행복을 내일로 미루는 바보를 읽고

행복을 내일로 미루는 바보
로버트 홀든 지음 / 지식노마드 / 2010년 4월

『행복을 내일로 미루는 바보』를 읽고

행복을 얻을 수 있는 데 그 행복을 자꾸 다음으로 미루어 나간다면 그 바라는 행복은 결코 얻을 수 없는 결과로 이어지는 것은 뻔한 결론이다. 그러나 정말로 우리 인생의 최고 목표는 바로 행복한 인생을 사는 것일 것이다. 그 행복한 인생을 위해서 우리가 여러 어려움이나 불리함, 힘이 들지언정 참고 이겨낼 수 있어야만 된다. 우리 인간이면 그 누구든지 행복하기를 꿈꾸지만 진정으로 행복한 사람이 많지 않다는 사실은 참으로 아니러니칼 한 것이기도 한다. 사람에 따라서는 행복의 기준을 그 무엇으로 하느냐에 따라서 물론 다르겠지만 그래도 가장 공통적인 행복의 기준은 각 자 스스로 정한 기준에 만족해야 한다는 점일 것이다. 그러나 사람의 욕망은 한이 없는 것이어서 어떤 기준에 딱 만족을 하면 그만 둘 것인가는 정말 미지수인 것이다. 역시 우리 인간은 욕망의 존재이기 때문이다. 갖고 싶으면 더 갖고 싶고, 높아지면 자꾸 높아지고 싶고, 권력을 갖게 되면 계속 유지하거나 더 높게 오르고 싶기 때문이다. 그래서 행복은 어려운 것 같다. 성공하게 되면 타락할까 두려울 수가 있고, 돈을 많이 벌면 욕망에 끌려 더 많은 돈을 갖고 싶고, 명성을 얻고 나면 언제 추락할 것인가 초조해지기 때문이다. 그렇다고 한다면 행복을 외부에서 찾는다고 하기보다는 결국은 현재 내 자신의 안에 있는 ‘지금 여기’에서 찾을 수 있는 혜안과 지혜를 갖추어야 하는 것이다. 그렇다고 한다면 우리가 각 자 해야 할 일은 이러한 사실을 그대로 인정하는 일이다. 남하고 비교가 아니라 진정으로 내가 하는 일에 대해서, 내가 갖고 있는 가치에 대해서, 내가 생각하는 사고에 대해서 최고라는 생각을 가질 수 있다면 그 자체가 바로 충분한 행복이라고 생각하면 되기 때문이다. 물론 간단히 글이나 말과 같이 결코 쉬운 일은 아니다. 그러나 지금까지 수많은 훌륭한 관계 학자들은 물론이고 성공적인 삶을 개척해 온 많은 성공인들이 수행해 온 과정에서 나온 것이기에 그대로 믿는 자세가 필요하리라 본다. 이렇게 판단한다면 일단 우리 자신의 마음이 편하고, 생활하기가 여유로워진다. 이런 자세로 차분히 자신의 소중한 꿈을 위해서 하나하나 이루어가는 노력을 기울이는 삶을 이어간다면 최고의 행복한 모습이 아닐까 생각을 해본다. 정말 이 책은 우리 인간에게 절대 필요한 따뜻하면서도 예리하고, 도발적이면서도 유머러스하며, 각 종 실용적인 방법을 설명하면서 우리 인간은 정서적인 치유와 진정한 자기수용, 애정 어린 인간관계, 내면의 확신, 순수한 마음의 평화로 가는 길을 비교적 쉽게 아주 정감어리게 제시하고 있다. 내일의 행복이 있는 것이 아니라 현재에서 행복을 찾고, 가장 중요한 것은 온 마음을 다하는 강력한 의지가 가장 중요한 행복으로 가기 위한 원천인 것이다.

교양인의 행복한 책읽기를 읽고

교양인의 행복한 책읽기 - 독서의 즐거움
정제원 지음 / 베이직북스 / 2010년 4월

『교양인의 행복한 책읽기』를 읽고

우리는 명색이 교양인으로 불리 워 지기를 은근히 바라고 있는지 모르겠다. 왜냐하면 교양인으로 불리우 게 되면 많은 사람들이 좀 더 근사한 모습으로 인식을 하기 때문이다. 그 교양인으로서 첫 번째 조건이 바로 독서의 즐거움을 위한 책읽기일 것이다. 평소에 많은 책 독서를 통해서 그 만큼의 교양을 갖추어 나가야 하기 때문이다. 결코 쉽지 않은 일이다. 그래서 많은 사람들이 교양인이 되는 길을 포기하고 있는 지도 모르겠다. 그렇다고 한다면 내 자신은 교양인이 될 수 있는 길을 갖추고 있다 할 것이다. 일단 책을 좋아하고, 자주 책을 골고루 읽기 때문이다. 따라서 다양한 좋은 책 읽기에 도전하여서 행복한 인생을 추구해 나가는 교양인이 되기 위해 도전해 나갈 생각이다. 이런 나의 독서 방향에 대해서 이 책은 여러 가지로 많은 시사점을 주고 있어 매우 유익하였다. ‘나는 누구인가?’에 대한 10가지, ‘지식을 어떻게 확장하는가?’에 대한 8가지, ‘작가는 누구인가?’에 대한 12가지 등 총 30가지에 이르는 다양한 독서에 대한 안내 및 가져야 할 자세 등에 대해 충고하고 있기 때문이다. 우선 자투리 시간을 활용하여 책을 읽는다든지, 같은 테마의 책을 여러 권 읽는다든지, 두껍고 난해한 책에도 도전해보는 것과 과거에 읽은 책 중 인상 깊었던 책을 다시 읽도록 함으로써 나 자신에 대한 것을 살펴보고 확인해볼 수 있다는 점이다. 지식 확장의 방법에는 잡학 상식을 늘려주는 책을 많이 읽고, 어떤 분야든 입문서를 먼저 읽는다든지, 용어 사전이나 지식사전을 충분히 활용하고, 한 분야의 전문 작가의 책을 읽고, 통섭의 책을 읽고, 같은 장르의 고전을 읽도록 충고한다. 작가를 상세하게 알기 위해서는 베스트셀러를 무시할 수 없고, 작가의 이력을 보고 선택을 하고, 머리말이 좋은 책을 선택하고, 부족함을 느끼는 지식을 담은 책을 읽고, 각 자가 사랑하는 작가의 책을 읽고, 시집과 과학책을 계절마다 읽고, 자신의 기준에 맞는 책을 선택하여 읽도록 하고 있다. 이밖에도 많은 방법이 있을 것이지만 많은 도움을 받게 되었다. 지금까지 내가 해왔던 독서 방법에 대해서 반성도 하게 되었고, 좀 더 바람직하게 느낀 것들은 새로이 도입하여 시행하려 한다. 역시 가장 좋은 방법은 각 자 본인의 편리한 습관으로 만들어야 하기 때문이다. 그런 의미에서 이 책에서 작가의 작품 30권을 바탕으로 제시하고 있는 다양한 독서의 방법과 자세는 매우 의미 있는 충고가 된 것이다. 이런 충고를 단단히 받아들여서 나만의 최고 독서 시간이 될 수 있도록 더더욱 노력해 나가야겠다는 다짐을 해본다. 독서의 즐거운 시간을 통해서 세상의 훌륭한 사람들과 소통, 만남은 물론이고, 세계 모든 지역의 자연환경 및 생활에도 접근하여 내 자신의 부족함을 보충하는 계기로 삼고자 한다.

사라진 도시, 사라진 아이들을 읽고

사라진 도시 사라진 아이들 - 1995년 뉴베리 아너 선정도서
낸시 파머 지음, 김경숙 옮김 / 살림Friends / 2010년 4월

『사라진 도시, 사라진 아이들』을 읽고

책으로 아프리카 수많은 국가 중 짐바브웨의 소설을 읽는다. 대단한 경우이다. 이런 독서 시간을 갖지 않는다면 어떻게 아프리카의 생활 모습들을 생생하게 알 수 있단 말인가? 그래서 좋은 책들은 우리들에 절대적으로 필요한 요소인 것이다. 역시 소설은 재미와 함께 긴장감이 넘쳐서 계속 볼 수 있게끔 만들어주고 있다. 한 번 보기 시작하면 손에서 놓지 못하고, 연속 보아야 하는 것이다. 일반적인 사람들에게는 ‘짐바브웨’라는 국가가 생소할 수가 있다. 바로 이 짐바브웨에서 한 때 근무한 적인 있는 저자가 그 곳에서 아프리카 학생들을 위해서 들려줄 이야기를 창작하는 일을 맡으면서 어떤 이야기를 쓸 것인지 알아보려고 헌책방 등을 통해서 알아낸 것이 공상 과학 소설에 흥미를 갖고 있다는 것을 알게 된다. 그리고 마침 짐바브웨에서 태어난 자기의 아들을 위해서도 쓴 책이기에 더 관심을 갖고 볼 수가 있었다. 한 마디로 이 책은 저자의 아들과 아들 또래의 젊은이들에게 모험과 함께 특별한 체험의 기회를 많이 가질 수 있도록 하기 위해서 저술한 책인 것이다. 실제로 짐바브웨에 존재하는 지형이나 인물과 장소 등은 물론이고, 그리고 각 지역에 전해지고 있는 신화나 전설 등도 반영하여 쓰고 있어서 많은 공부를 할 수 있게도 된다. 솔직히 현대 기계 문명의 발달로 인하여 우리 인간들의 생활은 편리해졌고, 풍요로워졌을지는 모르지만 갈수록 과거의 소중한 유산들이 사라져 가고 있는 아쉬움이 어디든지 나타나고 있는 것이다. 바로 이곳에서도 이런 현대 기계 문명에 맞선 과거 영혼이 들려주는 지혜의 목소리를 이 작품을 통해 들을 수가 있는 것이다. 특히 하나 부족할 것이 없는 최고 권력자의 세 아이들이 집을 떠나 체험 활동을 하려다가 납치가 되어 여러 어려움이 많이 닥치기도 하였으나 용감하면서도 반항적인 행동으로 멋진 체험을 해 나가는 모습이 너무 멋져 보였다. 아울러 이 세 아이들을 찾기 위한 밝은 귀, 멀리 보는 눈, 긴팔의 세 탐정의 좌충우돌 모험담은 우스꽝스러우면서도 흥미가 있었다. 그리고 길거리 깡패, 곳곳에 등장하는 영적 치유자들, 기이한 관습을 가진 영국의 부족 사람들에 이르기까지 재치에 넘치면서도 독특한 캐릭터로서 작품을 풍성하게 해주고 있다. 책 뒤편에는 용어 사전과 부록, 독서 퀴즈, 독서 후 활동까지 제시하고 있어 책을 읽고 난 이후에도 다시 한 번 점검해볼 수 있는 좋은 기회가 되었다. 내 자신 학교에서 학생들을 가르치기 때문에 시간이 있을 때마다 다양한 체험 활동을 많이 하라고 강조를 한다. 어렸을 때부터 이루어지는 다양한 체험 활동은 성장하면서 자신감 있는 모습으로 만들어 주기 때문이다. 그런 의미에서 이 책의 주인공인 세 아이들의 결단과 활동과정이 시사하는 바가 매우 크다 할 것이다.

나는 차가운 희망보다 뜨거운 욕망이고 싶다를 읽고

나는 차가운 희망보다 뜨거운 욕망이고 싶다 - 청년 김원영의 과감한 사랑과 합당한 분노에 관하여
김원영 지음 / 푸른숲 / 2010년 4월

『나는 차가운 희망보다 뜨거운 욕망이고 싶다』를 읽고

우리 주변에서 보통 일반 사람들과는 다른 모습으로 힘들게 생활해 나가고 있는 장애인들을 수시로 목격할 수 있다. 그러나 많은 경우에 밝은 모습보다는 어두운 모습들이 대부분이어서 마음 한 편으로 안 좋을 때가 많다. 똑같은 사람이고, 단지 후천적인 원인에 의해서 그렇게 된 경우가 더 많을 지언데 더 자신감 있게 생활해 나가는 모습을 많이 보여주었으면 하는 바람을 가져본다. 그런 의미에서 저자와 같은 뜨겁게 끓어오르는 자신을 과감하게 드러내 당당한 영역에서 자유의 영역을 과감하게 확장하고 있는 멋진 모습을 볼 수 있어 정말 행복하였다. 최근 비록 중학교 학생이지만 저자와 같은 모습을 볼 수 있는 행복한 순간을 경험하고 있다. 그것은 바로 두 다리가 불편하여 다리 보조기에 의지하지 않고서는 도전히 걸을 수도 없는 학생이 우리 학교에 입학하게 된 사실이다. 일반 학교이기 때문에 엘리베이터 시설이나 장애우를 위한 시설을 전혀 갖추지 않고 있는데, 학부모님의 요청이 일반 학교에 보내고 싶은 욕구에 의해 우리 학교에 배정을 받게 되었다. 그러나 불편한 것은 5층 건물 중 1층은 행정실이나 도서실, 과학실이어서 일반 교실은 2층에서부터였다. 그래서 어쩔 수 없이 그 학생을 위해 그 학생이 속한 학년은 무조건 지금까지 해오던 관행을 벗어나 2층으로 해주고 있다. 그러나 중요한 것은 바로 그 학생의 모습이다. 정말 어두운 면은 전혀 찾아볼 수가 없다는 점이다. 다른 어떤 학생들보다도 밝고, 활발하고, 유머스럽고, 활동적이라는 것이다. 우리가 보통 생각할 수 있는 그런 면을 완전히 바꾸어버렸다는 점이다. 정말 보기가 좋았다. 항상 볼 때마다 그 학생도 미소를 띤 채 나 자신을 인사로 맞아주고, 내 자신도 그 학생을 격려해주곤 한다. 바로 이런 자신감 있는 모습들이 저자가 보여주고 있는 그런 모습이 아닐까 해서 내 자신 행복하였다. 정말 우리 사람들이 생활하면서 조그마한 배려들이 매우 중요한 계기도 제공하리라 믿기 때문이다. 정말 난생 처음 들어보는 ‘골형성부전증’이라는 중증장애를 가진 저자 장애인 같은 사람들에게 값싼 눈물어린 동정을 보낸다든지, 한낱 ‘미물’로 취급하는 현 사회에 맞서 분투하면서 살아왔던 저자의 치열한 이야기들은 많은 것을 시사하고 있다. 정말 우리 인간들은 보이는 것뿐만 아니라 보이지 않는 분야에서도 얼마든지 좋고 멋진 사람들이 있다는 사실을 인식을 했으면 한다. 바로 그러한 사실을 인정했을 때 진정한 사회의 모습으로 발전할 수가 있고, 삶의 자유가 확장될 수 있기 때문이다. 책 제목인 ‘나는 차가운 희망보다 뜨거운 욕망이고 싶다.’라는 강한 절규가 있었기에 당당한 사회인으로서 자유롭게 ‘야한 장애인’, ‘뜨거운 인간’이 된 저자에게 힘찬 박수를 보내는 바이다.

달러쇼크를 읽고

달러 쇼크 - 스태그플레이션의 대공습에 대비하라!
비얼리.샹용이 지음, 차혜정 옮김 / 프롬북스 / 2010년 4월

『달러쇼크』를 읽고

솔직히 우리가 살면서 가장 중요한 것은 바로 돈이다. 개인적으로나 국가적으로 마찬가지이다. 막상 돈이 없거나 부족하다고 한다면 생활 자체가 힘들 수밖에 없고, 주위 사람에게나 각종 관련 국제기구나 강대국들에게 손을 벌릴 수밖에 없는 것이다. 그래서 각 국가에서는 바로 이 재정 문제를 가장 우선적으로 다루고 중요시하고 있는 것이다. 오늘 날의 세계는 바야흐로 국경이 없는 시대가 도래 하였다. 치열한 무한 경쟁 시대에서 살고 있는 것이다. 바로 이러한 때일수록 국가의 재정을 잘 관리하는 기술과 노하우가 필요한 것이다. 그렇지 않으면 우리나라도 경험하여 한때 혼이 났던 금융위기가 도래하여서 모든 국민들이 어려움을 감수해야만 했기 때문이다. 그리고 세계 각지에서 수시로 금융위기가 도래하고 있는 것이다. 따라서 우리 인류 앞에 닥친 변화무쌍한 여러 경제 위기에 대처하기 위해서는 솔직히 알아야만 하는 것이다. 예를 들면 인플레이션의 경우이다. 한 국가에 인플레이션이 몰려오게 되면 일정하게 흘러가는 경제 주기가 파괴가 되고 각종 질환이 따른다. 더 이상의 경제적인 번영은 믿을 수 없게 되며, 경제적인 침체는 더 참혹하게 나타나게 된다. 경제의 은밀한 저격수인 인플레이션 때문에 인류는 경제적인 부를 보장하기 어렵게 될 수밖에 없는 것이다. 특히 1970년대 이래 나타난 인플레이션보다 훨씬 더 두려운 형태인 스태그플레이션은 사람들의 생활에 전에 결코 볼 수 없었던 악몽을 가져다주기도 하였다. 생활 물가는 한없이 치솟아서 가정에 타격을 주게 되고, 실업률은 끝이 보이지 않아 실업자가 넘치게 되고, 경제활동 경기는 오랫동안 침체되는 모습으로 나타나기 때문이다. 정부가 이에 대한 대책으로 아무리 강력한 경제 조정 수단을 발동한다 할지라도 거의 힘을 쓰지 못할 정도가 되어 버리기 때문이다. 이와 아울러서 사람들이 갖고 있는 재산도 예측할 수 없이 줄어들 수밖에 없게 되는 것이다. 사람들에게 현대식으로 빈곤을 가져다주는 스태그플레이션은 현대사회의 모든 번영과 부유함과 발전의 꿈을 짓밟아 갈 수 있는 대단한 힘을 갖고 있는 것이다. 따라서 이러한 스태그플레이션에 대한 대책을 강구해 나가야 하는 것이다. 현행 국제 통화는 미국 화페인 달러체제이다. 미국의 국가 신용인 금융과 과학기술, 군사력의 3대 지주를 바탕으로 하고 있다. 바로 이러한 미국 주도의 화폐체제에 대하여 달러화의 가치 하락과 함께 대붕괴 조짐도 일어나고 있는 것이 사실이다. 특히 중국, 러시아 등 강대국과 국제기구 등에서 초주권 화폐를 등장시켜야 한다는 말도 나오고 있다. 어쨌든 글로벌 시대에서의 인플레이션과 스태그플레이션은 한 나라에서 국제 간, 나라와 나라 간 부(富)가 이전하고 집중하는 것이기 때문에 신중하게 대처해야만 한다고 강조하고 있다. 모든 변화에 대처할 마음의 준비를 단단히 하면서 신중히 대처해야 한다고 저자는 강조하고 있는 것이다. 현재의 아름다운 꿈들이 언젠가 깨질 수 있다는 것과 모든 환상들도 결국 깨질 수 있다는 것을 염두에 두고 그에 대한 철저한 대비책을 강구해 나가야 할 것이다. 솔직히 경제의 전문 지식에 어두운 내 자신에게 많은 경제 현상과 함께 세계적인 경제의 흐름에 대해 알 수 있었던 의미 있었던 독서 시간이었다. 역시 독서도 이와 같이 다방면으로 확대해서 해야겠다는 나름대로 생각도 갖게 되었다.