살인을 부르는 수학공식

살인을 부르는 수학 공식 - 소설로 읽는 20세기 수학 이야기 ㅣ 에듀 픽션 시리즈 7
테프크로스 미카엘리데스 지음, 전행선 옮김 / 살림 / 2010년 8월

나는 원래 수학에는 그다지 관심이 없었다. 중학교 다닐 때에 수학과목을 제일 싫어했다. 계산을 하고 머리를 써야 된다는 것이 얼마나 싫은지 모른다. 그런 이유로 처음에 이 책을 읽으려고 하지 않았다. 그러다가 책 제목이 <살인을 부르는 수학공식> 소설로 읽는 20세기 수학 이야기라고 해서 수학을 소설로 읽으면 어떨까 하는 호기심으로 읽게 되었다.

이 책은 2006년 그리스 아테네의 폴리스 퍼블리케이션스에서 그리스어로 출간된지 10개월 만에 베스트셀러 10위 안에 진입하며 지성적인 소설을 좋아하는 독자들을 단숨에 매료시켰다고 한다. 그리스 사람들에게는 그렇게 인기가 있었던 소설인데도 나에게는 상당히 어려운 소설이었다고 할 수 있다. 정신을 바짝 차리고 읽어야만 줄거리를 알 수 있는 소설이다. 그런 면에서 보면 그리스 사람들은 수학과 문학에 있어서 상당히 뛰어난 민족이 아닌가 생각해 본다.

그리스에서 사업가로 성공한 미카엘의 집에 어느 날 경찰이 찾아왔다. 오랜 친구였던 중학교 수학 교사인 스테파노스가 지난 밤 살해당했다는 것이다. 바로 전날까지 그를 만나 이야기를 나누었던 미카엘은 급작스런 친구의 죽음 앞에서 처음 그를 만났던 때를 떠올린다. 그것은 1900년 만국 박람회가 열리던 파리에서였다. 발명가들과 투자자, 예술가들과 온갖 구경꾼들이 활보하는 파리에 전 세계적으로 이름을 날리는 수학자들도 모여들었다. 파리에서 제2회 국제 수학자 대회가 열렸기 때문이다.

미카엘은 힐베르트의 기조연설을 듣기 위해 파리를 찾았다. 그리고 그곳에서 평생의 지기가 될 스테파노스를 만났다. 그들은 수학을 전공하는 같은 그리스인이라는 반가움에 곧 함께 어울리기 시작했다. 스테파노스와 미카엘은 세계에서 몰려든 저명한 수학자들의 면면을 엿보고 그들의 강연을 듣는 한편, 술집에서 어울린 예술가들에게 수학을 설명해 주며 유쾌한 청춘의 한때를 보낸다. 이것이 평생으로 이어질 우정의 시작이었다. 그때만 해도 둘 다 이 우정이 스테파노스의 비극적인 죽음으로 종말을 맞게 될 것이라는 사실을 알지 못했다. 도대체 누가, 왜, 가난한 수학 교사를 죽였을까.

목격자가 전날까지 스테파노스와 함께 있었다고 증언함으로 경찰은 유력한 용의자로 미카엘을 지목하게 된다. 주인공의 죽음으로부터 소설이 시작되기는 하지만 이 소설은 결코 살인범을 찾는 미스터리 소설은 아니다.

주인공이 살해되고, 그와 친했던 친구의 기억을 통해 그들 간의 추억을 그리는 이야기는 두 주인공의 관계를 표현해 줄 뿐만 아니라 동시에 수학자로서, 수학이라는 학문을 사랑하는 사람으로서의 모습을 드러나게 한다. 결국 스테파노스의 죽음도 수학과 상당히 관련이 있다. 어처구니없는 살해동기, 수학을 너무도 사랑하는 사람들이 자신만의 사고에 빠져 진리와 시간의 흐름을 외면했던 아집이 결국 아까운 수학자의 목숨을 빼앗아 가는 안타까운 일이 생기게 된 것이다.

이 책은 수학공부를 잘 했다고 자부하는 자들은 하번 읽어보면 좋은 소설이다. 또한 나와 같이 수학을 싫어하는 사람이라도 한번 읽어본다면 나름대로 많은 유익을 얻을 것이라 믿기에 감히 읽기를 권해 본다.

금방 까먹을 것은 읽지도 말라

금방 까먹을 것은 읽지도 말라
장경철 지음 / 비전과리더십 / 2010년 8월

우리는 바야흐로 정보의 홍수 속에서 살고 있다. 정보화 시대는 사람의 삶을 바쁘게 만들고 피로하게 만든다. 영어, 컴퓨터, 핸드폰은 정보화 시대를 살아가는데 있어서 이미 필수적인 기본무기가 되고 있다. 이것에 익숙하는 것만도 여간 힘든 것이 아니다. 거기다가 하루에도 수없이 쏟아지는 신간들을 다 읽는 것은 힘든 일이 아닐 수 없다.

저자는 이 책에서 “어떻게 책을 잘 읽을까?”라고 하면서 책을 읽을 때는 가치 있는 것들을 가려서 읽는 것이 중요하다고 한다. 두 번 이상 읽을 가치가 없는 글은 읽지 말라고 한다. 금방 잊을 것들을 너무 많이 읽는 것은 시간의 낭비이며, 시간의 낭비는 인생의 낭비로 이어진다고 말한다.

이 책은 저자가 유통업을 소명으로 삼으면서 걸어온 깨달음을 모아 엮은 글이다. 저자는 청년 시절에 염세주의에 빠져서 한동안 어려운 시절을 보낸 적이 있다고 한다. 좋은 선생님과 선배들을 통해서 좋은 언어의 도움을 받게 된 것이 삶의 전환점이 되었다고 한다. 그의 고백에 의하면 그는 숫기가 없이 자란 탓에 남들 앞에 제대로 나서지도 못했고, 연습과 훈련을 게을리 하여 남들 앞에 내세울 만한 실력이 없었던 사람이었다. 잘하는 사람들 앞에서는 자신감을 잃게 되고 열등감을 느끼기도 했다. 그런 그가 ‘나에게 없으면 임대를 해서 쓰면 되겠구나.’ 하는 생각을 가지고 ‘나는 좋은 글을 생산할 수는 없지만, 좋은 글을 적어 두고 읽고 옮기면 이러한 생각의 구조가 내 안에 생기게 될까?’ 하여 그때 모아 두었던 글을 “모방과 표절”이라는 이름으로 제본을 하여 주변 사람들에게 나눠 주며, 다른 사람들이 잘한 것을 옮기는 유통업이 되었다고 한다.

왜 공부를 해야 하는가? 공부를 하면 인간답게 사는 방법을 배울 수 있다. 동물은 태어날 때 이미 자신의 존재가 결정되기에 따로 공부할 필요가 없다. 하지만 인간은 미래가 결정되지 않은 미완성의 상태로 태어난다. 공부를 제대로 하면 인간답게 살 수 있지만, 잘못된 방향으로 공부하면 비인간적인 삶으로 전락하게 된다. 그러므로 우리에게 공부는 선택이 아닌 필수이다.

어떤 대상을 찾아서 공부할까? 공부는 단순히 정보와 지식을 쌓는 것만이 아니다. 정보와 지식을 적절히 통제하고 활용하는 지혜를 함께 얻는 것이다. 그래야 새로운 문화를 창조할 수 있다. 우리는 어떤 자료를 가지고 공부해야 할까? 먼저 글로된 책이 있으며, 글 없는 책도 있다. 바로 일상이라는 책이다. 일상을 관찰하는 가운데 많은 삶의 원리를 배울 수 있다. 자연과 사람들과의 만남을 통해 지혜를 배우고, 역사와 사회를 이해함으로써 공동체적 세계를 파악한다. 무엇보다 나 자신을 관찰함으로 문제를 올바로 진단한다.

우리는 왜 독서를 해야 할까요? 두 번 이상 읽을 가치가 있는 책을 읽으라. 가치 있는 것은 한 번의 시도로 이뤄지지 않기 때문이다. 우리의 기억력에는 한계가 있으므로 책을 많이 읽는 것보다 필기를 많이 하는 것이 더 중요하다고 한다.

저자는 책 하나를 잡고 수백 번 읽으면 그 뜻이 드러나므로 처음 볼 때 다르고 두 번 볼때 다르고 세 번 볼 때 다르므로 반복적으로 읽으라고 말해준다. 유통하는 것을 삶의 큰 소명으로 여긴다는 장경철교수의 이 책은 우리에게 많은 깨달음과 도전을 준다.

보험 상식 사전

보험 상식사전
정병철 지음 / 길벗 / 2010년 9월

많은 사람들이 제대로 된 보험이 하나쯤은 있어야겠다고 생각하여 보험에 가입을 하지만 정작 어떤 보험이 좋은 것인지, 어떤 보험이 내게 꼭 필요한 것인지 몰라 고민하는 사람들이 많이 있다.

우리나라의 보험시장 규모는 세계 10위로 올라섰으며 가구당 보험 가입율은 97.7%, 연간 납입보험료는 평균 498만원에 이른다고 한다. 그러나 이와 같은 ‘보험 대중화’의 시대임에도 불구하고 많은 사람들이 자기 주변에 아는 설계사가 권유하므로 거절하지 못하고 가입하여 보험료 부담에 어려움을 당하거나, 터무니없이 작게 가입하여 실제 사고가 생겨도 별 도움을 받지 못하는 경우가 많다. 심지어는 적은 비용으로 잘 준비하고 있던 보험을 평소 잘 아는 설계사의 말만 믿고 보험을 중도해약하고, 말도 안 되는 비싼 보험으로 갈아탄 뒤 힘들어 하는 경우도 주변에서 많이 볼 수 있다.

요즈음은 보험뿐만 아니라 금융전반에 대한 해박한 지식으로 무장하고, 고객의 이익을 우선시 하는 좋은 보험설계사들이 많아졌다. 그런 반면에 고객을 우습게 생각하고, 자신의 실적만을 위해, 밥벌이의 대상으로만 여겨 무리하게 가입시켜 고객을 울리는 나쁜 보험설계사들도 있다. 나쁜 보험설계사들이 이 땅에서 사라지려면 먼저 고객이 보험에 대해 다양한 지식을 가지고 있어야 한다. 이 책은 제대로 된 보험이 하나쯤은 있어야겠다고 생각하지만 정작 어떤 보험이 좋은 것인지, 어떤 보험에 가입해야 손해를 보지 않는지, 내게 꼭 필요한 보험은 어떤 것인지 몰라 고민하는 보통 사람들을 위해 보험업계에서 10년간 한곳에만 몸담고 한 우물만 판 저자가 그동안 수많은 사람들과 다양한 상담을 했던 사례들과 경험을 통해, 보다 많은 분들이 보험을 더 잘 이해하고 손해 보지 않고 보험에 가입할 수 있도록 실전 지식을 전수한다.

인생이란 삶과 죽음 사이에서 한치 앞도 모르는 삶을 이어가는 것이 인생이다. 사람들은 누구나 행복하기를 원하지만 크고 작은 불행이 예상치 못한 순간에 닥쳐온다. 그러므로 사람들은 늘 알 수 없는 미래를 대비하며 살아간다. 그런데 보험은 큰일이 생겼을 때에는 경제적으로 큰 도움이 되지만, 아무 일 없이 평생을 살아간다면 별 필요 없는 것이기도 하다. 그래서 자신의 소득을 고려해서 적정하게 준비해야 하고, 내게 꼭 필요한 보험에 똑똑하게 가입해야 한다.

[보험 상식 사전]은 보험 상품이 많은 이 시대에 우리에게 딱 알맞은 책이라고 생각이 된다. 보통 보험 가입자들은 보험약관을 자세히 읽지 않으므로 보험에 대한 사항을 잘 모른다. 그런데 이 책은 보험에 관해서 일목요연하게 쉽게 설명을 하고 있어서 독자들에게 많은 도움을 준다. 생명보험과 손해보험의 차이가 무엇인지 그리고 보장방식, 가입한도, 책임보장기간 같은 보험가입시 고려해야 될 사항을 자세히 알려주고 있다. 특히 고지의무 사항에 대해서는 잘 알지 못하는 부분을 자세히 설명하고 있어 보험 가입자가 한번 읽어보면 아주 유용한 책인 것 같다.

이 책을 읽고 보험에 관해서 자세히 알게 되었고, 보험 상품을 가입할 때, 사고가 발생했을 때 처리하는 방법을 잘 알게 되었고, 보험 상식을 많이 배우게 되어 주변에서 보험 분쟁이 생겼을 때 도움을 줄 수 있는 자신감을 갖게 된 것은 여간 기쁜 일이 아닐 수 없다.

비판 혁명

비판혁명 - 인생을 뒤바꾼 유쾌한 지적의 힘!
바바라 베르크한 지음, 박소연 엮음 / 해피스토리 / 2010년 9월

우리가 세상을 살아가면서 혼자 살지 아니하고 다른 사람들과 함께 살아가기 마련이다. 아무리 혼자 있는 것을 좋아하는 사람이라고 할지라도 가족, 친구 또는 직장동료들과의 시간을 보내야만 한다. 그러나 그들과 함께 보내는 시간이 늘 즐겁고 행복하지 만은 않은 것이다. 거운 무언가가 우리를 방해하고 그것으로 인해 엄청난 스트레스를 받는다. 우리 주위에서 직접적으로 발생하는 일들 때문에 남들로부터 신경을 쓰이게 되고, 크고 작은 방해를 받을 때가 많다. 우리들도 고의는 아니라 할지라도 남들에게 방해거리가 되기도 하고, 직접적으로 반응할 때가 있다. 이런 방해로부터 벗어나기 위해서는 남들을 비판하고 적절한 비판을 통해 상황을 개선하려고 하기도 한다.

하지만 방해하는 것을 객관적으로 말하지 않는 경우에는 단지 신랄한 비난만이 있을 뿐이다. 그래서 이런 비판은 평정심을 유지하고 듣는 대신 즉각적으로 말을 끊어버리고 반격하게 된다. 그러므로 우리의 실생활에서 비판이라는 것이 순조롭게 이루어지지 않는다. 사실 성공적인 비판은 모든 사람에게 진보할 수 있는 소중한 기회를 제공함에도 불구하고, 많은 사람들이 비판받는 것을 좋아하지 않는다. 그래서 비판을 하는 것도 쉽지 않지만, 비판을 받아들이는 것은 더 어려운 일이다. 그 이유는 많은 사람들이 올바르게 비판을 하지 않기 때문 이다.

이 책은 단순히 우리들이 자주 내고 있는 화풀이에 관한 것이 아니라, 진정한 변화에 관한 것으로 불만 꾹 참아내기를 끝낼 수 있는 방법에 대해서 가르쳐 주고 있다. 실제로 어떤 것을 변화시키기 위해서는 무엇보다 용기가 필요하다. 이웃에 대해서 불평하는 대신에, 실제로 이웃에게 가서 불만을 이야기 하고, 집에서 밥 먹으면서 부당한 사장을 욕하지 말고 회사에 있는 사장에게 가서 직접 내가 부당하다고 여기는 것이 무엇인지 말하는 것이다. 사실 이러한 것을 직접 만나서 이야기 하는 데에는 용기가 필요하다. 부정적인 것을 언급할 수 있는 용기, 적절한 어휘 선택, 분노와 좌절감을 다루고, 다른 사람들의 빈정대기와 객관적이지 못한 태도를 처리해 낼 수 있는 방법을 제시하고 있다.

[비판혁명]은 약 200페이지의 분량에 파트1 멋있게 비판하기, 파트2 당당하게 비판 듣기로 되어 있다. 1부에서는 우리 주위에서 자주 발생하는 일들, 우리를 신경 쓰이게 하고 우리가 직접적으로 반응하도록 만드는 방해에 대한 올바른 비판, 즉 긍정적인 피드백을 이야기한다. 2부에서는 상대방이 어떤 목소리, 어떤 방법으로 비판했는가를 잘 판단하여 그에 맞도록 대응한다면, 나에 대한 비판은 결코 상처가 되지 아니하며 나를 성숙하게 하는 축복이 될 수 있다는 점을 가르쳐 준다.

[비판혁명]은 인간 상호간에 건강한 비판이 왜 필요한지, 어떤 방법으로 이야기 하며, 비판해야 하는지, 즉 긍정적 피드백의 최종 목적은 자신을 보호하기 위함이라고 말한다. 이는 서로 간의 친밀도를 높여주어 스스로의 영혼을 안정시켜 내적, 외적으로 더욱 단단한 사람이 되게 해주는 중요한 역할을 하는 것이다.

비판을 하고, 비판을 받는 것은 성공적인 삶을 위해서 필요하다. 올바른 비판을 하여 상대방에게 유익한 피드백을 제공하고, 우리 역시 다른 사람들의 비판을 겸허한 마음으로 수용하고 활용하게 된다면 큰 성장과 발전을 가져올 수 있을 것이다.

일본의 연중행사와 관습 120가지 이야기

일본의 연중행사와 관습 120가지 이야기 - 일본 황실 도서관의 수석 연구관에게 직접 듣는
이이쿠라 하루타케 지음, 허인순.이한정.박성태 옮김 / 어문학사 / 2010년 9월

일본을 이야기 할 때 가깝고도 먼 나라라고 한다. 그것은 일본이 지리적으로는 우리나라와 가까이 위치해있지만 일본의 연중행사와 관습 및 문화적인 차이는 너무나 크다. 이 책의 원전은 일본 황실 도서관 수석 연구관인 이이쿠라 하루타케 씨가 편저한 [日本人のしきたり]라는 책이다. 이 책은 일본의 가정에서 지금도 그대로 전해 내려오는 일본인의 생활 형태, 행동 양식 등 미시적인 관점에서부터 출발해 일본 문화를 소개하고 있어 외국인들은 물론 현지 일본인들에게까지 일본 문화를 소개하는 입문서로 화제를 불러 모은 책이다.

이 책은 '현재 일본문화를 이루는 근간은 어디서 왔는가'라는 매우 기본적이면서도 본질적인 궁금증을 해소해 준다. 저자는 일본인들이 행하는 다양한 생활 관습과 각종 연중행사들이 어디서부터 유래되었고, 언제부터 시작하였는지에 대한 이야기를 120가지로 일목요연하게 정리하여 명쾌한 해답을 준다.

저자는 일본 문화에서 잘 알려지지 않았던 다양한 생활 관습을 총 11개의 주제로 묶어 매우 친절하게 설명하고 있다. 주제는 일본인의 자연과 신앙, 정월의 관습, 연중행사의 관습, 결혼의 관습, 임신. 출산의 관습, 경사의 관습, 선물의 관습, 편지에 관한 관습, 장례식의 관습, 운에 관한 관습, 관습과 관련된 속담 등 파트별로 관습들이 자세하게 소개되고 있고, 하나의 관습에 대한 설명이 핵심적인 내용으로 누구나 쉽게 이해하도록 설명하고 있다.

특히 일본에는 관혼상제 및 명절에 관련된 전통 관습이 상당히 많다. 특히 정월 등 연중행사와 관련한 관습 중에는 한국과 비슷한 것들이 많아 중국에서 한국으로 그리고 일본으로 이어지는 문화의 전래 과정을 짐작할 수 있게 한다. 현재 많은 전통적인 관습이 잊혀지고 있지만, 새해의 첫 신사참배나 떡국을 먹는 등의 정월 행사는 여전히 일본인들이 소중하게 지켜오고 있다. 이와 같이 일본의 관습들이 우리나라와 비슷한 것 같지만 세부적으로 약간씩 다른 관습들을 엿볼 수 있다. 책 매 페이지마다 관련된 사진을 수록해 놓음으로써 많은 도움을 주고 있다.

출산의 관습 중에서는 병원이나 조산원에서 무사히 출산을 마치면, 산모의 태반과 태아의 배꼽을 이어주던 탯줄을 오동나무 상자 등에 넣어 산모에게 건넨다. 탯줄은 임신 중 산모로부터 태아에게 전달되는 영양소의 보급로인 동시에 생명유지의 파이프로서 부모와 자식의 관계를 이어주는 원점이라고 할 수 있다.

장례식의 관습에서는 옛날 밤샘에서는 시신을 입관하지 않고 이불에 뉘어 둔 채, 유족이나 가까운 친척들이 초와 향불이 꺼지지 않도록 하며 시신과 함께 하룻밤을 지새우는 관습이 있었다. 그러나 최근에는 밤샘을 하기 전에 입관한 후, 시신을 제단에 안치하는 것이 일반적이라고 한다.

나는 이 책을 읽고 일본의 문화에 더욱 흥미를 갖게 되었을 뿐만 아니라 일본인들이 지켜온 관습들이 일본인들을 정신적으로 하나로 묶는데 크게 기여하리라는 생각이 들었으며, 잊혀져가는 전통 생활 관습에 대해 그 유래를 알게 되어 더욱 풍부한 인생관을 갖춘 일본인으로서 자리매김할 수 것을 기대하며 우리나라도 좋은 관습과 문화를 소중하게 여기는 운동이 일어나기를 기대해 본다.