지금 이 순간, 나는 아프다

지금 이 순간, 나는 아프다 - 태어남의 불행에 대해
에밀 시오랑 지음, 전성자 옮김 / 챕터하우스 / 2013년 12월

인간은 이 세상에 태어나는 순간부터 이 세상을 떠나는 순간까지 오욕칠정에서 자유로울 수 없다. 각자의 마음속에는 시시때때로 갖은 바람이 일어났다가 사라지는가 하면, 또다시 욕심과 분노와 어리석음 앞에 내몰리는 것이다. 오로지 많은 덕업을 쌓고 자기를 다스릴 줄 아는 사람만이 마음의 헛바람을 잠재울 수 있을 것이다.

그렇다고 해도 모든 사람은 생로병사의 과정을 거쳐야만 한다. 하루에도 거쳐야 하는 과정이 있고, 일생을 통해서도 나이에 따라 거치는 과정을 피할 수가 없다. 삶의 과정은 권력과 힘이 있어도 예외는 존재하지 않으며, 재산과 명예를 가졌다고 해서 평정되는 것이 아니다.

구약 성경에 보면 욥이라고 하는 사람은 자기의 생일을 저주하면서 차라리 태중에서 죽었더라면, 그리고 하나님은 나를 보지도 않고 대적자로 여기신다고 말하며 스스로 탄식하면서 자신의 삶을 저주한다. 이런 와중에 위로해야 할 친구들은 찾아와서 욥에게 더 큰 상처를 안겨준다.

우리 사회에서는 일반적으로 태어남을 재앙으로 취급하는 것은 금기시돼 왔다. 오히려 인간이 세상에 태어나는 것을 축복으로 여겨왔다.

이 책은 루마니아 출신 허무주의 철학자 에밀 시오랑이 늙음·죽음·태어남이라는 3고(三苦) 가운데 태어남을 모든 불행의 원천으로 꼽는 불교 철학을 토대로 “진정한 불행은 세상에 태어났다는 사실이다. 그 불행은 공격성, 모든 것의 근원에 자리 잡고 있는 확산과 분노의 원리, 그 근원을 뒤흔들었던 최악의 것을 향한 충동에까지 거슬러 올라간다.”(p.19) 라고 과감히 내지른다.

흔히들 어느 정도 염세적인 사람들은 ‘삶은 죽어가는 과정’이라고 한다. 시오랑은 여기서 한술 더 떠 사람의 생이 ‘태어났다는 재앙을 피해 달아나는 것’이자 ‘태어남이란 재앙을 잊고자 미친 듯 날뛰며 안간힘을 쓰는 것’이라고 규정한다.

태어남을 ‘하나의 우연’ ‘한낱 가소로운 우발적 사건’ 정도로 치부한 시오랑은 자신이 보기에 헛되기만 한 삶 반대편에 있는 죽음의 존재에 천착한다. “태어남과 쇠사슬은 동의어다. 태어남은 곧 수갑을 차게 됨을 의미한다.”(p.286)고 했다.

그는 죽음이 “모든 사람을 만족시키기 위해 자연이 발견해 낸 가장 좋은 것”이라고 봤다. 죽음과 함께 모든 것이 소멸하고 영원히 중지되므로 우리는 “조금도 노력하지 않고서도 온 우주를 마음대로 처분하고 그것을 소멸로 끌고 가는 것이다”(p.139) 라고 하여 이는 ‘대단한 특권이며, 특권의 남용’이라는 것이다.

그는 “태어남이 하나의 파멸이라는 사실을 모든 사람이 인정할 때, 삶은 마침내 견딜 만한 것이 되고, 마치 항복한 다음 날처럼 투항한 자의 홀가분함과 편안함을 느낄 수 있을 것이다”(p.245)라고 했다. 이 책에는 삶과 죽음에 관한 대담하면서도 명확한 사유가 마치 수많은 조각의 메모처럼 모여 있다.

경제학 콘서트 1

경제학 콘서트 1 - 생활 경제 편
손경제 지음 / 비씨스쿨 / 2013년 12월

지금 우리의 경제는 어디로 가고 있는가. 이 물음에 속 시원한 대답을 해줄 사람은 아무도 없다. 세계는 이미 하나로 통합된 국제화 시대로 탈바꿈을 하고 국가 간의 다양한 생활 방식과 사고방식이 융화된 거대한 국제시장이 형성돼 일류가 아니면 살아남을 수 없을 만큼 새로운 약육강식의 시대가 도래했다.

이럴 때 우리에게 필요한 것은 ‘경제’다. 경제는 우리 모두가 반드시 관심을 가져야 할 분야임에도 불구하고 많은 사람들이 어려운 전문 용어 때문에 엄두를 못 내고 있다. 나 역시 경제 분야에 대해서는 잘 알지 못하여 매일 신문 경제란을 읽으면서 경제공부에 힘쓰고 있다.

이 책은 현재 논술 관련 단체에서 청소년과 어른을 위한 경제 모임을 진행하면서 글쓰기 교육을 진행하고 있는 손경제 씨가 오랫동안 어린이와 청소년에 관한 글을 쓰면서 경제 교과서가 개념에만 치우쳐서 실물 경제를 이해하는데 어려워한다는 점을 느끼고 청소년뿐 아니라 누구나 생활과 관계된 경제의 원리를 쉽게 풀어 쓴 책이 많지 않아 경제는 어렵다는 편견을 깨고자 재미있는 실제 사례를 중심으로 풀어 나간다.

이 책은 모두 두 마당으로 나누어 구성되어 잇다. 첫 번째 마당 ‘생활에서 배우는 경제이야기’ 에서는 생활에서 배우는 경제이야기를 담고 있는데, 수요와 공급, 국내 총생산량, 인플레이션과 디플레이션, 외환위기가 발생한 원인, 실업자와 실업률에 숨겨진 비밀, 국가 신용과 경제의 관계 등을 살펴본다. 두 번째 마당 ‘생활 속의 무역이야기’에서는 국제 무역과 국내 경제의 관계, 재미있는 환율이야기, 경제 문제를 해결하는 국제기구 역할, 세계 속의 대한민국 경제 등에 대해 살펴본다.

나는 그동안 경제에 대해 상당히 어렵게 생각했다. 그런데 이 책을 읽고 1997년에 닥친 IMF 외환 위기와 같이 사회적으로 크게 이목이 집중된 사건이나 실생활에서 무분별하게 사용해 물의를 일으킨 카드대란이나 하우스 푸어 등과 같은 사회문제가 발생하는 원인을 다양한 사례로 쉬운 이해를 돕고 있어, 평소에 잘 알지 못했던 경제 원리가 일상생활에서 어떻게 작용하는지, 기업들이 왜 끊임없이 수요를 예측하고, 시장 변화에 빠르게 대응하는지 그 이유를 알 수 있었다.

흔히 현대 사회를 신용 사회라고 부른다. 신용사회라는 것은 신용이 사회적으로 매우 중요한 가치 창출의 한 요소가 되고 있다는 것을 말한다. 한때 극히 일부 계층의 사람들만 가질 수 있었던 “신용카드”는 이제 누구나 한두 장씩은 갖고 있는 생활필수품이 되었으며, 은행 거래 시에도 개인 또는 기업의 신용도에 따라 대출 가능 금액에서도 차이가 나고, 또 이자도 신용도에 따라 차등이 되는 것 등이 바로 신용사회의 단면을 보여 주는 것이다.

이 책에서 저자는 “개인이 신용을 잃으면 친구를 잃을 수 있고, 국가가 신용을 잃으면 국민을 잃는다.”(P.173)고 했다. 현대 사회에서 신용이 갖는 의미는 재화나 돈으로 환산할 정도로 중요한 위치를 차지하고 있다.

이 책은 경제 원리뿐 아니라 실제 사례를 통해 우리가 무심코 지나친 문제들을 살펴서 올바른 소비 생활을 하도록 돕기에 학생들에게도 경제학에 쉽게 접근할 수 있게 해 준다.

생각

생각 - 세상을 바꾸는 것은 생각이다!
마광수 지음 / 책읽는귀족 / 2014년 1월

사람이 사는 모습이나 그 속을 들여다보면 천차만별이다. 그러면서도 한편으로는 아주 비슷한 생각을 하며 산다. 아마 인간이라는 동일종으로서의 공통점, 그리고 같은 문화권에서 살고 있다는 사실 때문인 것 같다. 그런데 흥미롭고도 중요한 것은 공통성을 갖고 있는 생각과 그 생각의 내용이다. 어쩌면 그것은 이 시대를 살아가는 사람들의 진면목일지도 모른다.

평소 사람들은 무슨 생각을 하며 살까. 시대 생각, 문화 생각, 좋은 생각, 나쁜 생각, 야한 생각 등 사람들의 머릿속에는 온갖 생각들로 가득하다. 인터넷 시대, 많은 정보가 넘쳐나더라도 지식은 모여야 힘이 된다. 마찬가지로 생각도 모여서 정리되어야 인생관을 정립할 수 있고 시대의 흐름을 읽을 수 있다.

이 책은 현재 연세대학교 국문학과 교수로 재직하고 있는 마광수 교수가 정의란 무엇인지, 옳은 것은 무엇인지, 어떻게 살아야 하는지, 전혀 감이 안 잡히는 혼돈의 시대, 우리에게 필요한 삶의 지혜를 준다. 그 지혜는 이제까지 우리가 기성세대로부터 세뇌당한 고정관념이 아니라 한 지식인이 통찰의 결과물로 빚어낸 생각과 위선을 벗은 지혜의 씨앗들이다. 이 책을 읽고 있으면 “아하, 왜 나는 이제까지 이런 관점으로는 세상과 사물을 볼 수 없었을까”라는 신선한 충격과, 우리의 사고력을 시원하게 흔들어 놓는 카타르시스를 체험할 수 있다.

1977년 문단에 데뷔한 저자는 시, 소설, 에세이, 평론 등 다양한 분야에 걸쳐 40여권의 저서를 내놓았으며, 1989년 에세이 ‘나는 야한 여자가 좋다’로 세간의 화제를 불러일으켰던 저자는 1992년 소설 ‘즐거운 사라’ 필화사건으로 구속돼 사회적 논란의 주인공이 되기도 했다.

이 책에서 저자는 “역사를 이끌어간 것은 영웅들이 아니라 천재들이었다. 다시 말해서 ‘괴짜’들이었다. 프랑스 대혁명의 원동력이 된 것은 볼테르의 ‘철학 서한’이나 루소의 ‘사회계약론’이었지 로베스피에르의 정치적 열정이 아니었다. 그런데도 우리 사회는 획일적 문화·획일적 통념·획일적 도덕 규준을 강요하면서 한편으로는 ‘창조성’을 내세우는 모순을 범하고 있다. 이런 사회에서는 영웅주의만 살아남고 천재론은 숨을 죽인다. 그리고 매스컴의 여론 조작에 의한 보수적 주류 문화만이 판을 친다.”(p.103)고 말했다.

이 책은 모두 8장으로 구성되어 있으며, 각 10편씩 80가지의 작은 주제로 ‘마광수의 생각’을 드러내고 있다. 1장은 ‘시대 생각’, 2장은 ‘문화 생각’, 3장은 ‘좋은 생각’, 4장은 ‘나쁜 생각’, 5장은 ‘이상한 생각’, 6장은 ‘야한 생각’, 7장은 ‘오늘 생각’, 8장은 ‘내일 생각’ 등으로 나눈다.

저자는 “성에 대한 표현의 자유나 논의의 자유가 보장될수록 개개인의 인권 역시 차츰 신장되어 간 것이 문화적 선진국들의 역사엿다는 사실을 우리는 새삼 상기할 필요가 있다.”고 하면서 “이젠 ‘성의 자유’가 무조건 타락이나 범죄로 간주되어서는 안 된다. 또한 ‘성적 표현의 자유’ 역시 탄압받아서는 안 된다.”(p.248) 고 했다.

마광수 교수의 책을 읽을 때마다 느끼는 것은 그는 누구보다도 솔직한 분이라는 것이다. 그는 자신의 생각을 누구의 눈치도 보지 않고 과감하게 드러낸다. 혼돈의 시대, 역사의 큰 소용돌이 속에서 우리에게 필요한 것은 자신의 생각을 바로 드러내는 것이 아닐까 생각해 본다.

마더 테레사, 넘치는 사랑

마더 테레사, 넘치는 사랑 - 가난을 고발하려 인도로 떠난 사진가, 마더의 사랑에 물들다
오키 모리히로 지음, 정호승 엮음, 정창현 옮김 / 해냄 / 2013년 12월

온 세상의 가난과 상처를 짊어지기에는 너무나도 연약하고 왜소한 150cm 단신의 수녀 마더 테레사, ‘20세기 마지막 살아 있는 성인’으로 불린 마더 테레사를 모르는 사람은 없을 것이다.

또한 마더 테레사의 삶에 영향을 받아 수많은 사람들이 그의 선행을 본받고자 평생 실천하고 있다. 나 역시 그분이 걸어 간 길을 직접 실천하지는 못하지만 마음으로 존경하고 그의 삶의 모습을 본받고자 한다.

이 책은 전쟁과 빈부격차 등 사회 문제를 취재하던 일본 사진작가였던 저자 오키 모리히로가 1974년부터 1981년까지 7년간 인도 콜카타 빈민가에서 접한 마더 테레사와 사랑의 선교 수녀회 수녀들의 구제사업에 크게 감동받아 그 모습을 사진과 에세이로 담은 것이다. 테레사 수녀가 1979년 노벨평화상을 받기 전 활동을 기록한 보기 드문 책이라는 점에서도 의미가 있다. 가난을 택해 단돈 5루피(1달러)만 들고 수도원을 나온 일화 등 순수한 사랑의 실천자의 모습뿐 아니라 자애로우면도 단호하고, 때로는 재기발랄한 인간적 면모까지 다루고 있다.

이 책은 ‘이웃을 사랑한다’는 것이 무엇인지 깨닫게 해준다. 저자도 처음에는 마더 테레사를 경외시하며 접근하였다가 편견이 깨어지는 것을 경험하고 빈자들을 바라보는 시각에 변화를 보인다. 마더 테레사가 말하는 이웃 사랑의 시작은 그들의 입장에서 듣고 공감하고 행동하는 것, 즉 ‘듣는 귀’를 갖는 것으로, 그녀의 상징이 된 하얀 사리는 원래 인도 최하층 신분인 청소부가 입는 옷이다. 가난한 사람들과 함께 하기 위하여 자신도 가난을 택해 단돈 5루피(약 1달러)만을 지닌 채 수도원을 나온 일화는 매우 의미심장하다. 인간미 넘치는 마더 테레사를 통하여 이웃을 진정으로 사랑한다는 것이 무엇인지 이 책을 읽고 가슴 깊이 깨달을 수 있었다.

알바니아 혈통으로 1910년 유고슬라비아에서 태어난 그가 인도 콜카타 빈민촌에 ‘사랑의 선교회’를 세운 때는 1948년, 선교회는 최초의 사업으로 ‘죽어 가는 사람들의 집’을 열었다. 그들의 악취 나는 몸을 씻기고, 누더기를 정결한 의복으로 갈아 입혔다. 목숨을 소생시키지는 못했지만 그들은 태어나서 처음으로 ‘사람대접’을 받으며 눈을 감았다.

1955년 마더 테레사는 ‘때 묻지 않은 어린이들의 집’도 열었다. “단 한 시간밖에 살지 못하는 아이라도 데려와 달라”고 호소했다. 주위에선 이해하지 못했다. “귀중한 시간과 비용을 더 가치 있는 일에 쓸 수 있지 않느냐”는 말들이 쏟아졌다. 마더 테레사는 단호했다. “아무리 작은 아이라도 사랑을 느끼고 싶어 한다. 죽어가는 아이가 사랑 속에서 최후를 맞게 해 주는 것은 당연하다.”

1979년 10월 7일 마터 테레사는 노벨 평화상 수상자로 선정됐다. 세계 언론은 “정치만이 평화를 가져다주는 것이 아님을 확인시켜 준 일대 사건”이라고 흥분했다. 수상 당시 그는 자신은 노벨 평화상의 자격이 없으며, 모두 버림받고, 굶주려있던 이들에게 상을 돌린다고 하면서 노벨 평화상에 상금까지 가난한 이들을 위하여 사용하였다.

이 책에는 많은 사진들이 실려 있다. 사진에는 병들고 소외된 사람들을 위해 살아온 마더 테레사가 평생을 바쳐 손수 가꾸고 일궈온 구제사업의 실제 현장이 생생하게 펼쳐진다. 때로는 농담 잘하는 재기발랄한 친구로, 때로는 섬세한 배려 있는 어머니로 주변의 사람들과 함께하는 마더 테레사의 모습도 만날 수 있다.

이 책은 종교인은 물로 일반인들까지, 참사랑과 행복과 기쁨, 보람과 희망이 어디 있는지 알고 싶은 분들에게 이 책을 권한다.

왜 나는 늘 불안한 걸까

왜 나는 늘 불안한 걸까
마거릿 워렌버그 지음, 김좌준 옮김 / 소울메이트 / 2014년 1월

사람은 누구나 세상을 살아가면서 불안감을 느끼면서 산다. 불안감 때문에 스트레스를 받기도 하고 심한 공황상태에 빠지기도 한다. 그래서 이런 불안감을 없애기 위해 종교를 가지기도 하고, 기도를 통해서 신을 의지하기도 한다.

이런 고통을 없애기 위해 여러 가지로 노력하던 중 <왜 나는 늘 불안한 걸까>라는 책을 손에 쥐게 되었다. 이 책은 나에게 많은 도움을 준 책이라고 할 수 있다.

이 책은 미국에서 손꼽히는 저명한 임상심리 전문가로 불안과 우을증 치료 분야에서 최고의 전문가일 뿐 아니라 정신 질환의 신경생물학 분야에서도 상당한 실무 경험과 전문지식을 갖춘 저자 마거릿 워렌버그 박사가 불안의 원리와 작용을 의학적으로 설명하면서 불안에 대한 해결책을 제시했다. 저자는 끊임없이 떠오르는 부정적 생각과 근심을 덜어줄 명상·복식호흡·식습관 개선 등 ‘10가지 불안 조절 방법’을 제시한다.

이 책에서 저자는 “신경전달물질이 적당히 분비되고 원활하게 전달되는 상황에서도 메시지를 받아들이는 부위에 문제가 있다면 불안감이 나타날 수 있다. 뉴런이 메시지를 제대로 받지 않으면 신경전달물질이 전달되지 않아 메시지의 내용이 전달되지 않을 수도 있다.”고 하면서 “우리가 사는 공간에는 라디오와 스마트폰 등 여러 가지 무선 신호로 가득하다. 이러한 통신기기의 주파수가 적정하게 맞추어져 있지 않으면 필요한 메시지를 전달받을 수 없다.”(p.29)고 했다.

많은 사람들은 불안증상을 치료받을 때 주로 심리치료보다 약물치료를 받는 경우가 많다, 공황발작이 나타나서 응급실이나 정신과 치료를 받으러 가면 정신과 의사나 심리치료사와 상담하는 대신 약물 처방을 받는데 저자는 “적절한 심리치료는 약물치료 없이 증상을 호전시킬 수 있다. 하지만 약물은 뇌를 진정시키고 기분을 호전시키는 데 상당히 빠르고 강력한 효과를 보이므로 처음에는 약물치료를 통해 효과적으로 조절하는 것도 좋은 방법이다.”(p.60)라고 했다.

이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부 ‘뇌는 어떻게 불안감을 느낄까’에서는 뇌를 알면 불안의 실체가 보이며, 불안증상을 완화시키기 위한 약물치료에 대해 알아본다. 2부 ‘불안감을 느끼는 신체 다루기’에서는 신체적 불안을 일으키는 C.ATS를 제한하는 방법, 마음 챙김을 하는 방법, 긴장을 풀고 이완하는 방법, 숨 쉬는 방법 등 일상에서 불안을 조절하는 간단한 방법들을 제안한다. 3부 ‘불안감을 느끼는 마음 다루기’에서는 최악의 경우를 상상하지 말고, 불안한 생각을 멈추고, 고민과 근심을 받아들여 행동을 바꾸라고 이야기 한다. 4부 ‘불안한 행동 다루기’에서는 과도한 행동을 조절하고, 불안을 조절하기 위해서는 계획을 세우고 실행하는 습관이 중요하다고 강조한다.

이 책은 불안함을 느낄 때 나타나는 여러 가지 행동을 정상적으로 바꾸어줄 것이다. 불안으로 고통받는 사람들에게 이 책이 큰 도움이 될 것이다.