[2024-186] 나를 돌보며 너를 돌아보는 삶

불안한 현대 사회 - 자기중심적인 현대 문화의 곤경과 이상
찰스 테일러 지음, 송영배 옮김 / 이학사 / 2019년 12월

'나'를 중심으로 세상을 바라보는 시대입니다. 자기중심성의 문화인 것이죠. 언뜻 보면 각자가 자신이 원하는 바를 자유롭게 할 수 있는 듯 보입니다. 매우 합리적이고 민주적인 것 같습니다. 하지만 자기실현에만 관심을 가진 사람들과 함께 있을 때의 퍽퍽함과 무례함을 경험한다면 이러한 문화의 파괴력에 대해 고민하게 됩니다.

'나'를 위해 사는 사람은 '너'에 대한 관심이 없습니다. 타인에 대한 진지한 의무에 의미나 관심을 두지 않는 것이지요. 평상시에는 큰 갈등이 없지만, 자신의 이익과 상대방의 상황이 부딪힐 때 결정적인 문제가 발생합니다. '너'에 대한 무관심이 무시와 무례함으로 발전하는 것입니다.

헤겔 연구가이자 정치철학자이며, 현대 공동체주의자로 잘 알려진 찰스 테일러 (Charles Taylor). 그는 이 책 『불안한 현대사회』를 통해 사회와 문명의 발전에도 불구하고 우리가 경험하는 불안과 상실감의 원인을 파악하기 위해 노력합니다. 또한 그 원인을 극복하기 위한 대안을 제시합니다.

저자는 현대 사회에서 자기실현을 인생의 주요 가치로 삼고 살아가는 것에 대해 "나르시시즘의 문화"라 명명합니다. 자기중심적인 생활 양태는 자기 진실성의 이상에 비추어 본다면 정도에서 벗어난 삶이며, 매우 천박한 삶의 양태에 불과하다고 강조합니다.

저자는 현대사회가 안고 있는 불안의 원인을 세 가지로 제시합니다. 첫 번째는 개인주의의 만연으로 인한 삶의 의미의 상실입니다. 두 번째는 '도구적 이성'(주어진 목적을 성취하기 위한 수단을 경제적 논리로 생각하는 것)의 지배입니다. 셋째는 정치적 자유의 상실입니다.

옳고 그름의 기준에 대한 '자기 진실성'은 외부적 요인에서 내면의 원인으로 그 자리를 옮겼습니다. 즉, 내면의 목소리에 귀를 기울이기 시작한 것이죠. 테일러는 자기 진실성에 대한 문화를 전적으로 부정하거나 있는 그대로를 옹호하는 형식이 아닌 새로운 대안을 모색하길 원합니다.

도구적 이성의 지배 또한 저자는 양극단을 피하여 제3의 길을 찾기를 원합니다. 그것이 바로 '실천적 온전의 윤리'입니다. 기술을 적절하게 활용하되 기술은 살아 있는 사람들을 대상으로 온정의 윤리를 떠받치고 있는 것으로 생각해야 한다는 것입니다. 기술은 인간존재의 진귀하고 경탄할 만한 성취입니다.

우리의 상황은 매우 복잡합니다. 사회는 점점 파편화되어 갑니다. 이러한 다층적인 투쟁에서 중요한 것은 현대 사회의 문화 속에 있는 위대함과 위험함을 동시에 볼 수 있어야 합니다. 위대함과 비참함을 모두 포용하며, 끊임없이 대화를 시도해야 하는 것입니다.

우리는 홀로 자신만의 이익만을 추구하는 개별화된 존재가 아닙니다. 다른 인간들과 함께 상호 소통하며, 성장하고 발전하는 존재입니다. 그렇기에 우리는 자신의 목소리에 충실하면서도 다른 사람을 돌아볼 수 있는, 그 안에서 의미 있는 삶의 지평을 찾으려고 노력하는 사람이 되어야 하겠습니다.

[2024-111] ‘너‘만의 고통이 아닌 ‘우리‘의 아픔으로..

가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가 - 빈곤과 청소년, 10년의 기록
강지나 지음 / 돌베개 / 2023년 11월

개인의 일탈 행동을 '너'의 문제로 바라볼 때가 많습니다. 왜 그런 행동을 했는지 알고 싶어 하지 않습니다. '너'라는 이야기가 궁금하지 않습니다. '너' 혼자의 문제로 남겨두고 싶어 하기 때문입니다. 어쩌면 '우리'의 문제가 될까 봐 마음 졸이고 있습니다.

모든 문제를 객관적 시각으로 바라볼 수는 없습니다. 하지만 어떤 어려움 앞에 내가 원하는 정도의 배려만이라도 상대방에게 적용해 본다면, 대다수의 문제는 생각보다 쉽게 해결될지도 모르겠습니다. 표면적인 행동 이면에 외로움과 고립감, 무기력과 절망감이 있었다는 사실을 알아채준다면요.

한 사람의 배경에 대한 깊은 이해가 필요하지만 정작 이것은 많은 시간과 에너지를 필요로 합니다. 오랜 시간 곁에 머물며 그 사람을 주의 깊게 관찰할 뿐만 아니라, 실제적인 관계를 맺고 많은 대화를 주고받아야 하기 때문입니다. 그 사람의 성장 과정까지도 지켜보기를 원한다면 엄청난 수고가 요구됩니다.

25년 경력의 교사이자 청소년 정책으로 박사 학위를 받은 이 책 『가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가』의 저자 강지나는 이 어려운 일을 묵묵하게 수행합니다. 빈곤가정에서 자란 여덟 명의 아이들과 10여 년간 만남을 지속하며, 그들이 겪은 청소년 문제와 교육 문제, 사회 문제 등을 적극적으로 탐사합니다.

저자는 오랜 시간 교사로 일하며 빈곤의 현장에서 경험했던 막막함을 담담하게 진술합니다. 가난을 겪는 아이들에게 공부나 성장은 우선순위가 아니며, 이들은 자신의 생존과 안전을 위해 살아가야만 했다는 것을 말입니다. 더 큰 문제는 이들에게 사회의 안전망보다 '힘'의 논리가 지배하는 것이었습니다.

그 무엇보다 저자는 자신을 드러내기보다 여덟 명의 친구들이 스스로 들려준 그 이야기가 울려 퍼지도록 배려합니다. 저자는 어른과 사회의 시각에서 판단하려 하는 것이 아니라, 그들이 정직하게 모든 것을 이야기하도록 돕습니다. 그들 또한 진솔하면서도 용기 있게 자신이 경험한 막막함과 힘겨움을 토로하고 있습니다.

우리는 실상 자연스럽게 우리와 비슷한 사람들과 교류합니다. 이웃을 돌보고 섬겨야 한다고 생각하지만, 돌아보아야 할 이웃이 없을 때가 많습니다. 이 책의 이야기가 필요한 것은 여전히 우리 주변에 아파하며 힘겨워하는 소외된 '너'가 많다는 사실을 알아야 하기 때문입니다.

저자는 인터뷰 이후에 적실한 사회학 이론과 심리학 이론들을 곁들이며 여러 문제들을 해석합니다. '가난'이라는 문제를 다층적으로 분석합니다. '가난'은 재화의 부족 이상입니다. '가난'이라는 문제는 원만한 가족관계를 경험하지 못하여 내면을 파괴하고, 심리적인 위축으로 이어집니다. 그것은 곧 지속적인 관계 맺기의 실패로 귀결됩니다.

건강한 관계 형성과 욕구 발현의 기회가 수없이 좌절되고 박탈되면 누구나 사람은 문제행동을 보일 수밖에 없습니다. 이것은 한 개인의 역량 문제가 아닙니다. 빈곤의 대물림으로 인한 소외와 불평등의 경험이 내면에 축적되어 악순환의 고리를 만들어내는 것입니다.

가난한 사람들은 어려움에 처했을 때 도움을 처할 곳이 없습니다. 그들의 빈약한 사회적 자본은 위기의 순간에 자녀들에게 고스란히 부정적 영향을 줄 수밖에 없습니다. 결국 '가난'이라는 것은 개인이 겪는 문제로 축소될 수 없습니다. 여러 조건과 환경, 학습, 습속을 통해 확대 재생산되기 때문입니다.

하지만 이 책이 의미 있는 것은 문제를 속속들이 밝혀내는 것으로 끝나는 것이 아니라, 어떻게 이러한 문제를 함께 해결할 수 있을지에 대해 고민한다는 점입니다. 아이들의 인터뷰는 절망으로 끝나지 않습니다. 힘겨웠기에 멈출 것이고 말하지 않습니다. 이들은 꾸준히 성장하고 있고, 여러 사람들과 기관들의 도움으로 어려움을 이겨내고 있습니다.

아직은 온전하거나 만족스럽지 않지만, 그럼에도 이 아이들이 희망을 잃지 않은 이유는 '나'만 생각하지 않는 '너'가 있었기 때문입니다. 여러 사람들이 '이웃'이 되어주었습니다. 다른 사람들에 비해 제약이 많은 환경이지만, 그런 한계를 넘어설 때 오히려 훨씬 더 큰 성장과 기쁨이 있음도 볼 수 있습니다.

누군가로부터 배려 받고 환대 받으며, 섬김을 받은 사람은 또다시 누군가에게 그 사랑을 흘려주고자 합니다. 오랜 시간 함께 곁에 머물며 따뜻하게 그들의 이야기를 경청한 저자의 사랑이 그러하며, 힘겨운 상황에서도 좌절하지 않고 자신들이 받은 사랑을 다시금 전해주고자 하는 이 아이들의 마음도 그러합니다.

[2024-045] 일상과 맞닿아 있는 수학

수학의 힘 - 인생의 무기가 되는 12가지 최소한의 수학도구
올리버 존슨 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2024년 2월

저의 전공은 사회학이고, 부전공은 아동 가족학입니다. 사회현상에 대해 분석하고 싶었고, 더불어 인간 내면도 알고 싶었습니다. 둘은 참으로 멀게 보이지만 실은 매우 가깝습니다. 인간을 빼고 사회를 분석할 수 없고, 사회 현상에 영향을 받지 않는 사람도 없기 때문입니다.

이 둘의 공통점은 또 있습니다. 수학을 필요로 하지 않는 학문이라는 것입니다. 저는 수학이 어려웠습니다. 친해지려고 했지만 잘되지 않더군요. 수학이 저를 싫어했다고 생각이 들 정도였죠. 사회학과 아동 가족학을 공부하면서 좋았던 것은 수학을 하지 않아도 된다는 점이었습니다.

문제는 사회학 필수 전공인 사회통계학이었습니다. 사회통계연구에 사용되는 SPSS를 실제로 배우는 수업이었습니다. 억지로 따라가긴 했지만 참으로 고역이었습니다. 수학을 피해서 사회학을 선택했는데, 여전히 수학은 매우 중요한 존재로 가까이 있었습니다.

학문으로서의 수학을 멀리할 수는 있지만, 수학은 일상 곳곳에 뿌리내려 있습니다. 데이터를 기반으로 AI 시대에는 수학의 활용이 더욱 많아질 것입니다. 이 책 『수학의 힘』은 우리 주변에서 볼 수 있는 수학 도구를 통해 보다 친숙하게 수학을 대하게 해줍니다.

판데믹 기간 코로나바이러스 통계를 알기 쉽게 해설해 주면서 주목받은 이 책의 저자 올리버 존슨(Oliver Johnson). 그는 자신의 전문성을 살려서 통계나 수학 도구를 일상에서 어떻게 활용할 수 있는지에 대해서 자세하게 설명하고 있습니다.

데이터 자체로는 많은 말을 해주지 않습니다. 그것을 어떻게 해석하고 가공하여 적절하게 표현하는지가 중요합니다. 데이터를 활용하는 기본 지식이 없다면, 그것을 오용하여 자신들이 유리한 방식으로 사용하는 사람들에게 속을 수 있습니다. 그런 경우는 실제로 매우 많습니다.

축구 경기나 주식 등의 예측이나 AI, 자율주행, 스마트폰, 게임이론 등 우리의 일상에 매우 친숙한 사례에서 어떤 수학적 법칙이 사용되었는지를 저자는 분석합니다. 더불어 이러한 수학적 법칙을 도구로 활용하여 보다 더 풍성하게 일상생활을 할 수 있는 방법을 모색합니다.

저자는 데이터를 그래프로 표현하여 수학적 방식을 쉽게 익히는 것부터 시작하여, 쏟아지는 복잡한 수량과 데이터를 어림짐작하는 방법도 가르쳐 줍니다. 또한 지수적 증가 개념으로 패턴을 분석하는 방법과 수학모델이 변화를 어떻게 파악하는지도 말해줍니다.

이러한 다양한 수학적 법칙들을 살펴본 뒤 저자는 오류에서 배우는 교훈으로 마무리를 합니다. 다양함과 한계를 인정하고 균형 잡힌 시각을 가지기를 촉구합니다. 수학 자체는 올바른 도구이지만 그것을 사용하는 사람들과 사회의 복잡다단함을 전제해야 한다는 것입니다.

완벽하게 수학을 이해할 수는 없지만, 이 책을 통해 수학이라는 학문에 조금 더 마음이 열리게 됩니다. 이미 우리의 삶에 아주 밀접하게 존재하고 있음을 느낄 수 있습니다. 여러 정보에 휘둘리지 않고 데이터를 최대한 객관적으로 분석하고 해석해야겠다는 다짐하게 해줍니다.

*이 리뷰는 더퀘스트(@thequest_book)로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.^^

[2024-035] 수치심과 권력의 관계

셰임 머신 - 수치심이 탄생시킨 혐오 시대, 그 이면의 거대 산업 생태계
캐시 오닐 지음, 김선영 옮김 / 흐름출판 / 2023년 4월

어떤 문제를 완벽하게 해결해 줄 거라는 광고를 봅니다. 이런 광고는 인간의 수치심이나 탐욕을 자극해 그 문제를 해결해야만 한다고 은연중에 강한 메시지를 던집니다. 지금 당장 구매하지 않으면, 당신은 매우 불편할 것이며, 여전히 그 문제 가운데 놓여 있을 것이라는 메시지 말입니다.

과학과 의학이 발달하면서 빈곤이나 마약, 비만 등의 문제는 자연스레 해결될 줄 알았습니다. 많은 정치인들이 그것과의 전쟁을 선포했죠. 하지만 쉽게 해결될 줄 알았던 문제는 여전합니다. 원인에 대한 진단이 잘못되다 보니 해결책 또한 요원합니다.

더 큰 문제는 그러한 문제들의 책임을 피해자 혹은 당사자에게 전가한다는 데 있습니다. 여러 사회적 상황과 서사들, 유전적 영향 등이 있음에도 불구하고 모든 책임을 피해자에게 돌립니다. 그 사람들의 수치심을 자극합니다. 그리하여 당사자들이 많은 에너지와 재정을 들여 문제를 해결하게끔 합니다.

『셰임 머신』의 저자 캐시 오닐(Cathy O'neil)은 이러한 수치심이 탄생시킨 혐오 시대를 객관적 데이터를 통해 분석합니다. 20여 년간 월스트리트와 IT업계에서 알고리즘을 설계하고 빅데이터를 연구한 수학자인 저자는 자신의 전공을 바탕으로 사회의 구조악을 하나씩 밝혀냅니다.

저자는 개인의 수치심을 자극하고, 그러한 왜곡된 수치심을 정치적이고 상업적으로 활용하는 시스템을 '셰임 머신'이라고 명명합니다. 이미 사회 곳곳에 뿌리내리고 있는 이러한 혐오 현상은 우리가 가해자가 될 수도 있고, 때로는 피해자가 될 수도 있는 사회의 암묵적 규칙입니다.

특히 자신의 비만 치료를 실제 사례로 하여 구체적인 사회 문제를 비판하며, 내면의 심리까지도 솔직하게 표현합니다. 어느 순간 피해자들은 자신들의 수치심을 해결하기 위해 사회의 거대한 시스템에 몸과 마음을 맡깁니다. 그것이 매우 당연하다는 듯이 말입니다.

사회의 구성원들은 약자를 비난합니다. 그들이 게으르기 때문에 자신의 문제를 해결하지 못했다고 생각합니다. 약자들은 매 순간 자신을 자책합니다. 그리하여 약자들은 광범위한 셰임 머신의 생태계에 들어갑니다. 여러 번의 실패에도 불구하고 이번에는 다르겠지 하고 생각하는 것입니다.

거대한 생태계에서 이익을 얻는 사람들은 이러한 왜곡된 현실을 끊임없이 정당화합니다. 지금의 사회 시스템이 자유에 기반했으며, 개개인의 능력을 발휘하면 어떤 것도 얻을 수 있다는 환상입니다. 모두가 행운을 누릴 수 있으며, 승자는 자신의 능력으로 그 행운을 즐기고, 패자는 마땅한 자기 선택으로 인해 실패했다는 것입니다.

저자는 거대한 시스템을 전복시키기란 어려운 과제임을 정직하게 고백합니다. 그럼에도 각자가 존재로 사람을 대하는 것으로 시작해 보기를 권면합니다. 차별과 혐오의 순간에 약자의 심정이 되어보는 것입니다. 모두가 문제를 제대로 인식하고 작은 발걸음을 내딛는다면 조금은 변화가 있지 않을까라는 작은 소망입니다.

[2023-106] 매력적인 판매의 원칙

아마존 베스트셀러의 마케팅 법칙 - 세계에서 가장 잘 파는
두번째 월급.보표.정현군 지음 / 호우야 / 2023년 8월

당장 필요한 물건이 있어 검색을 한다.

제품명이 생각나지 않을 때는 여러 키워드를 넣어본다.

원하는 제품이 나왔어도 바로 구매하지는 않는다.

이것저것 따져보고 비슷한 물건과 비교해 본다.

어느 정도 가격이 있으면 더욱 꼼꼼해진다.

제품 이미지, 상세 설명, 사용 리뷰도 챙긴다.

일상에서 평범하고 빈번하게 일어나는 상황이지만,

그 이면에는 참으로 다양한 상호 작용이 존재한다.

소비자로서만 있다가 판매자가 되었을 때의 난감함과 당황스러움.

어디서부터 시작해야 할지 모르겠다.

구체적인 판매 방법이야 검색과 매뉴얼을 통해 가능하지만,

어떻게 잘 팔 수 있을지가 가장 우선되는 고민이다.

이 책은 온라인상의 판매와 소비가 가장 활발한 아마존 마켓에서의 분석을 통해

판매자들에게 최선의 마케팅 법칙을 전해준다.

아마존 마켓에서 잘 팔리는 제품들의 사례 분석을 통해,

그 제품이 베스트셀러가 된 이유를 꼼꼼하게 설명한다.

아마존의 판매 페이지를 예로 들지만,

온라인상의 판매는 이러한 법칙을 크게 벗어나진 않는다.

온라인 마켓에서의 판매에 관심이 많은 분이라면

꼼꼼하게 살펴보고 적용해 볼 만한 비법들이 넘쳐나는 책이다.

*이 리뷰는 도서출판 성안당(@sungandang)으로부터

도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.^^