뇌는 어떻게 불안을 선택하는가

뇌는 어떻게 불안을 선택하는가 - 가짜 위험에 속지 않고 뇌의 주도권을 잡는 법
캐서린 피트먼.윌리엄 영스 지음, 이초희 옮김 / 브리드북스 / 2026년 3월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

나는 외출 시 문을 잠갔는지, 가스레인지를 껐는지에 대한 의심이 반복되어 다시 확인하는 경우가 있다. 또 카카오톡에서 상대방이 읽었는지 확인할 수 있는 ‘1’이 지워졌는지 자꾸 들여다보기도 하고, 이메일을 보낸 후 답이 오지 않으면 불안하기까지 하다.

이 책은 미국 인디애나주 노터 데임에 있는 세인트 메리스 대학의 심리학과 학과장이며, 공인 임상심리학자 캐서린 피트먼과 임상심리학 면허를 보유한 전문가로, 인디애나주 사우스벤드 지역에서 임상 신경심리학 개인 클리닉을 운영하고 있는 윌리엄 영스 두 공동저자가 불안이라는 감정을 심리적인 문제로만 치부하지 않고, 우리 뇌의 ‘편도체’와 ‘피질’이라는 두 개의 통로를 통해 과학적으로 해부하며 불안의 사슬을 끊어내는 실천적인 해법을 담고 있다.

‘걱정하지 말아야지’라고 다짐해도 가슴이 두근거리고 식은땀이 나는 이유는 그것이 논리적인 피질이 아닌, 원초적인 편도체의 반응이기 때문이다. 저자는 편도체에서 기인한 불안은 말이나 생각으로 해결되지 않는다고 지적한다. 대신 심호흡, 근육 이완, 그리고 불안한 상황에 점진적으로 노출되는 ‘경험’을 통해 편도체를 재교육해야 한다고 조언한다.

반대로 대뇌피질에서 시작되는 불안은 끝없는 상상과 추론에서 비롯된다. “만약 병이 깊어지면 어쩌지?”, “나중에 혼자 남겨지면 어떡하나?” 같은 생각의 꼬리물기이다. 저자는 이러한 ‘인지적 오류’를 바로잡는 인지행동치료 기법을 제안한다. 생각을 객관적으로 관찰하고, 사실과 상상을 분리하는 연습이다.

이 책이 주는 가장 큰 희망은 ‘뇌의 가소성’이다. 우리의 뇌는 나이와 상관없이 새로운 습관과 훈련을 통해 변화할 수 있다는 사실이다. 불안에 지배당하는 뇌를 평온을 선택하는 뇌로 바꿀 수 있다는 저자의 격려는 노년의 삶을 더욱 능동적으로 만들어준다. 불안을 성격 결함이나 노화의 증상으로 받아들이기보다, 뇌가 환경에 적응하려는 과도한 노력의 결과로 이해할 때 우리는 자신에 대해 더 깊은 자비심을 가질 수 있다.

이 책은 불안이라는 거친 파도를 잠재우는 법이 아니라, 그 파도를 타는 법을 가르쳐주는 책이다. 저자들의 다정한 설명과 구체적인 워크북 형식의 제안은 막연한 두려움을 통제 가능한 영역으로 끌어내려 준다.

인생의 후반전을 살아가는 분들에게 이 책은 든든한 과학적 지팡이가 되어줄 것이다. 뇌가 불안을 선택하는 원리를 알았으니, 이제 우리는 평온을 선택할 준비가 되었다. 내 안의 편도체를 다독이고 피질의 소음을 걸러내는 이 지적인 여정은, 남은 생을 더욱 단단하고 평화롭게 만들어줄 것이다.

저자들은 어려운 신경과학을 쉬운 언어와 실전 조언으로 풀어내는 거의 불가능한 일을 해냈다. 이 책은 사람들이 자기비난에서 벗어나, 뇌 기반 관점으로 강박을 이해하며 자기 연민과 역량으로 나아가도록 돕는다. 불안은 뇌가 보낸 잘못된 신호일 뿐이다. 메커니즘을 이해하는 순간, 우리는 다시 평온의 주인이 된다.

쟤는 폰만 보는데 왜 돈이 많을까

쟤는 폰만 보는데 왜 돈이 많을까
긍정필터 지음 / 모티브 / 2026년 3월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

언제부턴가 열심히 사는 게 현명한 삶의 태도가 아닌 것처럼 말하는 세태가 되었다. 정말 인생을 열심히 살았던 사람들이 그런 말을 했을까? 내가 생각하기에 이 말은 불온한 저의를 풍기는 말이다. 그런데 이제는 아무렇지 않게 이 말을 하고 있다.

이 책은 현재 숏폼 대행사 대표로서, 대학·기관·기업에서 인스타그램 수익화와 숏폼 브랜딩 강연 및 교육을 진행하고 있는 긍정필터가 ‘성실한 노동’이 유일한 미덕이었던 시대를 지나, 스마트폰이라는 작은 창을 통해 새로운 부의 영토를 개척한 이들의 전략과 철학을 가감 없이 담아낸 디지털 시대의 생존 지침서이다.

지금 이 시대는 갓생이 아니라 돈생이다. ‘열심히만 사는 삶’에서 ‘돈이 되는 구조를 만드는 삶’. 평범한 직장인이 직접 증명한, 월급 밖의 흐름을 만드는 가장 현실적인 방법을 전한다.

과거의 우리에게 부(富)는 땀 흘리는 정직한 노동과 사무실이라는 물리적 공간에서 창출되는 것이었다. 하지만 이 책은 그 견고한 상식을 정면으로 뒤집는다. 저자는 왜 젊은 세대가 카페에 앉아 스마트폰만 들여다보면서도 기성세대의 월급을 상회하는 수익을 올리는지, 그 ‘보이지 않는 경제 시스템’의 실체를 해부한다. 40여 년간 정해진 시간에 출근하고 퇴직을 맞이한 세대에게 이 책은 당혹스러우면서도 한편으로는 경이로운 새로운 경제 생태계의 보고서와 같다.

저자는 스마트폰을 단순한 ‘소비 도구’가 아닌 ‘생산 도구’로 정의한다. 우리가 텃밭을 일구고 정원을 가꾸듯, 디지털 세상에서도 자신만의 콘텐츠라는 씨앗을 심고 알고리즘이라는 양분을 주어 키워낼 수 있음을 강조한다. 스마트폰을 보는 시간을 ‘노는 시간’이 아닌 ‘시장 조사 및 자산 구축의 시간’으로 바꾸는 마인드셋을 제안한다. 또한 인스타그램, 유튜브, 블로그 등 다양한 플랫폼이 어떻게 개인의 영향력을 자본으로 변환시키는지 그 메커니즘을 쉽게 설명해준다. 한 번 구축해 놓으면 24시간 나를 대신해 일하는 ‘디지털 파이프라인’의 중요성을 역설한다.

이 책은 단순히 ‘돈 버는 기술’을 가르치는 데 그치지 않고, 변화하는 세상의 문법을 이해하게 돕는다는 점에 있다. 손주 세대가 왜 영상 제작에 열광하는지, 젊은이들이 왜 전통적인 직장보다 ‘N잡러’의 삶을 동경하는지를 이해하는 실마리를 제공해준다. 저자는 기술적인 숙련보다 중요한 것은 “왜 저게 가능할까?”라고 묻는 열린 마음과 질문의 힘이라고 말한다. 이는 평생 학습자로서의 자세를 견지해온 이들에게 새로운 지적 활기를 불어넣어 준다.

이 책의 제목은 자극적이지만, 그 속을 들여다보면 결국 ‘사람의 마음을 얻는 법’이라는 고전적인 진리에 닿아 있다. 디지털 세상에서도 결국 돈이 흐르는 곳은 사람들의 관심과 신뢰가 머무는 지점이다. 저자는 폰 뒤에 숨은 사람들의 욕망을 읽고, 그들에게 필요한 가치를 제공하는 것이 부의 본질임을 잊지 않고 있다. 이는 수십 년간 사회생활을 하며 사람과 관계의 중요성을 체득한 이들이라면 누구나 공감할 수 있는 투자의 기본 원칙이기도 하다.

이 책은 디지털 문맹에서 벗어나고 싶은 이들뿐만 아니라, 자신의 지식과 경험을 새로운 그릇에 담아내고 싶은 모든 세대를 위한 책이다. 저자의 유쾌하면서도 날카로운 조언을 따라가다 보면, 내 손안의 스마트폰이 세상을 향한 가장 강력한 무기이자 소통의 창구임을 깨닫게 된다.

AI 시대 강자로 살아남는 법

AI 시대 강자로 살아남는 법 - 불확실성을 뛰어넘는 가장 강력한 생존 전략
리상룽 지음, 하은지 옮김 / 알토북스 / 2026년 4월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

요즘 청년들이 불행하다고 한다. 먹고살기 힘들다고 하면서 결혼과 출산을 망설인다. 열심히 노력해도 미래가 불안하다고 한다. 부모 세대는 청년 세대가 느끼는 불행을 공감하기 어렵다. 청춘은 마음만 먹으면 무엇에든 도전할 수 있는 인생의 가장 빛나는 시절이지 않은가? 부모 세대의 노력으로 우리나라는 반세기 만에 최빈국에서 선진국이 됐다. 민주화를 이루고 시민의 자유는 신장됐다. 과거와는 비교되지 않게 부유하고 자유로운 세상에 살면서, ‘요즘 애들’이 왜 불행해하는지를 부모 세대는 이해하기 어렵다.

이 책은 중국개방대학교 인공지능학과의 객원교수이자 토론토대학교 인공지능학과 연구원으로 활동하며 AI 기술이 사회와 개인의 삶에 어떤 선택을 요구하는지를 연구해 왔으며, 현재는 창업가이자 실리콘밸리 투자자로서 리틀볼트AI 설립자, AI볼루션 벤처 창립 파트너, 카오충 공동 설립자, 치즈화 컬처 CEO로 활동 중인 리샹룽 저자가 인공지능이라는 거대한 파도가 일자리를 위협하고 삶의 방식을 뒤흔드는 격변의 시기에, 우리가 지켜야 할 ‘인간의 본질’과 ‘생존 전략’을 날카로우면서도 따뜻한 통찰로 풀어낸다.

많은 사람들이 AI가 인간의 지능을 추월하는 ‘싱귤래리티(특이점)'를 두려워한다. 하지만 저자는 AI가 아무리 고도화되어도 결코 흉내 낼 수 없는 영역, 즉 ’공감‘, ’비판적 사고‘, ’가치 판단‘이 인간의 최후 보루라고 말한다. 70년의 세월을 지나오며 수많은 인생의 파고를 넘고 사람 사이의 정을 경험해온 나에게 이 메시지는 큰 울림을 준다. 축적된 연륜과 삶의 지혜야말로 AI 시대에 가장 희소성 있는 가치가 될 것이라는 저자의 주장은 나에게 새로운 자부심을 심어준다.

저자는 AI 시대의 강자는 단순히 기술을 잘 다루는 사람이 아니라, ‘학습 능력 자체를 학습하는 사람’이라고 강조한다. 저자는 호기심을 잃지 않고 끊임없이 세상과 소통하는 태도가 AI에 대체되지 않는 유일한 길임을 역설한다. 새로운 앱을 배우고, 인공지능과 대화해보는 도전 자체가 뇌를 젊게 유지하고 시대의 흐름에 동참하는 ‘지적 산책’이 될 수 있음을 이 책은 보여준다.

이 책이 말하고자 하는 핵심은 ‘변화에 대한 긍정적 수용’이라고 할 수 있다. AI를 내 일자리를 뺏는 적이 아니라, 나의 능력을 확장해주는 유능한 도구로 바라보는 관점의 전환을 요구한다. 저자는 과거에 얽매이기보다 미래를 향해 마음을 열어둘 때 비로소 ‘강자’가 될 수 있다고 말한다. 긍정적인 마음가짐으로 하루를 여는 독자들에게, 이러한 열린 태도는 급변하는 세상 속에서도 심리적 안정감을 유지하며 새로운 문명을 우아하게 즐길 수 있는 비결이 된다.

이 책은 우리에게 기술 공부보다 ‘사람 공부’를 먼저 하라고 권하면서 때로는 매섭게 혁신을 촉구하지만, 그 끝은 항상 인간에 대한 깊은 애정으로 귀결된다.

나는 이 책을 읽으면서 깨닫게 되었다. AI 시대의 진정한 강자는 가장 최신의 기기를 가진 사람이 아니라, 가장 인간다운 향기를 지닌 사람이라는 사실을 말이다. 풍부한 인생 경험을 가진 우리 세대가 이 책의 지혜를 활용한다면, 기술이 도달할 수 없는 ‘삶의 숙련도’를 통해 젊은 세대에게도 등불 같은 존재가 될 수 있을 것이다. 걷기 좋은 날, 맑은 정신으로 이 책을 읽어보시길 권한다. 미래는 두려운 곳이 아니라, 우리의 지혜가 더욱 빛을 발할 새로운 무대이다.

미국주식 처음공부

미국주식 처음공부 - 시작부터 술술 풀리고 바로 써먹는, 개정판 ㅣ 처음공부 시리즈 1
수미숨(상의민).애나정 지음 / 이레미디어 / 2024년 2월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

보통 주식을 처음 시작할 때 국내 주식으로 시작하는 경우가 많다. 나 또한 첫 주식 투자는 국내 주식으로 시작했다. 다들 미국 주식을 해야 한다, 미국 주식이 좋다고 말은 하는데 막상 미국 주식을 하려니 환전이나 양도소득세 등등 국내 주식보다 챙겨야 하는 것이 많아 지레 겁을 먹었었다. 그런 가운데 <미국주식 처음공부>라는 책이 출간되어 읽게 되었다.

과거에는 저축과 절약만이 미덕이었으나, 저금리와 고물가가 지속되는 오늘날에는 자산을 지키는 것조차 공부가 필요한 시대가 되었다. <미국주식 처음공부>는 이러한 변화의 소용돌이 속에서 길을 잃은 이들에게 수미숨과 애나정 두 공동저자는 미국이라는 거대한 시장으로 향하는 명확한 지도를 제시한다. 주식을 요행을 바라는 도박이 아닌, 전 세계 부의 흐름에 올라타는 ‘투자’로 정의하는 저자들의 시선은 매우 차분하고 논리적이다.

이 책은 왜 낯선 땅 미국의 주식에 관심을 가져야 하는지에 대해 본질적인 답을 준다. 저자들은 세계 경제의 패권이 달러라는 기축통화 위에 세워져 있음을 상기시키면서 한국 경제의 역동성을 믿지만, 자산의 일부를 세계에서 가장 안전하고 강력한 통화인 달러 자산으로 보유하는 것은 노년의 자산 관리 차원에서 매우 중요한 ‘보험’과도 같다. 또한, 애플이나 마이크로소프트처럼 우리 일상 깊숙이 침투해 있는 세계적 기업들의 주주가 된다는 것은, 단순히 수익을 쫓는 일을 넘어 시대의 변화와 호흡하는 젊은 감각을 유지하게 해준다.

이 책에서 가장 매력적인 부분은 단연 ‘배당’에 관한 부분이다. 이 책은 미국 주식 시장의 오랜 전통인 배당 성장주와 ETF를 상세히 다룬다. 수십 년간 배당을 늘려온 ‘배당 귀족주’들에 대한 설명은 마치 매달 꼬박꼬박 들어오는 연금처럼 마음을 든든하게 한다. 주가 변동에 일희일비하며 밤잠을 설치는 투자가 아니라, 우량한 기업과 동행하며 그 이익을 나누는 과정은 노년의 삶에 평온한 현금 흐름을 만들어준다. 저자들은 배당 재투자의 마법을 통해 자산이 스스로 자라나는 원리를 쉽게 풀어내며, 투자가 결코 조급한 마음으로 하는 것이 아님을 역설한다.

이제 나이가 들수록 새로운 기술이나 낯선 용어에 대한 두려움이 많다. 해외 계좌 개설부터 환전, 세금 문제까지 미국 주식은 넘어야 할 산이 많아 보였다. 그러나 이 책은 노트북이나 스마트폰 사용에 익숙하지 않은 세대도 충분히 따라 할 수 있을 만큼 친절한 도판과 설명을 제공한다. 특히 복잡한 세금 계산이나 증권사 앱 활용법을 단계별로 정리해 둔 점은 매우 실용적이다. 막연하게 어렵게만 느껴졌던 ‘직구’의 장벽을 낮춰준 저자들의 세심한 배려가 돋보인다.

이 책을 통해 익힌 경제 지식은 자녀나 손주들과 대화할 수 있는 훌륭한 매개체가 된다. 세계 시장의 흐름을 읽고 유망한 기업에 대해 토론하며 얻는 지적 즐거움은 노년의 삶을 더욱 풍요롭게 만든다. 또한, 올바른 투자 철학을 정립하여 이를 후대에게 물려주는 것은 그 어떤 재산보다 값진 유산이 될 것이다. 저자들이 강조하는 ‘천천히 부자가 되는 법’은 인생의 산전수전을 다 겪은 세대에게 더욱 깊은 울림으로 다가온다.

이 책은 주식 초보자만을 위한 입문서가 아닌, 변화하는 세상에 발맞추려는 모든 이들을 위한 필독서다. 70대의 문턱에서 마주한 이 책은 경제적 자유란 나이에 상관없이 '공부하는 자'에게 주어지는 선물임을 깨닫게 해주었다. 자산 관리의 지혜와 세대 간 소통의 즐거움을 동시에 선사하는 제2의 인생 설계 지침서로 추천한다.

감각의 뇌과학

감각의 뇌과학 - 늙지 않는 뇌를 만드는
문제일 지음 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2026년 3월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

“핸드폰을 어디에 뒀지?” “병원 지하 주차장 몇 층에 주차를 했지?” 누구나 겪어봤을 증상이다. 깜빡깜빡하는 증상은 남녀노소 가리지 않고 흔히 나타나며 이런 증상을 건망증이라고 부른다. 젊은 사람의 경우에는 과도한 업무, 바쁜 일상 때문에 주의 집중력의 저하로 인해 깜빡깜빡하는 일이 생길 수 있다.

몇 일전 아내가 손자를 보고 집으로 와서는 저녁 준비를 하려고도 하지 않고 무엇을 찾기만 한다. 냉장고, 싱크대, 장롱, 책상 등을 열며 찾으면서도 무엇을 찾는지도 모른다. 이튼 날 병원으로 갔더니 처음에 뇌전증이라고 하여 입원을 하여 검사를 했더니 뇌에 염증이 생긴 것이 원인이라고 한다. 오늘은 인지검사도 했다. 17일간 입원을 하면서 치료를 했다.

이 책은 DGIST 후각융합연구센터 연구소장이며, 대구경북과학기술원(DGIST) 뇌과학과 문제일 교수가 뇌과학의 복잡한 원리를 ‘감각’이라는 일상의 창을 통해 풀어내어, 노년의 뇌 건강을 지키고자 하는 이들에게 실질적인 이정표를 제시한다.

누구나 나이가 들면 노화의 과정으로 기억력의 감퇴가 자연스럽게 생길 수 있다. 나이를 먹으며 신체 운동 능력이 떨어지는 것처럼, 뇌도 노화를 겪으며 기억을 담당하는 능력이 떨어지게 되고 이로 인한 건망증의 증상을 특별히 질병으로 생각하지는 않는다.

저자는 이 책을 통해 뇌 건강의 핵심은 기억의 저장소 자체가 아니라, 외부 세계의 정보를 뇌로 전달하는 ‘감각’이라는 입구에 있다는 것이다. 시각, 청각, 후각, 미각, 촉각이라는 오감은 뇌를 깨우는 전기 신호이며, 이 통로가 녹슬기 시작할 때 뇌의 노화도 가속화된다. 저자는 감각의 쇠퇴를 방치하는 것이 곧 뇌의 폐업으로 이어질 수 있음을 경고하며, 감각 관리가 곧 뇌 관리임을 역설한다.

저자는 자신의 전공 분야인 ‘후각’의 중요성을 특히 강조한다. 후각은 우리 뇌에서 기억과 감정을 담당하는 변연계와 가장 직접적으로 연결되어 있다. 치매 환자들이 인지 기능의 장애를 겪기 수년 전부터 냄새를 맡는 기능에 이상을 보인다는 사실은 매우 충격적이다. 하지만 이는 역으로 후각을 자극하는 행위가 뇌를 활성화하는 강력한 수단이 될 수 있음을 의미한다. 매일 마시는 커피의 향을 깊게 들이마시고, 계절마다 변하는 흙과 꽃의 냄새에 집중하는 사소한 습관이 뇌의 퇴화를 막는 훌륭한 방패가 된다는 대목은 무척 인상적이다.

이 책의 장점은 이론에 머물지 않고 실천적인 대안을 제시하는데 있다. 저자는 거창한 훈련 대신 일상에서 누구나 할 수 있는 감각 자극법을 권한다. 낯선 길로 산책하기, 제철 음식을 천천히 음미하며 맛보기, 손끝의 감각을 사용하는 취미 활동 등은 뇌세포 사이의 연결망인 시냅스를 끊임없이 강화한다. 70대의 문턱에서 마주하는 신체적 변화를 ‘어쩔 수 없는 쇠락’으로 받아들이기보다, 적극적으로 감각을 연마하여 뇌의 가소성을 활용하라는 저자의 독려는 노년의 삶에 큰 위로와 용기를 준다.

이 책은 노화에 대한 막연한 두려움을 과학적 확신으로 바꾸어준다. 저자는 뇌를 정교한 기계가 아닌, 끊임없이 변화하고 적응하는 유기체로 바라보게 한다. 책을 읽고 나면 내가 매일 마주하는 풍경, 소리, 냄새가 얼마나 소중한 뇌의 양식이었는지를 깨닫게 된다.

은퇴 후에도 글을 쓰고, 책을 읽으며, 텃밭을 일구는 모든 활동이 결국 나의 뇌를 젊게 유지하는 숭고한 과정이었음을 확신하게 한다. 뇌 건강을 걱정하는 동년배들은 물론, 부모님의 건강을 염려하는 자녀 세대에게도 이 책은 가장 과학적이면서도 다정한 선물이 될 것이다.

<알츠하이머를 조기 발견의 단서로 '피넛버터 테스트'>

문제일 교수는 후각이 다른 감각과 달리 뇌의 기억과 감정을 담당하는 부위(대뇌변연계)에 직접 연결되어 있다고 강조한다. 즉, 냄새를 맡지 못한다는 것은 단순히 코의 문제가 아니라, 뇌의 특정 부위가 퇴화하고 있다는 신호일 수 있다는 것이다.

1. '피넛버터 테스트'와 자가 검진 결과

'피넛버터 테스트'는 알츠하이머 조기 발견의 독특한 단서를 제공한다. 피넛버터는 후각 신경만을 자극하는 순수한 향료에 가깝기 때문이다.

2. 실험 방식 및 결과 보고

➀피넛버터: 약 30cm 거리에서 한쪽 코를 막고 측정했을 때, 고소하고 묵직한 향이 선명하게 느껴진다.

➁커피향: 원두의 쌉싸름한 향이 즉각적으로 뇌를 깨운다. 커피 향은 집중력을 높이는 뇌파를 자극하므로 매일 아침 향을 음미하는 것만으로도 뇌 운동이 된다.

➂김치 냄새: 발효된 젖갈과 고춧가루의 복합적인 향이 강하게 느껴진다. 익숙한 생활 취는 기억 회상 능력을 측정하는 좋은 지표이다.

➃과일향: 상큼한 시트러스 향은 기분을 전환하고 편도체를 안정시킨다. 인위적인 향보다 자연의 향이 뇌 가소성 유지에 훨씬 효과적이다.

3. 늙지 않는 뇌를 위한 '감각 훈련'

문제일 교수는 일상에서 오감을 골고루 자극하라고 조언한다.

➀후각 훈련: 매일 아침 서로 다른 4가지 향(레몬, 유칼립투스, 장미, 정향 등)을 20초간 깊이 들이마시는 훈련은 위축된 후각 신경을 재생시키는 데 도움을 준다.

➁미각과의 결합: 음식을 먹을 때 향을 충분히 음미하며 천천히 씹는 습관은 뇌의 보상 회로를 활성화한다.