아픈 만큼 성장하는 아이들

일기 감추는 날 - 웅진 푸른교실 5 ㅣ 웅진 푸른교실 5
황선미 지음, 소윤경 그림 / 웅진주니어 / 2003년 7월

  황선미씨의 글은 참 맛깔스럽다. 그의 책을 읽는 내내 책 속의 풍경들이 하나 둘씩 재연되면서 리얼리티가 넘치는 그 광경에 웃음 짓게 되고, 나도 모르게 주인공의 삶속으로 빠져 들어간다.

  그는 마치 현직 초등학교 선생님처럼 작품 대부분이 초등학교에서 일어나는 아이들의 성장소설로써 ‘ 아픈 만큼 성장하는 아이들’ 이라는 부제를 달아주고 싶다.

  『 나쁜 어린이표』, 『 초대받은 아이들』, 『 소리없는 아이들』처럼 잘 어울리지 못하는. 주연보다는 조연에 초점을 맞추어, 결국에는 더불어 사는 삶이 행복한 삶‘이라는 아름다운 메시지를 전해준다.

  『일기 감추는 날』에 나오는 주인공 동민이는 학교에서나 가정에서나 지극히 평범한 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 아이다. ‘아침에 일어나고, 밥 먹고, 학교 가고, 학원 가고, 집에서 씻고 자는 게 전부’여서 일기 쓸 거리가 없는데 꼭 일기 검사를 하는 선생님 때문에 힘들다고 말하는 요즘 아이들의 지친 삶을 대변해 준다. 또한 울타리를 잘 넘고, 큰 형들과 어울리는 아웃사이더 경수의 행동도 부러워하고, 고자질 하지 않았지만 경수의 오해에 마음 졸여하는 아이들의 생각이 잘 나타나 있다.

  아빠의 실직으로 엄마, 아빠가 자주 다투어 그런 내용을 일기에 썼다가, 엄마가 부끄럽다고 지워버리라고 하는 바람에 일기를 적지 못해 선생님께 혼나는 동민!

  엄마들의 마음을 대변한 것 같아 웃음도 나면서, 눈시울이 붉어진다. 아이에게 거짓말하면 혼난다고 하면서 늘 거짓말을 하고 사는 어른들의 양면적인 성격을 저자는 슬쩍 꼬집어준다.

  이 책은 현재 맞벌이하는 부모를 둔 자녀들의 엄마 출, 퇴근 시간에 맞추어 학원을 세군데 씩 다녀야 하는 바쁜 일상, 일부 학교 선생님의 방관적인 교육관, 학교에서의 교우문제에 대해 이야기 해준다.

  아쉬운 점은 좀더 자세한 아버지의 상황 표현과 가족간의 사랑, 마지막 부분에 동민이를 이해해주는 선생님의 따뜻한 사랑을 자세하게 표현하였으면 좋았겠다는 생각을 해본다.

자신감을 키워 주세요

칠판 앞에 나가기 싫어! ㅣ 난 책읽기가 좋아
다니엘 포세트 글, 베로니크 보아리 그림, 최윤정 옮김 / 비룡소 / 1997년 11월

이 책은 초등학교 1학년이 읽기에 적당한 프랑스 동화책이다. <칠판앞에 나가기 싫어>를 읽으면서 고등학교 과학시간이 생각났다. 늘 오늘 날짜를 부르고 더하기 10, 빼기 10을 좋아하셨던 선생님. 그 수업시간이면 날짜를 세기 바빴다. 번호와 날짜의 연관성이 없으면 안도의 한숨을 쉬고, 어느 날은 떠든 친구 앞, 뒤, 옆을 시켜서 야유를 보냈던 시간들.

대부분의 평범한 학생이라면 주인공 '에르반'과 같은 경험을 했으리라. 선생님한테 지적당할까봐 고개를 최대한 푹 숙이고, 눈을 절대로 맞추지 않고, 학교에 가고 싶지 않아 꾀병을 앓았던 기억. 지금 딸아이도 가끔 피아노학원에 가기 싫어서 배가 아프다고 할때면 웃음이 나온다. 물론 자신의 마음을 몰라준다고 '에르반'처럼 속상해 하겠지만.......

임시 담임을 맡은 '비숑' 선생님이 '에르반'보다 더 자신감이 없고, 부끄러움을 많이 타는 것을 보고 '에르반'이 나서서 위기를 모면하게 해주고 자신감을 갖는 결론에 이르러서는 박수를 쳐 주고 싶었다. 자신감은 억지로 생기는 것이 아니라 나보다 더 힘들어 하는 다른 사람이 도움을 청할때 손을 내밀면서 그렇게 생기는 거다.

이 책은 자연스럽게 자신감을 갖게 하는 방법과, 초등학교 아이들의 수업시간을 섬세하고 유머러스하게 표현하였다. 특히 주인공 ‘에르반’의 심리묘사가 탁월하다. 발표하기 싫어하는 학생이나, 자신감을 키우고 싶어 하는 학생들에게 추천해주면 도움이 될 책이다.

희야언니 우리집에서 살았으면!

네 손가락의 피아니스트 희아의 일기
이희아 지음, 고정욱 엮음, 김 담 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2003년 10월

초등학교 1학년 딸아이와 함께 간 미용실에서 보게 된 책 <네 손가락의 피아니스트 희아>를 읽고, 장애를 갖고 태어나서 훌륭히 성장한 헬렌켈러도 있다지만 장애우에 대한 복지가 발달하지 않은 우리나라에서 이렇게 훌륭히 피아노를 칠 수 있는 아이가 과연 있을까? 그리고 네 손가락으로 어려운 피아노곡을 칠 수 있을까? 하면서 처음엔 픽션인가, 논픽션인가 한참을 고민했다. 아이들이 집에서 TV만 보길래 주말을 제외하고는 TV시청을 금지하여 정보에 어두웠다.

다음날 우연히 보게 된 지방신문에서 청주에 '네 손가락의 피아니스트 희아 초청연주회'를 한다는 기사를 읽게 되었고, 어렵게 티켓을 구해서 공연을 관람하였다. 정말 대단했다. 일반인도 치기 어려운 ‘모차르트의 피아노 협주곡 21번’, ‘캐논 변주곡’, ‘러브스토리’등을 악보도 보지 않고 연주했다. 대부분의 청중이 숨을 죽이고 눈물을 흘리면서 연주회를 관람했다.

그리고는 바로 <네 손가락의 피아니스트 희아의 일기>를 구입해서 읽었다. 역시 ‘훌륭한 사람 뒤에는 훌륭한 어머니’가 계셨다. 장애아인 것을 알면서도 아기를 낳고, 일반인과 똑같이 키우기 위해 학교에 보내고, 피아노를 가르치기 위해 갖은 수모를 당하면서도 받아주는 피아노학원을 찾아 다니고....... 그 피아노학원 선생님도 훌륭하신 것 같다.

가장 대견한 것은 희아의 낙천적인 성격이다. 큰 주사기로 고인 물을 빼내고, 툭하면 감기에 걸려 병원에 입원을 하는 힘든 과정에서도 희망을 잃지 않고 사는 희아의 밝은 성격.......

종교의 힘도 큰 것 같다. <지선아 사랑해> 책을 쓴 지선양도 그러하듯 종교의 힘이 아니었다면 그 힘든 고통을 겪어낼 수 있었을까? 늘 성모님이 옆에서 지켜봐 주신다는 마음에 힘든 것도 참고, '두 손가락을 주신 하느님께 감사할 수 있는 마음’ 이 생기나 보다.

앞으로 나이가 들면서 더 힘든 고통이 수반될 수도 있겠지만 지금처럼 순수한 마음, 감사하는 마음을 갖고 산다면 모든 어려움을 헤쳐 나갈 수 있으리라.

이 책을 읽고 나니 과분한 행복을 누리면서도 정작 감사할 줄 모르고, 불만 속에 하루하루를 보내고 있다는 생각이 들었다.

현재 여러 가지 이유로 고통 받고 있는 사람들, 삶의 무게가 힘들어서 자살하고 싶은 사람들에게 이 책을 권하고 싶다. 희아는 네 손가락이고, 다리가 없어서 무릎으로 걸어 다녀도 행복하다고 자신있게 말하는 데, 건강한 신체를 갖고 있다면 무슨 문제가 될까?

딸아이가 공연을 보고나서 이런 말을 한다. “희야언니 우리집에서 살았으면 좋겠어. 그러면 피아노도 가르쳐 주고, 나랑 재미있게 놀수 있을텐데......”

어린이들에게 꿈을 주는 사람~

학교에 간 개돌이 ㅣ 신나는 책읽기 1
김옥 글, 김유대.최재은.권문희 그림 / 창비 / 1999년 9월

이 책의 작가 김옥씨는 초등학교 선생님이다. 어릴 적 아버지의 동화작가란 ‘어린이들에게 꿈을 주는 사람’ 이라는 말씀을 듣고서 꼭 동화작가가 되어야지 하고 생각했다는, 그리고 어린 시절의 소원을 이룬 행복한 사람이라고 자신을 소개했다.

이 책에 나오는 단편동화들은 선생님의 착하고 순수한 마음만큼이나 아름다운 동화책이다. 특히 처음에 소개된 ‘책벌레’는 작가의 기발한 상상력으로 웃음을 자아낸다. 이 책 저책 돌아다니며 열심히 먹고 즐기는 ‘먹자파’ 책벌레와, 글자들을 먹지만 말고 열심히 읽어서 지혜로운 벌레가 되자는 ‘연구파’벌레가 있단다. ‘축복’방에서 태어난 아기 책벌레를 축하해주기 위해 파티를 열고, 가장 오래된 음식인 ‘사전’을 ‘신비롭고 색다른 맛’이라고 표현한 것은 우리에게 사전의 소중함을 자연스럽게 알려 준다. ‘책벌레’를 읽고 나니 책의 소중함과, 책을 읽어서 좋은 점을 알게 된다.

또한 ‘학교에 간 개돌이’는 시골 초등학교 1학년 생활을 개를 통해서 보여주며, 비록 받아쓰기도 빵점만 맞고, 말썽을 부려서 벌을 받는 개구쟁이지만 건강하게 씩씩하게 자라나는 준우의 아름다운 시골 모습을 보여준다.

할머니와 둘이 사는 결손가정 ‘진복이’가 주인공인 ‘소중한 아이’는 아이들에게 왕따를 당하고, 이학년이 지나도록 구구단을 외우지 못하는 아이지만 선생님의 사랑을 듬뿍받아 스스로 ‘소중한 아이’라고 생각하도록 만드는 내용은 선생님의 중요성과 이 책을 쓴 김옥선생님의 일상인 듯하여 존경심이 들었다.

이 책을 읽는 내내 마음 한 구석이 따뜻했다. 작가가 늘 아이들의 입장, 아이들 눈높이에서 생각하는 초등학교 선생님인 점도 맘에 들었고, 소외받는 아이, 남보다 못한 아이들에게 사랑을 베푸는 아름다운 모습도 좋았다. 따라서 이 책을 읽는 아이들에게 공감대가 형성되게 하며 자연스럽게 본받을 점을 느끼게 한다.

이 책은 초등학교 1~2학년이 읽으면 마음이 따뜻해지고, 남을 배려하는 마음이 생길 듯 하다.

주위의 장애아를 돌아볼수 있는 계기~

가방 들어주는 아이 - MBC 느낌표 선정도서, 보급판 ㅣ 사계절 저학년문고 26
고정욱 지음, 백남원 그림 / 사계절 / 2003년 5월

딸이 초등학교 1학년이고 요즘 컬러로 된 만화책만 읽어 읽기 어려워 할줄 알았는데...의외로 쉽게 읽는다... 이 책을 읽고 난 뒤엔 '엄마 이 책을 쓴 사람 (괜찮아)를 쓴 사람이예요(고정욱)' 한다. '그래 고정욱선생님이 작가인데 이분도 어릴적에 소아마비에 걸려서 다리가 불편하시단다. 그래서 장애아에 대한 이야기를 많이 쓰셨어.장애아도 우리랑 똑같은 사람이라는 것을 가르쳐주시려고'

나름대로...딸아이는 줄거리도 이야기해주면서, '나도 불쌍한 친구 있으면 도와줘야지...' 한다.. 좋은 책은 아이들에게 성격교정은 물론 다른 사람에 대한 배려하는 따뜻한 마음도 생긴다. 이렇듯 장애아에 대한 그릇된 편견을 버릴 수 있는 <가방 들어주는 아이> 같은 좋은 책이 많이 출판되어 장애아도 우리와 똑같은 단지 몸이 조금 불편할 뿐이라는 생각을 할 수 있는 아이들이 많이 있었으면 좋겠다.