버드맨과 비밀의 샘슨섬 ^^

버드맨과 비밀의 샘슨 섬
마이클 모퍼고 지음, 김은영 옮김 / 풀빛 / 2009년 10월

버드맨과 비밀의 샘슨섬.. 아이들 책 치고는 너무 난해하고 혹시 무서운 책인게 아닌가 걱정이 됐었다. 왠걸 읽다보니 걱정은 뚝! 꼭 추천하고 싶은 초등학생부터 중학생까지 두루두루 좋을 책이었다. 처음엔 책장이 잘 넘어가지 않았지만 스무페이지 정도만 읽는다면 그 다음부터는 일사천리로 읽어지게 되는 흡입력이 있다. 청소년을 위한 책중에서 어떤 책은 읽히기 싫은 책도 있다. 어떤 책은 꼭 읽히고 싶은 책이 있다. 바로 이 책이 후자에 속한다. 다니엘과 그레이시의 성별을 초월한 우정.. 우리아이 학교에서는 주인공들과 같은 열 살만 되어도 서로의 성별을 유난히 따지고 단짝이 되기 어려운 모습들을 본다. 그런 점에서 참 부러운 책이었다. 이런 남자친구가 있다면 각자 결혼해서도 가족들끼리 알고 지내고 서로 위안이 되는 그런 친구가 될 것 같다.

 

그리고 버드맨...버드맨을 생각하면 아련한 아픔이 느껴진다. 현대 사회에서도 이런 사람이 있다면 어딘가 이상한 미친 사람으로 치부될 것이다. 알고 보면 그토록 착하고 남을 위해 애쓰는 사람이 없는데 말이다. 그는 술을 마시는 미치광이도 아니었고 어린아이들에게 못된 짓을 하는 사람도 아니었다. 세상 사람들이 겉모습이 허름하더라도 이렇게 믿을수만 있다면야 얼마나 좋겠는가. 하지만 실제로는 이런 사람들이 범죄를 저지를 확률도 있으니 브라이어섬의 사람들이 버드맨과 말을 섞지도 않고 쳐다보지도 않을 뿐더러 그가 사는 곳으로 아이들을 절대로 가지 못하게 하는 것도 이해가 간다. 때는 1914년이었다.

 

영국령인 브라이어 섬 사람들은 떠내려온 목재를 숨겼다가 팔거나 조금씩 농사를 지어서 살거나 물고기를 잡아서 살아가는 소박한 사람들이다. 버드맨과 샘슨섬은 저주를 받았다면서 모두들 그곳에 가지도 않고 버드맨은 없는 사람처럼 취급한다. 마치 나병환자처럼 숨어서 사는 버드맨...다니엘과 그레이시는 우연히 버드맨과 조개더미 근처에서 메세지를 주고받게 된다. 어느날은 나무로 조각한 가마우지를 선물로 받고 버드맨이 결코 이상하고 무서운 사람이 아니라는 것을 오히려 누구보다 따뜻한 심성을 가진 사람이란 것을 알게 되는 아이들...버드맨이 비가 오는 날이면 어딘가로 배를 타고 떠난다는 것도 알게된 아이들은 하룻동안 돌아오지 않는 버드맨을 걱정하며 드디어 그가 사는 곳을 방문하게 된다. 그곳에서 마주치게 된 버드맨은...잭과 콩나무의 그 거인처럼 무서운 사람이었을까? 결코 아니었다.

 

어느 날, 영국은 독일과 전쟁을 하게 되고 그레이시의 하나뿐인 아버지는 군대로 징집당하고 그만 실종소식이 전해진다. 힘을 잃은 그레이시의 어머니는 삶도 고달프고...매일같이 대문앞에 놓이는 빵, 꿀, 우유, 달걀을 알게 되고, 누군지 모르는 이에게 감사하고 힘을 얻게 되는데....그가 바로 버드맨인 것은 당연한 일이다. 이 책은 후반부에 가서 샘슨섬의 비밀과 저주에 대한 모든 비밀들이 풀리게 되고 마지막에 엄청난 기쁜 일이 생기게 되는데...

 

아이들이 읽기에 무궁한 모험과 꿈과 정직함이 어우러진 참 좋은 성장소설이라고 생각한다. 저자의 솜씨도 훌륭하고 어른인 나도 단숨에 재미있게 읽어내려갔던 멋진 책이었다.

지금 나는 슬럼프에 빠져 있나..?

슬럼프 심리학 - 오래된 습관 슬럼프와 이별하는 법
한기연 지음 / 팜파스 / 2009년 11월

오래된 습관 슬럼프와 이별하는 법- 한기연. 국내작가의 심리학책은 왠지 평가절하되는 경향이 있는 것 같다. 이 책도 살짝 걱정이 되었었는데 요즘 심리학책들을 여럿 읽고 있지만 결코 뒤쳐지지 않는 멋진 책이다. 슬럼프에 대해서 비교적 정확하게 진단할 수 있고 처방받을 수 있을 것 같은 책이 바로 이 슬럼프 심리학이 아닐까 한다. 그리고 새로운 사실을 깨닫게 된다. 바로 나 자신도 슬럼프에 곧잘 빠진다는 것을 알 수 있었다!! 사람들은 누구나 자신의 상황에 대해서 정확하게 알기를 거부하고 수치심을 느끼고 싶어하지 않는 본능이 있어서 자신이 슬럼프인지도 모르고 살아가고 있다는 것이다.

 

특히 자신에 대해 생각하기를 거부하고 계속 무엇인가에 쫓기듯 살아가는 사람들...누워만 있는다고 슬럼프인 것은 아니라는 사실에 충격을 받았다. 아...나도 바로 늘 슬럼프였던 거구나...내가 진정 무엇을 원하는지, 무슨 맛인지도 모른채 꾸역꾸역 밥을 먹는 것처럼 시간을 꾸역꾸역 넘겨버리는 것과 같다는 것을 깨달았다. 나 같은 경우는 윗집의 층간소음에 의해 심신미약이 걸린 경우라고 볼 수 있는데 물론 기질적인 문제도 있겠지만 (약간 예민한 것..) 윗집의 소음이 누가 들어도 너무 심한 상태라는 점이 문제이다. 아무리 아이가 셋이라도 모든 집이 저 정도는 아닐 것이다. 자신들은 최선을 다하고 있다는데... 그렇다면 매트를 몇 개를 더 깔던지 일층으로 이사를 가던지 피해를 주는 사람이 무슨 시도를 해야 할텐데 도무지 나아지지 않으니 이 사람들이 나를 무시하나..하는 생각에 더 소음에 사로잡혀 귀가 아플 정도인 적이 여러번 있었다. 오히려 그 시끄러운 시간에 청소기를 돌린다던지 샤워를 한다던지 화장실 청소를 하면 될텐데 아무것도 할 수 없이 저 소음이 언제 끝나나 기다리고만 있었던 적도 있었던 것이다. 심지어는 그 사람들이 외출을 해야 집안일을 할 수 있을 정도였다. 아래집인 우리집에서의 소음을 그 집이 다 들을 것 같은 느낌이었으니 피해망상을 넘어서는 슬럼프였던 것이다.

 

비록 이사를 결정하고 한달만 참으면 된다는 생각에 마음이 많이 편해져서 이런 책을 읽어도 정확하게 내 문제를 짚어볼 수 있었지만...아마 이사도 못 가는 상태였다면 이 책을 읽어도 남의 일인가 보다 했을 것 같다. 이 책은 정말 놀라운 책이다. 슬럼프의 여러가지 상황을 다 짚어주기 때문에 현재 내가 왜 이렇게 힘이 없나..시간이 어떻게 가는지 모르겠다..하는 사람들은 꼭 읽어볼 만한 책인 것 같다.

 

또한 미혼 남녀들에게도 꼭 권해주고 싶은 책이다. 만나는 사람마다 오래가지 못하고 인연으로 이어지지 못하는, 약간 결혼이 늦어진 사람들의 개별 케이스가 나오는데 어린 시절의 가정상황과 결부되면서 이 또한 원인을 정확하게 보여준다. 맞선을 보다보다 지친 사람들이나 내 인연은 왜 아직도 없는가 하는 미혼들에게도 꼭 권해주고 싶은 책이다. 먼저 마음을 치유하고 자신을 사랑해야 슬럼프에서 빠져나올 수 있을 것이다. '슬럼프 심리학'은 원인을 알게 하고 그 상처를 보듬어줄 멋진 심리학책이다.

밤은 천 개의 눈을 가지고 있다.

밤은 천 개의 눈을 가지고 있다
코넬 울리치 지음, 이은경 옮김 / 자음과모음(이룸) / 2009년 10월

알프레드 히치콕 감독이 가장 존경하는 작가, 코넬 울리치의 두툼한 소설 '밤은 천 개의 눈을 가지고 있다.' 는 표지부터 매력적이어서 고를수밖에 없었다. 왠걸..도대체 어떤 작가인가 했더니 그가 바로...바로 '윌리엄 아이리시'란다. 윌리엄 아이리시의 '환상의 여인'은 역대 추리소설 10선에 늘 꼽히는 걸작이 아닌가. 나도 소싯적에 읽은 기억이 있다. 바로 그 윌리엄 아이리시가 필명이었다니.. 너무나 반가워서 넙죽 절하고 싶었다. 어쩐지 소설을 읽어나가자 그 '환상의 여인'과 같은 특유의 스토리와 구성, 문체가 돋보인다. 외관상 두꺼운 책이지만 너무나 흥미로워서 쉽게 술술 읽혀간다. 결말을 향해 치닫는 구성이라 결코 멈출 수 없는 추리소설이다. 그리고 작가만의 지루하지 않은 상황묘사와 세세하고 꼼꼼한 문체 덕분에 문학작품을 읽는 느낌도 들었다.
 
강력계 형사인 '숀'은 어느날 다리 위에서 뛰어내려 죽으려는 아름다운 여인을 구해낸다. 여인은 고급스러운 옷을 입고 우아한 자태를 가지고 있는 고작 스무살의 아름다운 여인이었는데 도대체 무엇이 부족해서 스스로 죽음을 택하려 했을까? 그녀는 이미 이 세상 사람이 아닌 듯 창백하고 밤이 지켜보고 있다는 둥 천개가 넘는 눈이 보고 있다는 둥 헛소리를 하는 것이 아닌가. 그들이 도처에 있고 도저히 숨을 수가 없다면서...숀은 그녀를 진정시키기 위해 24시간 운영하는 식당으로 데리고 간다. 그녀는 그곳에서 체념한 듯...그간 있었던 일을 모두 털어놓는데..그 이야기들은 지금껏 듣도 보도 못한 이야기들이었다. 어떤 한 남자가 존재하고 있는데 그는 미래를 정확하게 예견하는 사람이었다. 그녀의 아버지 엄청난 부자인 레너드씨에 대한 모든 것을 맞춰버리는 그를 보고 레너드씨는 엄청난 돈을 주고 그런 운명에서 벗어나고자 혹은 사기꾼의 헛소리에서 벗어나고자 한다. 그러나 그 예언자는 돈에도 관심이 없는 듯 받은 돈을 모두 보내버리고 수표를 집안에 그냥 방치해 두는 등 정말 돈에는 관심이 없어 보인다. 그리고 삼주후에 레너드가 사자의 아래에서 죽을 것이라는 예언을 하고 마는데...
 
형사인 숀이 상관인 맥마너스에게 이 사건을 보고하자 맥마너스는 그를 사기꾼으로 치부하고 모든 수사를 시작하는데...그 예언자는 과연 사기꾼일까...하루밖에 안 남은 레너드는 곧 죽어갈 듯 하고...그에게 남은 사랑하는 딸과 형사인 숀은 카드게임을 하며 그 밤을 무사히 지나가도록 계속 레너드씨가 깨어있도록 애쓰는데...
 
마치 밤이 시시각각 변하는 듯한 묘사와 밤을 피해 도망하는 묘사는 너무나 생생해서 공포감을 느끼게 한다. 요즘 소설같은 엽기성이나 연쇄살인에 대한 것은 없지만 훨씬 고급스러운 공포라고나 할까..마치... 맞다. 알프레드 히치콕의 영화를 보는 듯한 느낌이 든다. 결말은 과연 어떻게 날까...그것은 독자의 몫이다.

엄청나게 매력적인 소설, 펫 콘로이는 천재다.

사우스 브로드 1
팻 콘로이 지음, 안진환 외 옮김 / 생각의나무 / 2009년 10월

오랜만에 느끼는 희열, 오랜만에 만난 친구처럼 반가운, 소설다운 소설을 읽었다. 남부인 사우스캐롤라이나주의 유명한 도시인 찰스턴에서 일어나는 이야기는 마치 마거릿 미첼의 <바람과 함께 사라지다> 이후에 읽은 소설중에 남부를 배경으로 한 최고의 소설이었다. 이렇게 행복하게 책을 읽었던 적이 언제였던가. 2권으로 넘어가면서 너무 빨리 넘어가는 페이지수에, 결말을 향해 갈수록 아깝고 안타깝고 붙잡고 싶었던 이런 소설을 얼마만에 읽었던가.. 미국에서도 2009년 뉴욕타임즈 종합 베스트셀러 1위에 빛났던 것은 나라나 인종을 초월하여 좋은 소설은 누구나 알아본다는 진리를 다시 한번 보여준 셈이다. 펫 콘로이는 천재이다.
 
이 소설을 읽어나가다 보면 사랑스러운 도시이자 전통의 도시인 찰스턴을 표현한 여러가지 묘사에 넋을 잃게 된다. 이것은 실제로 작가가 남부출신으로서 가장 잘 아는 곳을 기술했기 때문일 것인데 남부도시에 대한 그의 헌사와도 같은 부분이다. 아직도 은근한 흑백에 대한 인종차별이 남아 있는 곳, 전통을 중시하는 신사, 숙녀들의 도시, 음식과 정원과 아름다운 건축의 도시 찰스턴에서 일어나는 청춘들의 이야기이며 성인이 되어버린 이후에도 계속 이야기가 진행되는 곳이 바로 찰스턴의 사우스 브로드이다.
 
레오 킹은 현재 유명한 가쉽 칼럼등을 쓰는 유명칼럼니스트이다. 현재라고 해도 1989년도가 배경이다. 레오 킹이 이십년전이었던 열여덟에 만났던 친구들은 아직도 서로에게 못을 박고 가시가 있는 유머를 하면서도 끈끈한 우정을 이어가고 있다. 이십년전에 그들은 고아남매였고 운동선수였으며 백인사회에서 받아들여지지 않는 흑인아이들이었고 무시무시한 아버지와 알코올중독인 엄마를 둔 이상한 남매도 있었고 우아한 전통적인 찰스턴의 백인들도 있었다. 그들의 이름은 각각 나일즈, 스칼라, 프레이저, 아이크, 베티, 트레버, 시바, 채드, 몰리였다. 주인공인 레오는 스칼라와 장난같은 결혼을 했고 스칼라는 거의 일년 내내 레오의 곁에는 없는 허울뿐인 결혼생활을 유지하는 사이였고 음울한 고아였던 나일즈는 찰스턴의 전통어린 집안의 딸이자 채드의 여동생인 프레이저와 결혼했고 흑인인 아이크와 베티가 결혼해서 경찰관이 되었으며 트레버는 게이 음악가가 되었고 시바는 헐리우드 역사상 남부출신의 미녀로서 가장 유명한 여배우가 되었다. 채드와 몰리는 집안끼리의 결혼인 것처럼 당연하고도 자연스럽게 부부가 되었다. 그러나 채드는 공공연하게 바람을 수도 없이 피웠다. 그들이 이십년만에 다시 뭉쳤다. 시바의 쌍둥이인 트레버가 실종된 사실에 모두 손을 걷어부치고 샌프란시스코로 2주간의 여행을 떠나게 된다. 그리고 일어나는 수많은 이야기와 사건들..
 
이 소설은 청소년기의 레오 킹의 삶과 그의 친구들의 삶, 그리고 남부특유의 모든 것, 현재 트레버를 쫓아가는 여정등이 매우 흥미롭게, 아름답게 그려져 간다. 후기로는 표현할 길이 없는 이 소설은 직접 읽어본 자만이 이 향연에 동참할 수 있을 것 같다. 후반부로 갈수록 드러나는 반전의 진실들이 충격적이긴 하나 이 소설은 흔하디 흔한 반전소설도 아니고 그저그런 스릴러 소설은 더욱 아니다. 오히려 향수를 자극하는 내 고향같은 소설이다. 겨울이 오기도 전에 11월의 한파속에서, 이 소설을 멋지게 읽어버렸다.

1%의 꿈을 키워라~!!

놀라운 99%를 만들어 낸 1% 가치 ㅣ 명진 어린이책 10
윤승일 지음, 심인섭 그림 / 명진출판사 / 2009년 10월

에디슨은 99%의 노력과 1%의 감성으로 위대한 일을 해냈다고 말했다. 사람들은 모두 99%의 노력의 힘이 역시 위대하다고 말해 왔다. 하지만 훗날 에디슨이 인터뷰를 한 내용을 보면 그 자신은 99%의 노력도 물론 중요하지만 1%의 번득이는 감성, 꿈을 더 소중히 여겼다고 한다. 이 1%의 꿈을 향한 끈질긴 생각과 감정은 자라나는 우리 아이들에게도 꼭 필요한 것이라 생각된다. 그래서 이 책의 제목도 그냥 지나쳐지지 않는다. 지은이는 그 1%의 가치를 아는 사람이라는 생각이 들었다.
 
열살난 쌍둥이 남매를 키우는 저자는 바로 아버지의 마음으로 이 책을 저술했다. 어른인 나도 아직 알지 못했던 에피소드들까지 읽다보면 아 정말 내 딸에게 꼭 읽히고 싶다...라는 생각이 곳곳에서 빠짐없이 들었다. 열살 난 딸에게는 약간은 모르는 말들이 많았는지 재미도 있지만 좀 어렵다고 했다. 아마 일이년 뒤에 이 책을 읽으면 더 좋을 것 같다. 어른인 나는 너무 재미있게 읽었는데...왠만한 자기개발서보다 이 책이 쉽고도 가슴을 파고 드는 내용이 많았다.
 
첫번째 이야기는 보릿고개가 있던 시절을 겪은 사람으로서 미국으로 건너가 수퍼 옥수수 기술을 개발한 김순권. 어려서부터 남들보다 작은 눈에 볼품없는 생김새에 자신이 없었던 권이는 미국으로 건너가 열심히 공부를 해서 원하는 연구를 할 수 있었다. 많은 서양인들이 큰 눈에 옥수수 꽃가루가 들어가 고생할 때에 자신은 전혀 그럴 일이 없다는 것을 깨닫고 오히려 감사했다는 일화는 많은 점을 일깨워준다. 요즘 얼마나 많은 사람들이 외모에 신경을 쓰고 특히 청소년들은 중요한 시간을 외모만을 위해서 낭비하고 고민하는지..특히 심해지고 있는 요즘이다.
 
얼마전, 딸아이가 태권도장에서 뒤를 돌아보다가 마침 발차기를 하던 어떤 언니의 발에 맞아 코를 다치고 말았다. 붓기가 가라앉고 다시 보자 코가 약간 휜 것 같아서 우리 부부는 가슴이 철렁했고 아이만 보면 속상해서 한마디씩 했다. 대학병원에서 내일 자세한 진찰이 이루어지는데 딸아이에게 걱정하지 말라고 격려하기 보다는 결점만을 들춰내어서 오히려 겁을 주었다는 사실이 너무나 가슴아프다. 상처를 주려고 한 건 아니었지만 여자아이가 평생 코가 휘면 어쩌나 등의 몹시 걱정된다는 혼잣말을 아이 얼굴 앞에서 다 들리게 하니..오늘은 아이에게 코가 살짝 삐뚤어져도 멋있다 이쁘다 격려를 해주었다. 아직 확실한 상황을 모르는 상태에서 우리는 얼마나 많은 말로 자녀들에게 상처를 주고 꿈을 접게 하는지...설사 결과가 나쁘게 나오더라도 항상 희망의 메세지를 주어야 할 것은 바로 다름아닌 부모들이다.
 
1957년 유엔에서 있었다는 어린이 인권 선언은 나도 처음 알게 되었다. 우리 어린이들은 그에 대해서 얼마나 알고 있으며 자신들의 권리에 대해 관심이나 있을까.. 딸아이도 그런 것에는 별 생각이 없는 듯하다. 책을 통해서 자꾸 읽다보면 무슨 말인지 알 것이고 흥미를 가지게 되리라. 파키스탄의 방직공장에서거의 감금되다시피 하여 벌어지는 어린아이들의 학대와 노동의 현실을 고발한 열두살난 이크발 마시흐는 그런 추억한 어른들의 총탄에 쓰러지고 만다. 이 일을 계기로 세계의 어린이들의 인권과 노동실태가 밝혀지게 되었고 더 나은 방향으로 나아가게 되었다. 아직도 요원한 일들이 많지만 정말 많은 사람들이 이 사실을 알고 도움을 주었으면 한다. 우리 아이도 훌륭한 사람이 되어서 이런 일들을 잊어버리지 않고 애쓰는 사람이 되었으면 좋겠다.
 
이 외에도 슐리만의 트로이를 찾은 이야기, 아인슈타인의 이야기, 리처드 파인만이라는 걸출한 물리학자이자 유명한 교수의 이야기(나도 그의 유머가 가득한 책을 읽은 기억이 난다. 일반인도 쉽게 읽히는 물리이야기였다.) 많은 에피소드들이 모두 아이들의 올바른 꿈을 향한 의지를 불태울 그런 이야기들로 가득하다. 내년쯤 이 책을 다시 읽는다면 딸아이도 좋은 꿈을 꿀 수 있으리라고 믿는다.