왜 뇌는 착각에 빠질까

왜 뇌는 착각에 빠질까 - 뇌과학이 들려주는 속임수의 원리
스티븐 매크닉 & 수사나 마르티네스 콘데 지음, 오혜경 옮김 / 21세기북스 / 2012년 3월

오래 전에 <한국방송> 스튜디오에 초능력계의 간판스타 유리 겔라가 직접 출연하여 숟가락 목을 문질러 숟가락을 휘게 한 적이 잇었다. TV를 보았던 수많은 사람들이 너도 나도 부엌에서 숟가락을 가져다가 숟가락 목을 문질러 숟가락을 휘게 하려고 했었다. 마술은 초능력처럼 보이는 모든 것을 가능하게 한다.

내가 어렸을 적에 정신을 바짝 차리고 마술사를 주의 깊게 지켜보고 있는데, 그 와중에 그 마술사는 관객들의 재킷 안쪽에 있는 지갑이며 안경, 손목에 무겁게 채워진 손목시계를 수월하게 빼내 간다. 동전을 숨겼다 나타냈다 하는 마술, 관객이 선택한 카드를 알아맞히는 마술은 마술사의 정교한 손 기술과 우리 뇌의 착각이 만들어내는 합작품이다. 이렇게 눈 앞에서 빤히 보면서도 인지하지 못하는 마술의 뒤편에는 어떤 과학적인 움직임이 있을까?

이 책은 애리조나주 피닉스 소재 배로우 신경학 연구소에서 함께 뇌를 속이는 기술을 연구하고 있는 스티븐 매크닉 박사와 수사나 마르티네스 콘데 박사와 과학에 대한 끝없는 호기심과 흥미로 25년간 과학의 세계에 몸담고 있는 산드라 블레이크슬리는 우리들이 쉽게 접할 수 있는 카드 마술, 동전 마술, 배니싱 마술 등 다양한 마술 39가지를 소개하고 있다. ‘스포일러’라는 섹션에서는 그 마술이 어떤 트릭으로 이루어지는지, 또 그 트릭이 성사될 때 우리 뇌에서 어떤 작용이 일어나는지를 자세하게 설명하고 있다.

이 책은 마술의 신경과학을 다룬 최초의 책이다. 왜 인간의 마음이 속임수에 그토록 취약한지, 또한 인간존재에서 ‘기만’이 얼마나 본격적인 부분을 차지하는지 알려준다.

이 책에서 저자는 ‘손 속임수’에 대해서 “손 속임수는 능숙하게 해내면 기적을 일으킨 것처럼 보인다.”고 하면서 “손 속임수는 대개 관중으로부터 불과 몇 미터 떨어진 거리에서 클로즈업으로 진행되며 종류는 수백 가지에 이른다. 관객 주의를 엉뚱한 방향으로 돌리는 방법을 쓰기도 하고, 시각계의 약점을 이용하는 트릭을 쓰기도 한다. 사실 손 속임수에서 작용하는 시지각의 역할이 마술의 근본이라고 해도 과언이 아니다.”(p.46)라고 말한다.

또한 저자는 ‘복화술’에 대해서 말하기를 “복화술은 소리를 시각적 대상에게 전가시키는 기술로써, 역사적 뿌리가 깊은 대표적인 복합감각 착각이다”고 하면서 “계몽주의 시대에 들어와서 마술사들이 복화술 기술을 폭로하고 신비주의의 베일을 벗기는 일에 앞장서면서부터 복화술은 흑마술로서의 명성을 잃게 된다.”(p.145)고 말했다.

마술이란 상식적인 판단으로는 불가능하다고 생각되는 기묘한 현상을 엮어내는 솜씨 또는 그러한 기능을 말하는데 마술은 규모가 있는 장치나 도구, 솜씨가 동원되는 편이라서 무대 같은 넓은 연기 장소가 필요하다.

훌륭한 마술사들은 정상적인 인과관계를 교란시켜서 보는 사람들로 하여금 비밀스러운 방법을 사용하여 불가능을 체험하게 해준다. 그리하여 불가능한 일이 일어날 때 마술사의 행위가 더 신비스럽게 느껴지게 된다. 마술들은 이러한 트릭들을 잘 이용해서 우리의 뇌가 착각을 불러일으키게 만든다. 이 책은 지상에서 가장 경이로운 마술쇼에 대한 이야기이다. 그동안 신비스럽게 느껴졌던 마술에 대한 모든 비밀을 벗겨준다.

하나님의 에이스

하나님의 에이스 - 하나님의 마음에 합한 사람
홍민기 지음 / 규장(규장문화사) / 2012년 4월

‘에이스’라는 말은 스포츠에서 많이 사용되는 용어이다. 팀이 어떤 상황에 있던지 자기 팀을 승리로 이끄는 대표선수 역할을 한다. 네이버 백과사전을 찾아보니 “야구 경기에서는 가장 기량이 좋은 투수를 가리키는 데 쓰이며, 테니스에서는 서비스로 1점을 따낸 서비스에이스를 의미한다. 배드민턴 경기에서는 셔틀콕이 상대 선수의 라켓∙몸∙의복이 닿지 않고 그대로 코트에 떨어질 정도로 완벽하게 득점이 될 수 있는 타구, 또는 선수가 자신 있어하는 결정타를 가리킨다.”고 했다.

나는 목회를 하면서 ‘하나님 나라의 에이스’가 되기 위해 힘쓰고 있다. 위기 때마다 숨은 실력이 드러나서 하나님께서 마음껏 쓰실 수 있는 일등공신이 되고 싶다. 어떤 사람이 하나님의 에이스가 될 수 있을까? 하나님의 마음에 맞는 사람, 하나님께 신뢰를 받는 사람이 하나님의 에이스 자격을 얻을 수 있다.

우리가 성경에서 ‘하나님의 에이스’를 찾는다고 한다면 ‘다윗’을 들 수 있을 것이다. 사도행전 13장 22절에 보면 “다윗을 왕으로 세우시고 증언하여 이르시되 내가 이새의 아들 다윗을 만나니 내 마음에 맞는 사람이라 내 뜻을 다 이루리라 하시더니”라고 말씀 하셨다. 하나님께서는 교만한 마음으로 불순종했던 사울 왕을 대신하여 다윗을 세우시고 사용하셨다.

이 책은 미국 이민 1.5세로서 미국에서 청소년 사역 단체인 ‘브리지 임팩트’를 설립하고, 한국에서도 브리지 임팩트 사역을 시작하여 일명 ‘탱크목사’로 알려진 청소년 사역 전문가인 홍민기 목사가 부산 호산나교회에 부임하여 2011년 9월부터 10주 동안 수요예배에서 전한 <하나님의 마음에 합한 사람>이라는 제목의 말씀을 정리한 것이다.

이 책은 모두 3장으로 구성되어 있다. 1장 ‘하나님의 에이스 선발기’에서는 하나님의 선발 기준, 하나님이 가르쳐주신 승리의 공식, 실패를 성공으로 바꾸는 비결에 대해서 전한다. 2장 ‘하나님의 에이스 훈련기’에서는 에이스가 되기 위한 훈련 과정으로 승리를 위한 필수 코스인 광야에 대해서 설명하고 에이스가 사는 법, 하나님 사람의 행동 기준과 하나님이 찾으시는 사람에 대해서 설명한다. 3장 ‘하나님의 에이스 전성기’에서는 받은 은혜를 나눌 줄 아는 인생을 살아라, 내 인생의 왕으로 등극하는 순간을 조심하라, 진실한 회개를 받아주시는 하나님께로 지금 돌아서라고 강조한다.

사람들은 자기가 좋아하는 사람에게서 ‘그 사람의 마음’을 얻고 싶어 한다. 그래서 ‘마음을 얻는다’ 또는 ‘마음에 든다’라는 표현을 한다. 그 사람의 마음이 나에게 있다면, 바로 나를 사랑하는 것이다. 윗사람이 나를 마음에 들어 한다면, 나는 그에게 선택되어 쓰임을 받을 것이다.

저자는 나의 능력이나 노력 때문이 아니라 전적으로 하나님의 은혜에 의해 발탁된다는 점에서 하나님나라의 백성에게도 적용하고 있다. 우리가 하나님의 은혜로 구원받은 백성이라면, 하나님을 사랑하여 하나님의 마음을 얻기를 사모하는 것이 마땅하다.

나는 다윗처럼 하나님의 에이스, 하나님께 쓰임 받고 싶다. 그러기 위해서 신앙의 업그레이드를 구하고, 성숙한 신앙을 구해야 하겠다. 이 책은 한국교회 목회자들이 읽어야 할 책이다.

점령하라

점령하라 - 세계를 뒤흔드는 용기의 외침
슬라보예 지젝 외 지음, 유영훈(류영훈) 옮김, 우석훈 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 2월

2011년 9월 세계 금융의 중심지 뉴욕의 주코티 공원에서 월가 자본을 규탄하는 시위가 벌어졌다. 시위대들은 거대 투자은행의 오만과 부패, 국민보다 기업이 우선인 정부 그리고 61%의 부를 차지하고도 탐욕을 멈추지 않는 상위 1%를 향해 외치기 시작했다. “점령하라!” 그리고 그 시위는 미국과 유럽을 넘어 전 세계로 퍼져나갔다. 유명 인사들인 마이클 무어 감독, 노벨경제학상 수상자 스티글리츠, 배우 수잔 서랜든의 지지도 이어졌다.

이 책은 월스트리트 점령 운동이 시작되고 처음 몇 달간 일어난 일을 ‘시위자’들이 직접 기록한 책이다. 월가 점령 운동에 참여한 ‘99퍼센트’ 사람들의 글과 사진, 직접 목격한 내용, 슬라보예 지젝과 주디스 버틀러 같은 세계적인 학자와 리베카 솔닛 등 깨어 있는 지성인들이 기고한 글과 현장 연설문을 저명한 사회비평 잡지 ‘n+1’이 묶은 것이다.

그러면 ‘월가점령시위’가 발생한 원인은 무엇인가? 그것은 1980년대부터 이어진 신자유주의 경제정책으로 시장의 자율성을 중요시하게 되었고, 금융시장의 규제가 풀리면서 금융기관들이 수익을 높일 기회를 얻게 되어 각종 파생상품들이 나타나기 시작했고, 느슨한 규제로 금융기관들은 탐욕에 빠지기 시작했다. 또한 부시 정부에서 오바마 정부까지 월가의 은행들은 2조 3천억 달러의 구제금융을 받았는데, 경영진들은 수백만 달러의 보너스를 받는 등의 불평등에 대해서 분노하는 폭발이 일어나게 된 것이다.

컬럼비아대 교수이며, 유엔사무총장 경제특보인 제프리 삭스는 “월가 은행들은 우리를 바보취급 하고 있지만 우리는 그들이 무슨 짓을 하는 지 다 알고 있다. 우리는 계속해서 외칠 것이다. 왜냐하면 우리가 바로 99%, 민주주의이기 때문이다.”라고 말했다.

나는 이 책을 읽으면서 ‘월가점령시위’를 통해서 두 개의 패러다임 변화를 보았다. 하나는 미국이라는 나라가 2008년 글로벌 금융위기 이후 빠르게 하강하고 있다는 것이고, 또 하나는 자본주의체제도 언젠가는 혁명이나 어떠한 방법을 통해서 사라질 수 있다는 것이었다. 그래서 나는 '월가점령시위'를 보면서 ‘미국과 자본주의체제가 흔들리고 있다’는 것을 생각하게 되었다.

나는 이 책을 읽고 월가 점령 시위자들의 이야기는 그들만의 이야기가 아니라는 것을 깨달았다. 친 기업 정책과 1%를 위한 정부, 사회 전체에 만연한 불공정함에 대한 분노와 좌절감은 우리 대한민국의 현실이라고 할 수 있다.

이 책을 통해서 우리는 1%보다 가진 것은 적지만 99% 함께 뭉쳐서 힘을 발휘하면 안되는 것이 없다고 하는 것을 알려준다. 어떻게 부당함에 맞설 수 있는지 알려주고, 자신이 빼앗긴 희망을 되찾아야 한다는 메시지를 전달한다.

우리나라는 이제 변화의 기로에 서 있다. 이번 총선을 통해서도 여야 모두 변화하지 않으면 국민의 지지를 받을 수 없다는 것을 보여 주었다. 바로 이 시대 젊은이들이 읽어야 할 책이다. 세계를 뒤 흔드는 용기의 외침에 귀를 기울여 보자.

자기암시

자기암시 - 나를 변화시키는 행복한 상상
에밀 쿠에 지음, 김동기 옮김 / 화담(아이오아이) / 2012년 3월

세상을 살아가면서 느끼는 것은 좋은 예감이든 나쁜 예감이든 그대로 결과가 되는 것을 볼 수 있다. 불편하거나 부정적인 것 대신 긍정의 자기암시는 ‘기분 좋은’으로 연결되기도 한다. 행복이나 불행은 어떻게 상상하느냐에 달려있다. 똑같은 상황에 처해 있는 두 사람 중에 한사람은 ‘완벽한 행복’을 느끼는 반면, 다른 한사람은 ‘처절한 황폐함’을 느끼는 것처럼 말이다.

요즘엔 의욕상실과 불안감, 좌절감 등으로 우울해 하면서 살고 있는 사람들이 많이 있다. 그것은 현실의 삶이 그리 녹녹하지 않을 뿐만 아니라 자신의 인생이 행복해지는 것, 건강해지는 것, 원하는 목표를 성취 하는 것에 대한 불안감 때문일 것이다. 그래서 오늘날 마음을 다스리고, 생각을 감독하고, 뇌 학습, 뇌 통제하기, 명상 등에 대해서 관심을 가지는 사람들이 늘고 있다.

이 책은 프랑스의 약사이자 심리 치료사로 무의식과 암시의 본성을 탐구함으로써 응용 심리학에 깊은 영향을 미친 저자 에밀 쿠에가 갖가지 문제를 안고 있는 사람들에게 몸과 마음의 치유를 위한 자기암시법을 소개하면서, 구체적인 치료와 수행의 방법을 제시함으로써 자신감을 회복시키고, 자기 내면에 숨겨진 힘을 끌어내는 기술을 제시해 주고 있다.

이 책에서 저자는 “지금까지 ‘자기암시’는 그저 최면술 같은 것으로 취급되었다. 하지만 나는 ‘자기암시’를 ‘인간의 정신과 육체에 미치는 상상력의 영향’이라고 정의한다.”(p.48)고 했다. 그래서 만일 당신이 당신 자신에게 어떤 일이 가능한 것이고 그렇기에 할 수 있다고 스스로를 설득하면 그 일이 아무리 어려운 일이더라도 해낼 수 있다. 반대로 세상에서 제일 쉽고, 하찮은 일도 할 수 없다고 상상하면 절대로 할 수 없다.

저자는 “자기암시의 힘을 제대로 이해하고 바르게 수행할 수 있는 기술을 습득하게 되면 두 가지 면에서 큰 변화를 일으킬 수 있다”고 하면서 “하나는 자신도 모르는 사이에 일으킨 자기암시로 인하여 일어날 수 있는 끔찍한 상황을 피할 수 있는 것이고, 다른 하나는 이에서 더 나아가 그 잘못된 상황을 좋은 것으로 역전 시킬 수 있다.”고 강조한다.

저자는 “자기암시는 육체적 질병뿐 아니라 정신적 질환의 치료에도 도움이 된다.”고 말한다. 우리 안에는 무한한 힘의 원천이 있다. 그 힘은 올바로 인식하지 못하고 아무렇게나 사용하면 자신에게 피해를 입히기도 하지만, 제대로 인식하게 되면 자기 스스로를 제어할 수 있게 되고 질병을 치료하고 예방할 수 있다.

자기암시의 방법은 그리 복잡하지 않다. “나는 날마다, 모든 면에서, 점점 더 좋아지고 있다.” 이 말을 하루에 스무 번씩 반복하면 되는 것이다. 그러면 이 말은 자기암시로 무의식에 각인되어 뇌에 명령을 내리고 뇌는 그 명령에 따라 삶의 모든 것을 움직이는 것이다. 이 책은 자기암시를 통한 마음의 치유와 자기계발의 새로운 패러다임을 제시하고 있기 때문에 우리에게 많은 도움을 준다.

이 책을 읽고 우리 내면에 잠자고 있는 무한한 능력을 잘 활용한다면 우리가 우리의 운명을 만들어 가는 주인이 될 수 있을 것이므로 읽기를 권한다.

화폐 트라우마

화폐 트라우마
다니엘 D. 엑케르트 지음, 배진아 옮김 / 위츠(Wits) / 2012년 3월

미국 달러와 중국의 위안화, 유럽의 유로가 세력 다툼을 하고 있는 때에 현재, 한국은 다른 나라에 의해 끌려 다닐 공산이 그만큼 커진 셈이다. 하지만 위기를 잘만 제대로 준비한다면 기회가 될 수 있다. 전반적으로 선진국 통화들을 보면 엔화를 제외하고 약세기조고 반대로 원화, 중국의 위안화는 강세 기조를 지속하고 있다.

이 책은 독일의 통화, 국가 재정·통화 전문 기자인 저자 다니엘 D.엑케르트는 ‘트라우마’라는 심리적 시각에서 화폐의 역사를 파헤치고 있다. 특히 달러, 위안, 유로의 삼각관계를 살펴보고 약점을 자세하게 분석하여 향후 한국 경제가 나아갈 방향은 무엇인지 통찰을 제시해 준다.

나는 이 책을 읽으면서 ‘트라우마’라는 말의 뜻이 무엇인지 사전을 찾아보니 일반적인 의학용어로는 ‘외상(外傷)’을 뜻하나, 심리학에서는 ‘정신적 외상’, ‘(영구적인 정신 장애를 남기는) 충격’을 말하며, 보통 후자의 경우에 한정되는 용례가 많다고 한다. 즉, ‘트라우마’란 과거의 상처로 인한 두려움을 상징한다고 할 수 있다.

이 책에서 저자는 “각 국가의 통화정책에 심리적 요인인 트라우마가 작용한다.”고 말하면서 “각국의 화폐 트라우마를 알고 있으면 화폐 정책이 어떻게 정해지는지 예측하기란 식은 죽 먹기”라고 말한다.

세계적으로 통용되는 화폐들을 꼽는다면 미국의 달러, 유럽의 유로화, 중국의 위안화를 들수 있다. 하지만 이런 화폐에도 트라우마가 있었다. 미국 달러의 트라우마는 1929년에 발생했던 대공황이다. 산업생산량이 50% 이상 줄어들었고 남성 인의 1/4이 실업자로 전락했던 대공황에 대한 공포는 미국 국민들의 뇌리에 지금도 뿌리깊게 박혀있다. 중국 화폐 위안화의 트라우마는 오랜 역사 속에서 쉽게 사회에 자리 잡지 못하고 화폐가 붕괴했던 것이 트라우마였으며, 유로의 트라우마는 독일이었다. 강대국들이 가지고 있는 두려움의 정체를 자세하게 살펴보면, 향후 그들이 어떤 경제정책을 실시할지를 예측해 볼 수 있다.

이 책에서 저자는 강대국들의 ‘트라우마’를 발견하는 것이야말로 복잡한 경제변수를 해석하는 방법 중 하나라고 말한다. 강대국의 트라우마를 미리 발견해야만 통화정책을 어렵지 않게 예측할 수 있다는 것이다.

우리나라는 경제적으로 미국과 깊은 관계를 맺고 있으며 지정학적으로는 중국과 떼려야 뗄 수 없는 관계이며, 유럽연합과는 자유무역협정(FTA)을 체결한 상태에 있다. 우리에게는 복잡한 위기를 어떻게 극복해 나가야 하느냐 하는 지혜가 필요하다.

이제 중요한 것은 강대국들의 틈바구니에 끼여 있는 한국이 살아남는 법은 무엇이겠는가? 외교적으로 미국의 자존심을 해치지 않으면서, 중국과 실리적으로는 경제적 안전판을 마련할 필요가 있으며, 중국은 필요할 때는 한국에 친밀감을 표시하지만, 자국에 위협이 될 때는 가차없이 잔인한 면모를 보임으로 한국은 중립을 표방해야 한다. 이 책은 향후 한국경제를 예측하는데 큰 도움이 될 것이므로 세계경제와 한국경제에 관심있는 분들에게 읽기를 권한다.