공병호의 고전강독 : 소크라테스와 플라톤에게 최고의 인생을 묻다

공병호의 고전강독 1 - 소크라테스와 플라톤에게 최고의 인생을 묻다 ㅣ 공병호의 고전강독 1
공병호 지음 / 해냄 / 2012년 3월

우리나라는 IT 강국으로 우뚝 섰다. 하루가 멀다 하고 신기술을 쏟아내고 웬만한 사람들은 변화의 속도에 발맞추지 못해 허우적대고 있다. 그야말로 변화가 급물결 치는 오늘날, 고전에 대해서 이야기 하는 것을 두고 어떤 사람들은 지금 우리가 살고 있는 시대에는 고전은 별 가치가 없다고 하면서 동․서양의 역사와 지혜가 고스란히 녹아 있는 고전 그 자체를 폄하하기도 한다.

대부분의 현대인들에게 고전은 잠들어 있을 뿐만 아니라, 이미 죽어 무덤 속에 들어가 버린 과거에 지나지 않는다. 그래서 우리는 그것들을 더 이상 찾지 않는다. 그러나 세상을 살아가는 진정한 처세술을 익힌 사람들은 고전을 가리켜 현대를 밝히는 등불이라고 말한다. 각박하고 살벌하고 막막한 시대를 살고 있는 오늘날에 살아남을 수 있는 생존의 전략이 고즈넉하게 잠들어 있는 것이 바로 고전인 것이다.

고전(古典)은 성인들의 지혜와 철학을 담은 글로서 시대를 뛰어넘는 보편적인 가치를 이야기에 담고 있다. 고전은 한 구절 한 구절이 함축하고 있는 의미가 다양하고 풍부하여 인간의 사고력과 응용력을 키우는데 많은 도움을 준다.

이 책은 대한민국 대표 자기계발전문가로 손꼽히는 공병호 박사는 나이 50에, 고전 읽기라는 새로운 인생 프로젝트를 시작하게 되었다. 저자는 플라톤의 초기와 중기에 걸친 주요 저작물들을 읽고 난 다음 그 내용 가운데 주요 내용들을 정리하고 그것에 대해 나름대로의 의미와 생각을 정리한 것이다.

이 책에는 <소크라테스의 변론> <크리톤> <메논> <파이돈> <향연> <알키비아데스1>이 소개되어 있으므로 동서양의 위대한 고전들을 강독하며 삶과 세상살이에 대한 생생한 지혜를 구하는 저자의 평생 프로젝트를 통하여 책장 속에 꽂아두기만 한 채 읽어볼 시도조차 하지 못했던 분들에게 고전과 가까이 할 수 있는 기회를 제공해 준다. 이 책에 있는 여섯 권의 주요 고전들에 담긴 소크라테스와 플라톤의 이야기 속에서 저자가 우리에게 주는 것은 ‘세상과 물질에 휘둘리지 말고 자기 자신의 영혼을 갈고 닦으라.’는 것이다.

이 책에서 저자는 “정치란 다른 사람을 지배하기보다는 다른 사람을 돕는다는 의미가 훨씬 크다. 그러므로 그릇이 되어 있지 않은 자가 정치를 하면 그 반대의 현상이 일어난다. 이 책의 주인공인 알키비아데스 역시 그랬다. 그러므로 자신을 알고 자신을 먼저 닦으라는 소크라테스의 말은 정치에서도 진리이다. 먼저 인간이 되라는 것이다.”라고 말한다.

지금 우리나라는 총선을 앞두고 있다. 국회의원 배지를 달면 특권이 200여개나 생긴다고 한다. 흔히 국회의원 특권하면 헌법상 보장된 불체포특권과 면책특권을 떠올리지만, 실제 금배지를 달면서부터 받는 일상 생활속의 혜택은 대기업 사장이 부럽지 않을 정도다. 그래서 너도 나도 국회의원 하겠다고 덤비는 지도 모를 일이다. 국가를 위해, 국민을 위해 봉사한다는 명분하에 명예와 특권을 누리겠다는 것이다. 그래서 소크라테스는 배워야 할 것들을 먼저 배워 인간이 되라고 말한다.

그동안에는 고전을 별로 읽은 적이 없다. 하지만 이 책을 읽고 ‘고전’에 대해서 새로운 눈을 뜨게 되었다. 어렵게만 느꼈던 ‘고전’이 너무 재미있다. 앞으로는 더욱 ‘고전’과 가까이 해야 하겠다.

행복을 미루지 않기를 바람

행복을 미루지 않기를 바람 - 지금부터 행복해지는 우울 극복 프로젝트
정보연 지음 / 푸른숲 / 2012년 2월

최근 우리사회는 갈수록 복잡하고 다양해지면서 인간사이의 소통이 어려워지고 여기에다가 물질 만능주의가 팽배해지면서 인간내면의 가치 추구는 설 자리를 잃어 가고 있어 우울증은 나날이 증가하고 있다.

우울증은 정신과적 질환으로 인구의 1~5% 정도가 전문가의 도움을 받아야 할 정도이며, 남자는 평생 10~15%, 여자는 15~20%가 우울증을 앓을 가능성이 있는 것으로 최근 보고되고 있다. 노령화가 빠르게 진행되고 있는 우리나라에서도 노인 우울증 환자가 지속적으로 증가하고 있다.

이 책은 13년 동안 우울증과 싸워온 평범한 직장인이었던 저자 정보연이 온라인커뮤니티 ‘듀나 게시판’에 ‘우행길(우울을 넘어 행복으로 가는 길)’이라는 타이틀로 8개월간 올렸던 글을 모은 것이다. 우울증은 사업에 실패하거나 인간관계가 깨져 모든 것을 잃어버렸다고 느끼는 순간, 나는 더 이상 어떻게 할 수 없다는 절망감이 느껴질 때, 세상이 무너져 내리고 내가 벼랑 끝에 서 있다고 느껴질 때, 그래서 나 자신이 이 세상에서 가장 비참하다고 느끼게 될 때 우울증상이 나타난다.

저자는 자신이 우울증을 겪게 되었던 사례를 고백하면서 자신에게 맞는 ‘우울증 극복프로젝트’를 시행했다. 그는 프로젝트에서 세 가지 목표를 설정했다. 첫째, 우울증이 재발하지 않도록 철저하게 방지하는 것이다. 둘째, 우울증으로 손상된 ‘뇌’와 ‘육체’를 정상 수준으로 복구하는 것이다. 셋째, 행복해지는 것이다. 행복해지는 것은 우울한 상태의 대안을 마련한다는 의미에서 중요하다.

이 책에서 저자는 <마음챙김 명상과 자기치유>를 소개하면서 “명상에 필요한 일곱 가지 태도, 특별한 열의, 의도성, 자기 수행이 있어야 제대로 된 명상 수행을 지속할 수 있다”고 강조하면서 명상의 일곱 가지 태도를 밝히고 있다. 첫째, 판단하지 말라. 둘째, 인내심을 가져라. 셋째, 처음 시작할 때의 마음을 간직하라. 넷째, 믿음을 가져라. 다섯째, 지나치게 애쓰지 말라. 여섯째, 수용하라. 수용한다는 것은 만사를 있는 그대로 본다는 뜻이다. 일곱째, 내려놓아라. 내려놓는다는 것은 사물을 있는 그대로 받아들이는 방법을 말한다.

이 책은 모두 4장으로 구성되어 있다. 1장 ‘나는 어떻게 우울증을 받아들였나’에서는 우울을 극복하기 시작한 계기, 혹은 삶의 의욕이 생긴 순간에 대하여 설명하고, 우울증이 생겼을 때 전문가를 찾아가야 하는 이유를 밝힌다. 2장 ‘우행길, 귀 기울이다.’에서는 마음 챙김을 통해 현재에 집중하기, 쓸데없는 멀티태스킹 그만두기,실패의 덫에서 빠져나오는 법에 대해서 이야기 한다. 3장 ‘우행길, 움직이게 하다’에서는 달리기와 우울증 치료의 상관관계, 뇌를 위해 꼭 지켜야 할 식단 일곱 가지를 알려준다. 4장 ‘우행길, 변화를 경험하다’에서는 우울증과 ‘자아’에 대해서 설명하고, 변화의 동기는 어디서 생기는지 알려준다.

‘우울을 넘어 행복으로 가는 길’ 프로젝트의 목표는 ‘우울증 재발을 방지하고, 우울증으로 파괴된 뇌를 재구축하여 행복한 사람이 되는 것’이라고 저자는 말한다. 이 책을 좀더 일찍 읽었더라면 나 자신도 우울증에서 벗어나는데 많은 도움이 되었을 것인데 아쉬운 점이 있다. 이 책을 우울증으로 늘 눈물 흘리며, 고통스러워하는 친구에게 전해주고 싶다.

인권이란 무엇인가

인권이란 무엇인가 - 이대 석좌 교수·전 인권 대사 박경서의 교양학 강의
박경서 지음 / 미래지식 / 2012년 1월

요즘 우리나라는 총선을 앞두고 청와대와 민주통합당이 총리실 민간인 사찰 사건 파문을 놓고 정면충돌하고 있다. 민간인 사찰은 인권문제이다. 인권이란 ‘사람이면 누구나 누릴 수 있는 권리’, ‘사람이기 때문에 의례히 갖는 권리’, ‘사람들끼리 공동체의 일원으로서 골고루 행복하게 살 권리’를 말한다.

유엔은 1948년 12월 10일을 ‘인권의 날’로 선포하면서 ‘세계인권선언’을 공포하였고, 인권의 특징을 3가지로 공포하였다. 첫째는 세상에 태어나면서부터 갖는다는 의미에서 천부적이고, 둘째는 누구에게 어느 경우에도 양도할 수 없기에, 즉 자기의 양심하고도 바꿔서는 안되기에 불가양적이며, 셋째는 만인이 공유하는 것이라는 원칙 3가지이다.

오늘날 복잡한 인간 관계에 얽혀 있는 도시의 삶 속에서 인권을 존중하는 삶이란 어려운 것이 아니다. 이 책에서 저자는 ‘인권 존중의 삶’에 대해서 ‘남에게 민폐를 끼치지 않는 삶’, ‘기초적인 공중도덕을 잘 지키면 되는 삶’, ‘남을 위한 배려가 자연스레 묻어나야 하는 삶’이라고 말한다.

이 책은 이화여자대학교 학술원 석좌 교수와 대한민국 초대 인권 대사를 지낸 저자 박경서의 오랜 외국 생활에서 오는 각종 이색적인 체험과 국가를 대표하는, 인권 대사까지 지낸 높은 식견은 인권에 대한 이해를 돕는 데 최고의 자양분이 되고 있다.

이 책은 가정, 학교, 사회를 아우르는 대한민국 인권 상황의 현주소를 살펴보고 그 현실에 작은 경종을 울리고 있다.

이 책은 모두 4장으로 구성되어 있다. 1장 ‘인권이란 무엇인가?’에서는 인권에 대해서 우리의 현주소는 무엇이며, 인권에 대하여 오해하고 있는 부분들, 사람이기 때문에 당연히 갖는 권리에 대해서 자세히 이야기 한다. 2장 ‘인권은 가정과 학교에서 자란다’에서는 공중도덕을 가르치는 것이 인권 교육의 시작이라고 말한다.

3장 ‘우리 사회 안의 인권 문제들’에서는 국민 위에 군림하는 자기 밥그릇 챙기기와 지금 현재 세금을 내지 않고 있는 교회에 세금을 부과하라고 강조한다. 그리고 위안부 문제, 동성애, 국보법, 탈북자들의 행복권, 성범죄, 군대의 인권을 다룬다. 4장 ‘작은 나라들의 흥미로운 인권 상황’에서는 리비아, 수단, 미얀마, 스리랑카, 북한 인권문제에 대해서 다룬다.

프리덤 하우스가 내세우는 자유권에 관한 한 우리나라의 인권의 현주소는 세계 200개 국가 중에서 57위라고 한다. 그 만큼 우리나라는 인권을 보장받고 있다. 그럼에도 때로는 진보 좌파에서는 인권을 이야기 한다. 나는 이 책을 읽으면서 북한에서 참혹한 인권 유린을 당하고 있는 북한주민들에게 관심을 가져야 된다고 생각했다.

일인당 국민 소득 2만 불 시대에 인권을 잘 이해하여 실천한다면 우리의 행복은 배가 될 수 있을 것이다. 그래서 법이나 규제 없이도 살 수 있을 정도로 인권 존중이 삶에 녹아버리면 인권 존중의 선진국이 될 것이다. 이 책을 읽는 자들마다 인권을 바로 이해하고 인권 실천가가 되기를 바라며 일독을 권한다.

아프리카에는 아프리카가 없다

아프리카에는 아프리카가 없다 - 우리가 알고 있던 만들어진 아프리카를 넘어서
윤상욱 지음 / 시공사 / 2012년 3월

나는 몇 년 전 남아공을 여행하고 왔다. 아들을 남아공으로 유학 보낸 뒤 아내와 함께 한달 가량 아들이 있는 케이프타운으로 갔다. 남아프리카 공화국 도시 가운데서도 가장 인기 있는 관광도시가 바로 케이프타운이다. 아프리카 최남단에 위치한 케이프타운은 온대의 지중해성 기후로 겨울에도 날씨가 온화한 편이다. 또 유럽식 건물과 현대식 고층 건물이 어우러진 이국적 분위기를 풍겨 관광객들에게 인기를 얻고 있다.

케이프타운에 도착하자마자 내 눈에 띄는 산이 있었는데 바로 남아공의 상징이라 할 수 있는 테이블마운틴이었다. 해발 1080m로 산 정상이 편평하고 수직으로 깎아지른 듯한 절벽이 인상적이다. 남아공에는 백인들은 대다수 부요하게 살고 있는데 비해 흑인들은 너무나 가난하게 살고 있다. 그래서 사람들은 남아공에서 ‘천국과 지옥’을 동시에 볼 수 있다고 말한다.

이 책은 현재 주세네갈 한국대사관 참사관으로 근무하고 있으며, 세네갈, 말리, 감비아, 카보베르데, 기니, 기니비사우 등 서아프리카 6개국과의 정무, 통상, 경제 협력 업무를 담당하고 있는 저자 윤상욱 참사관이 아프리카 땅에서 그들의 눈으로 보고 듣고 기록한 아프리카의 어제와 오늘, 그리고 내일이다. 왜곡된 아프리카의 진실을 밝히면서 온전한 눈으로 아프리카의 정치·경제·사회·문화를 바라보자는 이유에서 집필했다.

이 책의 ‘프롤로그’에서 저자는 “이 책은 아프리카와 아프리카인들이 겪어온 고통과 모순에 관한 것이다. 외교관의 화려한 무용담이 아니며, 아프리카의 자원과 시장을 알리는 책은 더더욱 아니다.”라고 하면서 “누가 언제 어떻게 아프리카와 아프리카인들에게 고통을 주었으며, 왜 아직도 아프리카는 그 굴레에서 벗어나지 못하는지, 또 미래는 어떻게 변해갈 것이며, 거기에는 어떤 도전이 있는지를 살피는 것이 이 책의 주된 관심이다.”(p.9)라고 말한다.

나는 그동안 성경을 읽으면서 노아가 포도주에 취해서 벌거벗은 채로 잠들었을 때 아들 함이 아버지 노아의 모습을 본 후 형제들에게 알렸는데 잠에서 깨어난 노아가 노여워하여 저주를 내렸다. 그런데 아버지를 욕보인 것은 함인데, 왜 함의 자손 중에 가나안이 저주를 받았을까 하는 것이었다. 여기에 대해서 저자는 “<미드라쉬 랍바>에는 노아가 잠에서 깨어 함에게 ‘너로 인해 나는 이제 어두운 곳에서 하는 일을 할 수 없으니, 너의 후손들은 검고 추한 존재가 되리라’고 되어 있는데 ‘어두운 곳에서 하는 일이란 성행위를 말하는데 이것은 노아의 성기가 해를 입었다”(p.52)는 설명을 통해서 궁금증이 해소 되었다.

저자는 “아프리카 국가와 국민의 관계를 ‘허약한 국가, 막강한 지도자’라는 말로 표현한다.”(p.336)고 말한다. 아프리카 정부는 너무 무능하여 국민들의 기본적 복지를 충족시켜주지 못하는데 반해 지도자들은 모두 막강한 권력을 휘두르면서 국민 위에 군림하고 있다. ‘오바마는 무바라크를 버렸지만, 프랑스는 재스민혁명이 일어나도 아프리카의 독재자를 버리지 못할 것이다.’ 이런 비판은 프랑스와 식민지 국가 간의 어두운 유착 관계, 그리고 석유업계를 비롯한 프랑스 기업들의 이해관계에 발목 잡힌 프랑스 외교에 일침을 가하는 것이다.

이 책은 우리가 지금까지 알고 있던 아프리카에 대해서 새로운 정보를 제공해 줄 뿐만 아니라 기아와 빈곤, 전쟁과 에이즈, 그리고 기회의 땅 아프리카의 모든 것을 알려준다.

굿바이 MB

굿바이 MB
변상욱 지음 / 한언출판사 / 2012년 3월

금년에는 대한민국의 운명을 결정할 사건들이 많이 벌어진다. 특히 올해 19대 국회의원 선거와 18대 대통령선거가 치러진다. 이번 총선은 대한민국이 앞으로 나아갈 복지사회의 방향 등 한국사회에 큰 영향을 끼칠 것으로 예상된다.

이명박 대통령은 입맛에 맞는 인사만 기용하여 논란을 불러일으켰고, 집권 초 고소영(고려대, 소망교회, 영남) 편중인사로 야당의 비판을 받기도 했다. 또한 최시중 씨를 방송통신위원장으로 임명하여 언론을 멋대로 요리하고 강만수 씨를 지식경제부 장관에 이어 산업은행지주 회장으로 임명하므로 많은 비판을 받기도 했다.

이 책은 30년째 시사 프로그램 제작과 취재 보도, 뉴스 앵커를 맡아오고 있는 CBS 보도국의 대기자 변상욱이 이명박 정부의 집권 초기부터 레임덕에 이르기까지, 4년간의 활동을 취재하고 기록한 내용을 담았다.

이대통령 주변 인물들의 이야기, 인수위원회 활동, 고소영·강부자 시대의 개막, 촛불집회로 불거진 이명박 정권의 위기, 위기를 모면한 이명박 정부의 반격과 거친 대응, 노무현 전 대통령의 서거로 분출된 국민 대중의 후회와 저항, 국민과 유리된 채 벌어지는 사회 각 분야에서의 실정과 억압, 부패·비리 등 이명박 정부 4년간의 이야기를 생생하게 들려준다.

이 책에서 저자는 이명박 대통령의 통치 철학은 ‘과거식으로는 하지 않겠다’로 귀결된다고 하면서 보수 언론들과 지식인들이 그 막무가내 통치 철학을 뒷받침하며 김대중, 노무현 집권기를 ‘잃어버린 10년’으로 규정하기 때문에 저자는 이명박 대통령 5년에 대한 이름을 ‘망가진 5년’이라고 이름을 붙인다.

이 책은 이명박 대통령에 대한 긍정적인 면보다는 부정적인 면만 기록하여 단편적으로 보게한다는 아쉬움이 있다. 책의 기록은 객관적으로 기록하여 독자들이 제대로 평가하도록 해야 한다.

우리 역사상 가장 존경받는 인물은 세종대왕이다. 그는 훈민정음을 창제하고, 조선 초기 과학기술과 제도·학문, 예술 등 사회 각 분야의 기틀을 닦고 융성시켰다. 하지만 그의 가장 큰 업적은 백성들과 소통하고 가장 낮은 곳에서 그들과 아픔을 함께 하려했던 애민 사상에 있다. 이명박 대통령은 글로벌 시대 대한민국의 국격을 한 차원 높였다는 점에서 ‘국격 대통령’, ‘세일즈 대통령’ ‘위기 대통령’이란 호칭이 따른다. 반면 ‘불통 대통령’이라는 부정적인 평가도 받는다.

이 책을 통해서 저자는 ‘여의도를 향해 핏대만 세우며 하릴없이 원망만 늘어놓는 소시민이 되지 말라’고 하면서 ‘깨어 있는 시민’이 될 것을 권하고 있다. 우리의 사명은 너무나 중차대하다. 그 사명은 국민을 우울하게 하는 정치사회의 구조를 바꾸고 사람이 사람답게 사는 공정한 사회로의 활로를 뚫는 주체는 바로 나 자신임을 잊지 말아야 한다.

올해 총선과 대선이 우리를 기다리고 있다. 우리나라의 장래를 위해서 과연 누가 적임자인가를 잘 살펴서 선택해야 할 것이다. 좋은 대통령보다는 훌륭한 대통령을 기대한다.