[서평]AI는 인문학을 먹고 산다

AI는 인문학을 먹고 산다 - 인문학으로 인공지능 시대를 주도하라
한지우 지음 / 미디어숲 / 2021년 11월

캐나다에서는 매년 세계 정상급 지식인들이 모여 현대의 다양한 이슈를 공개적으로

토론한다고 한다. '멍크 디베이트'라고 하는 이 행사는 다른 관점을 지닌 지식인들이

2인씩 팀을 이뤄 자신의 의견을 피력하고 반론하는 형식이라고 한다.

2015년 이루어진 토론이 상당히 흥미로웠는데 '숨 가쁘게 다가오는 미래, 인간은 전례없는

번영을 누릴 것인가'가 주제였다. 낙관론자와 비관론자의 토론은 찬성 73%의 결과가 나왔다.

기술의 발전이 미래 사회를 진보시킨다는 믿음이 이겼다는 것인데 비관론자인 나로서는

반대쪽에 표를 던졌을 것이다. '번영'의 정의는 무엇인가.

인류는 분명 '번영'되어왔다. 구석기 시대부터 중세, 현대에 이르는 그 시간동안 인류는

발전했고 과거보다 행복하다고 여겨진다. 하지만 미래역시 이 공식일 것이라는 생각에

동의하지 않는다. 인류는 위기 이후 더 발전되어왔다는 저자의 말은 맞다.

인류의 문명, 문화가 가장 번성했던 르네상스역시 페스트가 창궐한 이후였다는 것이

그 증거이다. 많은 사람들이 죽었고 그들을 대신할 노동력의 필요는 기계의 발명으로

이어졌다. 이런 면에서 지금의 팬데믹 이후의 미래도 어쩌면 또 다른 번영이 기다릴지도

모른다는 기대와 희망을 가질 수도 있다.

이미 우리는 많은 분야에서 AI의 도움을 받고 있다. 편리하고 저렴하게 물건이 생산되고

있다. 하지만 지금 전세계적으로 일어나고 있는 물류대란을 보자.

항구마다 컨테이너가 쌓여있고 그걸 하적하고 배달할 사람들이 없어 결국 마트에 물건이

동나고 있다고 한다. 물론 언젠가는 이런 일조차 AI가 대체할 것이다.

그러면 인간은 앞으로 무엇을 하고 살아야 하나. 집에 앉아 영화를 즐기고 여행이나 하면서

살다가 죽는다는 것일까. 언제부터인지 노동이 얼마나 신성한 일이지를 깨닫고 있다.

4차 산업혁명이 도래했고 이후 5차, 6차 인류는 새로운 시대를 맞을 것이다.

하지만 인간이 설 자리는 오히려 더 줄어들 것이라는게 내 생각이다. 다시 예전으로 돌아가

인간이 AI의 일을 대신하는 상황은 절대 오지 않을 것이다.

그렇다면 인간은 발전하는 것일까 쇠퇴하는 것일까.

저자는 AI의 시대가 발전될 수록 인문학적 소양이 요구되어야 한다고 주장한다.

동감한다. 몸의 편리가 더해질 수록 인간은 정신적인 발전이 이루어져야 한다.

그래야 공허가 없고 쇠퇴가 없다. '인문학으로 무장하라'는 주장을 절실하게 받아들여야 한다.

내 아이의 아이가 맞닥뜨릴 미래가 두렵다. 인간이 인간다워지기 위해서 뭔가 해야만 한다.

인문학이 그 열쇠가 될 수 있기를 바란다.

[100자평] 테헤란로를 걷는 신라공주

테헤란로를 걷는 신라공주 - 신라공주와 페르시아왕자의 약속
이상훈 지음 / 파람북 / 2021년 10월

묻혀있던 페르시아와 신라의 인연을 파헤친 소설, 결코 허구가 아니라고 생각한다.

[서평]테헤란로를 걷는 신라공주

테헤란로를 걷는 신라공주 - 신라공주와 페르시아왕자의 약속
이상훈 지음 / 파람북 / 2021년 10월

혹시 과거에 살았던 신라의 공주가 타임슬립을 해서 현대로 온 것은 아닌가.

제목만 보고 든 생각이다. 최근 드라마에 많이 등장한 소재이기 때문이다.

하지만 이 소설은 역사서이다.

단일민족임을 자부하는 우리 민족이 사실은 이민족과 끊임없이 섞여왔다는 것이 정설이다.

그간 중국이나 일본등의 침략이 한 두번이었던가. 다만 외모가 비슷해서 크게 인식을 못해서

그렇지 우리는 결코 단일민족이 아니라고 생각한다. 그리고 단일민족이 더 우월하다는 인식은 어디에서 비롯된 것인가.

방송국 PD인 희석은 우리나라 선박이 이란에 의해 억류되는 사건을 취재하게 된다.

이슬람 무장단체의 만행은 세계적으로 알려지고 있지만 과거 페르시아라고 불렸던 이란이

왜 이런일까지 하게 된 것일까. 물론 미국의 고립정책으로 벼랑에 몰린 이란이 이런 선택을

했으리라 막연히 짐작할 뿐이다. 하지만 희석은 이 사건을 취재하면서 자신의 뿌리를 알아가게 된다.

경주가 고향인 희석은 다소 이국적인 외모를 가지고 있었고 할아버지는 자신들의 뿌리가 바로 페르시아라고 말했었다. 어려서 아버지를 따라 이란에서 산 적이 있었던 희석은 이란이 낯설지 않았었다. 당시 이란은 중동에서는 잘 사는 나라였고 평화로웠다. 사람들도 따뜻했고 특히 한국을 형제의 나라라고 부르며 살갑게 다가왔던 것이다.

터키가 형제의 나라라고 우리를 반기는 것은 알고 있지만 이란은 왜?

과거 신라는 외국인을 환대하는 문화였고 많은 외국인들이 드나들던 나라였다.

신라의 유적에는 페르시아에서 온 것들이 꽤 많이 발견되곤 했다. 더구나 신라의 왕릉곁을 지키고 있는 낯선 이국인 석상은 누구일까. 페르시아에서 생산되던 유리부터 우리가 익히 알고 있는 처용이 도깨비가 아니라 당시 신라에서 살고 있던 서역인이라는 주장은 상당히 설득력이 있어왔다.

아마도 과거 신라에는 페르시안인들 뿐만이 아니라 많은 외국인들이 살고 있었던 것 같다.

입으로 전승되는 페르시아의 쿠쉬나메에는 동쪽 끝 땅에 있는 바실라라는 나라가 등장한다.

금이 풍부하고 신비를 간직한 그 바실라가 신라라고 짐작된다.

페르시아가 멸망하고 왕자가 이 바실라까지 와서 신라의 공주와 사랑에 빠진다는 이 소설의 내용이 결코 허황하지 않다고 믿어진다. 패국의 왕자가 공주와 사랑에 빠지지만 자신의 나라를 부활시키기 위해 다시 고국을 향해 떠나게 되고 결국 공주와 이별을 하게 된다.

신라공주와의 사이에 태어난 왕자 페리둔이 아버지의 뒤를 이어 페르시아를 되찾기 위해 노력하는 장면은 눈물겹다. 고선지, 혜초, 원효, 의상대사같은 인물들과의 만남도 반갑다.

자칫 엉뚱한 상상일지도 모를 이 소설을 쓰기 위해 저자는 얼마나 많은 노력을 했는지

짐작하게 된다. 수많은 역사서를 찾아보고 유적지를 돌아보고 그래서 탄생한 이 소설은 그저

소설이 아닌 역사서가 되었다.

불교국이었다가 조로아스터교로 개종되었던 페르시아가 인류에 끼친 영향은 엄청나다.

이슬람에 의해 멸망되었고 찬란했던 문화는 묻혔지만 어쩌면 이 땅에도 그들의 후손이 살아갈지도 모른다. 서울로와 테헤란로를 만들만큼 가까웠던 이란이 너무 멀어진 것 같아 안타깝다.  이 소설로 묻혀있던 역사를 알게 되어 뜻깊은 시간이었다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[서평]우리에겐 절망할 권리가 없다

우리에겐 절망할 권리가 없다 - 김누리 교수의 한국 사회 탐험기
김누리 지음 / 해냄 / 2021년 10월

'좋은 약은 입에 쓰나 병에 이롭고 충언은 귀에 거슬리나 행실에 이롭다'는 말이 있다.

세상이 제대로 돌아가지 않을 때, 불의가 정의를 탄압하고 불합리가 판을 칠 때 누군가는

이 역할을 해야한다. 그래야 조금이라도 세상이 밝아지기 때문이다.

세상을 이끄는 힘, 그 역할을 해야하는 사람에게는 용기가 필요하다. 심지어 과거 어떤 시대에는 권력에 의해 핍박받고 거세당하기도 했었다. 그만큼 쉽지 않은 쓴소리를 하는 스승이 있다.

그나마 이제는 이렇게 대놓고 권력을 비판하고 불평등을 해소해보려는 목소리가 여러사람에게 전해질 수 있어서 다행이다. 입막고 귀닫고 머저리처럼 살았던 시간을 지내온 사람들은 안다.  이 목소리가 얼마나 소중하고 값진 것인지를.

전세계에서 가장 최단 시간에 민주주의를 꽃피운 대한민국은 지금 행복한가? 무수히 억압받던 사람들의 희생과 헌신을 딛고 일어선 우리의 역사는 지금 정의로운가.

저자의 '광장 민주주의'는 이루었지만 '일상 민주주의'는 아직 요원다는 말에 공감한다.

촛불혁명뒤에 우리는 새로운 세상을 꿈꿨다. 과연 우리의 바램은 이루어졌는가. 아니다.

무엇이 문제인가. 저자는 우리의 자아가 너무도 약하기 때문이라고 진단한다.

겉으로는 성장한 듯 보이지만 우리의 자아는 아주 엉성하게 자란 것 뿐이라는 말이 이렇게

와닿을 수가 없다.

대한민국을 지금의 이 번영에 이르게 한 많은 요인중에 하나가 바로 교육열이라고 생각한다.

많은 부모들이 허리띠를 졸라매면서 아이들을 대학에 보내기 위해 애썼고 그 힘은 꽃을 피웠다.

하지만 지금 우리의 대학은 안녕한가? 오로지 공부에만 매달렸던 아이들은 대학을 졸업하고도 취업이 안되고 지방의 대학들은 정원을 채우지 못하고 없어지고 있다.

대학의 목적이 무엇이었던가. 학생은 지식 소비자, 교수는 지식 소매상, 그래서 대학은 숨을

거뒀다는 말이 가슴을 때린다. 대학은 진짜 역할은 무엇이어야 하는가.

엊그제에도 북한은 미사일을 동해로 쏘아올렸다. 이제 이런 뉴스는 그러려니 할 정도로

우리는 무뎌졌다. 과거 아주 오래전 이웅평이 북한에서 귀순했을 때 그 때는 정말 전쟁이

난줄 알았다. 북한산 정상위에 있었던 나는 급하게 산을 내려와 가족을 향해 뛰었었다.

그 뒤 몇 번의 사이렌 소리에 때론 라면을 쟁이고 전쟁에 대비하던 모습은 이제 볼 수가 없다.

이런 무감각이 죄일까. 코로나사태에도 의연한 모습을 보여줬던 우리 국민들의 모습에

세계는 놀란다고 하는데 정작 시민들의 의식은 성숙한데 정치는 퇴락의 길을 걷는 이 모순을

어떻게 이해해야 하나. 저자는 개탄한다.

'이 시대에 희망을 말하는 자는 사기꾼이다. 그러나 절망을 설교하는 자는 개자식이다'라는

독일의 음유시인 볼프 비어만의 시구가 아프게 다가온다.

정말 우리에게는 절망할 권리도 없는 것일까.

가끔 이런 생각을 한다. 내가 지금 이 시대 대한민국 국민으로 살고 있는 것은 행복한 일인가.

과거 고려시대나 조선시대에 태어나지 않음에 감사, 그리고 세계 여느 나라보다 대한민국에

태어난 것은 정말 감사한 일이다.

강대국들에 둘러쌓인 이 조그만 반도의 땅이 살아남을 수 있었던 저력은 바로 우리민족의

힘이다. 꺾이지 않고 휠 지언정 버티고 이기고 살아남았다.

이러니 어찌 자랑스럽지 않겠는가.

돌려 말하지 않고 폭풍처럼 내뱉는 저자의 쓴소리에 가슴이 뻥 뚫리는 느낌이다.

알면서도 넘어가고 말하지 않은 이들이 더 많은 세상에.

고난의 시대를 넘어서 이제 성숙한 정치를 바라는 국민들에게 실망을 안기는 권력자들에게

던지는 일갈이 매섭고 시원하다.

이 책은 이 시대 희망을 말하면서 불의하고 국민의 수준을 밑도는 정치인들이 읽어야만 한다.

스스로 무엇이 문제인지 진단하는 시금석같은 책이 될 것이다.

그래서 아직 기회가 있을 때 바로 잡기를 바란다. 당신들이 바뀌어야 희망을 말할 수 있다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 우리에겐 절망할 권리가 없다

우리에겐 절망할 권리가 없다 - 김누리 교수의 한국 사회 탐험기
김누리 지음 / 해냄 / 2021년 10월

성숙한 시민의식에 못미치는 정치와 체제들에게 보내는 이 시대 참스승의 쓴소리, 시원하다.