[오늘의 한문장] 운명과 분노

마틸드는 다정하지 않은 건 절대 아니었지만, 수동적 공격성을 옷처럼 입고 있는 사람이었다. 그녀는 레스토랑에서 요리에 불만이 있으면 음식에는 손도 대지 않고 눈만 내리깐 채 아무 말도 하지 않았다. 그러면 어쩔 수 없이 로토가 종업원에게 음식이 너무짜다거나 좀 덜 익혔다거나 다른 요리를 먹을 수 있겠느냐고 부탁하고 감사의 말까지 해야 했다. 

부수적 피해까지 일으킨다. 항생제는 수류탄만큼 무차별...

부수적 피해까지 일으킨다. 항생제는 수류탄만큼 무차별적이다. 나쁜미생물뿐만 아니라, 좋은 미생물까지 싹 없앤다. 좋은 미생물 중 일부는 결코 돌아오지 않고 영구적으로 손실된다는 증거가 점점 늘고 있다.
서양 세계의 대다수 시민은 성인이 될 즈음에는 항생제 치료를 받은 횟수가 5-20번에 달한다. 두려운 점은 각 세대가 바로 앞 세대로부터물려받는 미생물이 점점 줄어들면서, 이 효과가 누적될 수도 있다는 것이다. 

우리가 보는 것은그 모습이 아니지만 우리 뇌는 그 모습이라고 우리에게 말하는데, 둘은결코 같은 것이 아니다. 비누를 생각해보자. 비누가 어떤 색깔이든 간에 비누 거품은 늘 하얗다는 생각을 해본 적이 있는가? 비누를 물에 적셔서 문지르면 어떤 식으로든 색깔이 변하기 때문이 아니다. 분자를 보면 전과 전혀 다르지 않다. 그저 거품이 빛을 다른 식으로 반사하기 때문이다. 해변에서 부서지는 파도에서도 같은 효과를 본다. 물은 파란데거품은 하얗다. 그런 현상들은 많이 찾아볼 수 있다. 이유는 색깔이 고정된 현실이 아니라, 하나의 지각 대상이기 때문이다.

인간 삶의 기적은 우리가 어떤 약점들을 타고난다는 것...

인간 삶의 기적은 우리가 어떤 약점들을 타고난다는 것이 아니라, 그것들에 매몰되지 않는다는 것이다. 당신의 유전자는 심지어 거의 대부분의 시간 동안에 인간도 아니었던 먼 조상들로부터 온 것임을 잊지 말기를, 그들 중에는 물고기도 있었다. 작고 털로 덮이고 굴속에서 살던 조상들도 많았다. 우리의 체제는 그들로부터 물려받은 것이다. 우리는 30억 년에 걸친 진화적 비틀고 다듬기의 산물이다. 

 촉각의한 가지 흥미로운 점은 뇌가 단지 무엇인가가 어떤 느낌이라고 말하는것이 아니라, 어떤 느낌이어야 한다고 말한다는 것이다. 연인의 애무는 황홀한 느낌을 주는 반면, 낯선 사람의 동일한 접촉은 징그럽거나 섬뜩한 느낌을 주는 이유가 바로 그 때문이다.

나는 오래 전 미국에서 중학교를 다닐 때, 생물학 선...

나는 오래 전 미국에서 중학교를 다닐 때, 생물학 선생님이 5달러쯤 들고 철물점에 가면 사람을 만드는 데에 필요한 화학물질을 모두 살 수 있을 것이라고 말씀하셨던 일이 기억난다. 실제로 정확히 얼마라고 하셨는지는 가물가물하다. 2.97달러나 13.50달러였을 수도 있다.

나는 오래 전 미국에서 중학교를 다닐 때, 생물학 선생님이 5달러쯤 들고 철물점에 가면 사람을 만드는 데에 필요한 화학물질을 모두 살 수있을 것이라고 말씀하셨던 일이 기억난다. 실제로 정확히 얼마라고 하셨는지는 가물가물하다. 2.97달러나 13.50달러였을 수도 있다. 

그런데 장기적으로 보면 빙하기가 지구에게는 절대 나...

 그런데 장기적으로 보면 빙하기가 지구에게는 절대 나쁜 소식이 아니었다. 빙하는 돌을 깨뜨려서 아주 비옥한 토양을 만들어주었고, 수백 종의 생물들이 살아갈 수 있는 영양분을 제공해줄 민물 호수도 만들어주었다. 빙하는 이동을 가속화시킴으로써 지구를 역동적인 상대로 유지시켜주었다. 팀 플래너리에 따르면 "사람들의 운명을 결정할 대륙에 대해서 단 한 가지 의문은 ‘훌륭한 빙하기를 가지고 있었느냐‘는 것뿐이다." 

우리는 놀라울 정도로 짧은 시간에 이렇게 훌륭한 위치에 도달했다. 우리가 언어를 사용하고, 예술작품을 만들어내고, 복잡한 활동을 조직적으로, 할 수 있게 되어 행동적으로 현대화된 기간은 지구 역사의 0.001퍼센트에 불과하다. 그러나 그렇게 짧은 순간 동안 존재하는 데에도 무한히 많은 행운이 필요했다.
우리는 사실 이제 막 시작한 셈이다. 물론 우리는 종말이 찾아오지 않도록 하는 비결을 찾아내야만 한다. 그러기 위해서는 이제 단순한 행운 이상의 노력이 필요하다는 사실은 거의 확실하다.