인간의 뇌와 마음

이토록 뜻밖의 뇌과학 - 뇌가 당신에 관해 말할 수 있는 7과 1/2가지 진실
리사 펠드먼 배럿 지음, 변지영 옮김, 정재승 감수 / 더퀘스트 / 2021년 8월

【 이토록 뜻밖의 뇌과학 】 - 뇌가 당신에 관해 말할 수 있는 7과 1/2가지 진실

_리사 펠드먼 배럿 / 더퀘스트

“간단히 말해서 당신의 뇌가 하는 가장 중요한 일은 생각하는 것이 아니다. 작은 벌레에서 진화해 아주 아주 복잡해진 신체를 운영하는 것이다.” 무슨 소리인가? 여태 ‘뇌’는 생각하는 곳이라고 생각했는데 생각하는 것이 아니라고 하니? 그럼 생각 없이 사는, 마치 영혼이 없는 듯 살아가는 사람들에게 “머리는 장식용이냐?” 이라는 말도 하지 말아야겠다.

이 책의 저자 리사 펠드먼 배럿은 세계적으로 저명한 신경학자이다. 과학자들의 과학자라고 한다. 그러니 그가 하는 이야기를 귀 기울여 들어볼 필요가 있다. 저자는 뇌가 생각하기 위해 진화됐다는 발상이 잘못 되었다는 것을 전제로, 진짜 뇌의 가장 중요한 임무가 무엇인지, 궁극적으로 우리가 정말로 어떤 종류의 생명체인지를 이야기한다.

“뇌를 보는 관점이 바뀌면 합리적이라는 게 뭔지, 자기 행동에 책임을 진다는 게 무슨 말이지, 심지어 인간이 된다는 게 무엇을 의미하는지 다시 생각하게 된다.” 진화론에선 인간의 뇌를 ‘삼위일체의 뇌’로 표현했다. 세 층으로 이뤄졌는데, 하나는 생존을 하나는 느낌을 하나는 생각을 담당한다고 했다. 그러나 저자는 이 생각이 오류라고 한다. 저자는 단호하게 인간의 뇌는 이런 식으로 작동되지 않는다고 한다. 뇌 안의 이성과 감정이 서로 다투지 않으며, 이 둘이 뇌의 각각 다른 부분에 살지도 않는다는 이야기다.

“인간의 뇌는 단순히 세상에 반응하지 않고 적극적으로 세상을 예측하며 심지어 스스로 배선을 바꾸면서 자신의 경험을 만들어나간다.” 따라서 각자가 그 결과에 책임을 져야한다는 이야기다. ‘뇌는 당신의 거의 모든 행동을 예측한다’는 언급도 담겨있다. 우리 뇌의 가장 중요한 일이 몸을 제어해 잘 살아 있게 만드는 것이라고 한다. “우리가 보는 것은 세상에 있는 것과 우리 뇌가 구성한 것의 조합이다. 당신이 듣는 것 역시 세상에 있는 소리와 뇌 안에 있는 것의 조합이며, 다른 감각들도 마찬가지다.”

‘당신의 뇌는 보이지 않게 다른 뇌와 함께 움직인다’ 인간은 생존을 위해 타인과 교류하는 네트워크를 개발했다. 대표적인 것이 ‘언어’이다. 말은 타인의 뇌 활동과 신체 시스템에 영향을 준다. “그러므로 말은 인체를 조절하는 도구다. 다른 사람의 말은 당신의 뇌 활동과 신체계통에 직접 영향을 끼치고, 당신의 말 역시 타인들에게 똑같은 영향을 끼친다. 그 효과를 의도했든 의도하지 않았든 관계없이 말이다. 그것이 우리가 연결된 방식이다.” 이 대목은 이 책이 교양과학서가 아닌 자기계발 내지는 자녀교육도서로 탈바꿈한다. 말의 중요성을 느낀다. 세치 혀로 사람을 살리기도 하고 죽이기도 한다(요즘은 말이 아닌 글, 댓글로 바뀌었지만).

책에 실린 내용들은 이제껏 뇌에 관해 알고 있던 지식과 상식을 뒤집어놓는다. 뇌를 바라보는 시각을 달리 해준다. 뇌란 무엇인가라는 질문으로 시작해 인간이란 무엇인가를 생각하고 정리해보는 시간이 된다. 부록에 실린 「과학 이면의 과학」도 유익한 자료다.

20210819 내게로 온 책들

20210819 내게로 온 책들

#행복한감시국가중국_가지타니가이_눌와

#엄마말대로그때아파트를샀어야했다_경신원_사무사책방

#어쩌면너의이야기_송선미외_출판사핌

#클라라와태양_가즈오이시구로_민음사

#땡큐코로나_억대연봉메신저_박현근외_공감

#작별_레이먼드게이타_돌베개

#신화속의학이야기_박지욱_한울

#유럽변방으로가는길_김병호_한울

#사자와수다_전김해_지식과감성

#중국을떠나며_제임스먹맬런_돌베개

#다시보는아시아지리_한주성_한울

#그게바로화난거야_톤텔레헨_분홍고래

#쎄인트의책이야기2021

[100자평] 릿터 Littor 2021.8.9

릿터 Littor 2021.8.9 - 31호 ㅣ 릿터 Littor
릿터 편집부 지음 / 민음사 / 2021년 8월

이번 호에선, 늘 돈과 시간에 쫒겨살던 소설가 주나 반스와 거액의 상속녀 페기 구겐하임의 스토리가 흥미로웠다. 60년 가까운 세월동안 페기는 주나 반스의 든든한 후원자가 된다. 후반 두 사람 사이에 흔들림이 있었지만, 서로 화해를 하고 앞서거니 뒤서거니 이 세상을 떠났다.

[100자평] 빛이 스며드는 곳

빛이 스며드는 곳
질 바이든 지음, 김은영 옮김 / 책든손 / 2021년 7월

미국의 퍼스트레이디 질 바이든의 자서전이다. 교육자로서의 삶을 평생의 소명이라 여기는 그녀의 진솔한 이야기와 바이든 가족의 성장 스토리가 담겨있다.

2040 세계는?

글로벌 트렌드 2040 - 코로나 이후, 다시 쓰는 경쟁 구도
미국 국가정보위원회(NIC) 지음, 곽지원 외 옮김 / 투나미스 / 2021년 5월

【 글로벌 트렌드 2040 】 - 코로나 이후, 다시 쓰는 경쟁 구도

_미국 국가정보위원회(NIC) / 투나미스

장기적인 미래를 전망할 때는 버려야 할 것과 취해야 할 것을 잘 구분해야한다. 그래서 사실 미래 예측은 그때 가봐야 정확히 알 수 있다. 한편 오전의 상황이 오후가 되면 달라질 수 있고, 오늘의 이슈가 내일이 되면 달라질 수 있다. 미래는 항상 예기치 않은 방향으로 흘러갈 가능성이 많다.

그럼에도 불구하고 현재 몸담고 있는 업무분야를 떠나서 10년 후, 20년 후엔 세상이 어떻게 변화되고 있을까 들여다보는 것도 의미 있다. 이 책의 집필자인 「美 국가정보위원회」는 장기적인 전략을 분석하는 정보기관센터이다. 전 세계의 경제와 안보, 기술, 사이버, 테러 및 환경 등 현실적인 주제를 주로 다룬다. 아울러 정보기관의 자문을 받아 정책을 수립한다. 다분히 미국 자국의 이익을 위한 평가와 분석이 선행되긴 하나, 책에 실린 내용들은 참고할 만하다.

주요 이슈 중 우선되는 것은 코로나19 팬데믹이다. 수년, 수십 년이 지나고 나면 세계는 질병과 기후변화, 신기술 및 금융위기발 혼란으로, 끝을 알 수 없는 질곡의 시간을 경험하게 될 것이다. 저자들은 2040년의 세계를 두고 다양한 가상 시나리오를 그리고 있다.

책의 논지를 뒷받침하는 5가지 키워드는 다음과 같다. _글로벌 과제. _분열. _불균형. _경쟁 _적응 등이다. 아무래도 관심이 가는 것은 「가상 시나리오 2040」이다. 이는 다시 _민주주의의 부흥 _표류하는 세계 _공생경쟁 _분리된 사일로 _비극과 동원 이라는 애매모호한 타이틀로 구분된다.

“2040년, 세계는 미국과 동맹국들이 이끄는 열린 민주주의의 부활이 한창이다.” 미국과 기타 민주사회의 민관협력으로 추진되는 신속한 기술발전으로 글로벌 경제가 변화되고 전 세계 수백만 인구의 소득과 삶의 질이 향상된다고 한다. 비교적 낙관적이다. 반면, 수년간 증가된 중국과 러시아의 사회적 통제와 감시로 주요 과학자 및 기업가들이 미국과 유럽에서 망명을 신청하게 되자 두 국가에서는 혁신의 맥이 끊긴다는 분석도 이어 진다(중국인들은 감시와 통제 에 적응되다보니, 오히려 그 안에서 안정감과 행복감을 느낀다는 리포트도 있기에 과연 그럴까하는 의구심도 든다).

“2040년, 중국, 지역 주체 및 비국가 주체들과 같은 주요 세력들이 국제 규범과 제도를 무시하면서 국제사회는 방향성이 없고 혼란에 빠져있으며 변동성이 높아졌다.” 중국은 서부 국가들이 어려움을 겪고 있는 약점을 이용하여 국제적인 영향력을 특히 아시아에서 확장하고자 하나, 의지와 군사력이 부족하여 기후변화 및 개도국의 불안정성과 같은 글로벌 과제의 많은 부분을 해결하지 못하다고 내다본다. 암튼 미국은 중국에 관심이 많다.

‘분리된 사일로’에서 사일로(silo)는 회사 안에 성이나 담을 쌓고 외부와 소통하지 않는 부서를 가리키는 말이다. 여기선 분위기상 회사를 국가로 바꿔야겠다. “2040년, 미국과 가장 가까운 일부 동맹국만이 개방형 인터넷을 사용했고 전 세계 대부분의 국가들은 강력한 방화벽을 사용했다.” 책 끝부분엔 라틴아메리카, 동남아시아, 동북아시아를 비롯한 9개 지역의 인구 트렌드에 대한 20년간의 예측안이 도표로 제시된다. 인구증가와 도시화비율, 중위연령, 1인당 GDP, 비전염성 질환 발생률 및 종교 비율과 같은 인구통계학적 트렌드도 포함하고 있다.