6-구강 네트워킹

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

통생명체 관점에서 구강미생물과 관련해 중요한 점은 이들이 문제만 일으키는 것은 아니라는 사실이다. 대부분 우리 인간에게 꼭 필요한 존재다. 구강미생물이 인간 생리작용에 미치는 영향은 많지만, 그 가운데 대표적인 예는 혈관 건강이다. 혈관 수축과 팽창을 조절하는 가장 중요한 물질 산화질소(NO)의 생성과 순환, 재활용에 구강미생물이 중요한 매개 작용을 한다.......구강 상주미생물을 인위적으로 대폭 낮추면 음식이나 침으로 산화질소 재료들을 넣어준다 해도 질소 순환과정이 파괴되고, 결과적으로 혈압이 올라간다.......구강위생 관리에 대해.......내가 자주 하는 말이 있다.

  첫째, 거품이 많이 나는 계면활성제 치약을 버려라.......계면활성제 치약은 구강 내에 반드시 살아야 할 정상미생물도 교란시키고, 결과적으로 구내염이 더 잘 일어나게 한다.......

  둘째, 99.9% 세균 잡는다는 가글액도 버려라. 이유는 명백하다. 그들의 말대로 세균을 99.9%나 잡아버리기 때문이다........

  셋째, 입안을 닦을 때 칫솔만 사용할 것이 아니라, 좀 더 진화된 기구들을 이용하라.......물 세정기.......치실.......모두 이와 이 사이를 닦고자 함이다.......잇몸병 대부분 이와 이 사이에서 시작해 퍼져나간다.(79~85쪽)

저자가 치과의사니까 이 부분은 훨씬 더 철저하게 자신이 알고 실천한 이야기를 했음에 틀림없다. 나 또한 거의 대부분 저자가 말한 사항을 이미 생활화해오고 있다. 다만, 저자가 이 책에서 언급하지 않은 문제 하나를 이야기할 필요가 있다고 생각한다. 치약에 들어 있는 불소 이야기다.

불소를 넣는 이유는 충치 예방 효과 때문이다. 그러나 불소는 우리나라 폐기물관리법이 오염물질로 취급할 정도로 강한 독성을 지니고 있다. 면역체계를 손상시킬 뿐만 아니라 백혈구 활성을 떨어뜨린다. 장기간 다량 먹으면 관절염 등 각종 질환을 유발한다. 30여개 국가에서 상수도원에 불소를 투여하고 있는데 비판의 목소리가 작지 않다. 충치 예방 효과는 불소 폐기물 처리에 골머리를 앓던 기업들이 찾아낸 방패막이라는 주장도 있다. 벨기에는 불소화합물을 함유한 식품을 전면 금지하고 있다.

국내 시판되고 있는 치약 대부분이 불소를 함유하고 있다. 허용치 이하라고는 하지만 여전히 우려를 표하는 사람들이 드물지 않다. 대체물질을 개발해 넣고 불소를 뺀 치약이 있으나 일반 점포를 통해 유통되지 않는 상황이다. 특히 아이들에게 중요한 문제이므로 부모는 조심스러울 수밖에 없다. 구체적이고 세밀한 관심이 필요하다.

5-피부 네트워킹

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

피부세균인 포도상구균과 코리네박테리움은 경쟁관계에 있다. 이 둘이 함께 있으면.......인체에 독성으로 발현할 수 있는 유전자 발현이 덜 된다. 구체적으로 포도상구균이 독성을 발휘하는 데 필요하다고 알려진 유전자가 줄어든다. 대신 피부에 그냥 붙어서 지낼 수 있는 유전자 발현이 늘어난다.......이런 결과는 우리가 피부 미생물을 관리하는 데 아주 중요한 사실을 알려준다. 피부에 상주하는 미생물을 키우라는 것이다. 좀 더 구체적으로 말하면, 매일 비누와 바디클렌저와 샴푸 등 온갖 세정제를 사용해서 피부와 피부에 사는 정상 미생물을 괴롭히지 말라는 것이다. 이들 세정제에 공통적으로 들어 있는 주성분은 계면활성제인데, 계면활성제는 내 피부를 보호하는 정상적인 각질층을 벗겨내고, 거기에 살고 있는 정상세균을 씻어내 버린다.......그만큼 자극적이다. 샤워할 때 비누가 눈에 들어가면 따가운 것은 누구나 경험하는 일이다. 또 일부는 물로도 씻겨 내려가지 않고 피부 속으로 침투해 피부세포의 방어막을 교란시킨다. 환경 문제도 일으킨다. 몸을 씻어낸 거품은 하수구를 통해 지구 곳곳으로 흘러가는데, 독성 때문에 생태계에 심대한 문제가 된다.......물로만 씻어내도 충분할 것을 세정제, 심지어 항균세정제를 사용하는 생활습관이나, 커다란 샤워바구니가 마치 위생적이고 선진적으로 인식되는 것은 최소한 내게는 자본주의적 상품욕망이 만들어낸 허구로 보인다.(62~66쪽)

저자는 30대부터 세제 없이 물로만 샤워해왔다. 피부에 상처나 습진이 생겨도 그냥 놔둔다. 심지어 무좀조차 약 없이 대처한다. 미생물 연구자다운 실천이다. 나도 30대부터 물로만 샤워해왔다. 50대 이후 머리도 물로만 감는다. 매일 일굴 전체에 걸쳐 하던 면도도 60대 들면서 일주일에 한 번 뺨에 어수선하게 난 일부만 살짝 밀어준다. 수염을 기르고 있기 때문이다. 내 몸을 자연 상태로 되돌리고 생태계 문제에도 적으나마 힘 보태기 위해, 자각이 일어나는 과정을 따라 옮긴 실천이다.

4-결국 다시

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

통생명체란 holobiont란 영어 단어를 번역한 말이다. 전체를 의미하는 holo(whole)와 생명 혹은 생물을 의미하는 bio를 합성한 말인데.......‘통’에는 세 가지 의미가 중첩되어 있다. 하나는 나와 내 몸 미생물 전체를 ‘통’으로 보자는 의미이고, 또 하나는 통생명체 안에서 나와 내 몸 미생물이 서로 소통(疏通interaction)한다는 의미이고, 나머지 하나는 통생명체 전체가 외부 환경과 늘 ‘통(通)’한다는 의미이기도 하다.(36쪽)

홀로바이온트는 특정 목적으로 통일되는 유기체 개념에서 자유롭지 못하다. 그 유기체 개념에 갇히면 특정 목적 너머로 창발emergence을 일으킬 수 없다. 창발은 네트워킹에서 일어난다. 이런 의미에서 나는 네트워킹바이온트networkingbiont라는 용어가 꼭 똑 알맞다고 생각한다.

네트워킹바이온트는 본성상 분산 모듈 네트워킹이다. 휴먼바이온트가 장기 집중 구조로 진화할 수 있었던 바탕에는 미소생명과 이룬 네트워킹바이온트에 있다. 거꾸로 말하면 장기 집중 구조인 휴먼바이온트는 미소생명과 만남으로써 더 큰 네트워킹바이온트 장에 참여할 수 있었다. 물론 실제 진화사에서 두 이야기는 하나다. 한 이야기로 수렴되는 누리가 다름 아닌 낭/풀 생명이다.

나로 하여금 미소생명 공부를 해야 낭/풀 공부가 끝난다고 직관하도록 이끈 지식-지혜 네트워킹이 열어주려 한 고갱이 진실이다. 비단 원리뿐만 아니고 실제로 인간이 미소생명에게 다가갈 수 있는 거의 유일한 길이 낭/풀이기도 하다. 예컨대 장腸에 깃들어 있는 바이러스 80% 이상이 식물바이러스다. 식물바이러스가 어디서 왔겠는가. 이 식물바이러스가 인간 선천면역을 활성화한다. 인간 종적 보전이 누구에게서 비롯했겠는가.

결국 다시 낭/풀이다.

3-이름이 문제다

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

미생물(나는 이 말도 마음에 안 든다. 당신들 눈에 안 보이는 생물들을 미생물이라고 싸잡아 부르는 이 말은 우리 입장에서는 상당히 불쾌하다)(30쪽)

딸아이가 태어났을 때, 나는 이름을 놓고 많이 고민했다. 결국 “은”이란 외자 이름으로 결정했다. 한자漢字 표기는 없다. 부모 욕심 빼고, 아이 자신이 스스로 살아가면서 그때그때 새 이름 지어가기를 바라 뒷문 열어놓은 조사助詞로 이름에 갈음했다. 아이 이름을 듣고 수많은 사람들이 물었다. “왜, 금이 아니고 은이에요?”

이름 짓는 행위가 언어 존재에게 필연적인 만큼 어떻게 짓느냐 하는 문제는 매우 중요하다. 새로 태어날/난 아기에게 이름을 지어줄 때, 부모는 온갖 의미를 담는다. 어디 사람뿐인가. 사람이 지은 정자, 사람이 차린 가게, 사람이 만든 인형에게까지 정성을 다한다. 딱 여기까지다.

인간 언저리를 떠나 동물, 식물, 식물 이전 생명체인 지의류, 마침내 박테리아, 심지어 바이러스에 이르기까지 명명은 점차 무지와 독선으로 채워진다. ‘대충’에서 ‘아무렇게나’로, ‘아무렇게나’에서 ‘혐오를 담아’로 강화된다. 그래서 박테리아는 막대기라는 뜻이고, 기어이 바이러스는 독毒이라는 뜻이다. 독이라는 뜻을 지닌 바이러스는 오직 독으로서 “겁나” 중요할 따름이다. 코로나19가 그 정점을 찍고 있다.

인간이 “미생물이라고 싸잡아 부르는” 마이크로바이온트microbiont는 인간과 더불어 하나인 홀로바이온트holobiont, 내 표현으로는 네트워킹바이온트networkingbiont 또는 페더럴바이온트federalbiont의 당당한 주체다. 강용원이라 불리는 홀로바이온트는 90% 마이크로바이온트 10% 휴먼바이온트humanbiont의 네트워킹 또는 연방이다. 눈에 보이지 않는 존재는 시시한 존재가 아니라 신성한 존재다. 작은 생명은 하찮은 나부랭이가 아니라 하느님이시다.

이 진실에 터하면 인간은 야훼든 알라든 인간 관지에서 붙인 신명 앞에 무릎 꿇어서는 안 된다. 그런 신관은 마치 소아마비를 요괴가 가져다주는 병이라 믿은 몽매와 본질이 같기 때문이다. 참된 신은 박테리아며 바이러스다. 막대기란 오명을 벗겨드려야 한다. 독이란 누명을 벗겨드려야 한다. 끝내 “쌩 까면” 막대기로 두들겨 맞아, 독이 퍼져 멸종할 일밖에 없다.

2-건강 이야기 키워드

미생물과 공존하는 나는 통생명체다 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2019년 7월

나는 몇 해 전부터 내게 맞는 규칙적인 생활을 찾아 실천하려고 노력하고 있다. 요약하면 다음 네 가지다.

  첫째, 하루 한두 번 샤워하고, 세 번 이 닦고, 가능한 아침에 변을 누려 한다.

  둘째, 하루 두 끼만 먹는다.

  셋째, 1주일에 2~3회 산행을 하고, 3회 이상 피트니스를 한다.

  넷째, 아침에 좀 일찍 일어나 출근하기 전 나만의 공부 시간을 갖는다.(7쪽)

저자는 타고난 자신의 생명 상태에 대한 경험적 관찰과 건강하게 살기 위한 학문적 탐색을 결합해 자기 조건에 맞춘 ‘건강 이야기’ 모형을 보여주고 있다. 물론 열거 아닌 예시다. 그가 따르는 이치에 동의하고 각자 조건에 맞게 실천하는 일은 독자 몫이다.

저자가 제시한 키워드는 시종일관 미생물과 공존을 어떻게 최적화할까에 맞춰져 있다. 비누 쓰지 않고 샤워하기, 계면활성제 든 치약 쓰지 않고 이 닦기, 양은 적게 식이섬유는 많게 먹고 똥 잘 누기, 근육 단련하는 운동하기, 공부하기 모두가 미생물과 함께 통으로 건강해지는 생명을 만들어가기 위한 노력이다. 가령 이런 대목은 타성에 젖은 우리 생각을 깨뜨리는 죽비소리다.

“우리 몸 건강에 필요한 미생물이 있다면, 그것은 절대 약으로 다룰 수 없고 오직 음식을 통해서만 관리 가능하다.”(9쪽)

몸에 문제가 생기면 대뜸 약부터 떠올리는 과잉 의료화 사회 소비자 심리로는 공감·동의·수용하기 어려운 말이다. 약 먹는 일을 제의로 여기든 자랑으로 여기든 화학합성물질에 기대 생명을 호도하는 일에 인류는 너무 깊숙이 침륜되어 있다. 식이섬유 풍부한 좋은 음식 잘 먹고 좋은 똥 잘 누는 일이 얼마나 거룩한지 대부분 무시한다. ‘매련없는’-꼴이 말이 아닌,이라는 뜻을 지닌 강원도 사투리- 이 상황에서 다음 말은 어떨까.

“공부하면 내 몸속 미생물도 변한다. 뇌 활동이 미생물에 영향을 미치는 것이다.”(11쪽)

그나마 관심 있는 소수 사람들에게 장 미생물이 정서 작용에 영향을 미친다는 사실 정도는 알려져 있다. 토양박테리아인 미코박테리움 바케가 세로토닌을 생산한다는 사실이 대표적인 예다. 그 사실에 놀란 나머지 거꾸로 인간 두뇌활동이 장 미생물을 변화시킨다는 생각은 미처 하지 못했음 또한 사실이다. 주고받는 정보량이 1:9 정도로 기울기는 하지만, 공부가 장 미생물에게 영향을 미친다는 사실까지도 분명하다.

장 미생물이 뇌에게 긍정적인 영향뿐만 아니라 부정적인 영향도 미치듯 공부 여하에 따라 장 미생물도 달리 영향을 받을 테니 현실적으로 중요한 문제는 어떤 공부를 어떻게 하느냐다. 이 문제를 거론하지 않은 저자 생각을 모르므로 내 생각을 간단히 말한다. 장 미생물 간 균형이 잘 이루어져 행복한 상태가 뇌에 긍정적 영향을 미친다는 이치를 역으로 적용하면 뇌가 행복한 상태를 만들어주는 공부가 장 미생물에게 긍정적 영향을 미친다고 생각할 수 있다. 뇌는 경이로움을 느낄 때 가장 행복하다고 한다. 경이로움은 새로움을 지상으로 대하는 몸 느낌이다. 새로움을 열어가는 지적 작용이 바로 공부다. 공부는 매크로 세계가 마이크로 세계에 가 닿는 방편이다. 이 방편을 거두면 내 뇌만 죽지 않고 장 미생물도 죽는다. 함께 살기 위해 열공.