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질식 ㅣ 메피스토(Mephisto) 2
척 팔라닉 지음, 최필원 옮김 / 책세상 / 2002년 7월
평점 :
절판
이 책을 말하기 전에 대부분의 사람들은 '파이트 클럽'을 얘기 할 것이다. 그리고 나 역시도 파이트 클럽에 대해 말 하지 않을 수 없다. 내가 처음으로 남자로 태어났으면 진짜 좋았겠다 하고 생각하게 해 준 영화가 바로 파이트 클럽이었다. 개인적으로 브래드 피트의 연기생활중 가장 잘 어울리는 역활을 맡았다고 생각하며 무언가에 빨려가듯 따라가던(훑듯 따라가는건 다른 감독들도 곧잘 한다.)카메라 워크는 아직까지도 생생하다.
척 팔라닉. 좀 어려운 이름이다. 난 첨에는 척 필라닉이라고 읽었었고 서평을 쓰기 전까지는 그런줄 알았다. 이 사람의 이력은 근사하다. 컨테이너 열차의 디젤 엔진 수리공. 멋지지 않은가? 어떤 작가도 저런 전직을 가진 멋진 과거는 가지고 있지 않았었다. 그것만 봐도 이 작가가 얼마나 멋지구리한지 알 수 있다. 모르겠다고? 그럼 당신은 적어도 나같은 부류의 인간이 아님에 안심 할 수 있다. (그리고 그것은 사는데 참으로 천만다행이 아닐 수 없다.)
이 소설은 멋지다는것 이외에는 아무 형용사도 붙이기 힘들다. 내용을 나열하는 것은 영화 숏컷이나 포룸을 보고 어떤 에피소드가 제일 처음이었던가 생각 해 내는것 처럼 한심하다.
아주 불친절하게 느껴 질 수도 있겠지만 작가는 이미 우리에게 맨 첫장에 경고했다. 감당할 자신 없으면 지금이라도 안 늦었으니 책장 덮으라고.. 그리고 각종 상들을 받은 교훈적이고도 거북스럽잖은 다른 책들을 읽으라고...
주인공은 빅터 맨시니이다. 책의 내용은 맨시니의 현재를 다루고 있다. 그에게는 요양원에서 오늘내일 하는 어머니가 있고, 17세기 박물관에서의 삶이 있고, 음식점에서 질식할 만큼 음식을 넣고 있다가 자기를 살려줄(그리고 살려 준 이후 그 영웅이 보내는 수표를) 누군가를 기다리고 있고, 마지막으로 섹스 중독자로서의 삶이 있다.
맨시니는 어머니를 돌보지만 희생정신이 드높지 않다. 눈물겹지도 않고 효를 들먹이지도 않는다. 17세기 박물관에서의 빅터 역시 전혀 역사적이지도 교육적이지도 않다. 음식점에서 질식하는 빅터 역시 돈을 위해 그 짓을 하지만 불쌍하거나 동정심을 유발하지 않는다. 섹스 중독자로서의 빅터. 다들 기대하는 것 만큼 에로틱하거나 열심히 섹스를 즐기지는 않는다. 다만 그냥 할 뿐이다. 흡연자들이 담배를 피울 때 마다 오~ 담배 하지 않듯이 말이다. 이 책이 멋있는 이유는 바로 이런것들 때문이다. 얼마든지 그럴 수 있음에도 불구하고 절대 그러지 않는것.
책을 읽으며 가장 많이 보게되는 표현은 다음 두 가지이다. 예수라면 어떻게 했을까? 적당한 말 같지는 않지만 지금 떠오르는 말들.
내 생각이 틀릴수도 있겠지만 모범적인 독서를 하고픈 사람들에게는 별로 권하지 않는다. 그럼에도 불구하고 이 책은 내가 올해들어 읽은 소설중에서 단연 최고다. 아. 그리고 하나 더. 멋지다 빅터는 멋지다 마사루와 같은 뜻이다.