작은 학교의 힘

작은 학교의 힘 - 아이의 학력, 인성, 재능을 키워주는
박찬영 지음 / 시공사 / 2014년 3월

‘카페맘’이라는 신조어가 생겨나고, 매일 밤 10시만 되면 입시학원이 밀집해 있는 일대에 꼬리에 꼬리를 잇는 자동차들로 진풍경을 연출하리만큼 우리나라의 교육열은 세계적인 수준이다. 그렇기에 초등학교에 입학하는 순간부터 아이들은 기나긴 입시경쟁 체제에 돌입하여 누구나 공부 잘하기를 바란다.

아이 성적 걱정은 자주 하면서도 실제로 아이의 공부 자세를 어떻게 바꿔줘야 하는지, 어떻게 습관을 들이도록 해야 하는지 행동으로 실천하는 부모는 드물다.

이 책은 현재 논산 내동초등학교에 근무하고 있는 저자 박찬영 교사가 ‘내 아이를 위한 좋은 학교의 조건’ 초등 교육의 현실을 적나라하게 보여주면서, 그 대안을 설득력 있게 제시한다. 저자는 현장에서의 생생한 경험을 토대로, 교사로서의 자아비판은 물론 차마 말을 꺼내기 어려웠던 공공연한 교육계의 비밀까지 들춰내며 큰 학교 위주로 돌아가는 현행 공교육의 문제를 조목조목 비판한다.

또한 공교육의 틀 내에서 가장 큰 성과를 거두고 있는 학교들의 사례를 소개하면서, 작은 학교 교육이 어떻게 아이들의 우수한 학력은 물론 크나큰 행복에 기여하고 있는지 자세하게 설명한다.

저자는 작은 학교 아이들에게는 몇 가지 특징이 나타난다고 한다. 첫째, 자존감이 강하다. 각종 경시대회 참가, 발표 참가율이 높아 다양한 경험을 쌓을 수 있으며 교사들이 모든 아이들을 케어 할 수 있어 자존감이 높다고 한다. 둘째, 왕따를 모른다. 학생 수가 적기 때문에 한 명만 왕따를 시켜도 같이 놀 수 있는 친구가 없다. 작은 학교에선 아이들 한 명, 한 명이 친구를 귀하게 여기고, 또 친구들로부터 귀하게 대접받는다. 셋째, 학원이 필요 없다. 승마, 요리, 악기 등 아이들이 배우고 싶어 하는 모든 건 방과 후 학교 프로그램을 통해 배울 수 있다. 넷째, 하루에 세 번 등교한다. 이 아이들에게는 학교란 공부하는 곳, 뛰어노는 곳, 숙제하는 곳이다. 작은 학교 아이들은 좋아서 공부하고, 좋아서 운동하고, 무엇보다 좋아서 학교에 간다. 결국 작은 학교가 아이들의 재능을 키워가는 데 가장 적합한 교육 모델이라고 저자는 말한다.

저자는 “대부분의 학부모들이 도심에 있는 큰 학교가 좋은 학교라고 생각하는 현실이 안타까웠다”고 하면서 “진정 아이를 위한다면 어떤 학교가 좋은 학교인지 고민해봐야 한다”고 말한다. 그리고 ‘자녀를 위한 좋은 학교 선택법’에 대해서까지 하나하나 조언한다.

이 책에서 저자는 “교사는 소규모 학급을 가르치면 마음의 여유가 생긴다. 마음의 여유는 아이들의 개성을 좀 더 명확히 파악할 수 있게 해주고, 교사가 학생 하나하나에게 좀 더 적합한 지도를 하도록 이끌어준다. 교사는 40분 동안 각각의 학생이 발전할 수 있는 다양한 기회를 만들어주고, 이런 경험을 하면서 아이의 자존감은 점점 강해진다.”(p.121)고 말했다.

이 책은 학원에 보내고는 있지만 집에서 아이의 공부를 더 도와줘야 할 필요성을 절감하는 부모에게, 좀처럼 성적이 오르지 않는 게 고민인 부모에게, 또 사교육을 받게 할 경제적인 여건 마련이 힘든 부모에게 이 책은 구체적인 길잡이가 되어줄 것이다.

돈이 모이는 생활의 법칙

돈이 모이는 생활의 법칙 - 푼돈을 목돈으로 만드는 소비습관 개조 프로젝트
짠돌이카페 슈퍼짠 9인 지음 / 길벗 / 2014년 3월

누구나 부자가 되고 싶어 한다. 하지만 돈은 욕심을 낸다고 벌수도 없다. 재테크에 관한 책은 여전히 인기다. 어떻게 하면 돈을 많이 모을 수 있을까. 오늘을 살고 있는 우리들의 영원한 숙제다.

나이가 들수록 나가는 돈이 많기 때문에 돈은 더 필요로 한다. 이곳저곳 애경사를 챙겨야 하고, 품위를 유지하는 데도 없어선 안 된다. 병원비도 만만찮다. 자식들도 부모가 경제력이 있으면 더 좋아한다. 직접 부양하지 않아도 되거니와 용돈까지 얻어 쓸 수 있기 때문이다. 노후 대비를 철저히 할 때만 가능한 얘기다.

금리는 바닥이고, 주식은 재미없고, 부동산은 불안하다. ‘재테크, 답이 없다’라는 말이 피부에 와 닿는다. 이럴 때일수록 ‘어떻게 돈을 불릴 것인가?’보다 ‘어떻게 돈을 모을 것인가?’를 고민해야 한다.

이 책은 돈 걱정 없는 우리집을 만들기 위해 보통 사람들이 모여 고군분투하는 자타공인 대한민국 최고 재테크 커뮤니티, 다음 짠돌이카페. 열띤 경쟁 속에서 개최된 ‘슈퍼짠 선발대회’에서 80만 회원에게 검증받은 슈퍼짠 9인이 적게 벌어도 똑똑하게 모아 큰돈을 만든 보통 사람 9인의 이야기를 담았다. 평균 월급 250만원인 책의 주인공들은 성별도 나이도 직업도 모두 다르지만, 사소한 소비습관의 변화가 인생을 바꾸었다고 입을 모은다.

이 책에는 ‘보건소 공짜로 이용하는 법’ ‘사기 당하지 않는 중고물품 거래 노하우’ ‘상설할인매장에서 또 할인받는 법’ ‘음식 쓰레기 없애는 식재료 보관법&요리법’ ‘청첩장으로 20만원 세금 혜택 받는 법’ ‘무료로 화장품 샘플을 주는 앱’ 등 지금 당장 실천할 수 있는 절약팁이 가득하다.

이 책은 9명의 주인공들이 어떤 계기로 짠돌이? 짠순이가 되었는지(이렇게 짠돌이가 되었어요!) 이 소개되고, 어떻게 아끼고 모았는지(이렇게 아끼고 이렇게 모았어요!) 구체적으로 밝히며, 그리고 그러한 습관이 인생을 어떻게 바꾸어 놓았는지(슈퍼짠의 마지막 한마디!) 등을 밝히고 있다. 이 책을 읽으면서 발견한 공통점은 그들의 특별한 소비습관, 아무것도 아니라고 여겼던 사소한 습관들이 적은 돈을 벌면서도 꾸준히 돈을 불려나갈 수 있었던 결정적인 비결이었던 것이다.

슈퍼짠으로 뽑힌 9명은 우리의 주위에서 많이 볼 수 있는 회사원, 외벌이 가장, 워킹맘, 대학생, 전업주부, 맞벌이부부, 미혼남녀들이이기 때문에 공감이 간다. 또한 이들이 알려주는 경험이나 노하우는 자신들이 몸소 실천한 것들로써 관련 증빙자료까지 함께 보여주니 무엇보다 신뢰할 수 있다.

이 책을 읽는 내내 나도 슈퍼짠들처럼 돈을 모을 수 있을 것 같다는 강한 자신감을 갖게 되었다. 독자들은 자신과 비슷한 처지에 놓인 주인공의 가계부를 훔쳐보고 공감하고 자극받으며, 자신의 지갑을 점검하고 똑똑한 지출 노하우를 얻을 수 있다. 돈을 모아야 된다는 것은 알고 있지만, 의지가 약해 당장 실천을 하지 못하고 있는 분들이라면 이 책을 통해 푼돈을 목돈으로 만드는데 큰 도움을 받을 수 있을 것이다.

진심진력

진심진력 - 삶의 전장에서 이순신을 만나다
박종평 지음 / 더퀘스트 / 2014년 3월

1592년 임진년에 발생한 조선과 일본의 조일전쟁, 즉 임진왜란은 조선왕조 역사 중 가장 참혹한 전쟁이었다. 그 위기의 조선을 구한 명장이 바로 성웅으로 추앙받는 이순신 장군이다.

이순신은 전 세계의 다른 영웅들과 비교하여 특별한 점이 있다. 영웅들 대다수는 자기가 속한 집단이나 국가의 야망과 이익을 위해, 이웃나라를 빼앗기 위해 전쟁을 일으켜 영웅이 되었다. 그러나 이순신은 이들과 달리 이웃나라를 침략하지도, 적국의 무고한 백성을 죽이지도 않았다.

이순신의 전쟁은 적국의 무고한 사람들을 죽인 ‘침략전쟁’이 아니라, 불의한 전쟁을 일으킨 자들을 응징하는 전쟁이자 자국의 백성들을 지키는 전쟁이었다.

이 책은 이순신 연구가이자 역사 칼럼니스트인 박종평이 ‘난중일기’와 당시의 장계(보고서) 그리고 수많은 일화를 통해 혼자 살아남는 게 아니라 함께 나아가려는 이들에게 삶의 전장에서 지지 않는 싸움을 하는 법을 알려준다. 즉, ‘진심진력’이란 네 글자로 이순신의 성공비결과 그에게서 배울 수 있는 인생에 대한 통찰을, 단순명쾌하면서도 설득력 있게 표현해낸다.

저자는 이순신에게서 세 가지 ‘진’을 찾을 수 있다고 주장했다. 眞(참 진), 盡(다할 진), 進(나아갈 진)이다. “최선을 다하다란 뜻에서 자주 쓰이는 ‘다할 진(盡)’은 이순신 스스로도 자주 썼던 말이다. 주변 사람에게도 ‘최선을 다했다’며 칭찬해 주거나 스스로 ‘나는 할 일을 다했다’고 자평하는 대목이 많다. 이렇게 최선을 다하는 자세는 사실 이순신의 삶 내내 지속된 것이다.

이순신은 최고사령관이면서도 직접 밭에 나가 씨를 뿌리고, 소금 굽는 가마솥을 만들고, 미역을 따온 일들이 <난중일기>에 자세히 기록되어 있다. 이순신은 전쟁이 발발했을 때 굶주리는 백성과 군사들을 걱정하며, 식량을 마련하기 위해서라면 온갖 일을 마다하지 않았다. 심지어 그는 전쟁 중에도 나라에 필요한 각종 진상품까지 생산하기도 했다.

이순신은 정유재란을 목전에 두고 모함을 받아서 하옥된다. 백성들의 혼란은 안중에도 없고 당권의 당쟁만을 일삼는 조정의 중신들과 왕에게 아첨하며 부패해 가는 그들에게서 이순신은 절망한다. 무능한 왕 선조에 대해서 인간적 배신감도 느낀다. 그의 가슴은 분노로 격탕하게 되고 옥중에서 마음속의 일기 심중일기를 작성한다.

이 책을 읽어보면 이순신 장군의 23전 23승의 기록이 꼭 그의 전술에만 있지 않음을 알 수 있다. 그에게는 힘, 마음, 자세가 뭉쳐져 그를 만든 것이다. 이순신 장군의 전쟁승리의 비결은 오늘을 사는 우리에게도 중요한 시사점을 던져주고 있다.

개인적으로 이순신을 영웅으로 만든 근본 요인은 철저한 자기관리 능력이라고 생각한다. 한 순간도 마음을 흐트러뜨리지 않고 목표를 향해 용맹 정진하는 이순신의 삶에는 유비무환의 자세, 위기관리능력, 솔선수범과 인간애에 바탕을 둔 리더십, 용기와 결단, 거북선을 개발한 창의성, <난중일기>를 남긴 철저한 기록정신, 뛰어난 정보수집과 활용능력, 연전연승을 이끌어내는 탁월한 전략과 전술 등이 골고루 들어있다.

품격 입는 남자

품격 입는 남자 - Gentleman Image Tuning
황정선 지음 / 황금부엉이 / 2014년 3월

나이를 한 살 더 먹는다는 게 인간에게는 어떤 의미일까? 특히 마흔을 넘기 시작하면 이전까지는 깨닫지 못했던 세월의 흐름과 자신의 변화를 더욱 깊이 받아들이게 된다. 신체적 능력은 떨어지기 시작하고 잦은 건망증이 치매의 전조는 아닐까 걱정되기 시작한다. 하지만 인생의 반환점을 돌고 있다는 자각에 앞으로 살아갈 시간에 대한 걱정과 더불어 인격적 성숙이 자연스럽게 자기 몸에 배고 있음도 깨닫는다. 어떻게 잘 늙어갈까에 대한 고민이 시작되는 것도 바로 마흔을 넘기면서부터이다.

‘남자는 나이가 들면서 더 멋스러워진다’는 말이 있다. 하지만 아무에게나 해당하는 말은 아니다. 큰 옷으로도 가려지지 않는 불룩 튀어나온 뱃살, 최신 유행의 옷을 입어도 어딘지 모르게 우스꽝스럽게 보이기 십상이다.

나이가 들면 얼굴은 주름이 늘고 거기다 얼룩덜룩한 검버섯이 생기고 걸음걸이도 비틀거리기 시작하면서 이윽고 노쇠와 병고, 그리고 죽음이 찾아온다. 그것을 아무리 뒤로 늦추려고 밀어내봐야 소용없다. 특히 인생 80년 이상을 사는 게 일반화되면서 ‘즐거운 노후’가 대세인 지금, 육체적 건강은 물론 정신적으로도 건강하게 나이 들기 위해서는 어떻게 하루하루를 살 것인가에 대한 진지함이 느껴진다.

이 책은 비즈니스 이미지 컨설턴트 황정선 이미지공작소 대표가 누구도 함부로 아저씨라 부르지 못하게 만들 수 있는 4050 남성들의 스타일에 대한 해법을 담고 있다. 얼마쯤 나온 배와 세월의 흔적이 남은 얼굴이라고 해도 조화와 균형을 갖춘다면 충분히 품위 있고 섹시한 남성으로 거듭날 수 있다. ‘꽃중년’이 대세라지만 여전히 옷 입는 게 두려운 당신, 망가진 몸매 때문에 멋진 옷 사기를 포기한 당신에게 꼭 필요한 책이다.

사람은 누구나 나이가 들수록 동안이라는 소리를 듣는 것을 좋아한다. 그러나 젊어 보이고 싶다고 해서 무조건 화려한 색, 화려한 치장을 하게 되면 더 나이가 들어 보인다. 명품 브랜드보다는 자신의 몸에 잘 맞는 옷을 고르는 것이 훨씬 중요하다. 몸에 딱 맞는 옷을 선택하되 불편한 옷은 피해야 한다.

이 책에서 저자는 “아저씨라 불리기 싫다면 무엇보다 품격을 입어야 한다. 비싼 옷으로 쫙 빼 입으라는 게 아니라 나이에 어울리는 옷차림을 하고, 새 옷을 자꾸 사기보다 품위를 유지할 수 있는 옷차림에 신경을 쓰라는 말이다. 이렇게 나이에 걸맞은 품위를 지키면 품격이 살아난다.”(p.4)고 했다.

40~60대에 입는 옷은 그 사람의 인생을 이야기해준다. 그러니까 적어도 남자 나이 마흔이 되면 자기 옷차림에 책임을 질 수 있어야 한다. 뿐만 아니라 나이가 들어 젊음이라는 매력이 점점 약해진 뒤에는 옷이야말로 남들이 나를 평가하는데 중요한 기준이 된다. 옷으로 사람을 평가하고 판단하는 일은 나이가 든 사람에게 더 유효하고, 더 빠르다. 나이가 들수록 옷을 함부로 입어서는 안 되는 이유가 바로 그것이다.

품격을 입을 줄 아는 남자야말로 이 시대의 여자들이 원하는 진정한 젠틀맨이다. 이 책을 읽는 남자들은 모두 품격을 입는 남자들로 거듭나기를 바란다.

거침없이 빠져드는 기독교 역사

거침없이 빠져드는 기독교 역사 - 우리가 미처 알지 못했던 재미있는 기독교 이야기
유재덕 지음 / 브니엘출판사 / 2014년 3월

한국교회는 선교 초기만 해도 사회적으로 혁명적인 윤리의식을 가졌다. 20세기 초 구한말과 일본강점기 시절 지독한 봉건적 윤리가 지배하고 있던 한국 사회에서 남녀가 함께 예배를 드리고 함께 성경공부를 하고 함께 어떤 행사를 하며 사업을 행했다고 하는 것은 혁명적이고 윤리적인 대변화였다. 뿐만 아니다. 기독교는 서구 문물을 받아들이는 데 앞장서며, 진정으로 한국 사회에 빛과 소금으로 작용했고 개혁과 개방, 청렴, 봉사의 대명사였다고 할 수 있다.

그러나 작금의 한국교회는 종교개학이 일어났던 시대보다도 더 강하게 비신자에서부터 신자에 이르기까지 누구나 개혁을 부르짖고 있다. 한국교회의 외양은 그 어느 시대보다도 그럴싸하지만 내부는 썩을 만큼 썩었고 부패할 만큼 부패한 상황이라는 것을 누구나 인식하고 있다. 그럼에도 해법을 찾아내지 못하고 있는 답답한 실정이다.

이 책은 서울신학대학교에 재직 중인 유재덕 교수가 주로 굵직굵직한 사건을 다루거나 아니면 대표적인 인물들을 나열하는 데 치중하던 기존 교회사 책들과 달리 기독교가 처음 출발할 때부터 오늘날에 이르기까지 배경이 되는 역사적 상황과 지금껏 조명을 받지 못한 인물이나 사건은 물론이고 불편한 진실까지 과감하게 소개한다. 그리고 전체적으로 이해를 돕기 위해서 200여컷의 그림이나 사진 그리고 반드시 필요한 정보를 담았다.

기독교 역사를 그리스도인이라면 누구나 알아야 하는데도 불구하고 설교를 통해서 단편적으로 듣는데 그친다. 나 역시 기독교는 왜 박해를 받았는가? 성경의 정경이 결정된 시기는? 이슬람교가 생기게 된 배경은? 십자군 전쟁이 일어난 배경은? 소심한 수도사 루터가 종교개혁을 일으킨 동기는? 개신교와 가톨릭의 분열 배경은? 청교도들이 영국을 떠난 이유는? 개신교의 갈등과 종파간 분열은 어떻게 이루어졌는가?

이 책은 모두 12파트로 나누어 구성되어 있으며 현재의 기독교가 어디서 출발했으며 어떠한 박해 속에서 성장했는지 종교가 힘을 가진 뒤에는 어떻게 타락하고 변질되었는지를 통해 현재의 시대를 사는 우리는 어떻게 살아야 하는지에 대해서 깊이 생각해보게 한다.

이 책에서 저자는 “기독교가 박해를 받은 까닭”을 “무신론, 인육을 먹는 만찬, 근친상간”이라고 했다. 64년 여름, 대규모의 화재가 로마에서 발생했다. 시민들 사이에는 황제가 노예를 풀어서 로마에 화재를 일으켰다고 했다. 그러자 네로는 인기 없는 신흥 종교 세력인 그리스도인들을 희생양 삼아 자신의 정치적 위기를 모면할 생각을 하게 됐다. “험악한 민심을 의식한 네로는 궁중 창고를 개방하고 시민들에게 인심을 베풀었다. 시중의 빵 가격도 절반이나 내렸다. 하지만 기대와 달리 그를 비난하는 소문은 쉽게 잦아들지 않았다. 네로는 자포자기 심정으로 위기를 돌파하는 데 필요한 희생양을 물색하기 시작했다. 바로 그때 그리스도인들이 눈에 띄었다. 그리스도인들은 소수였을 뿐 아니라 로마인들 사이에서는 거의 인기 없는 신흥 종교 집단에 불과해서 간단한 상대처럼 보였다.”(p.18)라고 했다.

그리스도인이라면 누구나 ‘기독교 역사’에 대해서 알아야 하지만 그 동안 너무 학문적이고 딱딱하고 지루하다는 인식으로 쉽게 접하지 못한 것이 사실이다. 하지만 이 책은 아주 쉽게 누구나 이해할 수 있도록 되어 있으므로 목회자들뿐만이 아니라 평신도에게도 꼭 추천하고 싶은 책이다.