[100자평] 바이올리니스트의 엄지

바이올리니스트의 엄지 - 사랑과 전쟁과 천재성에 관한 DNA 이야기
샘 킨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2014년 6월

이미 DNA는 모든 생물학 분야에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 인간에 대한 연구 자체를 처음부터 다시 그리게 한다. 우리의 뿌리를 조사하는데도 한 몫 한다. 생물학이 다른 수단을 사용하는 역사학이 된 것이다.

스토리텔링이 있는 DNA

바이올리니스트의 엄지 - 사랑과 전쟁과 천재성에 관한 DNA 이야기
샘 킨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2014년 6월

『 바이올리니스트의 엄지 』     샘 킨 / 해나무

1.

​미국의 한 심리학자가 300년에 걸친 두 가문을 조사했다. 학자와 범죄자의 가계를 거슬러 올라가봤다. 학자 가문에선 역시 학자가 많이 나왔고, 범죄자 가문에선 역시 그랬다. 연구자는 막연하나마 유전적, 환경적인 요인이 관여했다고 발표했다.

2.

마찬가지로 운동선수의 자녀들 중 뛰어난 자질을 물려받은 운동선수들이 있다. 음악, 미술 등 예능 분야 역시 마찬가지다. 유전적 성향에 대한 설명이 이제 보다 과학적으로 밝혀지고 있다. DNA 검사, 연구를 통해 그 유전인자를 찾아내고 있다.

3.

책 제목에 등장하는 엄지의 소유자는 19세기에 활동한 바이올린의 거장 니콜로 파가니니다. 우선 파가니니에 대한 에피소드가 참 많다. 로시니는 파가니니의 연주를 듣고 감성지수가 높아져서 울었단다.

4.

파가니니의 연주 패션은 파격적이었다. 길게 기른 검은 머리, 검정 프록코트, 검정 바지. 연주 중 그의 창백하고 땀에 젖은 얼굴은 유령처럼 무대 위에 떠 있었다. 그러나 보다 중요한 부분은 그의 유연한 손. 특히 엄지손가락이다. 다른 사람에겐 전혀 불가능한 일이 그의 손에서 일어났다. 손가락은 믿어지지 않을 만큼 벌어진다. 엄지손가락을 손등 뒤로 구부려 새끼손가락과 닿게 할 수 있었다(내가 해보니 말도 안 되는 이야기 같다). 연주 중 왼손 피치카토도 자주 한다. 마치 2개의 바이올린을 연주하는 것 같았다.

5.

파가니니가 어릴 때부터 연습을 통해 손가락의 유연성을 키운 탓도 있겠다. 이 책의 지은이 샘 킨은 파가니니의 불가해한 유연성이 유전 질환인 엘러스-단로스 증후군이라는 것에 주목한다. 이 증후군이 있는 사람은 결합 조직의 주성분인 콜라겐을 많이 만들지 못한다. 콜라겐은 인대와 힘줄을 튼튼하게 하고 뼈를 단단하게 하는 데 도움을 준다. 콜라겐이 적을 경우 이점이라면 서커스에 적합한 유연성이다. 통 아저씨도 생각난다. 그러나 그 유연성이 그리 부러운 것만은 아니다. 만성적으로 콜라겐이 부족하면 근육 피로, 허약한 폐, 과민성 대장 증후군, 나쁜 시력, 쉽게 손상되는 투명한 피부 등이 인생길에 함께 가자고 덤빈다.

6.

이 책의 키워드는 DNA다. 베스트셀러 『사라진 스푼』의 저자인 샘 킨은 미국에서 작가로 활동하고 있다. 대학에서 물리학과 영문학을 전공했다. 작가가 아닌 학자가 되었어도 좋은 성과를 보일 정도로 학구적이다. 이 책을 쓰기 위해 참고한 서적과 논문이 수백이다. 수천 년 혹은 수백만 년 동안 DNA에 담겨 있던 이야기들을 발굴했다. 미제 사건으로 창고에 담겨 있던 사건들을 DNA를 이용해서 풀어가는 과정도 소개된다. (TV에서 더러 탐정 수사물의 소재가 되곤 한다).

7.

이미 DNA는 모든 생물학 분야에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 인간에 대한 연구 자체를 처음부터 다시 그리게 한다. 우리의 뿌리를 조사하는데도 한 몫 한다. 생물학이 다른 수단을 사용하는 역사학이 된 것이다.

8.

스토리텔링이 있는 DNA에 관심 있는 사람들이 읽어볼 만한 책이다. DNA를 발견한 프리드리히 미셔의 이야기를 시작으로 멘델, 다윈, 수녀복을 입은 과학자 미리엄 마이클 스팀슨, 옥수수를 연구한 은둔의 과학자 매클린톡 등 직, 간접으로 DNA에 접근했던 거의 모든 이들이 소개된다. DNA로 재평가하는 대상들엔 세계적인 예술가, 과학자들도 등장한다.

* DNA (데옥시리보 핵산-核酸, Deoxyribonucleic acid)는 핵산의 일종이며, 주로 세포의 핵 안에서 생물의 유전 정보를 보관하는 물질이다. DNA의 주 기능은 장기간에 걸친 정보저장이다. 결합되어 있는 핵염기에 의해 구분되는 네 종류의 뉴클레오타이드가 중합되어 이중 나선 구조를 이룬다.

[100자평] [세트] 정보원 - 전2권

[세트] 정보원 - 전2권 ㅣ 한국문학사 작은책 시리즈
홍상화 지음 / 한국문학사 / 2016년 7월

이 소설의 원제는 『피와 불』이었다. 이 작품이 영화로 각색되어 ‘아시아. 태평양 영화제’ 최우수각본상을 받았다.

노마드의 삶

[세트] 정보원 - 전2권 ㅣ 한국문학사 작은책 시리즈
홍상화 지음 / 한국문학사 / 2016년 7월

【 정보원 】 (상, 하)          홍상화 / 한국문학사

1.

“1950년 4월 말경의 어느 날, 밤이 꽤 깊었는데도 화신백화점 뒤켠에 있는 종로경찰서에서는 여느 때와 마찬가지로 불빛이 새어나오고 있었다.” 소설의 도입부분을 통해 시대적 배경을 알게 된다.

2.

정사용. 이 소설 주인공의 이름이다. 그의 아버지 표현대로 ‘쇠똥도 안 버껴진’나이에 왼쪽으로 치우쳤다. 남과 북. 좌와 우. 어쩌면 이 땅의 영원한 숙제가 될지 모른다. 그 당시 오른쪽은 무능 그 자체였다. 친일파들이 애국자로 세탁되는 시기였다. 정사용은 고교시절부터 혁명가 흉내를 냈다. 투사가 되리라 다짐했다.

3.

왼쪽으로 치우친 탓에 경찰서를 들락거리던 소년은 때 이른 청년의 문턱에 들어선다, 6. 25전쟁 탓이다. 북측 의용군으로 입대한다. “수송 국민 학교 운동장에는 이미 많은 사람들이 학교 건물 벽 옆으로 군데군데 모여 있었다. 돋보기를 쓴 흰머리의 장년층이 눈에 띄기도 했고, 중학교 3,4학년밖에 안 되어 보이는 어린 소년들도 있었다. 정사용은 자신이 배속된 분대를 찾아 자리를 잡았다.”

4.

전장에서 또래 청년 두 사람과 친하게 지내게 된다. “그들과의 대화에서 정사용은 놀라운 사실을 발견했다. 그들도 자신과 같이 공산주의에 대한 환상을 버렸다는 것이었다. 3개월의 공산치하 경험과 한 달도 안 된 참혹한 전쟁경험이 그간 지녀온 공산주의에 대한 젊은 이상을 압도한 셈이었다.”

5.

남조선 출신 의용군들은 돌아갈 고향이 없었다. 그나마 서로 의지하며 지냈던 청년 둘은 전쟁터의 이슬로 사라졌다. 휴전 후 북한에 간 김사용은 우여곡절 끝에 평양대극장 건축 현장에 투입된다. 남한 출신 의용군에겐 이례적인 배치였다. 정사용은 이곳에서 생활하던 중, 연극배우 최영실과 운명적인 만남이 이뤄진다. 그리고 ‘유명한 여배우와 일개 하급 노동자의 결혼’은 사회주의 국가의 좋은 선전 효과가 된다. “딸아이 지숙을 둔 그들의 10년 결혼생활은 어느 누구의 결혼생활과도 비교할 수 없는 아름다움으로 차 있었다. 비록 자유스럽거나 풍요롭지는 않았어도 만약 지상에 천국이 있다면 그들의 10년이 바로 천국이라 할 수 있었다.”

6.

그 10년의 마지막 해, 정사용은 남파 간첩으로 훈련받기 위해 당의 호출을 받았다. 그 당신 남한 국회의 실력자로 있는 그의 숙부 정희성과 남한 경제계에서 영향력을 행사하는 사촌 큰형 정사철이 포섭 대상이었다.

7.

10여년 만에 남한에 온 정사용은 숙부와 사촌형을 포섭하긴 커녕 자수 아닌 자수로 남한에 눌러앉게 된다. 정사용의 시선과 마음이 북으로 향하고 있다는 남한 정보부 감시의 시선을 돌릴 겸, 새로 결혼을 한다. 그리고 그 일로 정사용은 가슴에 큰 돌을 얹고 살게 된다. “저주스러운 눈으로 한참 동안 깨어진 거울을 뚫어지게 보던 정사용은 마음속으로 복수를 결심했다. 어떠한 일이 있더라도 가족을 잊었던 잘못에 대한 정당한 대가로 자신에게 세상에서 가장 참혹한 고통을 주겠다고, 속으로 울부짖었다.”

8.

후반부는 정사용의 존재감은 다른 사람을 통해 나타난다. 정사용이 자수했을 때 심문을 담당했던 중앙정보부 정보원 김경철. 그는 갑자기 사라진 정사용의 흔적을 밟는다. 그리고 몇 가지 놀라운 일들이 드러난다. 그가 남긴 거액의 돈도 있다. 그러나 정사용은 없다. 김경철은 정사용에게 더 가까이 하기 위해, 정사용화 되어간다. 김경철의 존재감은 희미해지고, 정사용의 존재감이 다시 살아난다.

9.

이 소설의 원제는 『피와 불』이었다. 이 작품이 영화로 각색되어 ‘아시아. 태평양 영화제’ 최우수각본상을 받았다.

[100자평] 매력적인 심장 여행

매력적인 심장 여행 - 생명의 엔진, 심장에 관한 놀라운 지식 프로젝트 ㅣ 매력적인 여행
요하네스 폰 보르스텔 지음, 배명자 옮김 / 와이즈베리 / 2016년 8월

몸과 정신이 건강해야 심장도 건강하다. 심장이 튼튼해야 몸과 마음도 활력을 유지할 수 있다. 이 책은 건강한 심장관리를 위한 매뉴얼로 추천하기에 부족함이 없다.