나는 매일 은퇴를 꿈꾼다

나는 매일 은퇴를 꿈꾼다 - 평균수명 100세! 호모헌드레드가 온다
한혜경 지음 / 샘터사 / 2012년 2월

내가 어렸을 적에는 동네 어른들의 평균 수명이 60을 넘기기 어려워서 60회갑이 되면 온 동네 어른들을 초청하여 잔치를 했다. 그러나 요즈음은 수명이 늘어남에 따라 60은 어른 축에도 들지 못한다. 그래서 요즘 회갑잔치를 했다가는 욕을 먹는 시대다.

나는 가끔 노인들에게 강의를 할 때가 있는데 그 때마다 ‘구구팔팔 삼사사’를 복창한다. 이 말은 ‘99세까지 팔팔하게 살다가 3~4일간 아프다가 죽자’는 것이다. 99세까지 팔팔하게 살다가 죽는다는 것은 100세 시대임을 말해준다.

이 책은 호남대학교 사회복지학과 한혜경 교수가 퇴직자의 일상생활에 관하여 연구하면서 만났던 은퇴자들의 심층면접 결과와 그들의 다양한 삶의 이야기들, 그리고 노인복지를 가르치고 연구하면서 느낀 것들을 엮은 것이다.

이 책의 ‘프롤로그’에서 저자는 “2010년을 기점으로 9년간 약 300만명 이상의 베이비 부머가 은퇴한다.”(p.7)고 했다. 100세 시대를 앞둔 지금, 많은 사람들이 은퇴 후를 걱정한다. 은퇴 하게 되면, 어디서 누구와 어떻게 어우러져 살아야 할 것인가? 이미 은퇴한 사람들과 은퇴를 눈앞에 둔 베이비붐 세대들은 불안해한다.

이 책을 읽어보면 저자는 베이비붐 세대의 사람들을 직접 만나서 이야기를 나누었다. 그리고 중장년층과 나이 든 어른들을 만나 그들의 삶과 은퇴 후의 생활을 들은 후에 그들의 삶의 이야기를 나누고 있다. 저자가 직접 은퇴자들을 만나면서 연구한 은퇴자들의 일상생활은은퇴 후를 준비하는 이들에게 많은 도움을 준다.

이 책에서 저자는 60대가 행복한 이유는 삶에 대한 주관적 관점이 변하기 때문이라고 말한다. 사람은 누구나 나이가 들어가면 늙게 된다. 우리 스스로는 생물학적인 쇠퇴를 피할 수 없어도, 늘어만 가는 주름살, 낮아지는 감각기능, 수입은 점점 줄어들고, 생활비는 부족하고, 사회적으로 알아주는 사람 하나 없어도 ‘나는 행복하다’고 마음먹는 것이 중요하다.

내 주변에도 평생 직장생활을 하다가 은퇴한 분들이 늘어나고 있다. 그들을 보면서 느끼는 것은 은퇴한 후에도 과거 회사에 다닐 때 가지고 있었던 직함, 지위라는 ‘갑옷’을 벗어던지지 못하여 더욱 힘들어 한다는 것이다. ‘값옷 벗기’는 해도 되고 안 해도 되는 것이 아니라 은퇴와 함께 반드시 벗어버려야 하는 옷이다. 은퇴를 하는 순간 다시는 받을 수 없는 것, 누릴 수 없는 것들을 포기하는 연습을 해야 한다.

이 책은 ‘은퇴’, ‘나이 듦’, ‘쇠퇴’에 대해서 이야기 한다. 누구나 은퇴를 하게 되고, 나이가 들고, 몸은 쇠퇴하게 된다. 하지만 중요한 것은 늘 ‘행복’하게 살고 있느냐? 불행하게 살고 있느냐 하는 것이다.

은퇴와 노년은 누구도 피해 갈 수 없다. 아무도 시간을 거스를 수 없지만 누구나 은퇴 후의 삶의 질은 선택할 수 있다. 나는 이 책을 읽고 아직도 먼 은퇴를 생각하고 은퇴 후를 위해서 지금부터 준비해야겠다는 생각을 한다. 은퇴 후에 행복한 삶을 살기 위해 건강을 챙기고, 자식들에게 손을 벌리지 않고도 쓸 수 있는 돈을 모으기 위해서 지금부터 연금에 가입하고, 아내와 함께 살 수 있는 작은 집이라도 장만해야 하겠다. 이 책을 이미 은퇴를 한 분들과 은퇴를 앞두고 있는 모든 분들의 일독을 권한다.

내 사람이다

내 사람이다 - 만나고 헤어지는 일, 그 안에 사람이 있다
곽정은 지음 / 달 / 2012년 1월

우리는 세상에 혼자 살지 않고 수많은 사람들과 함께 살아간다. 부모와 형제, 그리고 연인, 친구, 이웃 사람들이다. 하지만 살아가다보면 사랑하는 사람과 헤어져야만 하는 아픔도 겪게 된다.

이 책의 앞 표지에는 ‘만나고 헤어지는 일, 그 안에 사람이 있다’고 기록되어 있다. 만나고 헤어지는 일이란 무엇을 의미하는 것일까? 이 책의 저자 곽정은 서강대학교 영문학과를 졸업한 후 2001년부터 패션 매거진 에디터로 활동했으며, 현재 <코스모폴리탄>의 피처 디렉터로 연애, 커리어, 인물, 심리, 여행 등 다양한 분야에 걸쳐 2030 여성을 위한 기사를 쓰고 있는 작가다.

이 책의 ‘프롤로그’에서 작가는 어렸을 적에 세계명작전집과 역사책을 읽어면서 자라났다고 했다. “글이 좋았고, 혼자 있는 게 점점 익숙해졌고, 혼자 있는 게 어울리는 사람으로 성장”했다고 한다. 글을 쓰며 살고 싶어서 기자가 된 작가는 “본의 아니게 상처 받고 일부러 상처준 기억도, 아프지만 되돌아보고 싶었다. 내가 사랑한 사람들, 사랑하고 싶었지만 그러지 못한 사람들을 이렇게라도 기록으로 남기고 싶었다. 말하자면 이 글들은, 나와 비슷한 시대를 살아온 내 또래들과 돌려보고 싶은 ‘비밀일기’ 같은 것이다.”고 말한다.

작가는 수백 명의 축하를 받으면서 결혼을 했지만 11개월 만에 길고도 짧은 결혼생활을 정리하고 이혼을 했다. 작가는 연애 관련 기사를 전문적으로 쓰는 기자이자 칼럼니스트로서 사람들에게 ‘이런 연애를 하라’, ‘저런 남자는 고르지 말라’고 충고하면서 정작 작가 자신은 결혼에 실패했다. 사실 누구나 행복한 결혼생활을 꿈꾸지만 그게 어디 사람 마음먹는 대로 되는 것인가?

나 역시 결혼해서 지금까지 살아오면서 수많은 위기를 넘겨야만 했다. 그야말로 외줄위에서 줄타기를 하는 사람처럼 아슬아슬 하게 지나왔다.

이 책은 이혼경험을 한 작가가 수많은 사람들을 만나며 경험했던 것들을 네 개의 파트로 나누어 기록하고 있다. 첫째는 ‘사랑’이다. 네 쌍 중 한 쌍이 이혼하는 비정한 시대에, “어떻게 하면 행복한 결혼생활을 할 가능성을 높일 수 있겠느냐”는 질문에 작가는 “어떤 사람을 선택할지 말지 결정하기 전에, 내가 어떤 사람을 만나야 행복해질 수 있는 사람인지 알아야 한다”고 강조한다.

둘째는 ‘일’이다. 직장생활을 하는 직장인치고, ‘정말 때려치우고 싶다’라는 생각을 안하면서 회사 다니는 사람이 있을까? 하지만 막상 하던 일을 갑자기 쉬어야 한다면 무기력한 마음에 미쳐버릴 것이다. 셋째는 ‘사람들’이다. ‘사람’ 때문에 아파하고 ‘사람’ 때문에 울기도 하지만, 결국 곁에 있어주는 것도 ‘사람’이요, 의지가 되는 것도 ‘사람’이다. 넷째는 ‘일상’이다. 우리의 일상 속에서 언제든지 일어날 수 있는 다양한 사건들과 갖가지 고민들에 대한 이야기를 하고 있다.

이 책을 읽으면서 작가에 대해 참 진솔하다는 생각이 든다. 드러내기 힘든 작가 자신에 대한 외로움과 슬픔, 이혼이라는 치부 등, 이 책을 읽으면서 나 자신이 작가의 입장에 서게 된다. 고달픈 인생을 살고 있는 분들에게 위로를 베풀어 줄 것이다.

마음 길을 걷다

마음 길을 걷다 - 펜 끝 타고 떠난 해피로드 산티아고
김수연 지음 / 큰나무 / 2012년 2월

요즘은 새벽부터 길을 걷는 사람들이 많다. 길의 종류도 다양하다. 자갈이 깔린 자갈 길, 모래밭에 난 모랫길, 숲 속에 있는 숲속 길, 산속에 난 산 길, 동네 가운데 있는 좁은 골목 길, 폭이 좁고 호젓한 오솔길, 둘러가는 둘레길, 올레길 등 너무 많다.

이 책 <마음 [길을] 걷다>는 서울여대 의류학과 졸업한 김수연이 허전한 비정규의 넋두리가 한없이 길어진 인생 반나절을 지나면서 때늦은 시련에 무섭고 아파하다 사소한 밥벌이를 뒤로하고 길로 나섰다. 더 이상 째째하게 꼼수나 부리고 살 수 없어 나선 길. 세상 길에서 만나는 자신과의 불편한 진실들 속에 마음 길의 도로시가 되어보겠다고 조금 더디고 늦었어도 진실된 시선으로 세상을 습작하며 세 번의 카미노를 걸으면서 그곳을 그리고, 그곳의 이야기를 기록한 책이다.

작가는 스페인 북서부의 도시 산티아고 데 콤포스텔라를 향해 걸어서 800km의 순례길을 떠난다. 800km를 걸어서 간다니 나는 꿈도 꿀 수 없는 일이다. 나는 고작 걷는다는 것이 집 앞에 있는 공원길이다. 조금만 걸어도 숨이 차서 주저앉아 버린다.

나도 언제 기회가 되면 산티아고로 가보고 싶다. 이 책에 보면 작가는 “산티아고로 가는 길은 프랑스에서 시작하는 길을 비롯해 ‘북쪽 길’ 남쪽 세비야에서 북으로 이어진 ‘은의 길’ ‘포르투갈 길’ 외에 마드리드, 발렌시아, 그라나다 등 스페인 전역이 카미노 길이라”고 했다.

이 책을 읽으면서 작가가 여행지를 함께 걷는 착각을 하게 된다. 한 번도 가보지 못한 곳인데도 몇 번 가 본 것처럼 선명하게 영상이 떠오른다. 저자가 ‘팜플로나’라는 도시에 갔을 때 ‘산 페르민’이란 세계적인 축제가 열렸는데 산토도밍고부터 팜플로나투우장까지 800m를 성난 소 떼가 거친 본능으로 질주하면 도시 전체가 출렁인다고 한다.

작가는 이 도시를 걷다가 헤밍웨이 동상을 만났는데 산 페르민 축제는 그의 작품 <태양은 다시 떠오른다>에서 광란의 소몰이 현장이 생생하게 묘사되어 유명해졌다고 한다. 헤밍웨이가 스페인을 방문한 이유도 페르민 축제를 보기 위해서였다고 하니 투우에 대한 헤밍웨이의 애정을 알 수 있다. 도시에서 있었던 다양한 이야기마다 작가는 그림을 그려 이 책을 읽는 자들에게 이해를 더해 주고 있다.

작가가 시르가 마을에 도착하여 ‘비르헨 블랑카 성당’을 둘러 보았다. 비르헨 블랑카 성당은 로마네스크와 고딕의 형식이 조화된 유명한 성당이었다. 하지만 너무 아침 일찍 왔기에 성당 문이 열려 있지 않았다.

여행을 한다는 것은 재미도 있지만 고달프기도 하다. 더더구나 하루 종일 걸으면서 여행을 하다보면 숙소에 돌아오면 그냥 쓰러질 수 밖에 없다. 언제 글을 쓰고 그림을 그린다는 것은 상상하기 어렵다. 그러나 저자는 매일 매일 힘든 여정 중에서도 이런 글을 묶어 두꺼운 책을 한권 남겼다는 것은 찬사를 보내지 아니할 수 없다.

이 책을 읽으면서 나도 여행을 하면서 그저 즐기는 여행이 아니라 이런 책을 한번 남겨야 되겠다는 결심을 하게 된다. 이 책을 읽는 내내 행복을 맛보았다. 작가에게 감사한다.

과학자처럼 사고하기

과학자처럼 사고하기 - 우리 시대의 위대한 과학자 37인이 생각하는 마음, 생명 그리고 우주
에두아르도 푼셋 & 린 마굴리스 엮음, 김선희 옮김, 최재천 감수 / 이루 / 2012년 1월

인간은 다른 동물에서 찾아 볼 수 없는 고도의 지능을 소유하고 독특한 삶을 영위하는 고등동물이다. 인간은 언어와 도구를 사용하면서 조직사회를 이루어 생활을 하고 있다.

이 책의 저자 애머스트대 지구과학과 린 마굴리스 교수와 스페인 라몬 이유이대 화학연구소 에두아르도 푼셋 교수는 세계적으로 다양한 분야의 과학자 37명을 초대하여 직설적이고 위트 있는 질문을 던졌다. 이 책은 바로 과학자들과 인터뷰한 내용을 엮은 것이다.

저자들이 던진 질문들은 아주 작은 미립자에서부터 무한한 우주까지, 또한 지구에 생명이 나타나기 시작한 먼 옛날부터 사이보그가 나타났던 먼 미래까지 시공을 넘나들면서 과학의 전 분야에 걸쳐 질문을 한다. 그래서 과학자들이 오랜 연구를 통해 얻은 과학적 지식을 비롯하여 깊은 통찰력이 담긴 답변을 끌어내고 있다.

일반적으로 ‘과학’은 어려운 것이 사실이고, 그래서 과학 분야의 책을 잘 보지도 않는다. 나 역시 ‘과학’은 학교 다닐 때도 별로 좋아하지 않았다. 그래서 요즘 주로 ‘자기계발’ 위주의 책을 읽고 있다. 이 책은 저자가 과학자들을 인터뷰 하는 형식이지만 아주 독특한 주제와 다양한 사례는 어렵지도 지루하지도 않게 꾸몄다.

니콜라스 매킨토시 케임브리지 대학교 실험심리학 명예교수는 ‘연관학습’에 대한 그의 연구는 인간의 학습 과정이 다른 동물과 크게 다르지 않음을 보여 준다. 그는 “모든 학습 체계가 진화론적 필요를 따르는 것은 아니다. 하지만 세계가 구성된 방식을 이해할 수 있도록 도와주는 특정 문제를 해결하려는 필요에 따라 학습 과정이 결정되므로 유전은 매우 중요하다.”고 말한다.

리처드 도킨스 영국 옥스퍼드대 교수는 ‘죽은 자의 암호’에서 ‘지적설계론’에 대해 생물은 매우 정교하게 설계된 것처럼 보이지만 “모든 것은 실수(돌연변이)와 자연선택의 결과”라고 말한다. 그러면서 그는 21세기는 디지털 시대이며 디지털 불연속성이 현대의 전자 기술을 실용적으로 만들엇다고 주장한다. 또한 “지구나 우주에 설계 같은 것은 존재하지 않는다.”고 주장한다.

인디애나 출신 윌리엄 데이는 “모든 단세포, 모든 살아 있는 몸은 정지 상태에 있지 않다”고 하면서 “생물은 재생을 통해 역동적으로 자신을 생산한다”고 말한다. 생명은 최소한의 역동적 과정으로 시작되었고, 세포의 모든 특징은 세포가 진화할 때 전술한 모든 특징과 통합되었다.

이 책을 읽어보면 저자와 인터뷰를 했던 37명의 과학자들이 학문적으로 어려운 언어가 아닌, 일반 대중의 언어로 자신들이 수십 년간 연구한 것들을 설명하는 것을 볼 수 있다. 그러므로 평소 과학 분야에 대한 지식이 없는 사람이라도 쉽게 읽을 수가 있다. 평소 과학에 대하여 어렵게만 생각하고 있었던 분들에게 과학에 대해 쉽게 접근할 수 있도록 길잡이 역할을 할 것이다. 책의 부피가 두꺼워 부담을 느낄수 있으나 읽어볼 만한 책으로 일독을 권한다.

슈퍼 차이나의 미래

슈퍼 차이나의 미래 - 중국이 말하지 않는 12가지 진실
윤재웅 지음 / 청림출판 / 2012년 2월

세계 경제가 휘청거리고 있다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 미국 유럽 등 주요 선진국들의 성장률이 하향 조정되고 있다. 보다 심각한 문제는 미국과 유럽이 현재의 난국을 타개할 만한 해결책을 갖고 있지 못하다는 점이다.

이처럼 사방을 둘러봐도 빠져나갈 길이 없는 사면초가의 형국에서 전 세계가 주목하는 나라가 있는데 바로 중국이다. 중국은 3년 전 금융위기의 충격으로 세계 경제가 나락에 빠지기 직전에 중국이 세계 경제를 구한 적이 있기 때문이다. 당시 중국은 4조 위안에 달하는 막대한 경기부양책을 동원해 움츠러든 자국 경제를 살렸다. 하지만 지금은 왜 중국이 세계무대에서 자신의 존재를 드러낼 수 있는 기회를 활용하지 않는가?

이에 대한 해답은 원자바오 총리의 말에서 찾을 수 있다. 그는 중국 공산당 기관지 <치우시>에 실린 기고문을 통해 “물가 안정이 중국 거시경제 정책의 최우선 해결 과제”라고 못박고, “중국의 경제 성장 속도가 둔화된 것은 물가 상승 압력을 낮추기 위해 중국 정부가 긴축 정책을 펼친 데 따른 적절한 결과”라고 밝혔다.

이 책은 한국일보 기자로 시작하여 2008년 전대미문의 미국발 서브프라임론 사태가 터지면서 금융 및 자산시장의 메커니즘과 그것이 실물경제에 미치는 영향에 대한 정확하고 면밀한 분석의 필요성을 절감하고 글로벌 금융위기와 한국의 부동산 버블을 일찌감치 경고하며 전문성을 인정받아온 김광수경제연구소 윤재웅 연구원이 중국의 실체를 분석하여 중국의 놀라운 성장 이면에 존재하는 진실이 무엇인지를 자세하게 밝히고, 그 안의 기회와 위협, 중국이 세계 경제에 미치고 있는 영향력을 면밀하게 규명해낸 것이다.

이 책에서 저자는 “미국발 금융위기로 전 세계가 불황의 늪에 빠져 있을 때조차 중국은 의연하게 9퍼센트 이상의 성장률을 기록하며 세계 경제의 구원투수 역할을 해냈다.”고 하면서 “중국은 넘쳐나는 달러로 미국채를 대량 구매하여 미국의 최대 채권 국가가 되었다. 이에 따라 패권국인 미국마저 중국이 달러 자산을 팔아치울까 봐 중국의 눈치를 봐야 할 지경에 이르렀다. 현재 중국 위안화는 아시아 국가와의 교역에서 달러화의 지위를 위협하는 무역 결제 통화로 자리 잡고 있다. 중국은 이를 기반으로 위안화를 아시아 지역 통화는 물론, 달러를 대체하는 기축통화 지위로까지 올리고자 하는 야심을 숨기지 않고 있다”(p.43)고 말한다.

이 책에서 저자는 중국은 내부적인 문제로 말미암아 강대국이 바라는 대로 움직여주지 않을 것이라고 주장한다. 그리고 이런 문제를 해결하기 위해 중국이 어떤 정책을 시행하고 있으며, 이런 것이 세계 경제 흐름에 어떤 영향력을 미칠 것인지를 살핀다.

중국은 천의 얼국을 가진 변검 술사와 같다. 그런데도 한국인들은 중국을 보이는 대로만 보려고 하는 경향이 잇다. 불과 10여 년 전만 해도 중국은 우리의 뒤를 쫓는 많은 후발개발도상국들 중 하나였다. 하지만 우리가 새로운 성장 동력을 찾지 못하고 시대착오적인 이념 논쟁에 빠져 우물쭈물하는 사이에 중국은 이미 앞으로 달려가 버렸다. 중국이 가리고 있는 진실이 무엇인지를 알고 싶은 자들은 이 책을 읽기를 권한다.