전기와 국가의 부(富)

전기와 국가의 부(富)
로버트 브라이스 지음, 이강덕 옮김 / 성안당 / 2025년 12월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

지금 우리 사회는 전기가 곧 생존 조건인 ‘電者生存(전자생존)’의 시대를 살아가고 있다. 전기는 기업과 산업경쟁력의 근간이기도하다. 누가 더 저렴하고 깨끗한 전기를 안정적으로 확보하느냐에 따라 기업과 산업의 경쟁 지형이 달라진다. 나아가 글로벌 패권 역시, 에너지를 둘러싼 국가간 양보 없는 경쟁의 산물이다.

이 책은 작가, 강연자, 영화 제작자이며, 에너지, 전력, 정치, 혁신에 대해 30년 이상 글을 써왔으며, 해병대 전쟁 대학 에서 시드니 연구소까지 다양한 단체를 비롯해 수많은 협회, 대학, 기업 에서 초청 강연이나 기조연설을 500회 이상 진행해 온 로버트 브라이스가 인도, 레바논, 푸에르토리코, 아이슬란드 등 다양한 국가를 직접 탐사하며, ‘전기’라는 렌즈로 세계를 들여다보면서, 전기가 단순한 기술이 아니라 인권이며 생존이고, 나아가 기후위기 시대를 돌파할 마지막 해답이라고 강변하며, 날카로운 분석을 통해 우리의 에너지 수요를 재생 에너지로만 충족할 수 있다는 관념에 반박하면서 기후 변화 문제를 진정으로 해결하려면 원자력 발전에 기반한 핵에너지의 역할이 확대되어야 한다고 주장한다. 저자는 재생 가능 에너지에 대한 맹신을 경계하고, 원자력을 포함한 고밀도 에너지의 필요성을 강조한다.

이 책에서 저자는 “전기는 곧 국력이며 권력이다. 그리고 현재 30억 명 이상의 사람들은 그 힘에서 소외되어 있다.”고 말했다. “전기는 곧 국력이며 권력”이라는 말은, 전기가 국가 운영과 사회 발전의 핵심 동력임을 강조하는 표현이다. 전기는 현대 사회에서 산업, 교통, 통신 등 국가 운영의 근간이 되는 에너지로, 전기 생산 능력은 곧 국가의 경제력과 직결된다.

현대 문명을 움직이는 진짜 동력은 무엇인가. 스마트폰, 의료 장비, 인터넷, AI, 반도체, 비트코인, 수돗물까지—우리가 당연히 누리는 현대 사회의 편리함은 모두 전기로부터 시작된다 해도 과언이 아니다. 그러나 여전히 세계 인구의 절반 가까이가 기본적인 전기조차 공급받지 못한 채 어둠 속에 살아가는 것이 현실이다.

이 책은 ‘왜 어떤 나라들은 생활에 꼭 필요한 전기를 아낌없이 사용하는데, 왜 어떤 나라들은 하루 24시간 중 고작 몇 시간도 안 되게 전기를 사용할 수밖에 없을까?’라는 근본적 질문에서 출발한다.

석유 시대에 유조선과 가스 운반선을 앞세워 해상패권을 쥐었던 국가들은 이제, 대규모 송전망과 해저케이블을 통해‘그리드 패권국가’로의 전환을 모색하고 있다. 마치 로마 시대에 도로망이 제국의 팽창과 번영을 가능케 한 것처럼, 오늘날에는 전력 그리드를 통한 연결과 통합이 국가의 지속 가능한 성장과 발전을 이끄는 핵심 수단이 되고 있다. 이제 전기 없이는 한순간도 살아갈 수 없다. 누가 더 저렴하고 깨끗한 전기를 안정적으로 확보하느냐에 따라 기업과 국가의 미래가 좌우된다.

이 책은 우리가 에너지 시스템을 바라보는 방식, 그리고 세계의 불균형을 이해하는 관점을 근본적으로 바꾸어 준다. 많은 사람들이 이 책을 읽는다면, 더 많은 사람이 더 나은 삶을 누릴 수 있는 미래를 상상하는 데 동참하는 일이 된다.

[100자평] 청소년을 위한 친절한 유럽사

청소년을 위한 친절한 유럽사 - 세계사의 퍼즐을 맞추는 3천 년 유럽사 여행
아서 제임스 그랜트 지음, 박일귀 옮김 / 문예춘추사 / 2025년 11월

이 책을 통해서 ‘신의 대리인’인 로마 교황이 정치와 연관되었을 때는 어마어마한 권력 투쟁의 역사로 바뀌었다는 것을 알게 되었다. 교황의 권위와 거대한 부, 힘을 이용해 폭력 행사를 마다하지 않는 국왕과 귀족을 상대했는데 그레고리오 7세처럼 황제를 굴복시킨 교황도 있고, 나폴레옹에 의해 감금당하는 비극을 맞은 비오 7세 같은 교황도 있었다.

청소년을 위한 친절한 유럽사

청소년을 위한 친절한 유럽사 - 세계사의 퍼즐을 맞추는 3천 년 유럽사 여행
아서 제임스 그랜트 지음, 박일귀 옮김 / 문예춘추사 / 2025년 11월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

지난 11월 11일-21일까지 이탈리아, 프랑스, 스페인 등 ‘서부 지중해 크루즈’여행을 다니면서 세계사의 가장 중요한 두 축은 기독교와 로마라는 사실을 알게 되었다. 기독교사와 로마사를 이해하지 못하면 유럽사를 이해할 수 없고, 유럽사를 모르면 세계사를 이해할 수 없다. 지금의 세계를 만든 가장 중요한 도시라 해도 과언이 아닌 로마는 하나의 큰 야외 박물관 같은 곳이다. 콜로세움, 판테온 신전, 포로 로마노, 카라칼라 욕장, 키르쿠스 막시무스, 성 베드로 대성당 등 세계적으로 유명한 명소들이 한 곳에 모여 있기 때문이다.

이 책은 영국의 역사학자 아서 제임스 그랜트 교수가 유럽 문명의 뿌리 고대 그리스에서 중세 로마, 근현대 유럽에 이르기까지 3,000년에 걸친 유럽 문명의 흐름을 청소년의 눈높이에 맞춰 친절하게 설명한다. 민주정이 태동한 아테네와 강력한 군사국가 스파르타, 지중해를 제패한 로마제국의 관용 정치, 황제와 교황의 대립으로 상징되는 중세 유럽, 그리고 르네상스와 종교개혁, 프랑스혁명과 근대 국가의 형성까지―유럽사의 주요 흐름을 따라가며 각 시대가 서로 어떤 방식으로 영향을 주고받으며 문명을 발전시켜왔는지를 살펴보며, 유럽사를 단순한 지역사가 아닌 ‘인류 문명의 연속체’로 바라보게 한다.

유럽은 고대 그리스, 로마 문명, 르네상스, 산업 혁명 등 인류 문명의 핵심 무대였으며, 20세기에는 제1·2차 세계대전과 냉전 등 세계사의 흐름을 주도했다.

로마 여행을 하면서 첫 번째 행선지로 콜로세움을 돌아보면서 가장 크고 잘 보존된 고대 원형 극장을 구경하면서 2,000년 전 이곳에서 거의 매일 벌어지던 숨막히는 전투와 군중의 함성을 듣는 것 같았다.

나는 아크로폴리스에 올라 그리스 역사의 중요한 장면을 가이드를 통해 생생하게 들었다. 파르테논 신전의 운명은 아테네의 아픈 역사를 대변한다고 했다. 로마가 기독교를 국교로 정하자 파르테논 신전은 가톨릭교회로 간판을 바꾸어 달았다. 이어 그리스정교회의 사원이 되었다가 19세기까지 무슬림이 지배하면서 모스크로 변모했다. 현대에 들어 그리스는 히틀러의 침공으로 막대한 피해를 입었다. 좌우의 이념 대립으로 인해 한국 전쟁에 버금가는 내전을 수년간 치렀다. 파르테논 신전은 그 모든 과정을 묵묵히 지켜보고 있다.

이 책을 통해서 ‘신의 대리인’인 로마 교황이 정치와 연관되었을 때는 어마어마한 권력 투쟁의 역사로 바뀌었다는 것을 알게 되었다. 교황의 권위와 거대한 부, 힘을 이용해 폭력 행사를 마다하지 않는 국왕과 귀족을 상대했는데 그레고리오 7세처럼 황제를 굴복시킨 교황도 있고, 나폴레옹에 의해 감금당하는 비극을 맞은 비오 7세 같은 교황도 있었다. 중세 시대의 로마 교황은 황제와 국왕 위에 있는 지배자였고, 유럽의 역사는 교황의 지배에서 벗어나기 위한 전쟁의 역사였다. 교황, 황제, 국왕이 서로 경쟁했으며 16세기에는 말틴 루터에 의해 종교개혁이 일어났다.

이 책은 유럽사의 전환점이 된 사건들과 이슈들을 시대마다 새로이 부상한 세력들 하나하나에 주목하면서 유럽 전체를 균형 잡힌 시각으로 살피고 있다. 저자는 방대한 지식과 정보로 자칫 지루해지거나 무미건조해질 수 있는 이 내용을 52개로 나누어 설명하고 있으므로 지루한줄 모르고 재미있게 읽힌다.

이 책 『청소년을 위한 친절한 유럽사』는 복잡한 유럽사를 초보자도 이해하기 쉽게 풀어냈으며, 각 시대별 핵심 사건과 흐름을 한눈에 볼 수 있다. 유럽사를 한 획으로 읽으면서도 구체적인 역사적 상황을 묘사하고 그 의미와 영향력까지 함께 보여준다. 청소년들이 역사를 통해 역사적 흐름을 이해 중심으로 잡아주고, 다양한 역사 속 인물을 통해 비판적 사고력을 길러주며 세상을 바라보는 눈을 넓히며, 꿈을 꿀 수 있도록 돕는다.

늙지 않는 뇌

늙지 않는 뇌 - 최신 신경과학이 밝힌 평생 또렷한 정신으로 사는 방법
데일 브레드슨 지음, 제효영 옮김 / 심심 / 2025년 11월

치매 환자와 함께하는 가족이라면 누구나 한 번쯤 경험하게 되는 순간이 있다. “도대체 왜 집을 두고 나가 헤매실까?” “왜 자꾸 과거 집을 찾아가려 하실까?” 치매 가족이 아니더라도 우리는 하루에도 몇 번씩 휴대폰 울림으로 누군가 정처 없이 헤매고 있다는 것을 확인한다.​ “○○시에서 배회 중인 ○○○씨를 찾습니다”라는 경찰청발 ‘안전 안내 문자’이다. 정처 없이 집 주변을 배회하거나, 길을 나섰다가 돌아오지 못하는 모습은 가족에게 큰 걱정과 불안을 안긴다.

얼마 전에 지인과 점심식사를 하고 헤어졌는데 저녁이 되도록 집에 오지 않았다고 연락이 와서 찾았더니 버스정류장에서 헤매고 있었다. 치매는 현대인이 두려워하는 대표적인 질병 중 하나이다. 언어능력이 떨어지고 낯선 곳에서 길을 찾지 못하며 갑작스런 성격변화와 충동 조절이 안 되는 증상이 동반된다면 치매 초기를 의심할 필요가 있다.

이 책은 50년 이상 치매나 알츠하이머병과 같은 신경퇴행질환을 연구한 세계적인 권위자 데일 브레드슨 박사는 노화는 결코 자연스러운 현상이 아니며, 나이가 들면 인지 능력이 떨어진다는 통념을 최신 신경과학 연구 결과를 바탕으로 반박한다. 알츠하이머병을 비롯한 신경퇴행질환은 과학적 이해와 생활습관 개선, 그리고 조기 개입을 통해 충분히 예방하고 지연시킬 수 있으며, 경우에 따라서는 되돌릴 수도 있다고 주장한다. 이미 병이 진행됐다면 진행 속도를 늦추거나 극복해 다시 원래 상태로 되돌릴 수 있다. 더 나아가 뇌의 수명까지 연장할 수 있다. 저자는 수십 년간의 연구와 임상 경험을 집대성한 결과물로, 질병을 진단하는 데 그치지 않고 당장 실천할 수 있는 구체적이고 실용적인 예방 프로그램을 제시한다.

이 책의 가장 중요한 핵심은, 건강하던 상태가 병든 상태로 전환되기 훨씬 전에 뇌의 노화를 방지하는 동시에 뇌 기능에 해가 되는 요소의 축적을 막는다면, 증상이 드러나는 수준까지 병이 깊어지지 않을 수 있다는 점이다.

우리는 흔히 “나이는 숫자에 불과하다”고 말한다. 실제로 똑같이 70세를 살아왔더라도, 어떤 이는 또렷한 기억력과 판단력으로 사회생활을 이어가고, 어떤 이는 벌써 치매 초기 증상을 겪고 있다. 나이보다 더 중요한 건, “무엇을 하며 살아왔는가, 지금 무엇을 생각하는가”다. 뇌의 노화는 피할 수 없지만, 그 속도를 늦추는 건 얼마든지 가능하다.

이 책은 모두 14장으로 구성되어 있다. 1장부터 6장까지는 ‘뇌 기능의 핵심 요소’ 여섯 가지에 대해서 설명하고, 7장부터 14장까지는 건강한 장수 노인의 일곱 가지 특징과 건강하게 오래 사는 뇌를 위해 고려해야 할 점이 무엇인지 알아본다. 그리고 식생활·운동·수면·뇌 훈련으로 크게 나눠 ‘더 젊고 더 현명한 뇌’를 갖기 위해 개인이 실천할 수 있는 방법들을 제안한다.

이책은 ‘백 세까지 손상 없는 뇌’를 현실적인 목표로 제시하면서 장수 노인들의 사례를 단순히 축복의 결과로 보지 않고, 과학적으로 분석해 누구에게나 적용 가능하도록 했다. 나이를 이유로 뇌 건강을 포기하던 시대는 끝났다. 중요한 것은 ‘왜 지금 시작해야 하는가’와 ‘지금 내 뇌는 어떤 상태인가’를 아는 것이다.

이 책은 우리가 우리의 뇌를 건강하게 지킬 수 있도록 안내해주는 가이드 북이다. 나이가 들어도 사랑하는 자녀들의 이름을 부르고, 가족들과의 추억을 함께 이야기할 수 있는 삶을 원한다면 당장 이 책을 읽어보라고 권하고 싶다.

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

사모펀드와 M&A 트렌드 2026

사모펀드와 M&A 트렌드 2026 - 변곡점 위에 선 거인의 다음 발걸음
조세훈 외 지음 / 지음미디어 / 2025년 12월

최근 몇 년 사이 뉴스에 자주 등장한 단어 중 하나가 바로 ‘사모펀드’이다. 내가 ‘사모펀드’라는 말을 처음 들은 것은 김건희씨가 도이치모터스로부터 신주인수권(W)을 헐값으로 매수하고 사모펀드에 되팔아 큰 수익을 거뒀다는 보도를 통해서였다.

‘사모펀드’라고 하면 떠오르는 이미지는 무엇일까? 보통은 ‘부실해진 기업을 싼값에 인수한 다음 직원을 대규모로 해고하고 사업은 모조리 조각내어 팔아치우는 기업사냥꾼’을 떠올릴 것이다. 통상적인 사모펀드(PE)는 기업의 경영권을 인수하거나 신사업에 투자함으로써 그 기업의 가치를 높인 뒤, 지분 또는 기업 전체를 매각함으로써 수익을 낸다. 부실한 기업의 내실을 다지고 방만해진 사업 운영에 효율을 높임으로써 경영을 정상화하는 일, 이렇게 가치를 끌어올린 기업이나 사업부를 더 큰 기관이나 기업에 매각해 큰 수익을 남기는 일이 사모펀드의 비즈니스다. 자연히 사모펀드 매니저는 인수 대상으로 삼을 기업의 본질적 가치를 알아보는 안목과 이를 현실로 구현하는 경영 역량, 또는 그런 역량을 지닌 사람을 발탁하고 기용하는 용인술, 그리고 인수와 매각 시에 거래 상대자를 설득하고 협상을 이끌어가는 재주가 필요하다. 경영과 협상의 스페셜리스트. 그것이 곧 사모펀드의 정체이며 사모펀드가 하는 일이다.

이 책은 조세훈·이영호·오귀환 3명의 공동저자가 불확실성과 규제의 안개 속에서 방향을 잃은 투자자들에게 실질적인 전략과 통찰을 제공한다. 산업의 흐름, 기술의 변화, 정책의 재편, 자본의 전략이 동시에 얽힌 한국 시장에서 무엇을 보고 무엇을 놓치지 말아야 하는지, 그리고 어떻게 접근해야 승산을 높일 수 있는지를 깊이 있게 설명한다. “2026년의 시장은 과거와 완전히 다른 규칙 위에서 움직일 것”이며, 새로운 시대를 먼저 읽고 움직이는 사람들이 결국 미래를 결정하게 될 것이다. 이 책은 한국 자본시장과 사모펀드 업계, 그리고 미래 산업을 읽어야 하는 모든 투자자에게 지금 가장 필요한 나침반이 될 것이다.

2025년 MBK파트너스 홈플러스 사태를 기점으로, 사모펀드가 단순 재무적 수익률만으로 존재 가치를 증명할 수 없는 시대에 들어섰다고 진단한다. 상법 개정과 LBO 규제 강화 등 제도 변화가 이어지면서, 신뢰와 사회적 책임이 투자 전략의 핵심 요소로 부상했다.

사모펀드는 생각보다 우리 삶 깊숙이 들어와 있다. 우리가 먹는 밥, 타는 차, 입는 옷, 바르는 화장품, 듣는 음악, 들여다보는 핸드폰, 사용하는 컴퓨터, 그 안의 반도체, 하다못해 매일 버리는 쓰레기와 폐기물까지 일상의 모든 영역을 아우른다. 기업은 우리가 소비하는 모든 제품과 서비스를 만들어 팔고, 사모펀드는 그런 기업을 사고판다. 어느 국가, 어떤 규모의 기업이라도 사모펀드의 시야에서 자유로운 기업은 없다. 사람 역시 마찬가지다. 사모펀드는 기업을 인수할 때, 그리고 이후로도 목적과 필요에 따라 경영진을 얼마든지 재구성한다. 목표한 이익을 창출해낼 수만 있다면 누구든 경영진으로 발탁할 수 있고, 언제든 내칠 수 있다. 오직 ‘숫자가 전부’인 사모펀드의 투자 원칙과 경영 원리를 모르고서는 자본주의의 경기장 위에 플레이어로 남아 있을 수 없다.

이 책의 중요한 가치는 사모펀드의 존재 방식에 대한 새로운 정의를 제안하는 데 있다. 과거 사모펀드가 수익률로만 평가받던 시대는 끝났다. 앞으로 사모펀드는 사회적 신뢰를 축적하지 못하면 시장에서 설 자리를 잃게 될 것이며, 반대로 산업의 설계자·생태계의 구축자로 진화한다면 새로운 성장 국면을 주도할 것이다.

일반인이 알기 어려운 사모펀드와 M&A 트렌드의 세계에 대해서 알려주셔서 감사하다. 전혀 상관없는 분야지만 새로운 분야에 대해서 알아볼 수 있는 좋은 책이었다. 투자 및 성장하는 회사에 대해서 관심 있으신 분들께 강력 추천하고 싶다.

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’