7-장腸 네트워킹

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

소식(小食, calorie restriction)은 수명을 연장하려는 여러 연구와 시도 중에서 가징 긴 역사와 많은 근거를 가지고 있다. 미국 국립보건원 산하 노화연구소(NIA)는 아스피린이나 메트포민 같은 화학물질 또는 녹차나 강황 같은 천연 물질의 항 노화 효과를 연구하고 있는데, 그 어떤 것도 소식 효과에 미치지 못한다고 한다.(97쪽)

통생명체 눈으로 보면 배변을 잘 하는 것이 더 중요하다. 내 몸 미생물 부담을 낮추는 활동, 즉 위생활동 중에서 가장 중요한 것이 배변이다.......배변이 원활해야 입맛도 좋고, 맛있게 먹은 음식이 장으로 들어가는 순환이 가능하고, 그 과정에서 장 미생물 순환 역시 가능하다. 변비는 통생명체의 이런 순환이 막히는 것이다.(98~99쪽) 

최근 유명 요리연구가가 건강을 위해, 요리가 아니고 채소만 데쳐서 식사하는 광경이 방송을 탔다. 그가 요리연구가라는 사실과 그가 비만, 당뇨라는 사실 사이에는 아무 관계가 없을까? 그가 여태 만들어온 맛있는 요리와 요리하지 않아도 자체 맛을 지닌다며 먹은 데친 채소 사이에는 무슨 관계가 있을까? 이 질문들에 대한 답을 생각하려면 옹골진 통찰이 필요하다.

입, 특히 혀 촉각은 펼친(증강시킨) 감각이고 항문 촉각은 오므린(감약시킨) 감각이라는 진실을 아는 사람은 거의 없다. 알려주면 대뜸 ‘아, 맞아!’ 하는 사람도 물론 거의 없다. 적게(조심히) 먹고 많이(흔쾌히) 싸기 위해 그렇게 진화했다고 설명하면 수긍하는 사람이 간혹 있을 수 있다. 수긍하면 대뜸 실천에 옮기는 사람도 더러 있을 수 있다. 아득한 이야기다. 아득하니 다시 한 번 강조한다. 잘 먹고 잘 싸는 일이 건강을 지키는 기본이라 할 때, 잘 먹는 일에는 적게 먹는 일이 반드시 포함되고, 잘 싸는 일에는 많이 싸는 일이 반드시 포함돼야 한다.

적게 먹는 일은 저자처럼 하루 두 끼로 자연스럽게 간헐단식이 되게 할 수도 있고, 우울증 환자처럼 아침 거르는 일이 정신건강에 해로울 경우는 네 시간 간격(8시, 12시, 4시)으로 세 끼를 소량으로 먹어 간헐단식이 되게 할 수도 있다. 한 번에 어느 정도 먹으면 소량으로 먹는다고 할 수 있을까? 일본 장수촌 기준과 멧돼지 기준이 같은데 ‘80%만 먹기’다. 실생활에서는 예컨대 밥 한 공기에서 20% 덜어낸다, 이런 계산보다는 조금 모자란다 싶을 때, 숟가락 딱 내려놓으면 된다. 느낌에 주의하면서 먹으면 금방 감이 온다.

얼마나 싸면 많이 싼다 할 수 있을까? 어떤 친절한 연구에 따르면 먹은 음식: 싼 똥=1:1.3이 안 될 때 변비라고 한다. 1.3이라는 숫자로도 그다지 친절해 보이지 않는다. 실제 비교가 어렵기 때문이다. 적게 먹고 많이 쌀 수 있는 좋은 음식을 먹고 배변할 경우, 항문 감각으로는 조금 싼 듯 느끼는데 막상 보면 의외로 많다 싶으면서 잔변감 없으면 OK다.

변비는 무조건 질병이다. 설사는 특별한 경우에만 질병이다. 설사 대부분은 구토와 마찬가지로 감염에 대한 예방이나 치료로서 감응하는 몸 행위다. 이 진실과 달리 우리는 설사에 맹목적 공포를 느낀다. 적게 먹고 많이 싸야 한다는 진실을 놓치고 있기 때문에 거꾸로 길들여져 그렇다. 아프면 든든히 먹어야 한다는 잘못된 통념도 같은 맥락이다.

개는 아프면 먹지 않는다. 먹지 않으면 체열이 높아져 질병과 더 잘 싸운다는 진실을 알아서다. 서구의학은 해열소염이란 잘못된 의료로 인간생명을 왜곡한다. 나는 아프면 무조건 단식한다. 단식은 극적 소식이다. 단식 상황에 이르지 않으려면 평소 소식해야 한다. 관장은 극적 쾌변이다. 관장 상황에 이르지 않으려면 평소 쾌변을 실천해야 한다.

6-구강 네트워킹

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

통생명체 관점에서 구강미생물과 관련해 중요한 점은 이들이 문제만 일으키는 것은 아니라는 사실이다. 대부분 우리 인간에게 꼭 필요한 존재다. 구강미생물이 인간 생리작용에 미치는 영향은 많지만, 그 가운데 대표적인 예는 혈관 건강이다. 혈관 수축과 팽창을 조절하는 가장 중요한 물질 산화질소(NO)의 생성과 순환, 재활용에 구강미생물이 중요한 매개 작용을 한다.......구강 상주미생물을 인위적으로 대폭 낮추면 음식이나 침으로 산화질소 재료들을 넣어준다 해도 질소 순환과정이 파괴되고, 결과적으로 혈압이 올라간다.......구강위생 관리에 대해.......내가 자주 하는 말이 있다.

  첫째, 거품이 많이 나는 계면활성제 치약을 버려라.......계면활성제 치약은 구강 내에 반드시 살아야 할 정상미생물도 교란시키고, 결과적으로 구내염이 더 잘 일어나게 한다.......

  둘째, 99.9% 세균 잡는다는 가글액도 버려라. 이유는 명백하다. 그들의 말대로 세균을 99.9%나 잡아버리기 때문이다........

  셋째, 입안을 닦을 때 칫솔만 사용할 것이 아니라, 좀 더 진화된 기구들을 이용하라.......물 세정기.......치실.......모두 이와 이 사이를 닦고자 함이다.......잇몸병 대부분 이와 이 사이에서 시작해 퍼져나간다.(79~85쪽)

저자가 치과의사니까 이 부분은 훨씬 더 철저하게 자신이 알고 실천한 이야기를 했음에 틀림없다. 나 또한 거의 대부분 저자가 말한 사항을 이미 생활화해오고 있다. 다만, 저자가 이 책에서 언급하지 않은 문제 하나를 이야기할 필요가 있다고 생각한다. 치약에 들어 있는 불소 이야기다.

불소를 넣는 이유는 충치 예방 효과 때문이다. 그러나 불소는 우리나라 폐기물관리법이 오염물질로 취급할 정도로 강한 독성을 지니고 있다. 면역체계를 손상시킬 뿐만 아니라 백혈구 활성을 떨어뜨린다. 장기간 다량 먹으면 관절염 등 각종 질환을 유발한다. 30여개 국가에서 상수도원에 불소를 투여하고 있는데 비판의 목소리가 작지 않다. 충치 예방 효과는 불소 폐기물 처리에 골머리를 앓던 기업들이 찾아낸 방패막이라는 주장도 있다. 벨기에는 불소화합물을 함유한 식품을 전면 금지하고 있다.

국내 시판되고 있는 치약 대부분이 불소를 함유하고 있다. 허용치 이하라고는 하지만 여전히 우려를 표하는 사람들이 드물지 않다. 대체물질을 개발해 넣고 불소를 뺀 치약이 있으나 일반 점포를 통해 유통되지 않는 상황이다. 특히 아이들에게 중요한 문제이므로 부모는 조심스러울 수밖에 없다. 구체적이고 세밀한 관심이 필요하다.

5-피부 네트워킹

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

피부세균인 포도상구균과 코리네박테리움은 경쟁관계에 있다. 이 둘이 함께 있으면.......인체에 독성으로 발현할 수 있는 유전자 발현이 덜 된다. 구체적으로 포도상구균이 독성을 발휘하는 데 필요하다고 알려진 유전자가 줄어든다. 대신 피부에 그냥 붙어서 지낼 수 있는 유전자 발현이 늘어난다.......이런 결과는 우리가 피부 미생물을 관리하는 데 아주 중요한 사실을 알려준다. 피부에 상주하는 미생물을 키우라는 것이다. 좀 더 구체적으로 말하면, 매일 비누와 바디클렌저와 샴푸 등 온갖 세정제를 사용해서 피부와 피부에 사는 정상 미생물을 괴롭히지 말라는 것이다. 이들 세정제에 공통적으로 들어 있는 주성분은 계면활성제인데, 계면활성제는 내 피부를 보호하는 정상적인 각질층을 벗겨내고, 거기에 살고 있는 정상세균을 씻어내 버린다.......그만큼 자극적이다. 샤워할 때 비누가 눈에 들어가면 따가운 것은 누구나 경험하는 일이다. 또 일부는 물로도 씻겨 내려가지 않고 피부 속으로 침투해 피부세포의 방어막을 교란시킨다. 환경 문제도 일으킨다. 몸을 씻어낸 거품은 하수구를 통해 지구 곳곳으로 흘러가는데, 독성 때문에 생태계에 심대한 문제가 된다.......물로만 씻어내도 충분할 것을 세정제, 심지어 항균세정제를 사용하는 생활습관이나, 커다란 샤워바구니가 마치 위생적이고 선진적으로 인식되는 것은 최소한 내게는 자본주의적 상품욕망이 만들어낸 허구로 보인다.(62~66쪽)

저자는 30대부터 세제 없이 물로만 샤워해왔다. 피부에 상처나 습진이 생겨도 그냥 놔둔다. 심지어 무좀조차 약 없이 대처한다. 미생물 연구자다운 실천이다. 나도 30대부터 물로만 샤워해왔다. 50대 이후 머리도 물로만 감는다. 매일 일굴 전체에 걸쳐 하던 면도도 60대 들면서 일주일에 한 번 뺨에 어수선하게 난 일부만 살짝 밀어준다. 수염을 기르고 있기 때문이다. 내 몸을 자연 상태로 되돌리고 생태계 문제에도 적으나마 힘 보태기 위해, 자각이 일어나는 과정을 따라 옮긴 실천이다.

4-결국 다시

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

통생명체란 holobiont란 영어 단어를 번역한 말이다. 전체를 의미하는 holo(whole)와 생명 혹은 생물을 의미하는 bio를 합성한 말인데.......‘통’에는 세 가지 의미가 중첩되어 있다. 하나는 나와 내 몸 미생물 전체를 ‘통’으로 보자는 의미이고, 또 하나는 통생명체 안에서 나와 내 몸 미생물이 서로 소통(疏通interaction)한다는 의미이고, 나머지 하나는 통생명체 전체가 외부 환경과 늘 ‘통(通)’한다는 의미이기도 하다.(36쪽)

홀로바이온트는 특정 목적으로 통일되는 유기체 개념에서 자유롭지 못하다. 그 유기체 개념에 갇히면 특정 목적 너머로 창발emergence을 일으킬 수 없다. 창발은 네트워킹에서 일어난다. 이런 의미에서 나는 네트워킹바이온트networkingbiont라는 용어가 꼭 똑 알맞다고 생각한다.

네트워킹바이온트는 본성상 분산 모듈 네트워킹이다. 휴먼바이온트가 장기 집중 구조로 진화할 수 있었던 바탕에는 미소생명과 이룬 네트워킹바이온트에 있다. 거꾸로 말하면 장기 집중 구조인 휴먼바이온트는 미소생명과 만남으로써 더 큰 네트워킹바이온트 장에 참여할 수 있었다. 물론 실제 진화사에서 두 이야기는 하나다. 한 이야기로 수렴되는 누리가 다름 아닌 낭/풀 생명이다.

나로 하여금 미소생명 공부를 해야 낭/풀 공부가 끝난다고 직관하도록 이끈 지식-지혜 네트워킹이 열어주려 한 고갱이 진실이다. 비단 원리뿐만 아니고 실제로 인간이 미소생명에게 다가갈 수 있는 거의 유일한 길이 낭/풀이기도 하다. 예컨대 장腸에 깃들어 있는 바이러스 80% 이상이 식물바이러스다. 식물바이러스가 어디서 왔겠는가. 이 식물바이러스가 인간 선천면역을 활성화한다. 인간 종적 보전이 누구에게서 비롯했겠는가.

결국 다시 낭/풀이다.

3-이름이 문제다

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

미생물(나는 이 말도 마음에 안 든다. 당신들 눈에 안 보이는 생물들을 미생물이라고 싸잡아 부르는 이 말은 우리 입장에서는 상당히 불쾌하다)(30쪽)

딸아이가 태어났을 때, 나는 이름을 놓고 많이 고민했다. 결국 “은”이란 외자 이름으로 결정했다. 한자漢字 표기는 없다. 부모 욕심 빼고, 아이 자신이 스스로 살아가면서 그때그때 새 이름 지어가기를 바라 뒷문 열어놓은 조사助詞로 이름에 갈음했다. 아이 이름을 듣고 수많은 사람들이 물었다. “왜, 금이 아니고 은이에요?”

이름 짓는 행위가 언어 존재에게 필연적인 만큼 어떻게 짓느냐 하는 문제는 매우 중요하다. 새로 태어날/난 아기에게 이름을 지어줄 때, 부모는 온갖 의미를 담는다. 어디 사람뿐인가. 사람이 지은 정자, 사람이 차린 가게, 사람이 만든 인형에게까지 정성을 다한다. 딱 여기까지다.

인간 언저리를 떠나 동물, 식물, 식물 이전 생명체인 지의류, 마침내 박테리아, 심지어 바이러스에 이르기까지 명명은 점차 무지와 독선으로 채워진다. ‘대충’에서 ‘아무렇게나’로, ‘아무렇게나’에서 ‘혐오를 담아’로 강화된다. 그래서 박테리아는 막대기라는 뜻이고, 기어이 바이러스는 독毒이라는 뜻이다. 독이라는 뜻을 지닌 바이러스는 오직 독으로서 “겁나” 중요할 따름이다. 코로나19가 그 정점을 찍고 있다.

인간이 “미생물이라고 싸잡아 부르는” 마이크로바이온트microbiont는 인간과 더불어 하나인 홀로바이온트holobiont, 내 표현으로는 네트워킹바이온트networkingbiont 또는 페더럴바이온트federalbiont의 당당한 주체다. 강용원이라 불리는 홀로바이온트는 90% 마이크로바이온트 10% 휴먼바이온트humanbiont의 네트워킹 또는 연방이다. 눈에 보이지 않는 존재는 시시한 존재가 아니라 신성한 존재다. 작은 생명은 하찮은 나부랭이가 아니라 하느님이시다.

이 진실에 터하면 인간은 야훼든 알라든 인간 관지에서 붙인 신명 앞에 무릎 꿇어서는 안 된다. 그런 신관은 마치 소아마비를 요괴가 가져다주는 병이라 믿은 몽매와 본질이 같기 때문이다. 참된 신은 박테리아며 바이러스다. 막대기란 오명을 벗겨드려야 한다. 독이란 누명을 벗겨드려야 한다. 끝내 “쌩 까면” 막대기로 두들겨 맞아, 독이 퍼져 멸종할 일밖에 없다.