연애를 5년 가까이 했는데도 결혼하고서야 옆지기의 엄살이 대단하다는 걸 알았다.
감기만 걸려도 자리보전을 하고, 몸살까지 겹칠 때면 밤새 잠 설쳐가며 병간을 해줘야 할 정도.
게다가 그놈의 감기 '기운'과 몸살 '기운'은 어찌나 자주 찾아오시는지...
그런데 옆지기 엄살은 집안 내력이다.
아버님의 경우 어쩌다 몸이 안 좋아 며칠 속이 더부룩하면 위암 잘 보는 병원을 찾으시고,
어머님의 경우 감기가 걸렸다 하면 죽다 살아나시고,
아가씨의 경우 딸래미 송장 치르기 싫으면 얼른 와달라며 어머님에게 SOS를 하는 게 일년에도 수 차례.
반면 나를 비롯한 친정 식구들은 잔병 치레를 모르는 편이다.
비록 아버지는 신장 투석을 하시고 계시고 연세도 일흔일곱이나 되시지만 상황에 비해 거동이 활달하시고,
친정어머니는 당뇨로 돌아가시긴 했지만 돌아가시는 날까지도 바지런히 움직이셨고,
친정오빠들이나 나나 감기는 1년에 한 번 걸릴까 말까이며 보통 병원에 안 가고도 이삼일만에 털어낸다.
양쪽 집안이 워낙 비교되다 보니 가끔은 옆지기나 시댁 식구의 엄살에 진저리가 나기도 했는데,
마로에 이어 해람이까지 낳고 키우다보니 깨달은 게 있다.
나의 경우 초등학교 때 예방주사를 맞아도 안 울어서 참 씩씩하다는 칭찬을 받곤 했는데,
이제 보니 겨우 5살난 마로도 예방주사를 맞을 때 좀 움찔할 뿐 잘 참아내고,
해람이도 맞는 순간 으앙 울음을 터뜨릴 뿐 안아주면 바로 뚝 그친다.
또 내가 열이 40도가 넘을 때도 걸어다니는 것처럼 마로도 웬만큼 열이 나도 안 보채고 잘 먹고 잘 자지만
옆지기가 열 때문에 꼼짝도 못 하겠다 하여 재어보면 고작 37도, 높아봐야 38도.
아직 어린 마로나 갓난 해람이가 참을성이 좋아봐야 얼마나 좋겠는가?
아예 체질적으로 통증을 느끼는 정도가 다르다는 게 나의 결론이다.
문제는 이 결론이 심히 억울하다는 건데,
월화 이틀 연속 하루 10시간씩 전시장에 서 있었는데도 난 여전히 집안일을 하고 애들을 돌보는데,
일요일 오전에 잠깐 등산을 하다 정상의 반도 안 가 내려온 옆지기를 침대에서 끌어내는 건 너무 힘들다.
둘 다 아프다고 난리치면 집안이 굴러가지 않겠지만,
내가 좀 피곤해서 엄살이라도 부리고 싶을 때면 늘 옆지기가 선수쳐(?) 아프니
난 언제나 맘 놓고 아파보나 싶은 생각이 드는 거다.