가공할 스케일과 재미, 그리고 철학적 고뇌까지 위대한 소설이다!

아프간 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 10-2 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 10
프레데릭 포사이드 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

이데올로기의 냉전이 종식하고 인류에 평화의 기운이 찾아들자 다시금 종교를 앞세운 인간사회의 갈등이 서구와 근동의 무한적인 갈등으로 인간의 비극이란 원초적 사유의 세계로 회귀하게 하고 있다.

‘아프간’은 이러한 오늘의 무참한 폭력과 갈등의 근원적이자 상징적 의미를 제시하고 있다 할 수 있겠다. 두주인공 ‘마이크 마틴 ’과 ‘이즈마트 칸’의 삶의 교차적 설정과 그들의 삶이 종식되는 순간의 의미로부터 서구와 근동, 기독교와 이슬람이란 대립되는 투쟁의 표상은 실질적인 증오의 대상이 될 수 없음을 보여준다.

작가는 탈레반, 알카에다, 지하드, 무자헤딘과 같이 막연히 공포의 용어처럼 인식되어온 이들 의미의 배경을 작품 속에 녹여내어 이슬람 근본주의, 그리고 타크피르(Takfir)라 불리는 초극단주의자들의 정서와 행동양식을 깊이 있게 서술해 내고 있다.

알라신의 지시에 따른 신성한 여행이란 의미를 지닌‘알-이스라’라는 단서를 시작으로 영국과 미국, 그리고 이슬람권과의 사생을 다투는 거대한 사건이 팽팽한 긴장과 치밀한 첩보전으로 사실성 높게 전개된다. 아프간 파슈툰 족의 한 남자아이‘이즈마트 칸’의 성장과정에 비친 서구인, 그들의 생존을 위해 선택해야 만 했던 삶, 그리고 이들 배경 속에서 종교가 가지는 의미와 그 속성, 그리곤 신의 전사인 무자헤딘으로서 조국 아프간을 모욕한 적들에 대한 증오는 지극히 당연한 선택이자 귀결일 밖에 없음을 연민어린 시선에 담아내고 있다.

알-이스라는 서구에 대한 어떠한 타격을 준비하는 프로젝트인가? 9.11 세계무역센타빌딩의 항공기 추돌사건으로 두 지역 간의 증오는 테러와 보복의 끊임없는 순환을 야기하고 그 해결의 실마리는 어디서도 찾을 수 없다. 생포되어 쿠바의 교도소에 수감되어 있던 아프간인 이즈마트 칸으로 위장하여 알카에다의 조직에 침투하는 영국인 마이크 마틴은 파슈툰족 무자헤딘 이었던 아프간인으로의 삶에 성공하고 그 비밀에 접근하려한다. 이 작품의 소설적 위대성은 여기서부터 시작된다. “한숨에 읽어버렸다”로는 표현이 부족 할 정도의 매력에 빠지게 된다.

정밀 첩보기‘프레데터’, 대양에서의 거대한 화물선의 잠적, 유령선을 찾는 미영 첩보기관의 손에 땀을 쥐게 하는 시간의 긴박과 스릴, 그리고 허를 찌르는 대 반전은 작품의 두께에서 상상 할 수 없는 가공할 스케일로 다가온다.

아프간인(THE AFGAN)은 마이크 마틴이기도 하고 이즈마트 칸이기도 하다. 엄청난 규모의 테러에 맞서기 위한 삶의 헌신, 가족과 조국을 모멸한 세력에 대한 증오와 이에 대한 복수의 행동은 그 본질적 의미에서 다르지 아니하다. 그들의 선택은 인간의 존엄한 본성이며, 인간위에 존립하는 종교의 본질, 그리고 그 종교적 권력의 본질은 무엇이란 것인가? 에 대한 지속적인 의문이 다루어지고 있다.

리처드 도킨스의 『The God Delusion』의 멋진 구절이 생각난다. “종교는 인간의 존엄성을 모독한다”고. 프레더릭 포사이스는 서로 다른 의미의 두 아프간인의 삶을 통해서 다르지 아니함, 즉, 동질성의 회복과 종교적 허위, 인류의 본성을 보여 주려 했던 것이 아닐까? 첩보소설, 추리소설이라는 협소한 장르를 넘어 인류에 대한 진중한 경고이자 인간본성의 존귀함에 대한 철학적 고뇌까지 녹여낸 거장다운 21세기 최고의 문학작품이다.

진실을 겉도는 메스꺼움과 공포의 본질....

유니버설 횡메르카토르 지도의 독백 ㅣ 미스터리 박스 1
히라야마 유메아키 지음, 권일영 옮김 / 이미지박스 / 2008년 6월

태연자약(泰然自若)하게 펼쳐지는 폭력과 살인이 역겹게 진동한다. 8편의 단편이 전혀 다른 분위기의 메스꺼움으로 욕지기가 나오게 만든다. 엽기적이고 추물스런 인간들이 보편적 인간 행동 양식을 취하고 본질에 감추어진 탐욕과 배신과 증오의 덩어리로 뭉쳐있다.

‘니코틴과 소년 - 거지와 노파’에서는 인간사회의 이중성, 위선으로 치장된 가식과 자기연민을 ‘타로’라는 소외된 아이를 통해 적나라하게 그려내고 있다. 그리곤 인간의 사악한 감추어진 내면의 폭력성을 여지없이 잔인하게 드러낸다. 또한 ‘Ω(오메가)의 성찬’은 인간의 그칠 줄 모르는 자연에 대한 오만, 지식의 무한한 욕망이 그 역겨움의 한계를 넘어선다. 인육과 뇌를 탐식하고 그래서 ‘리만가설’까지 등장한다.

어린 의붓딸을 추행하는 새아버지의 머리통이 박살나는 정의는 과연 인간들이 다툴 내용인가? ‘소녀의 기도’는 그녀의 간절한 바람을 실현시켜 준다. “머리가 깨지고 뜨거운 거품이 비 오듯 쏟아졌다.”당혹스럽고 호기심어린 범인의 표정이 반갑기까지 한 이 기이한 현상은 무엇이란 말인가? 구토가 일어나야 할 장면에 야릇한 보상과 대리만족(?)을 느끼게 될 지경이다.

‘끔직한 열대’는 ‘Ω의 성찬’과 유사하게 움직이지 못할 정도로 부어터진 괴물의 형상에 이른 인간이 등장한다. 다만 살아있음과 죽어있음이 다를 뿐, 우상(偶像)으로서의 그 빗나간 인간들의 지향을 의미하는 본질에는 차이가 없어 보인다. 인간의 살을 파고들어 우글거리는 미꾸라지 떼의 형상처럼 추함과 잔인함의 광기가 넘실된다.

이 작품의 표제인‘유니버설 橫 메르카토르 지도의 독백’은 바로 지도(Map)가 주인공이다. 자신의 지표상에 살해현장의 표기가 더해짐에 일조하는 자아에 한 없이 자긍심을 가진다. ‘오퍼런트의 초상’은 이 작품집중 유일한 SF작이라 할 수 있다. 심리학자 스키너의 ‘조작적 조건화이론(Operant Conditioning) ’을 접한 독자라면 작품에 등장하는 정부의 핵심부서인 스키너부(部)와 오퍼런트(operant)라는 정신개조 행위를 이해하는데 한층 수월 할 것이다. “행동을 유발하는 요소는 선행자극과 선행자극에 뒤따라 일어나는 결과로 수반된 후행 자극으로 나타낼 수 있으며, 특히 인간의 행동이 후행 자극에 영향을 받는다면 이를 이용하여 인간의 행동을 변화시킬 수 있다”는 것이 스키너의 ‘조작적 조건화 이론’의 핵심이다. 작품은 바로 이러한 스키너의 실험을 미래 인간사회에 적용하여 끔직한 가공의 사회를 그려내고 있으며, “타술(墮術)”이란 인간정신 작용의 창의적 발현을 죄악시하는 내용 등은 조지오웰의‘1984년’을 상기시킨다.

이 작품집의 진정한 맛을 보기위해서는 수록된 마지막 작품 ‘괴물 같은 얼굴을 한 여자와 녹은 시계 같은 머리의 남자’를 읽지 않으면 안 된다. 엠시(MC)의 코코를 해체하는 그 수용하기 어려운 거북함과 잔혹함은 그저 호러(horror)의 극치라 할 수 있다. 이건 도대체 무엇이란 말인가? 정말 작가가 왜 이러는지 모르겠다?  진실과 겉도는 듯한 이 메스꺼움이 바로 본질인가?.....

내 눈의 아득한 기억, 악몽꾸게 하는 동화!

암흑 동화
오츠이치 지음, 김수현 옮김 / 황매(푸른바람) / 2008년 5월

말하는 까마귀가 연민을 가득 담고 양 눈이 뻥 뚫린 소녀를 위한 눈알의 사냥과 그 눈을 텅 빈 눈에 끼워 넣고 눈알을 잃어버린 아이들 기억의 영상에 즐거워하는 소녀의 모습을 바라보는 까마귀의 동화로 시작됩니다.

그리곤 눈의 기억이란 동화가 오버랩 되어 눈을 매개로한 인간들의 아득한 기억을 찾아갑니다. 맑은 영혼의 소녀, ‘나미’의 번민이 어둡지만은 않게 그려지고 있어 호러(horror)물이 주는 공포를 별난 포근함과 평정심으로 감싸주고 있습니다.

우산에 찔려 한쪽 눈이 파이고, 17년간의 기억을 모두 잃어버립니다. 그리곤 상실된 왼쪽 눈을 외할아버지의 도움으로 수술을 통해 이식받습니다. 그러나 특정 사물을 바라보면 이식된 눈의 주인이 기억하고 있는 모습들이 반투명 영상으로 보이기 시작합니다. 섬뜩한 서늘함이 등골을 타고 흘러내립니다. 그러나 이내 눈의 주인공이 보아온 경치와 사람들, 그리고 그가 바라보는 시선으로 마음을 빼앗기고 지워져버린 기억으로 소외되기만 하는 그녀의 삶에 위안이자 중요한 삶의 의미가 되어버립니다.

한편에선 살인마이자 삶과 죽음의 경계에 대한 정신병적 모험을 즐기는 사이코패스의 삶이 잔인하게 그려집니다. 인간의 생명이 끊어지는 손상은 어디서 시작되는 걸까? 이 엽기남‘미키’는 사람의 사지를 마구 잘라내고 내장과 신체부위를 여기저기 이어붙히기도 합니다. 그런 그의 얼굴에 드러나는 무표정이 인간 존엄성, 아니 생명에 대한 경외(敬畏)같은 것은 어떠한 의미도 갖지 못합니다.

어느 날 나미의 왼쪽 눈에 비친 눈의 주인공 가즈야의 사망현장이 비춰지고, 가즈야가 목격한 사지가 절단된 실종된 소녀가 감금된 장소를 보게 됩니다. 작품의 진행은 강박적으로 빨라집니다. 아니 독자의 추적이 다급해지게 합니다. 빼곡한 침엽수림과 산간도로, 그리고 숲의 그늘에 가리어져 어둠이 짙게 내려앉은 산속의 음침한 파란벽돌집, 그곳 지하실에 갇힌 절단된 사람들, 카페 ‘우울의 숲’에서 책 읽는 여자, 정해진 시간에 점심을 하기위해 정확히 나타나는 남자, 동화속의 동화와 동명의 동일한 동화가 이야기를 더욱 미궁으로 끌어갑니다.

가즈야가 보았던 그 실종소녀를 유괴하고 있는 엽기적 범인은 누구일까? 가즈야를 죽음으로 내몬 그 살인범은 진정 누구인가? 작품의 끝까지 독자는 작가의 기지에서 벗어나기 쉽지 않습니다. 독특한 소재와 인간 내면의 광기가 어울려 빚어낸 이 동화에서 빠져나오려면 마지막 책장을 덮고 나서야 가능해 집니다. 내 눈이 눈구멍에 제대로 끼워져 있는가를 확인해보아야 할 것 같네요, 그 까마귀가 혹 잠든 사이 파내 갔을지도....

정말 무서운 동화란 바로 ‘오츠이치’의 작품을 두고 존재하는 용어 같습니다. 악몽을 꾸게하는 동화! 멋진 호러 동화! 바로 ‘암흑 동화!’입니다...

과도기적 사회주의 계몽문학

만사형통 - 중국 현대 소설선
톄닝.모옌 외 지음, 박재우 외 옮김 / 민음사 / 2008년 5월

3편의 중편소설과 10편의 단편으로 구성된 중국 현대소설의 일면을 볼 수 있는 작품집이다. 국내에 소개되어 익숙한 작가인 테닝이나 모옌의 작품뿐 아니라, 쉽게 접하기 어려운, 그리고 국내에 소개되지 않았던 중국작가들과 작품들을 읽는 유익한 작품집이라는 측면에서 귀중한 가치를 가진다.

최근 우리에게 소개되어 독자를 형성하고 있는 위화, 옌렌커, 비페이위, 샨샤, 쑤퉁, 류헝과는 사뭇 다른 소감을 갖게 한다. 작품 개개의 시대적 배경이나 정신적 사조, 관철하고 있는 삶의 시선이 비교적 획일적이며, 감상적이란 측면에서 이 작품집은 중국 현대문학의 위치를 가늠케한다 할 수 있겠다.

대다수의 작품이 천안문사건이전의 문화혁명 시기를 전후하여 설정되고 있으며, 향토색 짙은 농촌사회나 소도시를 배경으로 하고, 빈농, 소외된 도시빈민, 그리고 의식주와 같은 삶의 기본적 요소와 같이 생존적 갈등이 주요 소재로 다루어지고 있다는 점에서 획일적이고, 진부하다.

오늘날 풍부하고 다양한 삶의 소재나 인류나 인간의 본질적 성찰과 같은 현대문학의 시류와는 완연히 다른 한국문학의 1920~30년대 계몽문학적이고 서구문학의 모방학습 시대와 같은 감상을 준다. 중국작가협회 주석인 테닝의 작품 ‘도망’은 도시빈민의 경제적 곤란을 소재로 하여, 우리사회의 인식으로는 다소 유치한 문제를 고민한다. 이를 순수함이라 하여야 할까? 또한 이 작품집에서 중요한 위치를 점하는 작품인 샤텐민의 중편 ‘한 쌍의 큰 양’역시 한 끼 밥 먹는 일이 고달픈 사막화가 진행되는 산골 빈농을 주인공으로 하여, 관리들의 탐욕과 무지, 중국사회의 전시행정을 꼬집는다. 다만, 쓰디쓴 해학이 어우러져 주제의식을 살짝 부양하는 정도이다.

이 작품집의 표제인‘만사형통’인 원제목 ‘길상여의(吉祥如意)’는 전형적인 계몽문학이라 할 수 있다. 농촌사회의 여유와 전통명절의 단아한 유쾌함을 어린 남매의 시선으로 따사롭게 그리고 있다. 중국사회에서 각광을 받았다는 작품이나 보편적 공감을 형성하기에는 낯설기만 하다.

또한 모옌의‘먹는 일에 관한 이야기’역시 먹고 살기 힘들던 시대의 탐식 습관이 비루하게도 이어지는 한 사내의 이야기를 담고 있다. 역시 소재의 파격이나 주제의식의 차별화를 발견하기에는 버겁다.

작가 판샹리의 단편 ‘맹물 야채국’은 성공한 사업가와 고위층의 사치를 즐기는 젊은 여성과의 불륜이 하나의 소재로 등장한다. 그러나 역시 조강지처에 대한 전통적이고 유교적인 가치관이 점령하는 계몽문학의 형태를 벗어나지 못하고 있다. 이 밖에도 류싱룽의 중편 ‘봉황거문고’나, 아청의 단편 ‘착한 창기’등 중국의 정서적 감흥에 대한 반복되는 유사한 표현방식과 억제된 배려와 같이 어설프게 국민정서를 그들 사회가 지향하는 일 방향으로 인도하는 것으로 마무리된다.

이 작품집에서 다소 오늘의 문학에 근접하는 작품으로 츠쯔젠의 ‘안개의 달, 외양간 울타리’, 에미의 ‘허물을 벗고 날아오르다’, 훙커의 ‘허풍’등을 들 수 있겠다. 이 작품집에서는 중국현대문학이 사회주의 계몽문학의 형태를 크게 일탈하지 못한 것으로 보인다. 서구 시장자본주의 물결이 거세게 중국대륙을 몰아대고 있는 현실을 볼 때 문화적 갈등의 충격이 이들 작가의 전통윤리에 대한 계몽적 권유라는 완충기능을 통해 대중에 위안을 주고 사랑을 받는 요소가 아닌가 한다.

뺄것 없는 완벽한 구성의 하드보일드 진수!

추적자 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 안재권 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

540여 쪽에 달하는 작품이지만 일단 책을 손에 들면 놓을 수 없는 그런 몰입을 강요당하는 기막힌 소설이다. 커다란 스크린에 범인을 체포하기위해 몰려든 숨 막힐 정도로 역동적이고 기민한 경찰들의 움직임과 무덤덤하고 자신감 넘치는 표정의 주인공이 그려 질것이다. 헐리웃의 성공한 하드보일드(hard-boiled) 무비를 다른 누구보다 먼저 본 은근한 자긍심이 일어나게 할 정도이다.

‘잭 리처’를 오랫동안 기억해야만 할 듯싶다. 작가의 연작 중 첫 작품이니 말이다. “잘못된 때 잘 못된 곳에 나타난 이방인”,  한적한 미국의 어느 소도시‘마그레이브(Margrave)'에 잔인하게 살해된 시체가 발견되고, 주인공 리처는 살인의 누명을 쓴 채 끌려간다. 단지 아주 우연히 충동적으로 내려 소읍의 가로를 걸어왔을 뿐, 경찰서장은 살해현장 부근에서 피살자가 살해되던 시간에 주인공을 보았다고 한다. 함정에 빠진 주인공의 이후의 행동은 어떤 것일까? 다시 책장을 넘겨야 한다.

서장의 지시로 교도소로 이감되고, 다시금 감방 내에서 생존의 혈투를 불사케 한다. 박살난 머리와 낭자하게 흐르는 피, 리처의 영웅적 기민함이 돋보인다. 배경에는 여성경찰 ‘로스코’가 있고 그녀의 도움과 남녀의 에로틱한 열정이 오간다. 다시금 소비자를 유혹할 줄 아는 헐리웃의 기교가 스며든다. 긴장과 액션, 스릴과 서스펜스, 그리고 로맨스와 섹스가 적절하게 믹스되며, 이야기의 재미를 배가시킨다.

피살된 시체의 신원은 잭 리처의 형인 ‘조 리처’로 밝혀지고 사건은 걷잡을 수 없는 열기로 휩싸인다. 잭 리처의 활약이 펼쳐지지 않겠는가? 사건의 배후를 찾아, 서로 서로 쫒기고 쫒는, 참혹한 살인의 연속과 그 잔인성, 참혹함의 묘사가 오히려 초라하게 보일 정도로 전개될 내용에 대한 강한 긴박감과 흥분이 커진다. 아드레날린이 마구 솟는다. 어느덧 잭 리처와 나는 같이 생각하기 시작한다.

소재도 지극히 미국적이다. 위조화폐가 사건의 배후에 있다. 이 정도만 얘기해 두자. 잭 리처의 현란한 추적이 시작된다. 로스코와 함께하는 수사는 짜릿한 전율과 불안감을 동시에 전달해준다. 작가의 수없는 재미의 장치들은 완벽하다는 말 밖에 표현이 존재치 않음을 느낄 것이다. 행동과 심리의 섬세한 묘사로 장면의 디테일을 클로즈업하는가 하면, 치밀하게 연구된 동작과 정교한 감정의 오버랩은 슬로비디오를 보는 듯하다. 가히 천재적이다.

리 차일드의 명성에는 거짓이 전혀 없다! 추리소설이 지녀야하는 지적놀이, 흥행을 배제하지 않은 적절한 구성, 에스프리(esprit) 넘치는 문장들과 이야기들, 그리고 멋진 영웅적 주인공까지, 추리소설의 완전한 진수를 보여준다. 충격과 지침 없는 폭주! 과감하고 깔끔할 정도로 담담한 살인과 소름 돋는 소도구들까지, 작가는 하나도 놓치려 하지 않는다. 결코 잊을 수 없는 장면들로 지면 전체를 가득 채우고 있다. 정말 순간에 다 읽어버렸다. 아쉬움의 입맛이 쩝 하고 다셔진다. 출판사와 편집진은‘리 차일드’의 연작 소개에 박차를 가해야 할 것 같다.