중년의 배신

중년의 배신 - 인생이 낯설어진 남자를 위한 심리학
김용태 지음 / 덴스토리(Denstory) / 2016년 3월

인생에서 가장 지출이 많은 나이는 바로 40-50대 중년이다. 그래서 우리나라 중년 남자의 현실을 위기라고 말한다. 혹자는 40-50대를 두고 ‘인생 최고의 험난한 산’이라고도 했다. 마음은 이팔청춘이지만, 현실에서는 이리 치이고 저리 치이고 있다. 돈과 권력, 명예를 제공했던 직장에서 떠나야 하고, 흰머리와 주름살이 하루가 다르게 늘고 몸은 노화로 점점 볼품없어지고 성(性)적으로도 예전 같지 않다.

어떤 50대 중년은 자살하고 싶은 심정으로 힘들어하고, 어떤 중년은 우울증으로 인해 병원신세를 지고, 수십년간 열심히 일했던 직장도 그에게 삶에 기쁨을 주지 않는다. 열심히 살기만 하면 괜찮을 줄 알았는데, 중년에 이르러 일에서도 가정에서도 힘만 드는 이런 현실은 어디에서 연유했을까? 그리고 그 해결책은 무엇일까?

이 책은 횃불트리니티신학대학원대학교에서 기독교상담학을 가르치고 있는 김용태 교수가 수많은 중년 남성들을 만나 상담을 하면서 다양한 상담 사례를 통해 중년의 위기가 어디서 연유했는지, 그리고 그 해결책은 무엇인지를 친절하게 안내한다.

우리의 인생은 춘하추동 4계절이 있는 것이고 열매 맺는 때가 있으면 낙엽이 지는 때가 있는 것이다. 그래서 중년을 우리는 이해하고 중년을 준비하고 중년을 존중할 줄 알아야 한다고 생각한다.

이 책을 읽으면서 ‘중년의 배신’이라는 말이 나를 두고 하는 것이라는 생각을 하게 되었다. 그동안 가족들을 위해서 뒤도 돌아보지 않고 열심히 뛰었다. 아이들은 대학을 졸업하고 직장에 들어갔고, 아내는 이제 여유를 가지고 국내 여행은 물론 외국여행까지 다니면서 여유를 가지지만 나는 뭔가 하는 생각을 하게 된다.

젊을 때는 이 정도 나이가 되면 안정된 생활을 하게 될 것이라고 예상을 했지만 현실은 몸과 마음을 둘 곳 없는 황량한 벌판이다. 황량한 벌판에 서 있는 마음속은 시베리아보다 더 춥다고 느껴진다.

이 책은 모두 5부로 구성되어 있다. 1부 ‘어느 날 문득 인생이 낯설어지다’에서는 일을 전부로 알고 살아오다 실직 후 아내에게 실직 사실을 얘기하지 못하며 위기를 겪고, 이를 통해 자신의 삶을 통찰하며 중년의 위기를 극복하는 이야기를 담고 있다. 2부 ‘상실의 시대’에서는 중년의 위기가 파워의 위기인 이유를 노화와 성적 위기, 직장과 가정에서의 위기로 살펴본다.

3부 ‘파워에 목매는 이유’에서는 남성들이 파워에 목매다는 이유를 설명한다. 중년 남성들 중에는 자기 정체성이 없어 몸은 어른인데 마음은 아이인 성인들이 많다. 4부 ‘성인아이에서 진짜 어른으로’에서는 완벽주의적 경향, 자아도취적 경향, 의존하는 경향을 통해서 파워를 추구했던 성인아이들이 어른이 되어가는 성장 스토리를 다루고 있다. 5부 ‘파워를 넘어 관용과 자유로’에서는 중년기에 꼭 배워야 할 마음의 자산에 대해서 설명한다.

이 책은 중년의 고민을 해결할 수 있는 방법이 자세하게 제시되고 있다. 중년의 문제를 잘 이겨내고 잘 대비하여 노년이 행복해지기를 기대해 본다.

보이는 역사는 아주 작습니다

보이는 역사는 아주 작습니다
이호석 지음 / 답(도서출판) / 2016년 4월

과거에 있었던 일을 역사학자들이 연구하고 적어 놓은 것을 역사라고 한다. 그런데 역사를 올바로 연구하고 배우는 일이 왜 중요한 걸까? 그건 바로, 과거 없이는 현재도 없기 때문이다. 역사를 알면 과거의 인간 생활을 이해할 수 있게 되고, 그렇게 되면 현재를 보다 잘 이해할 수 있게 된다. 현재의 문제를 비판적으로 이해할 수 있게 되면, 지혜롭게 대처할 수 있다. 역사는 반복되기 때문이다.

역사를 통해 우리는 문화적 뿌리와 전통 유산을 이해하게 되고, 나아가 민족적 정체성과 자부심, 애국심을 가질 수 있게 된다. 그러면 그 나라의 역사가 훌륭할수록 그 국민들이 더 큰 자부심과 애국심을 갖게 될 것이다. 만약에 후세에 역사를 다시 고쳐 쓸 수 있으면 어떻게 될까? 부끄러운 역사는 감추거나 왜곡하는 경우가 생기게 되고, 자부심을 느꼈으면 하는 내용은 과장하게 될 것이다. 그리고 현재의 국가적 문제를 유리하게 해결하기 위해서 역사를 왜곡하는 경우도 있다.

이 책은 기자출신의 이호석씨가 반복되는 역사의 양상을 알기 쉽게 설명해준다. 특히 현재의 문제 상황을 역사 속에 대입하고 있다. 현재 검정교과서는 너무 좌편향 됐다는 시각이 부각되면서 국정교과서로 좌-우 균형을 잡는 교과서를 만들겠다고 한다. 실제로 근현대사 즉 김대중 정권과 노무현 정권 그리고 북한에 관련된 역사를 책에서 볼 떄 상당히 미화됐다는 감이 없지 않다. 실질적으로 북한의 비핵화가 아닌 오히려 북한의 핵개발을 도운 행동이었던 쌀을 주고 소를 주며 북한의 비핵화를 위해 노력을 했다는식으로 검정교과서에 집필되어있다. 특히 북한의 비핵화 당시 대통령이었던 김대중과 북한과 교류가 활발했던 노무현 정권 때는 오로지 북한과 원활한 관계였으며 통일에 가까워져가는 역사로 나타나있고 상당히 부정적인 요소가 배제되어있었으며 긍정적인 요소들로만 집필이 되어있다.

『삼국사기』는 우리나라에 현전하는 가장 오래된 역사서다. 고대사를 다룬 단순한 사료집이 아니라 한국 고대사를 설명한 최초의 역사서로 한국 고대인의 삶과 국가 발전, 흥망에 관한 기록을 전할 뿐만 아니라 국가를 잘 다스려야 한다는 저자의 역사관을 보여주고 있다. 『삼국유사』는 전설과 민담 등을 통해 당대인의 의식과 생활상을 보여주는 귀중한 고전이다.

저자는 삼국사기와 삼국유사가 서로 다른 성격의 역사를 보여주는 것처럼 과거의 역사를 통해 현재를 살펴보고 있다. 뿐만아니라 우리가 보면서도 잘 모르고 지나치는 일들도 소개한다.

1910년 8월 22일. 월요일이었던 이날 오후 순종이 주재한 조선의 마지막 어전회의에서 이완용과 박제순 등 부일 매국노들은 사실상 한일병합조약 문서에 옥새를 찍으라고 황제를 겁박했다. 순종비 순종효 황후가 치마폭에 옥새를 감추며 저항했지만 결국 1시간여 만에 순종은 이완용에게 병합에 대한 전권을 위임하는 문서에 도장을 찍었다. 1905년 을사조약 이후 실질적 통치권을 잃었던 대한제국은 일본 제국에 편입되었고, 일제 강점기가 시작되었다. 특이한 점은 한일 병합 조약이 체결·성립한 당시에는 조약의 이름이 존재하지 않았고, 순종이 직접 작성한 비준서가 존재하지 않는다는 점이다.

이 책을 통해서 역사를 바로 알게 된 것은 큰 보람이다. 역사를 사실 그대로 전해서 과거를 오늘의 교훈으로 삼아 다시는 반복되지 않도록 하는 것이 매우 중요하다고 생각한다.

무소유를 읽다

무소유를 읽다 - 법정 스님으로부터
고수유 지음 / 씽크스마트 / 2016년 3월

한동안 불교계의 승려 법정의 무소유 신드롬이 있었다. 사람은 소유와 집착의 노예가 되면 불행해진다. 법정 스님이 죽은 후에 대통령도 조문을 하며 무소유에 대해 극찬을 했으며, 서점에서는 8000원이었던 무소유 책이 온라인에서 5만원에 거래가 되기도 했다. 무소유는 소유욕에 집착하며 사는 현대인들에게 이상적이고 환상적인 가치인 것이다.

일제시대에 효봉 스님이 계셨다. 그는 원래 유명한 판사였는데 한순간의 판단 실수로 무고한 사람을 사형시켜 버렸다. 그 후로 그는 양심의 가책과 죄책감에 법복을 벗고 전국을 다니면서 엿장수를 하다 결국 속세를 떠나 승려가 되었다. 그리고 그는 남은 평생을 무소유의 삶을 살며 당대 최고의 승려가 되었다. 그런데 그가 죽을 때 많은 제자들과 신도들에게 이런 말을 남겼다. “모든 것이 무다. 모든 것이 무야….”

이 책은 동아일보 신춘문예 출신 작가 고수유가 법정 스님의 철학이 집약된 ‘무소유’를 토대로 세상과 자연을 아름답게 보는 지혜를 남긴 법정 스님의 이야기를 연대기순으로 정리하기 위해 사단법인 ‘맑고 향기롭게’의 허락을 받아 법정 스님이 남긴 모든 저작물을 검토했다. 뿐만 아니라 신문, 잡지, 방송 등 언론 보도 등을 토대로 주옥같은 명언을 실었다.

저자는 스님이 해남에서 태어나 1956년 출가, 2010년 열반에 드시는 날까지의 말씀을 주로 머물렀던 장소를 기준으로 분류해 담았다. ‘1장 출가와 수행’, ‘2장 해인사 시절’, ‘3장 다래헌 시절’, ‘4장 불일암 시절’, ‘5장 강원도 오두막 시절’ 등이다.

저자는 사단법인 ‘맑고 향기롭게’의 허락을 받아 법정 스님이 남긴 모든 저작물을 검토했다. 뿐만 아니라 신문, 잡지, 방송 등 언론 보도 등을 토대로 주옥같은 명언을 실었다.

물질적 가치에 매몰된 현대 사회는 양극화 등 부작용을 낳고 있으며 사람들은 남들보다 많이 가진다고 해도 ‘풍요 속 빈곤’을 느낀다. 가정을 이끌고 자녀를 교육하려면 학자금도 저축하고 아파트도 사고 소유해야 한다. 자신의 땀과 열정으로 합법적인 부를 소유하여 어려운 이웃을 위해 선한 일을 한다면 그것은 더 실제적인 무소유이며 삶의 행복일 것이다.

이 책에서 저자는 “우리는 필요에 의해서 물건을 갖지만 때로는 그 물건 때문에 마음이 쓰이게 된다. (중략) 그러므로 많이 갖고 있다는 것은 그만큼 많이 얽혀 있다는 뜻”이라고 말했다.

나는 이 책을 읽으며 너무 ‘소유’하려고 하는 현대인들이 문제는 있지만 그렇다고 도피적 무소유, 혹은 감성적 무소유는 바람직하지 않다는 생각을 했다. 세상에 대한 소유와 집착이 싫다고 해서 우리가 적삼 하나만 가지고 산으로 들어가 버리면 세상이 어떻게 되겠는가.

이 책에서 저자는 “스님은 아침 예불을 하고 돌아오는 사이에 도둑을 맞았고, 나중에 도둑을 마주쳤습니다. 스님은 도둑을 꾸짖기는커녕 오히려 돈을 내고 도둑맞은 탁상시계를 되찾았습니다. ‘본래무일물(本來無一物 본래 하나의 물건도 없다)’이라는 말처럼 스님에게는 '내 것'이라는 집착이 없었습니다. 스님은 도둑을 용서한 일을 통해 자신을 돌아보았습니다.”(p.99)라고 말했다. 인간은 죽음 앞에서는 평등하다. 살아오면서 향유했던 부와 명예, 권력도 죽음 앞에서는 그것을 누리지 못한 사람과 똑같이 양손을 같은 모습으로 펼치고 있다. 인생사 공수래공수거가 아닐 수 없다.

말하기는 쉽지만 실천하기는 어려운 법인데 법정 스님은 글과 언행이 일치되는 분이라는 것을 알 수 있다. 법정은 산중에서 최소한의 음식과 물건만 가지고 살았을 뿐 스스로 무소유의 삶을 살았기에 그의 말에는 힘이 있다.

내 안의 불안감 길들이기

내 안의 불안감 길들이기 - 불안감과 공황장애에서 벗어나는 자기치유 기술
존 실림패리스.데일리 디애나 슈워츠 지음, 이연규 옮김, 최한나 감수 / 유아이북스 / 2016년 4월

인간은 남녀노소, 지위고하를 막론하고 각각 처지와 형편에 따른 염려와 걱정을 안고 살아가고 있다. 신문과 방송을 통해 전해지는 뉴스를 보고 있노라면 정말 이것이 우리가 살고 있는 대한민국의 현주소인가 의문을 품지 않을 수 없다.

매일 쏟아지는 끔찍한 뉴스가 핏줄과 근육, 뼈마디를 욱신거리게 한다. 부모가 자식을 학대하고, 자식은 또 부모를 학대한다. 학대를 넘어 무참히 죽이고 시신마저 유기하는 일이 속출하고 있다. 우리나라가 어쩌다가 이 지경 까지 되었는지 통탄하지 않을 수 없다.

끝없는 격차사회 속에서 스스로 삶을 포기하고, 많은 생명이 홀연히 연기처럼 사라지고 있다. OECD가입 국가 가운데 자살률 1위를 차지하고 있는 대한민국은 자살공화국으로 세계인들에게 각인되고 있다. 최근 조사결과 인구 10만명당 27.3명이 자살로 생의 마지막을 장식하고 있다. 꿈이 없고, 희망이 없는 사회에 내던져진 인간의 비루한 단면이 오늘의 현실이다.

청년들은 미래에 대한 불안과 혼돈 속에서 청년들의 좌절이 표현된 ‘헬조선’ ‘이생망’ ‘다포세대’라는 말이 유행하고 있다. 대학을 졸업해도 취업할 자리가 없고, 취업을 해도 언제 해고될지 모르는 불안을 안고 살아가고 있다. 그 대상이 어느 순간 내가 될 수도 있다는 공포가 우리 사회를 더욱 어둡고 슬프게 만들고 있다.

이 책은 미국에서 수많은 불안장애 환자들을 치료하며 명성을 얻은 심리치료사 존 실림패리스와 수많은 책을 집필한 전문작가 데일리 디애나 슈워츠가 막연한 불안감에 시달리는 사람들에게 불안감을 이겨낼 수 있는 방법을 제시해 준다.

불확실한 미래에 대하여 염려와 걱정을 지나치게 하는 경우를 정신병리학에서는 ‘불안장애’라고 부른다. 요즘은 ‘아는 것이 힘이 아니라 아는 것이 근심이다’라는 말이 더 맞는 것 같다. 때로는 정말 모르고 사는 것이 행복할 때가 있다. 수많은 방송매체를 통하여 흘러나오는 소식과 정보들이 오히려 이 시대를 살아가는 사람들에게 당하지도 않을 일에 대한 더 많은 근심과 걱정을 껴안고 살아가게 만드는 부분도 적지 않다.

이 책에서 저자는 “불안은 일반 대중이 어떻게 여기든 간에, 실제 ‘정신장애 진단 및 통계 편람DSM-5’에서 ‘불안장애’로 분류되어 진단받는다. 정신장애로 분류된다는 것만으로는 해결책이 없어 막막할 수도 있지만, 다행히 불안은 연습을 통해 효과적으로 치료될 수 있다.”(p.13)고 말했다.

불안과 맞서 싸울 수 있는 용기가 그 어느 때 보다 필요한 시대이다. 불안장애 환자였던 저자가 경험을 바탕으로 불안을 극복할 수 있는 예방법들을 알려주는 이 책을 읽다보면 스스로 불안을 통제할 수 있다는 마음으로 삶에 효과적으로 대응할 수 있는 새로운 방법을 얻게 된다.

나 역시 불안함을 느낄 때가 많이 있었다. 스트레스를 받을 가능성이 있다는 이유로 모든 상황에 예민하게 반응했고, 다른 사람들이 쉽게 받아들일 만한 상황에도 과도한 걱정을 했다. 그러나 이 책을 읽고 난 후 이제 더 이상 혼자라는 느낌이 들지 않는다. 이 책이 불안감에 사로잡혀 두려워하고 있는 분들에게 많은 도움을 줄 것이다.

바이러스 쇼크

바이러스 쇼크 - 인류 재앙의 실체, 알아야 살아남는다
최강석 지음 / 매일경제신문사 / 2016년 4월

자카 바이러스 공포가 전세계를 휩쓸고 있다. 신생아의 소두증을 유발하는 것으로 의심받는 ‘지카 바이러스’는 중남미를 넘어 미국 본토와 아시아까지 상륙했다. 정상인의 경우 독감과 비슷한 증상을 띠지만, 산모가 감염될 경우 소두증 기형아를 출산할 위험성을 지닌다.

갓 태어난 아이의 소두증 원인으로 의심되는 지카 바이러스에 감염된 환자가 지난 한국에서도 확인되었다. 당국은 지카 바이러스의 경우 공기 감염 우려가 없고 환자가 회복 단계에 있는 만큼 위험이 작다는 입장이나 시민들의 불안은 증폭되고 있다. 지난해 한국을 강타한 메르스 바이러스의 잔상이 채 가시기도 전에 다가온 쇼크다.

전염성 바이러스에 대한 공포는 바이러스의 실체와 전염 방법, 증상 등에 대한 정확한 지식의 부재에서 상당 부분 기인한다.

이 책은 서울대 수의학과를 거쳐 동물전염병 연구에 일생을 바친 전염병 분야 전문가 최강석 박사가 대중적이면서도 전문적으로 바이러스의 모든 것을 알게 쉽게 설명한다. 저자는 오래전부터 인류와 공생해 온 바이러스의 정체와 미생물의 역사, 신종 바이러스 탄생 계기와 영화로 소개된 바이러스로 인한 국가적인 재앙 시나리오까지 흥미진진하게 설명한다.

인류를 위협한 최초의 바이러스부터 최근 남아메리카와 카리브해 지역을 휩쓴 지카 바이러스까지 전 세계를 위협하는 각종 바이러스의 정체와 역사, 대처법을 알기 쉽게 설명한 책이다. 1차 세계대전 이후 5천만명의 희생자를 낳은 스페인 독감, 전 세계에서 100만~200만명이 사망한 것으로 추정되는 아시아 독감, 1968년 발생한 홍콩 독감을 비롯해 3천600만명이 사망한 에이즈 바이러스, 중국 사스 바이러스, 메르스 바이러스, 에볼라 바이러스 등 역사적으로 인류를 위협한 바이러스의 실체를 미생물의 역사와 함께 들여다본다.

저자는 이 책을 통해 “이 세상에서 전염병을 완전히 제거하기란 불가능하다. 교통 및 운송 수단의 발달, 인구의 집중화 등으로 전염병이 확산될 수 있는 위험 요인들이 증가했다”며 바이러스의 전염성이 ‘난제’임을 드러냈다. 하지만 절망할 필요는 없다. 그는 “의학과 과학의 발달로 전염병 확산에 대처하는 방역 기술도 날로 개선되고 있다”면서 “우리가 전염병을 올바른 정보로 해석하고, 대처할 수 있는 역량을 갖게 된다면 보다 건강하고 안전하게 살아갈 수 있다”고 강조한다.

1918년 스페인독감, 2002년 사스, 2009년 신종플루… 지금 이 순간에도 지구촌 어디에선가 우리가 모르는 바이러스가 출현하고 있고 앞으로도 계속 출현할 것이다. 출현한 바이러스가 인간에게 얼마나 전염력이 강할 것인지, 인간에게 얼마나 치명적일지는 어느 누구도 예측할 수 없다. 하지만 바이러스를 마냥 공포의 대상으로 여기기보다 실체를 정확히 파악해서 빨리 대처할 수 있어야 한다.

바이러스를 예방하고 대처하는 일은 어쩌면 생각보다 간단한 습관 개선에서부터 시작된다고 볼 수 있다. 사스 바이러스 같은 호흡기 질병의 확산을 막는 데는 마스크 착용이 큰 도움이 된다. 메르스 같은 신종 전염병의 병원균은 감염자의 기침이나 가래 등을 통해 다량으로 배출되기 때문에 비누나 손 세정제로 손을 깨끗이 씻으면 예방할 수 있다.