뚱뚱 미생물과 날씬 미생물

연구진은 두 번째 연구에서 "비만한 사람(혹은 생쥐)은 날씬한 사람(혹은 생쥐)과는 다른 장내 미생물 군집을 보유하고 있다."고 보고했다. 가장 뚜렷한 차이는 두 가지 장내 미생물 그룹의 비율이었는데, 비만한 사람은 날씬한 사람보다 피르마쿠테스Firmacutes가 많은 반면, 박테로이데테스가 적은 것으로 나타났다.

... (중략) ...

당시 연구실에 머물던 대학원생 턴보는 살찐 생쥐와 날씬한 생쥐로부터 미생물을 수확한 다음 두 그룹의 무균생쥐에게 각각 투입했다. 그 결과 둥뚱한 생쥐의 미생물을 받은 무균생쥐는 체지방이 27퍼센트 증가했고, 날씬한 생쥐의 미생물을 주입받은 무균생쥐는 체지방이 47퍼센트 감소했다. (p186)

이런. 비만과 날씬의 차이에 미생물의 차이가 있다니. 이런 놀라운 발견이라니. 역시나 이 결과를 보고 언론의 대응은..

전 세계의 언론은 고든의 발견을 '체중 때문에 고민하는 사람들을 위한 구원과 사면'으로 취급했다. 미생물을 이용한 신속한 치료가 눈앞에 있는데 엄격한 식사 지침을 고수할 사람이 어디 있겠는가? 세균이 저울 눈금을 조작하는 것으로 밝혀졋는데 칼로리 과잉을 탓할 필요가 뭐 있겠는가? 한 신문이 "지방? 당신의 장내 미생물을 탓하라"라고 쓰자, 다른 신문은 "과체중? 미생물이 주범이다"라며 맞장구를 쳤다. 그러나 그 헤드라인들은 틀렸다. (p187)

자극적인 기사와 한방으로 해결된다는 컨셉을 좋아하는 것은, 어느 나라 언론이나 마찬가지이다. 과학적인 발견을 해석하는 것이 얼마나 어렵고 중요한 일인가를 알 수 있는 대목이다. 실험결과의 확대적용도 문제이지만, 심지어 오도를 하는 것은 심하게 말해서 범죄행위와 다를 바가 없다. 말하자면, 언론은 이렇게 해석했다. 마음껏 먹고 즐기세요. 미생물 한방 맞으시면 전부 해결됩니다. 이런 걸 우리는 '사기'라고 한다.

미생물이 중요한 건 사실이지만, 숙주인 우리도 중요하다는 사실이다. 다른 생태계와 마찬가지로, 우리의 소화관은 그 속에 서식하는 미생물뿐만이 아니라 우리가 공급하는 영양소에 의해 규정된다. 열대우림이 열대우림인 것은 거기 사는 새, 곤충, 원숭이, 식물 때문만이 아니라, 하늘에서 내려오는 비와 햇빛 그리고 땅에서 솟아나는 영양소 때문이기도 하다. 만약 숲 속에 사는 동물들을 끌어내 사막으로 보낸다면 그들은 고전을 면치 못할 것이다. (p189)

만약, 두 무균생쥐, 그러니까 뚱뚱 미생물과 날씬 미생물을 둘다 주입한 두 무균생쥐를 같은 공간에 두고 식물성 먹이만 제공한다면, 기름진 먹이를 좋아하는 뚱뚱 미생물은 발을 붙일 데가 없어서 소멸하고, 날씬 미생물은 이 식물성 먹이를 잘 분해하도록 되어 있으므로 제 세상을 만나 식물성 먹이를 잘 먹고 뚱뚱 미생물을 튕겨 버린다. 반대도 성립한다는 거다. 먹는 것을 기름지게 주면, 날씬 미생물이 죽고 뚱뚱 미생물이 활성화되어 체중이 증가하는 것을 막을 수가 없다. 그러니까, 미생물도 중요하지만, 인간의 몸에 무엇이 들어가느냐에 따라서, 어느 미생물이 제 세상을 만나느냐가 정해진다 이거다. 한 방에 살을 쫘악 뺄 수 있는 방법은 없다. 먹는 걸 달리 하는 게 맞다. 이런 결론이 도출되는 거다.

이 책은 아직 반 정도 읽었는데... 아 요즘 <비밀의 숲>을 이제야 보게 되어서 완전히 폐인모드로 지내느라 책을 읽을 짬을 못 내고 있다.. 조승우 왜 이리 멋짐... 암튼, 이 책은 진정 재미있고 유익하다. 에드 용의 관점은 놀랍고 이야기를 풀어내는 솜씨는 장인에 가깝다. 과학서적을 이렇게 대중적이면서도 지적으로 쓰기 쉽지 않은데, 진정 대단한 사람을 만난 느낌이다. 생각해보나. 평생 듣도 보도 못했을 미생물 이름을 막 나열하면서도 재미를 주는 책이라니. 상상이 가는가.

왠지 외롭지 않은 미생물과의 공생

이 책, 재미있다. 아직 1/4 정도 읽었는데 냉큼 이 책에 대해서 쓰는 것은 다들 읽어보시라고 권하고 싶어서. 이미 주변 사람들에게 읽으라고 막 권하고 있기도 하고. 겨울이라 그런 지 왠지 울적하고 의욕상실 상태에 빠진 나에게조차, 유쾌하고 재미있는 이야기 보따리같은 책이라서 말이다.

과학서적 중에는 참 허접한 것들도 많다. 아무 얘기나 갖다 놓고 이런 에피소드 재미있지? 라지만 아무 맥락도 없이 그렇게 재미 위주로 들이대면 별로라며 고개를 돌리게 된다. 과학이라는 것이 일반 대중에겐 어렵게 느껴지고 (기실은 어렵기도 하고) 접근성이 떨어진다는 측면에서 흥미를 일으키는 게 중요해 라고 말한다면... 그래도 그건 아니지 라고 까칠하게 답하긴 하겠지만, (아.. 비연..ㅜ) 어쨌든, 과학서적은 제대로 된 정보를 재미나게 전해주되 그 풍성함 속에 뭔가 느껴지게 하는 바가 있어야 한다는 것이 나의 지론. 그 점에서 아, 이 책. 좋다. 에드 용은 천재일까.

"우리는 모두 혼자 태어나, 혼자 살다가, 혼자 죽는다"고 했을 때 오손 웰스는 큰 실언을 한 셈이다. 우리는 혼자 있을 때도 결코 혼자가 아니다. 우리는 공생자로 존재하며, 공생(symbiosis)이란 '상이한 생물들이 함께 사는 것'을 가리키는 놀라운 용어다. 어떤 동물들은 미수정란 상태에서 이미 미생물에게 점령되고, 어떤 동물들은 세상에 태어나는 순간 첫 번째 파트너를 고른다. 우리는 미생물의 면전에서 평생을 살며, 우리가 음식물을 먹을 땐 미생물도 함께 먹는다. 우리가 여행할 땐 그들도 동행한다. 마지막으로 우리가 죽을 때, 그들은 우리를 분해하여 자연으로 돌려보낸다. 다시 말해서 우리는 모두 일종의 동물원이다. 우리는 하나의 몸으로 둘러싸인 거주지이자 여러 종(種)으로 구성된 집합체이며, 하나의 세계다. (p11)

이 대목을 읽는데, 왠지 외롭지 않아 라는 생각이 든 건, 내가 이상하기 때문? ㅜㅜ 혼자 있을 때도 혼자가 아니라는 말. 우리는 우리라는 종(種) 하나 달랑 놓여 있는 것 같지만 내가 이 세상에 존재하기 위해서는 수많은 미생물들이 내게 붙어서 기능을 하기 때문이라는... 투시경으로 찍으면 내 개체의 겉과 안에 수만조의 미생물이 있다 이거지. 눈에 보이지 않는다고 존재하지 않는 것은 아니니, 수만조의 존재가 나와 더불어 나를 유지하고 있다는 이 진실. 떨린다.

한편 독일에서는 로베르트 코프 Robert Koch 라는 내과 의사가 지역 농장의 사육동물을 휩쓸던 탄저병을 연구하고 있었다. 때마침 다른 과학자들이 동물의 시체에서 탄저균 Bacillius anthracis 을 발견하자, 1876년 코흐는 이 미생물을 쥐에게 주입한 뒤 쥐가 죽은 것을 확인했다. 그는 이 암울한 과정을 스무 세대에 걸쳐 집요하게 반복하여 번번이 똑같은 현상이 반복되는 것을 확인했고, 마침내 세균이 탄저병을 일으킨다는 결론을 내렸다. 배종설 germ theory이 옳았던 것이다. (p57)

안 그래도 오늘 12월 11일이 Robert Koch의 생일이었다. 1843년생이니 174년 정도 지났나. Google Doodle에서 그의 생일을 축하하는 이미지를 올렸었다. 이 책을 읽고 있는 중이어서인지, 눈에 번쩍 뜨였지 뭔가.

놀라운 과학서적을 읽을 때의 재미란... 이루 말할 수 없는 기쁨과 흥미가 느껴진다. 좋은 책이다. 다 읽지 않아도 알 수 있는. (하긴, 최근 읽은 <Rethink>는 처음에 엄청 재미있다가 후반부에 가서 이해할 수 없는 논리들이 이어져서 조금 당혹스럽기도 했었지만...) 이 겨울날, 좋은 벗을 만난 기분이다. 미생물이라는 벗. 미생물 이야기라는 (책)벗.

일하기 싫을 땐 책 얘기

아 일하기 싫어.

11월 마지막날이야. 내가 왜 일을 해야 해? 라는 궤변을 가슴에 품고... (누가 들을까 겁난다, 비연 -,-;)

요즘 읽고 있는 책. 너무나 재미있고 흥미진진한 책이라서 400페이지짜리 무거운 하드커버 책을 매일 들고 다닌다. 아침에 싸들고 나오면서 생각한다. 이걸 왜 들고 다니니? 그냥 집에서 읽엇! ... 하지만 궁금하고... 심지어 요즘은 왜 이리 피곤한 지 집에서 책을 들고 읽기 시작 땡 하고는 십 분 뒤 쯤엔 자고 있다. 왜 이런 거니 비연. 라고 생각하다가 또 자고. 그렇게 자고 눈 뜨면 아침이다. 어제는 때아니게 모기가 출몰하여 날 물어대는 바람에 새벽 2시쯤 일어났는데... 모기 무는 게 싫어 이 심정보다는, 아니 이 날씨에 모기? 너도 참 애쓴다.. 라는 생각이 들어버려서 그냥 다시 이불 덮어쓰고 자기 시작했다. 그러나 한번 깬 잠은 수이 다시 오지 않았고... 덕분에 잠을 설친 나는, 아까 점심 시간에 밥도 안 먹고 뻗어 잤다는 거다. 밥.도.안.먹.고...! ㅜ

아뭏든 이야기가 삼천포로 빠졌는데 (아 삼천포라는 말을 쓰면 안된다는 이야길 어디서 들은 것 같은데... 기억이 가물가물...) 이 책은 100페이지 정도 읽었고 꽤 읽을 만한 책이다. 재미있고 관점이 독특하고 아이디어 만빵이다. 내가 매우. 좋아하는 류의 책이라고 할 수 있겠다.

바이오팜은 거머리의 침에 들어 있는 활성 항응혈제인 히루딘이라는 단백질을 별도로 만들어낼 수 있으며, 의료용 거머리 뿐만 아니라 팔뚝만 한 크기에 약 15센티미터 길이의 바늘 같은 입을 먹이에 꽂는 끔찍한 아마존 거머리를 비롯한 다른 종으로부터 여러가지 유용한 물질들을 분리하거나 재합성해낸다. 그러나 의료용 거머리가 여전히 뛰어난 복합적인 효과를 발휘하며, 저렴한 데다가 그냥 놔둬도 번식을 잘한다. 더욱 놀라운 점은 아직 완전히 이해되지 않은 침 속의 다른 물질 덕분에 퇴행성 관절염의 증상도 완화시킨다는 것이다. 또한 일반적으로 쓰이는 비스테로이드 항염증제보다 부작용이 적고, 국북에 잘 투여된 약물보다 통증과 경직도를 완화하는 효과가 뛰어나다. 통증과 염증을 완화하기 위해 거머리를 활용한 아유르베다 의술과 다른 전통적인 의술들이 옳았던 셈이다. (p36)

으악. 거머리 요법이라니. 심지어 19세기에는 거머리를 이용한 사혈을 색정증부터 결핵까지 모든 병에 이상적인 치료법으로 쓰여졌다. 그러니까 상처부위에 거머리를 척.. 갖다 붙이는...ㅜ 그래서 비과학적이며 혐오스러운 역사였으나.. 옛것이 옳은 것이여.. 가 되어 요즘 각광받고 있다니. 심지어 아직도 거머리를 붙인다니. 지금 나오는 것들은 다 새로운 것이다라는 생각을 버릴 수 있는 좋은 사례인 것은 맞는 것 같다. 옛날 것은 다 비과학으로 치부하기보다, 재발견하여 그 의미를 찾을 수 있다는 것. 거머리에서 확실히 느낌이 오지 뭔가.

갈수록 좌절과 분노에 휩싸인 제멜바이스는 비판자들을 살인자라고 부르는 편지들을 썼다. 아내조차 그가 미쳐간다고 생각했다. 결국 그는 47세가 되던 1865년에 강제로 정신병원에 감금되었다. 그리고 경비들에게 맞아서 생긴 것으로 의심되는 상처가 감염되는 바람에 2주 후에 죽고 말았다. 라마르크처럼 제멜바이스도 죽고 나서 루이 파스퇴르가 세균에 의해 질병이 생긴다는 이론을 발표했을 때에야 정당한 평가를 받았다. 제멜바이스는 기본적으로 처음부터 옳았다. 그가 말한 '사체 입자'는 해부학 수업에 사용되는 사체에서 번식한 박테리아였다. (p70)

산부인과 두 개 병동에서 유독 한 병동만 산모들이 많이 죽는다. 제멜바이스라를 의사가 잘 살펴보니, 그 병동에는 의대생들이 아래층에서 시체를 해부한 다음 산모들을 치료한다는 것을 알게 되었다. 손에 보이지 않는 '사체 입자'가 있다고 가정하고 그게 산모들을 감염시킨다고 확신했다. 그래서 클로르석회라는 용제로 손을 씻은 후 산모들을 대하라고 했더니 산모 사망률이 90%가 줄었다... 이만하면 원인적 연관성이 있다고 생각될만 한데, 인정을 못받은 것은 아직 '박테리아'라는 것이 있다는 사실을 몰랐고 따라서 비과학적이라고 치부되었으며 그저 손 씻는 걸로 해결이 된다는 자체가 너무 쉬워보이는 데다가 잘못하면 의사들의 귀책 사유로 몰아갈 위험이 있다.. 이런 이유에서였다. 결국 위 인용문처럼 놀라운 발견을 한 의사는 지레 죽었다는... 나중에 파스퇴르가 세균이 있다고 알려준 후에야 맞아! 이렇게 되었으니 살아서 영광을 못 누린 그는 시대를 잘못 타고 났다고 원망할 밖에... (지못미)

이런 내용들이 가득한 책이다. 재미있어 보이죠? ㅎㅎㅎㅎ 근데 왜 진도는 잘 안 나가는 거니...ㅠ

오타 확인 부탁 ㅠㅠ

데커가 아니라 마스에요 마스.
데커는 족쇄 따위 차고 있지 않았다구요..
아 정말 집중력 흐려지게 하는 오타들 같으니.

책을 안 사려면...

미카미: 이전 세대 사람들에게는 배우고 싶은 점이 많습니다. 편집자 메구로 고지는 장서를 늘리지 않으려고, 산 책을 우선 넣어두는 상자를 만든 뒤 그 안의 책을 다 읽지 않는 한 다음 책을 사지 않는다고 들었어요.

구라타: 본래 그 정도로 금욕적이 디어야만 하는군요. 작가 후지모토 기이치는 문고본이 스무 권쯤밖에 안 들어가는 케이스를 가지고 있는데, 책이 그 케이스 밖으로 넘치면 절대 안 된다는 규칙을 세웠다고 하지 않았나요.

- 독서광의 모험은 끝나지 않아! 중 p205

오.. 이 구절을 읽으면서 감탄. 오늘 내가 또 책을 주문했는데... (아 미쳐) 지난 번에 주문했던 12권인가의 책 중 단 2권만 읽었는데 (물론 당연한 게 산 지 얼마 안 된 것이다.. 2주...던가...?) 또 주문을 했다는 것이고. 그런데, 산 책을 다 안 읽으면 다음 책을 안 사는 규칙이라니. 심지어 상자를 정해 놓고 그 밖으로 책이 삐져나오지 않도록 관리한다니. 이전 세대 사람들에게 배우고 싶은 사람은 나다... 그러나, 이걸 알면서도 일단 꾹꾹 눌렀던 책들은 주문 하기로... (후다닥)

구라타: 오프라인 서점에서 나란히 늘어선 표지를 보다가 왠지 책이 부르는 것 같은 기분이 들 때가 좋아요... 그런 경험 없으세요?

미카미: 있죠, 있어요. 운명의 만남처럼.

구라타: 책과 눈이 마주치는 듯하죠. 이건 책을 좋아하는 사람이 아니면 이야기해도 이해하지 못할 거예요.

그런 '한눈에 반함'이 아마존에는 없어요. "이거 좋아하지?" 하며 추천은 해 줘도, 스스로도 전혀 생각지 않았던 분야와 문득 만나는 경험은 오프라인 서점에서밖에 할 수 없는 것이죠.. (후략)

- 같은 책, p206

아... 너무나 공감가는 구절이다. 그래서 알라딘에서 신나게 주문하다가도 정기적으로 오프라인 서점에 가서 책과 아이 컨택을 하고 손으로 만져도 보고 하는 것이다. 지난 주에도 내가 그랬었지. 늘어놓은 책들을 찬찬히 바라보며 그 아이들이 나한테 뭐라고 말하는 지 듣고 (정신 이상한 사람 취급하지 마시길...ㅜ) 손으로 종이의 촉감을 느끼며 뿌듯해하고... 시간 가는 줄 모르고 돌아다니다가 점심 시간 훌쩍 지난 걸 모를 정도였다. 아. 맞다. 이런 기분. 이렇게 얘기해주니 정말 그거야 라는 생각이.

책 좋아하는 사람들의 이야기는, 모르는 작가, 모르는 책이름이 잔뜩 나와도 그냥 그냥 읽게 된다. 그들의 애정의 온도에 반해서. 그리고 어느 순간 나와 일치하는 감정들이 보여서.... 정말 한달만, 어디 가서 못 다 읽은 책들 바리바리 싸들고 가 쳐박혀 읽을 수 있다면 좋겠다. 확. 감행해버려. 이눔의 직장... 버리고... 그렇게 되면 돈도 버려야 하니... 갈등.