내 고향은 전북 진안이다.
흔히들 무진장 골짜기라고 한다.(무주,진안, 장수를 뜻한다.)
그래서 나는 내 자신이 시골깡촌놈이라고 소개를 한다. 사실이 그러하니까
내 나이 7살로 기억이 된다.
아버지께서 마을하고 한 시간이 떨어진곳에 외딴 곳에 집을 지으셨다.나는 왜 그렇게 멀리 지어셨을까 이해를 못했는데 지금 생각하니 나는 유년시절부터 홀로서기였다는 생각이 든다.
이웃이라고는 한채도 없는 홀로이 말 그대로 외딴집이었다.
드라마나 영화에서 본적 싶은 그런 외딴집이다.
집 앞에는 강이라 하기에는 크고 냇가라 하기에는 작은 그런 강물이 흐르고 그 강물 건너에는
200미터가넘는 작은 산이 있었다.
집은 대지보다 약간 높은 둑에 집을 세 채로 나누어 지으셨다.
한 채는 부모님과 할머니,저의 형제들이 사는 집.
두 번째는 오리와 닭,소,염소,등등 짐승이 사는 집.
세 번째는 여러 생리현상들은 하는 곳과 농사지을 때 쓰는 연장 넣어두는 곳.
그 주위로 나무들이 굉장히 많았었고 지대가 확트이 듯 넓었다.
그 넓은 곳들 사이로 논과 밭,그리고 여러 곡식들이 자리를 차지하 는곳들.
친구들의 집은 저 멀리 잘 보이지 않는 마을과는 참으로 멀리 떨어진 그 외딴집.
그림이 살짝 그려져 좋을 것 같다.전원생활이겠다. 낭만있겠다 그림같은 집이다 할지 모르지만 몇일만 살아보면 그말을 쏙 들어간다.(지금 이나이에 이 정신이라면 살 수도 있겠다.)
그 어린시절 당시 시골이 다그렇 듯 시골생활 참으로 가난했다.
먹고살기 위해 일하고,일하기위해 먹고,먹은힘으로 또 일하고 ...
먹고살기위해 일한다는표현이 참으로 맞을 것이다.
가난했지만,그보다 더 가난했었다.아버지가 술을 무지하게 좋아하시어 일은 어머니와 형제들이 다했다.
외딴집 시골 생활,형제들 너 나 할 것 없이 어린 고사리같은 손으로 열심히 일했다.
국민학교때 2학년때부터 하찮은 일부터 고학년이 될수록 소 꼴베고, 모심고,돌나르고,거름나르고 가을이면 낫으로 벼베고 온갖 궂은 일들을 했다. 이런 이야기하면 안믿는 분도 계시지만 그보다 더 했던 것 같다. 그당시 소원이 어린이날이라도 하루 노는게 소원이었다.황무지,돌자갈밭을 옥토로 개간하는 것은 정말 어려운 일이었다.
겨울이면 낮에는 땔감하느랴,밤이면 소죽을 끓이곤했다.
가난하고 먹고살기가 참 각박하니까 나보다 더 한 분들이 많았을 것이다.
그래도 엑기제라 부르는 외딴집에도 재미있는 일들은 쾌 많았다.
여름이면 고기를 많이도 잡았다. 천렵이라고 하는데 투망이나 쇠망치로 돌에 충격을 주어 고기를 잡기도 했는데 어린 형제들은 웃통벗어 물놀이를 하고 있으면 어른들이 구워주시거나 초고추장에 찍어주시어 어른들은 소주를 나누어드시고 어린 우리는 음료수를 먹기도 했다.
먹고난후 나무 그늘아래에서 늘어지게 한숨 자는 그순간 참으로 행복하고 깊은 단잠이었다.
강가에 가서 멱(수영)도 하고 대수리(지금은 고동이나 다슬기라고 한다.)도 많이 잡아 마을에 팔기도 하여 아르바이트도 하기도하고 많이도 먹었다.
이사올 때 심었던 복숭아,사과나무,배나무도 어느덧 국민학교 6학년 때는 엄청 크고 ,엄청 좋은 맛을 자랑하기도 했다.맛있다고 타지에서 손수 찿아와서 많이 사가곤했다.
당연히 그럴수밖에 없다.
추운 겨울날 아버지께서 500원(당시는큰돈)주신다기에 쾡이와 삽으로 키만큼 파서 키운 과일나무이자 여러 배설물들과 거름등을 정성드려 키어온 결정체였기 때문이다.
가을이면 한 해 열심히하여 지어진 곡식들과 ,여러 호박,감자 고구마,콩 팥등을 캐내는 일들은 아무것도 모르는 철부지 어린애에게도 행복으로 다가왔다.
부자라는것이 무언지 모르는 때였지만 겨우내 먹을 수있는 양식이 있다는것과 그래도 가족이 같이 있어서 행복했다.
겨울날 잡지도 못하는 토끼를 잡는다고 온산을 동생과 헤메고 다니고 얼음을 조각내어 얼음배를 만들어 놀다가 깨져 그 추운겨울날 물속에 빠져 얼어죽을 뻔한 적도 있었다. 나무를 때니 겨울에도 나무를 해야했고 밤이면 소죽을 끊이느랴 항상 군불을 지피곤 했다. 다 긇여갈 무렵, 고구마나 감자를 구워먹었는데 얼마나 맛나던지 지금도 그 맛이 나는 것 같다.지금생각하여도 흐뭇하고 , 뿌듯한 가슴에 행복이 가득한 시간이었다.
아스라이 지나온 어린시절이 강인한 나를 만들었다. 1인기업가로 시작한 것이 어쩌면 외딴집 어린시절의 홀로서기라는 생각이다. 가족들이 있었지만 개개인 홀로사는 생존의 법칙으로 살아야했던 시간이었다. 현재 정확한 위치를 알기 위해선 지나온 삶을 돌이켜 보아야 한다. 자신의 지나온 삶을 연구해보면 앞으로 살아갈 길이 보이기 때문이다.
나는 누구인가?
자신을 연구하는 사람이 되어야 한다. 끊임없이 묻고 답하고 진정한 나를 알아야 진정한 삶을 살 수 있기 때문이다.
친구는 누구인가? 친구도 자신을 연구하는 사람이 되어야 한다. 자신이 자신을 모르면 세상도 친구를 몰라줄것이 틀림없기 때문이다.
[언젠가부터 책을 읽을 때 당신이라는 호칭이 나는 마음에 들지 않았다. 당신이라는 표현은 웬지 거리를 두는 말인것같고 상급자가 하급자를 책망하거나 가르칠 때 쓰는 표현같았습니다.독자에게 예의를 차리지 않은 것 같아 제가 책을 쓴다면 친구라는 표현을 꼭 쓰고 싶었습니다. 내 나이도 이제 마흔을 눈앞에 두고 있기에 나보다 연배가 어리다면 나를 형또는 오빠같은 친구로 생각해주고 이 책을 읽어주길 당부드립니다. 나보다 연배가 많으시다면 귀여운 동생같이 생각해주고 나이어린 친구 한명 생겼다 해주시면 정말 감사하겠습니다.]