[서평] 단어의 길을 바꾸는 워드 시프트

단어의 길을 바꾸는 워드 시프트
최정숙 지음 / 동양북스(동양문고) / 2026년 1월

* 출판사에서 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 솔직한 리뷰입니다.

이 책을 펼치고 읽다보니 예전 학생 때 단어 암기에 어려움을 겪었던 생각이 났다. 많은 단어를 외워야 하는데 단어 뜻이 여러 개인 경우가 많아, 일단 하나의 뜻만 외우고 다음에 다른 뜻으로 사용되는 경우에는 그 때가서 외우는 것이었다. 그 당시에는 질보다 양으로 일단 단어 뜻을 기계적으로 외우는 방식을 선택했던 것이었는데 지금 생각해 보면 매우 비효율적인 방식이었다.

예전 어학연수 때, 단순 ELS만 배우기 지루해서 도전을 할 겸 무역 관련 6개월 Diploma 과정을 도전했었다. 무역 실무 등 공부도 했기 때문에 그렇게 어렵지 않을 것이라고 생각을 했지만 이는 매우 잘못된 생각이었다. 2~3주 안에 두꺼운 교재 한권 씩 끝내는 속도로 인하여 따라가기도 매우 버거웠던 기억이 난다. 모르는 단어가 나올 때마다 찾으면서 공부하는 것은 부질없는 짓이라는 것을 곧 깨닫게 되었다. 그 이후, 단어를 모른다고 하더라도 일단 읽어나가기 시작했고 여러 차례 읽다보니 대략적으로 어떤 의미일지는 유추를 해볼 수 있었다. 단어를 맥락 위주로 이해하려는 시도를 했고, 어원을 통해 긍정 또는 부정의 의미 정도를 유추하며 읽어나갔다.

이 책의 가장 큰 장점 중 하나는 단어 수가 그렇게 많지 않다는 점이다. 물론, 책에서 나오는 의미나 어휘 확장 (명사 또는 동사 등)을 고려해 본다면 적은 단어 숫자는 아니지만 그렇다고 겁먹을 정도의 숫자는 아닐 것이다. 일반 영어 학습서에서는 매우 건조하게 단어와 뜻 그리고 짧은 예문 등이 나오는데, 이 책에서는 구어체로 단어 설명과 문장을 함께 보여주고 있다. 또한, 단어와 함께 Phrase도 나와 있어 글을 읽듯 자연스럽게 익할 수 있다는 점도 장점이라고 생각한다. 참고로, 주의해야 하는 부분은 연한 색상으로 표시도 해 놓고, QR 코드를 이용하여 원어민의 문장도 들을 수 있도록 했다. 말하는 속도가 빠르지 않기 때문에 리스닝 연습에 도움이 되지 않을까 싶다.

체계도 없이 막 단어를 외웠던 과거를 생각하면, 그때 이러한 책을 먼저 읽었으면 매우 도움이 되지 않았을까 싶다. 막연하게 단어와 예제를 함께 공부해야 한다는 것이 아닌, 의미가 어떻게 확장이 되고 맥락 속에서 어떻게 이해를 해야 하는지에 대하여 알려주는 책이기 때문에, 여기에 나와 있지 않은 단어들을 공부할 때를 준비하기 위한 연습용 책이라고도 할 수 있다. 단어는 단기간에 많이 외운다고 오래 가지 않는다. 책을 여러번 읽으면서 의미에 대한 추측 그리고 나중에 정확한 단어 뜻을 확인할 때 오래 남게되지 않을까 싶다. 이 책은 그러한 연습을 하는데 도움을 주는 책이라고 생각한다.

말머리 [서평] 외우지 않는 편안함 영단어 X 원리 도감

영단어 X 원리 도감 - 외우지 않는 편안함 ㅣ 영어 도감
김형탁 지음 / 길벗이지톡 / 2025년 6월

* 출판사에서 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 솔직한 리뷰입니다.

이전에는 어휘나 문법 모두 관계 없이 이해하기 보다는 무조건 기계적으로 외우곤 하였는데, 결과적으로 시험 때만 잠시 기억을 유지할 뿐 결과적으로 남게 되는 것은 없는 악순환이 이어지곤 했다. 처음 영어를 배울 때 올바르게 단어 외우는 방법 등을 누군가가 가르쳐 줬으면 더 효과적으로 암기를 했을 것이라는 아쉬움을 가지고 있다. 아주 오래전 일이긴 하지만, 단어 암기할 때 깜지가 되도록 영어 단어와 뜻을 쓰기만 하고 리스닝 등은 생각도 하지 못하던 때가 있었다. 영어 단어가 문장 안에서 어떻게 쓰이고 활용되는지도 함께 공부했다면 조금 더 효과적이고 빠르게 영어를 익혔을 지도 모른다는 생각을 가끔 하곤 한다. 물론, 요즘에 나오는 단어 책 등을 보면 대부분 구성이 잘 되어 있고 본인의 성향에 따라 교재를 적절히 선택하면 될 정도로 좋은 교재들이 많이 있다. 어근이나 접두어 등을 외우며 공부할 수 있는 책도 많이 볼 수 있지만, 단어 암기에 초점이 맞춰져 있어 어떻게 그러한 단어 또는 어원이 나오게 되었는지 등에 대한 설명은 많이 없다고 봐도 되지 않을까 싶다. 어원을 많이 알면 모르는 단어가 나와도 최소 좋은 의미인지 부정적 의미인지 그리고 대략적 뜻은 유추할 수 있다는 점에서 매우 도움이 되지만, 단순히 접두어나 어근 등을 무작정 외우는 것 자체도 나중에 쉽게 잊어버리는 부작용이 발생한다고 생각한다.

이 책은 크게 5개의 파트로 나뉘어져 있고 첫 번째는 여러 의미를 가지고 있는 단어의 ‘원뜻’을 통해 의미를 확장해 가는 단어들을 설명하고 있다. 원뜻으로부터 전치사 등이 합쳐져 나오는 의미에 대하여 설명도 하고 있는데, 개별로 하나씩 외워가는 것보다는 이렇게 연상 및 유추를 할 수 있게 도와주며 다의어의 뜻을 알아가는 것도 장기 기억에 도움이 된다고 생각한다. 또한 평소에 자주 볼 수 있는 단어 위주로 나와 있어 실생활에서도 문장 이해에 도움이 많이 될 것 같다. 발음이나 단어의 변화를 통해 나오는 단어, 접두어와 그에 따른 발음 규칙, 비슷한 뜻과 반대의 뜻을 가진 어근 등을 통해 보다 알기 쉽게 단어를 익힐 수 있도록 구성이 되어 있다. 이 책에서 가장 마음에 들었던 부분은 큰 덩어리에서 작은 덩어리로 설명하는 부분이다. 자격증이나 기타 공부 방법도 마찬가지겠지만 큰 부분부터 익히고 세부 내용으로 들어가면 이해하기도 쉽게 조금 더 쉽게 익힐 수 있기 때문이다.

무엇보다 가장 중요한 것은 경험이라고 생각한다. 많은 문장을 보면서 단어의 뜻이 어떻게 쓰이는지 많이 볼수록 문장을 이해하는데 더 많은 도움이 될 수 있다고 본다. 이 책도 한번에 모두 외우겠다는 생각보다는 필요할 때 여러 차례 단어를 찾아가며 익히는 것이 조금이라도 장기 기억이 도움이 된다고 생각한다. 물론, 수험 목적의 단어책과 같이 많은 단어가 나오는 것은 아니지만, 적어도 이 책에서 소개하는 단어의 개수도 적은 편이 아니기에 많은 부분을 숙지하고 있다면 수험 목적이 아니더라도 일상 생활에서 활용하는데 큰 도움이 된다고 본다. 또한, 단어의 생성 원리와 어떻게 연결되었는지 묶어서 볼 수 있기 때문에 보다 쉽게 영어 단어를 외우는데 도움을 준다. 그렇기에 이 책을 옆에 두고 필요할 때마다 사용해 볼 것을 추천한다. 한가지 아쉬웠던 점은 전체 단어 수록 휴대용 단어장을 홈페이지 다운로드로만 표시하고 있는데 조금 더 친절하게 어느 경로로 들어가서 어떤 부분 참고하면 될지 나와 있었으면 번거로움을 해소할 수 있지 않았을까 싶다.