재미마주 학급문고 시리즈는 아직 글만 가득한 책을 읽기 부담스러운 초등 저학년 아이들에게 학교나 친구 혹은 잊혀져가는 것과 소외되는것에 대한 이야기를 들려주어 학교와 친구에 대한 소중함을 심어주려 한다. 이 책을 함께 읽는 부모는 점점 잊혀져가는 옛시절의 이야기를 떠올리고 아이와 나눌 이야깃거리가 생기는 참 좋은 책이다. 나머지학교란 오늘 미처 숙제를 못해왔거나 학습이 미달인 아이들이 방과후에 따로 남아 공부하는것을 말한다.아이가 학교를 다닐때는 혹시 나머지학교에 가야하는건 아닐까 하는 걱정이 들기도 하는데 이책속의 나머지 학교는 사람들이 점 점 마을을 떠나 아이들이 너무 없어 폐교가 되어 버린 학교다. 그런 버스를 타고 멀리 학교를 다녀야하는 채옥이가 학교에 너무 늦는 날이면 채옥이의 나머지학교가 된다. 할머니를 간호하다 늦잠을 잔 채옥이는 그만 학교로 가는 버스를 놓쳐 버렸다. 그렇다고 아프지도 않으면서 학교에 결석을 하면 안된다는 선생님의 가르침을 기억하는 채옥이는 이제는 폐교가 되어 잡초와 먼지만 가득한 옛학교로 등교를 한다. 그리곤 교실 하나하나를 청소하고 혼자 선생님도 되었다가 학생도 되어 나머지학교에서 공부한다. 채옥이가 처음 먼지쌓인 옛학교에 갔을때는 그냥 옛추억이 그리워서 그런가보다 했지만 점 점 결석이 잦아지고 그때마다 나머지학교로 향하는 채옥이를 보면서 왠지 쓸쓸한 마음이 들었다. 학교를 지척에 두고도 왜 멀리로 다녀야하는지 참 안타까운 현실이 아닐 수 없다. 몇해전 시아버님 고향인 강원도를 방문해 이런 폐교를 간적이 있다. 그 학교를 다녔던 아이와 함께 시골 학교 구경한답시고 히히낙낙거렸던 기억이 떠올라 올굴이 달아오른다. 그때 그아이도 바로 이 채옥이처럼 자신의 학교를 돌아보고 자신이 쓸고 닦았던 유리창과 교실을 떠올리고 하하호호 웃고 떠들던 친구들과 인자하신 미소로 무엇이건 가르쳐주시던 선생님을 그리워하며 쓸쓸한 마음이 들었을까? 그 학교를 닫고 떠나야했던 선생님은 또 얼마나 마음이 짠했을까! 너무 자주 결석을 하는 채옥이가 걱정이되어 찾아온 선생님은 혼자 폐교에서 나머지학교 공부를 하는 채옥이를 보며 또 얼마나 맘이 아팠을까? 아무리 좋은 시설을 갖추고 친구들이 왁자지껄한 학교로 옮긴다고 하더라도 첫정이 들었던 학교를 잊기란 결코 쉬운일이 아니다. 게다가 아직은 쓸만한 학교가 텅빈채 외로이 있으니 채옥이를 찾아온 선생님도 나머지학교로도 쓰지 못하는 학교가 너무 너무 그리운 채옥이도 서로 같은 맘으로 학교앞 풍경을 바라보며 앉아 있는 이 풍경은 참 많은 생각을 하게 한다. 지금 이 책의 배경이 된 학교는 책박물관으로 만들어졌다기에 찾아보았더니 이러저러한 시련끝에 지난해 결국 폐관되고 말았다. 그 또한 참 안타까운 사실이다.
봄이다.
만물이 겨울잠에서 깨어나 기지개를 켜고
개구리도 깨어나고
얼었던 눈도 녹고
온땅이 따끈한 봄햇살에 흐물흐물 아지랭이 피어 올리는 봄!
봄맞이 책읽기나 해볼까?
우리는 우리가 지금 이땅위에 설 수 있게 된 이 땅의 역사를 얼마나 알고 있을까? 얼마전 학교의 역사과목이 필수가 아닌 선택이 되었다는 이야기에 분개한적이 있다. 안그래도 아이들은 역사 과목을 수학만큼이나 어려워 가까이 하지 않으려 하는데 필수가 아닌 선택이라면 우리의 역사는 결국 우리에 의해 사라진다는 이야기가 아닌가? 우리가 '우리의 역사를 왜 알아야하는가?' 라는 질문은 내가 태어난 부모를 부정하는것과 다를바가 없다. 내가 존재하기 위해선 내 부모가,또 그 부모의 부모가 있어야한다는 사실을 안다면 역사는 우리가 배워야할 과목이 아니라 꼭 알아야할 상식이 되어야하는데 그 역사를 알려주는 교재들이 많이 쏟아져 나옴에도 불구하고 역사를 쉽고 재미나게 만들어주는 교재를 찾기란 쉽지 않다. 역사란 지나온 시간속에 남겨진 기록이나 유물등을 통해 추측되어진 이야기다. 시간순으로 재미난 만화와 함께 중요한 사건들만 쏙쏙 뽑아 놓은 이 책으로 과거의 역사속으로 시간여행을 하다보면 우리 역사의 상식의 폭은 어느새 넓어져 있을 듯! 시간과 연표로 보는 만화 교과서 한국사 4권은 조선의 봉당정치와 탕평책으로부터 고종의 명성황후시해 사건과 대한제국에 이르기까지의 이야기를 담고 있다. 간단한 연표로 짤막한 한시대속의 사건을 시간과 함께 간략하게 보여주며 현대적인 감각의 재치있는 만화로 시대상과 사건을 재미나게 들려준다. 붕당정치로 인해 서인과 남인으로 파벌이 나뉘어 상복을 입는 기간을 문제로 서로의 의견이 달라 다투었다니 무덤속에 누워있던 상을 당한 사람이 벌떡 일어날 일이다. 참으로 사소한 문제로 다툼을 벌였다는 이런 이야기는 웃기는 이야기 같지만 주도권을 누가 잡느냐가 중요했던 그들에게는 그만큼 중요한 이야기였을터! 역사의 사건을 재미있게 그려놓은 만화도 그리 짧지도 않고 길지도 않게 핵시만을 콕콕 집어 그때의 상황을 이해하기 쉽고 재미있게 그려놓았다. 그리고 만화속의 핵심적인 사건이나 단어를 끄집어 내 다시 한번 생각해보도록 유도하고 있다. 또한 조금더 구체적인 이야기를 사진과 함께 실어 놓아 글을 읽는 재미를 주기도 한다. 부록으로 '세계사와 함께 보는 한국사연표'를 넣어 놓아 세계로 시야가 넓혀지기도 한다. 숙종의 장희빈 이야기와 영조의 어머니인 숙빈 최씨의 이야기는 드라마로도 너무나 잘 알려져 있어 더욱 흥미롭고 친근하게 다가오고 영조가 뒤주에 가두어 죽일 수 밖에 없었던 사조 세자의 이야기나 실패했지만 정조의 수도를 화성으로 옮기려 했던 개혁에 대한 이야기는 다시 들어 보아도 참으로 안타깝기 그지없는 우리의 역사다. 세도정치의 시작으로 백성들의 삶이 궁핍해지고 탐관오리의 횡포가 심해져 암행어사가 활동을 하고 농민의 봉기가 일어나고 천구교나 동학같은 종교가 부흥했던 혼란스러운 시대의 이야기 또한 빠르게 전개되고 명성황후의 비극적인 죽음에 이르기까지 격변하는 우리의 역사 이야기는 점 점 더 지금 시대와 가까워져서인지 더욱 흥미진진하게 다가온다. 이 책은 우리 역사를 시대순으로 중요 사건만 쏙쏙 뽑아 재치있는 만화로 흥미를 끌고 핵심 사건을 조금 더 구체적인 글과 사진으로 다루고 있어 이 책 시리즈를 모아 책꽂이에 꽂아 두고 역사적 사건이 궁금할때마다 꺼내본다면 좋을 책이다.
나는 책 제목을 보고 위대한 발명품으로 세상을 구한 과학자들의 이야기를 생각했다. 그런데 이 책속에 등장하는 인물들은 내가 잘 알지 못하는 낯선 이름으로 죽기를 각오하고 자신이 실험대상이 되거나 그 과정을 기록으로 남겨 훗날 연구에 도움을 주어 많은 생명을 구한 사람들이며 그들의 실험과정은 참으로 경의롭고 감동적이기까지 하다. 자신의 목숨을 담보로 해야하는 실험임에도 주저하지 않고 병균을 접종하고 가스를 흡입하고 방사능에 노출이되면서까지 하며 일구어낸 그들의 업적은 정말 그 무엇과도 견줄 수 없는 것이란 생각이 든다. 아주 오래전엔 동물들이 고통을 느끼지 못한다고 생각해 동물을 실험대상으로 삼았지만 그 과정을 정확하게 알지 못했다. 그런 답답함을 해결하기 위해 누가 감히 자신의 목숨을 담보로 실험에 응하려 할까? 도전과 탐구정신이 강했던 과학자들은 스스로가 실험대상이 되어 지적 호기심을 충족시키려 했을것이다. 그런 과학자들을 많은 사람들은 어리석다 말하고 서커스라고 이야기했지만 결과적으로 그들의 목숨을 바쳐 이룬 업적을 인정하지 않을 수 없었다. 우리가 감기에 걸리거나 병이 났을때 가장 먼저 열이 나는지를 체크한다. 몸에 열이 있다는것은 분명 몸에 이상이 있다는 신호란 사실을 알게 된것은 조지 포다이스의 통구이가 될뻔한 실험 덕분이다. 아무리 뜨거운 공간속에 있거나 아무리 차가운곳에 있어도 사람의 체온은 일정하게 유지된다는 사실을 알고 체온의 변화는 바이러스의 침입등 병을 진단하는 중요한 단서가 된것이다. 자신이 스테이크처럼 익을지도 모른다는 생각을 하면서도 계란이 익고 고기가 익을 정도의 뜨거운 곳에 들어가려 했다는 사실이 참으로 놀랍기만 하다. 또한 가장 가기 싫어하는 병원은 다름 아닌 치과다. 아무리 마취를 하고 이를 치료한다고 해도 그 치료과정을 생각만해도 소름이 끼쳐 누구나 꺼리는데 마취를 하지 않은 상태의 옛날 사람들은 어떻게 이를 치료했을까? 지금 이렇게 마취를 통해 이를 치료할 수 있게 된것은 모두 웃음가스에 얽힌 슬픈 사연을 지닌 윌리엄 머튼과 호러스 웰스 덕분이다. 웃음가스는 바로 이산화질소로 잠깐의 통증을 없애주기는 하지만 웰스는 이산화질소에 중독이 되어 정신질환을 앓고 결국 감옥에서 죽었으며 머튼은 자신이 에테르에 대한 효능을 밝혀냈음에도 어떤 혜택도 받지 못한 채 뇌졸중으로 죽고 말았다. 어쨌든 두사람 모두 마취제의 발명가로써 지금 우리에게 고통없이 치료받을 수 있게 해준건 사실이다. 페루사마귀병 전염균을 직접 자신의 몸에 감염시켜 그 원인을 파악하려 했던 다니엘키리온과 황열병의 원인을 밝히려 자신이 직접 모기로부터 병원균을 감염당한 제시 러지어와 같은 인물은 비록 비참하게도 죽음에 이르렀지만 그들의 연구과정이 담긴 노트로 인해 병의 원인을 알아내고 병을 퇴치하는데 한몫을 한 위대한 과학자들이다. 우리에게 익숙하고 친근한 퀴리부인은 방사능의 원소인 라듐에 의해 죽음을 맞이해야했지만 그 원소가 우리 인류에게 어떤 역할을 하고 있는지 아는 지금은 그녀의 목숨을 건 실험이 숭고하고 감동적으로 다가온다. 그녀의 연구노트는 지금 프랑스국립도서관에 보관되어 있어 누구나 관람할 수 있지만 방사능에 손상을 받아도 도서관에 책임이 없다는 서약서에 서명을 해야만 한다니 그런 위험을 무릅쓴 마리퀴리를 다시 생각하게 된다. 또한 그 덕에 지금 암환자들은 더 오래 살 수 있게 되었으니 노벨상을 받을만 하다. 자신들이 직접 온갖 가스를 들이마시며 실험을 한 존스콧 홀데인과 그의 아들 잭 홀데인의 이야기는 그 아버지에 그 아들이란 생각에 경이롭기까지 하며 심장에 관을 꽂아 내부를 들여다보기 위해 자신의 심장속에 관을 꽂은 베르너 포르스만도 자신이 직접 로켓썰매에 몸을 실어 레일위를 시속 1천키로 이상으로 달리다 1초안에 멈추는 실험에 임한 존 폴스텝도 홀로 어두운 동굴속에서 131일동안 고립되는 실험을 마다하지 않은 스테파니아 폴리니까지 죽음을 불싸한 용기를 보여준 위대한 과학자들이다. 책속에 실린 인물들 말고도 우리가 알지 못하는, 기록에는 없지만 자신이 기니피그가 되어 실험에 임한 수많은 용기있는 사람들이 분명 지금도 어딘가에 존재하고 있다는 생각을 하니 덕분에 내가 편안하고 안락하고 행복하게 살고 있다는 감사한 생각을 하게 된다. 죽기를 각오하고 자신에게 실험을 감행하고 있는 모든 사람들의 열정과 꿈에 감동과 감사의 박수를 보낸다.