뇌 따로, 몸 따로?

생물학적 마음 - 뇌, 몸, 환경은 어떻게 나와 세계를 만드는가
앨런 재서노프 지음, 권경준 옮김, 허지원 감수, 권준수 해제 / 김영사 / 2021년 6월

【 생물학적 마음 】- 뇌, 몸, 환경은 어떻게 나와 세계를 만드는가

_앨런 재서노프 / 김영사

당연한 이야기지만, 뇌는 신체와 연결되어있다. 아울러 신체는 환경과 연결된다. 뇌는 환경과 무관하지 않다는 결론으로 이어진다. 뇌는 ‘소우주’라고 한다. 우리 인간의 몸에서 매우 특별한 신체 기관이다. 우리 몸과 마음을 제어하는 중요한 역할을 한다.

생명공학, 뇌 및 인지과학과 핵과학 및 공학 관련 분야의 석학인 이 책의 저자 앨런 재서노프는 뇌 기능의 통합적 이해를 위해 뇌 전체 단위의 신경 기능 요소를 규명한다. 아울러 뇌를 신체, 환경과 분리하지 않는 연구를 수행하고 있다. 저자는 이 책 《생물학적 마음》이 신경과학과 뇌를 인간 행동의 중심에 두는 것을 전제로 하면서도 뇌를 지나치게 특별한 기관으로 여기는 ‘뇌의 신비’를 반론하는 수작으로 평가받고 있다. 인문학적 성찰이 돋보인다.

뇌가 인간의 몸에서 중요하다면, 과연 뇌가 나일까? 우리의 궁극적인 희망과 불안은 뇌를 중심으로 연결되어있다. 현대의 과학자들은 뇌 작동유형과 뇌에 대한 비밀을 풀어나갈 수 있다면, 인간을 이해하고 인간을 업그레이드하는 데 도움이 될 것이라고 한다. 과연 그럴까?

저자는 뇌가 (인간의)모든 것이라는 인식은 뇌의 특별한 중요성에 대한 잘못된 이상화로부터 기인하다고 주장한다. 이 현상을 뇌의 신비라고 부른다. 뇌의 신비가 마음과 몸의 차이, 자유의지, 인간 개성의 속성에 대한 오래된 통념을 보호하고 있다는 것이다.

책은 크게 두 챕터로 편집되었다. 1부에선 뇌의 신비가 어떻게 존재하는지를 설명한다. 오늘날 신경과학의 주제들과 뇌의 유기적이고 통합적인 특성을 과소평가하는 신경과학의 대중적인 해석을 살펴본다. 심신이원론(mind-body dualism)에 대한 비판이기도 하다. 뇌-몸에 대한 구분은 성공적인 지도자와 전문가들의 자기중심주의 및 전쟁과 정치에 대한 ‘우리 대 그들’과 같은, 뇌-마음-자아에 대해 지극히 보수적인 태도를 가질 수밖에 없다고 지적한다.

2부에선 생물학적으로 보다 실제적인 의견이 왜 뇌와 마음에 중요하며 어떻게 우리의 세계를 개선할 수 있는지 설명해주고 있다. 따라서 저자는 뇌의 신비로부터 매우 강한 영향을 받고 있는 세 가지 영역 즉 심리학, 의학, 기술 분야를 살펴본다. 심리학에서 뇌의 신비는 뇌가 우리의 생각과 행동의 원동력이라는 견해를 갖고 있다. 인간 행동을 이해하려고 접근할 때 종종 뇌와 관련된 원인을 먼저 염두에 두고 머리 바깥의 요인에 대해서는 주의를 덜 기울인다고 지적한다.

기존에 출간되었던 ‘뇌’관련 서적들과 비교해보면 차이점이 있다. 이 책에선 뇌가 어떻게 작동하는지 설명하지 않는다. 뇌가 인간 행동에 본질적으로 중요하다는 사실에 이의를 제기하지 않지만, 저자는 뇌를 바라보는 전통적인 방식이 대안적이고 보다 폭넓은 시야의 방식에 의해 어떻게 보완되는지를 이야기한다. 저자가 가장 역점을 두는 것은 ‘뇌에 대한 관점’이다. 뇌를 생물학적 근거를 가지고 우리의 몸과 환경 속에 통합된 것으로 간주하는 관점이 정통 과학적 연구라는 것이다.

“자동차의 작동을 파악하는 것과는 달리, 뇌를 전체적으로 이해하는 것은 실제로는 문제 제기 자체가 잘못되었다. 어쨌든 자동차는 승객을 수송하기 위한 수단이라는 단 하나의 기본적이고 독립적인 기능을 가지고 있다. 반면 뇌는 다양한 양상과 목적을 가지고 있는 개체(entity)이지만 그것이 속한 유기체와 분리되어 작동할 수 없다. 뇌가 의식을 지원하는 방법은 뇌가 결정을 유도하거나 잠에 들거나 혹은 발작을 일으키는 방법과는 많이 다를 수 있다.”

"출판사에서 도서를 지원 받아 작성한 리뷰"

[100자평] 생물학적 마음

생물학적 마음 - 뇌, 몸, 환경은 어떻게 나와 세계를 만드는가
앨런 재서노프 지음, 권경준 옮김, 허지원 감수, 권준수 해제 / 김영사 / 2021년 6월

이 책에선 뇌가 어떻게 작동하는지 설명하지 않는다. 뇌가 인간 행동에 본질적으로 중요하다는 사실에 이의를 제기하지 않지만, 뇌를 바라보는 전통적인 방식이 대안적이고 보다 폭넓은 시야의 방식으로 전환되어야 한다는 것에 역점을 둔다.

[100자평] 디바인 매트릭스, 느낌이 현실이 된다

디바인 매트릭스, 느낌이 현실이 된다
그렉 브레이든 지음, 김시현 옮김 / 김영사 / 2021년 6월

저자는 이 책을 쓰기 위해 고대로부터 전승된 신비로운 지혜 전통에 담긴 위대한 비밀에 대해 20년 넘게 연구와 여행을 계속했다고 한다. 그의 ‘앎’을 위한 긴 여정에 깊은 열정을 느낄 수 있다.

[100자평] 중국을 움직인 시간 2

중국을 움직인 시간 2 - 혼혈 민족의 영욕 ㅣ 중국을 움직인 시간 2
김상규 지음 / 북랩 / 2020년 12월

2권에선 중국의 대분열시기인 5호16국 시대에서 수, 당까지의 역사가 전개된다. 당태종 이세민과 무측천에 대한 이야기가 그중 흥미로웠다.

뺄셈과 덧셈

필요가 피로가 되지 않게 - 군더더기 없는 인생을 위한 취사선택의 기술
인나미 아쓰시 지음, 전경아 옮김 / 필름(Feelm) / 2021년 6월

【 필요가 피로가 되지 않게 】- 군더더기 없는 인생을 위한 취사선택의 기술

_인나미 아쓰시 / 필름(Feelm)

“참고로 여기에서(이 책에서)말하는 ‘필요 없는 것’이란 물질적인 것만을 의미하지 않는다. ‘다양한 물건’을 비롯해 사고방식이나 가치관에 이르기까지 삶의 다양한 범주에서 되돌아봐야 할 것들이다.”

예전에 비해서 삶의 질이 높아졌고(과연 그런지는 다시 생각해봐야겠다만) 물질적으로 풍요로운 시대를 살아가고 있다. 차고 넘치는 생활이 일반적이다. 반사적으로 ‘심플라이프’, ‘버리는 연습’, ‘홀가분한 삶’등이 화두가 되고 있다.

이 책의 저자는 작가이자 서평가로 소개된다. 저자는 삶의 여정을 돌아보면서 (꼭)필요 없는 물건에 둘러싸여 스트레스를 받는 일들이 차츰 늘어났다는 것을 느끼게 된다. 그 후 필요 없는 것들을 차츰 없애나가자 본인의 생활이 많이 쾌적해졌다고 한다.

사실 무엇인가 구입하는 것보다 버리는 일이 더 힘들다. 나 역시 ‘저장강박증’까진 아니지만, 한동안(지금도) 책을 쌓아두고 쟁여놓는 일이 집안 식구들뿐 아니라 근무처 직원들에게까지 스트레스를 줄 정도가 되었다. 몇 해 전부터 읽은 책들은 이곳저곳에 나눔하고 있지만, 내게로 오는 책들이 내가 읽어내는 속도보다 빠르기 때문에 늘 책은 쌓여있는 것이 현실이다.

저자는 책 관리를 어떻게 하고 있는가? ‘생활을 망치는 군더더기 습관과 멀어지기’ 챕터에서 ‘책을 사놓을 필요 없다’고 단언한다. 사놓고 찾지도 못하는 책은 낭비일 뿐이라는 이야기다. 한편 공감은 가는 말이긴 하나, 아마도 나를 포함해서 책벌레들은 선뜻 받아들이기 힘든 부분이다. 나에게 책은 ‘사는 것’이 아니라 ‘사 두는 책’들이 많기에 더욱 그렇다. 그렇다고 이 생각을 전혀 고칠 생각이 없다는 것이 아니라, 현재 상황(아마 앞으로도)이 그렇다는 이야기다. 서평가로 활동하는 저자는 본인이 직접 구입하는 책보다 한 달에 50~100권정도의 책을 여러 출판사를 통해 정기적으로 받고 있다고 하니, ‘책을 사놓을 필요 없다’는 말이 일면 이해가 된다.

저자는 이 책을 통해 일상에서 지나친 예민함이나 어중간한 선의, 자기과시욕, 실패하지 않으려고 애쓰는 마음, 얄팍한 자존심 등의 ‘감정 줄이기’를 권유한다. ‘소통’에선 장문의 메일을 보내는 것, 지나친 느낌표(!)사용자제 등. 라이프 스타일에선 ‘안 할수록 나는 나다워진다’는 다소 도발적인 제목으로 정리를 했다. SNS에서 꾸미는 것은 필요 없다, 무분별한 인터넷 정보는 필요 없다, 쇼핑 인기 순위는 필요 없다(나는 책에 한정해 ‘베스트셀러’에 지나친 관심은 필요 없다로 고쳐본다)등이다. 필요하다고 구입한 물건들, 필요하다고 생각되어 내 머릿속에 장착했던 관념들을 정리해보는데 도움이 될 내용들이다.

인생에서 뺄셈만 중요할까? 더 이상 빼려고 해도 뺄게 있어야 빼지? 라는 말도 나올법하다. 저자의 덧셈은? 어제와 같은 오늘을 사는 일의 필요성, 감사하는 마음, 메모하는 습관, 연하장, 업무 중 쪽잠, 종이사전, 신문, 도서관 등은 저자의 삶에 ‘필요’ 리스트라고 한다. 참고할 만하다.