나는 로렌스가 좋다

패니와 애니 ㅣ 창비세계문학 12
데이비드 허버트 로렌스 지음, 백낙청.황정아 옮김 / 창비 / 2013년 1월

  D.H. 로렌스는 좀 이상한 작가다. 어느 하나 읽으면서 독자를 열광시키지 못한다. 그냥 그렇다는 감상만 남기고 책꽂이에 꽂아 놓는데, 그런데 앙금이 많이 남는다. 대표적으로 나한테는 <아들과 연인>이 그랬다. 저 먼 시절, 소싯적에 소위 육체파 여배우 실비아 크리스텔이 타이틀 롤을 한 영화 <차타레 부인의 사랑>을 구경하기 남사스러워 영화 대신 소설책을 읽은 적이 있어, <아들과 연인> 역시 비슷한 분위기일 것이라 짐작했건만, 작가 로렌스가 출생한 탄광지역을 배경으로, 아들을 의지하고 살던 여인 앞에서 며느리자리가 들어오는 복잡한 심경을 그린 심리소설이었던 거다. 당연히 완고한 잉글랜드 중부의 탄광지역 사람들도 총출동해서 당시 지역사회를 반영하기도 했다. 하여간 다 읽고 그저 그렇다 싶은 작품, 정도로 그냥 넘어갔다. 근데 뭐가 씌웠는지 이어서 <채털리 부인의 사랑>, <무지개>, <사랑에 빠진 여인들>을 일년에 한 편 씩을 독파해 나간다. 이번에 《패니와 애니》를 읽은 것은, 어떤 작가의 어떤 책하고 헷갈렸는지 모르겠지만 이미 읽었다고 지레짐작을 했다가, 초라한 DB를 검색해보니 읽지 않고 읽은 듯한 느낌만 가지고 지나쳤던 거였다. 로렌스가 그렇다. 강하게 흥미를 끌지는 못하지만 눈에 띄기만 하면 당연히 읽어야 할 것 같은 기분이 들게 하는 거. 하여간 이제 4년 만의 로렌스, 《패니와 애니》를 읽었고, 이걸로 판매중인 로렌스의 ‘소설 작품’은 완독을 하는 셈이다.

  1991년에 백낙청은 《목사의 딸들》이란 제목의 로렌스 단편선을 창비에서 찍는다. 이후 10년이 지난 2001년에 창비는 책의 5쇄를 찍을 생각을 했고, 말이 10년이지 10년 동안의 인플레이션을 생각하면 가격을 팍 올려야 하는데 5쇄를 찍으며 값을 올리려니 벼룩도 낯짝이 있지 소위 말하는 ‘개정판’ 즉, 중판을 찍으면서 정가를 8천원으로 책정했다. 이후 12년이 다시 흘러 2013년이 도래하고, “세계문학 독서의 새로운 기준이 되고자” 창비 세계문학의 12번을 《목사의 딸들》로 하긴 조금 찔렸는지 8천원짜리 《목사의 딸들》에다가 황정아가 번역한 세 단편, <패니와 애니>, <눈먼 남자>, <해>를 포함시켜 1만3천원의 정가를 때린다. 22년 전에 번역한 작품에 단편 소설 세 편을 보태 가격을 63퍼센트 올렸다. 22년 전 번역, 63퍼센트 가격인상. 단편 세 작품 추가. 읽고 싶으면 사고, 비싸다 생각하면 읽지 말거나 도서관 가면 될 일. 책장사한테 뭐라할 일 아니다. 책장사한테 함부로 시비하지 마시라. 여차하면 코피 터진다.

  《패니와 애니》는 단편소설 일곱 편이 312쪽에 걸쳐 실려 있고, 역자후기, 작품해설 및 초판, 개정판, 개정증보판 서문과 작가연보, 발간사가 33쪽에 걸쳐 들어있다.

  일곱 편을 차례로 읽다보면 처음 네 편과 뒤에 황정아가 번역한 세 편의 분위기가 많이 다르다는 걸 단박에 알 수 있다. 백낙청이 번역한 <국화 냄새>, <목사의 딸들>, <프로이센 장교>, <당신이 날 만졌잖아요>는 초기, 황정아 번역의 <패니와 애니>, <눈먼 남자>, <해>는 중기 작품이라고 한다. 어떻게 알 수 있느냐 하면, <국화 냄새>는 탄광 지하에서 갱이 무너졌지만 상처 없이 갇혀 질식해 죽은 남편, <목사의 딸들>은 하필이면 탄광촌에 박봉 봉급쟁이 국교회 신부로 부임했지만 노동계급인 탄부와 직공 가족들에겐 가오잡고 싶어하는 속물 신부 가족과 이에 반항하는 딸, <프로이센 장교>에서는 제대를 앞둔 당번병 병사를 괴롭히는 진급 포기한 늙은 대위, <당신이 날 만졌잖아요>에선 도기 제작소로 입양을 온 고아원 출신 양자가 캐나다로 이민을 갔다가 1차 세계대전 끝나고 집에 들러 벌어지는 사달 등 무대가 전부 탄광지역이나 공장지대 또는 그곳 출신이다.

  데이비드 허버트 로렌스가 태어난 곳이 저 먼 옛날 로빈후드가 리틀존과 함께 셔우드 숲에서 눈썹을 휘날리던 노팅엄의 탄광지대 출신이라 다분히, 특히 <국화냄새>와 <목사의 딸들>에선 이이의 초기 장편 <아들과 연인> 속에 하나의 에피소드로 쑥 집어넣어도 별로 어색하지 않을 것 같은 기분이 든다. 물론 <무지개>하고도 어울릴 듯하고. <당신이…>는 <사랑에 빠진 여인>하고 분위기가 비슷하다고 할 수 있을까? 뭐 그렇게 이야기해도 크게 틀린 것 같지 않다. 아니, 그럴 듯하다.

  반면에 중기 단편들, 특히 <눈먼 남자>와 <해>는 <채털리 부인의 연인>의 씨앗이 그대로 드러나 있다. 이 작품들이 단편이라 줄거리를 여기에 소개하는 우를 범하지는 않겠지만, <눈먼 남자>에서 눈이 먼 남편은 1차 세계대전 중 플랑드르 전투에서 두 눈을 실명하고 이마에 큰 상처를 입은 채 그레인지 저택으로 귀환한 모리스 워넘 씨고, <해>의 주인공 줄리엣은 의사가 옷을 모두 벗고 일광욕을 하라고 처방을 받아 아들과 함께 정말로 모든 옷을 벗은 채 일광욕을 해 피부가 가무잡잡하게 탄 상태다. 이이의 앞에 하루는 서른다섯 살 먹은 농부가 등장하고, 줄리엣의 벗은 몸을 정면에서 바라본 농부는 순간 줄리엣이 보기에도 확실하게 욕망이 솟구쳐 갈증이 가득한 눈길을 뚝뚝 흘리게 된다. 두 작품을 얼키설키 섞어 놓으면 <채털리 부인의 연인>을 대강 그릴 수 있을 것이다.

  충분히 즐길 만한 소설집이다. 이젠 로렌스의 매력이 어떤 것인지 감이 잡힌다. 그러고보니 주위에 로렌스를 좋아한다는 얘기는 거의 들어본 적이 없다. 이제 내가 말하리라. 나는 D.H. 데이비드 허버트 로렌스의 작품이 좋다.

빅토리아 시대 최고의 B급 미스테리 소설!

흰옷을 입은 여인 1 ㅣ 현대문화센터 세계명작시리즈 45
윌리엄 윌키 콜린스 지음, 이주현 옮김 / 현대문화센터 / 2014년 1월

  윌리엄 윌키 콜린스는 1824년에 화가 윌리엄 콜린스와 헤리엇 게디스 부부의 아들로 태어났다. 그래서 1812년생인 찰스 디킨스와 띠동갑이 된다. 콜린스 생일이 1월 8일, 디킨스가 2월 7일, 둘 다 이른 생년으로 양띠 맞다. 난데없이 디킨스가 나오느냐고? 음. 성질이 급하시군.
  윌리엄의 화가 아버지도 윌리엄. 그래서 영국에서는 보통 윌리엄 콜린스는 화가 아버지, 윌키 콜린스는 작가 아들을 일컫는다. 윌리엄은 주로 풍경화를 그린 사람으로, 19세기 초의 유럽 화풍에 막강한 영향을 지닌 나라였던 이탈리아로 이주하는데 이때 윌키의 나이가 열두 살. 그리고 프랑스로 다시 건너간다. 윌키 콜린스는 이 때 이탈리아어와 프랑스어를 습득할 기회를 얻고, <흰옷을 입은 여인> 안에서도 중요한 등장인물 두 명을 이탈리아 인으로 설정을 한다.
  학교를 졸업하고 아빠 친구가 운영하는 홍차 상회에 계산원으로 들어간다. 경리원라는 직업이 자신의 적성하고 도저히 맞지 않다는 걸 알게 되지만 어쨌거나 아무리 어려도 살림이 우선이라서 무려 5년 동안 일을 한다. 얼마나 지겨웠을까. 고생했다. 그리고는 습작시대. 1847년 스물네 살 때, 아버지 윌리엄이 세상을 뜨자 <윌리엄 콜린스 회상록>을 써서 1848년 드디어 최초의 책을 발간한다. 그리고 1851년. 앞에서 얘기한 띠동갑 찰스 디킨스와 서로 친구를 먹기로 하고, 콜린스는 친구는 친군데 디킨스를 자신의 평생 멘토로 받들 것이라 각오를 다진다. 실제 음으로 양으로 디킨스의 신세를 지기도 했고.
  1850년대부터 60년대까지가 콜린스의 전성기. 1859년에 <흰옷을 입은 여인>과 1868년 <월장석 Moon Stone>을 발표해서 얼마나 히트를 쳤는지 경제적으로 부족함이 없었고 국제적으로도 명성을 날리게 된다. 그러나 호사다마라고 세상사람들아, 잘 나갈 때 몸조심하자. 이제 몸과 마음이 편해져 실제로도 배가 나오고, 딱 그만큼 이마도 벗겨지고, 거리 지날 때마다 신사 숙녀 여러분으로부터 사인 좀 해달라는 공세에 시달리기 시작할 때, 아뿔싸, 그만 아편에 손을 대 중독에 빠지고 만다. 그리하여 1870년대부터 콜린스의 작품은 찾아 읽는 사람이 없으니, 딱 그만큼 작품의 품질도 떨어졌기 때문이라고 위키피디아에 쓰여있다. 오호라, 세상살이가 다 그렇지.
  하여튼 나는 이 책이 재미있어서 올해 안에 또다른 대표작 <월장석>마저 읽기로 작정을 했다.

  19세기 작품답지 않게, <흰옷을 입은 여인>은 다수의 출연진이 자신이 관찰한 것, 쓴 일기, 보고서, 진술서 등으로 이루어져 있다. 그리고 대단히 복잡한 사건을 풀어야 한다. 물론 19세기 작품이라 21세기 독자들은 문제가 나올 때마다 풀이 방법까지는 모르더라도 원인 정도는 충분히 눈치 챌 수 있다. 그럼에도 이 미스터리 소설을 재미있게 읽을 수 있는 건, 당시 독자들 입장에서는 모든 굴곡들이 기상천외한 것들이었겠지만, 이제는 독자들이 추리한 것들이 딱딱 들어맞은 때마다 감각할 수 있는 자잘한 즐거움이 연속되기 때문일 수도 있다. 빅토리아 시대 신사계급이 사용하던 허례가 가득한 수식어를 진짜 사람들 간의 대화도 조금 꼬리꼬리한 냄새가 나긴 하더라도 즐길 수 있고.

  중요한 사건은 1849년부터 1850년 사이에 벌어지고, 1851년에 최종 해결이 난다.
  먼저 ‘흰옷을 입은 여자’ 앤 캐서릭에 대하여. 1827년생이다. 교회 사환 캐서릭 씨의 외동딸. 여기서 ‘교회 사환’이란 단어에 조심해야 한다. 우리말로 사환이라고 번역했으나, 다 쓰러져가는 교회가 아니고 왠만한 규모의 교회에서 사환이라고 하는 직책은 교회가 주관하는 출생(세례), 혼인, 사망 등에 관한 등기 절차와 서류를 작성하고 보지하는 모든 책임을 지는 자리로, 적어도 변호사 사무소 서기 정도의 법적 지식과 능력, 여기에 종교적 믿음까지 있어야 했다. 캐서릭 씨가 줄곧 마음에 둔 하녀 처녀가 있었지만 여자는 소가 닭 보듯 해서 애간장만 태우고 있었는데, 어느 날, 처녀가 달려오더니 자진해서 자기하고 결혼하자고 하는 바람에 이게 웬 떡이야, 싶어서 혼인을 했다. 그렇게 낳은 딸이 바로 앤 캐서릭. 몇 년 후, 블랙워터 파크의 상속인이자 젊고 잘 생긴 준남작 퍼시벌 글라이드 경께서 시골까지 낚시를 와, 하라는 낚시질은 안 하고 한적한 교회의 제의실祭衣室 안에 들어가더니 캐서릭부인과 딱 둘이 바짝 붙어 앉아 속삭이는 걸 본 캐서릭 씨는 자기 딸이라고 주장하는 앤이 혼인하고 아홉 달이 안 된 상태에서 출생했다는 것까지 상기해내고는 집과 직장과 아내와 딸을 내팽개쳐 버린 채 아메리카로 건너가 버렸다. 과거의 교회 사환 캐서릭 씨는 미국에서 사업에 성공해 잘 살고 있다. 그러나 소설에선 한 번도 등장하지 않는다.
  이 제의실은 성공회 사제가 예배 옷으로 갈아 입기 위한 옷과 제기들을 보관하는 목적만 있는 것이 아니라 위에서 말한 출생, 혼인, 사망의 증거서류도 함께 보관하고 있어서 캐서릭 부인은 퍼시벌 경과 사업 이야기를 하고 있었을 수도 있다는 걸 몰랐던 것이 작가가 독자를 현혹시키려고 한 장치가 된다. 이 사업 또는 거래와 관련하여 캐서릭 부인은 퍼시벌 경의 치명적 약점을 틀어쥐게 되고 실수로 딸 앤에게도 퍼시벌 경은 자기 말 한 마디면 골로 갈 수 있다는 말을 해버린다. 퍼시벌 경은 자신의 ‘치명적’ 약점이 드러나지 않게 하기 위하여 앤을 사립 정신병원에 영원히 가둬버린다. 물론 캐서릭 부인에게는 무시무시한 협박(이란 채찍)과 충분한 생활비(라는 당근)를 동시에 제공하면서.
  앤이 정신병원에서 아주 모범적이고 얌전한 생활을 하며 스물두 살이 되었을 때, 평소 정숙한 환자라 특별한 경계를 하지 않는 것을 포착하고 어느 날 드디어 탈출을 해서 런던으로 가는 네거리의 빈 터에 몸을 숨겼다. 하필 이날 밤에 어머니가 계신 햄스테드에서 걸어서 런던으로 향하던 주인공 월터 하트라이트가 네거리를 지나게 되고, 앤이 월터에게 접근해 런던 가는 길을 물어 동행하게 된다. 월터는 반듯한 신사. 그리하여 아무 조건없이 한밤에 등장한 흰옷, 소복입은 여인을 보호하며 런던으로 입성하고, 마차를 태워 목적지까지 보내준다. 이어서 정신병원을 탈출한 여인을 찾는 마차가 도착해 앤의 행방을 수배하지만 못 들은 척해준다.

  하트라이트는 수채화가. 일찍이 수영도 못하는 이탈리아인 페스카 교수를 바다에서 살려준 적이 있어 이후 친하게 지냈는데, 별 수입이 없던 하트라이트에게 페스카가 컴벌랜드의 유서깊은 리머리지 가의 두 숙녀한테 미술 교습을 하는 개인교사로 추천을 해 그곳으로 가게 된다. 두 숙녀는 리머리지 가문의 한사 상속녀 로라 페어리 양과 로라의 씨다른 언니이자 영웅적 풍모에 냉철한 판단력, 행동력까지 지녔으나 거무잡잡한 피부색과 못생긴 외모를 가진 마리안 할콤 양. 사건이 진행될수록 마리안의 활약상이 대단해 하트라이트와 짝을 이루는 여주인공이라 부를 수 있겠으나, 하트라이트는 19세기 소설의 주인공답게 우리의 마리안 대신 멍청한 대신 잘 하면 왕창 상속을 받을 수 있는 예쁜 로라를 사랑하게 된다. 몇 달 전 런던으로 향한 갈림길에서 한밤중에 만난 소복입은 여자와 놀랍게도 닮은 로라를. 그러나 지레짐작 마시라. 사건은 다른 방향으로 진행하니까. 마리안의 가장 큰 소명은 씨 다른 동생 로라의 행복을 위해 이바지하는 것. 이이의 눈에 탁, 보니까 하트라이트가 겁없이 로라를 사랑하고, 로라도 이미 가슴에 꺼지지 않는 불이 붙은 상태. 기겁을 해서 가정교사를 불러 격에 맞지 않는 사랑은 당장 그만두라 할 수밖에 없다. 마리안이 보기에도 하트라이트 만한 사람이 없지만 이게 다 신분의 차이 때문에. 게다가 로라는 2년 전에 아버지가 숨을 거두면서 약혼을 해버린 거였으니.
  상대방은 블랙워터 파크의 상속인이자 완벽한 매너와 신사적 예절이 몸에 밴 마흔다섯 살의 남자 퍼시벌 글라이드 준남작. 그러나 이 독후감에서는 벌써 퍼시벌 경의 악덕에 관해 어느 정도 힌트를 남겨두었다. 퍼시벌은 원래부터 낭비벽이 말도 못해 그 넓은 토지를 다 저당 잡혀 먹고 알거지가 된 상태여서 로라와의 결혼을 통해 굴러들어올 연 3천 파운드의 수입과, 로라가 죽으면 받을 수 있는 3만 파운드의 현금에 눈독을 들인 상태.

  여기에 등장하는 이탈리아인 포스코 백작. 우연히 백작부인은 로라 페어리의 막내 고모로, 로라가 죽기만 하면 자신 앞에 1만 파운드의 현금이 떨어진다는 공증문서가 있다. 하지만 1권에서의 포스코 백작은 큰 키에 당당한 체격, 무한정한 완력을 지녔으면서도 모든 예절에 깍듯하고 예술과 낭만을 숭상하는 멋쟁이 가운데 멋쟁이다. 어떻게 이런 사람이 퍼시벌 같은 악당하고 친구가 됐는지 얼핏 보면 이해가 가질 않지만, 완벽한 의상과 기호품과 숙소를 즐기기 위해서는 천문학적인 비용이 필요했을 것이니, 이제쯤 지갑이 비었을 거라는 건 처음부터 깔아 놓는 전제사항이다. 그러니 어리석고 성질 급한 친구 퍼시벌이 쥐뿔도 모르면서 로라와의 혼인을 위해 깝치다가 일을 망치지 않도록 옆에서 중요한 훈수를 두게 된다.
  결혼 후 6개월에 걸친 이탈리아 신혼여행을 마치자마자 글라이드의 블랙워터 파크 집구석은 불행한 가정의 유구한 전통, 불행은 거의 언제나 현금 흐름의 불통에서 시작한다는 전범을 따른다. 퍼시벌은 귀족은커녕 시중잡배도 그리하지 않을 것 같은 악다구니를 써서 로라로 하여금 자기가 상속받게 될 거액의 금액을 담보로 사채를 얻을 수 있게 만들기 위해 혈안이 되고, 이를 막기 위한 마리안은 홀로 고군분투하는데, 갖은 예절과 사리에 밝은 포스코 백작 역시 마리안의 편을 들어 뜻대로 되지 않는다. 그리고 독자 역시 잠깐 오해한다. 포스코 백작이 참 괜찮은 사람이라고.
  중간은 생략하자. 결국 로라 페어리 글라이드는 심장병으로 사망진단을 받아 엄마 산소 옆에 묻히고, 앤 캐서릭은 다시 정신병원에 수감된다.

  이렇게 정신없이 몰아칠 때, 우리의 주인공 하트라이트는 로라와의 사랑을 잊지못해 라틴아메리카 탐사에 지원했다가 1년 만에 기적적으로 살아서 귀국한다. 말을 들어보니 죽어도 잊지 못할 사랑, 로라 페어리 양이 주검이 되어 묻혀 있다고 해, 넋이라도 빌어줄 생각으로 페어리 양의 무덤가에 꽃 하나를 바치고 온갖 궁상을 떨며, 눈물도 한 방울 같이 떨어뜨리고 있을 때, 등 뒤에 두 여인이 짙은 베일을 쓴 채 나타난다. 누군가하면 마리안 할콤 양과 로라 글라이드 여사. 죽어 묘비도 세웠는데 이게 무슨 일? 죽은 지 삼일 만에 죽은자들 가운데 살아 나왔을까?
  앞으로 남은 건 하트라이트의 눈부신 활약으로 악당 퍼시벌을 징계하고, 퍼시벌보다 더 무서운 적인 이탈리아인 포스코 백작에게 책임을 묻는 행위.
  미스터리 소설인만큼 하트라이트의 활약 속에 숨막힌 장면이 연출되고 드디어 결말로 치닫는데, 이 소설이 미스터리 소설인 관계로 양심상 여기서 더 이상 이야기를 보탤 수는 없다.

시의 잔 속 자디잔 벚꽃 한 송이라도

자명한 산책 ㅣ 문학과지성 시인선 281
황인숙 지음 / 문학과지성사 / 2003년 12월

  황인숙. 1958년 개띠. 1984년 경향신문 신춘문예 등단, 1988년 첫 시집 《새는 하늘을 자유롭게 풀어놓고》 출간. 기가 막히게 내 시선에서 비켜간 시인이다. 등단 당시 난 포천 이동 이리 노니는 골짜기에서 마빡에 작대기 세 개 달고 있었고, 첫 시집을 낼 때는 우리나라의 경제발전에 이바지하기 위해 밤마다 전력을 다해 교육세를 내고 있었다. 물론 황인숙이라는 이름은 들어봤다. 언제 한 번 읽어야지, 마음만 굳게 먹었을 뿐, 여간해 그렇게 되지 않던데, 그건 만 스무 살 되는 날에 조선일보 신춘문예에 당선, 등단하는 소설가 김인숙과 이름이 같아 혼동한 것도 아주 작은 이유 가운데 하나일 듯하다. 한 번도 읽지 않았으면서도 마치 읽어본 듯한 느낌이 드는 거.
  그리하여 오래 마음먹은 거에 비해, 그저 황인숙, 이름 하나 보고 시집이 눈에 띄어 서슴지 않고 사 읽었으니, 23회 김수영 문학상을 받은 《자명한 산책》. 그저 예사롭게 첫 번째 나오는 시를 읽기 시작했고, 시행이 더해가면서 허허허, 웃음이 나왔다. 시가 웃기는 게 아니라, 이렇게 시를 쓰는 시인을 어떻게 이제야 알게 되었는지, 세월이 심술궂어서. 바로 이 시다.

  강

  당신이 얼마나 외로운지, 얼마나 괴로운지,
  미쳐버리고 싶은지 미쳐지지 않는지*
  나한테 토로하지 말라
  심장의 벌레에 대해 옷장의 나방에 대해
  찬장의 거미줄에 대해 터지는 복장에 대해
  나한테 침도 피도 튀기지 말라
  인생의 어깃장에 대해 저미는 애간장에 대해
  빠개질 것 같은 머리에 대해 치사함에 대해
  웃겼고, 웃기고, 웃길 몰골에 대해
  차라리 강에 가서 말하라
  당신이 직접
  강에 가서 말하란 말이다

  강가에서는 우리
  눈도 마주치치 말자.

  * 이인성의 소설 제목 ‘미쳐버리고 싶은, 미쳐지지 않는’에서 차용.  (전문)

  시가 재미있다. 너 힘든 건 네가 알아서 처리하란 얘기. 시에서 말하는 이인칭 ‘당신’이 시인 자신이 될 수도 있으며, 시를 읽는 독자일 수도 있다는 역설적 함의도 상쾌하다. 그러나 역시 마지막 연이 기가 막힌다. 강가에서는 우리, 눈도 마주치지 말자는, 강한 청유형 어미. 저 ‘말자’라는 말이 어떻게 ‘강한 청유형’이냐고? 그걸 꼭 말을 해야 아나. 나한테 말고 강에 가서 강한테 직접 말하라고 앞에서 명령을 한 바로 뒤에 나왔으니, 적어도 명령형이거나 강한 청유형이지. 또는, “이겠지.”
  <강>을 재미있게 읽어서 다른 시도 이것과 비슷하겠거니, 하는 마음이 있었다. 꼭 그럴 거야.
  그런데 그건 아니었다. 이후 게재한 시에 <강>처럼 조금은 거칠면서 속 시원하게 한 번 뒤집어주는 작품은 거의 없다. 바로 뒤에 나오는 <골목길>이후 상당한 분량이 시인이 길고양이 엄마로 사는 남산 언덕바지 해방촌의 풍경이다. 읽어보자.

  골목길

  울퉁불퉁
  동네 집 사이로 난
  좁은 계단 길에
  부러진 목발 기대앉아 있네요

  작은 목발이에요
  손잡이에 감긴 하얀 헝겊에
  뽀얗게 손때가 묻어 있어요
  참 작은 목발이에요
  부러졌네요

  지나가는 사람 드문
  울퉁불퉁 좁은 계단 길
  햇빛 한 줌, 잡풀 한 줌
  강아지 오줌 자국 한 줌. (전문)

  읽는 순간, 81번 시내버스 종점 해방촌의 저 까마득한 계단이 그려진다. 산동네 또는 달동네라고 해도 어색하지 않은, 세월이 지나 요즘에 그래도 조금 어색해진 곳. 시인은 제목을 <골목길>이라 해놓고, 골목이 계단으로 되어 있어서 이후는 “계단 길”이라 부르는 곳. 그곳엔 누군가 쓰다 버린 목발, 그에겐 매우 중요한 이동 수단이었을 목발이 부러진 채 버려져 있기도 하고, 햇빛이 한 주먹 들어온 것처럼 잡풀도 나 있으며, 강아지 오줌 자국도 그려진 곳이다. 이런 장소를 함민복이 보았다면, 마치 시집 《모든 경계에는 꽃이 핀다》에 든 <금호동의 봄>에서처럼 계단이 시작하는 곳에 굵은 고무 파이프를 댄 똥차 이야기를 했음직하다.
  황인숙이 시집을 앞에서 인용한 <강>으로 시작해서 그렇지, 알고 보면 길고양이 돌보는 마음 약한 시인이다. 이이는 다른 사람들이 해대는 모진 소리를 견디기 힘들어 하면서도, 자신도 모르게 자신 역시 그런 언행을 하고 있는 것이 아닌지 마음 아파한다.

  모진 소리

  모진 소리를 들으면
  내 입에서 나온 소리가 아니더라도
  내 귀를 겨냥한 소리가 아니더라도
  모진 소리를 들으면
  가슴이 쩌엉한다.
  온몸이 쿡쿡 아파온다
  누군가의 온몸을
  가슴속부터 쩡 금가게 했을
  모진 소리

  나와 헤어져
  덜컹거리는 지하철에서
  고개를 수그리고
  내 모진 소리를 자꾸 생각했을
  내 모진 소리에 무수히 정 맞았을
  누군가를 생각하면
  모진 소리,
  늑골에 정을 친다
  쩌어엉 세상에 금이 간다. (전문)

  이렇게 자잘한 삶이 시인의 주변에 널려 있다. 해방촌에 가려면 남대문에서 독일문화원 길, 소월로를 따라 올라가다가 3호 터널 경에서 남쪽으로 보이는, 후암동 남동쪽 동네다. 즉 남산 아래. 그러니 조금만 올라가면 공원도 있겠지. 시절은 4월 중순이나 됐을까? 공원의 벚나무에서는 오소소, 꽃비가 내리고 있었다.

  벚꽃 반쯤 떨어지고

  한 소절 비가 내리고
  바람 불고
  벚꽃나무 심장이
  구석구석 뛰고

  두근거림이 흩날리는
  공원 소롯길
  환하게 열린 배경을
  한 여인네가 틀어막고 있다
  엉덩이 옆에 놓인 배낭만 한
  온몸을 컴컴하게 웅크리고
  고단하고 옅은 잠에 들어 있다

  벚꽃 반쯤 떨어지고
  반쯤 나뭇가지에 멈추고. (전문)

미국 대통령 도널드 트럼프가 청와대를 방문한 2019년 오전 열 시 반, 시청 네거리엔 모든 차량의 통행이 금지되었고, 소공동 조선호텔 옆 지하도 계단실에서는 머리를 산발한 누더기의 투실투실한 여자가 때가 꼬질꼬질하게 덮인 얼굴을 드러낸 채 사지를 활짝 벌리고 잠에 빠져 있었다. 계단의 갈림길을 모두 차지한 여자를 피해 지나가야만 정문을 통과할 수 있는 조선호텔에서는 오랜 연애 끝에 초등학교 동창생 간의 결혼식이 성대하게 열렸는데, 만일 황인숙이 이 결혼식의 초대장을 받았다면, 지하도 갈림길에서 적어도 10초 동안은 이 노숙인을 바라보며 잠깐 머물지는 않았을까. 비록 공원 소롯길에서 웅크리고 잠을 자던 작은 몸집의 여인네는 아니지만. 어쨌거나 작은, 바닥에 함부로 놓인 배낭 만큼 작은 몸집의 여자가 잠에 빠져 있을 때, 분홍 벚꽃은 반은 피고, 반은 지고.

그래, 사는 게 들어 있는 시가 좋다. 시의 잔 속에 작디작은 벚꽃이라도 한 송이 떠 있으면 더 좋겠다.

뛰어난 입담과 상상력, 제프리 유제니디스

  1. 5년 전에 처음 읽은 <처녀들, 자살하다>

  2017년에 처음으로 제프리 유제니디스를 읽었다. 민음사 모던 클래식 시리즈로 나왔다가 지금은 품절인 <처녀들, 자살하다>. 미시간 주의 도시에서 한 부르주아 가정의 다섯 자매가 자살에 이르는 과정을 쓴 것으로 유제니디스가 1993년에 처음으로 발표한 장편소설이었다. 유제니디스는 첫 작품이 베스트셀러 자리에 등극하는 기쁨을 맛보았고, 두 개의 작지 않은 상을 받아 기쁨 두 배가 되었다가, 1999년엔 프랜시스 포드 코폴라의 딸 소피아 코폴라 감독에 의하여 영화로 만들어져 돈벼락까지 맞는 행운을 누린다. 다른 사람들은 어떻게 읽었는지 몰라도, 자살에 이르기까지 자살 당사자들이 얼마나 죽고 싶어하지 않았는지, 가족과 친척과 친구와 이웃들에게 무수하게 날렸던 구조 신호, S.O.S. 세 번은 짧게, 세 번은 길게, 간절한 마음으로 보낸 모스 부호에도 불구하고, 진지하다고 읽히지 않아 별로 마음에 두지 않았었다.

  2. 신화적 상상력을 보탠 <미들 섹스>

  시간이 지나 <처녀들…>의 감상이 거의 잊혀지고나서 두번째 작품 <미들 섹스>를 읽는다. 작가 제프리 유제니디스 본인이 그리스 이민 2세의 부계에서 태어나서 그랬는지 터키의 그리스인 주거지역 출생의 그리스 부계를 가진, 여자로 길러졌지만, 제5알파환원요소결핍증후군이란 긴 이름의 장애로 남성의 생식기가 몸 밖으로 탈출하지 못한 남자로 판명이 된 칼 스테퍼니데스를 둘러싼 재미있는 이야기였다. 당시엔 그리스 땅이었지만 사실은 어엿한 터키의 영토에서 생활했던 칼의 조부모의 다분히 그리스 신화적 생활방식과 터키 탈출, 남성으로 태어났다가 여성으로 살고, 다시 남성으로 바뀌는 또 하나의 그리스 신화 티레시아스의 유방 이야기를 정말로 찰지게 써놓아 단박에 빠져버리고 말았다. 그래서 그런지 이 작품도 2003년에 퓰리처 상을 비롯해 굵직한 상들을 싹쓸이한다. 이런 흥미 요인에도 불구하고 우리나라에서는 표지 디자인 때문임직한데, 실제 재미보다 훨씬 저평가된 거 같아 안타깝기 그지없다.

  3. 결혼해서 행복하게 살지 않았더래요. <결혼이라는 소설>

  <미들 섹스> 이후에는 굳이 유제니디스를 검색해서 <결혼이라는 소설>을 찾아 읽었다. <처녀들…>은 1990년대에 1970년대를 이야기하는 형식이고 <결혼이라는…>은 1980년대 이야기를 2010년대까지 끌어간다. 1980년대에 찬란하게 피어났던 젊음의 삼각관계. 천재에 버금가는 총명한 청년 레너드 뱅크헤드가 지방대학이지만 전직 총장의 외동따님 매들린을 꼬드겨 결혼에 성공하지만, 매들린을 짝사랑하는 순정파 미첼이 이들을 지켜보는 이야기. 놀랍게도 <결혼이라는…>을 정의하자면, “21세기에 쓴 빅토리아 시대 소설”이라고 할 수 있을 듯. 처음엔 미첼과 매들린이 친했으나 애초에 조울증 증세가 심각한 레너드의, 조증 상태가 충만할 대 뿜어져나오는 천재형 광기에 반한 매들린은 레너드를 선택했고, 결혼해서 검은 머리 파뿌리 될 때까지 행복하게 살았더래요, 대신에 결혼이라는 지옥 또는 거미줄에 걸려버린 진퇴양난까지 유제니디스는 빠짐없이 기록했다. 이들의 결혼에 좌절까지는 모르겠고 뜻을 접은 미첼은 인도 콜카타까지 날아가 마더 테레사 팀에 합류해 자원봉사를 하게 되는데, 이게 유제니디스가 직접 경험한 바인 것도 재미있다.

  4. 단편은 이래야 하느니라, 《불평꾼들》

   단편집 《불평꾼들》은 원래 제목이 《신속한 고소 Fresh Complaint》로 작품집에 마지막으로 실린 단편의 제목이었는데, 가장 앞에 실린 작품의 제목을 우리말 제목으로 삼았다. 유제니디스가 1960년생. 작품활동을 30년이 훨씬 넘게 했건만 장편소설이 세 편이고 단편은 열여덟 편 가량 발표했다. 《신속한 고소 Fresh Complaint》에 실린 것을 포함해 모든 단편 소설 중 몇 편은 다음에 장편소설로 확장한 것은 어쩌면 당연해 보이고, 책을 읽으면서 장편에 들어있는 에피소드를 발견하는 일도 있어 반갑기도 하다.
  책에 실린 열 편의 단편소설. 재미있다. 여든여덟 살의 치매 초기 할머니 델라와 돈독한 우정을 나누는 일흔 살 할머니 케시. 이들이 아주 오랜 시간에 걸쳐 읽는 두 여자 알래스카 인디언의 생존기인 <두 늙은 여인>을 매개로 어쨌든 삶을 현명하게 이어가는 따듯한 이야기인 표제작 <불평꾼>도 좋고, 콜카타에서 1년 동안 자원봉사를 하고 이제 시암만의 열대 섬에 휴양차 왔다가 이질에 걸려 박테리아를 굶겨 죽이기 위하여 단식을 시작해 드디어 완치됐다고 믿는 <결혼이라는…>의 주인공(가운데 한 명) 미첼도 재미있다. <미들 섹스>에서도 등장한 뉴욕의 대학병원 내분비 내과 전문의 루스 박사는 <신탁의 음부>에서 이름도 바꾸지 않고 다시 등장해 자신의 견해가 틀렸다고 주장하는 학회의 마지막 순서로 공로패를 받고는 술에 취해 실수로, 실수인지 아닌지는 독자의 판단에 맡기면서, 호텔 계단실 저 위에서 공로패를 떨어뜨려 산산이 박산을 내고 만다.
  <결혼이라는…>의 매들린처럼 틀림없이 불행해질 결혼은 저지르기 싫지만 아이는 하나 낳고 싶은 토마시나는 옛 애인들인 스튜 워즈워스, 짐 프리슨, 그리고 윌리 마스의 정액을, 새삼스레 섹스를 통하는 방법 말고, 그들의 재량에 의지해 소량 추출하여 잘 블랜딩한 다음 체내에 주입, 임신을 하기로 결정을 한다. 그리고 이를 기념하기 위해 크게 파티를 연다. 섹스를 매개로 하지 않았고, 토마시나가 이미 자궁벽이 얇아질 대로 얇아진 40대 여성이란 점을 감안한 짐 프리슨의 아내는 기꺼이 남편의 정자를 공여하는데 미소를 지으며 동의해 벌써 몇 씨씨의 정자를 채취해 세면대 아래 작은 통에 보관중이다. 게다가 자기 남편의 아이일 확률도 33퍼센트에 지나지 않느냐는 말이지. 토마시나는 역시 40대가 되도록 자신과의 결혼을 기다리며 세월을 죽여나간 165센티미터의 키는 작지만 매력이 넘치는 윌리 마스에게도 방법을 상세히 설명을 하는데, 하, 이건 정말 재미난 이야기라서 결말을 알려드릴 수 없어 나도 안타깝게 생각한다. 작품의 제목은 <베이스터>다.
  브라운 대학을 우등 졸업한 유제니디스가 다시 입학한 스탠퍼드 대학원의 문예창작 학과는 졸업 논문 대신 졸업 작품을 제출해 통과해야 하는 모양인데 이때 낸 것이 <변화무쌍한 뜰>이다. 이혼했거나 별거중인 마흔세 살 먹은 아일랜드 남자 숀이 로마에서 돌아온다. 공항에서 미국인 여성 여행객 두 명, 예쁘게 생긴 애니와 못생긴 마리아를 데리고 자기 집으로 온다. 그랬더니 집 앞에 궁상맞은 꼴로 앉아 있는 이혼한 친구 맬컴이 보인다. 숀은 애니 한 명하고만 집에 들고 싶으나 어쩔 수 없이 객식구 두 명과 함께 들어가보니, 텅 빈 냉장고에 먹을 게 하나도 없다. 애니 한 명이면 시내 음식점이라도 가겠지만 군식구 입도 입인지라 돈이 아까워 가지 못하는 숀. 뜰을 돌보는 건 집을 비운 아내가 하는 일인데 아내가 없으니 아주 엉망이다. 그런데도 거기서 숀은 먹거리, 아티초크를 찾았다. 그래 아티초크를 데쳐 요리를 하고, 식사 후에 주사위 게임을 하면서 못생긴 마리아와 맬컴이 자는 사이에 어떻게 한 번 해보려는 마음이 숀, 그리고 애니도 충만하지만 마음먹은 대로 되면 그건 소설도 아니라서 일은 자꾸 어긋나기만 하는 거.
  이때 유제니디스가 다른 작품을 발표한 상태, 우리식으로 말하면 이른바 등단을 했는지 아닌지는 모르겠지만 위키피디아를 참고하면 초기 작품 열 편을 선정해 책을 만든 거 같다.

  나는 아니라고 하고 싶지만 도시 취향이 맞다. 야생과 자연의 이야기보다 도시인들이 벌이는 발칙한 난장판을 훨씬 좋아한다. 그런 의미에서 제프리 유제니디스의 단편집 《불평꾼들》은 내 취향을 제대로 직격한다. 이것을 다시 이야기하면, 깨끗한 심성과 맑은 영혼을 가진 분들이 읽기엔 조금 난감할 여지도 있을 수 있다. 그러면 어떠랴. 읽다가 마음에 들지 않으면 덮으면 그만이지. 나쁘지 않은 선택이 되리라 믿는다.

가차없는 문장으로 묘사한 궤멸

술꾼
한스 팔라다 지음, 염정용 옮김 / 로그아웃 / 2014년 2월

  팔라다의 장편 <홀로 맞는 죽음>을 읽고 고른 팔라다의 다른 책. <홀로 맞는 죽음>에서 이미 작가 소개를 했으니 생략한다.

  술. 웬수 같은 술. 나도 알코올 의존 성향이 조금 있다. 인정하지 않을 수 없다. 술에 관한 한 지조가 없어서 술의 맑고 흐림을 가리지 않아 다른 술도 마셨지만 마시지 않았다고 치고, 오직 소주만 세서 일년에 350병에서 400병(까지 가지는 못한다)을 비우는 인간이니 알코올 의존증을 부인할 수 없다. 그러나 어쩌나, 알코올 의존증을 떨치지 못하는 인간들이 가장 바라는 것 가운데 하나가 바로 술 좀 안 마실 수 있게 되는 일인 것을. 근데 그게 안 되는 안타까움을 대부분의 사람들은 모른다. 술은 중독성이 있는 담배와 같아서, 마약이나 기타 향정신성 물질은 경험이 없어서 모르겠지만, 모든 중독성 물질과 같이 결코, 점점 섭취를 줄이는 방식으로는 절대 끊을 수 없다. 한 번에 딱, 자기 잘못임에도 불구하고 애먼 말의 모가지를 내리쳤던 김유신처럼 단칼에 끊는 수밖에 없다. 내 주위를 아무리 둘러봐도, 나를 비롯해 담배를 끊은 인간은 숱하게 많아도 술을 끊은 독한 사람은 딱 한 명 밖에 없다. 그만큼 술을 끊는 건 어려운 일. 담배는 의사가 “당신 담배 계속 피우면 1년 안에 죽어.”라고 말하면 열 명 가운데 한 명 빼고 다 끊는다. 내가 아는 사람 가운데 여보, 의사 선생, 그냥 피우다가 죽을 게, 라고 했고, 정말로 죽을 때까지 담배를 즐기다 간 사람은 <토지>의 작가 박경리 밖에 못봤다. 그러나 술은 더 독하다. “당신 술 계속 마시면 반 년 안에 죽어.” 해도, 영화 <바람난 가족>의 문소리 시아버지 김인문 씨 봐라, 잠깐 끊는 시늉하다가 다시 마신다. 그런데 신기하기도 하지. 실제로는 반 년 안에 죽은 사람 한 명도 못 봤으니. 의사가 알코올의 해악을 강조하기 위해 반 년 운운했던 거 같다.

  중증 알코올 의존을 그린 작품이 꽤 있다. 제일 먼저 떠오르는 건 니컬러스 케이지가 1996년에 아카데미 남우주연상을 받은 <라스베가스를 떠나며>와 베네딕트 예로페예프가 쓴 소설책 <모스크바발 페투슈키 행 열차>. 다음이 요새 책방에서 가장 많이 회자되는 작품 가운데 하나인 에밀 졸라의 작품 <목로주점>에서 악당 쿠포가 벽면에 쿠션 장치가 된 정신병원의 독실에서 발광 끝에 죽어가는 너무도 리얼한 장면과 쿠포까지는 아니나 유진 오닐의 희곡 <밤으로의 긴 여로>에서 어머니. 또 약하긴 하지만 서머싯 몸의 <면도날> 뒷부분에 나오는 해변가에서 만난 소피. 그러나 역시 알코올 의존 소설의 최고는 작가 스스로가 중증 알코올 의존증 환자였던 맬컴 라우리가 쓴 <화산 아래서>를 들어야겠다.

  “비극의 단어들이 자신을 관통한 총알처럼 방 안을 윙윙거리며 돌아다니고 있었다.” (대산세계문학총서 107, <화산 아래서> p.500 문학과지성사. 2011)

  자신을 관통한 총알마저 술에 취했는지 구심력에 이끌려 방 안에서 그냥 비척비척 술 취한 남자의 걸음 마냥 날아다니는데, 날아다니는 것처럼 감각을 하는데, 이 장면을 읽을 때 얼마나 슬펐는지, 그러면서 아름다웠는지, 읽다가 또 술 한 병 깠지 뭔가. 그런데 정말로 <화산 아래서>를 읽으실 분을 위해 한 마디만 보태자면, 함부로 시도하지는 마시라는 것. 당신이 알코올 의존증을 경험하지 못했으면 무지하게, 무지무지하게 지루해질 확률이 겁나게 높으니까.

  한스 팔라다는, 잉글랜드의 부잣집 도련님으로 태어나 케임브리지를 수석으로 졸업한 중증 알코올 의존증 환자 맬컴 라우리와는 달리, 어려서 마차를 끄는 말한테 얼굴을 걷어 채여 죽음의 기로에 설 만한 수술을 여러 차례 받으며 마약성분이 다량 함유된 진통제를 장기 복용하는 바람에 고등학교를 졸업할 무렵 친구와 동반자살도 감행했고, 이후에 알코올, 마약, 약물에 탐닉하는 불행한 일생을 살다 간 인물이다. 그러면서도 끝내 나치 지배하의 독일에서 벗어나지 않고 버티면서 창작을 계속했던 독종이기도 하다. 그래서 알코올 의존증 환자이자 식료품 도매상 사장인 에르빈 좀머 씨가 몰락하는 소설인 <술꾼>을 작가의 자전적 이야기라고들 하는 모양이지만 꼭 그렇게 여길 필요는 없다. 세상에 자신의 경험이 조금도 들어있지 않은 허구 이야기는 없으니까.

  에르빈 좀머 씨가 처음부터 알코올 의존 증세가 있는 건 아니었다. 작은 회사의 말단으로 근무하다가 직장에서 만난 아가씨 막다(‘마그다’라고 쓰는 게 더 좋을 거 같은데 이건 역자 마음이니까 뭐)와 사내연애를 거쳐 가난한 연인이 손가방 한 개씩만 들고 결혼해 궁핍했던 신혼시절을 헤쳐 나갔다. 이후 이들은 독립을 해 식료품 도매 회사를 차렸고, 막다가 워낙 적극적인 성격이고, 회사의 규모를 키우는데 열성이라 금방 성공을 해 이젠 막다-에르빈 좀머 가족은 품위를 유지하면서 살고 있다. 회사가 커지자 돈도 많이 생겨 좀머 씨는 교외에 땅을 구입하고 저택을 지어 고급 가구를 들여와 이제 막다는 저택관리와 텃밭을 가꾸면서, 닭과 오리 같은 가금을 키우는 일에 전념하며, 애초에 소극, 내성적인 성격으로 사업을 키우는 것보다는 현상유지에 관심이 많았던 에르빈이 회사의 사장으로 어깨에 힘을 주게 되었다. 14년 동안 한 번 유산을 하고 이후에 둘 사이에 아이가 생기지 않는 것을 빼고는 더없이 행복한 결혼생활을 영위했는데, 15년차에 들어서면서 불운의 손톱이 저택을 할퀴기 시작했으니, 에휴, 20세기 들어와서는 톨스토이가 틀렸다, 불행한 가정은 거의 다 비슷하게 경제적 곤란함에서부터 시작한다.

  이들 사업의 최고 아이템은 1천5백 명을 상시 수용하는 교도소에 식품을 납품하는 일이었다. 막다가 경영의 한 축을 맡을 당시엔 3년마다 입찰이 있기 바로 전에 교도소 구매 책임자와 담당자를 연달아 방문해 사업상 어려움과 교도소와의 거래가 자신들의 생존에 얼마나 간절한지를 구구절절 설명하곤 했는데, 세번 입찰을 성공해 9년 연속으로 거래를 하다 보니까, 에르빈 좀머 사장은 원래 성격이 소심하고 내성적이라 구태여 그들을 찾아가기도 뭐하고 그래서 그냥 서류로 입찰에 응했다가, 장렬하게 떨어져버리고 말았다. 가장 크고 중요한 고객을 잃은 식료품점은 돌이키기 어려운 타격을 입었는데, 이 즈음에 사건은 벌어지고 만다.

  이때까지 좀머 씨는 술을 마시는 사람이 아니었다. 어쩔 수 없이 마셔야 할 때는 그저 맥주 한 잔. 그것도 몇 모금 깨작거리는 수준이었다. 이게 문제다. “어쩔 수 없이 마셔야 할 때” 이게 술을 끊고자 하는 사람들을 제일 절망시키는 일이며 다시 술을 마시기 시작하는 중요한 핑계거리다. 담배는 분명히 해악인데, 술에 대하여는 너무도 관대하다. 음주운전만 빼면. 오죽하면 내가 이란으로 이민을 갈까, 하고 고민을 다 하겠는가. 술 마시다 걸리면 돌 던져 죽여버리는 이란회교공화국. 꿈의 나라.

  하여간 이렇게 다른 사람들한테 공감과 존중을 받으며 근면하게 살아가던 좀머 씨에게 사업이 뜻대로 풀리지도 않고, 은행에서도 당연한 듯 처리해주던 어음교환도 거절당해 자존심에 크게 스크래치가 갔는데, 가는 날이 장날이라고 가을비까지 무척 내리던 거였다. 저택이 도시 외곽에 있어서 포장이 되지 않아 신발이 진흙투성이가 되어 집에 도착하니, 글쎄 현관 앞에 신발 털이개가 깔려 있지 않은 거다. 현관을 열어 아내를 불러도, 막다, 막다, 어이 막다!, 아무런 대답도 없고 불도 꺼져 있어서 살금살금 뒤꿈치를 들고 들어와 의자에 앉았다. 그럼에도 불구하고 밝은 연두색의 비싼 카펫에 진흙이 묻고 말았으며, 신발을 벗다가 손에서 놓치는 바람에 커다락 얼룩이 지고 말았고, 때를 맞춰 지하 음식창고에서 올라온 막다에게 온갖 지질한 짜증을 부려, 결혼 15년차 들어 일용할 양식이 되어온 심한 언쟁을 시작했다. 그러다가 소강상태가 오고, 갑자기 안 하던 생각이 나서 지하실에 직접 내려간 좀머 씨가 벌써 몇 년 전에 선물 받아 아직 개봉하지 않은 레드 와인을 가져와서 부부간에 한 잔 씩 하니까 분위기도 풀리고, 기분도 좋아져, 회사 사정을 감안하면 턱도 없는 돈 백 마르크를 아내한테 건네면서 사고 싶은 거 마음대로 사라고 허풍까지 떨었다.

  이게 사달이 난다. 안 하던 짓 하면 일이 커진다. 한 번 술맛을 본 좀머씨는 회사의 어려움을 타개하기 위해 아내 막다를 다시 회사에 끌어들여야 한다는 걸 번히 알지만 그러면 사장이자 남편으로의 가오에 금이 가는 관계로 고민만 하다가, 시 외곽으로 산책하러 나간 길에 들른 카페에서 그만 화주, 옥수수 위스키를 몇 잔 마시면서 이제 돌이킬 수 없는 알코올의 송곳니에 물려 가장 처절한 몰락의 길로 급속하게 빨려들어간다.

  알코올 의존은 결국 몰락을 한다는 결론, 이건 책을 읽기도 전에 독자 누구나 알고 있지만, 한스 팔라다는, 나도 아직 약한 증상이긴 하지만 의존증이 있는 입장에서 읽을 때, 너무도 잔혹하게 막다른 골목까지 끌고 간다. 물론 가장 책임이 많은, 아니지, 모든 책임은 선했던 식료품 도매회사 사장 에르빈 좀머가 져야 하지만 얼마나 혹독하게 그를 궤멸의 골짜기로 몰아넣는지 등골이 다 시릴 정도다. 가차없는 문장과 묘사로, 세상에나 꼭 좀머 씨를 이렇게 만들어야 하는지. 아, 남의 일이 아니라서 무지하게 힘들었다. 차라리 나중에 비쩍 마르고 키만 멀끔하게 큰 노인, “좀머 씨”로 만들어 하루종일, 일년 열두달 쉬지 않고 지팡이 하나를 짚고 뚜벅뚜벅 빠른 걸음으로 여기저기 걷다가 나중엔 조용한 호수의 중심으로 걸어가게 만들지 말이야.