마흔수업

마흔수업 - 마흔 길목에서 잠시 망설이는 당신을 위한 인생 후반전 지략
팡저우 지음, 차미연 옮김 / 황금부엉이 / 2012년 9월

나이 마흔은 늙지도 않고 젊지도 않은 연령대다. 나이 마흔이 되면 사람들은 외부를 변화시키는 것에 무력해진다고 한다. 도전보다는 포기라는 단어를 더 떠올리는 나이라는 것이다. 배우자의 죽음이나 이혼, 직업과 직장에서 겪게되는 갈등에서 나오는 삶의 고통 등이 고조되는 시기이다.

공자는 논어 위정편(爲政篇)에서 “마흔을 불혹의 나이”라고 했다. 이는 중년의 나이를 이르는 말로 자리를 잡았다. 불혹이라 함은 자신의 소신과 철학을 뚜렷하게 하는 나이라는 뜻인데 이는 세상의 혼란스러운 일에 판단을 흐리는 일이 없어야 한다는 말과 상통하는 의미다.

그러나 나이 마흔에 불혹의 경지에 이르기는 어려운 일이다. 남자에게 있어서 마흔은 할 일도 많고 짐도 무거워서 불혹 이라기보다는 유혹이라는 말이 더 어울려 보이기까지 한다. 공자가 살던 시대는 마흔 나이가 불혹에 해당할지 모른다. 평균수명으로 보아서도 그렇고 결혼을 하는 나이로 보아서도 그렇다.

그러나 현대는 마흔이면 이제 한참 아이가 자라는 나이일 뿐이다. 평균수명 백세를 말하는 시대에 마흔이라는 나이는 사회의 어른 축에도 끼지 못한다. 열심히 일을 하고 열심히 돈을 벌어야 하는 나이가 마흔인 것이다. 그러니 현대에서는 마흔이 불혹이 아니라 유혹이라고 해도 과히 틀리지 않다. 거기다 마흔은 더 이상 늙지 않은 나이로 취급받기에 현실의 마흔은 젊지도 그렇다고 늙지도 않은 어중간한 경계선에서 직장에서는 젊은 사람과 대결해야 하고, 가정에서는 늙은 부모님을 부양해야 하는 낀 세대가 되어 버렸다.

이 책은 중국 길림대학교 중문학과를 졸업하고 자기계발 및 인생론에 관한 전문 저술가로 알려진 저자 팡저우가 인생 후반전을 준비해야 하는 마흔이 남은 삶을 어떻게 살아가야 하는지 같은 나이의 다양한 인간 군상으로 조곤조곤 이야기한다.

인생 후반전에서 제대로 득점을 올리려면 수비를 어떻게 해야 하고, 공격은 또 어떻게 해야 하는지 예화로 쉽게 알려준다. 또 마흔에 필요한 직장인 처세술은 물론, 아내와 함께 중년의 고비를 잘 넘기는 방법, 자녀와 관계를 잘 맺어가는 방법 등 마흔의 삶에서 꼭 필요한 내용들을 담고 있어 마흔을 살고 있는 이들에게의 삶의 길잡이가 되어 줄 것이다.

저자는 이 책에서 중년의 특징을 “생명에 대한 열정과 의지는 감소하고 오히려 웬만한 일에는 끄떡도 않는 냉혈한이 된다.”고 하면서 “쉴 새 없이 변화하는 세상 물정에 당혹감을 느끼고 자신을 의심하기까지 할 뿐만 아니라 “난 왜 이렇게 힘든 인생을 살아가는 거지?”라며 의문을 품기 시작한다”고 말한다.

중년을 괴롭히는 것은 건강의 문제이다. 얼마 전까지만 해도 건강 하나는 자신 있었기에 병원에 가는 일은 남의 얘기로만 생각했는데, 이제는 고혈압, 지방간, 심장병, 위궤양, 관절염 등 크고 작은 병들이 끊이질 않는다. 하고 싶은 일은 많은데 몸이 안 따라주니 예전보다 더 초조하고 힘들어지는 게 당연하다. 이 책을 읽고 느낀 것은 마흔을 넘긴 나이를 살고 있는 자로서 남은 제2의 인생을 더욱 풍요롭게 살아가기 위해서 준비를 해야 한다는 것이다. 이 책을 마흔 길목에서 망설이는 분들에게 읽기를 권한다.

속지 않는 국민이 거짓 없는 대통령을 만든다

속지 않는 국민이 거짓 없는 대통령을 만든다 - 대선 토론으로 좋은 대통령을 고르는 30가지 방법
하버드 케네디스쿨 외 지음 / 위즈덤하우스 / 2012년 10월

이 책의 첫 장을 넘기면 “모든 나라는 그 나라 국민의 수준에 맞는 지도자를 갖게 되어 있다.”는 윈스턴 처칠 전 영국 총리의 말과 “대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다.”는 대한민국 헌법 제 1조 2항이 기록되어 있다.

18대 대선을 앞두고 국민은 후보 중 누가 당선이 되든 이번만큼은 ‘미래를 위한 선택’, ‘공명정대한 선거’가 되어야 한다고들 하지만 구체적인 평가 기준을 가지고 후보자들의 정책과 주변 인물을 꼼꼼히 검증한 뒤 투표소에 가는 사람은 얼마나 될까.

진정 훌륭한 대통령을 원한다면 누가 대통령의 역량을 갖추고 누가 대통령의 진정성을 지니고 있는지를 파악해야 하고, 그런 사람을 지지하고 선택해야 할 것이다.

대통령의 자격에서 빼놓을 수 없는 것은 도덕적 검증이다. 대통령은 국가 최고지도자로서, 위법·탈법을 안 하는 소극적 수준이 아니라 평균 이상의 가치관을 생활 속에서 보여주는 적극적 수준의 도덕성을 증명해야 한다. 또한 후보 주변의 사람이다. 함께하는 사람들이 누군가 따져봐야 한다. 대통령의 통치는 혼자서 할 수 없다. 대통령 후보 주변에 어떤 사람들이 포진하고 있는지를 보면 그가 어느 쪽으로 향해 나갈지를 쉽게 파악할 수 있다. 그리고 후보단일화에 대한 판단 기준이다. 후보단일화는 수단이지 목적이 아니라는 것을 잊어서는 안된다. 집권 후 어떤 가치로 국민을 통합시키고 국민을 편안하게 할 것인지에 대한 가치합의가 후보단일화 논의의 전제가 돼야 할 것이다.

이 책은 미국 하버드대 케네디스쿨에서 공부한 한국인 학생과 졸업생 5명이 함께 집필하여 유권자가 후보를 제대로 판단하도록 돕는다. 저자들은 “대선 토론도 월드컵처럼 신나게 즐기자.”고 외친다. 토론이야 말로 유권자들이 후보를 효과적으로 검증할 기회이기 때문이다. 대선 토론은 곧 대선 후보자들의 ‘면접’이고 국민이 면접관인 셈이다.

저자들은 한국뿐만 아니라 미국 영국 프랑스 호주에서 수십 년간 이뤄진 대선 토론 영상과 발언을 조사해 분석했다. 이를 통해 “토론이 재미있고 효과적이려면 후보들이 탁구를 치듯이 주장과 반박을 서로 주고받으면서, 자신의 판단이 무엇이고, 상대와 어떻게 다르며, 왜 옳은 판단인지를 제시하고, 사회자는 ‘국민에게 중요하고’, 양측의 ‘입장이 첨예한’ 이슈에 대해 ‘아픈 질문’을 던져야 한다”고 강조한다.

이 책의 중간 중간에 실려 있는 118가지 ‘잘한 토론’과 ‘못한 토론’의 발언 사례를 읽으면 한국 대선 토론 시청을 앞두고 미리 예습을 하는 기분이 든다. 책에 실린 2007년 한국 대선 토론 내용을 보면 토론이라기 보다는 각 후보의 정견 발표회에 가까웠다. 후보들은 주제와는 동떨어진 인신공격과 동문서답, 그리고 구체적 정책은 없으면서 대통령만 되면 무엇이든지 다 해결할 수 있다고 큰 소리치는 말을 들을 때는 실소가 나온다.

이 책에서 저자들은 유권자들이 토론을 보며 후보들을 일목요연하게 평가할 수 있도록 ‘좋은 후보 판별을 위한 30가지 체크리스트’를 내놓아 후보들의 정책 공약, 주장, 설득 등을 일목요연하게 정리하고 점수를 매길 수 있도록 했다. 이 책이 18대 대통령 선거를 앞두고 진정 국민을 위한 대통령을 선택하는데 안내서가 되어줄 것이다.

스님, 지옥에 가다

스님, 지옥에 가다
이서규 지음 / 다차원북스 / 2012년 9월

오래 전 봉은사 승려 등이 연루된 수십억대 초대형 도박판 사건 등으로 사회문제화 되었던 적이 있었다. 그런데 금년에도 국내 최대 불교종단인 조계종 고위급 승려들이 전남 장성군 백양사 인근 호텔 스위트룸에서 수억원대의 포커도박판을 벌인 사건이 일어났다. 그 돈이 다 어디서 왔을까? 혹 시주금 빼돌린 것이라면 횡령일텐데...? 포커에 아주 익숙한 동작이라는 것 또한 인상적이다. 2012년 부처님 오신날 이미지 먹칠이다. 이는 불교 승려, 즉 성직자 타락상의 한 단면이다.

불자만이 아니라 국민들과 시민들이 죄다 조롱한다. 고행, 은거, 탈속, 청빈의 상징인 불교 승려와 돈, 호텔, 주초, 포커 등은 너무나 어울리지 않는다. 이래서야 불자들이 말하는 극락에 갈 수가 있겠는가?

나는 얼마전에 질베르 세스브롱이 쓴 <성인 지옥에 가다>라는 불란서 노동사제 이야기 책을 읽었다. 그런데 이번에는 <스님, 지옥에 가다>라는 책을 읽었다. 승려들의 타락에 경고하는 책인가 싶어 읽었다.

이 책은 뉴시스통신과 CBS방송에서 기자생활을 했으며, 일본 도치기현 우츠노미야에서 국제분쟁 및 인질석방 관련 자유기고가로 활동하고 있는 저자 이서규가 한 사찰에서 벌어진 의문의 살인사건을 통해 인간의 원초적 욕망과 그로 인해 파멸해가는 인간의 심리를 낱낱이 파헤친 소설이다. 지적 추리의 재미를 느낄 수 있는 지식소설을 표방한다.

저자의 첫 장편소설 <악마의 동전>은 6.25 한국전쟁 당시 북한군에게 탈취당한 금괴와 은전을 찾아가는 과정을 통해 인간이 추악한 욕망과 열등감이 낳은 악과 배신의 문제를 다루었다.

저자의 이번 소설도 읽을수록 깊이 빠져드는 느낌을 받았다. 이 책의 후기에서 “새삼스럽게 옛이야기를 꺼내 소설을 쓰게 된 이유는 간단하다. 바로 우리 이웃들의 분노를 달래 주고 싶어서다. 내 뜻대로 세상사가 풀리지 않는다며 멀쩡한 문화재에 불을 지르고, 남의 행복이 밉다고 지하철에 방화를 하는 세상이 왔다.”고 하면서 “누구든 이 글을 읽고 불에 덴 듯 쓰라린 마음의 상처를 다잡을 수 있다면 좋겠다는 작은 바람을 가져 본다.”고 말한다.

저자는 “불가의 지옥은 팔열팔한지옥(八熱八寒地獄) 즉, 여덟 개의 불지옥과 여덟 개의 얼음 지옥이 있다.”고 말한다. 특히 인간이 지옥에 떨어지는 기본 조건은 살인, 도둑질, 거짓말, 음행 그리고 술을 너무 많이 마시는 것이라고 한다.

이 책의 걷 표지에 기록된 것처럼 “주검으로 나타나는 깊은 산사의 승려들… 그때마다 그려지는 지옥도! “묘한 조화로다. 구린내 나는 똥덩어리랑 달큼한 여인네 향기가 어울리니 여기가 극락인가, 아니면 지옥인가?” 불교 신자가 아닌 일반인이 쓴 책이지만 흥미를 일으킨다.

세속의 인간을 치유해야 할 성직자들이 계율을 팽개치고 술·담배를 하며 출처가 의심스러운 수억원의 판돈으로 밤샘노름에 빠져 세인의 비웃음을 사는 승려들에게 읽기를 권한다.

Same Same but Different 쌤 쌤 벗 디퍼런트

Same Same but Different 쌤 쌤 벗 디퍼런트 - 아프리카 감성포토 에세이
박설화 지음 / 롤웍스 / 2012년 7월

여행자들의 꿈이라고 하면 아프리카를 빼놓을 수 없다. 나는 오래전부터 생각해왔던 남아공에 다녀왔다. 아프리카의 유럽, 케이프타운은 기대했던 것보다 더 많은 것을 보여주었다. 거리의 가로수 하나도 그림 같은 케이프타운의 시내 모습, 케이프타운 어느 곳에서나 보이는 테이블마운틴은 실제로 보니 두부를 칼로 잘라 놓은 것처럼 반듯하다. 앞 모습은 거대한 테이블이고, 뒷 모습은 마녀가 머리카락을 풀어헤치고 누워있는 듯 하다.

테이블마운틴에 오르니 광활한 평원이다. 암석으로 이루어진 평원, 산맥을 따라 산책로를 만들어놓았고 암벽등반으로 정상까지 오르는 이들도 있었다. 케이프타운 시가지와 인도양 대서양의 장관이 펼쳐지고, 그랜드캐년 부럽지 않은 협곡과 절벽을 볼 수 있었다. 가까운 바다로 만델라 대통령이 17년간 옥살이를 했던 ‘알카트래즈’ 로빈 아일랜드가 보였다. 이제는 남아공을 상징하는 평화와 평등의 관광명소가 되었다.

이 책은 어릴 적부터 ‘다른 것’에 대한 호기심이 남달라 잘 나가고 있던 금융사에 사표를 던지고 혼자 여행하는 것을 반대하던 남자친구와는 헤어지면서까지 훌쩍 아프리카로 떠났던 저자 박설화가 6개월간 트럭을 히치하이킹하거나 버스 혹은 배를 타고 가난과 굶주림, 질병과 난민들이 가득한 곳부터 인터넷과 에어컨 시설이 잘 되어 있는 도시까지, 이스트 아프리카 전역을 여행하면서 찍은 사진과 글을 엮은 것이다.

저자는 흥미진진한 매일을 보내기 위해 여행할 때는 항상 편도 티켓만 끊었다. 여유로운 일정으로 대략적인 방향을 정하고 세부적인 일정은 절대로 짜지 않았던 것이다. 이 원칙을 지켜야 여행지를 맘껏 즐긴 후에 다음 여행지로 발걸음을 옮길 수 있다.

저자가 아프리카에서 만날 수 있었던 것은 인공적으로 만들지 않은 대자연과 그 자연을 닮은 순수하고 때 묻지 않은 사람들이었다. 다양한 아프리카 부족들과의 만남, 분쟁지역을 안전하게 건널 수 있었던 비결, 경비를 아끼기 위해 일본인 여행자와 부부가 될 수밖에 없었던 이야기, 길 위에서 꽃폈던 잊지 못할 러브스토리 등 흥미로운 에피소드들을 통해서 여행의 진정한 의미를 찾을 수 있을 것이다.

여행이란 사람이 살아가는 법을 배우게 한다. 뜻밖에 의도하지 않은 길을 가게 될 때 계획하지 않은 길에도 즐거움이 있음을 터득하게 해준다. 낯선 곳에 가면 일상생활에서 닫히고 무뎌진 마음이 열리고, 빈손의 자유로움도 느끼게 된다. 한 걸음 물러나 내 삶을 밖에서 담담하게 들여다 볼 수 있는 여유를 갖게 해 준다.

이 책은 모두 10장으로 구성되어 있다. 아프리카 중에서도 꼭 가보아야 할 요르단, 이집트, 수단, 에티오피아, 케냐, 우간다, 탄자니아, 잠비아, 보츠와나, 남아프리카 공화국에 대해서 자세하게 소개한다.

이 책을 통해서 다양한 종족과 다양한 색깔의 사람들, 천혜의 자연, 다양한 자원들, 한 땅에 살고 있으면서 각자 다른 피부색을 갖고 살아가는 사람들간의 조화를 보는 것만으로도 이 책을 읽은 보람을 느낄 수 있다. 아프리카를 여행하려고 하는 자들에게 충분한 가이드 역할을 해주는 책이다.

세계 10대 부자들의 지갑속 경제학

지갑 속 경제학 - 세계 10대 부자들의
진성룽 지음, 오수현 옮김 / 북메이드 / 2012년 8월

누구나 같겠지만, 정말 부자가 되고 싶다. 부자라는 개념은 제각각 이겠지만 나에게 부자란 ‘내가 하고 싶은 활동을 영위하며, 다른 사람에게 돈을 빌리지 않고도 충분히 먹고 살 수 있는 것이다. 사람들은 부자들을 보면서 그들이 가진 경제적인 가치만을 마냥 부러워하기만 하고, 정작 그들의 성공 뒤에 숨겨진 노력과 정신적인 가치를 외면하고 만다. 부자가 되기 위해서는 부자들이 성공할 수 있었던 비결을 아는 것이 중요하다.

어떻게 하면 부자로 살 수 있을까. 세계 부자들의 공통점은 책읽기를 좋아하고, 부지런하며, 좋은 습관을 몸에 익히는 것이라고 한다. 나무 그늘 밑에 앉아 열매가 떨어지기만을 기다리는 게으름이 아닌, 뿌린 대로 거두게 하시는 하나님을 의지해 부지런히 수고해야 한다. 부지런하다는 것은 무엇인가. 오늘 일을 내일로 미루지 아니하는 것이다. 내일 일을 오늘까지 당겨서 할 필요는 없겠지만 적어도 오늘 일을 오늘 완료하는 것이 부지런한 것의 정의라 하겠다.

이 책은 시중에 많이 나와 있는 경제적인 측면만을 강조한 성공스토리가 아니다. 겉모습만 강조한 그들의 처세술이 아니라 그들이 직접 만들어 가는 부자가 되는 방법을 세세하게 기록했다. 그들이 성공할 수밖에 없었던 내면의 세계를 집중 조명하면서, 성공에 대한 그들의 생각과 마음가짐, 그리고 철학적인 사고를 가지게 만든 어린 시절부터의 성장과정과 주변 및 가정환경, 그리고 그들의 삶과 가치관에 직접적으로 영향을 준 멘토들을 연구했다.

이 책은 차이니즈 비즈니스 헤럴드의 편집자이자 작가로서 경제, 경영, 사회과학 관련 서적을 기획, 출간하고 있는 진성룽이 워렌 버핏, 록팰러, 빌게이츠, 조지소로스, 로스차일드 등세계 10대 부자들의 어린 시절부터 그들이 성장해 오면서 겪었던 다양한 사실들을 재미있는 이야기로 풀어, 그들의 내면 깊숙이 숨어 있는 성공 노하우를 전한다. 깊이 있는 학문연구를 위한 경제학을 논하는 것이 아니라, 그들이 쉽게 알려주지 않았던 정신적인 면의 경제학적 상식과 투자의 비결을 새로운 시각으로 재조명 한 것으로, 아무에게도 알려지지 않은 그들의 마음을 지갑으로 표현하여 설명을 하였고, 그 지갑 속에 꼭꼭 숨겨둔 비밀을 파헤쳐 봄으로써, 우리도 부자가 될 수 있는 방법을 알려준다.

이 책에서 저자는 투자에서 막대한 부를 거머쥐었던 워런 버핏에 대해 “주식을 한 번 산 뒤 10년 정도 유지할 생각이 없다면 차라리 10분 안에 팔아버리는 편이 낫다.”라는 말을 인용하며 장기 투자의 중요성을 강조했다.

또한 20세기 미국 석유 산업을 장악한 록펠러 가문은 ‘독점 재벌’이라고 불리며 월스트리트, 더 나아가 전 세계적으로 유명한 가문으로 꼽힌다고 하면서 록펠러는 가치 투자에서 세가지 원칙을 지켰는데 그것은 향후 가치 상승을 기대할 수 있는 잠재력 있는 상품에 투자하며, 장기간의 사용 가치를 지닌 상품을 선택하는 것이 가치 투자의 핵심이며, 거래 가격이 사용 가치의 합리적인 범주를 넘어선다면 바로 투자를 중단한다고 말한다.

이 책을 읽고 난 뒤에 내 마음 깊이 새겨진 것은 록펠러가 남긴 말이다. 록펠러는 “내가 성공가도를 달릴 수 있었던 것은 무슨 일이 있어도 절대 포기하지 않는 정신적 힘 때문이다.” 부자가 되고 싶은 사람들은 이 책을 읽고 기본에 충실했던 10대 부자들에게 배워야 할 것이다.