어느 컨설턴트가 제시하는 삶의 이정표

정말 그렇게 살 건가요
한효신 지음 / 롱테일 오딧세이(Longtail Odyssey) / 2019년 7월

사람이 산다는 게 뭘까? 나의 의지와 상관없이 이 세상에 태어나, 왜 하필 고통을 당하며 살아야 하는 거야. 찰나 속에 잠시 흩날렸다가 어디론가 사라지는 먼지와 같은 삶일진대, 왜 이토록 애를 태워가며 아등바등 살아야만 되는 거지? 그 어떤 부귀영화도 일장춘몽에 지나지 않는 덧없는 한세상이고, 결국 너나 나나 다 늙고 병들어 죽고 마는 부질없는 인생인데, 왜 이렇게 악다구니를 쓰면서 살아야 하는 건지……. - '긴 서막' 중에서

삶의 이정표를 제시한다

이 책의 저자 한효신은 경영컨설턴트, 작가, 경영학 박사다. 그는 경영학을 전공한 후 대기업과 컨설팅업체에서 두루 근무했고, 현재는 <마음의 지혜 연구소>를 운영하고 있다. 올바르고, 현명하고, 품격있는 사리분별과 가치판단을 위한 마음을 다스리는 지혜를 강구(講究)하여, 널리 전파하고 서로 공유하고 함께 실천하는 일이 연구소의 핵심 과업이다. 주요 저서로는 <실패 DNA 비밀>, <마음을 적시는 가시밭길> 등이 있다.

책은 총 16개의 장으로 구성되었는데, 부귀영화를 누리며 즐겁게 사는 것, 하고 싶은 일 실컷 하면서 보람을 느끼는 것, 양심에 거리낌 없이 올바르게 사는 것, 세상에 기여하고 인간애를 실천하는 것, 신을 믿고 그 가르침을 받들며 따르는 것 등의 내용을 담고 있다. '잘 사는 삶에 대한 해답'과 이를 실천하기 위한 '마음의 지혜'를 안겨주는 스토리텔링 형식의 인생경영 에세이다.

우리들은 현명하고 신뢰할 수 있는 컨설팅 상대, 지도자, 스승과 선생 등을 멘토라고 말한다. 이 말은 그리스신화에 등장하는 오디세우스의 친구 '멘토르'에서 유래되었다. 그는 트로이전쟁에 참전한 오디세우가 20년 넘도록 귀향을 못하는 처지에 이르자 오디세우스의 아들을 돌보며 가르쳤던 것이다. 이렇게 현명하고 성실한 조언자 또는 스승을 대변하는 말이 되었다. 이 책이 바로 이런 역할을 자처하고 있는 셈이다.

부부간의 사랑

로마의 신 중에 부부싸움을 해결해 주는 '비리프라카'라는 여신이 있다. 이 여신은 부부가 한 번씩 번갈아 가면서 자기주장을 펴게 함으로써, 자연스럽게 상대방의 얘기를 경청토록 한다. 이후 얼마간 시간이 흐르고 나면, 배우자에 대한 미움과 분노가 저절로 누그러져 두 사람이 다정히 손을 잡고 신전을 나오게 된다. 결국 부부간 원활한 소통은 이해, 용서, 화해, 평화 등을 얻을 수 있다는 가르침이다.

부부간의 사랑에 돈과 밤일은 큰 힘을 발휘한다. 이런 유머가 있다. 사실상 유머라기보다는 현실임을 알아야 한다. 남편이 돈을 벌지도 못하는 주제에 밤일까지 못 하면 설사가상雪上加霜, 돈은 못 벌지만 밤일 하나만은 끝내주면 천만다행千萬多幸, 돈은 아주 잘 버는데 밤에 사내구실을 못하면 유명무실有名無實, 돈도 잘 벌고 잠자리도 즐겁게 해주면 금상첨화錦上添花라 한다.

개인 심리학의 창시자 알프레드 아들러는 진정한 사랑이란 상대를 구속하는 행위를 용납하지 않고, 상대가 행복하다면 그 모습을 순순히 축복해 주는 것이라 했다. 어느 한쪽에서 상대를 구속하려 들면 결국 사랑은 깨지고 말기 때문이다. 따라서 어설픈 풋사랑이 아니라 농익은 사랑이라면, 상대가 자신을 구속하지 않고 자유롭게 행동하도록 허용할 때 한 차원 높은 사랑을 가슴 절절히 느끼게 된다는 사실을 명심해야 한다. 

삶의 형태, 그리고 성공인생

온전한 성공인생이라 치부하기 위해서는 가치 있는 삶, 보람 있는 삶, 즐거운 삶 등 3가지가 동시에 충족되어야 한다. '가치 있는 삶'은 이웃, 사회, 국가 나아가 인류를 위해 얼마나 기여했느냐를 뜻한다. 이는 객관적 실적에 대해 그 공적(公的) 가치를 인정받을 수 있음을 의미한다. '보람 있는 삶'은 남이 인정해 주든 말든 주관적인 성취감과 자부심을 느끼는 것을 말한다. '즐거운 삶'은 기쁘고 유쾌하고 평안한 인생살이를 뜻한다.

대개는 '좋아하는 것'을 할 때 즐거워하고, '하고 싶은 것'을 할 때 보람을 느낀다. 그리고 '잘하는 것'을 할 때 가치 있는 삶을 구현할 가능성이 크다. 그렇기에 선천적으로 갖고 태어난 기질이 좋아하는 것, 하고 싶은 것, 잘하는 것이 함께 일치하는 사람일수록 성공의 가능성은 물론이고, 남보다 행복해질 가능성도 훨씬 크질 수 있다고 볼 수 있다.

베풀고 봉사하는 삶

흔히 사람의 마음을 움직이게 하는 힘은 성숙되고 세련된 인품에서 생겨난다고 한다. 그런 인품을 가리켜 '고매한 덕망(德望)'이라 부른다. 모름지기 고매한 덕망은 5가지 덕목이 상호 융합 작용하여 발현된다. 이는 일정한 공식으로 표현될 수 있는바, '고매한 덕망= 정직한 처신(신뢰) x 공손한 예의범절(겸손) x 따뜻한 마음(배려) x 올바른 사리분별(식견) x 대의 우선(절제)' 형태이다. 

이 공식에서 5가지 덕목 각각을 100점 만점으로 하는데, 고매한 덕망의 총점은 각 항목의 점수를 더하는 것이 아니라 곱하기라는 사실이다. 더구나 독특한 채점 방식은 과락이 있다. 즉 40점 미만의 낙제점은 '영점zero'으로 처리한다. 따라서 5가지 항목 중 하나라도 낙제점을 받는다면 고매한 덕망의 총점도 당연히 '영점'이 된다.

가치 있는 인생의 본질적 의미는 세상에 기여하고 보탬이 되는 일을 하는 것인데, 이중 제일 으뜸은 '베풀고 봉사하는 삶'이라고 말할 수 잇다. 남을 돕는 선한 일을 베풀게 되면 기분이 좋아지고 몸엔 활력이 넘친다. 이는 과학적으로 입증된 것인데, 엔도르핀이라는 호르몬의 분비 때문임이 밝혀졌다. 이는 마라토너들이 긴거리를 완주하고 결승테이프를 통과하는 순간 느끼는 감정과 흡사한 것으로 정신의학적 용어 '헬퍼스 하이'라고 부른다. 비슷한 개념으로 남을 돕는 활동을 통해 발생하는 정신적, 신체적, 사회적 변화를 의미하는 '마더 테레사 효과'도 있다. 

"진정으로 값지고 멋진 인생은 '감동적 삶'이라는 걸 명심해야 돼.

그러기 위해서는 사람의 마음을 녹이고 사로잡는 지성과 교양, 인품이 절대적으로 필요한 거야" 

신비한 마음의 세계

남녀가 짝으로 인연을 맺게 되면 '사랑의 행복감'이라는 선물이 주어지면서 기쁨을 만끽하게 된다. 하지만 문제는 그 기간이 짧아도 너무 짧다는 것이다. 이내 행복의 신기루는 사라지고 회한과 절망의 늪으로 빠져들고 만다. 누구라도 사랑의 즐거움보다 더 많이 더 크게 번뇌와 상처 그리고 고통을 받게 된다. 이를테면 집착, 무관심, 괄시, 홀대, 학대, 외도, 변태, 중독, 폭언, 싸움, 폭력 심지어 살인까지 행해지면서, 질투, 시기, 미움, 원망, 증오, 원통, 분노, 혐오, 배신감, 실망, 슬픔, 서러움 등이 쌓이고 쌓여 마음이 멍들고 영혼이 상처를 입게 되는 것이다.

그런데, 신은 인간에게 다른 동물과는 비교 자체가 말도 안 될 만큼 신비한 '마음(생각·감정·정신·의지)의 세계'를 안겨주었다. 예컨대 삶과 죽음의 의미를 성찰하고, 시간을 인지 관리하고, 미래를 대비 삶을 설계하고, 기록을 토대로 학습하고, 양심과 도덕을 느끼고, 남에게 조건 없이 베풀고, 문화예술을 탐미하고, 자신의 정체성을 고민하고, 자유의지로 도전하고, 신의 존재를 찾는 등 고도의 정신과 풍요로운 감성을 누리도록 선물을 주었다.

인간의 신성한 책무를 다하자 

노자는 이 세상을 일컬어 '천하신기 불가위야(天下神器 不可爲也: 천하는 신비로운 그릇으로서 인간의 생각으로는 감히 헤아릴 수가 없느니라)'라 했다. 이토록 오묘한 세상에 태어난 것은 맹귀부목盲龜浮木의 귀한 인연이자 놀라운 기적이다. 이렇게 주어진 소중한 인생이기에, 한번 살아 볼 만한 충분한 가치가 있고, 오로지 자기만이 해야 할 일이 있고, 누구든지 삶의 기쁨과 희열을 맛볼 수 있는 축복이라 믿는다. 따라서 이 세상에 존재하게 된 인연에 감사하고, 결코 인간다움을 잃지 않으면서, 나름의 삶의 보람을 찾아, 한평생 열과 성을 다해 살아가야 하는 게 우리 인간의 신성한 책무라 믿는다.

연애가 어려운 여자들에게 전하는 남자들의 속마음

요즘 남자는 그렇지 않습니다 - 남자는 단순하다 믿는 그대에게 남자가 들려주는 진짜 남자 속마음 이야기
데이라잇 지음 / 팩토리나인 / 2019년 8월

4년 동안 글을 써오며 제가 깨닫게 된 한 가지 사실은 좀처럼 사랑을 시작하지 못하는 여자들의 가장 큰 원인이 그녀들의 외모나 성격에 있는 것이 아니라, 요즘 남자를 잘 모르는 데에 있다는 것이었습니다. 시대가 바뀌었고, 남자도 바뀌었습니다. 더 이상 남자들은 대다수 여자들의 생각처럼 단순하게 사고하고, 무모하게 행동하지 않습니다. - 프롤로그' 중에서

연애가 힘든 그녀에게 해주고 싶은 말

이 책의 저자 데이라잇은 10대 초반에 유학을 떠나 4개국에 거주하며 공부와 일을 했다. 미국에서 회사를 다니던 중 국내의 한 포털 사이트에 재미로 올린 글이 연일 베스트 글로 선정되며 뜨거운 반응을 얻자, 블로그를 개설하고 다년간 본업과 글쓰기를 병행하고 있다. 타인의 시선에 구애받지 않고, 쓰고 싶은 이야기를 쓰고 싶은 순간에만 쓰기에 자신을 작가가 아닌, 글을 통해 즐거움을 주는 '라이테이너'라 소개한다.

연애 경험이 많지 않은 여성이 이제 만나서 교제를 시작하는 남자의 속마음을 쉽게 알아차리기는 힘들다. 더구나 정식으로 사귀는 단계가 아닌 섬 타는 사이라면 더더욱 힘들 것이다. 요즘은 연애의 기술을 다루는 책들도 많이 출간된다. 그런데, 이 책처럼 섬 타는 남자의 속마음을 알려주는 그런 책은 드물다. 저자가 자신의 실패 연애를 토대로 블로그에 올린 '남자가 들려주는 진짜 남자 속마음 이야기'에 젊은 여성들의 관심이 폭증하자 이 책의 출간으로 이어졌다.

책은 총 4장(요즘 남자에게 관심이 생긴 그대에게, 요즘 남자와 썸을 타게 된 그대에게, 요즘 남자의 속마음이 궁금한 그대에게, 요즘 남자를 애태우고 싶은 그대에게) 에 걸쳐 '여자의 직감이 놀라운 이유', '요즘 남자는 무관심을 이렇게 표현한다', '밀당이 요즘 남자에게 잘 안 먹히는 이유', ' 괜찮은 남자를 놓치고 후회하는 여자들의 특징', '남자는 언제 여자에게 관심을 접을까?', '요즘 남자에게 인기 있는 여자들의 공통점' 등 37가지 이야기를 담고 있다.

여자의 직감은 놀랍다

해파리는 자기에게 접근하는 물체를 보면 독을 뿜는다고 한다. 이런 생물학적 증거는 1도 없지만, 인간도 관심 있는 이성이 가까이 다가오면 자신도 모르게 호감 물질을 뿜어낸다. 이 호감 물질에 접촉하는 상대는 오묘한 감정에 휩싸이고, 이 사람과 나 사이에 뭔가가 있다는 심증을 갖게 된다. 아마도 이와 반대되는 느낌이 든다면 아내는 남편의 바람을 직감적으로 알아채는 게 아닐까 싶다.

반면에 착각이 심한 사람은 눈이 아니라도 몇 번 마주치면 상대방이 자신에게 관심이 있다고 믿고, 이성이 자신에게 웃으면서 인사를 건네면 자기를 좋아하는 게 분명하다거 으스대기까지 한다. 이 정도라면 혹 어떤 이성이 어저다가 자신의 옆자리에 앉기라도 하면 자기를 사랑한다고 믿을 기세이다. 이런 착각에 쉽게 빠지는 사람들은 큰 실망에 바지게 된다. 어느 순간, 자신의 착각임을 깨닫게 되기 때문에.     

팩트만 놓고 보면 그가 당신에게 특별히 한 일이 없는데, 당신이 그와 마주칠 때마다 반사적으로 '이 남자 뭐야?', '응? 뭐지, 이 남자는…' 이런 생각이 든다면 거기엔 정말 뭔가 있을 가능성이 높다. 당신이 심각한 도끼병 환자가 아니라는 전제 아래, 당신의 직감이 제삼자의 객관적인 판단보다 정확할 수 있기 때문이다.

남자가 여자에게 관심이 없을 때

남자가 여자에게 관심 없을 때는 여자의 호감 표현을 모른 척한다. 몇몇 순진한 여자는 남자가 여자에 비해 단순하고 둔한 편이기 때문에 호감 표현을 못 알아채는 거라 확신하지만, 완벽한 착각이다. 남자도 충분히 구별할 줄 안다. 이 여자가 나를 좋아해서 잘해주는지, 그냥 대학 동기로서 잘해주는지 말이다.

한 여성이 남자에게 고백을 했는데, 상대방 남자가 "솔직히 내 마음을 모르겟다", "더 생각할 시간을 달라"고 말했다고 한다. 이런 상황을 어떻게 해석해야 할까? 이는 그 남자가 이 여성이 마음에 안 든다는 것을 애둘러 표현한 말이다. 마음에 드는 여자가 자신에게 고백하는 데 "시간을 달라"고 요청하는 멍청이 남자가 어디 있겠는가 말이다.

"상대방의 배려에 괜한 가능성을 두지 마라!" 

밀당, 요즘 남자에게 먹히지 않는다

소위 '연애의 고수'라고 불리는 연예인들이 방송에 출연해서 밀당을 잘해야 이성의 사랑을 얻는다고 말한다. 정말로 그럴까? 아래와 같은 행동은 남자를 안달 나게 만들지 못한다. 오히려 열 받게 만들 뿐이다. 계속 이렇게 행동하면 상대는 당신이 자기에게 관심이 전혀 없다고 예단해버릴 것이다. 밀당, 너무 즐겨 하지말라. 정말로 좋은 남자를 놓칠 수가 있다. 

답장 늦게 보내기

약속 많은 척하기

나 좋다는 남자 많다고 자랑하기

도도하고 시크하게 행동하기

"사랑은 기술이 아니라 진심으로 하는 것이다"

또 자신에게 다가오는 괜찮은 남자를 놓치고 후회하는 순진한 여자들에겐 공통점이 하나 있다. 바로 '난 여자니까' 사고방식을 가지고 남자를 대한다는 것이다. 이 사고방식은 뭘까? 이는 밀당이나 관심 없는 척 같은 의도적인 자존심 세우기와 거리가 있다. 이건 그녀들 마음속 깊은 곳에 똬리를 틀고 앉은 무의식이다. 즉, 구애는 남자가 먼저 하는 게 당연하다는 근거 없는 믿음이다.

"사랑은 쌍방향 소통이다. 서로가 서로에게 진심을 증명해야 한다"

절대 먼저 연락하지 않는 남자

여자들의 성격과 취향이 다 다르듯, 남자들도 천차만별이다. 좋아하는 여자가 생기면 하루발리 여자의 마음을 얻고자 밀어붙이는 불도저형이 있는 반면, 좋아하는 여자가 생겨도 티를 잘 안 내는 남자들도 있다. 불도저형 남자를 만나면 여자들이 헷갈릴 일이 없을 것이다. 그런데, 아이로니하게도 여자들은 이런 남자에게 매력을 느끼지 못한다. 심지어 남자의 진심을 의심하기도 한다.

신중한 사람은 리스크가 존재하는 관계에 발을 담그지 않는다. 하지만 리스크가 다 제거된 상황에서도 적극적으로 표현하지 못한다면? 이 남자는 바보거나 당신에게 관심 없는 남자, 둘 중 하나다. 그가 당신을 만나서 무슨 헷갈리는 말을 했든, 어떤 설레는 행동을 했든, 당신에게 먼저 연락하지 않는다면 그건 매우 부정적인 신호다.

"여자가 확신을 주었을 때, 남자의 연락과 관심은 비례한다"

요즘 남자에게 인기있는 여성들

예쁜 여자 주위엔 남자들이 많다. 화려한 꽃엔 벌과 나비가 꼬이듯이 말이다. 그런데, 흥미로운 점이 하나 있다. 예쁜 여자임에도 불구하고 따라다니는 남자가 끊이지 않는 케이스와 그렇지 않는 케이스가 있다. 왜 그럴까? 이는 바로 여자가 남자를 착각하게 만드는 차이에서 비롯된다. 사실 예쁜 외모는 남자의 시선을 끌기에 유리하지만 남자의 마음을 사로잡는 것과는 별개이다. 

남자는 당신의 화장이 오늘 얼마나 잘됐는지 관심도 없고 잘 알지도 못하며, 당신의 몸무게가 사흘 전보다 1킬로그램이 빠졌는지 혹은 늘었는지도 잘 모른다. 하지만 남자는 이 여자가 나를 친절하게 대하는지, 나와 대화할 때 즐거워는 하는지, 이러한 여자의 태도를 캐치하는 데 있어서만큼은 아주 예민하다. 연애를 하고 싶은가? 그렇다면 먼저 상냥함과 미소를 장착해야 한다.

"여자의 매력이란 외모라는 단어로는 감히 다 담아낼 수 없는

신묘하고 불가항력적인 끌림이다"

이성에게 인기 있는 사람은 굳이 본인이 그 사실을 어필하지 않아도 주변에서 자연스럽게 안다. 여자의 그런 숨길 수 없는 인기는 분명 남자에게 호감을 주지만, 자신이 많은 남자들과 친하다는 걸 일부러 어필하는 모습은 남자에게 실망감만 안겨줄 뿐이다. 남자는 그 여자를 좋아하지, 그 여자가 인기가 많아서 좋아하는 것이 아니기에 그런 어필은 반드시 독이 된다.

아이들 스스로 공부하도록 하자

공부 못하는 아이 - 대한민국 99% 아이들이 겪는 현실을 넘어서다
EBS <공부 못하는 아이> 제작팀 지음, EBS MEDIA 기획 / 해냄 / 2019년 8월

대한민국에서 교육을 향한 학부모의 관심은 늘 뜨겁다. 그 관심은 대부분 '어떻게 해야 내 아이가 공부를 더 잘할 수 있을까’ ‘어떻게 해야 내 아이를 더 좋은 대학에 보낼 수 있을까' 하는 질문에서 출발한다. 그러나 세계적 교육학자들과 전문가들은, 언뜻 당연해 보이는 부모들의 이러한 마음을 지적한다. 이것이 오히려 아이들이 공부를 못하게 만들 수 있고, 아이들을 망칠 수 있다는 것이다. - '프롤로그' 중에서

아이들 스스로 공부하는 해법

국내 최고의 교육기획 다큐멘터리 EBS 다큐프라임 <공부 못하는 아이>를 한 권의 책으로 정리했다. 아이들의 목소리로 '공부 상처'의 현실을 진단하고 문제제기를 하며, 다시 즐거운 '공부 본능'을 일깨우기 위한 대안을 제시한 이 프로그램은 2015년 방송 직후, 부모와 아이가 함께 시청하며 폭발적인 반응을 이끌어냈고, 지금까지도 끊임없는 재방송 요청을 받고 있다.

이 책은 총 5장에 걸쳐 그 방향과 해법을 제시한다. 1장에서는 전국의 초,중,고등학생을 대상으로 한 공모전과 인터뷰를 통해 아이들의 솔직하고 생생한 목소리로 '공부 상처'와 후유증을 증언한다. 2장에서는 공부 전쟁 속에서 부모의 불안이 아이의 공부를 방해할 뿐임을 사례를 통해 보여주며, 부모의 강요와 간섭보다는 믿음과 지지가 중요함을 역설한다. 3장에서는 토드 로즈 등 드라마틱한 반전을 이룬 인물들의 사례와 통계 데이터를 활용해서 단순한 성적으로 증명할 수 없는 진정한 인생 성공의 비밀을 추적한다.

4장에서는 공부를 잘하기 위해서는 '지능' 이전에 '즐거운 마음'이 필요하다는 것을 보여준다. 미국의 허드슨, 미들섹스 고등학교와 IVA, 미네올라 중학교를 비롯 한국의 세종고등학교 등 교육 현장을 찾아가 마음의 근육을 키우는 교육을 통해 일어나는 놀라운 변화 과정을 담고 있다. 마지막으로 5장에서는 공부 스트레스, 동기 부족, 게임 중독 등 여러 가지 이유로 공부를 못했던 중화고 아이들의 6개월간 변화 과정을 통해 회복탄력성 향상법 등 우리 아이들에게도 적용할 수 있는 솔루션을 제안한다.

EBS 다큐프라임은 자녀에 대한 부모들의 사랑이라는 명목으로, 우리가 미처 깨닫지 못하는 사이 아이들을 망치고 있었던 우리 자신과 우리 사회를 다시 돌아봐야 하지 않을까라는 화두를 던진다. 그렇다면 부모와 사회의 '공부'에 대한 관심은 이제 어떻게 달라져야 할까? 책은 이에 관한 해법과 대안을 제시하고 있다.

대한민국에서 공부 못하는 아이로 산다는 것은 무엇일까?  

"선생님들은 똑같은 실수를 해도 공부를 잘하는 아이에게는 너그럽지만, 못하는 아이에게는 그렇지 않아요.…… 시험이 끝난 뒤 아이들을 하나씩 불러내 성적 통지표를 나눠줄 때였어요. 내가 받을 차례가 왔는데 선생님이 한심하다는 듯이 쳐다보는 거예요. 그리고 성적표를 읽으면서 웃었어요. 정말 수치스럽고 기분이 나빴어요. 바로 다음날부터 반 친구들도 나를 대놓고 무시하기 시작했어요" - 이진영(고2)

                             
성적 앞에 작아지고 자존감이 깎이고 비교의 눈초리에 마음이 긁히는 아이들……. 남들에게 성적이 공개됨으로써 단지 자존심이 상하기 때문만이 아니다. 한번 '공부 못하는 아이'로 찍히면 실제로 불이익을 당하는 일이 많다. 인격을 무시당하거나, 성적과 아무 상관없는 일에서 오해를 사거나 억울한 일을 당하는 경우도 많다. 이처럼 아이들은 '공부'라는 획일화된 잣대를 통해 세상의 차별에 노출되어 버린다.

전교 1등도 아프다(?)

               
다예는 인터넷이나 책을 참고해 공부 방법을 바꾼 게 주효했는지 고등학교 1학년 때 덜컥 전교 1등을 했다. 그런데 이상하게도 전교 1등이 생각보다 기쁘지 않았다. 오히려 기쁨은 금세 사라지고 불안감만 커졌다. 더 이상 오를 곳이 없는, 정상을 지켜내야 하는 전교 1등. 하루에도 몇 번씩 마음이 갈팡질팡했다. 왜냐하면 다음번 성적도 지켜내야 한다는 압박감 때문이다. 최정상에서 내려가고 싶지 않은, 내려갈 수 없는 절박함이 불안의 정체였다.

이렇게 공부 상처는 공부를 잘 못하는 아이들만의 전유물이 아니었다. 입시라는 단 하나의 목표를 향해 뛰어가는 현실에서 공부를 잘하든 못하든 간에 누구도 자유롭지 못하다. 앞선 아이는 선두를 놓칠지 모른다는 두려움에, 뒤처진 아이는 벌어진 거리를 따라잡기 위해 모두 숨이 턱에 차도록 질주하고 있다. 서로 다른 형태와 질감의 상처를 품고서 말이다. 정말 안타까운 현실이 아닐 수 없다.

아이의 기분은 성적에 영향을 미칠까?

심곡초등학교 4학년 한 교실에서 제작진은 마음 상태가 공부에 미치는 영향을 알아보는 실험을 했다. 우선 반 학생 24명을 평소 수학성적을 기준으로 두 그룹으로 나눴다. 각 그룹에 속한 아이들의 수학실력이 동일하도록 조정했다. 두 그룹은 각각 다른 교실에서 수학 시험을 볼 것이다. 문제도 같고, 시험 시간도 같다. 다만 수학 시험을 보기 전, 두 그룹은 각자 다른 일을 하게 될 것이다. 10분 동안 한 그룹은 기분이 좋았던 기억을, 다른 그룹은 기분이 나빴던 기억을 떠올리는 일이다. 

기분 나빴던 일(예시)

쉬는 날 엄마가 일찍 일어나라고 말할 때

친구랄 놀고 싶은데 놀지 말라고 할 때

학원에서 머리가 아프다고 하자 선생님이 꾀병 부리지 말라고 할 때

기분 좋았던 일(예시)

친구들과 노래방이나 찜질방에서 놀았을 때

용돈 받았을 때

엑소 사진을 볼 때

어떤 차이가 있을까? 수학 시험을 푸는 아이들의 표정부터가 달랐다. 기분 나빴던 일을 떠올렸던 A그룹의 아이들은 B그룹에 비해 문제가 쉽게 풀리지 않는 모양이다. 표정도 심각하지만 시간이 지나면서 점차 문제 푸는 걸 힘들어하는 아이들이 생겨났다. 머리를 두 손으로 움켜쥐거나 눈썹을 찌푸리고 나지막하게 한숨을 쉬는 아이도 보인다. 반면 기분 좋은 일을 떠올렸던 B그룹의 아이들은 A그룹보다 확실히 밝은 표정이다. 하지만 진짜 차이는 다름 아닌 성적 결과로 나타났다. A그룹은 73.5점, B그룹 78.6점이었다.

강압과 자율, 학습능률이 높은 것은(?)

"아이가 공부하고 나서 뭘 배웠는지 기억을 못해요" 많은 엄마들이 이런 고민을 한다. 그래서 학원에 보내거나 과외를 시켜도 학습 효과가 의심스럽다고 말한다. 이는 앞서 실험한 자율성과 관련이 깊다. 하지만 이 고민은 '스스로 공부할 의지가 없는 아이들을 억지로 공부시킨다고 해서 그 공부가 진짜 아이의 것이 될까?'로 바꿔보면 쉽게 고민이 풀린다. 스스로 공부할 마음이 없는 아이는 오답이 나온 경우 왜 틀렸는지를 알아보려고 하지 않는다. 아이들의 자율성 실험을 제안한 김주환 교수는 부모가 공부를 강요하기 전에 아이가 본래 지닌 힘을 믿어주어야 한다고 강조한다.

"부모가 집념을 갖고 우리 아이 성적을 올리겠다 하면 아이 공부를 방해하는 겁니다. 공부를 생각하는 순간 막 치가 떨리도록 공부가 싫고, 시험공부 생각하면 엄마의 화난 얼굴 또는 슬픈 얼굴이 떠오르면 그 아이는 공부 못하는 겁니다. 그래서 엄마가 공부를 방해하는 경우가 많아요. 차라리 잘 모르면 내버려뒀으면 좋겠어요. 사랑하는 건 좋은데 사랑한다는 명목으로 아이를 방해하고 있잖아요" - 김주환 교수

게임을 막기보다 다른 경험을 함께하다

성호의 성적은 늘 하위권이었다. 중학교 때 성적표를 보면, '가가가가가'. 전 과목이 '가'였다. 사회 20점, 수학 35점, 과학 28점. 등수는 505명 중에 490등이었다. 게임에 빠져 학교에 가지 않는 날이 부지기수였다. 그래도 엄마는 일단은 게임을 하도록 내버려두었다. 무조건 막으면 반발이 클 거라는 생각에서였다. '실컷 해봐라. 배터지게 먹다 보면 안 먹듯이 실컷 하다 보면 질릴 때가 오겠지. 한창 불붙어 있는 걸 내가 무슨 수로 끄겠나' 하는 생각도 있었다.

이때 만약 엄마가 심하게 게임을 막았다면 어땠을까. 아마도 PC방이나 친구 집을 전전하며 가족들과 멀어졌을지도 모른다. 그때 성호에겐 게임이 전부라고 해도 지나친 말이 아니었다. 엄마는 성호에게 게임을 그만두라고 잔소리를 하거나 공부하라고도 하지 않는 대신, 다른 활동에도 관심을 가지도록 유도했다. "뭘 하고 싶니?" 물어보고 좋아하는 것을 찾아주면서 다양한 경험을 하도록 도와주었다. 또 하기 싫어하는 건 인정해 주었다. 그런 과정에서 성호에게는 신뢰가 생겼다. 부모님이 자신이 좋아하는 것을 막지 않고, 싫어하는 것을 강제로 하게 하지 않는다는 믿음이었다. 

프로게이머를 꿈꾸었던 이 인물은 고등학교 1학년 때 꼴찌였다. 게임 중독 상태였다. 하지만 공부에 대해 부정적인 인식이 없었기에 스스로 프로게이머기 되기엔 부족함을 깨닫고 늦게나마 공부를 시작해서 골찌에서 반 2등, 이후 전교 1등을 기록했다. 마침내 명문대 4년 장학생으로 합격했고 세계적인 기업에서 인재로 활약하고 있는 홍성호 씨의 스토리다.  

대학 간판이 삶의 질에 어떤 영향을(?)

"부모님과 스승은 나를 학습부진아나 문제아로 분류하지 않고 가능성을 믿어주었다. 그 덕분에 실패를 딛고 성공할 수 있었다" - 토드 로즈 교수

미국 퍼듀 대학교와 갤럽의 공동조사도 정서적 지지의 힘에 주목했다. 미국의 대학 졸업자 3만 명에게 삶의 질을 결정짓는 다섯 가지 요소를 얼마나 충족하고 있는지를 물었다. 응답자 중 오직 11퍼센트만이 경제적 안정, 일 만족도, 대인관계, 주거환경, 건강의 다섯 가지 측면에서 모두 성공적인 삶을 살고 있다고 대답했다.

그런데 이 비율은 미국 100대 명문대 졸업생(12퍼센트)과 일반 대학 졸업생(11퍼센트) 사이에 큰 차이가 없었다. 석사, 박사 등의 학위 종류와도 상관이 없었다. 오히려 성공과 큰 상관관계를 보인 것은 대학 간판이 아니었다. '자신을 믿어주는 사람을 만났는지', '대학 시절 정서적 지원을 해주는 사람이 곁에 있었는지' 여부였다. 이러한 경험이 있는 사람들은 삶의 질이 다른 사람들보다 두 배가량 더 높다고 느끼고 있었다.

10분의 기적

미네올라 중학교는 매일 수업을 시작할 때 독특한 의식을 진행한다. 아침에 10분 동안 '어떻게 하면 뇌를 자라게 할 수 있는지'에 대한 비디오를 보거나 글을 읽으면서 '자신이 성장할 수 있다'는 믿음을 쌓는다. 성장을 북돋는 문구를 보면서 마음의 힘을 키워가는 아이들. 이 아이들이 10분의 기적을 만들어가고 있다.

우리는 점점 똑똑해지고 있습니다.
어려운 문제에 도전하면서 우리는 점점 더 똑똑해집니다.
장애물은 포기하라는 뜻이 아닙니다.
뭔가 어려운 것을 극복했을 때 나를 더 강하게 만들어줍니다.
가장 중요한 건 공부가 여행이라는 걸 아는 것입니다.
여정의 단계마다 성장할 또다른 기회가 있습니다.

감사와 존중, 칭찬의 힘

제작진은 서울 강남구에 있는 세종고에서 마음의 힘을 키우는 첫걸음에 도전해 보기로 했다. '명상 시간'이라고 이름 붙인 이 프로젝트는 2학기가 시작된 8월 말부터 두 달 동안 15분 남짓의 조회 시간에 진행했다. 세계적인 기업 구글도 사내에 명상 훈련을 할 수 있는 공간과 전문가의 지도를 제공하고 있다. 이는 긍정적인 마음과 함께 창조력을 배양시키는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

감사일기 쓰기, 장점 말하기, 존중 고백, 단점을 장점으로 바꿔보기 등을 각 반에서 자율적으로 진행하면서 아이들의 변화를 관찰했다. 그에 앞서 김주환 교수가 명상시간을 진행할 1학년 선생님을 대상으로 총 5회에 걸쳐 마음근력 키우기 훈련법 연수를 진행했다. 매일 아침 명상을 하고 감사일기를 써온 아이들은 자신의 장점을 발견하면서 긍정적인 마음을 키웠다. 자신의 마음을 돌보기 시작한 아이들은 두 달 후 어떤 변화를 느꼈을까. 민욱이는 감정을 다스리는 힘이 생겼다고 한다.

"처음 감사일기 쓸 때는 좀 힘들었는데 적다 보니까 점점 괜찮아지는 거예요. 적을 것도 많아지고 (전에는) 한번 기분이 나빠지면 다시 좋아질 때까지 시간이 걸렸는데 (지금은) 뭔가 안 좋은 일이 있어도 생각 자체가 긍정적으로 되니까 빠르게 괜찮아지는 것 같아요"

대한민국의 교육제도, 문제가 많다

대한민국에 태어난 아이들은 불행하다. 이는 새삼스러운 이야기가 아니다. 아이들은 이미 정해진 제도 속에서 공부를 해야만 하고, 또한 어른들이 만들어놓은 제도 속에서 버텨야만 한다. 그럼에도 아이들의 부모들은 내 자녀만큼은 공부를 잘하길 바란다. 그래야만 행복할 것이라고 믿기 때문이다. 사실상 아이들의 행복은 다른 데 있다. 한번 만이라도 자녀들의 말에 귀 기울여보자. 

"리뷰어스클럽을 통해 제공받은 도서로 작성한 리뷰입니다"

타인에게 휘둘리지 말고 나만의 길을 걷자

신경써달라고 한 적 없는데요? - 더 이상 충고라는 이름의 오지랖은 사절합니다
유민애(미내플) 지음 / 21세기북스 / 2019년 8월

'나를 위한다'는 말로 지나치게 선을 넘는 사람은 진짜 나를 위하는 게 아니다. 그러니 그런 사람들에게는 정중하게 선을 긋자. 타인의 말 때문에 자신을 향한 집중력을 흐트러뜨리지 말자. 중요한 것은 스스로 인생의 주도권을 잡고 나만의 속도로 살아나가는 것이다. 타인의 섣부른 걱정으로 판단을 내리지 말고, 자신의 눈으로 상황을 바라보며, 날선 직관력으로 판단을 내릴 침착하고 믿음직스런 '나'를 확보해야 한다. - '프롤로그' 중에서

타인에 휘둘리지 말고 나만의 길을 걷자

책의 저자 유민애(미내플)는 유튜브 미내플MINAPPLE ROCKS 운영자로 유튜브 방송을 통해 고민 상담과 자기계발 처세술에 관한 이야기를 하고 있다. 유튜브를 통해 여러 사람들의 고민을 듣던 그녀는 의외로 많은 이들이 타인의 오지랖 때문에 힘들어 한다는 것을 알고, 다른 사람의 말에 휘둘리지 않고 내 마음에 집중하는 법에 대해 이야기한다. 말하자면 내 인생에 간섭하는 '참견러'들에게 단호하게 선을 긋고, 자신만의 속도로 살아가는 방법을 알려준다.

대학에서는 문헌정보학을 전공했지만 적성에 잘 맞지 않았고, 부전공인 역사학과 재미삼아 들었던 소설 창작 수업에서 등록금의 가치를 찾았다. 경제 전문 방송사와 신문사에서 온라인 뉴스 에디터로 약 4년 간 일하다가 퇴사하고, 앱을 만드는 스타트업에서 홍보 담당자로 일하다가 1년 만에 그만뒀다. 이후 부모님을 도와 사과를 팔다가 금세 포기하고, 비영리단체에서 열정 페이로 1년 6개월 정도 문화 행사 기획을 했다.

바라지 않는 충고는 금물이다

저자는 '미내플' 유튜브를 운영하면서 수많은 사람들의 고민을 상담한다. 한 번은 직장 상사와의 갈등을 호소한 사연이 있었는데, 이미 이직한 직장의 어떤 상사는 매사에 참견했다는 내용이었다. 업무에 대한 조언이라면 충분히 수용할 수 있지만, 사사롭게 점심 메뉴에서부터 친한 동료와의 관계, 심지어 퇴근 후의 취미 생활까지 간섭했다는 거다. 게다가 자기만큼 좋은 상사는 이 세상에 없을 거라고 뻔뻔스럽게 자랑질을 했다고 한다.

사실 이런 류의 고민을 가진 사람들이 많다. 부모, 친구, 애인, 직장 상사 등 주변의 가까운 사람들이 위해 준다는 명분으로 원하지도 않는 충고를 한다. 이런 일이 계속되면 걱정해주는 사람이 고맙기는커녕 오히려 귀찮아 짐을 느끼게 된다. 그래서 특히나 마음이 양순한 사람은 이런 자신을 나쁘다고 책망하기까지 한다. 이럴 필요가지는 없는데도 말이다.

이제 곧 추석이다. 온 가족과 친척들이 함께 모이면 흔히 나오는 충고가 "빨리 결혼해야지. 서른 지나면 아무도 너 안 데려가", "애는 언제 낳으려고 그래? 좀 있으면 낳고 싶어도 못 낳아" 등이다. 이처럼 우리 주변에는 충고라는 이름을 가진 오지랖이 매우 많다. 또 이런 충고나 조언 뒤에는 반드시 뒤따르는 말이 있다. "다 너를 생각해서 하는 말이야" 이 말을 들은 우리들은 자신에게 별 소용없는 충고임에도 이를 쉽게 떨쳐버리지를 못한다. 왜냐하면 조언자가 나를 위해서 좋은 마음으로 하는 말이라고 믿기 때문이다.

원만한 사회생활 때문에 관계를 망치고 싶지 않아서 아무짝에도 쓸모없는 오지랖을 거절하지 못한다. 과연 계속 이렇게 지내야만 할까? 아니다. 영양가 없는 조언에 휘둘릴 이유가 없다. 이젠 선을 확실히 그어야 한다. 경계를 짓는 일을 할 줄 모른다면 공감 능력은 반드시 자신에게 독으로 되돌아온다. 그저 호구만 될 뿐이다.

남의 말에 공감을 잘하고 경계가 부실한 사람들은 타인과의 관계에서 너무 쉽게 상대방의 입장을 이해해버린다. 심지어 상대방이 나에게 피해를 끼치고 그 이유를 제대로 설명하지 않았을 때도 마찬가지다. 내가 먼저 상대방의 사정을 눈치 채고 감정을 짐작한다. 그러다 보니 자신의 뜻과 전혀 다른 형태로 행동하게 되곤 한다. 상대방의 사정을 알면서 외면하기 힘들기 때문이다. 타인의 상황 때문에 내 입장을 먼저 접어버린 셈이다. 물론 공감은 매우 높은 가치임에 틀림없다. 하지만 나의 감정보다 우선되어선 안 된다.

갓 창업한 회사에 다니는 한 사람의 사례를 살펴보자. 그녀는 회사가 자금이 부족해 어려움을 겪고 있음을 누구보다 잘 안다. 그래서 회사에 조금도 보탬이 되지 못하는 자신의 능력 부족을 안타까워 한다. 공감 능력이 누구보다도 뛰어난 사람이다. 이 정도 선에서 그치면 다행일텐데, 그녀는 업무로 인해 발생한 교통비를 회사에 청구하질 못했다. 심지어 회사에서 청구하라고 요청해도 그러질 못했다. 잘한 일일까? 아니다 그녀는 단지 호구짓만 했을 뿐이다.

무기력증은 의지로 회복되는 게 아니다

무기력증 적신호

수면 시간이 급격히 늘어난다

청결에 매우 둔감햊진다

멈출 수 없는 영상물 중독에 빠진다

잠수를 타거나 일을 미루는 등 책임 회피를 한다

번아웃 현상으로 무기력증을 호소하는 직장인들이 많다. 그런데, 무기력증을 자신의 게으름으로 여긴다면 악순환만 반복될 뿐이다. 무기력증은 결코 의지로 회복하는 것이 아니다. 남들이 게으르다고 할지라도 스스로 먼저 휴식을 허락하자. 증상을 자각하고 스스로 돌보기 시작하면 몸은 빠르게 반응한다. 회복하는 몸을 보면 자신감도 금방 생기게 된다. 그만큼 확실한 자신감도 없다는 사실을 명심하자. 

무기력증 회복법

무기력증 초기 증상을 인지한다

음식을 잘 챙겨 먹고 가볍게 산책과 운동을 한다

가족, 친구, 연인 등 주변의 보살핌을 받는다

근본 원인을 직시한다

갈등, 피하는 게 상책일까?

우리들 대부분은 어릴 적부터 부모님의 눈치를 지나칠 정도로 살피면서 부모님의 기분을 기쁘게 할 비위 맞추는 일에 일찌기 눈을 뜬다. 이는 부모님과의 갈등을 회피하는 최선의 방법임을 스스로 느낀 탓이다. 금방 상대의 비위를 맞출 정도로 눈치 바른 행동이 무조건 나쁜 행동은 아니다. 하지만 이렇게 비위 맞추는 일에만 충실하다 보면 자신의 내면에는 해소되지 않은 부정적 감정이 축적될 수밖에 없다.

더구나 비위를 맞추는 것 자체는 상대방에 대한 두려움을 근거로 하는 행위임에 틀림  없다. 어릴 적에 부모님 두 분이 자주 다투고 싸우는 장면을 목격한 어린아이는 부모님의 비위 맞추는 일에 일찍 눈을 뜬다고 한다. 그렇지 않을 경우 두 분의 갈등이 오래 지속되고 이로 인한 독화살이 자신에게 마구 날라오는 걸 경험했기 때문이다. 이런 사람은 성인이 되어 이성과 연애를 하더라도 상대에게 비위를 못 맞추면 관계가 깨질 수 있다는 두려움에 늘 지배당한다.

"부정적 감정을 억누르다 보면 긍정적 감정도 함께 억누르게 된다"

그렇다. 관계는 갈등을 통해 발전한다. 서로의 같은 점, 좋은 점만 보고 관계를 이어나갈 수 없다. 못난 점, 아쉬운 점, 다른 점도 직면하며 맞춰가야 관계가 더 돈독해지고 방향성을 가지게 된다. 그런데, 갈등 자체를 당연한 일로 받아들이지 못하고 상대방의 비위 맞추기에만 급급한다면 이런 관계 당연히 얼마 못 가서 실패할 수밖에 없다.

관계의 본질은 외모와 상관이 없다

외모가 예쁘지 않아서 관계 유지가 어렵다고 호소하는 사람들이 있다. 그렇다면 연애를 잘하는 사람들을 관찰해보라. 외모와 상관없이 이들의 행동을 관찰하면 그 답이 나온다. 그들은 입장이 명확했다. 무엇을 원하고, 원하지 않는지 알았고, 그리고 이를 확실히 표현했다. 이렇게 당당한 자신감은 외모에서 오는 것이 아니라 자기 자신을 잘 아는 것으로부터 오는 것이다. 외모가 예쁘지 않아도 연애를 잘하는 친구들은 모두 솔직하고 입장에 당당했다.

외모가 연애의 만능 키는 아니다. 물론 득을 보기는 한다. 그래서 만남의 기회가 많이 생기고, 이로 인해 시행착오를 먼저 겪는다. 그래서 결과적으로 관계에 있어서 더 빨리 능숙해질 수도 있다. 하지만 관계를 깊게 만들어주는 것은 내가 무엇을 원하는지 아는 것, 상대방이 원하는 것을 알아주는 것, 함께 원하는 것을 찾아나가는 것이다. 관계에 능숙한 사람들을은 이를 잘 안다.

서툴러도 나의 길을 걷자

응원해주는 사람도 그저 날 사랑하고 좋아하는 마음에 잘 되길 바라는 거지, 진짜 내가 할 수 있는지는 알 수 없다. 할 수 있다는 것을 아는 사람은 애초에 도전을 시작한 나 자신밖에 없다. 그리고 사실 나 자신도 하나하나 결과를 보기 전까지는 100퍼센트 믿을 수 없다. 80퍼센트의 확신 정도로 시작해도 괜찮다. 20퍼센트는 도전의 과정과 결과 안에서 채워나가면 된다.

더 깊은 바닥으로 내려가야 한다

수영장의 바닥
앤디 앤드루스 지음, 김은경 옮김 / 홍익 / 2019년 8월

자신의 앎에 무조건 믿음을 갖는 일은 위험하다. 자신이 생각하는 모든 게 항상 올바른 것은 아니기 때문이다. 그러니 수영장의 바닥을 박차고 오르듯이 자신이 알고 있는 통념의 틀을 깨라. 성공의 시작은 바로 거기부터다. - '본문' 중에서

기존의 통념을 깨트려라

책의 저자 앤디 앤드루스는 미국에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 꼽혀온 베스트셀러 작가이자 방송인, 세계적인 규모를 자랑하는 기업들의 인기 있는 전문 강의자로 활동 중이다. 전 세계 100여 개국 사람들이 그의 웹사이트 와 주간 팟캐스트 <전문적인 통찰자(THE PROFESSIONAL NOTICER)>를 구독하며 그가 전하는 메시지를 공유하고 있다. 세계적으로 수백만 부가 팔린 <폰더 씨의 위대한 하루>와 뉴욕타임스 베스트셀러 <인생을 바꿔주는 존스 할아버지의 낡은 여행 가방> 등 여러 권의 책을 썼다.

남다른 성공을 갈망한다면, 변화가 필요하다고 느끼지만 어디서 시작해야 될지 모르겠다고 말하는 사람들이 많다. 한 가지 분명한 것은 남들과 똑같은 방향을 향해 달려가서는 안 된다. 저자는 뻔한 범주에서 벗어나기 위해 남들과 똑같은 기준에 맞춰가는 요령이 아닌 현재 발을 딛고 서 있는 곳, 그 아래를 내려다봐야 한다고 이야기한다.

즉 가장 높이 오르기 위해, 더 깊은 바닥으로 내려가야 한다고 이야기하고 수영장의 바닥을 박차고 오르듯이 자신이 알고 있는 통념의 틀을 깨라고 조언하며 성공의 시작은 바로 거기서부터라는 것을, 틀에 박힌 생각을 걷어차고 자신만의 새로운 방식을 선택하는 것이 세상의 승자가 되는 비결이라는 깨달음을 전한다.

게임의 룰을 바꿔라

우리들은 늘 익숙한 게임의 방식대로 경쟁을 벌인다. 그렇다. 우리 모두가 그렇게 하는 것에 길들여져 있었다. 이미 알고 있는 익숙한 방식에 철저히 구속되어 있었기 때문에 다른 기술을 찾을 시도조차 하지 않았던 것이다. 자신이 인지하고 믿고 있는 사실에 대한 확신이 오히려 스스로를 일정한 틀에 박혀서 똑같은 방식으로만 움직이는 로봇으로 변하게 만들었던 것이다.

저자의 수영장의 아이들이 벌이는 '돌핀 게임'을 소개한다. 이 경기는 수영장에서 물을 박차고 마치 돌고래처럼 몸을 위로 솟구치는 것인데, 가장 높이 오른 사람이 이기는 게임이다. 지금까지는 아론이 최고의 기록 보유자였다. 그런데, 하루는 케빈이 놀랍게도 아론보다 훨씬 높이 박차올라 모두를 놀라게 했다. 이 때 케빈은 자신의 몸을 바닥 아래 끝까지 내려간 후 수영장 바닥을 밟고 높이 솟구칠 수가 있었던 것이다. 그리고 이후 케빈의 방식이 게임의 룰이 되고 말았다.

반항아 또는 이단아에 대한 생각

어른들은 세상사 모든 일엔 평균에 해당하는 것이 있다고 여기에 맞춰 살아가는 게 올바른 삶이라고 권한다. 이런 평균에 반하는 행동을 한다면 그런 사람에게 반항아 또는 이단아라는 닉네임이 붙여진다. 왜냐하면, 세상이 기존에 정한 틀을 깨트리는 것으로 판단하게 때문이다. 즉 기존에 정해진 대로 살아가라는 주문이다.       

그러나 이렇게 살면 결국 평균적인 결과만 나올 뿐이다. 그것들은 대부분 그다지 나쁘지 않고 무난하며, 극히 일부는 때때로 '훌륭함'의 범주에 들어가기도 한다. 그런 삶은 우리를 보통의 시민, 모범적인 가장, 무난한 어른으로 만들기에 폭넓게 권장되는 삶의 방식이었다. 물론 이런 방식의 삶이 나쁘다고 말하는 게 아니다.

저자가 하고 싶은 말은 남다른 성취를 이루려면 평균의 범주를 훌쩍 뛰어넘는 방법으로 도전해야 한다는 것이다. 그저 그런 평범한 도전으로는 오히려 기대 이하의 결과에 그치거나 하찮은 인생으로 추락하기 십상이기 때문이다. 그냥 남들처럼 하는 미지근한 태도로는 안 된다. 미국 작가 그랜트랜드 라이스의 말을 들어보자. 무척 감동적이다.

"최후의 심판관이 당신 삶의 마지막 순간에 당신의 이름 옆에 점수를 매기러올 때, 그는 당신이 얼마나 많이 이기고 졌느냐에 대해서가 아니라 당신이 어떻게 경기에 임했는지에 대해 기록할 것이다" 

이처럼 엄청난 고통을 딛고 큰일을 이루어낸 역사적인 인물들이 많다. 프랑스의 황제가 된 보나파르 나폴레옹은 젊어서 간질병으로 고생했지만 역사상 가장 큰 업적을 이룬 군인이 되었으며, <실락원>이라는 불후의 명저를 남긴 존 밀턴은 완전히 실명한 후 가난과 실의 속에 방황하다가 그런 역작을 썼다. 또 링컨은 대통령에 당선되어 워싱턴으로 가서 취임사를 발표해야 하는데, 당시 기차표를 사기 위해 타인에게 돈을 차용해야 할 정도로 재정 파탄 상태였다고 한다.  

그래서 저자는 다소 생뚱맞은 이론을 우리들에게 펼친다. 바로 '수영장의 바닥' 이론이다. 아니 이론이라기보다는 철학에 가깝다. 저자의 이런 의견에 동의하지 않는다면 더 이상 이 책을 읽을 필요가 없다. 조용히 책을 덮고 자신이 하고픈 일을 계속 하면 된다. 그렇다. 우리 모두가 찾는 '기회'라는 보물창고는 멀리 있지 않다. 숨을 한번 크게 쉬고, 현재 발을 딛고 서 있는 곳 아래로 내려다보라. '지금'이라는 시간과 '여기'라는 공간은 우리들의 것이다. 바로 거기가 도전을 시작할 '수영장의 바닥'이다.

진정한 가치란

진정한 가치란 무엇인가? 오래된 의자가 상당히 가치 있는 골동품이라면 우리들은 '왜'라는 질문을 할 수 있어야 한다. 그렇다. 시간이 바로 가치를 결정한 셈이다. 시간이 경과하면서 그런 종류의 의지가 점차 줄어즐어, 이제 그 의자는 희귀한 물건이 되어 버렸다. 희소성이 희귀성으로 발전하는 단계다. 물건이 적을수록 더 희귀해지고 이는 더 큰 가치를 갖게 된다.

계속 시도하고 도전하는 과정에 피로감이 자연히 쌓이게 마련이다. 또는 목표점까지 도달하는 과정에서 겪는 난관으로 인해 도중에 주저앉는 일이 다반사일 것이다. 그럼에도 불구하고 앞서 살펴본 바와 같이, 수영장의 아이들 중 케빈은 지금보다 더 높이 도약하겠다고 결심하고 남들은 전혀 시도한 바가 없는 것을 시도했다. 즉 수영장의 바닥까지 내려가서 물 위로 뛰어올랐던 것이다. 이런 결심을 하는 사람은 드물고 희귀한 존재가 된다. 우리들도 이런 가치를 지닌 사람이 되어야 한다.