키튼의 어린시절과 인종이야기

마스터 키튼 5 - 하얀 여신
우라사와 나오키 지음 / 대원씨아이(만화) / 1999년 7월

앞서 4권에서 키튼의 고고학자로의 모습은 '도나우강 문명설'정도로만 만나볼 수 있었다. 그가 보험조사원으로 다니는 곳들은 대개 큰 도시들이고, 설사 작은 도시에 갔다고 해도 고고학적 유물과의 만남은 적었기때문이다. 이번 권의 첫번째 이야기에서는 고고학자로의 키튼의 모습을 다시 한 번 만나볼 수 있게 됐다. 영국 실리제도에 로이즈 유적 감정인으로 파견된 키튼. 그는 그 곳에서 학교 다닐 때 알고 지낸 안나를 다시 만나게 된다.  그녀는 그곳에서 거석묘군(이집트, 메소포타미아 문명보다 오래된 문명의 흔적이라 보여지는)을 홀로 지키고 있다. 하지만 땅의 주인은 그 곳에 오토바이 레이스장을 만들려는 계획을 세우고 있고, 그녀에게 묘의 숨겨진 진실을 밝혀낼 시간이 부족하다. 짧은 시간이지만 키튼은 그녀를 도와 그 곳이 고대 거석 문화의 흔적을 찾아보고자 하는데... 오랜만에 베일에 쌓인 문화재를 두고 가슴설레여하는 키튼의 모습을 보니 내가 괜시리 기분이 좋아지는 듯한 느낌을 받았다. 더불어, 다소 드세보이지만 강한 의지를 가진 안나의 모습을 보면서 괜시리 내 모습에 부끄러워지는 느낌이었다. 안나의 어머니의 유언인 "어떤 일을 하더라도 일어서라", "난 내 좋은대로 살았다 너도 하고 싶은 걸 해라! 그게 좋은 여자란다"라는 말이 왠지 가슴에 와닿았다. 내가 너무 나약하게 굴고 있었던 것은 아니었을까?

두번째 이야기에선 어린시절 콘월에서 잠시 지낸 키튼의 이야기가 등장한다. (여기서 키튼의 집안 이야기가 잠시 나온다) 혼혈이라고 놀림을 받는 모습을 잠시 보여주더니만 금새 세월은 흘러 어린시절 자신을 혼혈이라 놀리며 누가 더 용감한지 시합을 하고 그 시합을 통해 우정을 나눴던 찰리 채프맨(그는 탐정이 되었다)을 만나고 회포도 풀고 사건을 놓고 보이지 않는 대결을 펼치기도 한다.

세번째 이야기에서는 대도시 한 복판에서 숨진 한 젊은이의 이야기가 등장한다. 많은 사람들이 그의 곁을 지나갔지만 아무도 도와주는 이가 없어서 숨진 젊은이. 그를 누가. 왜 죽였는지 방송국 사람과 함께 취재하는 키튼의 모습이 등장한다.

네번째 이야기에선 크리스마스 이브의 이야기가 나온다. 유럽 전자기기 업계의 라이벌 세 사람이 크리스마스를 맞이하여 잠시 휴전을 하는 이야기가 등장한다.(이것은 그들의 연중행사라고 할까나) 프랑스인, 일본인, 미국인 세 사람은 각자 국적도 다르지만 동종 업계에서 일하는 경쟁자여서 그런지 가끔 날카로울 때도 있지만 그럭저럭 잘 지내려고 한다. 하지만 미국인이 일본인을 놀리는 얘기를 자꾸하자 분위기가 이상해지고, 이들의 사이에서 키튼은 그들에게 최고의 크리스마스 선물을 안겨주는데... 일본인의 특성(예, 아니오라고 단정적으로 말하지 않는 것, 특유의 영어 발음)을 가지고 미국인이 놀리는 장면은 일본을 별로 좋아하지 않지만 같은 동양계라서 그런지 왠지 기분이 상했다. 하지만 이야기의 끝부분에 가면서 그런 마음은 조금씩 누그러졌고, 그들이 행복한 미소를 지었던 것처럼 나도 그렇게 씨익 한 번 웃고 말았다.

다섯번째 이야기에서는 집시 이야기가 등장한다. 꽤 많은 분량으로 등장하는 이 이야기는 집시안에 있는 배신자를 찾아내는 이야기. 집시들의 애처로운 삶의 모습이 안쓰럽게 느껴졌다. 더불어 피리부는 사나이 이야기에 대해서 그런 관점으로 바라볼 수도 있겠구나라는 생각이 들어서 동화 해석서(?)를 보고 싶다는 생각이 들기도 했고.

마지막 이야기에서는 흑인의 이야기가 등장한다. 면접을 보러 가던 중 흑인과 백인의 차량접촉사고를 보게 된 키튼. 그는 택시 운전사와 함께 도망친 흑인을 찾기 위해 돌아다니다가 면접을 놓쳐버린다. 그가 본 차량접촉사고에서 잘못을 한 쪽은 백인이었다. 하지만, 영어도 제대로 못하고, 흑인이기때문에 그는 잘못한 쪽으로 몰리게 되고, 또 다른 흑인 동행자는 도망을 가버린 것. 얼굴색으로 사람을 구분하는 것이 얼마나 나쁜 것인지. 키튼이 만난 택시 기사를 통해 흑인이 얼마나 핍박(?)받고 있는지 잘 느낄 수 있었다. 물론, 나도 가끔 지하철에서 흑인을 보면 신기한 눈으로 쳐다보곤 하지만 그들도 나와 똑같은 사람이라는 사실. 시간이 지나면 점점 더 익숙해지겠지.

다른 때보다 인종 차별에 대한 이야기들이 많이 나와 가볍게만 읽을 수 없었던 것 같다. 음지에서 지내고 있는 소외된 많은 사람들. 그들을 양지로 이끌어 내는 건 개개인의 작은 이해에서 오는 것이 아닐까 싶었다.

길고도 무더운 날

마스터 키튼 4 - 길고도 무더운 날
우라사와 나오키 지음 / 대원씨아이(만화) / 1999년 11월

이번 책에서 키튼은 크게 네가지 일을 겪는다. 하나는 유괴보험에 가입되어 있는 일본인 기업가가 납치되는 사건이고, 또 하나는 그 자신이 인질로 잡히는 사건, 그가 생명의 위협을 받는 사건, 마지막으로 폭파물을 해체하는 사건이다.

첫번째 유괴 사건은 꽤 긴 분량으로 자리잡고 있다. 외국에서 자수성가한 일본인 기업가. 그는 퇴근하고 돌아오던 중에 납치를 당한다. 범인은 터무니 없는 가격을 몸값으로 제시하고, 사건은 경찰의 손에 넘어간다. 그리고 납치된 기업가가 들었던 유괴 보험 때문에 키튼이 몸값 협상가로 등장한다. 그는 같은 일본인들을 상대로 특유의 믿음을 주며 몸값을 협상하고 이윽고 그가 무사히 돌아올 수 있게끔 도와준다.

두번째 인질 사건에서는 오래 전 원한관계가 있었던 두 남자가 등장한다. 한 남자는 이미 한 번 죽었던 사람(교수형에 처해졌으나 운 좋게도 끈이 끊어져 살아 남았다)과 오로지 복수에만 관심이 있어보이는 사람이다. 전자는 교수형 이후 과거에 대해 복수할 마음이 없어지고 평온하게 살아가지만 후자는 언제 전자가 복수를 하지 않을까 두려워한다. 그리하여 결국 키튼을 인질로 삼아 그들의 결투를 마무리 지으려 한다.

세번째 사건에서는 보험금을 거짓으로 받아간 사람이 입막음을 위해 키튼을 공격하는 이야기이다. 사람을 보내 직접적으로 공격을 하지는 않지만 그보다 더 교묘하고 잔인한 방법으로 그를 공격한다.

네번째 사건에서 키튼은 폭파물을 만든 사람으로부터 폭파물을 해체해달라는 부탁을 받고, 위기에 처하지만 무사히 위기를 넘기고 폭파물 해체를 해서 많은 인명을 구조한다. (물론, 폭파물을 만든 이가 키튼에게 도움을 요청하지 않았더라면 불가능했겠지만)

 이번 이야기들에서도 키튼은 여전히 그 특유의 사람 좋음과 능숙함, 순발력 등을 이용한다. 키튼이 인질에 잡혔을 때는 '그가 일부러 잡힌게 아닐까'라는 생각이 잠깐 들긴 했지만, 다시 생각해보니 그 역시 항상 이길 수는 없는 것 같다는 생각이 들어 더 인간적인 매력이 느껴졌다랄까. 아. 그리고 그동안 몰랐던 키튼의 또 한가지 장기를 알 수 있었다는 즐거움도 얻었다. 대체 이 사람 할 줄 아는게 얼마나 더 많이 있는 걸까?

덧) 중간에 경마 스릴러를 쓴 딕 프랜시스가 등장한다. (물론, 경마 이야기에) 아직 딕 프랜시스의 작품은 한 번도 읽어본 적이 없는데 이 책을 보니 문득 보고 싶어졌다랄까.

소년과 어른 사이

마스터 키튼 3 - 알렉셰이예프의 메시지
우라사와 나오키 지음 / 대원씨아이(만화) / 1999년 7월

  마스터 키튼 세번째 권에서는 유독 소년과 어른 사이, 즉 현실과 이상 사이에서 살고 있는 키튼의 모습을 많이 엿볼 수 있었다. 키튼은 스페인의 바레알라스 군도 포르멘테라 섬에 가서는 매일 산책을 하며 지낸다. 그는 그 곳에서 마치 어린아이처럼 그네를 타며 즐거워하는 모습을 보인다. 그뿐 아니라  딸인 유리꼬가 영국 왕실 요리사 출신 아이스크림집이 있다고 하니 맛보고 오라는 편지를 보곤 아이스크림을 먹기 위해 달리고, 심지어 자전거까지 타고 가는 순수함(?)을 보인다. (그 아이스크림 가게는 움직이는 아이스크림가게여서 눈에 띌 때 먹는 수밖에 없었다.) 그의 순수한 소년같은 모습을 보고 사회적 지위나 의무에 얽매였던 사람들은 그런 짐을 잠시 내려놓게 된다. 그의 소년같은 모습이 그들에게 자신의 어린시절을 생각하게 해줬던 것일지도.

  이번 책에서 특히나 눈길을 끌었던 것은 "고고학이 무엇이라고 생각하느냐?"라는 딸 유리꼬의 질문에 "고고학은 다락방 같은 것"이라고 한다. 그 이유로는 "어린 시절 함정과 비밀 방이 있는 집들의 설계도를 그리는 게 좋았는데 그 중 가장 마음에 드는 것은 다락방이었다. 거기서 지내는 생활을 상상하면 마치 내가 거기에 있는 것 같은 느낌이 들었지"라고 한다. 즉 그는 일본에서 유리코 곁에 있고 싶고, 보험 조사원도 좋지만 계속 하고 싶은 것은 고고학이라는 것. 어찌보면 앞서 말한 소년같은 면일지도 모르겠지만 그는 현실에 어느 정도 타협하지만 자신이 가진 꿈은 간직하고 있는 사람인 것이다. 꿈을 가지고 있기에 그는 살아갈 힘을 얻는 것 같기도 하고.(물론, 그는 삶은 너무 고달프다.라는 스타일의 사람은 아니고, 자신이 맡은 일을 즐기는 사람처럼 보이지만.)

  흥미롭게도 이번 책에서는 키튼의 아버지가 사건을 해결하기도 하는데, 그 나름의 맛이 있어서 재미있었다. 물론, 그보다는 피래미, 아마츄어, 무능력한 조사원 등으로 불렀던 사람들이 그의 진가를 알아보는 모습을 보는게 더 재미있기는 했지만.

키튼이 만난 사람들.

마스터 키튼 2 - 사냥꾼의 계절
우라사와 나오키 지음 / 대원씨아이(만화) / 1998년 12월

마스터 키튼 두번째 이야기는 한 귀부인과의 여행으로 시작된다. 기차에서 우연히 만난 한 귀부인. 그녀는 마치 키튼을 신하 부리듯이 대한다. 눈 부시다고 블라인드를 내리게 하더니 좀 지나서는 쾰른 성당이 보고 싶다며 다시 블라인드를 올리게 한다. 그리곤 좀 지나서는 다시 눈부시다며 블라인드를 내리게 한다. 게다가 열차가 움직여 가방이 다른 곳으로 굴러가버리자 키튼에게 가방을 가져오라고 시키기까지 한다. 보통 사람이라면 상대가 암만 노인이긴 하지만 짜증을 부렸을텐데, 키튼은 그저 묵묵히 노인을 대해준다. 그리고 그녀에게 (약간은 엎드려 절받기식이긴 했지만) 감사의 표시로 받은 작센 블루 반지. 후에 반지를 감정받은 키튼은 감정가로부터 노부인의 이야기를 듣는다. 과연 그녀는 어떤 삶을 살아왔던 것일까?

두번째 이야기인 <사냥꾼의 계절>과 <사냥감의 계절>, <수확의 계절>에서는 키튼이 SAS에 다닐 때 만난 교관의 이야기가 진행된다. SAS 사상 가장 많은 훈장을 받은 울프. 그는 모두에게 존경을 받은 인물이지만 동료 격투기 교관에게 칼을 휘두르곤 제대를 하게 된다. 그리고 그에게서는 마약 냄새가 난다. 모두에게 존경을 받았던 인물. 그는 어째서 마약밀매에 손을 대게 된 것일까. 상처를 입힌 채로 놓아준 토끼처럼 치료가 필요하지만 치료를 받을 수 없는 인물 울프. 그는 과연 어떻게 되었을까?

세번째 이야기 <불과 얼음>에서는 경쟁자이자 친구인 두 사람의 이야기가 등장한다. 사라진 올림픽 메달을 추적하면서 밝혀진 두 마라톤 선수의 우정. 파이어맨과 아이스맨. 그들의 경주이야기는 계속된다.

네번째 이야기인 <장미빛 인생>에서는 50억 리라라는 큰 돈을 마피아에게서 빼앗아 도망친 사람의 이야기가 등장한다. 보험회사를 속인채 살고 있는 그를 찾은 키튼. 그는 도망자를 도와줄 것인가. 아니면 보험회사에 진실을 밝힐 것인가.

마지막 이야기 <붉은 달>에서는 늑대인간의 이야기가 등장한다. 뭔가에 홀린듯한 증세를 보이다가 갑자기 죽은 여자들. 그들은 하나같이 비슷한 외모에 검은색 머리를 하고 있다. 게다가 그녀의 남편들은 하나같이 아내의 죽음 후 외국에 나가있는다. 보험금을 노린 살인일까? 사건을 추적하고 마침내 진실을 밝혀진다.

두번째 이야기와 다섯번째 이야기는 '복수'라는 소재를 가지고 있다. 가장 사랑하는 사람을 잃었을 때 사람이 얼마나 강인해질 수 있고, 변할 수 있는가는 책이나 영화, 그리고 일상 생활에서도 볼 수 있는 모습이다. 그 때문에 그들의 심정이 더 애절하게 다가오는 것이기도 하다. 하지만, 과연 그들이 그렇게 복수를 해서 얻을 수 있는 것이 무엇일까라는 생각이 들었다. 1권에서는 고고학적 이야기들이 많이 나왔다면 이번 책에서는 인간 자체에 대해 관심을 가지고 있는 듯 했다. 키튼의 가장 큰 매력은 아마 인간에 대한 이해가 아닐까라는 섣부른 생각도 해봤다.

키튼과의 첫 만남

마스터 키튼 1 - 사막의 카리만
우라사와 나오키 지음 / 대원씨아이(만화) / 1998년 10월

만화책을 별로 좋아하지 않고, 게다가 순정만화는 질색을 하는 터라. 내가 본 만화책은 그리 많지 않다. 소년 탐정 김전일, 명탐정 코난, 몬스터, 20세기 소년 정도? 내 취향을 익히 아는 만화 대여점 아저씨가 강.추 해줬던 작품이 하나 있었으니 그게 바로 마스터 키튼이었다. 그리고 아저씨의 추천처럼 이 만화는 정말 재미있다.

주인공 마스터 키튼은 겉보기엔 좀 어수룩한 대학 강사이다. 하지만, 그는 대학 강사 외에도 세계 최대의 보험 조직인 로이즈 보험회사에서 조사원으로 일하고 있다. 대학 강사, 보험 조사원. 뭔가 매치가 안 되는 두 직업을 연결시켜주는 것은 바로 키튼의 고고학에 대한 열정이다. 사실 고고학자는 밥벌어먹고 살기엔 그리 적합한 직업은 아니고, 때문에 키튼도 그런 상황에서 나름의 선택을 한 것으로 보인다. 그는 휴강을 밥먹듯이 하면서 세계 이곳 저곳을 다니며 보험 조사를 겸한 고고학 모험을 한다.

어머니는 영국인, 아버지는 일본인, 그의 국적은 영국이고 옥스포드 대학 출신의 그는 전에 SAS 교관으로 활동했다는 것 정도만 드러날 뿐 그의 자세한 인적사항은 아직 밝혀지지 않고 있다. 그 때문에 독자들은 그가 겪는 일련의 모험들도 즐기고, 동시에 그는 과연 어떤 사람인가라는 것에도 호기심을 가지게 되어 이 만화에 폭 빠지게 되는 것. 

첫 권 <사막의 카리반>에서 그는 그리스의 작은 마을 이시드로스, 이탈리아 피렌체의 교외의 스베달레 도모 유적, 타클라마칸 사막 등을 오가며 갖가지 위험천만한 모험을 한다. 같은 작가가 쓴 몬스터나 20세기 소년보다 분위기는 좀 더 가볍고, 경쾌한 작품이었다. 앞으로의 그의 모험이 기대된다.