마시멜로 실험에 대한 엉뚱한 고찰

마시멜로 이야기 ㅣ 마시멜로 이야기 1
호아킴 데 포사다 외 지음, 정지영 외 옮김 / 한국경제신문 / 2005년 10월

마시멜로실험에 대한 엉뚱한 고찰
 
 내가 아담한 사이즈의 작은 크기, 그리고 여타의 책보다는 적은 페이지의 자기계발서를 찾는 이유는
하루의 자투리시간들을 모아서 의미있는 시간들로 만들기 위해서다. 심각하게 고민을 하거나,일적으로나 개인적으로 망설이고 있는 결정에 대한 대답을 구하는 책은 두껍거나, 그 내용이 사뭇 진지해서 짧은 시간으로는 해결을 볼 수 없는 것들이어서 따로 시간을 내어 되도록 조용하고 독립된 공간에서 읽어야 된다고 고집하는 나의 편집증적인 독서성향도 한몫을 하겠지만 말이다.
하루중에 흩어져있는 짧게는 십분, 길게는 삼십분의 짧지만, 결코 짧지 않은 시간. 
이 시간들은 '어른들의 동화'형식으로 만들어진 자기계발서를 읽기에 딱 알맞은 시간이다.
  
 시간은 항상 같은 크기와 흐름을 지녔지만, 유독 새해가 되면 '새롭다'내지는 '시작이다'라는 남다른 의미와 크기를 두어 이를 괴롭히고는 하는데, 잘 알면서도 올해도 바보같이 작년보다 더 큰 의미와 크기를 두고 시간을 고려하게 되었다. '눈깜박할 새'가 아까울까 붙잡게 된 책이 이 책 '마시멜로 두번째 이야기'이다.
 
'마시멜로 이야기'는 네살배기 아이들의 눈앞에 달고 맛있는 마시멜로를 두고 15분을 먹지 않고 참는다면 또 하나의 마시멜로를 준다는 아이들과의 약속을 말한다. 이 약속실험의 중요한 의미는 눈앞에 펼쳐진 작은 만족과 유혹을 참고 견디면 안젠가 그 보상이 반드시 돌아온다는 굳건한 믿음을 갖는 자세를 알려주는 실험의 내용인데, 실험에 참가한 아이들을 십 년을 지나 다시 만나서 비교해 보았을 때 마시멜로를 15분동안 먹지 않은 아이들의 학업성적은 그렇지 않은 아이들에 비해 우수한 성적을 거두고 있었다고 전한다.
 
하지만 마시멜로 실험이 '작은 만족과 유혹을 참고 견디면 언젠가 그 보상이 반드시 돌아온다는 믿음'을 심어주기에 올바른 실험일까 의심해 본다. 우선 네살배기 아이들이 모두 같은 환경에서 자랐을 리는 만무하다는 것이다. 즉 아이들이 부모 즉 어른을 100%신뢰하는가하는 부분이다. 이것은 실험참가자인 아이들에게 15분을 참는다면 마시멜로를 하나 더 주겠다는 약속을 한 어른에 대한 아이들의 신뢰도가 실험결과를 바꿀수도 있다는 말이다. 다시 말해 1분도 채 되지 않아 마시멜로를 집어서 냉큼 먹어버린 아이들 중 한 명은 뜨거운 열탕에 들어가 '어허~ 시원하다'고 읊어대며 아이에게 들어오라고 했다가 아빠에게 '텀벙'뛰어든 아이가 '세상에 믿을 놈 하나도 없다고 느꼈던 기억'이 있는 아이는 실험자의 약속을 신뢰하지 않을 수 있다는 말이다. 그래서 '당신도 내 아빠와 같은 어른이니까 15분 후에 하나 더 줄 리가 없다'고 생각하고 주저없이 집어먹을 수 있다는 말이다. 이것은 작은 만족과 유혹에 굴복했다기 보다는 어쩌면 함부로 믿을 수 없는 험난한 세상을 일찍 깨우친 아이의 현명함을 말하는 것은 아닐까? 또 15분동안 마시멜로를 먹지 않고 기다렸던 아이들중 한 명은 실험에 참가하기 위해 오는 도중에 자신의 가방속에 들은 쵸코바 세 개를 먹었기 때문에 더이상 단 것이 먹고 싶지 않았을 수도 있다. 아마 그 아이는 15분이 지난 후에 마시멜로를 하나 더 준 어른에게 이렇게 이야기 했을 수도 있다. "마시멜로 대신 시원한 물 한 잔 주시면 안되요?"
 
  설마 네가 말하는 것처럼 그런 네살짜리 아이가 있겠냐고 반문할 수도 있겠지만, 최소한 내가 기억하는 나의 어린시절에 어른들과 약속한 장난감을 모두 받았더라면 아마도 지금쯤 '디즈니랜드'를 세우고도 남을 만큼 충분했을 것이다. 어린 시절의 내가 한 어른들과 한 약속들은 거의 공명정대한 계약이라기 보다는 '복종'의 또 다른 이름이었기 때문이다. 그런 아이가 없었길 바라지만...
 
 실험이란 것이 사실은 옳거든 그르거든의 결과를 예측한 상태의 표본실험이라는 한계를 갖는 법, 그러려니 넘겨야 할 문제다. 하지만 만에 하나라도 그 실험결과를 인생의 진리로 받아들이는 독자가 있다면 그것은 영원히 현실과 어긋난 말뿐인 진리가 되는 것은 아닐까 우려가 되기 때문이다.
 이는 1달러에서부터 시작해 30일 동안 매일 배로 늘려가면 5억 달러가 넘는다고 말하면서 장기적인 안목으로 생각하라고 찰리가 화이트보드에 적은 조나단 사장의 말씀과 같은데, 세상에는 매일을 단리로 하는 만들 수 있는 투자수단도 없을 뿐더러 30일간 100%의 수익률을 보장하는 수익상품도 있을 리 만무하다는 것이다. 리처드 사장이 말하는 '장기적인 안목으로 생각하라'는 말, 다시 말해 '참고 견뎌라'라는 인내를 설명하는 방법으로는 너무 과대광고같은 느낌을 준다는 것이다. 형이상학적 진리를 설명하기 위해 도입된 실험과 비유가 자칫 잘못하면 현실과는 동떨어진 '오류의 진리'로 재탄생될 수 있다는 것이다.
 
이야기가 옆으로 새어버렸다. 이쯤에서 그만 두어야겠다. 더 고민한다면 이 책의 이름속에 있는 마시멜로의 정체성까지 시비를 걸지도 모른다. 그러기에는 이책은 여타의 자기계발서보다 훨씬 좋은 책이기 때문이다.
 
 내가 책중에서 자기계발서를 읽는 이유는 '부족함을 아는 내'가 이제껏 알지 못했던 부족한 무엇을 깨닫고, 그것들을 조금이라도 채울 수 있는 방법을 배우기 위해서, 다시 말해 자기계발을 하기 위해서다. 그렇기 때문에 자기계발서의 의무는 '부족한 무엇을 채울 수 있는 방법'을 제시해 주어야 하고, 그런 '자기계발서'를 읽은 독자가 그 책의 도움을 받았다고 이야기할 수 있고, 그 책의 좋고 나쁨을 이야기할 수 있으려면 책이 알려준 '채우는 방법'을 실행에 옮겨서 플러스(+)효과를 얻을 수 있어야 한다.
 
우리나라 작가가 쓴 어른동화풍의 자기계발서가 외국작가들의 그것들에 베스트셀러가 되지 못하는 것은 위에서 이야기한 것처럼 어른의 시각으로 동화를 쓰기 때문은 아닐까 싶다. 외국의 작가들은 어른을 위한 책임에도 불구하고 현실의 가능성을 배제하고 아이들의 동화적인 시각으로 이야기를 끌어간다. 그래서 어른들의 마음속에서 뭍혀져 있는 그 무엇들을 꺼내어 숨을 불어넣는 역할을 하며 끝을 맺는다. 그것을 활용하는 것은 독자의 몫으로 남긴다는 것이다. 유치한 듯 하지만 뇌리에 새겨지는 것들, 바로 실행할 수 있는 의욕. 그들이 남기고자하는 주제가 그것이다.
 
그런 의미에서 이 책은 '내일의 성공'을 준비하기 위해서는 거창한 것들이 필요한 것이 아니라 오늘의 작은 변화들이 필요한 것이며, 그것들이 꾸준히 모여질 때 어느덧 '오늘의 성공'으로 바뀌는 자신을 보게 된다는 것이라고 알려준다. 실행에 옮길 수 있는 작은 변화. 바로 이 책을 읽는 것부터 그 시작이 되지 않을까 싶다. 
 

잘 만들어진 블로그처럼 만들어진 촌철살인의 21세기형 지식백과사전!!

지식 e - 시즌 2 ㅣ 가슴으로 읽는 우리 시대의 智識 지식e 2
EBS 지식채널ⓔ 엮음 / 북하우스 / 2007년 12월

한 편의 잘 만들어진 블로그같은 촌철살인의 21세기형 지식백과사전!!

 
뚜렷한 목적없이 블로그를 산책하다 보면 눈에 확 전달되는 그림과 글이 하나의 덩어리가 되어 큰 느낌의 메시지로 다가와 발길을 사로잡는 글들을 종종 만나게 된다. 풍부한 지식과 친절한 설명으로 사회적 이슈와 문제점을 날카롭게 지적하고 함께 고민하게 하는 글들은 나태해지고 무뎌진 정신을 늘 일깨우게 하는데, 소개하는 이 책은 그런 글들의 총합이라고 단언할 수 있겠다.
 
가슴으로 읽는 우리 시대의 지식智識이라는 부제를 가진 책, [지식 e - 시즌2]가 그것이다.
희喜. 로怒. 애哀. 락樂  이렇게 네 가지의 인감의 감정을 주제로 다시 열 개의 지식들이 소개되어 총 마흔개의 지식들로 구성된 이 책은 EBS TV에서 '지식'을 키워드로 제작한 5분짜리 동영상을 책으로 꾸민 것이다.
 
한 페이지를 가득채운 강렬한 메시지의 사진들과 짧지만 선이 굵은 글자들, 그리고 메시지를 설명하는 최고의 지식들로 구성된 이 책은 헨리 데이비 소로우를 통해 단순하게 사는 법을 고민하게 하고, 시사저널 사태를 통해 우리나라를 살고 있는 기자들의 분노와 애환을 이야기하며, 서울시 중구 태평로 1가의 역사를 통해 우리나라의 민주화 역사를 살펴보게 만든다. 그 밖에도 다이애나 황태자비, 전태일, 스티비 원더등 역사적 인물들과 평범하기 그지 없는 우리들의 이야기가 하나의 메시지(지식)마다 그림과 글로 소개된다.
 
'맛깔스런 5분'을 위해 며칠간 입맛을 잃고, '담백한 컨셉'을 잡기 위해 꿈속에서도 아이템의 정수를 파내야 했다고 고백한 <지식채널e>의 작가의 말처럼 하나의 지식을 설명하기 위해 노력한 그들의 수고가 가득한 책이라 할 수 있다.
 
한 편마다 블로그처럼 구성된 멋들어진 이 지식들은 오늘을 사는 우리가 세상을 올바르게 보는 기준을 그리고 21세기 지식사전이 나아가야 할 바를 제시한다. 그림과 글에 놀라고, 훈훈하고 감동적인 이야기에 취하다 보면 380여 페이지를 모두 읽게 될 것이다.
 
똑똑한 EBS 지식채널이 만든 책이라 역시 다르다. 비쥬얼 세대를 위한 지식백과사전이다.

재정전문가들에게 어울리는 다소 어려운 책

당신도 부자가 될 수 있다 - 1%의 부자들만이 알고 있는 12가지 부의 법칙
로럴 랭마이어 지음, 김우열 옮김 / 시공사 / 2008년 1월

일정금액을 기준으로 할 때 세계에서 부자가 제일 많은 나라는 미국이라고 한다. 인구밀도나 금액을 아무리 따져본다고 해도 미국에서 부자가 제일 많은 이유는 '부자되기가 쉽기 때문'이다. 책 한 권을 잘 써내도, 한 장의 음반이나 게임을 성공시켜도, 멋진 아이템으로 제품을 만들거나 서비스를 하더라도 미국에서는 부자가 된다. 그 이유는 지적재산권이 확립된 체계화된 출판,음반,게임시장이 있기 때문이고, 최고의 기술과 품질, 서비스에 대해서는 최고로 찬사를 던질 줄 아는 현명한 소비자가 있기 때문이며, 마지막으로 그들을 흔들리지 않는 부자로 만들어주는 훌륭한 조언자들이 있기 때문이다.
 
로럴 랭마이어는 그런 흔들리지 않는 부자를 만들어주는 사람, 즉 이 책의 제목처럼 The Millionaire Maker다. 그녀는 수많은 사람들을 만나 그들이 원하는 부자의 규모를 산정하고, 그들의 현상황을 확인하여, 그들이 가지고 있는 잠재력과 장점을 기반으로 사업을 꾸며 법인을 설립케 할 수 있도록 도와주는 백만장자 메이커다. 그녀는 그녀만의 방시인 부 창출 사이클로 의뢰인의 자산을 늘려서 현금 창출원을 만들어내가, 이를 다시 자산에 투입함으로써 꾸준히 소득을 늘리는 방법을 제시하여 어느 누구라도 의뢰를 하면 백만장자로 만들어준다는 것이다.
 
하지만 책을 읽고 나면 고개가 갸웃해진다. 이 책은 독자에게 당신도 부자가 될 수 있다고 말해야 하는 것이 아니라, 이 책을 읽으면 당신도 백만장자 메이커가 될 수 있다고 말해야 하는 것은 아닐까 싶다. 다시 말해 이 책은 부자가 되고자 하는 독자가 읽어야 하는 것이 아니라, 재무담당이나 재테크상담을을 업으로 하는 이들에게 권해야 하는 책이라고 봐야 할 것이다.
 
이 책은 십여 명의 의뢰인에 대한 컨설트 내용을 실으며 자신이 이야기하는 부 창출 사이클을 설명하고 있는데, 이는 우리나라의 실정에 부합되지 않는 부분이 많을 뿐더러, 법인이나 조합, 주식회사가 제반비용을 대신 떠안을 수 있다고 설명하는 부분은 우리나라에서는 자칫 잘못하면 공금횡령에 준하는 불법으로 간주될 수 있는 문제도 이야기한다. 또한 개인의 재주나 특기를 살려 사업을 시작할 수 있을 만큼 절차가 우리나라에서는 만만하지 않다는 것이다.
 
12가지로 구성된 부 창출 사이클 프로세스를 살펴보고 있자면, 자신 스스로가 그 프로세스를 진행하기가 부자되기보다 결코 쉽지 않으며, 열 한 번째의 과정인 팀워크의 구성은 결국 자신과 같은 전문가와 함께 팀을 짜서  목표에 도달해야 한다면, 결국은 시작부터 저자와 같은 전문가와 함께 하면 되는 것이 아닐까 의문이 들었다. 우리나라에도 저자와 같은 훌륭한 컨설턴트가 많다면 좋을테지만, 설령있다고 하더라도 그 비용은 어떨지가 두려워진다.
 
우리나라 국민들이 부자에 대한 반감이 50%를 넘는다는 것은 이미 잘 알고 있는 사실, 부의 축적의 이면에는 부동산투기나 탈세, 불법적인 수단이 동원되었을 것이라는 생각에서이다. 실제로 그런지는 당사자인 본인과 국민의 세금을 담당하는 국세청만이 알테지만, 그 사실여부를 떠나 많은 국민이 그렇게 생각하는 저변에는 '우리나라에서 부자되기는 그런 불법적인 요인을 떠안지 않고는 불가능할 것이다'는 생각이 깔려있기 때문이다. 재개발권이나 아파트청약의 당첨권, 주식시장에서의 소문주와 관련주등 '행운'이 동반된 기회의 포착이 부자가 되는 유리한 고지에 오를 수 있는 수단이라는 것도 성실히 저축하며 노력하는 이들을 맥빠지게 하기도 한다. 상대적 빈곤감과 상대적 박탈감이 부자에 대해 안좋게 인식하게 하고, 끝내는 부자되기를 포기하는 경우도 만들게 한다.
 
이 책은 저자와 같은 컨설턴트에게 권하고 싶은 책이고, 그들도 우리나라의 실정에 맞게 검토, 재구성해서 읽어야 할 책인 듯 하다. 부자되는 방법이 미국보다 그리 많지 않은 우리나라의 독자들에게는 공감되는 부분이 많지 않은 그런 책이다.

언어와 우리말의 소중함을 일깨워 준 어린이 책.

내일을 여는 창 언어 ㅣ 인류의 작은 역사 5
실비 보시에 글, 메 앙젤리 그림, 선선 옮김, 김주원 감수 / 푸른숲주니어 / 2007년 11월

"언어는 나와 세계, 세계와 세계를 이어주는 창이다."
 
하루를 살아가며 생각을 하고, 대화하고 심지어 꿈을 꾸는 순간에도 우리는 언어를 사용한다. 또한 우리가 일상을 통해 얻어낸 산물들을 후세에 그대로 전달하기 위해 창조된 것이 문자라고 본다면 이 또한 언어로 비롯된 창조물이라 할 수 있다. '인간이 동물과 구분되는 잣대가 언어'라고 장 자크 루소는 말했다. 우리 인류에게 있어 언어는 무엇이고, 어떤 영향을 미치고 있을까?
 
[내일을 여는 창, 언어]는 인류의 작은 역사시리즈중 다섯번 째로 아이를 위해 만들어진 그림책이다.
판화로 꾸며진 그림과 읽기에 편한 활자체로 잘 구성된 이 책은 첫 장을 넘기면서부터 그 내용과 깊이로 절대로 아이만을 위한 책이 아님을 증명한다.
 
물과 공기처럼 어쩌면 세상의 처음부터 당연하게 있었던 것처럼 느껴지는 언어는 실은 저마다의 역사를 가지고 있으며, 그 언어를 사용하는 사람들의 수에 의해 국력을 가늠하기도 한다는 것, 그리고 현재 세계 약 200개 나라에서 6,000여 가지 언어가 사용되고 있는데, 지금도 사라져가는 언어들이 존재한다는 사실은 제 나라말을 가지고 있다는 현실을 다행으로 여겨야 함을 새삼느끼게 된다. 특히 부록으로 실린 김경원박사의 한국어가 걸어온 길을 읽으면서 우리말의 역사를 알게 되었고, 나라와 운명을 함께하는 우리 말이 일제의 강요에 의해 나라말이 탄압을 받고, 급기야 이름마저 바꿔야 했을 만큼 사장될 위기에 처했던 때를 생각해 보면 우리말을 지키기 위해 목숨을 바치고, 지금까지 노력하는 이들의 수고를 다시금 생각하게 되었다.
 
최근들어 국가차원에서 '영어교육개혁'을 논의할 만큼 외국어에 대한 관심이 집중되는 이 시기에 이 책을 읽은 것은 개인적으로 의미가 크다고 보겠다. 영어를 우리말과 함께 공용화하면 될 것 아닌가하는 단순한 생각을 한 내게는 작은 선택하나가 우리말과 우리나라의 미래의 운명을 좌지우지할 수 있는 중요한 결정이기 때문에 민감하게 논의중이라는 것을 생각하지 못한 것은 아닐까 싶다. 나의 가벼운 생각에 후회를 했고, 깊은 반성을 하게 되었다.
아이들을 위한 책으로 여기고, 큰 의미를 두지 않고 읽었던 언어는 존재함으로써 의미를 갖는 것이 아니라, 그 말을 아끼고 사용하는 사람들에 참의미가 있다는 것을 자연스럽게 알게 한 책이다.  내게는 큰 느낌을 준 그런 책이다.

인도소설의 매력에 흠뻑 빠질 수 있는 한 편의 영화같은 소설.

Q & A
비카스 스와루프 지음, 강주헌 옮김 / 문학동네 / 2007년 12월

인도소설의 매력에 흠뻑 빠질 수 있는 한 편의 영화같은 소설.

당신의 오감을 사로잡을 것이다. 
 
십인십색十人十色. 짤게, 혹은 길게 인도여행을 다녀온 사람이나, 인도를 아는 사람들의 평가는 저마다 다르다. 구도求道의 나라라고 하는 이가 있는가 하면, 요가yoga의 나라라고 말하는 사람이 있다. 너무 지저분하고, 더러워서 인도를 제외한 모든 나라는 천국이라고 평하는 이가 있는가 하면, 순수하고 해맑은 영혼들이 사는 곳이라고 말한다.
대답하는 사람, 저마다의 입에서 나온 인도의 인상은 제각각이지만 결국 나오는 대답은 늘 한결같다. '다시 한 번 가보고 싶은 나라'라는 것이다. 딱히 규명하기 어려운 어떤 '묘한 매력'을 지닌 나라임에는 틀림이 없나보다.
 
기회가 되면 꼭 한 번 가볼 요량으로 인도에 대해서는 항상 안테나를 세우고 있었던 터, 지난 해에는 인도에 대해서는 가장 잘 설명된 책이라는 평가를 받고 있는 인도 전문가 두 사람이 쓴 책 인도 바로보기와 소설가이자 저널리스트인 한 여류작가가 이탈리아, 인도, 인도네시아를 여행하며 엮어낸 이야기 책 먹고 기도하고 사랑하라 에서 요가와 명상을 배우는 곳으로 정한 나라 인도를 맛볼 수 있었다. 단지 인도인의 인도소설이라는 매력으로 접하게 되었다가 그 어느 소설보다 훌륭고 멋진 책을 만났는데, 바로 소개하는 이 책 <Q & A>가 그것이다.
 
인도의 최하류계층으로 태어나 어려서부터 인도의 어두운 세계 속에 살며 학문은 커녕 생존을 위해 치열하게 살아야 했던 일자무식 18세 청년, 람 모하마드 토머스가 10억루피라는 어마어마한 거액이 걸린 퀴즈쇼에서 당당히 우승을 하게 되어 체포하게 되면서 일어나는 이야기인데, 배움이 없는 그가 대학원에서 중세사를 전공하지 않으면 안되는 문제의 답까지 알게 되고, 마지막 문제에서 1루피짜리 동전의 힘으로 우승을 하기까지에는 그가 살아왔던 힘겨운 삶과의 투쟁의 나날들이 모두 녹아 있는 이야기가 펼쳐진다.
 
발리우드영화가 세계의 주목을 받는 이유가 감성이 메마른 이들에게 새롭게 다가오는 권선징악의 단순한 교훈이 마음을 덥히고, 특히 중국의 이야기 못지 않게 과장된 그들의 이야기와 표현력이 대단히 시각적이고, 뮤지컬같은 배우들의 노래와 율동이 관객들의 '오감'을 충분히 적셔준다고 하는데, 천 루피에서부터 십억 루피까지 12단계의 상금이 걸린 퀴즈의 정답에 얽혀 있는 이야기들을 접하게 되면서 매 단계마다 한 편의 뮤지컬을 보는 듯 내 시선을 사로잡았다.  
 

법률가로서 업무를 하면서 두 달만에 쓴 작가의 처녀작이라고 볼 수 없는 구성의 치밀함과 반전이 거듭되는 사건과 사고, 그리고 마지막까지 긴장감을 놓치지 못하게 만드는 글맛의 매력은 이 영화로도 제작중이며, 뮤지컬로도 올려질 예정이라는 뉴스를 당연스럽게 만든다.  
 
이 책은 독자들에게 우리가 실수와 실패로 얼룩진 우울한 나날이라고 평하는 어제들도 사실은 지금의 나를 지탱하게 만드는 힘을 받쳐주는 쓰라린 경험의 날들임을 이야기하고, 세상에 굴러다니는 조약돌이 무의미하지 않듯이, 우리의 삶 하나 하나가 의미가 있음을 전해준다.
살아있는 자들에게 기회가 오듯이, 준비하고 움직이고 있는 자들에게 '행운'이 찾아온다는 것을 고단한 젊은 청년의 이야기를 통해 느끼게 된다.
 
정직한 시선으로 뒤돌아 보자.
인생의 정답은 바로 나의 과거에 있을 것이다.