철학을 권하다

철학을 권하다 - 삶을 사랑하는 기술
줄스 에반스 지음, 서영조 옮김 / 더퀘스트 / 2012년 7월

무한경쟁, 독점과 소외, 금융위기 등등으로 어수선한 세상이다. 실수라도 하여 한 발만 잘못 디디면 삶이 무너질 것 같은 현대사회에서 철학은 우리의 삶을 지탱해주고 나아갈 방향을 찾는 ‘삶의 기술’이 되어줄 수 있을까?

이 책은 저널리스트이자 영국 최대 규모의 철학 커뮤니티 ‘런던필로소피클럽’의 공동창립자인 저자 줄스 에반스가 사람들이 고대 철학을 오늘날의 삶에 어떻게 적용하고 있는지를 입체적으로 그려낸다. 옥스퍼드대학에서 영문학을 공부했지만 졸업과 함께 우울증과 외상후스트레스 장애를 겪었다. 이때 그를 구해준 것이 ‘인지행동치료’였다. 인지행동치료는 어떤 사건 자체가 아니라 그것을 어떻게 바라보느냐가 인간에게 영향을 끼친다는 생각에서 출발하는데 인지행동치료와 그 뿌리가 된 고대철학을 만나 마음의 건강을 회복하면서 철학과 심리학에 관심을 갖고 그 둘을 연계한 주제들을 집중적으로 파고들었다.

이 책은 ‘근본적 자기계발서’라고 할 수 있다. 스토아학파, 에피쿠로스 학파, 플라톤주의 등 고대 철학을 소개하고 이를 통해 삶을 바꾼 대중철학자 알랭 드 보통, 노벨상 수상 심리학자 대니얼 카너먼 등 세계 유수 인물을 인터뷰하면서 이들이 고대철학에서 받은 영감으로 오늘날 어떻게 새로운 철학을 펼쳐나가는지 탐구한 결과 이 책을 쓰게 된 것이다. 부제가 ‘삶, 그리고 위태로운 순간들을 위한 철학’이다.

나는 대학에서 철학을 접해보기는 했지만 이런 대중철학서는 거의 처음이다. 이야기를 풀어가는 방식과 짜임새는 물론 내용까지 모두 신선하다고 할 수 있다. 이 책에 등장하는 인물도 이채롭다. 소크라테스·에픽테토스 등 고대철학사의 큰 이름 12명 사이에 현역군인, 소방대원, 전직 조폭, 학자, 신비체험을 한 우주비행사에서 자기계발광에 이르기까지 혼란스러운 세상에서 더 좋은 삶을 위해 노력하면서 고대철학을 다시 찾는 보통사람들을 통해 2000년 전 그리스·로마 철학이 어떻게 도움이 됐는지 생생한 증언을 펼쳐 보인다.

이들의 공통점은 모두들 철학공부에 열중한다. 미 육군 소령 토머스 재럿은 3년 전 이라크 파병 병력 1만여 명을 대상으로 에픽테토스·세네카 등 스토아철학 강의를 시작했다. 물론 정규교육의 일환으로 했다. 그는 “군인에겐 철학이 필요해요. 고통을 겪어내게 해주고, 그것을 고통이 아니라 일종의 봉사로 여기게 하는 철학이요. 내 목숨은 국가를 지키는 것만큼 중요하지 않다고 생각해요. 그렇지 않으면 군인 노릇을 장난으로 하는 거예요. 자신이 믿는 철학이 가장 힘든 상황에서 힘을 발휘하지 못한다면 당장 버려야 해요. 그건 개똥철학이니까요.”(p.113)라고 말한다.

이 책을 읽고 느낀 것은 부스러기 철학사 정보를 반복하지 않기 때문에 상당히 좋다는 것이다. 그런 ‘개똥철학’ 대신 우리 시대 삶의 이야기로 바꿔준 고대 현자의 삶이 매우 독특하다. 또한 그들의 입을 통해, 오늘날 심리학과 자기계발의 뿌리가 된 고대 그리스·로마의 위대한 현인들이 지금 다시 주목받아 마땅한 고대철학의 지혜, 즉 ‘삶의 기술’을 권하고 있다.

철학의 중요성은 알지만 어렵고 지루하다는 편견 때문에 철학을 읽을 엄두를 못 내는 사람들에게 이 책을 권한다. 이 책이야 말로 철학의 기본근육을 만들어주는 최적의 학당이요 도장이라 할 만하다.

화, 참을 수 없다면 똑똑하게

화, 참을 수 없다면 똑똑하게 - 분노하지 않고 이기는 22가지 습관
전겸구 지음 / 21세기북스 / 2012년 7월

나는 가끔 마음에도 없는 말과 행동으로 버럭 화를 내고 돌아서서 ‘내가 왜 그랬을까’ 후회를 할 때가 있다. 부부 싸움을 할 때도 상대방의 목덜미를 물고 숨통을 끊기 전까지 절대 놓지 않는 성난 야수처럼, 날카로운 비수의 말로 아내의 정신과 마음에 큰 상처를 남기고서야 상황을 종료한다.

요즘 날씨 탓 인지는 몰라도 많은 사람들이 화가 나 있다. 나이의 많고 적음이나, 지위의 높고 낮음에 관계없이 ‘분노 게이지’가 한껏 높아진 듯하다. 길거리에서 다투는 사람들을 보는 건 예사고 부부간에도 싸웠다 하면 이혼까지 한다.

이 책은 정신건강 임상심리 전문가와 건강심리 전문가 자격증을 소지하고 있는 건강심리학자로서 스트레스관리, 분노관리, 행복 증진의 스페셜리스트로도 활동하고 있으며, 지나치게 바쁜 생활로 인하여 우울, 중독, 자살 등 불행하게 살고 있는 현대인들의 건강과 행복관리를 위해서 건강행복 마을을 설립하여 다양한 프로그램의 개발과 보급에 힘쓰고 있는 저자 전겸구 교수가 분노의 정체를 먼저 알고, 잘 관리하는 방법을 깨달은 뒤, 분노의 수렁에서 벗어나 행복한 자아를 찾는 방법을 제시해 준다.

이 책에서 저자는 분노관리의 궁극적인 목적은 쓸데없는 분노를 소극적으로 줄이는 데 있지 않고, 행복한 삶을 적극적으로 추구하는 데 있다고 말한다. 그러나 아무리 행복한 삶을 소망한다고 하더라도 강력하고 치명적인 힘을 가진 분노를 제대로 다스리지 못한다면 절대 행복할 수 없다.

저자는 “스트레스를 구성하는 슬픔, 수치심, 무서움 등의 요인 가운데 분노가 가장 근원적이며 치명적”이라며 분노를 제대로 관리하려면 먼저 분노가 왜 생기는지를 알아야 한다고 강조한다. 그가 분석한 분노의 발생 조건은 ‘네 가지’다.

첫째는 당위적 기대가 어긋날 때다. 약속을 했으면 ‘제시간에 나와야 한다’거나 약속 시간에 늦었을 경우 ‘최소한 전화라도 해야 된다.’는 기대가 어긋났기 때문이다. 둘째는 분노를 일으키는 현상 자체보다 그 현상에 자신의 부정적인 생각이 덧붙여질 때다. 셋째는 분노란 나의 관점에서 볼 때 발생하기 쉽다. 넷째는 분노란 통제하지 못하는 상황에서 발생하기 쉽다. 분노는 내가 중요하게 여기는 사람, 물건, 가치관, 권리 등을 보호할 수 있는 매우 귀중한 기능을 한다.

이 책에서는 ‘화’와 관련한 스물두 가지의 원리와 불필요한 분노를 없애는 다양한 실천 방법과 기술들을 구체적으로 소개하여 분노 관리에 대한 독자들의 이해를 도모하고, 비교적 쉬우면서도 효과적인 기법을 소개함으로써 한순간의 성찰이나 느낌을 넘어 실제적인 변화를 이끄는 데 초점을 맞춘다.

자기 마음 하나 다스리지 못하는 사람이 어떻게 상황을 정리하고 관계에서 우위를 차지할 수 있겠는가? 나는 이 책을 읽으면서 나 자신에 대해서 돌아보고 많은 반성을 했다. 또한 이 책에서 소개한 원리와 기법들을 터득함으로써 ‘화’를 잘 다스려 매일 축제와 같은 행복한 삶을 살 수 있기를 기대한다.

북극여행자

북극여행자 - 북위 66.5도에서 시작된 십 년간의 여행
최명애 글.사진 / 작가정신 / 2012년 7월

요즘처럼 날씨가 후덥지근하고 짜증을 유발할 때에는 어디론가 여행을 떠나고 싶어진다. 하지만 이 어려운 때에 여행이 그리 쉽지만은 않다. 북극을 여행한다는 건 어떤 기분일까. 이렇게 더울 때는 ‘빙하의 나라’로 불리는 북극의 알래스카를 생각만 해도 무더위를 확 날릴 수 있을것 같고 기분이 좋아지게 만든다.

당장에 북극여행을 떠나지 못하지만 언젠가는 기회가 오면 떠날 계획을 가지고 나는 여름밤 방 안에서 선풍기 바람을 쐬면서 <북극여행자>를 벗삼아 누워서 유람을 한다.

나는 그동안 동남아, 아프리카, 동유럽 등 많은 나라를 여행해 봤지만 북극권을 여행하지는 못했다. 이 책은 북극권을 여행하고 싶지만 현실적인 정보가 부족해 고민하는 이들을 위해 현재 영국 런던에서 생태관광을 주제로 박사과정을 밟고 있는 저자 최명애가 지난 10년간 여행하며 쌓아온 여행 지식을 풀어놓은 것이다. 북극권을 여행하기 좋은 시기는 언제인지, 현지 여행 정보 구하는 방법, 교통편과 숙소 마련하기, 여행지에서 할 일 등을 자세하게 소개한다.

저자는 10여 년 동안 핀란드 북부 로바니에미의 산타마을 바닥에 흰색 페인트로 그려진 북극선에서 여행을 시작한다. 이후 10년간 부지런히 북극선을 넘나들면서 그 길목에서 악마적으로 생긴 양떼, 정수리를 쪼아대는 북극제비갈매기, 앞머리를 곱게 기른 말, 북극의 주인 행세를 해 온 북극곰과 석유를 뒤집어쓴 해달을 만났다. 핀란드에서는 형형색색의 자일리톨 껌을 사느라 기차를 놓치기도 했고, 공항 직원의 꾐에 넘어가 어이없는 환전을 하는 모험담이 재미있다. 알래스카에서는 흰돌고래 수프를 먹으며 그 귀여운 얼굴이 떠올라 눈물을 훔치기도 했단다.

이 책에는 메인 디시는 “환경과 여행의 행복한 공존을 도모하는” 생태관광이다. “북극을 지켜나갈 책임 있는 여행자”를 위한 친환경 숙소, 원주민과의 관계, 로컬 푸드, 야생동물 관찰법 등 건강한 정보가 꼼꼼하다.

이 책에는 북극을 지켜나갈 책임 있는 여행자들을 위해 친환경 숙소, 원주민을 중심에 둔 여행 방법, 로컬 푸드 이용하기, 야생동물 관찰법, 기념품 문제 등의 이야기도 함께 수록하여 북극권 자체가 생소할 수 있기에 여행지를 중심으로 소개하는 대신 북극권 전체를 묶어 개략적인 이해를 돕고 있다.

나는 북극에 대해서 전혀 아는 바가 없다. 이 책을 읽고 북극에 대해 적은 지식을 얻게 되었다. 북극권은 지구상에 마지막 남은 ‘천혜의 땅’인데, 지리학자들은 북위 66.5도를 너머선 땅을 북극권이라고 말한다. 기후학자에게는 7월 평균 최고 기온이 10도 이내인 북쪽 지역, 생물학자는 나무의 북방한계선 이북 지역이 북극권이다. 만년설과 툰드라 초원이 있고 179일간 밤이 지속되고 4월부터 백야(白夜)가 시작되는 곳이라고 한다.

이 책을 통해서 진정한 여행이란 ‘파괴적이고 소비적인 여행’이 아닌 자연과 공존하고, 환경의 문제를 생각해야 된다는 것을 알았다. 찜통더위에 너무 재미있게 읽은 책이다. 북극여행을 계획하는 분들에게 일독을 권한다.

네가 내 딸이라 행복해

네가 내 딸이라 행복해 - 아름다운 선물, 자폐아 딸과 함께한 어머니의 신앙 일기
김영주 지음 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2012년 8월

세상에 부모로서 사는 게 얼마나 행복하고 또 고단한 일일까. 여기 하루에도 몇 번씩 울고 웃기를 반복하며 자폐 딸을 키우는 어머니가 있다. 자폐증과 아스퍼거 증후군 진단을 받은 딸 해니의 어머니 김영주 집사이다.

스물일곱 살에 결혼한 김영주, 그 이듬에 첫 딸을 낳았다. ‘해니’라는 이름을 지었다. 해처럼 밝은 사람이란 뜻으로 부부의 부푼 소망을 담은 이름이다.

하지만 해니는 돌이 지나도록 말을 하지 않았다. 글자를 알아보고 말귀도 척척 알아들었다. 게다가 따로 가르치지 않았는데도 블록놀이, 책 읽기 시늉, 소꿉놀이로 바빴다. 망설이다가 고심한 끝에 소아정신과 병원을 찾았고 ‘언어지체와 과잉행동 증후군, 자폐라는 진단을 받았다.

뉴질랜드로 이민을 가 교회에 나가게 되었다. 십자가가 가장 잘 보이는 곳에 앉아 예배를 드렸다. 하나님 아버지의 집으로 돌아 왔을 때 하나님은 확성기를 대고 외치셨다. 저자는“인생을 살면서 위기에 맞닥뜨릴 때, 그때는 주님이 우리의 잠든 영혼을 깨우시는 때다. 우리를 향해 다급하고 강력하게 확성기를 대고 외치고 계신 것이다.”고 말한다.

뉴질랜드의 전문의는 해니에게 마일드 오티즘과 아스퍼거 증후군이라는 진단을 내렸다. ‘마일드’에 소망을 품어야 할지 ‘오티즘’에 절망을 해야 할지 매일밤 눈물의 기도를 드렸다. “하나님 아버지, 아버지는 모든 것을 다 아시고 모든 일에 능하신 분이잖아요. 해니의 문제를 아시고 해결 방법도 가지고 계시니 낫게 해 주실 수 있잖아요. 약도 없고 수술도 할 수 없고 사람의 힘으로는 상황을 변화시킬 방법이 없대요. 그러니 당신이 고쳐주세요. 꼭 그러셔야 해요.”

청력검사, 뇌파검사, MRI검사를 받았지만 특별한 이상 소견이 발견되지 않았다. 전문의는 수술, 시술, 약물치료가 아닌 스쿨링 즉, 학교교육만이 아이의 상태를 나아지게 할 수 있다고 했다.

이때부터 저자에게 고난을 통한 은혜가 시작된다. 무슨 일을 해도 이젠 기도를 한다. 저자는 아이의 문제를 마주할 때마다 주님께 달려가서 기도했고, 아이를 치료해 달라는 기도에 대한 응답을 기다렸다. 실수가 없으신 하나님께 왜 사랑하는 자녀에게 장애를 허락하셨는지도 물어 봤다. 주님은 잠잠히 주님의 때에 주님의 계획대로 인도하셨다. 그리고 그 질문에 대한 힌트도 주셨다. 딸의 장애를 통해서 제 발로 교회 문턱을 넘은 것이다. 그것은 저자의 어머니가 신앙이 없는 당신의 딸을 위해 평생 기도해 온 것의 응답이기도 했다. 이후 어려움이 있을 때마다 기도했고 주님 안에서의 기쁨을 발견하기 시작했다. 덕분에 해니도 신앙 안에서 자랄 수 있었다.

나는 이 책을 읽으면서 이 땅의 장애를 가진 자녀를 둔 부모의 아픔을 조금이나마 이해할 수 있게 되었고, 하나님께 드리는 기도는 언젠가는 응답으로 나타난다는 것을 믿게 되엇다. 이 책을 평법한 일상을 감사하지 못하는 분들에게 감사라는 것이 얼마나 귀한 축복이라는 것을 전해주고 싶다.

가만히 앉아 있는 법을 가르쳐 주세요

가만히 앉아 있는 법을 가르쳐 주세요 - 몸과 마음, 언어와 신체, 건강과 치유에 대한 한 회의주의자의 추적기
팀 파크스 지음, 정영목 옮김 / 백년후 / 2012년 6월

이 책의 제목이 참으로 특이하다. <가만히 앉아 있는 법을 가르쳐 주세요>, 뭔가 알쏭달쏭하다. 책 표지에는 한 남자가 가부좌 자세로 거센 물살 위에 붕 떠 있다. 한 손엔 보라색 구슬이 담긴 컵을 한 손에 든 채, <골반의 두통>이란 역시 알쏭달쏭한 책에 얼굴을 파묻고 있다. 부자연스럽게 보이기는 해도 왠지 편안해 보이고, 뭔가 심오한 의미를 품고 있는 것 같다.

이 책은 부제에 있는 대로 ‘몸과 마음, 언어와 신체, 건강과 치유에 대한 한 회의주의자의 추적기’이다.

이 책은 영국의 권위있는 문학상 ‘서머싯 몸 상’을 수상한 유명 작가인 저자 팀 파크스가 “내가 몸에 관한 책을 쓰게 되리라고는 생각도 못했다”면서 “그것도 내 몸에 관한 책을. 이 얼마나 경솔한 짓이냐. 하지만 나는 내가 그렇게 까닭없이, 분통이 터지는 방식으로 아프게 되리라는 것 또한 생각도 못했다.”며 이 책을 시작한다.

저자는 “빌어먹을 통증” 때문에 수년간 고생했다. 소변을 제대로 누지 못해서 잠을 설치고 너무 아파서 제대로 앉아 있지도 못하는 상태가 오랫동안 이어졌다. 시도 때도 없이 찾아오는 부글부글 끓는 듯한 복부의 긴장감, 회음과 음경을 콕콕 찌르는 통증, 등허리 욱신거림, 밤 사이 대여섯 번씩 화장실을 드나들어야 하는 참담한 일상의 연속이었다. 당연히 병원으로 향했다. 하지만 온갖 수단을 동원해도 나아지지 않는다. 전립선비대증, 방광암 등을 의심해봤으나 그것도 아니었다. 최첨단 진단과 치료를 다 받아보지만 정확한 원인조차 알지 못한다. 의사들이 권하는 약이나 식이요법을 해봤지만 전혀 효과가 없었다.

그러던 어느날 저자는 <골반의 두통>이라는 책을 읽게 되었다. “돌팔이 의사 2인조 같은 느낌”을 주는 저자들의 책이었지만, 전문 의사들이 무시하고 배제했던 자신의 증상을 정확하게 묘사하고 있었기에 주저 없이 ‘구매 단추’를 클릭했다. 2인조의 해법은 간단하고 명료했다. 긴장이완과 근육 마사지를 하라는 것이었다.

이 책은 448페이지나 되는 두꺼운 책이었다. 저자는 ‘빌어먹을 통증’의 근원이 된 긴장과 흥분이 왜 생겼는지, 그리고 자기 몸을 어떻게 망가뜨리고 있었는지 어린 시절부터 현재까지 자세하게 추적해나간다.

저자는 스스로 ‘회의주의자’라고 칭하면서 “과장없이 말하거니와, 놀라운 것이었다”며 새삼 깨달은 것은 몸과 정신은 하나라는 사실이었다. 몸은 울부짖고 있었다. 긴장상태로 일관된 일상, 형편없는 자세, 씰룩거리는 신경, 필요 이상의 에너지 낭비 등에 신음하며 ‘통증’으로 말하고 있었다. “파크스, 서둘지 마세요! 너무 열을 내고 있어요! 그러다 누구 다치겠어요!”

저자는 긴장이완 방법 등을 넘어 명상의 세계로까지 자신을 밀고간다. “평생 처음 받아 보는, 언어와 관련이 없는 정신적 과제”였다.

이 책을 읽어보면 저자는 자신을 치유한 호흡과 명상을 다른 사람에게 강요하지 않는다. 생각이 많아 머릿속이 복잡한 현대인들에게 이 책을 추천한다.