〈오늘의 고사성어(故事成語)〉
낭중지추(囊中之錐)
: 끝이 뾰족한 송곳은 자루 속에 들어 있어도 언젠가는 자루를 뚫고 나오듯이,
뛰어난 재능을 가진 인재는 눈에 뜨기 마련이라는 것을 비유하는 성어.
낭(囊) 주머니 낭
주머니, 주머니에 넣다, 불알
중(中) 가운데 중
가운데, 마음, 치우치지 아니하다
지(之) 갈지
가다, 이(指示代名詞), ~의(冠形格助詞)
추(錐) 송곳 추
송곳, 작은 구멍을 뚫는 연장, 바늘, 작은 화살
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전국시대 말엽 강대국 진(秦)나라의 공격을 받은 조(趙)나라 혜문왕(惠文王)은 친동생이자 재상인 평원군(平原君)을 남방의 강국 초(楚)나라에 보내 구원병을 청하기로 했다. 평원군은 3천 명에 이르는 식객 가운데 문무를 겸비한 20명을 수행원으로 선발하면서 19명까지는 어렵지 않게 뽑았으나 나머지 한 명을 뽑지 못한 채 고심하고 있었다. 이때 식객 모수(毛遂)가 나서서 자신을 데려가 달라고 청했다. 여기서 ‘모수가 자신을 추천한다’라는 뜻의 ‘모수자천(毛遂自薦)’이란 고사성어가 유래했다.
평원군은 어이없어하며 자신의 집에 온 지 얼마나 되었느냐고 되물었다. “3년이 됩니다.” “재능이 뛰어난 사람은 마치 주머니 속의 송곳 끝이 밖으로 나오듯이 남의 눈에 드러나는 법이오. 그런데 내 집에 온 지 3년이나 되었다는 그대는 단 한 번도 이름이 드러난 일이 없지 않소?” “군께서 이제까지 저를 단 한 번도 주머니 속에 넣어주시지 않았기 때문입니다. 이번에 주머니 속에 넣어 주신다면 끝뿐 아니라 자루까지 드러내 보이겠습니다.”
모수의 재치 있는 답변에 만족한 평원군은 그를 수행원으로 뽑았고, 모수는 자신의 말대로 결정적인 공을 세웠다. 조나라로 돌아온 평원군은 “(모수는) 세 치 혀로 백만의 군사보다 강한 역할을 했다. (삼촌지설 三寸之舌, 강우백만지사 强于百萬之師.) 내가 감히 다시는 인물을 평하지 않을 것이다”라며 모수를 상객으로 삼았다.
_참고도서 : 『알고 쓰자 고사성어』 김영수 / 창해
_사진출처 : : Unsplash의 Kate Laine
