생태문명의 의미

녹색평론 통권 168호 - 2019년 9월~10월
녹색평론 편집부 지음 / 녹색평론사 / 2019년 9월

요즘 밀린 숙제를 하고 있다. 녹색평론을 좀 읽었다. 특히 발행인 김종철 선생의 ‘근대문명에서 생태문명으로’ 글을 관심 있게 보았다[1]. 요즘 코로나19 사태 속에서 ‘생태문명’이라는 단어가 더욱 눈에 확 들어온다. 우리가 나아갈 방향은 어디일까. 김종철 선생은 이렇게 말한다.

  이제는 우리가 모두 알다시피, ‘근대’의 가장 치명적인 문제는 그 지속불가능성입니다. 왜냐하면 근대란 자신의 생존기반을 끊임없이 부수고 짓밟지 않으면 한순간도 유지될 수 없는 시스템이기 때문입니다. 실제로 근대문명을 뒷받침해온 것은 재생 불가능한 자원들이었습니다. 수십만 년에 걸친 호모사피엔스의 생존 기간 중 불과 200~300년 정도의 짧은 기간에 ‘근대문명’은 주로 지하에 매장된 재생 불가능한 자원들을 거의 고갈시켜버렸고, 그 자원 중 화석자원들이 근대문명의 유지와 확산을 위한 불가결한 에너지원으로 무절제하게 남용됨으로써 기후변화라는 절체절명의 위기가 대두된 것은 우리가 다 아는 사실입니다. 

  그러니까 이제 우리는 싫든 좋든 이 근대문명을 종식시키고, 어쨌든 생태문명을 시급히 재창조해내지 않으면 안되는 상황에 직면했습니다. 여기서 제가 ‘재창조’라는 말을 쓴 것은 까닭이 있습니다. 즉, 생태문명이라는 것은 새삼스럽게 우리가 창안할 필요도 없는, 오랜 세월 인류가 살아온 기본적 생활양식이라는 것을 강조하기 위해서입니다. 아까도 말씀드렸듯이, 인간 역사는 대부분의 기간 동안 ‘비근대적’ 삶을 누려왔습니다. 그리고 말할 것도 없이, 그 비근대적 삶이란 기본적으로 재생 가능한 자원에 거의 전적으로 의존하는 생활이었습니다. 따라서 큰 이변이 없는 한, 그것은 이 지상에서의 인간의 영속적인 삶을 보장하는 생활양식이었습니다. 그러니까 생태문명의 재창조란 ‘근대’가 이 세계를 전면적으로 지배하기 이전의 거의 모든 토착적 혹은 전통적인 삶의 복구를 통해서 또하나의 ‘비근대적 문명’을 창출한다는 것을 의미합니다. 그런데 이 복구는 단순한 복원이 될 수 없습니다. 무엇보다 그것은 ‘근대’를 통과해오는 동안 불가피하게 손상된 자연적 및 사회적 질서를 수선∙치유하는 것이 되어야 하고, 그러기 위해서는 지금까지 인류 사회에 축적되어온 갖가지 창조적인 지혜와 경험과 기술을 살리지 않으면 안됩니다. 제가 ‘재창조’라는 용어를 강조하는 것은 그런 뜻입니다. (9~10 페이지)

근대문명에 대한 평이 좀 거칠기는 하지만, 이제 우리의 생활방식을 바꾸어야 한다는 분명한 당위에는 동의한다. 하지만 “생태문명의 재창조란 ‘근대’가 이 세계를 전면적으로 지배하기 이전의 거의 모든 토착적 혹은 전통적인 삶의 복구를 통해서 또하나의 ‘비근대적 문명’을 창출한다는 것”이라는 전망에 나는 실망한다. 이것이 현실성 있는 대안일까. 우리의 물질과 편안함에 대한 욕망을 제어해서 우리의 존재를 이 지구에서 지속가능하게 만드는 것이 아니라 과거 만 년 또는 천 년 전의 생활 방식으로 돌아가는 것이 생태문명인가. 과연 우리가 ‘택배’로 대변되는 삶을 포기할 수 있을 것인가. ‘삼성전자의 반도체 라인’이라는 근대문명의 총아를 해체하고 “농사를 중심으로 하는 문명”(10 페이지)으로 돌아갈 수 있을 것인가. ‘비근대’인가 ‘탈근대’인가[2]. 

---

[*] ‘근대문명에서 생태문명으로’의 글에만 대한 감상이다. 매우 유익해 보이는 (일본 극우파와 후쿠시마 사고 등에 대한) 그 외의 글들이 있는데, 혹시 기회가 되면 추후에 감상을 적으려고 한다.

[1] 시 전문 계간지 <신생> 창간 20주년을 기념하여 행한 강연 내용을 정리한 것이라고 한다.

[2] 저자는 ‘전근대’란 단어가 근대는 발전이라는 가치평가를 내재하므로 ‘비근대’라는 용어를 쓴다고 밝힌다(8~9 페이지).

탑건: 매버릭

'탑건: 매버릭'의 개봉이 코로나19로 인해 지연되고 있다. 원래 개봉 예정일은 오는 6월 24일이었으나 이제 연기되어 12월 23일로 예고되어 있다. 국내 개봉도 비슷한 시기가 되리라 생각한다.

다음은 영화 촬영장면들과, 제작자인 제리 브룩하이머 및 주연인 톰 크루즈, 감독 조셉 코신스키 등의 영화에 대한 얘기를 담고 있다. 이것으로 아쉬움을 달랜다. "It's a love letter to aviation"!

상자 속에서 물리 하기Doing Physics in a Box

근대 물리학이 발전하면서 통제된 환경에서 수행하는 실험이란 개념이 등장했다. 반복하여 재현 가능한 실험을 통해 이론(모형)을 만들고, 만들어진 이론(모형)을 또 다른 실험을 통해 검증하는 방법을 통해 물리학은 급격히 발전했다. 

실험이란 실험하는 대상 밖에 실험자가 존재하는 것을 전제로 한다. 또한 실험하는 대상(실험계)과 이를 둘러싼 외부 사이의 상호작용을 무시한다. 그러므로 이러한 실험계를 통해 얻은 이론(모형)은 근사적이다. 이러한 연구 방법을 저자는 ‘상자 속에서 물리 하기’라고 부른다. 만약 외부와의 상호작용을 무시할 수 없을 경우, 외부까지 추가하여 실험계를 확장함으로써 문제를 해결할 수 있다[1].

문제는 이렇게 얻은 물리 이론을 전 ‘우주(universe)’로 확대하여 적용할 때이다. 상자 안에서 실험하여 얻은 이론을 전 우주로 적용하는 것은 믿음을 전제로 한다. 우주의 일부분에서 얻은 이론(모형)이 전 우주로 적용가능하다는 보장은 없다. 이론이 태양계 규모에서, 좀 더 큰 은하계 규모 혹은 더 큰 은하단 규모에서 성립할 수는 있다. 태양계, 은하계, 은하단은 여전히 ‘우주’보다는 작고 이를 밖에서 관찰할 수 있는 관찰자가 있을 수 있다. 하지만 우주는 존재하는 모든 것이다. 실험자(관찰자)가 우주 밖에 있을 수 없다. 그래서 우주의 일부분을 실험(관측)하는 것과는 본질적으로 다른 문제에 봉착하게 된다. 저자는 이렇게 ‘상자 속에서 물리 하기’의 방법을 통해 얻은 이론(모형)을 전 우주로 적용하는 것에 대해 근본적 의문을 제기한다. 

---

[1] 천문학은 조금 다르다. 천문학은 관측을 기반으로 한다. 관측하여 얻은 데이터를 이용하여 이론(모형)을 세우며, 이를 다른 관측에 적용하여 검증한다. 우리가 직접 대상을 통제하는 실험과는 다르지만, 관측의 대상과 관측자가 있다는 점에서 실험과 유사한 점이 있다. 

리 스몰린 대중 강연: Time Reborn

리 스몰린 박사의 <Time Reborn> 대중강연이다(2013년 4월). 그가 몸담고 있는, 캐나다 토론토 근교의 Perimeter Institute 주관. 

어바웃 타임

<어바웃 타임>이란 영화를 볼 때면 항상 가슴이 아릿하다. 후회되는 순간으로 되돌아가 그 순간을 다시 살 수 있다면... 하지만 시간을 되돌리면 또 잃는 것이 있으므로 결국 매 순간의 소중함을 깨닫게 하는 마법이 이 영화에는 있다. 

이 영화를 처음 봤을 때는 아이가 어렸었다[1]. 그래서 이렇게 사라지는 아이의 어린 모습이며 함께 한 추억이 너무 아릿했다. 아이가 거의 다 자란 지금은, 죽음을 통한 이별이 다가옴에 더 마음이 쓰인다. 영화 속 아버지와의 이별처럼 멋지기를. 그렇게 좋은 아버지가 되고 싶음에도 그렇지 못한 것이 항상 인간이겠지...

시간이란 인간이 아직 제대로 이해하지 못한 미스터리이다. 물리학에서는 대체로 시간을 환상이라고 본다. 시간이란 변화를 의미한다. 변하는 세상을 변하지 않는 물리 법칙으로 이해하고자 하는 것이 물리학이다. 일단 물리 법칙으로 세상을 이해하고 난 후, 시간은 그 의미를 잃어버린다. 현재를 알면 물리 법칙은 과거와 미래를 알 수 있게 해 주므로, 물리학자에게 과거와 미래는 현재와 다르지 않다. 과거와 미래를 ‘볼’ 수 있는 물리학자들은 ‘신’과 같은 눈을 가지게 되는 것이다. 뉴턴 이래 물리학도 발전했으므로, 시간에 대한 다양한 이론과 생각들이 존재하지만 대체로 물리학자들은 그렇게 생각한다. 시간은 자연을 기술하는 데 있어 본질적이지 않다. 요즘에는 시간이 ‘창발(emergent)’된다는 얘기를 많이 한다. 

나는 매 순간을 경험한다. 과거와 미래는 분명 내가 지금 경험하는 순간과는 다르다. 나는 <어바웃 타임>에서처럼 과거로 돌아갈 수 없다. 내가 경험하는 시간은 그럼 무엇인가? 왜 물리학에서 얘기하듯이 과거와 미래가 같지 않고 시간은 항상 미래로만 흐르나? 시간이 정말 환상이라고? 물리학은 이러한 질문에 대한 나름의 답이 있다. 카를로 로벨리의 <시간은 흐르지 않는다The Order of Time>가 최고의 물리학자가 이에 대해 나름 답하는 책이다. 

만약 그 답에 만족하지 않는다면, 비주류적 시각을 보고 싶다면, 리 스몰린의 <Time Reborn>을 읽어야 한다. 리 스몰린은 끈이론을 비판한 <The Trouble with Physics>를 쓴 미국의 이론 물리학자이다. 일반상대론과 양자역학을 통합하려는 시도인 고리양자중력 이론에도 기여했다. 그는 기존의 시각과 달리, 시간이 환상이 아니라 물리현상을 이해하는데 있어 핵심 요소인 실재적 존재라고 주장한다. 

책은 2부로 구성되어 있다. 1부는 시간이 환상일 뿐이라는 생각을 어떻게 물리학이 가지게 되었는지를 설명한다. 2부에서는 시간의 실재성에 대한 그의 주장이 펼쳐진다. 현재 1부까지 읽었다. 

우주가 우리의 기대를 배반함을 전에 얘기한 적이 있다. 우리는 우주의 중심에 있었다가, 이제 수많은 은하군 중 하나인 국부 은하군에 속한 은하의 하나인 우리 은하의 구석에 존재하는 태양을 도는 부스러기 위의 존재로 격하됐다. 하지만 인간은 이 부스러기 위에서 알아낸 법칙으로 전 우주를 설명하려고 한다. 현재까지는 매우 성공적이다. 이러한 성공이 우리의 어깨를 조금 우쭐하게도 했다. 하지만 과연 우리가 이 부스러기 위에서 알아낸 법칙이 전 우주를 설명할 수 있을까? 이러한 희망은 너무 과한 것이 아닐까?

---

[1] 미국에서 2013년 11월 3일, 우리나라에서 2013년 12월 5일 개봉.