장이라는 대단한 세계

장이라는 대단한 세계 - 최신 연구를 통해 발견한 놀라운 장내세균의 세계
구니사와 준 지음, 이효진 옮김 / FIKALIFE(피카라이프) / 2026년 2월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

보통 사람이라면 하루 세 번 식사를 한다. 그 후 커피나 음료를 마시고, 때로는 술을 마시거나 몸에 좋지 않은 음식을 먹기도 한다. 그리고 숨을 쉬면서 다양한 미생물과 병원체, 먼지를 흡입한다. 우리가 섭취한 모든 것은 일차적으로 위에서 소화되고 나머지는 장으로 흘러 들어간다. 장은 영양소는 흡수하고 노폐물은 배출하며, 그 과정에서 몸에 위험할 수 있는 물질은 면역 세포로 막아낸다.

이 책은 국립연구개발법인 ‘의약기반건강영양연구소’와 ‘헬스·메디컬·미생물 연구센터’ 센터장인 구니사와 준 저자가 우리 몸속의 거대한 우주이자 제2의 뇌라 불리는 ‘장’의 신비를 과학적 근거와 함께 흥미롭게 풀어낸 건강 인문서이다. 평생의 건강관리와 활기찬 노년을 꿈꾸는 70대의 시선에서 볼 때, 이 책은 단순히 소화를 돕는 기관을 넘어 전신 건강의 뿌리가 되는 장의 중요성을 새롭게 인식하게 하는 ‘장수 지침서’와 같다.

나는 70대에 접어들면서부터 면역력이 떨어지는 것을 느낄 수 있다. 그래서 면역력 관리에 많은 신경을 쓰고 있다. 저자는 우리 몸 면역 세포의 70% 이상이 장에 집중되어 있다는 사실을 강조하며, 장 건강이 곧 질병에 대항하는 가장 강력한 방패임을 일깨워준다. 감기에 자주 걸리거나 상처가 더디게 아무는 것이 노화 때문만이 아니라, 장내 환경이 무너졌기 때문일 수 있다는 분석은 매우 놀랍다. 저자는 장을 ‘면역의 사령부’로 명명하며, 우리가 매일 먹는 음식이 장내 미생물과 어떻게 상호작용하여 면역 체계를 강화하는지 쉽고 명확하게 설명해 준다.

이 책은 노년기에 가장 걱정되는 질환 중 하나인 치매와 우울증에 대해서도 혁신적인 관점을 제시한다. 이른바 ‘장-뇌 축’ 이론이다. 행복 호르몬으로 알려진 세로토닌의 90%가 뇌가 아닌 장에서 만들어진다는 사실은, 마음의 평안과 긍정적인 사고가 결국 건강한 장에서 시작된다는 것을 의미한다. 저자는 장내 세균의 균형이 무너질 때 뇌 건강에도 적신호가 켜진다는 점을 경고하며, 맑은 정신을 유지하기 위해서라도 장을 귀하게 대접해야 함을 역설하고 있다.

이 책의 가장 큰 장점을 말한다면 이론에 그치지 않고 구체적인 실천 방안을 제시하고 있다는 점이다. 70대 독자들이 일상에서 쉽게 따라 할 수 있는 식단 관리법, 식이섬유 섭취, 발효 식품의 중요성, 규칙적인 배변 습관 등을 친절하게 안내해 준다. 특히 저자는 장내 미생물을 마치 반려동물이나 식물처럼 ‘기르는 것’으로 묘사한다. 내가 무엇을 먹느냐에 따라 내 몸속 미생물의 생태계가 바뀐다는 점은, 매 끼니를 정성껏 챙겨야 할 강력한 동기를 부여한다. 소화력이 약해지는 노년기에 무조건 많이 먹기보다 ‘질 좋은 식사’를 하는 법을 알려준다는 점에서 매우 실용적이라고 할 수 있다.

저자는 적절한 신체 활동이 장의 연동 운동을 도와 장내 미생물의 다양성을 높인다고 설명하고 있다. 숲길을 걷거나 가볍게 산책하는 것은 단순히 근력을 키우는 것을 넘어, 내 몸속 보이지 않는 미생물들의 서식지를 풍요롭게 가꾸는 과정임을 깨닫게 한다. 이는 건강한 신체에 건강한 정신이 깃든다는 오랜 격언을 과학적으로 뒷받침하는 대목이기도 하다.

나는 이 책을 읽으면서 우리 몸의 가장 낮은 곳에서 묵묵히 제 일을 다 하고 있는 장에 대한 감사의 마음을 가지게 되었다. 70세라는 나이는 인생의 마무리가 아니라, 그동안 고생한 내 몸을 더 세심하게 돌보며 ‘덤으로 얻은 삶’을 만끽해야 할 시기이다.

장이 편안해야 하루가 즐겁고, 하루가 즐거워야 남은 인생이 행복하다. 내 몸속에서 일어나는 이 놀라운 세계의 법칙을 이해하고 실천하고 싶은 모든 동년배들에게 이 책을 적극적으로 추천하고 싶다.

숲에서 답을 얻다

숲에서 답을 얻다
홍성범 지음 / 중도 / 2026년 1월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

끝없는 경쟁과 불평등의 사회에서 우리는 길을 잃곤 한다. 이럴 때 나는 자연인처럼 숲을 찾아 거닐며 나무들과 이야기를 한다. 그러면 나무들이 반겨주며 내 귀에 대고 속삭인다.

이 책은 숲을 가까이하면서 나무와 자연에 대한 새로운 자각을 하게 되고 숲 해설가, 산림 치유지도사 자격을 취득하고 숲에 대한 본격적 인 관찰과 사유에 집중하고 있는 홍성범 저자가 평생을 나무와 함께하며 숲의 이치를 몸소 터득한 인생의 잠언록이자 자연의 지혜를 담은 치유의 기록이다. 이 책은 단순히 나무의 생태를 설명하는 백과사전을 넘어, 숲이 인간에게 건네는 무언의 위로와 삶을 관통하는 통찰을 정제된 언어로 풀어낸다.

봄의 눈부신 새순부터 겨울의 시린 고독까지, 나무가 계절을 맞이하는 방식은 우리 인간의 삶과 놀라울 정도로 닮아 있다. 저자는 나무가 ‘겨울을 나기 위해 잎을 버리는 행위’를 통해 진정한 비움의 가치를 역설한다. 70대의 시선에서 볼 때, 무언가를 더 채우려 애쓰기보다 소중한 것을 지키기 위해 불필요한 것을 털어내는 나무의 결단은 노년의 삶을 어떻게 가꾸어야 할지에 대한 깊은 영감을 준다.

저자는 씨앗이 발아하여 거목이 되기까지 거쳐야 하는 인고의 시간을 조명한다. 비바람을 견디고 가뭄을 이겨내며 나이테를 새기는 나무의 모습은, 인생의 숱한 고비 속에서도 묵묵히 자리를 지켜온 우리 세대의 삶과 궤를 같이한다. 저자는 “숲에서는 아무도 서두르지 않는다.”고 말했다. 이 말은 은퇴 후 조급함을 느끼거나 삶의 속도가 느려진 것에 불안해하는 이들에게 “지금 이대로도 충분히 아름답다”는 따뜻한 지지를 보낸다.

이 책에서 저자가 강조하는 것은 ‘공존’이다. 숲속의 나무들은 햇빛을 두고 경쟁하는 것 같지만, 뿌리 밑에서는 서로 영양분을 나누고 소통하며 거대한 생태계를 유지한다. 이는 각자의 독립성을 유지하면서도 가족, 지역사회와 조화를 이루며 살아가야 하는 인간의 사회적 본질을 투영한다.

이 책은 걷기를 좋아하고 긍정적인 마음가짐을 소중히 여기는 독자에게 최고의 건강 지침서이기도 하다. 저자가 직접 경험한 숲의 치유력 피톤치드와 흙내음, 그리고 숲이 주는 심리적 안정감은 실제적인 건강 관리법으로 다가온다. 숲을 그저 바라보는 대상이 아니라, 그 안으로 걸어 들어가 나무와 호흡하며 자신을 회복하는 과정은 독자로 하여금 당장이라도 가까운 숲길을 걷고 싶게 만드는 강한 동기를 부여한다.

이 책은 우리가 잊고 살았던 본연의 모습, 즉 자연의 일부로서의 인간을 회복하라고 속삭인다. 책을 읽고 나면, 숲은 더 이상 단순한 나무들의 집합이 아니라 우리의 고민을 들어주고 답을 건네는 다정한 친구로 다가온다.

이 책은 나와 같이 인생의 황혼기에 서서 지난 세월을 되돌아보고 남은 시간을 맑게 채워가고 싶은 모든 분들이 읽어보았으면 좋계다. 숲의 지혜를 빌려 쓴 저자의 진솔한 문장들은, 지친 마음을 씻어주는 시원한 숲바람처럼 독자의 영혼을 맑게 정화해 줄 것이다.

걷는 동안 믿음이 된다

걷는 동안 믿음이 된다 - 천로역정 순례길 40일 묵상
장재훈 지음 / 두란노 / 2026년 2월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

나는 40년간의 목회현장에서 은퇴를 하고 나서 두 번의 암 수술을 받고나니 몸의 근력은 예전 같지 않고, 무릎의 통증은 세월의 훈장처럼 따라다닌다. 하지만 죽음의 문턱에서 살아난 것만 생각하면 얼마나 감사한지 모른다. 육체적 고통도 하님의 은혜였음을 고백하지 않을 수 없다. 이제 고통을 불평의 대상으로 삼지 않고, 오히려 ‘나’라는 아집을 깨뜨리는 통로로 삼게 된다. 육신이 약해질 때 비로소 영혼의 눈이 밝아진다는 역설적인 진리는, 노년기를 살아가는 나에게 쇠퇴가 곧 상실이 아니라 ‘거룩한 비워냄’의 과정임을 깨닫게 되었다.

이 책은 지구촌목회리더십센터(PLC) 총괄목사이며, 지구촌미니스트리네트워크(GMN) 섬김이로서 이동원 목사를 도와 한국 교회의 목회 리더십과 선교사들을 섬기는 사역에 헌신하고 있으며, 지구촌교회 가평 필그림하우스 ‘천로역정 순례길’ 조성의 전 과정에 참여했으며, 순례길 완공 이후 지금까지 천로역정 순례길 안내를 통해 《천로역정》의 성경적 지혜와 말씀의 은혜를 수많은 그리스도인들에게 전하고 있는 장재훈 목사가 『천로역정』을 읽고 묵상하도록 하여 인생 순례길에서 지친 영혼을 소생시키고 잃어버린 영성을 회복하게 한다.

내가 이 책을 읽고 싶었던 이유는 지구촌교회 가평 필그림하우스 ‘천로역정 순례길’은 존 버니언의 천로역정을 중심으로 한 회심에서 천국까지의 인생 여정을 조형물과 건축물로 형상화하여 조성된 길이 있다는 말은 들었지만 한 번도 갈 기회가 없었는데 책을 통해서 “천로역정 순례길”을 경험해 보고 싶었기 때문이었다.

우리 세대는 뜨겁게 부르짖는 통성기도와 간절한 간구에 익숙하다. 하지만 이 책은 ‘걷는 행위’ 자체가 훌륭한 기도가 될 수 있음을 보여준다. 한 걸음 한 걸음 내딛는 발자취 속에 신을 향한 신뢰를 담고, 스쳐 지나가는 바람과 이름 모를 들꽃 속에서 창조주의 숨결을 느끼는 저자의 시선은 경이롭기만 하다. 복잡한 신학 이론보다 정직한 발걸음이 더 큰 울림을 준다는 사실은, 남은 생애를 담백하고 경건하게 보내고 싶은 70대 신앙인들에게 새로운 기도의 지평을 열어준다.

이 책을 읽고 가슴에 가장 깊은 울림을 주는 한 문장을 꼽으라면 단연 이 문장일 것이다. “하나님은 곤고의 산을 통해 우리를 단련하고 정결하게 하시며, 믿음의 근육을 자라게 하기를 원하십니다.”(p.90) 이 문장이 유독 기억에 남는 이유는 우리가 인생의 황혼기에서 마주하는 신앙과 삶의 본질을 꿰뚫고 있기 때문이다.

이 책을 통해 깨달은 내용은 순례의 길에서 가장 중요한 것은 배낭의 무게를 줄여야 된다는 것이다. 저자는 길을 걸으며 불필요한 물건들을 덜어내는 과정을 통해, 우리 삶에 덕지덕지 붙어 있는 탐욕과 명예욕, 자식에 대한 과도한 걱정을 내려놓으라고 권면한다. 70대는 이제 ‘더하는 삶’이 아니라 ‘덜어내는 삶’을 살아야 할 시기이다. 이 책은 과거의 후회나 미래의 불안이라는 무거운 짐을 내려놓고, 오직 ‘지금 이 순간’ 주어지는 은혜에 집중하는 법을 가르쳐준다. 저자의 발걸음을 따라가다 보면, 어느새 우리 마음속에 엉겨 붙어 있던 해묵은 감정들이 씻겨 내려가는 해방감을 맛보게 될 것이다. 목회 현장에서 은퇴를 하고 이 책을 읽고부터 나에게 있는 물건부터 정리하기로 했다.

이제 나의 주변 친구들은 하나둘 떠나가고 나 혼자 있을 때가 많다보니 고독은 깊어진다. 이 책은 인생의 종착역을 향해 가는 우리에게 죽음이나 끝이 결코 두려운 것이 아님을 속삭인다. 길은 계속 이어지고, 우리가 걷는 이 길 끝에는 따뜻한 품이 기다리고 있다는 믿음. 그것이야말로 이 책이 주는 최고의 선물이다.

이 책은 눈이 침침해진 우리 70대 동년배는 물론 그리스도인들과 신학생, 목회자들에게 꼭 한번 읽어보라고 추천하고 싶다.

미래를 바꾸는 노벨상 2025

미래를 바꾸는 노벨상 2025 - 노벨상 한눈에 보기, 노벨 과학상 업적 파헤치기
이충환.이종림.오혜진 지음 / 동아엠앤비 / 2026년 2월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

우리 세대는 라디오에서 흘러나오는 소식에 귀를 기울이고, 흑백 텔레비전을 보며 과학의 발전을 경이롭게 바라보던 세대이다. 70대에 들어서면 건강과 환경에 대한 관심은 단순한 호기심을 넘어 생존과 직결된 문제로 다가온다. 이번에 내가 읽은 책은 <미래를 바꾸는 노벨상 2025>라는 책이다.

이 책은 우리가 상상 속에만 두었던 양자 역학의 신비나 자가 면역의 비밀이 어떻게 현실의 기술로 구현되었는지를 차분하게 설명해 준다. 2025년 노벨 물리학상 수상자들이 입증한 ‘거시 세계의 양자 현상’은 우리가 알던 고전적 물리 법칙을 넘어선 새로운 세계관을 제시해주고 있다. 칠십 평생 믿어왔던 ‘상식’이 ‘새로운 진리’로 대체되는 과정을 지켜보는 것은 노년의 독서가 줄 수 있는 최고의 지적 선물이다.

이 책에서 다루고 있는 2025년 생리의학상(조절 T세포와 자가 면역 질환)과 화학상(MOF, 금속-유기 골격체)의 업적은 매우 고무적이라고 할 수 있다. 자가 면역 질환의 메커니즘을 밝혀 암 치료의 새로운 길을 열고, 새로운 분자 구조를 설계하여 기후 위기와 물 부족 문제를 해결하려는 과학자들의 사투는, 우리 자손들이 살아갈 세상이 지금보다 더 나을 수 있다는 희망을 가지게 한다. 이 책은 노년의 독자에게 ‘세상이 나빠지고 있다’는 불안 대신 ‘인류는 해답을 찾아내고 있다’는 안도감을 준다.

이 책의 머리말에 보면 “한국인 최초 노벨 과학상 수상자가 될 당신의 가슴 속에 ‘빈 의자’ 하나를 남겨 두고 싶었다.”고 하는 구절이 있는데 이 구절을 읽으면서 ‘의자’를 기다리는 할아버지, 할머니의 마음을 생각해봤다. 2024년 한강 작가의 노벨 문학상 수상을 보며 느꼈던 그 벅찬 감동을, 이제는 과학 분야에서도 우리 아이들이 이어가길 바라는 마음이 간절해지기 때문입이다. 이 책은 손주들에게 “세상은 이렇게 넓고, 네가 도전할 분야는 이렇게나 많단다”라고 말해줄 수 있는 훌륭한 이야기 소재가 되어준다.

이 책 <미래를 바꾸는 노벨상 2025>는 청소년을 대상으로 쓰여졌기 때문에 문장이 명쾌하고 시각 자료가 풍부하여, 복잡한 현대 과학을 접하기에 우리 세대에게도 전혀 부담이 없다. 오히려 본질을 꿰뚫는 설명 방식이 노년의 통찰력과 만나 더 깊은 울림을 준다. 지혜로운 노년은 끊임없이 질문하는 삶이다.

우리는 흔히 “나이 들면 세상 돌아가는 것 몰라도 된다”고 말하면서 뉴스도 보지 않는다. 하지만 이 책에서 저자는 “세상의 변화를 이해하는 것이야말로 진정한 노년의 품격이며, 다음 세대와 소통하는 가장 젊은 방법이라”고 말한다. 2025년 노벨상이 조명한 과학의 경이로움 속에서, 삶의 마지막 순간까지 배우기를 멈추지 않는 ‘현명한 어른’이 되고 싶다. 이 책을 나와 70대 노인들에게 꼭 읽어보라고 추천하고 싶다.

한 번은 꼭 읽어야 할 20세기 세계사

한 번은 꼭 읽어야 할 20세기 세계사 - 세계를 바꾼 결정적 장면들
이영숙 지음 / 블랙피쉬 / 2026년 2월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

우리는 매일같이 쏟아지는 국제 뉴스와 급변하는 정세 속에서 살아간다. 중동의 포성, 21세기임이 믿기지 않는 각종 전쟁의 위협, 강대국들의 자국 우선주의까지. 복잡하게 얽힌 현대 사회의 갈등을 마주할 때마다 “세상이 대체 어디로 가고 있는 걸까?”하는 막막함이 들 때도 있다. 해답을 찾으려면 어떻게 해야 할까?

이 책은 10여 년간 교직에 몸담았고 강연과 방송 등 다양한 활동을 통해 세계사를 쉽고 친근하게 전하고 있는 이영숙 저자가 오늘날 세계를 움직이는 중요한 협정과 갈등의 뿌리를 20세기 역사에서 찾는다. 20세기의 무게는 그 이전의 모든 세계사 사건을 합친 것보다 결코 가볍지 않으며, 이 시기의 역사를 제대로 알아야만 지금 우리가 발 딛고 선 세계의 실체를 이해할 수 있다.

이 책은 제1차 세계대전부터 냉전의 종식까지 이르는 격동의 세월을 다루면서도, 그 속에서 스러져간 개인의 삶을 놓치지 않는다. 저자는 역사적 사건이라는 거대한 퍼즐 조각들을 나열하는 데 그치지 않고, 그 사건이 당시 민중의 삶을 어떻게 뒤흔들었는지에 주목하고 있다.

20세기는 인류 역사상 가장 풍요로웠지만, 동시에 가장 잔혹했던 '극단의 시대'였다. 저자는 홀로코스트, 히로시마 원폭, 베트남 전쟁 등 인류가 저지른 과오를 정면으로 응시한다. 그러나 그 비극을 단순히 비판하는 데 머물지 않고, 절망적인 상황 속에서도 인간의 존엄을 지키려 했던 저항가들과 시민들의 목소리를 복원해내고 있다. 이는 독자로 하여금 역사를 단순한 ‘과거의 정보’가 아닌, 오늘날의 우리에게 전달되는 ‘준엄한 메시지’로 읽히게 한다.

또한 미국의 대공황, 프라하의 봄, 베를린 장벽 그리고 르완다 대학살 같은 인도주의 이슈까지 현대 세계의 뼈대를 만든 결정적 사건들이자 중고등학교 과정에서도 중요하게 다루는 역사와 인물을 선별해 담고 있다.

이 책의 가장 큰 장점을 들라고 하면 서구 중심주의적 사관에서 탈피하려 노력했다는 점이다. 유럽과 미국이라는 중심축을 유지하면서도 아시아, 아프리카, 라틴아메리카의 현대사를 유기적으로 연결한다. 제국주의의 폭압과 그에 맞선 식민지 민중의 투쟁을 입체적으로 조명함으로써, 세계사가 특정 국가들의 전유물이 아님을 명확히 한다.

저자는 유려한 문체로 독자를 역사의 현장으로 초대한다. 이 책을 다 읽고 덮을 때쯤 나는 깨닫게 되었다. 우리가 누리는 민주주의와 평화가 앞선 세대의 수많은 희생과 선택 위에 세워진 위태로운 공든 탑이라는 사실을 말이다.

이 책은 단순히 20세기를 정리해 주는 교양서가 아니다. 세상을 읽는 힘을 길러주는 안내서다. 복잡한 국제 뉴스를 이해하고 싶은 사람, 자녀와 함께 세계사를 이야기하고 싶은 부모, 그리고 스스로의 지적 세계를 한 단계 넓히고 싶은 독자와 과거를 통해 미래를 설계하고자 하는 모든 이들에게 훌륭한 길잡이가 되어준다. 20세기를 통과하고 나면, 현재가 전보다 훨씬 선명하게 보이게 될 것이다.