세상을 바꾼 경제학

세상을 바꾼 경제학
야자와 사이언스 연구소 지음, 신은주 옮김 / 김영사 / 2013년 2월

노벨 경제학상이란 경제학의 발전에 큰 업적을 남긴 인물에게 수여하는 노벨상으로, 스웨덴 중앙은행이 은행설립 300주년 기념사업의 일환으로 제정하였으며, 기금을 노벨재단에 기탁하여 1969년부터 시상하고 있다.

노벨상은 다이너마이트를 발명한 알프레드 베르나르드 노벨의 유언에 따라 그의 유산을 기금으로 ‘전년도 인류에 가장 큰 공헌을 한 사람들’에게 매년 수여하는 상으로 1901년에 물리학, 화학, 생리의학, 문학, 평화 등 다섯 개 부문으로 제정됐다.

이 책은 1976년 수장자인 밀턴 프리드먼부터 이후 30여 년 동안 경제학상을 수상한 사람 가운데 흥미롭고 중요하다고 생각되는 11명의 경제학자들을 선별하여, 그들의 연구와 삶을 설명한 책이다. 노벨경제학상 수상자들은 단 한순간도 시류에 흔들리지 않고 오직 진리 탐구에만 매진했다. 노벨 경제학상을 받은 11명의 거대한 도전과 승부를 통해 인류역사를 빛낸 노벨 경제학상의 모든 것을 한눈에 볼 수 있다.

근대 경제학의 시초가 된 애덤 스미스의 ‘국부론’을 시작으로 20세기 전반을 대표하는 경제학자 존 메이너드 케인스 이후, 노벨 경제학상 수상자들의 오랜 연구와 수많은 실험을 통해 도출된 새로운 이론이 낡은 이론을 전복시키는 놀라운 경제학의 세계를 만날 수 있다.

수많은 관계 속에서 삶을 영위하는 인간은 경제활동 없이 살아갈 수 없다. 우리가 사는 세계의 실질적인 원리들을 합리적으로 설명하기 위해 체계화 된 경제학은 실제 삶에 매우 중요한 학문이다. 노벨경제학상을 받은 경제학자들의 삶과 연구를 추적해서 관찰하는 일은 관객석에서 연극을 내려다보는 것처럼 더 쉽게 경제에 접근할 수 있도록 도움을 준다. 이 책은 우리가 사는 세계와 가장 관련이 깊은 경제학이라는 연구 분야와 복잡한 현실의 경제를 살펴보는 데 크게 기여할 것이다.

이 책은 서른 살에 정신질환을 앓으면서 수학자로서의 삶을 중단할 수밖에 없었던 내쉬의 삶을 훌륭하게 조명하고 있다. 정신병으로 인한 고통과 노벨상을 받기까지 그 험난한 인생 여정이 고스란히 담겨 있다.

1981년 노벨경제학상을 받은 제임스 토빈은 ‘금융경제학의 아버지’로 불리는, 케인스 경제학의 계승자다. 포트폴리오 이론이나 투기자본 억제를 위한 토빈세 등 그가 남긴 경제학적 유산들은 지금도 끊임없이 회자되고 있다. 특히 ‘보이지 않는 손’에도 ‘손’이 필요하다던 토빈은 현대사회의 문제점인 에너지 및 환경, 인구증가, 과격한 개인주의 대두, 수입의 불평등 같은 문제를 해결하기 위해 ‘손’이라는 정부의 개입이 필요하다고 역설했다.

저자들은 책머리에 실린 ‘노벨상의 배경과 역사’에서 노벨경제학상의 한계를 지적하고 있다. 1969년부터 지난해까지 경제학상 수상자 71명 대부분이 미국인과 영국인이고, 서양인이 아닌 수상자는 인도 출신의 경제학자 아마르티아 센이 유일하다. 특정학파의 경제학자들이 대거 수상한다는 점, 인류의 행복에 공헌하지 않은 사람에게도 상이 돌아갔다는 점 등도 논란거리다. 저자들이 특정 경제학파와 학자에 치우치지 않도록 비판적 시각을 유지하고 있는 것은 이 책의 장점이라고 할 수 있다.

딱딱하고 어려운 경제학 이론도 수상자들의 삶에 녹아들게 하여 한 편의 전기를 보는 것처럼 이해하기 쉽게 지식을 전달해준다. 현대 경제학의 새로운 흐름을 주도한 기라성 같은 석학들의 이론과 인류가 걸어온 경제학 발전사를 한눈에 볼 수 있어 이 책을 읽은 보람이 있다.

내일이 영영 오지 않는다면?

내일이 영영 오지 않는다면? - 뉴욕의 20대들은 인생을 어떻게 생각할까 ㅣ 시작하는 철학 시리즈 2
샤론 카예 & 폴 톰슨 지음, 이경진 옮김 / 홍익 / 2013년 2월

모든 인간에게는 영혼이 있다. 즉, 인간은 육체 이상의 존재다. 살과 뼈로만 이뤄진 존재는 아니다. 인간을 이루고 있는 일부, 특히 본질적인 일부는 육체를 초월한 영적, 비물질적 존재다. 그런 존재가 바로 영혼이다. 많은 사람들이 영혼의 존재를 믿는다. 수많은 사람들이 비물질적 존재인 영혼의 개념을 받아들이고 있다.

인간은 비물질적인 영혼을 갖고 있으므로 육체적인 죽음 이후에도 계속해서 살 수 있다. 죽음은 우리의 육체를 파괴하지만 영혼은 육체를 초월한 존재이므로, 우리는 죽음 이후에도 살아남을 수 있다.

이 책은 ‘나는 누구인가? 어떻게 살아야 하는가? 타인이 된다는 것은 어떤 느낌일까? 우주의 시작은 존재하는가? 내일이 영영 오지 않는다면 어떻게 해야 할까?’ 등 철학적인 문제를 제기한다. 그러나 우리의 인생이 그러하듯 철학적 문제에도 정답은 없다. 단지 철학자마다 자신이 정립한 이론과 그에 따른 논거들을 내세울 뿐이다. 책에서는 삶과 밀접한 질문들을 던지고 그에 대해 상반된 입장을 보이는 철학자들의 이야기를 들려준다.

우리는 인터넷을 통해 다양하고 전문적인 지식을 검색 할 수 있는 것부터 우리의 일상생활 정보, 뉴스, TV, 일기예보, 영화, 요리 등의 소소한 것을 알아볼 수 있는 편리함은 말로 다표현 할 수 없다. 그러나 이 편리함으로 우리는 상실하고 잃어가는 것이 있다. 그것은 나를 잃고 사람과의 소통과 사람의 냄새를 우리도 모르는 사이에 아주 많이 밀어 내고 있다는 것이다. 미술의 변화도 사회의 변화와 함께 또는 사회의 변화에 선행하여 현대미술은 정보의 기술이 개인적 정신과 방식에 미치는 영향을 반영하게 된다.

이 책은 미국 여러 대학교의 철학 프로그램 교재로 쓰인 책이다. 매 장마다 간결하고 쉬운 이론 설명과 핵심을 짚어 주는 질문들, 흥미롭게 응용해볼 수 있는 생각실험들로 가득 차 있다. 한 주제에 대해 대립적인 철학자들의 이론을 비교해주고 있어 한층 더 쉽게 이해할 수 있다.

이 책에는 두 아이가 등장하여 일상적이고 현실적인 대화를 서로 나눈다. 예를 들면, A는 신이 존재한다는 증거가 없으니 종교를 가지는 것은 시간낭비라고 말하고, B는 신이 없다는 증거도 없으니 우선 믿어보는 것이 더 심리적 안정을 준다고 말한다.

철학적 논쟁을 하는 것은 자신만의 의견을 정립하도록 도와주는 좋은 방법이다. 세상에 얼마나 많은 의견들이 있는지 생각해 보자. 자신의 의견과 다른 철학자들의 의견을 정말 세밀하게 탐구해 보면 당신은 더 올바른 의견을 가질 수 있다. 세상에는 당신의 생각을 교정하고 정제해 줄 수 있는 논의와 의견들이 넘쳐난다. 새로운 시도는 처음에는 조금 어색하더라도 아주 재미있는 일이다.

우리 사회가 진정으로 한 단계 더 발전하기 위해서는 이른바 사회 각 분야에서 철학적 사고가 필요하다. 그리고 철학적 사고의 기본은 인문학인데 그동안 우리가 이와 같은 측면을 너무나 무시해 왔다. 책의 뒷부분에는 생소한 철학 용어를 소개한 용어 사전도 첨부되어 있어 참고하기가 좋다. 이 책을 읽고 나면 ‘철학’을 어렵고 생소하게 여겼던 사람들도 오히려 ‘이제껏 철학적 사고를 하지 않고 어떻게 살았나’하는 의문이 들게 된다.

왜 착한 사람에게 나쁜 일이 생길까?

왜 착한 사람에게 나쁜 일이 생길까? - 뉴욕의 20대들은 인생을 어떻게 생각할까 ㅣ 시작하는 철학 시리즈 1
샤론 카예 & 폴 톰슨 지음, 권혜아 옮김 / 홍익 / 2013년 2월

우리가 세상을 살아가면서 일상 속에서 종종 부딪치게 되는 의문점들이 많이 있다. ‘사랑이란 무엇인가? 삶의 의미는? 거짓말은 항상 나쁜가? 동물에게도 권리가 있는가? 현실을 어떻게 받아들여야 할까? 착한 사람들에게 도대체 왜 나쁜 일이 생기는 걸까?’

세상 모든 고민은 결국 철학적 문제로서 오래 전에 철학자들이 풀어내고자 했던 문제인지 모른다. 이런 질문은 아무나 쉽게 답할 엄두를 내지 못한다. 우리의 인생이 그러하듯 철학적 문제에도 정답은 없다. 설사 정답을 찾아내더라도 특별히 대단할 것 같지도 않은 질문이다. 이런 문제가 아니더라도 우리 일상에서 골치 아픈 문제는 넘쳐나지만 쉽게 떨쳐버리기에는 뭔가 아쉬움이 남는 질문이기도 하다. 사실 우리가 ‘철학적’이라고 하는 것들이 대체로 그렇다. 그런 질문에 천착해서 애써 답을 찾아내려고 하는 사람들을 우리는 ‘철학자’라고 부른다.

이 책은 미학과 윤리학에 중점을 두고 여러 가지 가치에 대해 설명하는 책으로서 미국 여러 대학교의 철학 프로그램 교재로 쓰인 책답게 각 장마다 간결하고 쉬운 이론 설명과 핵심을 짚어 주는 질문들, 흥미롭게 응용해볼 수 있는 생각실험들로 가득 차 있다. 한 주제에 대해 대립적인 철학자들의 이론을 비교해주고 있어 한층 더 쉽게 이해할 수 있다.

이 책은 모두 4부로 구성되어 있다. 1부 ‘아름다움’에서는 ‘사랑이란 무엇인가?’, ‘아름다움은 사실의 문제인가, 취향의 문제인가?’, ‘예술의 목적은 무엇인가?’, ‘건강과 아름다움에는 차이가 있는가?’라는 질문들을 던진다. 2부 ‘진실’에서는 ‘진실이 될 수 없는 것들이 있는가?’, ‘거짓말이 항상 나쁜가?’, ‘모든 문제에는 답이 있는가?’, ‘우리는 현실을 받아들여야 하는가?’라는 질문들을 던진다. 3부 ‘정의’에서는 ‘차별이란 무엇인가?’, ‘동물에게도 권리가 있는가?’, ‘누가 환경을 돌볼 것인가?’, ‘정부가 없다면 어떻게 될까?’라는 질문을 던진다. 4부 ‘신’에서는 ‘선한 사람에게 왜 나쁜 일이 생기는가?’, ‘삶의 의미란 무엇인가?’라는 질문들 던지고 있다.

이 책을 읽어보면 매 장에 두 아이가 등장하여 일상적이고 현실적인 대화를 서로 나눈다. 예를 들면, A는 나무토막을 테이블에 올려놓고 자신의 작품 ‘고뇌하는 영혼’이라고 말한다. 반면, B는 그것을 보고 나무토막은 아름다울 수 없으며 쓰레기에 불과하다고 말한다. 둘 중 누가 옳다고 말할 수 있을까? 두 아이의 논쟁이 두 가지 철학적 입장을 보여준다.

철학의 목표는 모든 사람들이 받아들여야 하는 최종 답안을 결정하는 게 아니라 다양한 답안을 탐색하는 것이다. 따라서 모든 철학적 입장에 대해 비판적인 태도를 갖는 것이 중요하다. 물론 수학, 역사, 과학과 같은 과목에는 정답과 오답이 있다. 하지만 철학은 그렇지 않다. 모든 사람이 다른 사람의 의견에 동의하지 않고 자신만의 철학적 생각을 발전시킬 권리가 있기 때문이다.

살다 보면 인생의 전환점이 되는 순간들을 경험하게 된다. 그 순간들은 아주 우연히 한 권의 책이나 그림, 음악을 통해서 찾아오기도 한다. 나는 이 책을 통해서 많은 것을 깨달았다. 자신의 인생에서 현실의 문제를 건설적으로 해결하고, 변화에 적응하며, 특히 누군가를 깊이 사랑하는 데서 참된 삶의 의미를 찾기 원한다면 이 책에서 도움을 얻기 바란다.

오늘, 뺄셈

오늘, 뺄셈 - 버리면 행복해지는 사소한 생각들
무무 지음, 오수현 옮김 / 예담 / 2013년 1월

세상은 갈수록 빠르게 변화하고, 그 변화의 속도를 미처 따라잡기도 전에 또 다른 변화가 닥쳐온다. 속도가 가치를 결정하는 사회는 우리도 그 속도경쟁에 참여하라고 끊임없이 권유한다. ‘패스트 푸드’와 ‘패스트 패션’은 그러한 속도경쟁이 낳은 산업화의 산물이다. 확실히 오늘날 한국이 선진 강국 대열에 올라선 것은 이 속도경쟁에서 상대적으로 앞선 까닭이 크다. ‘빨리빨리’ 문화로 대표되는 한국인의 빠른 의사결정과 실행력은 훌륭한 장점이라고 할 수 있다.

하지만 앞만 보고 달려가는 사회는 쉽게 지치고 각박해진다. ‘빨리빨리’를 외치는 사람들의 삶에는 여유가 없다. 조급증의 이면에는 현재에 대한 불안감이 담겨 있다. ‘빠름’을 요구하는 사회에 몸이 제동을 거는 것이다.

이 책은 전작 <사랑을 배우다>를 통해 가슴을 저미는 사랑의 다양한 풍경들을 세심하게 살피며 100만 독자들의 마음을 뒤흔들었던 작가 무무는가 보다 광범위한 삶의 영역을 두루 살핀다. 살아가면서 미처 발견하지 못한 인생의 크고 작은 깨달음들을 ‘뺄셈’이라는 삶의 자세를 통해 전하고자 하는 것이다. 욕망을 채우기에만 집착하다가 돌이킬 수 없는 무력감에 빠지기 전에, 삶의 불필요한 것들을 먼저 덜어내는 연습이 필요하다는 점을 강조하고 있다. 마음을 울리는 47개의 이야기를 통해, 독자들은 '뺄셈의 지혜'를 실천하는 다양한 길을 안내받게 될 것이다.

경쟁 사회로 내몰린 현대인들이 각종 스펙을 더해 나가고, 더 많은 부를 쌓기 위해 안간힘을 쓰며, 권력과 명예에 집착하며 힘겨운 삶을 이어가는 현실에 주는 ‘더하기를 멈추고 빼기부터 시작하라’는 메시지는 다소 낯설게 들린다. 그러나 끊임 없이 바닷물을 받아들이기만 해서 결국 죽은 호수가 되어 버린 사해처럼 욕망으로 가득 찬 우리의 삶도 언젠가 그렇게 생명력을 잃어버릴지 모른다고 저자는 말한다.

이 책에서 저자는 “우리에게 절실하게 필요한 것은 뺄셈 철학이다. 뺄셈 철학이란 소중한 것들을 잃기 전에, 필요치 않은 것들을 자발적으로 버리는 방식이다. 우리는 필요 없는 것들을 자신의 의지로 비움으로써 소중한 것들을 잃지 않을 수 있다.”고 하면서 “복잡한 것을 단순화해서 바라보며, 많아서 넘치는 것들 틈에서 작지만 소중한 것들을 찾아낸다”고 말한다.

복잡한 기능을 모두 버리고 달리는 기능에 집중하는 지프처럼, 삶 역시도 단순화할 필요가 있 다는 것이다. 아직 원하는 것을 다 채우지도 못했는데 무언가를 버리고 뺀다는 것은 쉽지 않은 일이다. 남들보다 뒤쳐진다는 불안감과 다급함은 인생의 뺄셈을 실천하는 데에 걸림돌이 될 수밖에 없다. 그러나 ‘더하고 제하는’ 가감법을 제대로 활용하는 것이야말로 균형 잡힌 삶을 유지할 수 있는 동력이다.

이 책은 끊임없이 버리는 과정을 거쳐야 삶이 비로소 아름답고 선명해진다고 말한다. 부지런히 ‘버리고 빼는 연습’을 하지 않으면, 어느 순간 진짜 필요한 것을 잃어버리게 되는 것이다. 그러므로 중요한 것을 잃어버리기 전에 불필요한 것들을 먼저 버려야 한다. 아직도 수많은 덧셈만을 반복하면서 ‘나는 왜 여전히 사는 게 고통스러운가’를 자문하며 살아가는 사람들에게 잠깐 멈추어 서서 마음에 쉼표를 하나 찍으라고 하는 말에 귀를 기울릴 필요가 있다. 만족을 모르고 욕망을 향해 질주하는 현대인의 일상에 잠깐의 쉼표를 제안한다.

지친 당신을 위한 인생 매뉴얼

지친 당신을 위한 인생 매뉴얼 - 행복한 '관계 맺기'의 비밀
닐 도널드 월쉬 지음, 김성환 옮김 / 판미동 / 2013년 2월

지금 경제가 어렵고, 세상살이가 힘들다. 이런 힘겨움은 경기 침체의 영향을 가장 빨리 받고, 가장 늦게 헤어 나오는 저소득층의 몫이 아닐까. 이처럼 경제 상황이 청년들의 실직을 비롯해 아이들에게서 교육의 기회를 빼앗고 결국 꿈과 희망이 없는 사회를 만들고 있는 실정이다. 궁극적으로 행복의 가치를 어디에 두고 살아야 하는지 통째로 흔들리는 공황의 시대에 살고 있다.

어느 때보다 힘든 시기를 보내고 있는 요즘 사람들의 마음은 조급함으로 무장되고 있다. 소통의 부재와 이웃의 개념이 사라지고, 나만 아니면 된다는 안일한 생각으로 인해 따뜻한 말 한 마디, 미소 한 번 보일 여유가 없다. 사랑, 배려, 여유, 나눔이라는 말이 무색해지는 때다. 사람들이 꼭 누려야 할 행복은 어디로 가고 있는가.

이 책은 세계 37개국 언어로 번역되어 수백만 부가 판매된 경이로운 베스트셀러 <신과 나눈 이야기>의 저자 닐 도널드 월쉬가 <신과 나눈 이야기>에서 중요하다고 생각되는 주제들을 뽑아 독자들과 나눈 대담을 엮은 책이다. 인간관계, 사랑과 결혼, 풍요와 돈의 문제, 선택, 십일조, 삶의 균형, 21세기 전망, 창조 과정, 기술과 의식의 불일치 등 우리 일상과 밀착된 구체적인 삶의 주제별로 핵심 내용들을 더 깊이 파고들어간다.

현대인들은 인터넷, 이동통신, SNS 등 매우 다양한 의사소통의 매체가 생겨났지만, 아이러니하게도 다양한 경로의 관계망과 채널이 있음에도 불구하고 과거에 비해 소외감이 더욱 커지는 역설을 현대인들은 경험하고 있다. ‘겉친(겉으로만 친구)’만이 가득한 넓고 얇은 인간관계의 사회 속에서 현대인들은 사람과 사람 간의 소통이 갈수록 서툴러진다.

인간 대 인간의 면대면 관계에 익숙하지 않은 현대인들이 이제는 제품이나 브랜드와 같은 ‘사물’과 교감하려고 한다는 것이다. 결국 소비자들의 관계에 대한 충족되지 않는 욕구가 애착과 감정이입이의 기제를 통해 소비물에 투사된 결과가 상품과 브랜드의 의인화 현상이라고 해석할 수 있다.

이 책은 닐 도널드 월쉬와 직접 만나 일상의 구체적인 문제들에 대해 질문을 하고 대답을 듣는, 3개월간의 멘토링 프로그램에 대해 자세하게 기록한다. 프로그램에 참가하는 자들은 ‘변화에 대처하기’, ‘행복의 주인 되기’, ‘현재에 살기’라는 세 가지 주제에 입각하여 저자에게 질문을 던지면서 ‘일상에 어떻게 적용할 것인가’를 집중적으로 훈련하는 것인데, 이 책에서는 이를 총 3부로 나누어 ‘사람들과 교감하며 살아가기’, ‘자기 자신과 관계 맺기’, ‘세상 속을 거닐기’ 로 다룬다.

이 책은 현대 심리학과 영성 간의 놀라운 결합을 통해 삶을 변화시키는 효과를 내도록 한다. 삶과 현실을 변화시키는 힘을 지닌 <신과 나눈 이야기>의 가르침을 삶 속으로 더 깊이 가져와 더 큰 영향력을 미치도록 할 때는 바로 지금이다.