타국에서의 일 년_ 한 층 한 층 누적된 이야기의 힘

타국에서의 일 년
이창래 지음, 강동혁 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 10월

 

‘디아스포라 문학’의 새로운 지대!
결핍과 욕망, 정체성에 관한 강렬하고도 놀랍도록 여운이 가득한 소설!

  어떤 경험들은 삶을 송두리째 바꿔버리기도 한다. 소설 『타국에서의 일 년』은 한국계 미국인인 20대 청년 틸러가 ‘타국에서 보낸 일 년’이라는 의문의 시간으로부터 달아나, 30대 여성 밸과 그의 아들 빅터 주니어와 함께 사는 시점에서부터 전개된다. 고작해야 대학생에 불과한 그가 어쩌다 한참 연상인 데다 남편 때문에 사회적으로 고립된 여인과, 심지어 반사회적 성격장애를 지닌 그녀의 아이와 함께 살기를 자처하게 된 것일까. 그것도 던바에 살고 있는 그의 아버지에게는 철저히 비밀에 부친 채로. 확실한 것은 ‘비참한 여행’이었음이 분명한, ‘타국에서 보낸 그 시간 때문에’ 그가 이전의 자신과는 다른 ‘나’가 되었다는 사실이다.

최대한 세게 나를 꽉 안아.

필요하다면 날 뭉개 버려도 좋아.

  이야기는 밸과 빅터 주니어와 함께 새 가정을 꾸린 틸러의 현재와 타국을 여행했던 과거가 교차되는 방식으로 전개된다. 한국계 혼혈인인 틸러는 대기업 관리직인 아버지 덕분에 미국의 부유한 도시 던바에서 대학을 다니며 그럭저럭 어려움 없이 자랐지만, 마음 한편에는 자신이 어린 시절에 가출한 어머니로부터 버림받았다는 것에 대한 아픔을 간직하고 있었다. 아버지는 틸러 앞에서 감정을 잘 드러내지 않는 편이어서 이들 부자관계는 늘 피상적으로 흘러가기 마련이었다. 때문에 틸러는 그 어디에도 애착이나 소속감을 느끼지 못하고, 자신은 그저 정해진 궤도를 따라 도는 평범하고도 애매한 부류에 지나지 않는다고 생각한다.

  그러던 어느 날, 골프 캐디 아르바이트를 하던 중 중국계 미국인 사업가이자 화학자인 퐁 로우를 만나게 된다. 틸러에게 좋은 인상을 받은 퐁은 마침 틸러가 특별한 미각을 지녔음을 감지하고 자신의 사업체를 따라 돌며 새로 구상 중인 사업에 대한 도움을 줄 것을 제안한다. 틸러는 단번에 퐁에게 깊은 호감을 느낀다. 아시아계 미국인이라는 정체성에 대한 미묘한 유대감뿐만 아니라 틸러가 간직하고 있는 어떤 절박한 허기를 발견해내는 퐁의 남다른 시선에 이끌리고 만다. 그렇게 멘토이자 대안적 아버지 같은 존재로 퐁을 따르게 된 틸러는 퐁의 해외 투자 여행에 거침없이 통행한다. 지루한 현실로부터 달아나 어딘가에 소속감을 느끼고, 세상의 작은 일부가 언젠가는 내 것이 될 수 있다는 낙관은 이 뿌리 없는 청년으로 하여금 낯선 타국으로 떠나는 데 있어 충분한 이유가 되어주었다.

흔히 사람들은 순간을 살라고 조언한다. 끊임없이 미래나 과거를 보려 들지 말고, 그 모든 걸 더해 보지도 말고, 현재라는 풍성하게 무르익은 과일을 맛보라고들 한다. 하지만 정말 그렇게 하면 인간은 그 순간에 머물게 된다. 중독자처럼 자신을 속이고 포기해 버린다. 그 모든 달콤함이 썩는 것 외에는 아무 변화도 일으킬 수 없게 될 때까지.

그럼 나는 어떻게 해야 할까? / 29p

“뭐, 접시 닦는 일이죠.”

“아주 중요한 일이야. 나도 이 나라에 처음 왔을 때 그 일을 한 적이 있어.”

“지금은 안 하시잖아요.”

“지금은 다른 일을 하지. 전부 아주 필요한 일이야. 성취의 형태는 다양할 수 있다는 걸 알아야 해.” / 64p

나는 다양한 순간의 엄마 모습을 떠올릴 수 있지만, 그 순간들은 꾸준히 서로 녹아 들어간 끝에 전체가 곤죽으로 변해 버렸다. 엄마는 여러 여성적 형태가 유령화된 채 겹겹이 쌓여 만들어진 어떤 여자가 됐다. 자기 영속적인 주기에 따라 깜빡이면서 초점이 맞았다가 흐려지고, 맞았다가 흐려지는, 최종적이고 조정이 어긋난 상이 됐다.

나는 우리가 각자의 연옥을 짓는다고 생각한다. 그러니 이게 내 연옥일 게 틀림없다. / 105p

 

  우연히 만난 타인에게 이끌려 안정적이었던 삶을 등지고 낯선 세계로 훌쩍 떠나버리는 틸러의 모습은 여기가 아닌 어딘가, 혹은 누군가로부터 아니 자기 자신으로부터 떠나고 싶은 이들의 마음을 건드린다. “나는 사라지고 싶었다. 삶으로부터 사라지는 게 아니라, 삶 속으로 사라지고 싶었다.”는 틸러의 고백은 어디에도 마음을 두지 못하는 이들의 마음을, 피상적으로 흘러가는 삶을 되돌아보게 한다.

  그러나 하와이, 중국 등을 1년간 떠돌며 틸러가 겪은 일들은 예상처럼 그리 썩 유쾌하지는 않다. 이 여행이 제 의지와는 관계없이, 퐁의 준비된 부속물이 되어, 문자 그대로 그가 가리키는 곳이면 어디로든 함께 굴러가는 것 외에는 할 수 있는 게 없다는 사실이 그를 더욱 공허하게 만들 뿐이다. 그렇게 감정적, 육체적 노예로 지냈던 타국에서의 일 년을 뒤로하고, 끝끝내 불완전하지만 자신만의 가정을 이루어 밸과 빅터 주니어의 결핍까지 함께 끌어안으려는 틸러의 모습은 ‘결핍을 메우고 채우는 것이 중요한 게 아니라 그럼에도 불구하고 나아가려는 삶의 태도’에 있다는 것을 우리에게 보여준다.

처음으로 나는 밸이 끝없이 끌어모아야 했던 에너지를 가늠해 볼 수 있었다. 그녀는 과거가 무너져 내렸기에, 현재가 계속 이어지도록 만들기 위해 온갖 에너지를 끌어모아야 했다. 나는 밸에게 몸을 기대고 웅크리며 그녀가 나를 안도록 했다. 최대한 세게 나를 꽉 안으라고 말했다. 필요하다면 날 뭉개 버려도 좋아. 밸의 힘은 놀라웠다. 그녀에게 누군가를 사랑한다는 건 기본적으로, 단순히 에너지 고갈의 연료라는 걸 깨달은 게 그때였다. / 128p

“럭키는 내가 상당히 부유하고 괜찮은 자격을 갖춘 전문가라는 이유로 내가 원하는 일을 뭐든 할 수 있고 또 해야 한다고 생각해. 이 녀석은 화려한 코즈모폴리턴의 배경을 가지고 있어서 나 같은 갈색 인종은 빈틈없이 경계심을 유지해야 한다는 현실을 잘 모르거든. 현대 문명 속에서 나 같은 사람은 언제나 대비해야 하고 집중해야 해. 우리에게는 존재한다는 것 자체가 위태로운 일이야. 우리는 어느 순간에든 어느 지위에서든 뽑혀 나갈 수 있어. 즉시 내팽겨쳐질 수 있지.” / 177p

퐁은 반쯤 씩 웃었다. “그렇게 보일 수도 있지. 하지만 틸러, 분명히 말하는데 내 성공은 다른 모든 성공이 그렇듯 우연이야. 내가 최선을 다해 열심히 일하지 않았다거나 사업에 대해서 고심하지 않았다는 뜻은 아니야. 당연히 그렇게 했지. 난 가족들이 있어서 행복해. 여느 이민자가 그렇듯이 우리가 가진 것이 자랑스러워. 우리가 일군 바쁜 삶이 말이야. 하지만 이건 병에 담긴 사탕처럼 수많은 결과 중 하나야. 넌 아직 모를 수 있겠지만 세상은 너무도 쉽게, 너무도 수월하게 어느 순간에는 네게 다른 사탕을 줄 수 있어.” / 468p

“사람은 사소한 딴생각으로 고개를 돌리게 돼 있어. 상황의 어마어마한 규모에도 작은 아픔에 집중하게 되지. 우리는 모두 그런 식으로 갇혀 있는 거야.” / 621p

 

  『타국에서의 일 년』은 틸러라는 청년의 성장 서사에 가깝지만, 개인과 가족 그 너머에 존재하는 아시아계 이민자로서의 정체성, 역사가 무릎 꿇린 개개인의 삶, 고립에서 연대로 나아가는 과정에의 분투 등을 통해 놀랍고도 풍성한 이야기 무대를 선사한다. 한 층 한 층 누적된 이야기의 힘이란 이런 것이라고, 동서양을 넘나드는 장대한 서사의 압도적인 힘 앞에서 저절로 깊은 전율을 느끼게 된다. 이따금 독자의 정서를 배반하는 듯한 대담한 전개 속에서도 이야기를 제어하는 능수능란한 작가의 필력 역시 단연 돋보인다. 무엇보다 한 인간으로서, 역사와 시대의 사유자로서 결핍과 고독에 대한 깊은 통찰은 진한 공감과 긴 여운을 남긴다. ‘디아스포라 문학’의 새로운 지대를 발견했다는 점에서도 꽤 오래 기억에 남을 작품이 될 듯하다.

출판사로부터 도서를 제공 받았으나 주관적인 견해에 의해 작성되었습니다.

이제는 잘파세대다_ 진짜 요즘 애들, 잘파세대가 온다

이제는 잘파세대다 - 잘파를 이해하는 새로운 관점
이시한 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 10월

 

진짜 요즘 애들, 잘파가 온다!

잘파세대가 이끄는 새로운 시대, 그 안에서의 ‘나’를 들여다보게 하는 아주 흥미로운 책!

  얼마 전, ‘잘봐, 잘파세대 온다!’라는 제목의 기사를 본 적이 있다. ‘MZ세대’라는 말이 각종 미디어를 장악하기 시작한 게 엊그제 같은데 벌써 새로운 세대론이 급부상하고 있다니! M세대가 X세대 쪽으로 상향조정되고, Z세대가 알파세대와 한데 묶여 새로운 세대론으로 재편성될 거라는 예측에, M세대인 나는 Z세대에게서 강제로 떼어내진 듯한 얼떨떨한 기분마저 들었다. 아니나 다를까, 정말 잘파세대에 관한 책까지 등장했다. 『이제는 잘파세대다』는 유튜브 채널 <시한책방>의 책방지기로 유명한 지식 큐레이터 이시한 작가가 “Z세대 그 이후를 상징하는 ‘Z+alpha(잘파)세대’의 특징과 그들을 이해하는 새로운 관점을 제시”하는 책이다. 새로운 세대의 등장이 시대의 흐름을 바꾸는 전환점이 된다는 측면에서, 이 흐름을 어떻게 바라볼 것인지 진지하게 고민하고, 예측하고, 필요한 인사이트를 통해 변화의 기회를 잡고 싶은 분들이라면 이 책에 주목해보시길 바란다.

잘파세대를 이해하는 4가지 키워드

  ‘디지털 온리에서 태어난 자중감 있는 현재적 세계인’. 이시한 작가는 잘파세대를 이렇게 표현한다. 정리하자면 디지털 온리, 자중감, 현재적 감각, 세계인, 이렇게 4가지 특징으로 수렴할 수 있다. 가장 중요하고 모든 변화의 근본이 되는 원인인 디지털 온리는 이들이 디지털 환경에서 태어난 네이티브임을 상징한다. 태생부터 뿌리 깊은 디지털 경험으로 채워져 있는 이들에게 스마트폰은 몸 밖에 있는 또 하나의 장기라 해도 과언이 아니다. M세대만 하더라도 아날로그 라이프를 바탕으로 그것을 보조하는 측면에서 디지털을 활용한 반면, 잘파세대에서는 생활패턴, 의식의 흐름, 문화, 관계의 형식 등 모든 면에서 디지털적 특성이 강하게 나타난다.

  또한 틱톡이나 릴스, 유튜브 등을 보기만 하는 것이 아니라 손쉽게 자기가 그 플랫폼에 영상을 올릴 수가 시대인 지금, 나도 언제든 셀러브리티가 될 수 있다는 생각과 그런 유사 체험을 언제든 할 수 있다는 가능성은 이들에게 자기중심적 성격이 강하고 주체성이 분명하다는 특징을 강화시킨다. 저출산과 잘파세대를 위한 10포켓(집안에 하나밖에 없는 아이들을 위해 돈을 쓸 수 있는 엄마, 아빠, 할아버지, 할머니, 외할아버지, 외할머니, 삼촌, 이모, 외삼촌, 고모)과 같은 넉넉한 가정환경 또한 이들의 특징인 ‘자중감(자신이 중심이 된 듯한 생각, 감각)’을 높이는 데 기여한다. 모든 관점, 생각, 행동이 나를 중심으로 돌아가는 듯한 이러한 감각은 이들로 하여금 경제적 어려움보다 자존심을 더 중요시하게 한다. 따라서 부당한 일이라고 생각하면 당당하게 이야기하고 행동하는 면모를 보인다. 하지만 자신을 부정적으로 대하는 사람들, 자신을 싫어하거나 별다른 관심이 없는 사람들의 반응을 많이 접해보지 못했기 때문에 사회에서 만나는 덜 친근한 관계나 타인의 공격적인 반응에 굉장히 서투른 면모를 보이기도 한다.

  게다가 이들은 미래를 위해 돈을 모으는 데도, 비전에도 크게 가치를 두지 않는다. 이시한 작가는 너무나 빠른 가속화 사회에서 미래에 대한 예측과 준비가 불가능하다는 감각이 잘파세대로 하여금 ‘지금·현재’의 자기 자신에 충실하자는 생각으로 이어지게 했다고 분석한다. 그도 그럴 것이 전반적으로 사회가 안정화되기 시작하면 개인의 의지와 노력만으로는 한 단계 높은 성취를 이룰 수 없는 사회가 되자, 잘파세대는 사회적 성공과 발전이라는 가치를 비껴가기 시작했다. 때문에 이들은 사회적 맥락을 그다지 중요시하지 않고 이전 세대만큼 사회적 성공에 큰 의미를 두지 않는다. 미래에 대한 비전을 그리기보다는 그저 현재를 충실하게 살아가는 것, ‘지금의 나’에 주목하게 되는 것이다.

변화는 기술 → 인문 → 경제의 흐름으로 일어나는데요, 기술이 바뀌고 그에 따라 사회구조, 생각, 개념, 인문에 대한 합의들이 변화합니다. 그리고 이 변화에서 경제적 기회가 발생하기 때문에, 경제에 변화가 온다는 것은 이미 사회의 여러 분야에서 변화가 진행되었음을 의미합니다. 따라서 앞으로의 사회는 잘파세대의 흐름과 경향을 알아야 그에 맞춰 이해하고, 예측하고, 변화의 기회를 잡을 수 있습니다. / 35p

이런 시대에 성장기를 보낸 잘파세대에게 자기 계발이나 성공 같은 키워드는 지향점 아닌 지양점이 됩니다. 저축하고 노력하고 일을 배우는 이유는 대부분 미래를 위한 것인데, 미래에 대해 의문을 가지고 있으니 과정에 힘이 실릴 수가 없죠. 그렇다고 성실하게 최선을 다해서 살지 않는다는 건 아닙니다. 하루하루에 최선을 다하지만 큰 미래를 그리지 않은 채 주어진 조건에 최선을 다하는 거예요.(물론 이런 현상의 배경에는 미래를 그려봤자 노동소득이 자본소득을 넘어설 수 없다는 현실적 자각도 큰 비중을 차지합니다.) / 54p

 

  이러한 잘파세대의 특징들은 기존 세대들에게 부정적인 측면으로 비치면서 여러 갈등을 불러일으키기도 한다. ‘요즘 아이들은 집중력이 떨어진다’, ‘문해력이 떨어진다’, ‘이기적이다’, ‘직업윤리에 대한 개념이 없다’ 등 지나치게 솔직하고 자기중심적인 사람들이라는 인식이 강하게 박혀 있다. 그러나 이시한 작가는 부정적인 고정관념이나 단순히 소비 패턴을 흔드는 ‘새로운 애들’ 쯤으로 치부해서는 안 된다고 강조한다. 즉각적인 만족을 주는 플랫폼에 일찍이 노출되어 있는 잘파세대가 짧은 것에 익숙하고 짧은 것을 선호하는 것처럼 보일 수 있지만, 사실 이런 특성은 가속화된 디지털 세상에 빠르게 적응한 결과로 바라봐야 한다는 게 그의 생각이다. 오히려 수많은 정보를 빠르게 받아들여야 하기 때문에 멀티스태킹 능력이 높고, 영상 이해력이 뛰어나다는 점을 긍정적으로 바라보는 시각도 필요하다고 그는 말한다.

  또 자칫 이기적이거나 개인주의적이라 볼 수도 있지만, 잘파세대는 자기가 소중한 만큼 남도 소중하다는 점을 잘 이해하는 특징을 보인다. 서로 다른 정체성과 취향에 대한 인정과 존중, 낯선 문화에 대한 낮은 경계심, 디지털 도구들을 통한 다양한 소통의 도구 등 타인과의 관계 형성을 쉽게 해줄 수 있는 요소들 덕분에 이들은 낯선 이와의 유대와 커뮤니케이션에 더 열려 있는 편이다. ‘세계인’으로서, 이들이 지니고 있는 초연결적인 감각은 공익적 움직임에 대한 참여와 관심을 이끄는 데도 매우 적극적으로 기여한다. 어쩌면 우리는 이들을 지나치게 편협한 시선으로 바라보지는 않았을까? 이미 잘파세대의 소비 패턴에 따라 비즈니스에서도 다양한 변화와 시도가 이루어지는 만큼, 잘파세대가 직업인으로서 사회에 본격적으로 진출하기 시작한 이 시점에서 기업 문화와 직업 윤리, 근무 방법 등에도 새로운 방향 점검이 필요한 것은 아닐까?

 

  이처럼 책은 우리에게 잘파세대에 대한 특징은 물론, 부정적인 고정관념에 매몰되지 않고 이들과 유연하고 조화로운 공동체를 이룰 수 있는 방법들을 모색해본다. ‘잘파세대는 어떻다’라는 분석은 “잘파세대에 대한 호불호를 가리기 위함이 아니라, 시대와 세상의 흐름을 파악하기 위한 노력”이라던 저자의 글처럼, 서로 간의 다른 점을 이해하고 수용하고 존중함으로써 우리사회를 보다 균형감 있게 유지하는 데 도움을 얻기 위함이다. 개인적으로는 잘파세대인 우리 아이들의 현재와 미래를 감각하고, 부모로서 시대의 변화에 어떻게 반응하고 어떠한 태도를 지녀야할지 가늠하는 데 큰 도움이 되었다. 잘파세대를 제대로 바라보기 위한 친절하고도 통찰력 있는 지침서를 찾으시는 분들에게 이 책을 추천드린다.

출판사로부터 도서를 제공 받았으나 주관적인 견해에 의해 작성되었습니다.

영혼이 강한 아이로 키워라_ 시련을 이겨내는 힘에 대하여

영혼이 강한 아이로 키워라 - 대한민국 부모 멘토 조선미 교수의 자녀교육 명강
조선미 지음 / 북하우스 / 2023년 10월

 

영혼이 강한 아이, 시련에 강한 아이가 양육의 키워드가 되어야 한다!

두 아이를 키우고 있는 엄마로서 깊이 공감하고 반성하게 한 책!

  행복한 삶에 공식이 있을까? 엘리트 중에 엘리트, 하버드 대학교 최고의 엘리트들을 중심으로 이에 대해 40년 이상 연구를 해온 조지 베일런트 교수는 행복의 가장 중요한 조건으로 이것을 꼽았다고 한다. 바로 ‘고통에 얼마나 성숙하게 대응하는가’ 하는 것이었다. 좋은 학교에 가고, 돈을 많이 버는 것이 행복에 결정하는 것이 아니라 힘들고 어려운 일을 잘 견디는 게 행복에 더 중요하다는 사실이었다.

  대부분의 부모들은 무엇보다 내 아이가 행복해지기를 바란다. 그래서 비싼 사교육에 힘을 쏟고, 명문대를 보내려 애쓰며, 안정적이거나 번듯한 직업으로 하여금 부족함 없이 살기를 원한다. 하지만 그런 부모의 바람과는 달리 청소년들의 행복 지수와 삶의 만족도는 점점 떨어지고 있다. 위험한 선택을 하고, 행복하지 않다고 말하며, 사는 게 힘들다고 부르짖는다. 최선을 다해 최고의 교육을 받도록 아낌없이 지원했음에도 정작 행복하지 않다고 말하는 아이들, 이에 대해 대한민국 대표 부모 멘토 조선미 교수는 ‘사는 게 힘들다고 느끼는 것은 예전보다 고통의 총량이 늘어서가 아니라, 그 고통을 견디는 능력이 줄어들었기 때문’이라고 설명한다. 따라서 조선미 교수는 이제 양육의 키워드가 바뀌어야 한다고 강조한다. “영혼이 강한 아이, 시련에 강한 아이”가 양육의 키워드가 되어야 한다고 말이다.

“행복한 삶은, 겪었던 고통이 얼마나 많고

적은가보다는 그 고통에 어떻게 대처하는가에 따라 결정된다.” / 조지 베일런트

영혼이 강한 아이는 스스로의 인생을 설계한다

  『영혼이 강한 아이로 키워라』는 자녀를 키우는 부모들이 아이의 좌절내구력에 대해 진지하게 고민하고, 좌절을 잘 견디는 아이로 키우려면 어떻게 해야 하는지를 일러주는 자녀교육서다. 조선미 교수는 상처와 고통, 실패 역시 성공만큼이나 존중받아야 할 삶의 경험임을 설득력 있게 설명한다. 그러면서 실패를 해석하는 능력, 스스로 감정을 조절하고 달랠 수 있는 방법, 문제해결 능력을 확장하고 적응력과 유연성 있는 태도를 키울 수 있는 방법들을 통해 시련을 딛고, 내면이 단단한 아이로 성장할 수 있도록 돕고자 한다.

우리가 행복한 어른이 되도록 아이를 키웠다면,

그걸 확인하는 순간은 모두가 환호하는 큰 성공을 이루었을 때가 아니라

자신의 삶에서 가장 고통스러운 순간에

맞닥뜨렸을 때가 될 것이다. / 31p

  가장 먼저 조선미 교수는 내 아이가 행복한 어른이 되기를 바란다면, 아이의 행복은 아이 스스로 판단해야 한다는 것이라고 강조한다. 행복하다는 느낌도 아이의 것이고, 무엇을 하면서 행복을 느낄지를 결정하는 것도 아이 몫이기 때문이다. 이는 아무리 간절하게 바란다 해도 부모가 해줄 수 있는 것은 제한되어 있음을 받아들여야 한다는 뜻이기도 하다. 아이 주변의 위험 요소를 모두 제거해주고, 아이의 욕구를 들어주다 못해 앞서 모든 것을 채워주려 하고, 아이가 해야 할 일을 부모가 대신 해주다보면 아이는 점점 자기중심적인 사람이 되고 좌절내구력은 더 약해질 수밖에 없다. 특히, 작은 일이라도 스스로 결정할 수 있는 여지가 주어지지 않으면 자율성은 성장하기 어렵다. 이런 환경에서 아이들은 열정과 도전 대신 안전과 권태를 선택하며, 문제를 일으키지만 않으면 된다는 수동적인 자세로 삶을 대할 수 있다. 행위의 결과를 직접 경험하고, 좋은 결과와 나쁜 결과를 모두 겪어 보아야 역경을 견디려는 용기와 내 삶을 이끌어가는 주도성이 생긴다는 점을 잊지 말아야겠다.

아이들의 현 위치는 ‘뭔가를 잘하는’ 때가 아니다. ‘뭘 잘할지 분명히 보여주는’ 나이도 아니다. 심지어 미래의 목표를 위해 열정을 다해야 하는 시기는 더더구나 아니다. 지금 아이들의 현주소는 탐색과 방황의 시기이다. 무한한 가능성에 도전하고, 세상을 탐색하는 과정으로서의 정체성을 가진 존재이다. 다양한 활동에 참여해보고, 그 과정에서 무엇을 느끼는지 충분히 경험하고, 힘들고 어려운 순간도 견뎌봐야 하는 시기라는 것이다. / 52p

클리포드는 후속 연구를 통해 실패 반응의 개인차는 각 사람들이 갖고 있는 실패 내성에 의해 결정된다고 했다. 실패 내성이 높은 사람은 비록 실패를 했더라도 이로 인한 좌절과 실망을 극복하고, 앞으로 어떻게 해야 할지에 집중하는 모습을 보인다고 했다. 이런 결과는 실패를 겪지 않는 게 중요한 게 아니라 실패를 경험했을 때 어떻게 하는가가 가장 중요하며, 사람은 실수를 통해 가장 많이 배울 수 있다는 점을 시사한다. / 58p

 

  그렇다면 어떻게 해야 좌절내구력을 기를 수 있을까? 책에서는 ‘세상에는 싫어도 해야 할 일이 있고, 하고 싶어도 참아야 할 일이 있음 가르쳐라’고 설명한다. 또 ‘경고와 불안을 이용해 동기화하기보다 즐거움과 행복을 위한 기대로 움직이게 하라’고 말한다. ‘부모가 아이에게 보여주는 무조건적인 수용과 사랑은 자기애의 근원이 되기도 하지만 그 정도가 과하거나 나이에 맞지 않으면 자기 중심성이라는 함정에 빠질 수 있음’을 기억하라고 한다. 아울러 흑백논리에 빠지지 않고 ‘다양성에 대한 수용’할 수 있는 자세를 길러주고, 다툼과 갈등 앞에서도 ‘서로의 주장과 요구를 조율해가는 과정을 보여’주어 ‘파괴적이지 않은 방식으로 다른 사람과 갈등을 다루는 능력’을 키울 수 있도록 도와줄 것을 제안한다. 가장 중요한 것은 부모와의 애착을 통해 ‘세상은 나를 환영해주는 곳이고, 모험으로 가득 찬 흥미로운 곳이라고 느끼게’ 해줄 필요가 있다는 것이다. 새로운 시도를 할 때마다 격려해주고, 기쁨과 고통을 함께 해주는 부모가 있기 때문에 무엇을 해도 그리 두렵지 않도록 느끼게 해주는 게 중요하다는 말을 반드시 새겨두어야겠다.

선과 악의 흑백논리에서 다양성에 대한 수용으로의 성장은 부모와 아이의 상호작용에서 시작된다. 부모가 합리적으로 아이의 요구를 거절하는 것, 어쩔 수 없이 아이를 기다리게 하는 것은 부모에 대한 관점을 ‘전적으로 좋은 사람’에서 ‘대부분 좋지만 항상 좋지만은 않은 사람’으로 전환시켜준다. 요구를 거부당한 아이는 일시적으로 실망하고 좌절하고 분노를 느낄 수 있다. 그러나 부모가 아이의 좌절감을 수용하고, 합리적인 규칙을 제시하며, 일관성 있게 같은 원칙대로 아이를 대한다면 아이는 부모를 ‘나를 거절하는 나쁜 사람’이 아니라 ‘도움이 되는 경계를 제시하는 사람’으로서 재조명하게 될 것이다. / 116p

아이들은 스스로 환경을 통제하고 주변에 영향을 미칠 수 있는 존재라는 느낌을 가져야 한다. ‘나쁜 짓을 하는 아이와는 어울리지 마라’라고 말하는 대신 ‘친구가 좋지 않은 행동을 하면 네가 좋은 영향력을 미칠 수 있다’고 말할 때 아이는 좀 더 적극적으로 좋은 행동을 할 것이다. 좋지 않은 영향력에 대한 내구력도 더욱 강해질 것이다. 주변 환경이 우리에게 막강한 영향을 미치고, 한 치 앞 미래도 예측할 수 없는 게 사실이라고 해도, 우리는 삶과 세상을 어느 정도는 통제할 수 있다고 믿는 게 중요하다. / 191p

 

  두 아이를 키우고 있는 엄마로서 깊이 공감하고 반성한 부분이 많은 책이었다. 보호라는 이름을 앞세워 아이들의 환경을 통제하기에 급급하진 않았는지, 문제 해결이 필요할 때 아이를 믿고 맡기기보다 먼저 판단하고 나서서 해결하려 하지는 않았는지, 상처 받을 아이의 마음을 생각해 최대한 불편한 상황을 회피하려고만 하지 않았는지, 나의 태도를 돌이켜보게 되었다. 상처는 아이를 쓰러뜨리는 게 아니고 그것을 딛고 넘어섬으로써 성장의 원동력이 된다는 이 책의 메시지를 두고두고 기억해야겠다. 시련을 긍정으로 회복하고 내면이 단단한 아이로 키우고 싶은 부모들에게 이 책을 적극 추천드린다.

출판사로부터 도서를 제공 받았으나 주관적인 견해에 의해 작성되었습니다.

초능력_ 얘들아, 사람은 누구나 저마다의 초능력을 가지고 있단다

초능력 ㅣ 스콜라 창작 그림책 69
윤여림 지음, 최미란 그림 / 위즈덤하우스 / 2023년 10월

 

네 안에 숨겨진 초능력을 발견해 봐!

두려움과 불안으로부터 아이들에게 용기와 희망을 주는 유쾌한 그림책!

  아는 사람이라고는 한 명도 없는 낯선 곳으로 이사를 간다면 어떤 기분이 들까? 윤여림 글, 최미란 그림의 그림책 『초능력』의 주인공인 초록 아이는 이상한 나라로 이사를 온다. 비행기에서 내려 낯선 도심으로 들어서기까지, 잔뜩 설레어 보이는 엄마, 아빠와 달리 아이는 내내 뾰로통한 표정이다.

‘친구들이랑 억지로 헤어져서 말도 안 통하고

으스스해 보이는 나라로 끌려온 내 마음 같은 건 관심도 없다.’

  아빠와 엄마는 서둘러 학교에 갈 준비를 하라고 재촉하지만, 학교로 향하는 초록 아이는 말도 못 하는 나랑 누가 놀아줄까 벌써부터 걱정이 한 가득이다. 아니나 다를까, 아이들과 선생님 모두 얼굴 빛깔이 제각각인 교실 속에서 잔뜩 주눅이 든 초록 아이에게 옆에 앉은 친구는 ‘말도 못하는 바보’라 놀린다. 미술 시간에는 건너편에 앉아 있는 아이들 셋이서 혀를 날름거리고, 콧구멍을 벌룽거리고, 마구 약을 올린다. 참다못해 친구의 귀를 잡아당기고 책상보를 가위로 잘랐더니 날아오는 건 부모님의 꾸중이다. ‘으아~ 학교 싫어!’

 

  그렇게 학교에서 외톨이가 된 초록 아이는 우연히 창밖 담벼락에 붙은 검은 괴물을 보게 된다. 괴물은 매일 아침마다 초록 아이의 눈앞에 나타나더니, 급기야 창문을 뚫고 안으로 들어와 초록 아이의 얼굴을 혀로 쓱 핥고 사라진다. 그런데 그때부터 이상한 일이 벌어지기 시작한다. 머릿속으로만 생각했던 일이 일어나는 게 아닌가!

‘혹시 괴물이 나한테 초능력을 준 거야?’

  어느 날 갑자기 생긴 초능력 덕분에 초록 아이는 조금씩 학교 다니는 일이 즐거워진다. 초능력을 쓸 줄 아는 또 다른 분홍 아이를 만나 친한 친구가 되고, 다른 아이들과도 점점 말이 통하기 시작하니 세상이 달리 보이기 시작한다. 그렇게 낯선 나라에 점차 적응을 하게 된 초록 아이는 더 이상 외롭지도, 슬프지도 않다.

 

  이렇듯 『초능력』은 낯선 환경과 사람들 사이에서 적응하느라 두려운 아이들에게 ‘초능력’이라는 신비한 힘을 통해 용기와 희망을 주는 유쾌한 그림책이다. 책을 읽다보면 우리는 자연스레 묻게 된다. 과연 괴물은 무엇이었을까? 괴물은 왜 초능력을 준 걸까? 어쩌면 그건 낯선 곳에 훌쩍 내던져진 듯한 아이의 불안한 마음이 커지다 못해 괴물로 변한 건 아니었을까? 또 어쩌면 초능력은 자기 안에 내재된, 각자가 품고 있으나 이제껏 발견하지 못한 힘일지도 모르겠다. 그러니 삶은 매순간이 낯설고 도전의 연속일 테지만 사람은 누구나 초능력을 한 가지씩은 타고나는 법이라고, 두렵고 불안할 때마다 자신 안에 숨겨진 힘을 믿고 앞으로 한 발짝씩 더 내딛어보라고 말해주어야지. 아이들이 자기 안의 초능력을 꺼내 쓰며 힘껏 살아갈 수 있기를 응원해주어야지.

  5세와 초등 2학년인 아이들 모두 흥미롭게 읽었다. “얘는 얼굴이 초록색인데, 다른 친구들은 색깔이 다~ 달라.” 5세인 아이는 눈이 즐겁고 친근감이 느껴지는 그림체에 유독 관심을 보이며 개성 넘치는 캐릭터 하나하나에 눈길을 주었다. 초등 2학년인 아이는 새 학년, 새 학기, 낯선 곳으로 이사 왔던 감정을 떠올리며 공감하는 듯했다. 그러면서 다른 사람 눈에 보이지 않는 초능력이 있다면 못된 짓 하는 친구들을 골려줄 수 있을 텐데, 하고 자신이 갖고 싶은 초능력을 말해보기도 했다. 이 책을 읽고 내가 가지고 있는 초능력이 무엇인지 생각해보고, 두려움을 잊을 수 있는 나만의 주문이나 행동을 만들어보는 등 아이와 다양하게 책을 즐겨보시기를 추천드린다.

출판사로부터 도서를 제공 받았으나 주관적인 견해에 의해 작성되었습니다.

프루스트 효과의 실험과 결과_ 우리의 청춘에 주문을 걸어야지

프루스트 효과의 실험과 결과
사사키 아이 지음, 양하은 옮김 / 모로 / 2023년 10월

 

당신의 청춘엔 어떤 마법이 필요한가요?

잊고 있었던, 속절없이 뜨거웠던 청춘의 한 페이지 같은 소설!

  불안하지만 순수했고, 서투르지만 풋풋했고, 무모했지만 솔직했던 푸른 젊은 날의 우리. 『프루스트 효과의 실험과 결과』는 유난히 뜨겁고 찬란하게 시렸던 청춘의 어느 시절을 섬세하게 그려낸 소설집이다. 누군가는 햇살 가득 쏟아지는 도서관에서 속살거리며 주고받았던 쪽지와 은근한 마음을 떠올릴 수도, 소중한 바람을 담아 만든 부적 따위를 남몰래 품었던 기억을 떠올릴 수도 있을 것이다. 동경했던 동아리 선배, 같은 대학에 가자고 다짐했던 첫사랑, 좋아해서는 안 되는 사람을 좋아해버린 마음들까지. 사사키 아이의 소설을 읽다보면 잊고 있었던, 속절없이 뜨거웠던 청춘의 한 페이지를 떠올리게 될 것이다.

아련하고도 아름다웠던 나의 그 시절

“프루스트 효과라는 게 있어.

맛을 보거나 냄새를 맡으면 관련된

추억이 떠오르는 현상이야.

프루스트라는 작가의 유명한 소설 때문에

붙은 이름인데, 주인공이 마들렌을 홍차에 적셔 먹을 때

옛날 기억이 되살아난다는 이야기야.”

/ 「프루스트 효과의 실험과 결과」 중에서 9p

  마르셀 프루스트의 소설 『잃어버린 시간을 찾아서』 속에는 홍차에 적신 마들렌 과자를 맛보여 어린 시절을 회상하는 장면이 등장한다. 훗날 사람들은 냄새와 맛이 기억을 자극해 오랫동안 잊고 지내던 감정과 향수를 불러일으킬 수 있다 하여 이를 ‘프루스트 효과’라 불렀다. 표제작 「프루스트 효과의 실험과 결과」 속 주인공인 ‘나’는 오가와의 제안에 따라 입시 공부와 프루스트 효과의 관련성을 실험해보기로 한다. 도쿄의 사립대학 진학을 목표로 하는 데다 실험 동지가 되기로 한 두 사람은 이때부터 선생님 몰래 도서관에서 몰래 초콜릿을 먹으며, 앞으로 둘이 함께 할 여러 계획들을 세워나간다. 그러던 어느 날, 오가와는 청춘 영화의 한 대사처럼 이렇게 말한다. “첫 키스는 상상도 못할 곳에서 하자.”

“이 안에 도쿄 공기를 넣어왔어.”

(…) “도쿄 어디의 공기야?”

그렇게 묻지 오가와는 주저하며 좀처럼 가르쳐주지 않았지만, 이윽고

“당연히 네가 지망하는 학교 정문 앞이지.” / 「프루스트 효과의 실험과 결과」 중에서 21p

 

  「프루스트 효과의 실험과 결과」가 한때 내 온 마음을 흔든, 내 마음에 온갖 찬란한 빛의 자국을 남긴 아름다운 첫사랑 같은 이야기라면 「봄의 미완」은 미완으로 남아 늘 마음 한 구석에 공터처럼 남아 있는 청춘의 뒷 페이지를 떠올리게 한다. 소설의 주인공이 되고 싶었던 아카사카로 하여금 성장하는 모든 이들에게 그 누구로도, 그 무엇으로도 대체될 수 없는 나만의 이야기를 써나가길 진심으로 응원하게 된다.

오가와에게는 나인데, 그것만큼은 자신과 확신이 있었는데, 확실히 알고 있었는데. 오가와의 프루스트 효과 이론을 같이 실험한 사람은 나뿐인데. 다른 사람은 아무도 모르는 시간과 규칙과 대화와 선물과 웃음과 걷는 속도와 펜을 놀리는 소리와 입 안의 죽순마을과 버섯산이 녹아 섞이는 맛. 그런 것들이 새로운 것에 이토록 쉽게 추월당할 리가 없는데. / 「프루스트 효과의 실험과 결과」 중에서 35p

“아오야마, 같이 뛰자. 하지만 봄으로부터 도망치기 위해서가 아니라 조금이라도 빨리 봄을 따라잡기 위해서 뛰고 싶어.”

봄이 어디 있는지 알고 있다는 듯한 대사였다. 어디를 향해 달리면 도망칠 수 있는지, 혹은 따라잡을 수 있는지, 왠지 아카사카는 알고 있는 것 같다고 잠시 생각하다 제정신으로 돌아왔다. 어디로 달리든 봄으로부터 도망칠 수 있을 리도, 따라 잡을 수 있을 리도 없다. 너무 엉뚱하고 논리적이지도 않은, 공상 그 자체였다. 그런데도,

“달릴까?”

하고 대답하고 있었다. / 「봄은 미완」 중에서 75p

 

  당신의 청춘엔 어떤 마법이 필요한가요?

  한때 소심하고 내성적이었던 나는 맨홀 뚜껑의 무궁화를 밟으면 행운이 온다던 근거 없는 주문을 쫓아 쾌활한 성격이 될 수 있게 해달라고 소원을 빌며 길거리를 돌아다닌 적이 있다. 그때의 나처럼, 수록작 「악보를 못 읽는다」 속 주인공인 ‘나’ 역시 비록 얼굴은 잘 생기지 않았지만 우연히 음악하는 모습에 반하게 된 ‘뽀글머리’로부터 “뭐든 할 수 있을 것 같은 기분 좋은 주문”을 알게 되고, 그때부터 뭔가 할 수 있을지도 모른다는 희망과 자신의 못난 부분도 긍정적으로 바라볼 수 있는 자신감을 얻게 된다. 상처 입히고 상처 받기도 쉬운 10대 시절. 무엇이 되고 싶은지, 무엇이 될 수 있는지도 알 수 없어 마냥 흔들리기 쉬운 이 시절엔 누군가의 한 마디가, 누군가가 부른 노래 한 마디가 마법의 주문이 되어줄 때가 있다. 그러니 무엇이든 네 청춘에 마법을 걸면서 살아보라고, 그것이 위로가 되어줄 때가 있을 거라고, 훗날 내 아이들에게도 말해주고 싶다.

그래도 나는 나에게 마법을 걸면서 살아

노래하고 싶어 언젠가 나만 읽을 수 있는 악보로 노래할 거야

언젠가 그 스크램블 교차점에서 밤 아홉 시 마법은 꼭 걸릴 테니까

그 스크램블 교차점에서 언젠가 멈춰 서

아무도 멈추지 않지만 혼자 멈춰 서

그러면 소원이 이뤄진다고 그 사람이 말했으니까 / 「악보를 못 읽는다」 중에서 162p

출판사로부터 도서를 제공 받았으나 주관적인 견해에 의해 작성되었습니다.