지적 대화를 위한 넓은 상식사전

지적 대화를 위한 넓은 상식사전
이대영 지음 / 별글 / 2016년 2월

컴퓨터 등 정보통신의 비약적인 발전으로 모든 분야에서 정보화가 이루어진 사회를 정보화사회 또는 정보사회라고 부른다. 초고속정보통신망에 의해 세계가 하나로 연결되고, 수많은 정보가 디지털화 되고 있는 21세기는 보다 성숙된 고도의 정보사회가 될 것이다.

그러나 많은 정보를 가지고 있는 것만으로는 성공할 수 없다. 컴퓨터와 같은 정보통신의 비약적인 발전으로 하룻밤 사이에도 수많은 정보가 쏟아지고 있는 현실에서 성공하기 위해서는 넘쳐나는 정보들 중 자신에게 필요한 정보, 즉 지식을 선별할 수 있는 안목이 필요하며, 정보를 제대로 활용할 때, 정보가 살아있고 가치 있게 된다.

이 책은 현재 건설회사에서 일하며, 방과후 교사로 초등학생들에게 행복한 지식을 가르치고 있는 이대영씨가 일상에서 한 번쯤 의문을 품었지만 그 해답을 찾지 못해 궁금해 하던 사람들에게 재미있고 흥미로운 말과 어원의 변천을 소개하고 더 넓은 상식과 지식의 저변으로 초대한다.

이 책에는 아홉 가지 메뉴의 문화상식에 대한 어원, 단어의 뜻풀이, 고사성어, 아름다운 순우리말, 틀리게 쓰는 말, 최신 시사 트렌드 용어, 유명인의 유머 그리고 말에서 파생된 잡설에 이르기까지 말과 문화의 풍요로운 뒷이야기를 흥미롭게 담았다.

현대인들이 세상을 살아가면서 교양으로 갖춰야 할 것은 무수히 많다. 상식, 역사, 경제 중요하지 않은 것은 없다. 대화를 위한 상식도 그중 하나이다. 그러나 단순히 교양을 익히기 위함이 아니라 상대방과의 대화를 위해 다방면에 두루 걸친 상식은 누구에게나 필요하다.

누구나 상식이 풍부한 사람이 되고 싶지만 문제는 하루아침에 상식을 쌓기 힘들다. 상식이 부족하면 지식의 한계가 드러나 부끄럽기도 하고, 멋진 사람들과의 교류나 지적인 대화가 힘들다. 또한 어디서부터 손대야 할 지 모르는 게 상식 습득이다. 하지만 상식 관련 책들은 대부분 쉽게 쓰이지 않아 집중해서 읽기가 매우 어렵다.

이 책은 처음부터 끝까지 한꺼번에 읽지 않아도 된다. 언제나 시간이 날 때마다 순서에 상관없이, 아무 페이지나 펴서 읽어도 된다. 어느 주제든 펴서 그냥 편히 즐기고 놀면 된다. 알면 아는 대로 모르면 모르는 대로 따라가기만 하면 된다. 유명인의 유머를 흉내 내봐도 좋고 고사성어나 영어 표현, 무슨 효과를 적절하게 써먹어도 좋다. 그러다보면 어느새 유머러스하면서 지적인 기인으로 거듭난 자신을 발견할 수 있을 것이다. 너무 재미있고 흥미로운 내용이 많아 지루할 틈 없이 술술 읽히는 것도 이 책의 장점이다.

사회의 변화 속도가 점점 빨라지고 있다. 이렇게 빨리 변화하는 미래사회에 대비하기 위해서 우리의 의식도 변해야 한다. 미래에 제대로 대처하지 못하면 바로 도태되기에 세상을 보는 힘을 길러야 한다. 그 힘을 기르는 첫걸음이 상식을 쌓는 일이다.

이 책을 읽고 나면 평범한 상식 속에 숨은 놀라운 이야기가 수록되어 있으므로 페이지를 넘길 때마다 지적호기심이 깨어나고, 누구와도 대화를 하는데 자신감이 생기게 된다. 그야말로 상식 있는 사람이 되고 싶은 분들이라면 꼭 이 책을 읽기를 권한다.

대불황의 시대, 한국경제 어디로 가고 있는가

대불황의 시대, 한국경제 어디로 가고 있는가
김동원 지음 / 미래의창 / 2016년 2월

2008년 글로벌 금융위기 이후 세계 경제는 저(低)성장의 ‘뉴노멀’ 시대로 접어들었다. 선진국뿐만 아니라 신흥국 역시 2~4%대의 낮은 성장세를 보이고 있으며, 세계 경제의 성장 엔진 중국마저도 지난해 경제성장률이 7% 아래로 떨어졌다.

한국 경제도 성장을 견인해 온 수출이 큰 폭으로 감소하고, 내수마저 정체되면서 ‘저성장 덫’에 빠져들고 있다. 지난달 수출은 전년 동기 대비 18.5%나 감소하면서 ‘수출 절벽’에 대한 우려의 목소리도 높다. 일본은 ‘잃어버린 20년’을 한꺼번에 보상받기라도 하려는 듯 아베노믹스와 엔화 약세를 밀어붙이면서 자동차, 반도체 등 우리나라 주력 수출품목의 뒷다리를 잡고 있다.

이 책은 2010년부터 2011년까지 연세대학교 경영대학 객원교수로, 2012년부터 현재까지 고려대학교 경제학과 초빙교수로 학생들을 가르치고 있는 김동원 교수가 답답한 2016년과 두려운 2017년, 그리고 격변의 소용돌이가 시작될 2018년까지 한국경제의 현실적 좌표와 방향을 살펴보고 경기부양을 위한 단기적 대책이 아니라 한국경제의 틀을 바꾸는 근본적인 구조개혁을 제안한다.

저자는 오늘날 위기의 본질은 한국경제가 당면한 위기와 우리의 대응이 불일치하여 발생하는 국가 역량의 낭비와 전략적 기회의 상실에 있다고 진단한다. 즉, 진짜 불황은 근본적인 구조 개혁에 머뭇거리는 우리 안에 있음을 직시해야 한다는 것이다.

나아가 기성세대가 이러한 시대적 과제에 제대로 대응하지 못함으로 해서 헬조선 같은 자조적이고 부정적인 관점이 우리 청년 세대를 괴롭히고 있다고 말한다. 대불황의 시대에 들어선 한국경제의 절망을 냉철한 시각으로 분석하고, 동시에 미래의 희망을 열정적으로 이야기한다.

저자는 과거 좋았던 시절의 고도성장이 더 이상 가능하지 않은 현실을 직시해야 한다고 주장한다. 2012년 이후 세계경제는 해답 없는 장기 침체와 저성장이 뉴 노멀인 시대로 진입했다. 최근까지 한국경제도 수출 주도 성장의 틀을 상실한 채 내수부진이 겹쳐 2%대의 저성장을 계속해오고 있다. 문제는 정부와 기업, 가계 등 우리 경제의 각 주체들이 이러한 세계경제의 뉴 노멀 흐름 속에서 한국경제의 구조적 전환을 위한 개혁을 외면한 채 빚으로만 버텨왔다는 점이다.

한국경제가 직면하고 있는 위기의 본질은 대불황기의 피할 수 없는 변혁의 역풍에도 불구하고 정녕 우리가 어디 있는지, 어디로 가는지에 대한 근본적인 고민은 외면한 채 기득권을 챙기거나 단기적 성과에 급급해 역사적 시간을 놓치고 있다는 점이다. 그래서 자발적이고 적극적인 대응을 시도하지 못한 채 전환기의 흐름 속에 수동적으로 떠밀려가고 있다.

저자는 정부와 정치권과 기업들이 제대로 대응하지 못하는 이유에 대해서 답을 몰라서가 아니라 진정한 대의의 용기가 없기 때문이라고 지적한다.

과연 지금 우리 사회는 대불황기의 한국경제가 안고 있는 문제들을 해결하는데 스스로를 돕고 있는지, 대불황의 역사적 전환기에 한국경제가 당면한 문제에 대해 책임을 다해야 할 것이다.

초콜릿 우체국

초콜릿 우체국 - 황경신의 한뼘이야기
황경신 지음 / (주)태일소담출판사 / 2016년 2월

내가 황경신 작가를 알게 된 것은 지난 해 말 「국경의 도서관」이라는 책을 읽고 부터이다. 황경신 작가의 「국경의 도서관」은 는 독자들로 하여금 무궁무진한 상상력을 펼치게 한다. 특히 38편의 짧은 글은 더욱 강력하고 흥미로우면서 짧은 글로 인한 아쉬움을 느끼게 해주었다. 독특하고 섬세한 글 속에서 아마도 작가가 현 시대를 살면서 느끼고 아쉬워했던 부분들을 많은 사람들에게 알리고 싶은 마음에 서술해 나간 것 같다. 이 시대가 점점 메말라 가는 현실 앞에 좋은 감성과 교훈을 주는 글인 것 같다.

「국경의 도서관」을 읽은 이후 황경신 작가를 좋아하게 되었다. 그래서 오래된 황경신 작가의 책들을 모조리 구입해서 읽고 있는 중이다.

이 책은 지난 1990~2000년대 사이, 잡지 ‘페이퍼’에 한 편씩 연재되었던 글을 묶은 것이다. ‘아주 먼 곳에서 온 듯한’, 그러나 ‘완벽한 룸메이트’ 처럼 내 마음을 꼭 지탱해주는 서른여덟 편의 짧은 이야기들은 세월이 무색할 만큼 여전히 감각적이고 따뜻하다. 이 책을 통해 우리는 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절의 색깔을 지닌 이야기를 만날 수 있다.

나는 그동안 여러 책을 읽고 서평을 쓰면서 글재주가 없고, 어떻게 시작해야 할지 몰라서, 뭘 써야할지 몰라서… 어려움을 겪으면서 글을 잘 쓰고 싶은 마음 간절했다.

‘여름 고양이’라는 글을 읽어보면 여름을 보내는 아쉬움을 느낄 수 있다. 작가는 “봄은 지난 봄, 옆집에 잠시 머물렀던 풀이고 잎이고 꽃이고 소녀다.”라고 했다. 일주일 만에 ‘여름’이 돌아와 여름이 좋아하는 말린 멸치를 들고 이름을 불렀지만, 차가운 바람만 밀려들어올 뿐이었다.

어는 날 작가는 초콜릿 가게 같기도 하고 우체국 같기도 한 ‘초콜릿 우체국’ 앞을 지나게 된다. “별로, 초콜릿을 살 일은 없지만, 생각하며 나는 오렌지 빛깔의 문을 밀고 초콜릿 우체국 안으로 들어섰다. 가게 안은 작은 우체국의 모습을 하고 있었다. 우표를 사는 곳이 있고, 소포를 붙이는 곳이 있고, 접수를 받는 곳이 있었다. 하지만 사람은 없었다. 흠흠, 하고 목소리를 가다듬은 다음 누구 안 계세요, 하려는데 안쪽에서 작은 문 하나가 열리더니 남자가 걸어 나왔다. 그는 아무 말 없이, 한쪽에 놓인 소파를 손으로 가리켰다. “저… 초콜릿을 사지 않을지도 모르는데…” 내 말에, 남자는 고개를 끄덕이고, 내 앞에 따뜻한 차 한 잔을 내려놓았다. “그런데 초콜릿 우체국이란 게 뭐 하는 곳인가요? 광고전단지에는 아무런 내용도 없어서…” “뭘 하는 곳이었으면 좋겠습니까?” 남자는 도리어 내게 반문했다. 우체국이니까 누군가에게 뭔가를 부칠 수 있는 곳이겠지, 그리고 그 뭔가는 아마도 초콜릿이겠지, 나는 생각했다.“(p. 321)고 했다.

이 책을 한 장 한 장 넘기다보면 어른들을 위한 동화를 만난 것 같은 환상적이고 따뜻하다. 또한 재미와 감동이 있다. 누구나 한번 손에 잡으면 책을 쉽게 놓을 수가 없다. 작가의 이야기를 따라가다 보면 어느 날 우리가 늘 지나던 골목길에 초콜릿을 파는 우체국이 나타날지도 모른다. 이 책은 ‘국경의 도서관’과 더불어 책꽂이에 꽂아두고 자주 읽고 싶은 책이다.

죽을만큼 순종하라

죽을만큼 순종하라 - 순종은 천상의 예술이자 믿음의 시작이다
앤드류 머레이 지음, 임종원 옮김 / 브니엘출판사 / 2016년 2월

우리는 세상에서 많은 것을 믿으면서 살아가고 있다. 자동차에 열쇠를 꽃을 때도 그것이 시동을 걸 것이라는 믿음을 가지고 한다. 수도꼭지의 온수를 틀자마자 찬물이 좀 나왔다고 해서 온수 탱크에 문제가 생겼다고 단정하는 사람도 없을 것이다. 좀 더 기다리면 곧 따뜻한 물이 나올 것이라는 믿음이 있기 때문이다.

우리가 믿는다면 우리는 곧 순종할 것이다. 그리고 순종할 때 우리는 땅의 아름다운 소산을 먹게 될 것이다. 다시 말해 믿음은 결국 번영과 하나님의 임재를 불러온다.

하나님은 창조주이시며, 우리를 다스리시며, 우리들을 사랑하신다. 우리가 우리의 계획을 세우는 것보다 더 좋은 계획을 가진 분이 바로 하나님이시다. 그러므로 우리는 하나님께 순종하는 길이 가장 선하고 좋은 일인 것을 알아야 한다.

순종 없는 믿음은 거짓 믿음이요 죽은 믿음이다. 하나님은 형식적인 신앙보다 온전한 순종을 원하신다. 도대체 어떻게 내가 하나님께 완전히 순종하고 전적으로 하나님을 기쁘시게 할 수 있을까? 순종은 그리스도인의 성품을 오롯이 드러내는 보증서이다.

이 책은 19세기 ‘남아프리카의 성자’로 불리는 앤드류 머레이가 신앙의 핵심을 알기 쉽게 해설한 책이다. 특히 자신이 기도생활을 하면서 직접 깨닫고 체험한 내용을 담고 있기에 더욱 놀라운 깊이가 있으며, 동시에 우리의 신앙생활에도 많은 영향을 끼치고 있다.

이 책에서 저자는 “하늘에 계신 우리 아버지는 그분의 모든 자녀가 그분께 온 마음을 다해 순종하기를 기대하신다.”고 하면서 “우리는 행위로써 순종을 보여야 한다. 이때 우리에게는 하나님이 우리를 위해 기꺼이 행하시는 모든 일을 전적으로 받아들일 수 있도록 돕는 성령님이 필요하다.”(p.5)고 말했다.

노아는 하나님이 자기에게 명하신 대로 다 준행한 사람이며(창 6:22), 아브라함은 부르심을 받았을 때 순종하여 장래의 유업으로 받을 땅에 순종으로 나갔으므로 민족의 조상이 되었으며(창 22:16-18), 모세는 하나님께 순종했기 때문에 여호와의 영광이 성막에 충만하였고 온 백성에게 나타났으며(출 40:34), 이스라엘 왕에 대해서는 ‘순종이 제사보다 낫고, 왕이 말씀을 버렸으므로 여호와도 왕을 버렸다(삼상 12:22∼23)’라고 기록했다.

저자는 “그러므로 우리는 하나님이 “네가 나의 말을 버렸도다”(삼상 15:26)라고 말씀하시는데도 불구하고 스스로 “나는 순종하였다”라고 엉터리로 말하지 않도록 조심해야 한다.” (p.22)고 말했다.

이 책은 두꺼운 책이 아니기에 읽기에 부담이 되지 않는다. 저자는 “하나님이 우리에게 요구하시는 단 한 가지 희생제사는 바로 순종의 제사”라고 말한다. 이 세상에서 눈에 보이는 질서와 권위에 순종할 줄 아는 자만이 눈에 보이지 않는 저 하늘의 하나님께도 즉시 기꺼이 순종할 수 있을 것이다. 이 책을 읽으므로 그리스도로부터 순종을 배우는 유일한 길은 우리의 의지를 포기하고 그분의 뜻을 행하는 것을 우리 마음의 소원과 기쁨으로 삼는 것이라는 것을 알게 되고 ‘순종의 삶’을 살아가게 된다.

한국사에 대한 거의 모든 지식 - 하

한국사에 대한 거의 모든 지식 - 하 - 조선의 왕 이야기 ㅣ 한국사에 대한 거의 모든 지식
박문국 지음 / 소라주 / 2016년 1월

내가 학교에 다니면서 역사 과목을 싫어했던 이유는 년대를 외우는 것이었다. 역사 시간만 되면 선생님은 혼자서 연도와 사건을 줄줄 읽어주었고 나는 졸기만 했다. 어찌 그리 외워야 할 것들이 많은지 아무리 외우려고 해도 금방 잊어버리고 남는 것은 없었다. 그러니 얼마나 따분하고 지겨웠겠는가.

이제 어른이 되어 조선시대를 배경으로 한 영화나 드라마를 보면서 ‘역사’를 공부하는 것이 이렇게 중요하구나 하는 것을 깨닫게 되었다. 역사를 알아야 과거를 이해하게 되고 과거를 알아야 현재를 이해하고 미래를 내다볼 수 있는 안목을 키울 수 있게 된다.

지난 해 작년 ‘한국사에 대한 거의 모든 지식 조선의 왕 이야기’ 상편을 읽고 조선의 역사에 대해 관심을 가지게 되었고, 요즘은 SBS에서 방영하고 있는 드라마 ‘육룡이 나르샤’를 재미있게 보고 있다.

이 책은 대학에서 문예창작학과 사학을 전공하고 카카오스토리 역사 부문 1위 채널 ‘5분 한국사 이야기’의 운영자인 박문국 씨가 사료와 고증에 기반을 둔 역사 이야기를 매일 2건 이상 ‘5분 한국사 이야기’에 게재해오다가 조선 건국 전인 고려 말부터 제14대 선조 승하까지 상권에 담았고, 하편에서는 15대 광해군부터 시작하여 27대 순종조선의 15대 왕인 순종에 이르기까지 왕을 중심으로, 시대적 흐름에 따라 조선의 역사와 문화, 풍습 등을 담았다.

이 책을 통해서 조선의 왕은 통치하는 존재가 아니라 신하들과 함께 끊임없이 토론하며 균형 잡힌 시스템을 이끌어가는 존재임을 보여준다. 조선시대는 왕과 제상이 절대적이었면, 오늘날 대통령제에서는 총리와 장관들의 국정운영으로 성패가 결정된다.

조선시대 성공한 왕은 세종과 정조이며, 절반의 성공을 거둔 왕은 성종과 영조를 들 수 있다. 악역을 자처한 왕으로는 태종과 세조이며, 신하들에게 쫓겨나 끝내 왕이 되지 못한 연산군과 광해군이 있으며, 전란을 겪은 왕으로는 선조와 인조, 나라를 열고도 굴욕적으로 삶을 마감한 태조와 고종이 있다.

조선의 519년 동안 모두 27명의 왕이 있었지만 백성은 편한 날이 없는 궁핍과 전쟁의 역사였다. 조선시대 사대부들의 시각은 하나는 성리학이고 다른 하나는 당파적이었다. 조선의 사대부들은 문신을 중시하고 성리학에 몰두하면서도 무신을 격하하고 군사를 비천한 것으로 취급했다.

저자는 “역사는 환상이나 비난을 위해서가 아니라, 연구와 비판을 바탕으로 현재와 미래를 더 나은 방향으로 이끌기 위해 필요한 에너지라고 믿는다”고 밝히고 있다. 저자는 정조 독살설 등 다양한 설들에 대해서도 정조가 심환지에게 보낸 서찰 등 증거를 가지고 의견을 개진한다.

처음 책을 손에 들었을 때 책이 작아서 ‘한국사에 대한 거의 모든 지식’이 담겨 있을까 하고 실망을 했지만 책을 읽으면서 그 어떤 책보다 가치가 있음을 깨닫게 되었다. 이 책을 통해서 ‘조선왕조’에 대해 새롭게 눈을 뜨게 되어 너무 기쁘다. 역사에 관심이 있는 분들이라면 이 책을 꼭 읽어보라고 권하고 싶다.