드디어 만나는 천문학 수업

드디어 만나는 천문학 수업 - 블랙홀부터 암흑 물질까지, 코페르니쿠스부터 허블까지, 인류 최대의 질문에 답하는 교양 천문학 ㅣ 드디어 시리즈 8
캐럴린 콜린스 피터슨 지음, 이강환 옮김 / 현대지성 / 2025년 7월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

천문에 대한 상식은 이제 우리 삶의 일부가 되었고 많은 사람들이 천문학, 특히 우주에 대해 알고 싶어 한다. 천문학에 대한 책은 많지만 대부분 수학적인 표현이 많아 어렵거나, 수학적인 표현이 없더라도 읽어야 할 분량이 너무 많아 천문학에 흥미를 느껴 공부하고 싶은 독자들을 질리게 하는 경우가 많다.

이 책은 천문학을 수식 없이, 이야기로 풀어내는 데 평생을 바쳐온 과학 커뮤니케이터. 미국 천문학회와 과학작가협회 정회원으로 활동 중이며, 현재 우주 관련 콘텐츠 제작을 전문으로 하는 로크네스 프로덕션 공동대표를 맡아 각종 과학 다큐멘터리와 팟캐스트를 제작하면서 사람들이 ‘과학을 이해하기 전에 먼저 좋아할 수 있도록’ 돕는 데 힘쓰고 있는 캐럴린 콜린스 피터슨이 방대한 우주의 흐름을 여행하듯 흥미롭게 풀어내며, 지구에서 가장 가까운 행성부터 가장 먼 은하에 이르기까지 우리의 모든 궁금증에 과학적이면서 시적인 언어로 설명한다.

이 책은 단순한 정보를 모아놓은 것이 아니라 태양계, 항성, 블랙홀, 은하, 외계 생명체, 암흑 물질, 빅뱅 우주론까지… 천문학의 핵심 주제를 체계적이면서도 대중적으로 엮은, 복잡한 수식 없이 누구나 쉽게 천문학을 이해할 수 있도록 한 입문서로 나사 제공 공식 이미지를 포함해 사진 50여 점과 실제 관측 팁까지 담겨 있다.

이 책은 모두 4부로 구성되어 있다. 1부 ‘가장 먼저 만나는 우주, 태양계’에서는 태양계를 구성하는 항성과 8개의 행성 수성, 금성, 지구, 달, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성, 명왕성, 혜성과 태양계를 떠다니는 작은 조각별에 대해 설명한다. 2부 ‘태양계 너머의 광활하고 놀라운 세상’에서는 성간 구름과 별 탄생의 비밀, 별은 어떻게 나이 들고 소멸하는지, 우주를 만들어내는 은하들, 은하는 영원히 존재할까? 천체 사이의 거리를 측정하는 법, 중력 렌즈 현상이 발생하는 원리, 웜홀은 정말 존재하는지 알려준다.

3부 ‘천문학의 흐름을 바꾸고 놀라운 업적을 남긴 인물들’에서는 천문학의 아버지, 코페르니쿠스, 관측의 귀재, 갈릴레오 갈릴레이, 행성 운동 법칙과 요하네스 케플러, 과학계의 거인, 아이작 뉴턴, 천문학에 일생을 바친 허셜 가 윌리엄, 캐럴라인, 존 허셜, 변광성을 연구한 헨리에타 스완 레빗, 상대성 이론의 창시자 알베르트 아인슈타인, 우주팽창설의 아버지, 에드윈 허블, 명왕성을 발견한 클라이드 톰보, 은하의 회전을 연구한 베라 루빈, ‘펄서’를 발견한 조슬린 벨 버넬에 대해 알려준다. 4부 ‘우주를 떠다니는 망원경과 끊임없이 변화하는 천문학의 내일’에서는 다른 행성은 어떤 진화 과정을 거쳤는지, 우주의 타임머신, 망원경의 발전사, 적외선 감지기, 스피처 우주망원경, 초강력 페르미 감마선 우주망원경에 대해 설명해준다.

천문학에 대해 초보자라면 생겨나는 질문들이 있을 것이다. 예전 사람들은 우주를 어떻게 상상했을까? 왜 천문학을 알고 싶을까? 천문학은 물리학과 어떤 차이가 있을까?… 천문학은 우주와 별ㆍ행성ㆍ은하ㆍ블랙홀 등 우주 안에 존재하는 우주 현상을 관측과 이론을 통해 연구하는 과학이다.

이 책에서는 왜 인류가 하늘을 바라보며 존재의 의미를 고민해왔는지, 어떻게 우주에 질문을 던지고 답을 찾아왔는지를 흥미진진한 이야기로 들려주므로 책을 읽다가 보면 우주에 대해 전혀 알지 못하던 자도 쉽게 이해가 된다.

어떻게 살 만한 세상을 만들 것인가 : 흔들리는 세계의 질서 편

어떻게 살 만한 세상을 만들 것인가 : 흔들리는 세계의 질서 편 - 시대의 지성, 노엄 촘스키에게 묻다
노암 촘스키.C. J. 폴리크로니우 지음, 최유경 옮김 / 알토북스 / 2025년 7월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

급격한 산업화 및 과학기술의 발전으로 인해 사람들의 삶은 풍요로워졌지만, 오히려 이러한 것들은 환경오염을 일으켜 수많은 사람들의 삶을 위협하고 있으며, 세계 곳곳에서는 여전히 죄 없는 이들이 굶주리고 총탄에 쓰러지고 있으며, 인공지능은 가진 자들의 도구가 되어 불평등을 심화시키고, 정치는 오히려 차별과 혐오를 조장하며 권력을 휘두른다. 우리가 살고 있는 이 세상을 좀 더 살 만한 세상으로 만들려면 어떻게 해야 할까.

이 책은 유대계 미국 언어학자이자 철학자, 인지과학자. 사회비평가이자 정치운동가로서도 활발하게 활동하고 있는 노암 촘스키와 정치경제학자이자 미국 최고의 탐사 매체인 <트루스아웃>의 대표 저널리스트 C. J. 폴리크로니우가 나눈 심층 인터뷰를 한데 묶은 역작으로 기후 위기와 생태 파괴, 전쟁과 세계 질서의 균열, 경제적 불평등과 신자유주의의 폐해, 민주주의와 언론 자유의 위기, 기술 발전과 인간 존엄성의 딜레마 등 오늘의 세계를 뒤흔드는 핵심 문제들을 넓은 시야와 날카로운 통찰로 분석하며 더 빠르고 더 강력하게 행동을 촉구한다.

이 책에서 C. J. 폴리크로니우는 “러시아는 미국이 우크라이나 전쟁에 사실상 직접 개입하고 있다.”고 주장하면서 “미국은 우크라이나에서 ‘대리전’을 벌이고 있는 것이라고 볼 수 있을까?” 라는 질문에 노엄 촘스키는 “미국이 이 전쟁에 깊숙이 개입하고 있다.”고 하면서 “미국이 ‘대리전’을 벌이고 있다는 인식은 유럽과 영어권 국가들을 제외한 바깥에서는 널리 퍼져 있다.”고 말한다. 미국의 공식 정책은 전쟁이 계속되어야 하며, 러시아가 다시는 침략을 시도하지 못할 만큼 약화되어야 한다는 것이다. 이 정책은 ‘민주주의, 자유, 그리고 모든 선의 가치’를 수호하려는 고귀한 사명과 ‘전 세계 정복을 꾀하는 궁극적 악’ 사이의 우주적 대결이라는 고상한 선언으로 정당화된다.

이 책은 모두 2부로 구성되어 있다. 1부 ‘시대의 경고? 우리는 어디에 서 있는가’에서는 인류가 마주한 위기를 ‘서로 얽힌 복합 재난’으로 바라보며, 핵무기·기후·불평등이 어떻게 하나의 시스템 위기에 수렴하는지를 날카롭게 분석한다. 2부 ‘전쟁의 구조? 전장과 세계 질서의 균열’에서는 우크라이나 전쟁을 단순한 지역 분쟁이 아니라, 세계 질서를 뒤흔드는 구조적 위기로 바라본다.

이 책에서는 우크라이나 전쟁의 큰 비극 중 하나는 핵전쟁의 위협을 줄일 수 있는 여러 수단이 지금 하나둘씩 사라지고 있다고 하면서 미국은 러시아와의 협상을 일종의 격하 행위로 간주하고 있으며, 이러한 비극은 파괴적인 선택을 정당화해 온 공화당이 다시 권력을 장악할 가능성이 커지면서 더욱 심화되고 있다. 그럼에도 과거에 이성적인 선택을 이끌어 냈던 대중의 집단적 행동은 오늘날에도 여전히 유효한 힘이다. 지금 가장 시급한 과제는 무너진 군비 통제 체제를 복원하는 것이며, 그다음 단계로는 새로운 진전과 제도적 틀을 모색하는 것이어야 한다.

이 책에서 노엄 촘스키는 단순한 정보 전달을 넘어, 세계를 바꾸려는 이들에게 구체적인 행동 지침을 알려 주고 있다. 이 책에서는 우리가 나아가야 할 방향을 분명히 제시하면서도, 변화를 실현하기 위해 지금 당장 무엇을 해야 할지 구체적인 답을 제시한다.

이 책을 읽으면서 깨닫게 된 것은 오늘의 세계를 뒤흔드는 핵심 문제들을 넓은 시야와 날카로운 통찰로 분석하며 더 빠르고 더 강력하게 행동을 촉구한다는 사실이다. 이 책은 어둠 속에서도 길을 밝히는 지적 등불이자, 더 나은 세상을 향한 사유의 지도가 되어 줄 것이므로 누구나 한 번은 읽어야 할 책으로 추천한다.

위로하는 심리학

위로하는 심리학 - 복잡한 내 마음을 이해하기 위해 알아야 할 마음의 법칙
장근영 지음 / 빅피시 / 2025년 7월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

‘나는 왜 이유 없이 불안할까?’ ‘왜 저 사람이 유독 싫을까?’ ‘지긋지긋한 무기력에서 벗어날 수는 없을까?’ 이런 의문들이 머릿속에 맴돌 때가 많다. 특히나 인생을 뒤흔드는 폭풍우를 만났을 때, 마음이 굳건하지 않은 사람은 이런 고민 저런 고민을 하다가 끝내 절망하고 포기하게 된다. 반면 마음이 굳건한 사람은 타인의 말이나 시선 따위에 흔들리지 않고 자기 자신을 믿고 앞으로 나아간다.

매일 우리의 마음은 수많은 감정과 생각을 떠올리고 잊어버린다. 대부분은 그냥 지나치고 말지만, 가끔은 삐져나온 실밥처럼 마음속 어딘가에 남아 사라지지 않는다. 이 모든 것은 내 마음에서 이루어지는 일인데 왜 이리 복잡하고 알기 어려운 것일까?

이 책은 국책연구기관인 한국청소년정책연구원에서 선임연구위원으로 일하고 있는 장근영 저자가 심리학이라는 학문으로 복잡한 마음을 이해하기 위한 대표적인 마음의 법칙들을 소개한다. 저자는 나 자신을 보호하기 위해 우리가 은밀하게 사용하는 방어기제가 무엇인지, 하지 않은 일이 오래 후회로 남는 이유는 무엇인지, 여전히 세상을 내 중심으로 바라보고 해석하는 근거는 무엇인지 등 마음이 작동하는 원리를 누구나 알기 쉽도록 간단하게 설명하고 있다.

우리가 일상에서 겪는 스트레스, 불안, 우울감 등은 누구에게나 찾아올 수 있는 문제이다. 하지만 이런 감정을 어떻게 다루고 해결할 수 있을까? 이 책에서 저자는 자신의 감정을 솔직하게 표현할 수 있는 기회를 가지라고 말한다. 그동안 마음속에 쌓아두었던 이야기들을 털어놓는 것만으로도 큰 위안이 될 수 있기 때문이다. “아, 나 혼자가 아니구나!”라는 생각이 드는 순간, 마음이 한결 가벼워질 수 있다.

이 책에서 저자는 “인간은 비합리적인 존재”라고 하면서 “심리학은 인간의 비합리성을 이해하려는 학문이다.”라고 말한다. “우리는 때때로 합리적이려고 노력할수록 비합리적이 되고, 도덕적이려고 노력할수록 오히려 부도덕해지며, 배려하려는 마음이 누군가에게 불편함을 주고, 남을 도우려다가 상처를 입힌다.”고 하면서 “노력과 선의만으로 합당한 결과를 얻기 어려운 것이 인간”(p.5~6)이라고 강조한다.

나는 가끔 우울함을 경험하게 된다. 그 감정은 흔히 예상치 못한 순간에 찾아오고, 때로는 아주 작은 일에도 깊게 빠져들게 만든다. 우울한 기분이 들면 나는 ‘이 기분을 없애야 한다’는 생각을 하게 된다. 하지만 이 책에서는 감정을 억지로 없애려고 할수록 더 강하게 느껴질 수 있다고 말한다. 감정은 무시하거나 억압할 대상이 아니라, 그저 ‘존재하는 그대로’ 인정받아야 할 감각이다. 특히 우울함은 우리 내면의 중요한 메시지를 담고 있기 때문에 무조건적인 회피보다는 수용이 더 효과적일 수 있다.

저자는 해결하려고 할수록 일을 망치는 것 같고, 피하고 싶어서 묻지 않았던 마음의 문제가 있다면 이제 더 이상 미루지 말고 이 책 <위로하는 심리학>을 읽으라고 권한다. 이 책은 알고 있는 문제는 더 이상 문제가 아니라고 말한다. 심리학을 통해 내 마음을 이해한다면 그것만으로 복잡했던 감정과 생각들이 명쾌해지면서, 많은 문제와 어려움이 해결되는 것을 느끼게 될 것이다.

이 책을 인간관계에서 상처받고, 자신이 몸담은 조직이나 사회로부터 소외되었다고 느끼는 분들에게 읽어보라고 추천하고 싶다. 이 책을 읽어본다면 아무리 인간관계에서 상처받고, 자신이 소중하게 여기는 조직이나 사회로부터 안 좋은 일을 당해도 마음 다치지 않고 씩씩하게 살아갈 수 있는 힘과 위로를 받을 것이다.

호흡 리셋

호흡 리셋 - 무너진 호흡만 바로잡아도 만성 통증이 사라진다
신효상 지음 / 이덴슬리벨 / 2025년 6월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

24시간 쉬지 않고 사람이 하는 운동이라고 한다면 바로 “호흡 운동”이라고 할 수 있다. 그만큼 호흡은 정말 중요하다. 숨을 쉴 때 아주 중요한 것은 어떻게 숨을 쉬는 지이다. 우리의 인체기관 중 호흡을 할 때 산소가 몸속으로 들어오는 통로가 되는 관문은 입과 코이다. 그 중 호흡은 코로만 숨을 쉬어야 한다.

이 책은 마취통증의학과 전문의 신효상 원장이 스트레스, 공황장애, 소화불량, 두통, 불면증, 척추측만 등 현대인이 앓는 각종 통증의 근본 원인이 우리 몸의 체계와 균형이 무너졌기 때문에 이를 바로잡는 데 호흡과 맨발이 매우 중요한 역할을 한다는 걸 알고 이를 임상에 적용하여 수많은 환자에게서 통증 호전 및 자율신경계 증상 개선 효과를 확인하고 수십 년간 연구하여 깨달은 ‘올바른 호흡의 중요성’과 ‘제대로 호흡하는 방법’을 담았다.

이 책은 의학서라고 하기 보다는 우리 몸과 마음의 언어를 다시 배우는 인문학 수업이다. 저자는 이 책에서 “우리는 언제부터 가슴으로만 숨 쉬기 시작했을까?”, “왜 우리는 뇌가 아니라 몸의 기억을 잃어버렸을까?”에 대한 질문에 대답하기를 “아기였을 때의 나, 잠든 아이의 배처럼 고요히 오르내리는 그 호흡이야말로 가장 지혜로운 생존의 방식이었노라”말한다.

저자는 이 책에서 호흡의 과학적 원리를 알기 쉽게 설명하며 어떻게 하면 보다 효과적인 호흡을 할 수 있는지를 자세하게 안내한다. 또한 이론적 설명에 그치지 않고 실생활에서 적용 가능한 훈련 방법들을 제시하여 이를 꾸준히, 바르게 실천하다 보면 누구나 삶의 질을 개선할 수 있다고 강조한다.

원래 인간은 태어나면서부터 자연스럽게 바른 호흡을 하게 된다. 바른 호흡이란 입을 닫고 코로 숨 쉬는 가로막 호흡으로, 흉강과 복강을 나누는 가로막 호흡근을 들숨과 날숨에 따라 아래위로 움직이며 체내 공기를 순환시키는 호흡법이다. 그러면 혈액과 림프의 순환이 좋아지고, 내장의 연동 운동도 활발해지는 등 우리 몸의 전반적인 균형을 잡게 된다.

그러나 성장을 하면서 구부정한 자세, 조이는 옷, 과도한 휴대폰 사용 등 잘못된 생활방식과 습관이 고착화되며 어느새 가로막보다는 목 근육을 과도하게 사용하여 얕고 빠르게 숨 쉬는 상부 흉식 호흡을 하게 됐고, 코가 아닌 입으로 구강 호흡을 하게 되면서 면역력이 약해져 각종 질환에 쉽게 노출되게 되었다.

호흡(呼吸)이란 숨을 내쉬고(呼) 들이마신다(吸)는 뜻이다. 충분히 내보내야 들이마시는 숨도 많아진다. 운동 등을 하고 나서 호흡이 급격하게 빨라지는 이유는 몸 안에 축적된 산을 제거하기 위한 것이다. 그리고 숨을 들이쉴 때 공급받은 산소는 폐를 통해 혈액에 녹아들어 체내에 전달되어 그곳에 저장된 영양분들을 분해하고 각 체세포에 에너지를 전달하는 역할을 한다.

이 책을 통해서 자연스럽게 몸과 마음이 함께 건강해지는 방법을 배우는 기회가 되었다. 결국, 숨 쉬는 법을 다시 배우는 과정은 약해진 몸에 새로운 활력을 주는 길이다. 당장 모든 것을 바꾸지 못하더라도, 작은 변화부터 시작하면 큰 차이가 생긴다는 것을 알게 되었다.

이 책의 ‘프롤로그’에서 저자는 “제대로 숨 쉬고, 제대로 먹고, 제대로 걸어야 한다는 세 가지 기본적인 행위만 교정해도 놀라울 정도로 건강한 삶을 되찾을 수 있다.”고 말하는데 공감이 간다.

전지적 뚜벅이 시점 세계여행

전지적 뚜벅이 시점 세계여행 - 인생의 경험치는 걸음 수에 비례한다
송현서 지음 / 시원북스 / 2025년 6월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

몇 년 전에 아내와 함께 북유럽 여행을 하고 왔다. 덴마크의 코펜하겐 -> 스웨던의 스톡홀름-> 노르웨이의 오슬로 -> 핀란드의 헬싱키 -> 러시아의 모스크바 코스로 다녀왔다. 이젠 크루즈 여행을 하려고 적금을 들고 있다. 크루즈 여행은 해외의 여러 유명 명소를 한 번에 방문할 수 있는 데다 이동 중에도 호텔 수준의 숙소에서 편안하게 쉴 수 있어 효율적이기 때문이다. 여기에 선박에서의 다양한 액티비티와 수준 높은 서비스는 여정을 즐겁게 하는 또 하나의 매력이다. 선내에 공원·인공파도·아이스스케이트 링크·암벽등반 등 많은 경험을 할 수 있을 것 같다.

이 책은 여행사 콘텐츠 마케터, 여행 에디터로 근무했고 현재는 프리랜서 여행 크리에이터, 사진작가로 활동하고 있는 송현서 작가가 오션 뷰를 감상하며 호주 시드니 근교 울런공에서 스카이다이빙 하기, 자연 그대로의 요르단 와디 럼 사막 투어 떠나기, 디지털 노마드의 성지 태국 치앙마이에서 일과 여행 두 마리 토끼를 잡기, 미술관에서 도슨트를 들으며 명작을 실제로 관람하기, 영화 〈아바타〉의 모티브가 된 크로아티아 플리트비체 국립공원에서 트레킹 하기 등 21개국 25개 도시 인생 여행지를 뚜벅이 여행을 통해 이룬 버킷리스트와 그 과정에서 배운 것들을 고스란히 담았다.

이 책은 모두 5장으로 구성되어 있다. 1장 ‘강렬한 추억 하나로 사랑하게 되는 도시가 있다’에서는 체코 프라하, 헝가리 부다페스트, 이탈리아 피렌체, 호주 시드니, 포르투갈 신트라, 프랑스 니스, 캐나다 퀘벡에 대해 소개한다. 2장 ‘아는 세상이 많아진다는 건’에서는 미국 뉴욕, 요르단 와디 럼, 스위스 바젤, 벨기에 브뤼셀 & 겐트, 영국 런던에 대해 소개한다.

3장 ‘처음부터 사랑하지 않아도 괜찮다’에서는 오스트리아 인스브루크, 프랑스 파리, 그리스 아테네에 대해 소개한다. 4장 ‘일상과 여행, 그 사이 어디쯤’에서는 포르투갈 리스본, 태국 치앙마이, 튀르키예 괴레메 & 이스탄불에 대해 소개한다. 5장 ‘갔어도 다시 한번’에서는 스페인 마드리드, 싱가포르, 크로아티아, 중국 상하이, 일본 오사카에 대해 소개한다.

이 책에서 작가는 요르단 와디 럼 사막에서의 1박 2일이 경험주의자에게는 호캉스보다 더 큰 휴식이었다고 말한다. 새로운 풍경을 계속 접하면서 모래의 촉감, 사막 위 바위의 모양, 일몰의 색, 전통 음식의 향, 어둠 속 별의 밝기, 그 아래서 온몸으로 아는 세상을 넓히고 있는 나. 경험치가 늘었다고 생각할 때마다 가벼운 마음과 긍정적인 기분을 얻는다. 사막에서의 시간은 경험주의자에게 최적화된 휴식이었다고 고백한다.

이 책을 읽다가 보니 사막 위에 세운 2,000년 전의 고대 도시 페트라, 지구 위의 화성이라 불리는 와디 럼 사막과 중동의 전통과 문화가 살아 숨 쉬는 수도 암만까지. 사막보다 뜨겁고 밤보다 깊은 땅, 요르단에 갔던 추억이 떠오른다. 고대 나바테아 왕국의 수도였던 페트라에는 2천여 년 전의 기술이라고는 믿기 어려운 신비의 유적들이 가득하다.

이 책은 작가가 경험한 세계여행 이야기만 다루고 있는 것이 아니라 직접 다녀온 여행자로서 추천하는 여행 팁, 가볼 만한 곳, 꼭 먹어야 하는 음식 등도 알차게 소개하고 있으므로 뚜벅이 지구 여행자를 위한 든든한 여행 친구이자 지침서라고 할 수 있다. 세계여행을 꿈꾸고 있는 분들이라면 꼭 읽어보기를 추천한다.