신화는 멈추는 것이 아니다

한국신화
김익두 지음 / 한국문화사 / 2005년 5월

최근 나는 우연히 신화에 대한 매력에 빠져 들기 시작했다. 그 신화라는 신이 나오는 이야기에서 우리 현대에 살아가는 많은 인간에 대한 이야기, 생활, 습관, 일상들을 꾸준히 볼 수 있었기 때문이다. 가끔 우리는 이런 생각을 한다.

오늘이 무슨날인데 왜 그렇게 정해지고 되었을까? 혹은 지나가는 길에 보이는 민속이나 풍속을 보면서 우리가 생각하는 일상이나 왜 이렇게 되었을까라고 말이다.

솔직히 그런 생각을 한두번 하는 것이 아니다. 가령 나같은 유형의 사람은 신화라는 매개체를 연극, 문학소설, 영화보다는 만화와 애니메이션으로 통해 접하게 되었다. 그렇기 때문에 더더욱 신화라는 것에 가깝게 다가간 이유가 아닌가 싶다.

그래서 그 신화에 대해 관심을 가지게 되면서 신화라는 거대한 인간의 유산으로 통해 과거의 인간을 보는 게 아니라 오늘날의 인간까지도 보게 된 것이다. 신화는 결정되어 있는 이야기가 아니라 끝없이 생기고 변화고 소멸하고 탄생하는 인간이 만들어낸 허구의 사실이란 점에서 상당히 매력적이다.

그런 매력을 나는 처음에 에디스 헤밀턴의 그리스로마신화로 접해보기 시작했다. 거기서 느끼는 신화의 이야기는 재미있으면서 뭔가 당시 인간의 사고까지도 느끼기게 충분했다. 하지만 그리스로마신화는 우리 한국인들이 만들어낸 이야기가 아닌 그저 서구사회에서 시작된 이야기라는 것이 조금 내 자신에게 부족한 공간을 만들어 내었다.

그런데 우연히 접한 김익두 교수님의 한국신화는 이 신화라는 주제가 뭔가 낯설게 보이기 보다는 지금 내가 살아가고 있는 이 순간마저도 공감대를 형성하게 한 책이다. 건국신화와 무속신화에서 한국의 역사기록이나 혹은 당시 생활상, 그리고 인간 세계관까지 알 수 있었던 것이다.

제일 인상깊은 내용은 우리 민족은 무속신앙이 흐름이다. 그 무속신앙은 도교, 불교, 유교를 흡수하여 발전하고 최근에는 서구 크리스찬 문화까지 흡수할 수 있다. 우리는 무속신앙이라면 그저 미신이라고 하나 그 미신이 우리 일상생활에 미치는 생각을 한다면 정말 아이러니하지 않을 수가 없다.

예전에 집에서 문중제사가 있어서 시골에 갔는데, 그때 내가 조상신에게 절을 하고 난뒤에 따로 토지신에게 제를 올린 것이 있었다. 그리고 고시례라고 이야기하면서 제삿밥 일부를 땅에 뿌리는데 이것이 예전 한국 고대국가에서 고씨성을 지닌 사람에 대한 감사함을 표현함 행위하는 점과 시골이나 공원에 지나가다 돌무더기가 많이 쌓여 있는데, 이것 역시 무속신앙의 하나였다는 점이다.

신화에서는 인간과 인간이 만들어낸 신에 대한 이야기가 나오는 것이 아니라. 짐승과 식물, 심지어 상상속의 존재까지도 왜 그렇게 되었는지 이야기를 한다. 까마귀가 왜 아장아장 걸어다니는지 노루가 왜 꼬리가 짧은지도 말이다. 심지어 제주도 지형이 왜 그렇게 되었는가도 나오니 신화라는 이야기가 얼마나 많은 무궁무진한 상상력을 가지고 과거, 현재, 그리고 미래까지 살아가고 있는지 우리는 그것을 의식하든 혹은 하지 못하든 신화를 여전히 끊없이 흘러가는 물줄기와 같을 것이다.

상상속의 이야기는 결코 상상속에만 존재하지 않는다.

설화와 상상력
오세정 지음 / 제이앤씨 / 2008년 3월

이 책을 저술하신 오세정 교수님은 필자가 대학교 학부시절에 교양과목을 강의하신 분이다.
예전에 오세정 교수님께 들은 영화이해 수업과 신화에 대한 수업을 받으면서 엄청난 흥미를 느끼기 시작하였다.
특히 신화는 우리 인간이 아닌 다른 존재가 이야기에 존재하고 있지만, 사실 그 신이라는 존재는 정말 신이 아니라 우리 인간의 욕구와 상상력을 동원한 허구적인 인간이란 사실이다.
신화는 신의 이야기가 아닌 어느 지역, 민족, 국가에 대한 집단적인 무의식이라고 하였다.
그렇다 신화와 관련하여 그 민족과 그 상상속의 이야기는 뭔가 모르게 비슷한 측면이 많이 보인다. 신화에는 우리 인간이 의도하든 혹은 의도하지 않든 인간 자신의 욕망을 반영하였기 때문이다.
이런 이야기들은 우리 조상들의 삶의 애환, 그리고 역사적인 사실에 대한 새로운 주제로 볼 수 있다.  그런 이야기로 통해 현대사회로 살아가는 우리 현대인들과 연결, 다양한 이야기로 통한 고전문학에 대한 재미도 같이 느낄 수가 있다.
이책에서는 단순히 우리 신화와 고전만 다루는 게 아니다. 우리 조상들의 사고방식과 더불어 이런 고전을 통해 우리가 어떻게 문화콘텐츠를 만들어갈 수 있는가까지도 생각할 수 있다.
그렇지만 이 책은 그렇게 쉽지는 않다. 우리의 역사와 전설, 민담이 어우러진 서적이라고 해도 기본적으로 인류문화학과 신화학에 대해 조금 공부를 해야하는 사실은 분명하다.
그런 학문적인 부분이 갖추어져 우리나라 각 지역의 전설, 민담, 역사적인 이야기를 하나의 문화관광아이템으로 개발한다면 이 또한 우리 경제에도 자녀들의 교육에도 민족관에서도 많은 도움이 될 것이라고 생각한다.

고전 왜 다시 처음으로 가는가

고전, 대중문화를 엿보다 - 젊은 인문학자의 발칙한 고전 읽기
오세정.조현우 지음 / 이숲 / 2010년 8월

우리는 현대사회에 살아가면서 예전에 일어나던 일들에 대해 이렇게 말하거나 생각할 것이다.
"아니 이미 지나간 일들을 왜 다시 꺼내어 이야기하지? 이미 지나간 일들은 지나간 것으로 보는 것이 맞는 것이 아닐까"라고 말이다. 하지만 막상 우리 인간이 이 세상을 살다보면 많은 것이 바뀌고 바뀌어 10년이 지나면 강산도 변한다는 말도 있듯이 순간순간 모든 것이 변화한다.

그럼에도 불구하고 왜 지나간 일들이 다시 거론되는 일들을 무엇일까? 지나간 일들은 지나가서 시간이란 비가역성에 의해 다시는 찾아갈 수 없는 과거로 넘어간다. 그런데도 왜 아직도 우리는 고전을 다시금 찾아봐야할까?

그런 의미로서 이 책을 한번 보면 상당히 흥미로울 것이다. 왜냐하면 인간은 자신들이 살아가는 공간 속에서 끊임없는 변화가 일어나지만 과연 인간 근원적인 부분은 얼마나 변해왔는가이다.  그래서 내가 언제나 생각한 부분이 바로 우리 인간의 역사는 왜 이렇게 계속 되풀이 되고 다시 되풀이가 되어 그런 반복적인 패턴이 되었을까이다.

어떻게 보면 역사적인 사건은 하나의 상징성이 되어 통시적인 현상으로 머물러 있다면 그 상징적인 역사적인 사건은 어떻게든 비슷한 모습으로 우리 인간세계에서 보여주고 있다. 그렇다면 인간의 역사는 하나의 상징을 가진 통시적인 현상으로 볼 수 있지만, 다시금 반복되는 공시적인 현상으로 보는 것으로도 옳지 않은가 싶다.

사랑, 이별, 배신, 우정, 욕망, 전쟁, 인간불평등 같은 다양한 이야기들이 우리 세상에 나타나고 있다. 바로 이것은 인간 근원적인 문제는 아직도 계속 이어지고 하나의 역사와 사건으로 우리에게 다가온다.

그런 점에서 우리 대중문화를 본다면 고전이야기나 현대이야기나 구조상으로 별반 차이점은 느끼지 못하는 것 같다. 분명 시대, 인물, 배경 등은 지금 우리가 사는 현실과 다르나 거기서 일어나는 일들은 우리가 살아가는 지금 이 순간에도 별반 차이점을 느낄 수가 없다. 고전, 대중문화를 엿보다는 우리가 고전을 통해 지금을 알아가기 보단 고전이 오히려 우리를 두고 논하고 있을지도 모른다.

왜 신화를 다시 공부해야하는가?

한국 신화의 생성과 소통 원리
오세정 지음 / 한국학술정보 / 2005년 8월

이 책을 제작하신 오세정 교수님은 본인이 대학교 학부시절에 교양과목을 가르치시던 교수님이다. 오세정 교수님의 한국 신화의 생성과 소통원리를 보면 재미있는 말이 생각난다. 내 생각으로 다시 정리하자면 신화라는 것은 아주 뜨겁고 열정적인 이야기라면 기호학은 아주 냉정하고 분석적인 학문이라는 것이다.

그래서 이 신화라는 것을 연구하는 것은 마치 뜨거운 용암 위에 차디찬 빙산을 올리는 느낌이란 것이다. 솔직히 우리가 신화하면 생각하는 것은 신에 대한 이야기이다. 그래서 우리 인간이 현실에서 이루어질 수 없는 이야기가 여기서는 그대로 이어지는 하나의 상상공간이다. 그런 저에서 신화는 우리 인간이 현세에서 누릴 수 없거나 이룰 수 없는 바램들을 그대로 넣어주기에는 정말 좋은 이야기인 것이다.

그런 점에서 이 불꽃같은 신화속에서 이 이야기를 만든 고대부터 시작하여 이어져 내려온 현대까지 많은 부분을 공유할 수 있도록 한다. 신화란 결코 신이 직접 적어내린 이야기가 아니라 인간이 신에 대해 적은 이야기이다. 그래서 결국 신화라는 것은 신이 등장할 망정 결국 이야기는 인간이 만들어내는 하나의 공간이며 세계인 것이다.

그래서 신화라는 단어는 과거의 신적이고 기이한 이야기만 아닌 현대에서 계속 이어져 내려가는 하나의 사회문화적인 현상으로도 바라볼 수 있는 것이다. 신화로 통해 우리의 과거와 현재 그리고 앞으로도 진행될 미래까지도 이 신화는 계속된다는 점이다.

이 책에서는 한국의 어떤 신화가 있는지 그 신화가 무슨 이야기인지 또한 신화로 통해 역사적인 가치관과 당시 한국사회의 풍속까지도 알 수 있는 흥미로운 책이다. 그리고 한국의 신화는 그리스신화나 다른 국가의 신화차럼 신들만 나와 인간과 별도로 진행되는 이야기가 아니라 오히려 인간이 신을 조우하여 신이나 영웅이 새로운 세계를 만드는 건국신화, 그리고 인간이 신적인 존재로 가는 무속신화가 존재한다.

건국신화는 우리 시국시조인 단군왕검부터 시작해 수로왕, 주몽신화까지 이어져 나라가 세워지는 과정과 나라를 세우는 신과 영우에 대한 서사적인 구조를 보여주고 있으며, 무속신화는 신과 영웅이 새로운 나라와 문화를 만드는 것이 아닌 기존 있는 세계에서 인간이 시련을 받아 그 시련을 넘어 하나의 의식이다. 그 시련과 그 시련을 거쳐 의식을 마친다면 인간은 하나의 신적인 존재가 되는 것이다. 하지만 거기서는 인간의 희생이 강요됨에 따라 일종의 피해자가 양산되는 구조도 보인다.

어째든 한국의 신화를 알아 간다는 것은 우리의 현재의 모습과 과거, 미래도 같이 알아 가는 것이다. 신화를 소통하여 우리가 살아가는 이 대한민국에서 우리의 가치를 다시 되돌아보는 좋은 계기가 아닐까?