아이들의 친구-눈사람 아저씨

눈사람 아저씨 - 마루벌의 좋은 그림책 14 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 14
레이먼드 브릭스 그림 / 마루벌 / 1997년 7월

또다시 겨울이 찾아왔습니다. 아이 책꽂이에서 「눈사람 아저씨」를 꺼내어 봅니다. 크레용으로 그려진 파스텔톤의 그림을 영상물을 보는 느낌으로 한컷 한컷 시선을 옮기며 따라가 봅니다.

아이의 이름을 딸아이 이름을 붙여 불러주고 싶지만 남자 아이라 그냥 원본을 따라 제임스라고 부릅니다. 아침에 눈을 뜬 제임스는 창문밖에 눈이 내리고 있음을 알고는 급히 밖으로 나갑니다. 그리고는 눈을 굴려서 자기 키보다도 더 큰 눈사람 아저씨를 만들어 놓지요. 목도리도 둘러주고 머리에 맞는 모자도 씌워줍니다.

한나절을 그렇게 보내고 자기방으로 들어와 잘 채비를 하는 제임스는 내내 바깥에 세워둔 눈사람이 궁금합니다. 그런데 그런 제임스의 눈에 정말 믿기지 않을 일이 벌어지지요. 눈사람 아저씨가 제임스에게 인사를 하는 겁니다. 그리고는 뚜벅뚜벅 걸어와 악수를 하고는 집안으로 들어옵니다.

저의 아이는 글없는 그림책을 그다지 즐겨보는 편은 아닙니다. 기껏해야 공룡이라는 신비함에 이끌려서 꺼내오는 책인 「신비한 자연사 박물관」이 고작이니까요. 글없는 그림책은 붙여진 지문에 의해 내용이 한정되는 것의 단점을 극복할 수 있는 장르임에도 불구하고 이미 부모가 읽어주는 형식의 책에 익숙해진 딸아이에게는 읽힘없이 본다는 게 좀 답답한가 봅니다.

그랬던 아이가 요즘은 책의 내용을 마음대로 구상해서 읽습니다. 내용은 그때 그때의 기분에 따라서 달라지는데 이러한 현상은 아직 한글을 제대로 모르기 때문인 것 같습니다. 「우리 아이, 책날개를 달아주자」에서 저자는 아이에게 되도록이면 한글떼기를 늦게 하라고 충고하고 있더군요. 아이가 글을 일찍 깨치게 되면 그림책에서 얻는 더 풍부한 상상의 세계를 빼앗게 된다고요. 그때는 이 말뜻을 어렴풋이 알았는데 지금의 아이행동을 보니 왜 그렇게 말했는지를 뚜렷하게 알 수가 있겠네요.

딸아이의 책을 읽는 행위는 글을 읽는 게 아니라 바로 그림을 읽어내는 것 같습니다. 이전에 읽혔던 내용을 토대로 그림속에서 어느 부분을 인상적으로 받아들이느냐에 따라 오늘은 내용이 이랬다가 내일은 저랬다가 하거든요. 책은 한 권이지만 아이가 읽는 내용은 여러 권이라는 말씀입니다.

지금 사정이 이럴진대 딸아이에게 있어 글없는 그림책의 분야는 더 이상 낯설지가 않게 되었습니다. 어차피 그림읽기를 하는 아이에게 지문이 있건 없건은 그리 중요한 문제가 되지 못하니까요..

「눈사람 아저씨」를 보면서 딸아이에게 물었습니다.
“하은아~ 하은이는 아저씨가 좋으니?”
“응..”
“왜 좋은데?”
“친구같아~”

딸아이에게 비친 눈사람 아저씨의 모습은 바로 친구의 모습이었나 봅니다. 제임스보다 덩치가 크지만 낯선 세계에서 보여준 아저씨의 행동은 마치 어린아이와도 같았으니 이제 겨우 네 살인 아이의 눈에도 어눌한 행동이 친근하게 느껴졌던 게지요.

비디오를 통해서 보았던 내용과는 좀 다른 면이 있지만, 책 또한 연속되는 박스컷을 이용해서 등장하는 인물들의 표정을 하나도 놓치지 않는 섬세함을 전달해 주고 있습니다. 전반부에 고요하게 이야기가 진행되다가 하늘을 날게 되는 클라이막스, 그리고 여운을 남기는 마무리. 마지막 장에 온통 여백으로 처리된 상단에 조그맣게 그려진 박스안의 눈사람 형상을 보고는 딸아이도 무슨 심각함을 느끼는지 마지막의 그림읽기는 이렇습니다.
“친구는 슬펐어요~~”

비록 지문이 없지만 그림을 따라가며 내용에 걸맞게 완벽할 정도로 소화해 가는 모습을 옆에서 보니 신기하기만 합니다. 글없는 그림책. 나름대로 매력이 있는 장르인 것 같습니다.

가족이라는 공동체

돼지책 (100쇄 기념판) ㅣ 웅진 세계그림책 1
앤서니 브라운 글 그림, 허은미 옮김 / 웅진주니어 / 2001년 10월

‘가족’이 무엇이라고 생각하세요? 저는 아이에게 책을 읽히는 내내 이 물음에 대해 줄곧 생각했더랬습니다. 저도 한남자의 아내이고 아이의 엄마로서 책에 등장하는 피곳부인과 비슷한 일상을 매일같이 반복하는 주부의 입장에 있습니다. 「돼지책」은 단순히 주부라는 입장에서 책을 읽는다면 이 이상 더 통쾌할 수가 없는 내용입니다. 현실에서는 도저히 흉내낼 수 없는 며칠간의 잠적, 그 후에 오는 아빠와 아이들의 뉘우침, 그리고 역할전가... 앞부분에 참 안쓰럽게만 느껴지던 엄마의 모습이 가출 후 돌아왔을 때 어찌 그리 당당해 보이던지요.. 일종의 대리만족 같은 카타르시스까지 느끼게 되더군요

그런데 만약 책의 줄거리가 단순히 엄마편 들어주기에서 끝나버렸다면 주부의 속을 시원하게는 해주었을지언정 분명 지금처럼 세간에 주목받는 책은 되지 못했을 거라는 생각을 합니다. 마지막 장의 그림이 만약 엄마가 침대에 누워서 잠들어 있다거나, 아니면 이전의 피곳씨처럼 소파에 드러누워 TV나 신문을 보고 있는 장면으로 끝나버렸다면 도대체 이 책이 아이들을 대상으로 한 그림책으로서 전달하는 메시지가 무엇이란 말인가 하고서 고개를 갸우뚱 거리게 되었겠지요.. 하지만 앤서니 브라운은 마지막 장면을 얼굴에 기름칠이 된 채 차를 고치고 있는 모습의 피곳부인을 보여줌으로써 아이들에게 진정한 가족간의 사랑과 애정에 대해서 강한 인상을 남겨줍니다.

아빠가 설거지를 하고 엄마가 차를 고치는 일은 어쩌면 그동안의 성역할이라는 고정관념에 얽매여 있던 우리들에게 무척 생소하게 보여지는 모습이지만 아빠와 엄마가 그렇게 서로의 역할을 바꿀 수 있는 것은 ‘여자’이기에 앞서 ‘엄마’이기에, ‘남자’이기에 앞서 ‘남편’이고 ‘아들’이기에 누구에게 정해진 역할이 아닌 공동의 역할로 다가설 수 있는 모습이겠지요. 하루의 일과를 마치고 휴식처가 되어줄 가정이라는 보금자리가 어느 한 사람의 희생만을 강요한다면, 그리고 그 희생의 고마움을 모른다면 그건 더 이상 가정으로서의 의미를 지니지 못할 것입니다.

앤서니 브라운은 이미 가족관계에 대한 여러가지 문제를 「고릴라」와 「동물원」 그리고 「터널」에서 신랄하게 다루어 줌으로써 가정이 당면한 현실적인 문제를 되돌아 보게끔 독자들에게 여러 번 도전을 던져 주었습니다. 이 「돼지책」도 이들과 마찬가지로 현대 사회에서 위기에 처한 가정내 문제를 재미있는 찾을 거리(돼지찾기)와 유머러스한 구성으로 무거운 주제에 비해 접근하기 쉽도록 배려하면서 하고자 하는 말을 은근히 내재시켜 놓았더군요. 집에서 밥을 하고 설거지를 하고 빨래를 하는 일은 엄마의 일에 속한다고 당연히 생각하며 자라는 아이들에게 작가는 가족공동체의 중요성을 한껏 부각시키면서 가사를 비롯한 모든 일이 가족이라면 함께 나누어야 하는 것임을 강조하고 있습니다.

아이들 대상으로 나온 책이지만 오히려 어른들에게 더 진지하게 다가가는 책. 아이책에서 많은 것을 배우게 됩니다. 그리고 이 「돼지책」을 통해서 우리 엄마들이 더 이상은 가사라는 노동에 치이지 않기를 바라며 아이들에게는 ‘공동체 의식’이 자리잡기를 바랍니다. 또한 아빠가 설거지를 하는 모습이, 엄마가 공구로 집안 여기저기를 수리하고 다녀도 어색하지 않은 세상이 하루빨리 정착되기를 바래어 봅니다.

자연은 약자편??

개구리의 낮잠 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 139
미야니시 타츠야 글 그림, 한수연 옮김 / 시공주니어 / 2002년 3월

미셸 게의 작품「유모차 나들이」는 환타지성 성격을 띤 이야기 책이지만 진행되는 스토리 가운데 동물들간의 계층구조가 확연함을 은근히 말해주고 있습니다. 상부구조에 위치한 동물이 나타나면 하부구조에 있는 동물이 슬쩍 자리를 피해버리죠. 하지만「유모차 나들이」는 그런 계층구조를 알려주기 위한 측면의 책이라기 보다는 아이가 자기만의 세계에서 동물들과 교류를 가진다는 환타지계에 속하는 이야기책에 더 가까운 편이지요.

이에 반해「개구리의 낮잠」은 본문 전체에 동물의 계층구조를 분명히 드러내고 있습니다. 오히려 작가가 이 부분에 착안해서 책을 만들었다고 해도 과언이 아닐만큼 이야기의 진행에 있어서 먹이사슬 관계는 아주 중요한 요소로 자리하고 있지요. 개구리로 시작해서 독수리까지 한 단계 한 단계를 거칠 때마다 먹이에 놓이게 되는 개구리의 태연자약이 참 대담하면서도 우습습니다.

사마귀의 억센 톱니발이, 도마뱀의 교활해 보이는 표정이, 한 입에 삼킬만한 쥐의 입이, 두갈래로 갈라진 뱀의 혀가, 날카롭기 그지없는 독수리의 발톱이 개구리를 먹이로 노리지만 정작 개구리는 천연덕스럽게 낮잠만 자고 있을 뿐입니다. 아주 힘없는 류에 속하는 개구리를 두고 정작 옥신각신 하는 것은 먹이사슬 상위에 있는 동물들입니다. 자고 있는 개구리를 곧 삼킬려고 할 때엔 한껏 커졌다가 힘센 놈앞에서 쪼그라드는 모습이란... 꽁지를 빼고 도망가 버리죠.. 차라리 자고 있는 개구리는 천하태평입니다. 그런 개구리의 모습을 보면서“나중에 도대체 어떻게 할려고 저러나?”싶은데 사건의 해결은 엉뚱한 데서 이루어져 버립니다. 걱정했던 개구리는 이런 일련의 사건들과는 무관하게 한낮의 낮잠을 즐기고는 기분이 좋아져서 일어나지요.

이렇게 보면 자연의 이치란 힘이 강하다고 절대적인 것도 못되며 또 반대로 힘이 약하다고 매일 숨어지내지만은 않도록 되어있나 봅니다. 힘의 논리로 따지자면 개구리 같은 존재는 이미 지상에서 사라졌을 나약한 존재니까요. 하지만 자연은 이런 힘없는 존재들도 살아갈수 있는 길을 열어주고 있습니다. 개구리에게는 반갑게만 들리는 천둥소리가 독수리에겐 위협적인 소리로 들리니 말입니다.

군더더기 없는 그림으로 부각시킬 요소들만 집중해서 볼수 있도록 간명하게 그린 그림이 이야기의 긴장감을 배가시켜 주네요. 그리고 위협적인 동물이 늘 아래에서만 나타나는 구도를 마지막에 위로 옮겨 버림으로써 아이들로 하여금 예측을 깨뜨리는 의아함도 던져줍니다. 이 책을 읽을 때 더 재미있게 읽는 방법은 두꺼운 글씨로 입혀진 지문인 반복어,“바로 그때..”와 '앗, 00다!'를 아이로 하여금 연출하도록 하는 겁니다. 눈으로 그림을 따라가기만 하는 것보다 훨씬 실감나게 이야기에 참여할 수 있답니다.

자연을 닮은 우리의 것!!

숨쉬는 항아리 - 솔거나라 전통문화 그림책 6 ㅣ 전통문화 그림책 솔거나라 2
정병락 글, 박완숙 그림 / 보림 / 1995년 1월

지금은 고인이 되셨지만 예전 살아계시던 할머니댁에 가면 마당 한귀퉁이에 온갖 모양의 옹기들이, 온갖 크기로 옹기종기 모여 있던 모습이 떠올려집니다. 예전엔 빛깔 곱고 화려하기까지 했던 자기류에 밀려서 제 빛을 제대로 보지 못했고, 지금은 가벼운데다 깨지지도 않는 스테인리스 그릇이나 플라스틱 그릇의 '실용성(?)'에 밀려서 점차 사라지고 있는 우리의 것.「숨쉬는 항아리」는 그렇게 한번도 귀하게 쓰임받지 못했던 옹기중 특히 항아리에 대한 이야기를 의인화된 표현을 빌어 재미있게 아이들에게 다가서려고 합니다.

항아리의 재료는 자연(흙)이라는 것, 손으로 빚기도 하고 물레를 돌려 만들어 진다는 것, 뜨거운 가마에서 구워진다는 것, 이렇듯 어떻게 옹기가 만들어지는가에 대해서 우선 다루어주고 있습니다. 그런 후 의인화된 옹기의 재미난 이야기가 시작되죠. 이쁜 항아리들에게 업신여김을 당한 작은 항아리는 '나만 왜 이렇게 못생겼을까?'하고 슬퍼합니다. 그렇게 슬퍼하는 중 작은 항아리는 친구 항아리들에게서 새로운 사실을 듣게 되죠. '우리는 숨쉬는 항아리란다.'

그리고 작은 항아리는 드디어 숨쉬기 실습(?)에 들어갑니다. 소금물이 담기고 된장이 될 메주가 담기죠. 작은 항아리는 숨쉬기를 통해서 훌륭하게 된장과 간장을 만들어 내지요. 이 이야기를 통해 아이들은 자연스럽게 우리가 먹는 된장과 간장이 어떻게 만들어지는가에 대해서 알게 됩니다. 그리고 그렇게 되기까지 항아리의 역할이 얼마나 중요한가에 대해서도...

항아리에 담긴 메주가 이렇게 말하죠.
'정말 걱정이야, 우리는 숨을 쉬어야 좋은 된장이 될 텐데.'
메주의 걱정에 대한 항아리의 자신있는 대답,
'걱정마, 까맣고 못생겼지만, 이래봬도 내가 바로 숨쉬는 항아리야.'

비록 까맣고 못생겨서 이쁜 항아리들에게 웃음거리가 되긴 했지만 장식용으로만 쓰이는 항아리들과는 달리 작은 항아리는 우리네들이 정말로 중요하게 생각하는 먹거리를 과학적인 방법으로 만들어내는 아주 훌륭한 역할을 해내고 있으니 그런 장식용 항아리들과는 더 이상 견줄바가 안되는 자부심을 가지게 되었겠죠.

'솔거나라 시리즈'에 등장하는 소재가 모두 그렇듯이 이 항아리도 이제 서서히 우리들의 생활에서 조금씩 자취를 찾아보기가 힘들어지는 소재가 되어가는 것 같습니다. 지금 이 책을 읽는 요즘 아이들이 어른이 되었을땐 어쩌면 책에서나, 아니면 기억에서나 접할 수 있는 소재가 되지나 않을까 생각됩니다.

책의 제목인「숨쉬는 항아리」에서 엿볼수 있듯이 항아리는 어쩌면 살아있는 생명체인지도 모릅니다. 진흙과 모래알갱이에서 생긴 미세한 틈으로 계속해서 산소를 공급하고 또 속에서 나온 노폐물을 구멍으로 걸러내면서 김치나 된장, 간장 등의 미생물이 섞지 않고 건강하게 살아있을 수 있도록 만들어 주는 생명체, 그래서 우리 어머니와 할머니들이 그렇게나 열심히 항아리를 닦지 않으셨을까요? 구멍이 막히지 않도록 말예요.

책 뒷부분에 항아리외의 다양한 옹기에 대해 언급해주고 있네요. 양념이나 꿀등을 담는 양념단지, 가정에서 식초를 만들 때 사용하는 촛병, 젓갈류를 담는 젓동이, 소주를 만들 때 사용하는 소줏고리, 인뇨를 담아 밭으로 옮길 때 사용하는 장군... 그 외에 용도와 지방에서 부르는 이름에 따라 대독·중두리·방구리·시루·자배기·서래지·뚝배기·삼중단지 등이 있다고 합니다.

자연에서 와서 자연을 닮은 우리네의 옹기. 제대로 평가를 받기도 전에 생활의 편리성에 밀려 차츰 퇴락해 가고 있는 것 같아 안타까운 생각이 듭니다.

'뼈'에 대한 엄마의 대답이 궁해질때

뼈 ㅣ 과학은 내친구 4
호리 우치 세이치 글 그림, 엄기원 옮김 / 한림출판사 / 2001년 9월

만3세.. 이 시기의 아이들의 눈에 비친 세계는 온통 호기심 천국이라 해도 과언이 아니다. 그야말로 시야에 들어오는 모든 것이 새롭고 신기하고 호기심 투성이인 셈이다. 우리아이도 예외가 아니어서 말버릇처럼 늘 입에 달고 다니는 말이 바로 “왜??”라는 말이다. 왜 물이 끓으면 김이 나느냐?라는 과학적 호기심에서부터 시작해서 왜 끓은 냄비를 냄비받침에 받쳐야 하는지에 대한 시시콜콜한 의구심까지..질문은 끝이 없다.

어느 육아서에 이르기를 이 시기 아이들의 호기심이란 진정한 의미의 지적 호기심이라기보다 단순히 엄마와의 유대를 확인하고 싶어하는 관계의 결속에 더 의미가 크다고 한다. 이런 사실을 앎에도 불구하고 아이가 “왜??”라고 물어올 때 가끔은 당황하고 가끔은 간략하게 조차도 설명하지 못하는 난관에 부딪히게 됨을 고백하지 않을 수 없다. 아니.. 어떤 것은 대충 머리로는 알지만 그것을 아이의 수준에 맞추어 이해시키기가 어찌나 어려운 작업인지 내가 설명하는 설명이 더 어려움을 느낀다. 그리고 두손, 두발 들게 되는 것이다.

그런 우리 엄마들에게, 또 그런 아이들에게 정말 안성맞춤의 책이 한림출판사에서 출간한 <과학은 내친구 시리즈>가 아닌가 싶다. 유아기를 벗어나 유년기를 맞는 아이들에게 생길법한 호기심을 아이들의 눈높이에 맞추어 그림을 그리고 또 간략하면서도 요점을 정리해 주는듯한 이야기형식의 지문이 4세에서 6세에 이르는 아이들에게 딱~!!인 책이다. 그중, 우리아이가 한창 피부 밑에 무엇이 있는지를 궁금해 할 때 내 눈에, 그리고 내 아이의 눈에 딱 걸린 책이 바로 「뼈」이다. 뼈를 설명하기 위해 서점에서 여러 가지 책들을 뒤져보았는데 대개가 백과사전식의 형식을 띠고 있었다.

컷형식의 사진아래에 빽빽한 글씨체로 다양한 뼈들을 설명하고 있는데 이건 어른인 엄마가 보아도 한참을 읽은 후 소화해서 아이에게 리바이블해야 할 형편이니 선뜻 손이 가질 않는데다 책 자체가 4세인 우리아이의 수준에선 그림만 구경해야 할 판국이다. 아이에게 호기심을 충족시키기 보다 오히려 책을 통해서 질리게 할 역반응이 눈에 선하다. 작가가 일본인이란 점이 아쉽지만 한림출판사의 「뼈」는 그동안 ‘뼈’에 대한 지속적인 호기심을 갖고 있던 내 아이에게 참으로 적격인 책이었다고 말하지 않을 수 없다.

그동안 무심히 먹었던 생선뼈를 통해 호기심을 유발시키고, 뼈가 없는 동물(문어같은)을 등장시켜 뼈가 없으면 어떻게 되는지를 보여주고, 또 뼈와 뼈가 움직일 수 있는 이유를 설명하면서 관절이나 근육이라는 전문용어를 들려주고, 뼈의 기능이 무엇인지, 그 뼈는 인간만이 가진 것이 아니라 몸이 발달한 동물이라면 모두 가지고 있음을, 또 화석이 된 뼈를 통해서 옛날 동물들의 모습을 짐작할 수도 있다는 과학적 사실까지를 다루어 준다. 아주 간략하면서도 ‘뼈’ 라는 것에 대해 기본적으로 다루어야 할 사항들은 짚어주고 있다.

처음, 아이가 ‘뼈’ 라는 것에 호기심을 가졌을 때 무시했던 기억이 난다. 이제 겨우 몇 살인데 그런 것에 관심을 가지나 싶은 게 나 어릴적 기억을 떠올려 보아도 내가 그랬던 적이 없었기에 더더욱 아이의 그런 호기심에 민감하지 못했던 것 같다. 하지만 어찌어찌해서 이 책을 알게 되어 아이에게 읽어주었을 때의 반응은 과히 폭발적이었다. 그동안 호기심만 가득했던 것에 대한 사실을 책에서 하나하나 알려주니 얼마나 잘 흡수하던지.. 그 반짝반짝하던 눈빛이 지금도 눈에 선하다.

우리가 어렸을 적엔 이런 책들도 없었거니와 아이가 혹~ 호기심을 나타내어도 우리 부모님 세대의 어른들은 유아기 아이의 이런 호기심엔 그리 귀를 기울이지 않으셨던 것 같다. 그러고 보면 ‘세상이 참 많이 바뀌었구나~’싶고, 또 이런 환경이 주어진 세상에 살고 있는 아이들이 한편으로 부럽다. 아이의 호기심에 대한 엄마의 대답이 궁해질 때 이렇듯 ‘책’이라는 매체의 힘을 빌어본다.