아메리카 심야특급

아메리카 심야특급
조재민 지음 / 이서원 / 2013년 11월

한반도의 지구 반대편은 라틴 아메리카 대륙이다. 국내 여행객들에게 그 신비와 매력이 서서히 전해지면서 남미 대륙에 대한 관심이 뜨겁다. 나는 그동안 동남아, 북유럽, 서유럽, 중동, 미국, 카나다, 남아공 등 여러 나라를 여행했지만 라틴 아메리카는 가보지 못하여 <아메리카 심야특급>이라는 책에 관심이 많았다.

라틴 아메리카를 생각하면 콜롬비아의 가브리엘 가르시아 마르케스, 브라질의 룰라 전 대통령, 아르헨티나의 프란치스코 교황이 떠오른다. 분명한 것은 라틴 아메리카가 우리에게 지리적으로나 정서적으로 가까운 대륙이 아니라는 점이다. 하지만 다시 생각해보면 라틴 아메리카가 우리나라와 닮아 있는 점이 적지 않다. 후발 산업화 국가라는 것도 유사하고, 식민지 경험과 군부독재를 경험했다는 것도 공통점이라고 할 수 있다. 우리가 속한 동아시아와 라틴 아메리카는 한때 대표적인 ‘제3세계’였고, 브라질 등과 함께 ‘신흥공업국’으로 불리기도 했다.

이 책은 미국 뉴저지에 위치한 메이저리그 전문 방송 채널에서 근무하다 교통사고 피해보상금을 받아 라틴 아메리카를 여행하던 중 마지막 여행지였던 쿠바에서 한 여자를 만나 사랑을 완성하지 못한 채 “1년 뒤에 반드시 돌아오겠다”고 손가락을 건 뒤, 한국으로 돌아와 쓴 라틴 아메리카의 여행기다.

이 책의 제목을 처음 보았을 때 추리소설을 연상했다. 책 내용은 다른 여행기와 차별화를 느끼게 한다. 보통 여행기라고 하면 유명한 관광지를 중심으로 진행되는데 이 책은 사람을 중심으로 그려내고 있다. 여행지의 모습을 그려내는 대신에 그 나라 사람들과 그곳에서 만난 다른 여행객들을 그려냈고 그들의 소소한 일상을 꾸밈없이 드러냈다.

이 책은 모두 3부로 나누어 구성되어 있다. 1부 ‘나머지 반쪽을 보고 싶다’에서는 콜럼비아, 에콰도르, 페루 여행기를 담았다. 2부 ‘아메리카에서 가장 불쌍한 여행자’에서는 볼리비아, 칠레 여행기를 담았다. 3부 ‘심야데이트’에서는 쿠바를 여행했던 경험을 흥미있게 이야기 한다.

이 책은 작가가 권총강도를 만남으로 시작된다. 미국에서 받은 교통사고 보험금으로 시작된 남미여행, 콜롬비아를 시작으로 에콰도르, 페루, 볼리비아, 칠레, 아르헨티나를 거쳐 쿠바로 가게 된다. 그곳에서 아리따운 두 명의 살사 댄서와 한집에 살며 동갑 청년의 레스토랑 개업을 도왔다.

에콰도르에서 택시를 타고 기사가 요구하는 대로 요금을 지불하지 않고 큰소리치며 자기 마음대로 요금을 지불하는 모습은 그만큼 라틴 아메리카의 혼란스러운 현실을 적나라하게 보여주고 있다. 페루에서도 혼란은 계속된다. 69호스, 맞추픽추, 티티카카 호수 등의 여정을 보여주는 소란스러움 가운데서도 시장에서 만났던 소녀와의 에피소드는 더욱 눈길을 끌게 한다.

이 책을 읽어보면 작가는 직접 체험하고 느낀 한 장면 장면을 현장감 있게 그려내고 있기에 지루하지 않고 재미가 있어서 책장이 술술 잘 넘어 간다. 낸다. 작가는 꾸밈없는 사실적인 묘사를 통해 ‘어둠’을 드러내는 것이 아니라 그 검디검은 세계 속에서 인간의 생명력과 사랑이 얼마나 다양한 모습으로 빛을 발하고 있는지를 말하고자 한다. 영화를 보는 것 같기도 하고, 내가 현장에 있는 주인공으로 착각을 느끼기도 한다.

슬픔에 잠긴 약자를 위한 노트

슬픔에 잠긴 약자를 위한 노트
김유정 지음 / 자유정신사 / 2013년 11월

나는 이성적인 사람인가 아니면 감성적인 사람인가? 아주 우연히도, 아니 시기 적절하게도 지금 나의 상황과 내가 벌인 일들, 나의 처신과 연결되며 나는 자연스럽게 나 자신을 돌아보게 되었다.

우리 삶은 이성이 아닌 감성에 의해 지배된다. 이성은 감성을 위해 존재할 뿐이다. 어느 오후 따뜻한 햇빛 아래서 생각한다. 누구에게나 평등한 감성의 삶 속에서 조금은 자유롭고 평온할 수 있기를.

이 책은 제목이 ‘슬픔에 잠긴 약자를 위한 노트’이다. 하지만 거짓으로 강한척하는 자를 위한 책이기도 하다. 자신을 약자라고 생각하는 자, 자신을 강자라고 오해하는 자에게 감성을 통한 삶의 회복을 제안한다. 이 책은 왜 우리 삶이 이성이 아닌 감성에 의해 지배되는지를 설명한다. 왜 이성은 감성을 위해 존재할 뿐인지에 대해 그리고 누구에게나 평등한 감성의 삶 속에서 조금은 자유롭고 평온하기를 제안한다.

나는 어떤 사람이며, 어떤 사람으로 살아야 하는가? 내가 보기에 매력적인 것은 무엇이며, 그것은 지금 나의 무엇에 기인하는가? 자신의 감정에 무엇보다 솔직하고, 그것을 숨길 줄 모르는 것을 미덕으로 생각하는 마음. 그리고 그것을 표현할 줄 아는 열정과 꾸밈없는 행실까지, 자기 자신의 감정에 솔직히 행동하는 사람만큼 매력적인 사람도 없다.

사람들은 흔히, 이성과 감성을 이분법적으로 생각한다. 이 책의 제목도 그러하다. 그러나 이 책을 읽으면서 작가가 말하고자 하는 것이 무엇이 좋다 나쁘다가 아닐 뿐더러 그것이 차이가 있을지언정 하나가 아닌가 하는 생각이 들었다. 모든 사람이 이성과 감성 둘 다를 가지고 있고, 어느 하나에 이끌려 행동할 수 없듯이 말이다.

작가는 “자신의 감성이 삶을 압도할 때 그 감성의 역류 속에 자신을 맡기는 것도 좋은 방법이다. 단, 그 감성을 느끼는 것은 바로 자신이며 자신의 삶은 감성으로서만 구성되지는 않는다는 것을 잊지 않는다면 자신이 감성의 격류 속에 있을 때 거울을 보는 것은 매우 유익하다.”(p.95)고 했다.

이 책은 모두 2장으로 구성되어 있다. 1장 ‘삶의 감성적 분석’에서는 이성이 아닌 감성으로 세계를 재구성한다. 초라함, 아름다움, 설렘, 욕망, 혼돈, 불안 등 다양한 감정에 대해 이야기한다. 2장 ‘여름에서 가을까지’에서는 조용한 휴식, 바람의 느낌, 초승달의 슬기로움, 부동의 부드러움, 회복, 변화, 자유로움 등에 대해 이야기한다. 우리의 삶은 평등한 것들로 가득하다. 여름과 가을 들판은 그것을 알려준다.

작가는 말하기를 “동일한 대상에 대한 감정도 아침저녁 다르다. 그러므로 감정의 근원은 나에게 있음에 틀림없다. 타자(他者)를 아름답게 그리고 추(醜)하게 만드는 것 모두 나이다. 마찬가지로 나를 아름답게 그리고 추하게 만드는 것도 바로 나이다. 보통은 나를 아름답게 하는 것은 나이고, 나를 추하게 만드는 것은 타자(他者)라고 생각한다. 누가 보아도 우스운 생각이다.”(p.199) 라고 했다.

변화 Change

변화 Change - 가장 위대한 나를 실현하는 삶의 연금술
이승헌 지음, 윤구용 옮김 / 한문화 / 2013년 12월

우리가 사는 세상은 빠른 속도로 변화하고 발전하고 있다. 현대에 이르러 그 변화 발전의 속도는 점점 빨라지고 있다. 이 격변하는 세상에서 우리가 매일 새로워지지 않으면 안 된다. 어제의 사고, 어제의 행동으로는 변화하는 이 시대에 적응하기조차 힘겹게 되었다.

현대를 ‘지식정보화 시대’라고 한다. 급격한 변화 속에 사는 우리는 부단히 새로워지려는 노력을 매번 하지 않으면 안 될 것이다. 과거의 변화는 장래 일어날 일들에 대하여 ‘축구공’과 같이 어느 정도의 예측이 가능하였으나, 현대사회의 변화는 ‘럭비공’과 같이 미래에 대한 예측이 전혀 불가능하게 된 불확실성의 시대에 살고 있다.

이 시대를 살아가는 사람들 중에는 변화를 간파하고 변화에 앞서가는 사람, 변화에 잘 적응해 가는 사람, 변화에 적응치 못하고 퇴보하는 사람이 있다. 변화를 정확히 예측하는 것도 중요하지만, 이러한 변화에 ‘어떻게 지속적으로 스스로 적응할 것인가?’가 더욱 중요하다.

이 책은 ‘힐링 소사이어티’, ‘세도나 스토리’ 등을 펴내며 뉴욕 타임스 베스트셀러 작가 반열에 오른 이승헌 글로벌사이버대학교 총장이 이 시대에 진정으로 우리에게 필요한 ‘변화’는 무엇이며, 개인적으로 뿐만 아니라 전 지구적으로 일어나야 할 ‘변화’는 어떠해야 하는지, 또 어떻게 해야 그러한 ‘변화’를 이끌어낼 수 있는지를 물리학, 철학, 사회학, 경제학, 뇌과학 등 다양한 방식을 빌어 설명한다.

이 책에서 저자는 “변화는 일어나는 것이 아니라 스스로 만들어가는 것”이라고 말했다. 우리는 단순히 변화를 수동적으로 받아들이는 존재가 아니라 변화의 이면에서 변화를 창조하는 능동적인 존재라는 것이다. “우리 안의 창조적 잠재력은 무궁무진하다. 개인적으로는 ‘가장 위대한 나’를 실현할 수 있으며, 전 지구적으로는 지속가능한 문명으로 나아가는 위대한 비전을 실현할 수 있다”고 역설한다.

미래학자 엘빈 토플러는 “지식정보사회에서 새로운 환경변화에 적응하는 속도를 중심으로 ‘빠른 자’와 ‘느린 자’로 구분해, 환경변화에 빨리 적응하는 자는 살아남을 수 있고, 느린 자는 도태될 수밖에 없다.”고 했다. 이 말은 국가·기업에만 해당되는 것이 아니고, 개인에게도 적용되는 것이다.

지금은 변화의 핵심을 알고 대처해 나가는 능력이 무엇보다 중요해진 시대이다. 따라서 선견력과 적응력은 이 시대에 탁월성을 발휘하는 모든 사람이 가진 가장 큰 특성이다. 생존을 위해 보다 효과적이고 능동적으로 자신을 변화시켜가는 능력을 키워야 한다. 고정된 사고나 행동 방식에 얽매이지 않고 시대가 요구하는 보다 다양하고 중요한 가치에 참으로 유연하게 대처할 수 있는 능력을 찾아내고 키워야 할 것이다.

이 책은 우리가 알고 배운 세상이 있는 그대로의 세상이 아니며, 우리는 자원을 놓고 경쟁하는 분리된 존재가 아니라 모두가 하나로 연결된 우주만물의 일원임을 증명한다. 이렇게 현실을 이해하는 관점을 완전히 새롭게 하고, 변화를 창조할 수 있는 진정한 힘은 우리 안에 있는 선함에서 나온다는 사실을 일깨워 준다. 이 책이 새로운 변화를 창조하길 원하는 이들에게 훌륭한 나침반이 될 것이다.

엉터리 심리학

엉터리 심리학 - 18가지 위험한 심리 법칙이 당신의 뒤통수를 노린다
스티븐 브라이어스 지음, 구계원 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2014년 1월

지금 대한민국 사회는 심리학 열풍의 한가운데 있다. 베스트셀러 20위권 안에 심리 관련된 도서들이 상당수를 차지하게 된 것은 이미 오래 되었다. 승진의 비밀, 원만한 인간관계 등 대중적으로 널리 읽히는 서적이 심리학 관련 서적이다. 상사의 심리가 어떠한지, 내 아이는 무슨 생각을 하는지, 나 자신은 어떤 심리를 가지고 있는지 등등. 이러한 책들은 이미 우리의 일상에 깊숙이 뿌리 내려 이들이 주창하는 심리학적 법칙은 마치 상식처럼 통용되고 있다. 이러한 열풍은 사회가 심각한 병리현상으로 들어가고 있다는 것을 역설적으로 대변해 주고 있다.

이 책은 영국 케임브리지 대학에서 사회인류학을 공부하고 10여 년간 여러 연령대의 사람들이 안고 있는 다양한 문제를 치료한 임상 경험을 갖고 있는 스티븐 브라이어스가 인간의 심리적 결함은 개인의 문제이기 이전에 사회체제나 사회구조에서 기인한다는 문제의식을 갖고 있다. 때문에 우리가 흔히 상식 혹은 법칙으로 알고 있는 심리학 이론이 유행처럼 흥행하거나 혹은 상품처럼 팔리면서 우리를 불안하게 만드는 것을 통렬하게 비판한다.

저자는 “우리가 상식 혹은 법칙이라고 알고 있는 심리학 이론 중에는 전혀 근거가 없거나, 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 듣는 대중이 자기 합리화를 위해 오용하는 것이 많다”고 주장한다.

‘자존감을 높이면 성적이 올라간다’, ‘속마음을 표현해야 한다’, ‘이성보다 감성이 좋아야 한다’, ‘긍정 마인드가 성공을 부른다’, ‘대화가 문제를 해결한다’, ‘자기주장을 잘하면 사회생활에서 유리하다’, ‘남자와 여자는 서로 다른 별에 살고 있다’, ‘나의 콤플렉스는 부모 탓이다’, ‘지금보다 더 행복해지기 위해 노력하자’ 등 ‘엉터리 법칙’ 열여덟 가지를 선정해 각각의 허점을 들춰낸다. 이 법칙은 언뜻 보면 아무 문제가 없는 것처럼 보이지만 조금만 깊게 파고들어 가보면 수많은 예외 현상이 존재한다는 설명이다.

이 책에서 저자는 “상대방이 당신에게 적대적인 감정을 품고 있다면 당신이 100% 옳다고 해도 대화에서 이기지 못한다. 또 이긴다고 해도 당신은 피투성이 승리자일 뿐이다. 당신의 논리가 가장 옳다고 생각할 때가 가장 조심해야 할 때임을 기억하라.”(p.90)고 말했다.

사회 심리학자 조지프 포가스의 실험에 의하면 행복한 사람들은 덜 행복한 사람들에 비해 더 이기적으로 행동하고 더 잘 속아 넘어가며 성공할 확률 또한 낮다는 것이 밝혀졌다. 또한 언론인 마르타 자라스카의 연구에 따르면 아무 걱정 없이 행복한 상태일 때 오히려 인간은 편견에 빠질 수 있다. 행복한 기분에 젖은 배심원 집단이 그렇지 않은 배심원 집단보다 인종차별적인 판결을 내린 심리 실험 결과가 있었던 것이다. 저자는 이러한 근거를 예로 들면서 ‘행복’이라는 화두에 집착하지 말라고 조언한다. 그는 인간의 삶이란 아무 문제없이 즐거운 상태로만 머물러 있는 것 자체가 불가능하다고 말하며 행복하지 않으면 정상이 아닌 것처럼 말하는 심리학은 믿지 말라고 권한다.

나는 이 책을 읽고 절대가치를 부여한 심리학에 대한 정확한 정보에 대한 인지적 발전을 가져왔다는 것에 도움을 받았다. 그동안 심리학이라면 무조건 신뢰했었으나 “위험한 심리 법칙이 우리를 통제한다”는 말을 되 새겨 볼 수 있는 계기가 되었다. 이 책의 표지에 있는 대로 ‘인생을 바꾸고 싶은 독자라면 꼭 읽어야 할 책’이다.

마하티르와의 대화

마하티르와의 대화 - 현대 말레이시아를 견인한 이슬람 마키아벨리의 힘 ㅣ 아시아의 거인들 3
톰 플레이트 지음, 박세연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 12월

마하티르 빈 모하마드 전 말레이시아 총리는 ‘말레이시아의 박정희’라고도 불린다. 1981년 총리로 취임해 2003년 자진 퇴임할 때까지 22년간 정부를 이끌면서 ‘말레이시아 현대화의 아버지’라는 찬사와 ‘경제 개발에만 치중한 독재자’라는 비난을 동시에 받았다.

그는 말레시아를 후진적 농업국가에서 전 세계 17위 무역대국으로 키워냈다. 또 미국의 신자유주의에 맞서 ‘아시아적 가치’를 내건 상징적 인물로 주목받았다. 그는 1997년 아시아 외환위기 당시 국제통화기금(IMF)의 긴축재정 대신 독자적 금리 인하와 고정 환율로 위기를 극복했으며, 서방세계와 제3세계 사이에서 절묘한 외교력을 발휘했으며, 뿌리 깊은 종족 간 갈등을 봉합하고 이슬람국가로서의 정체성을 확립했다.

이 책은 미국 내 ‘아시아 정보통’으로 불리는 ‘LA타임스’의 전 논설실장 톰 플레이트가 마하티르 전 총리를 만나 네 차례에 걸쳐 인터뷰한 내용을 엮은 대담집이다.

말레이시아는 인구의 60% 이상이 무슬림인 이슬람 국가이자 말레이계 중국계 인도계 기타 소수민족으로 이루어진 다민족 국가다. ‘과격파’ 이슬람 종교 정당도 버젓이 존재한다. 저자는 그럼에도 마하티르가 통치하는 22년간 단 한 건의 테러나 소요 사태도 발생하지 않은 것에 주목한다.

마하티르는 쿠란의 가르침을 바탕으로 비폭력을 강조했다. 극단적 이슬람주의자들을 대할 때 경제·정치 논리를 내세우지 않고 종교적 가르침으로 설득했다. 중국계에 비해 경제력이 떨어지는 말레이계의 폭동을 방지하기 위해 말레이 우대정책을 펴기도 했다. 저자는 “‘테러와의 전쟁’에 급급한 미국이 종교적이고 평화적인 방법으로 이슬람 극단주의자들을 통제하는 마하티르의 리더십에 주목해야 한다”고 주장한다.

마하티르는 거침이 없었다. 서구의 오도된 역사관을 공박했고, 강경 이슬람 세력을 비판했다. 가령 2000년대 초반 미국의 아프가니스탄 공격은 용인할 수 있다고 했지만, 이라크를 공격하면서 내건 ‘테러와의 전쟁’에 대해 “절대로 ‘테러와의 전쟁’이라는 표현을 쓰지 말라. 그것은 10억명이 넘는 이슬람 전체가 자신에 대한 이야기로 받아들일 것이며, 이는 결코 당신들이 바라는 바가 아니다. 분쟁의 범위를 좁히는 노력이 필요하다. 하나의 이슬람 전투부대를 공격할 때에도 민간인 피해를 최소화하고, 새로운 기독교 십자군처럼 행동하지 않으면 전체 이슬람 중 절반 이상을 당신들 편으로 만들 수 있다.”고 거침없이 날선 목소리를 냈다.

마하티르는 1990년대 말 아시아를 뒤덮은 외환위기 당시에서도 국제통화기금(IMF)의 지원을 유일하게 거부하고 독자적인 자본통제 정책으로 위기를 극복했다. 그는 월스트리트의 법칙에 따라 움직이는 대신 이슬람 금융 시스템을 고수했다. 이슬람 문화에서 금융 시스템은 공동체 중심적이고 사회적 규범을 기반으로 한다. 예를 들어 은행은 이자로 배를 불려서는 안 되며, 부도덕한 혹은 율법에 반하는 제품을 만드는 기업에 돈을 빌려줘서도 안된다는 것이다. 이 결과 말레이시아의 경제는 다른 아시아권에 비해 작지만 건강한 상태를 유지할 수 있었다.

이 책을 통해서 말레이시아의 과거사와 현대사를 알 수 있었고, 아시아의 지도자 마하티르와 대화를 할 수 잇어서 매우 좋았다.