작가의 놀라운 상상력이 돋보이는 소설

웃음의 나라
조너선 캐럴 지음, 최내현 옮김 / 북스피어 / 2006년 12월

'웃음의 나라' 라는 제목만 봐서는 왠지 유쾌할 것만 같은 소설이다. 좀처럼 웃음이 끊이지 않는 나라. 하지만 내용을 들춰보면 그렇지 않다. 오히려 묘한 분위기가 처음부터 끝까지 감도는 느낌이다. 이렇게 본다면 '웃음의 나라'라는 것은 반어적인 느낌이랄까. 아무튼 처음 예상과는 달리 마냥 웃기지만은 않은 책이라는 사실!

 

이 이야기의 시작은 한 작가를 굉장히 좋아하는 열성적인 팬으로부터 시작한다. 주인공인 토머스는 영화배우였던 아버지 때문에 주위 사람들로부터 어린 시절부터 주목을 받았었다. 더 이상 이런 생활은 싫다고 생각하던 끝에 자신이 좋아하는 작가인 마셜 프랜스의 전기를 쓰기 시작하려고 마음 먹은 것부터 모든 일은 시작된다......

 

이 책을 읽은 전체적인 느낌은 상당히 몽환적이고 판타지의 느낌이 난다는 것. 분명히 배경은 실제로 존재하는 마을이다. 여느 다른 판타지 소설과는 달리 현실을 다루고 있고, 사람들도 흔히 볼 수 있는 캐릭터들이다. 하지만 그럼에도 불구하고 이 소설은 독특한 이야기를 가지고 있다. 여느 다른 소설과는 다른 느낌을 가지고 있고, 무엇보다도 높이 사고 싶은 것은 이런 이야기를 창조해낸 작가의 상상력이다. 마치 작가 자신의 자전적인 이야기라고나 할까. 아무튼 한마디로 정의를 내리기란 어렵다.

 

추리소설처럼 두근대는 긴박감은 없지만, 대신 앞으로 무슨 일이 일어날지 궁금해서 좀처럼 손에서 책을 떼기가 어려운 책이다. 사람들의 호기심을 자극하는 매력이 있다. 게다가 책도 페이퍼백으로 별로 무겁지 않아서 가지고 다니면서 심심할 때마다 읽기도 딱 좋다.

 

독서를 좋아하는 사람이라면 한번쯤 읽어볼만한 책이다. 사람의 상상력이 어디까지 발휘될 수 있을지 이 소설에서 충분히 느껴볼 수 있으리라 장담한다. 앞으로 어디로 튈지 모르는 공처럼 바로 뒷 장의 내용도 예상하기 어려운 소설이니 말이다.

당신은 믿고 있습니까?

밀리언달러 티켓 - 비행기에서 만난 백만장자 이야기
리처드 파크 코독 지음, 김명철 옮김, 공병호 해제 / 마젤란 / 2006년 11월

나는 소설을 아주 좋아한다. 책을 읽고 있는 동안은 일상의 복잡한 일들을 잠시 잊고 책 안의 상황에 푹 빠질 수 있으니 말이다. 그래서 현실의 일들을 생각해야하는 자기 개발서는 별로 안 좋아하는 편이다. 책을 읽으면서 끊임없이 고민해야하니까.

하지만 이 책은 정말 절묘하게 소설과 자기 개발서를 엮어놓았다. 게다가 내가 좋아하는 여행이라는 소재까지 함께 들어있으니 안 읽을래야 안 읽을 수 없게 만드는 요소가 아닌가. 비행기에서 백만장자를 만나서 이야기를 나눈다는 것은 놀라운 행운이 아닐 수 없다. 나도 기회가 된다면 그런 행운을 잡고 싶지만, 이 책의 주인공처럼 극적인 상황이 아니고서는 평생에 한번도 이루어지기 어려울 것 같다.

마치 작가의 자전적인 이야기를 풀어낸 듯한 이 책에서 나는 왠지 모를 친숙함을 느꼈다. 그것은 바로 톰이라는 주인공이 나의 모습과도 너무 비슷했기 때문이다. 지금 하고 있는 일이 마음에 들지는 않지만, 어쩔 수 없는 돈이라는 문제때문에 아무 대책 없이 그저 매달려 있는 상황이 말이다. 이제 사회 진출을 눈앞에 두고 있는데 조만간 나의 모습을 보는 것만 같아서 더욱더 공감을 강하게 느꼈다. 그래서 그런지 몰라도 고개를 끄덕이면서 마이클의 말을 주의깊게 읽었던 것인지도 모르겠다.

소설의 형식을 취하고 있지만 내용은 정말 알차게 들어있는 책이라 선물해주기도 좋을 것 같다. 사회 초년생이나 중년의 회사원까지 누구나 읽어도 마음에 들 것 같다. 인생을 살아가면서 성공하기 위한 기본 법칙들을 알기 쉽고 공감가는 방식으로 풀어내고 있으니 말이다.

이 책을 손에 잡은 순간, 당신은 이미 밀리언 달러 티켓을 가질 자격을 얻은 것이다. 언젠가는 나도 비행기 퍼스트 클래스의 1A 자리에 앉아서 여행하는 사람이 되고 싶다.

가벼워보이지만 절대 가볍지 않은 책

빨간 고무공의 법칙
케빈 캐롤 지음, 김영수 옮김 / 인간희극 / 2006년 11월

일단 이 책의 외관은 단단한 하드 커버에 뭔가 묵직한 이야기가 들어 있을 법한 제목을 가지고 있다. 하지만 이 책을 한번이라도 펼쳐본 사람은 알 수 있겠지만, 아주 빳빳한 코팅 내지에 완전 컬러풀한 그림들이 가득 들어있다. 물론 이 책의 내용을 뒷받침해주는 멋진 일러스트들이다. 보통의 성공 이야기를 다룬 책들이 그렇듯이 깨알같이 책 안을 가득 채우고 있는 것들을 기대한다면 다소 실망할지도 모르겠다.

하지만 일반적인 그런 책보다 이렇게 화려한 책이 더 끌리는 이유는 무엇일까. 솔직히 말하면 이 책을 다 읽는데 1시간도 채 걸리지 않았다. 충분히 생각하지 않고 일단은 책 내용을 알기위해 빠르게 읽었기 때문이다. 하지만 이 책은 그렇게 빨리 읽는 책이 아니다. 책 한 페이지마다 담긴 그림과 글의 의미를 파악하며 천천히 자신의 생각을 정리하면서 읽어야 하는 책이다.

가장 내 마음에 와 닿던 질문이 하나 있다. '' 당신을 자유롭게 해줄 수 있는 것은 무엇입니까?'' 요즘 진로에 대해서 고민하고 있던터라 이 질문이 너무나도 가슴에 와 닿았다. 과연 나를 자유롭게 해 줄 수 있는 것은 무엇일까? 사실 아직 이 질문의 답도 찾지 못했다. 며칠간 시간을 가지고 천천히 생각해 볼 문제라고 생각한다. 정말 내가 할 일만 제대로 찾는다면 앞으로 내 인생은 너무나도 즐거울 것 같다. 이 책의 저자처럼 확실히 성공할 수 있을 것 같다는 확신이 든다. 다만 아직 그 일을 찾지 못했기 때문에 지금 이렇게 방황하고 있는 것이다.

오랜만에 짧지만 강렬한 인상을 주는 책을 만났다. 혹시 지금 진로에 대해서 고민하고 있는 사람이 있다면 꼭 이 책을 읽어보길 권한다. 아무리 책을 싫어하는 사람이라도 이 책의 매력에 푹 빠질 거라 장담한다.

모든 20대들이 읽어야할 책

29세까지 반드시 해야 할 일
김달국 지음 / 새로운제안 / 2006년 11월

일단 제목이 확 끌렸다. ''29세까지 반드시 해야할 일''이라니. 이것들을 하지 않으면 안될 것 같은 그런 느낌이랄까. 실제로 받아본 책의 느낌은 그리 무겁지 않았다. 29세까지 해야할 일들의 무게는 별로 크지 않다는 첫 인상을 받았다. 하지만 실제로 이 책을 읽어보면 그 일들이 결코 쉽지만은 않다는 것을 알게된다.

우선 말해두고 싶은 것은 이 책은 결코 29세만을 위한 책은 아니라는 것이다. 여기서 말하는 29세란 본격적으로 사회에 나가기 전이나 사회에 진출한지 얼마 안되는 사람들을 뜻한다. 지금 이 책을 읽는 나는 20대 중반을 향해 달려가고 있으며, 이제 대학을 졸업하고 세상으로 나갈 준비를 해야할 시기이다. 요즘 진로에 대해서 생각이 많은데 복잡한 나의 생각을 정리하는데 도움을 주었다.

사실 생각을 정리하는 것보다 어떻게 하면 보다 성공적인 삶을 살수 있는가에 대한 가이드라고 하면 더 알맞을 것 같다. 도대체 성공하려면 어떻게 해야하는지 갈팡질팡할 때, 이 책은 정확하고 구체적이면서 단순한 방법을 알려준다. 그래서 딱딱할 것만 같지만 저자의 실제 경험담을 예로 들면서 알려주기 때문에 그리 먼나라 이야기가 아니다. 나도 할 수 있겠구나! 라는 생각이 든다. 이 책에 나오는 내용들은 결코 어려운 일들이 아니다. 어떻게 보면 누구나 다 알고 있는 이야기이기도 하지만 그것을 깨닫기는 쉽지 않다. 그런 사항들을 저자는 후배들에게 조언을 하는 마음으로 친절하게 설명하고 있다.

여기에서 나오는 지침들을 모두 따르기만 한다면 나는 분명히 성공할 수 있을 것이라는 생각이 든다. 하지만 그것들을 실천으로 옮기기란 그리 쉽지만은 않은 일이다. 일단 한 번 읽어봤으니 다시 한번 처음 목록부터 체크해가면서 천천히 읽어봐야겠다.

흡입력 강한 역사 추리소설

핑거스미스 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2006년 9월

이 책을 읽고 나서 느낀 점은, 사라 월터스는 정말 놀라운 이야기꾼이다! 라는 것이다. 너무나도 흥미진진한 이야기에 이 책을 읽는 내내 매료되었다. 이 책에 대한 정보가 거의 없이 읽기 시작했던 탓에 그랬을지는 몰라도, 나는 처음에 이 책을 추리소설이라고 생각했었다. 하지만 다 읽고 나니 추리소설을 아니라는 결론이 나왔다. 왜- 추리소설이라고 생각했는지는 모르겠지만 말이다.

 

'핑거 스미스'란 도둑을 의미하는 단어라고 한다. 이 책의 주인공인 수는 도둑의 집안에서 자라나지만 순수한 마음만은 잃지 않는다. 책 표지에 함께 등장하는 장갑도 내용상으로 중요한 위치를 차지하고 있는 소품이다. 또 다른 주인공인 모드를 의미하는 소품인 것이다. 수와 모드의 이야기를 그리고 있는 작품인데, 자세한 내용은 언급하고 싶지 않다. 미리 이야기를 안다면 읽는 재미가 반으로 줄어들기 때문이다. 하지만 보다 많은 사람들에게 이 책을 추천해주고 싶은 마음에, 나의 느낌을 중심으로 서평을 서술해보고자 한다.

 

처음에 나오는 이야기는 마치 '올리버 트위스트'를 연상시키는 분위기를 풍겼다. 평소에 영화로도 좋아해서 DVD로도 소장하고 있는 작품인데, 주인공인 수가 올리버라고 하면 적절할 듯 하다. 다소 지저분한 일을 하는 환경속에서도 아주머니의 따뜻한 보살핌을 받고 자라는 수는 어떻게 보면 온실의 화초라고 할 수도 있다. 하지만 똑똑한 머리로 제 앞가림은 제대로 하는 아이이다. 연약해보이지만 강인한 그녀의 캐릭터는 내가 꼭 닮고 싶은 이미지이다. 처음에는 다소 어리버리해보였지만 갈수록 마음에 드는 인물로 누구라도 나중에는 그녀를 사랑하지 않을 수 없을 것이다.

 

반면에 모드는 굉장한 재산을 가지고 있는 숙녀로 연약한 캐릭터이다. 누군가 보호해주지 않으면 험한 세상을 헤치고 나갈 수 없는 그런 인물이기 때문에 조금 답답해보이기도 하지만 이 캐릭터 역시 그녀만의 매력을 가득 지니고 있다.

 

이 두사람이 번갈아 가면서 이끌어 나가는 이 소설은 이야기를 읽는 내내 손에 땀을 쥐게하며 마치 내가 그 시대를 살아가는 듯한 느낌마저 들게 한다. 평소에 이 시대의 소설을 좋아하기 때문일지 몰라도 전체적인 분위기이며 인물들이 사랑스럽다. 두 여성 주위에 있는 사람들의 성격 또한 분명하고 개성적이라 절대 헷갈릴 우려가 없으며 어렵지도 않아서 굉장히 빠르게 읽힌다. 스토리 자체는 전혀 끝을 예상할 수 없는 복잡한 플롯으로 구성되어 있기에 추리소설을 좋아하는 사람이라면 더욱더 좋아할 만한 소설이다. 너무나도 사랑스런 주인공들이기 때문에 이들이 겪은 여러 사건들을 보면서 소설을 읽는 내내 가슴을 졸였다.

 

'레즈비언 역사소설'이라는 새로운 장르가 굉장히 신선하다. 내용이 그리 가볍지는 않지만 절대 눈을 뗄 수 없는 소설로서 색다른 추리소설을 읽어보길 원하는 분에게 강력 추천하고 싶다.