코끼리의 등을 읽고

코끼리의 등
아키모토 야스시 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2010년 4월

『코끼리의 등』을 읽고

책을 읽기 전에 코끼리의 등에 대해서 전혀 이해를 하지 못하고 읽기 시작하였다. 그러나 책을 다 읽고 나서 코끼리는 자신의 죽음을 알아차렸을 때, 무리를 떠나서 아무도 모르는 곳으로 간다는 것이다. 과연 우리 인간도 이런 경우가 닥친다면 그 누구든지 자신의 죽음을 알리지 않고 홀로 저 세상으로 여행을 갈 수 있을 것인가? 참으로 미묘하지만 어려운 자문이기도 한 것 같다. 정말 죽음을 앞둔 시점에서 자기 자신을 정리해 나가는 후지야마 유키히로와 그의 아내와 아들과 딸의 가족들, 사랑하는 애인과 직장 동료들과의 생의 정리해 나가는 과정들이 정말 눈물겨웠다. 근래 보기 드물 정도로 눈물이 눈에 맺힐 정도로 슬픈 감정을 억누를 수가 없었다. 48세의 한창인 사회 중견 비즈니스맨이며, 1남 1녀의 건장한 가장이었던 주인공의 폐암 말기로 6개월밖에 살지 못한다는 청천벽력의 선고에도, 병원의 신세를 지지 않으면서 ‘죽을 때까지 살면서’ 자신의 삶을 정리해 나가는 모습이 멋져 보이면서도 한편으로는 너무 아쉬웠다. 결국 아름답게 생을 정리해 나가는 솔직하고도 모든 것을 고백해 나가는 모습에서 우리 인간이 태어나서 역시 생을 마감할 때에는 아무 것도 가지고 가지 못한다는 하나의 교훈도 얻게 되었다. 또한 이 책을 읽으면서 내 막내 동생이 40세가 막 되기 전에 ‘췌장암’이라는 말기 판단을 받고서 대학 종합 병원에 입원하였을 때 담당 의사는 3개월밖에 살지 못한다는 충격적인 이야기를 들었었다. 정말 술도 먹지 않고, 담배도 피우지 않으면서 독실한 기독교 신자이기도 하였었는데 너무 아쉬웠다. 우리 집 9남매 중 가장 늦게 나와서 우리 부모님께 가장 잘 하는 효자였고, 우리 형제들 간의 모든 일을 도맡아서 추진해왔던 막내이기에 더욱 더 아쉬웠던 것이다. 그러나 췌장에서 이미 간 쪽으로도 전이가 되어 도저히 가망이 없다는 말에 조용히 병원에서 진료를 하며 기다리다가 결국은 저 세상으로 가장 먼저 가고 만 것이다. 아들 조카 두 명과 제수씨를 남기고 말이다. 참으로 오늘 날의 세상은 장담할 수가 없다. 언제 어떻게 우리 몸으로 병이 올지, 그리고 자동차 사고 등 각 종 사고에 안전지대가 아니기 때문이다. 그렇다고 한다면 결론은 하나이다. 사전에 자신에 대한 건강관리를 잘 해나가야 하고, 예방에 더욱 더 노력해야 한다는 사실이다. 그리고 평소에 주어진 책무인 가정 및 직장 생활에 최고로 즐겁게 충실히 임해야 하는 것이다. 후회가 되지 않도록 일상적인 행복을 만들어가는 시간관리가 되도록 만들었으면 좋겠다. 이 소설을 읽은 계기로 27년을 살아 온 아내와의 사랑을 다시 한 번 확인하게 되었으며, 세 딸에게 더욱 더 사랑을 주고, 내 주변의 모든 사람들에게도 뭔가 도움을 줄 수 있는 사람이 되어야겠다는 다짐을 하는 계기가 되었다.

최숙빈의 조선사를 읽고

최숙빈의 조선사 - 왕을 지켜낸 어머니 최숙빈, 그녀를 둘러싼 여섯 남녀의 이야기
이윤우 지음 / 가람기획 / 2010년 5월

『최숙빈의 조선사』를 읽고

조선의 역사 중에서 일본인들이 식민 통치 지배를 하면서 우리나라를 헐뜯었던 것 중의 하나가 사색당파였다고 한다. 서로 무리를 이루어 싸우다 보니 나라가 잘 될 리가 없다는 논리였을 것이다. 어쨌든 조선은 고려의 불교와는 차별화 한다는 이유로 유교라는 통치 이념으로 국가를 열었고, 자연스럽게 유학을 공부하는 유학자들이 결국 성종 조 이후에 관리로 중앙에 진출하면서 자연스럽게 국가의 중추적인 역할을 하게 된다. 이런 과정에서 어떤 정책에 대해서 서로의 견제 세력이 있다면 오히려 더욱 더 발전할 수 있는 장점이 더 많은 법이다. 그런데 이런 좋은 점은 무시하고 단지 서로 권력을 잡기 위한 싸움으로만 비교하고 폄하한 것은 완전히 잘못된 것이라 할 수 있다. 이런 붕당들이 시간이 지나면서 더욱 더 세분화되면서 조금은 복잡한 양상으로 확장이 되었고, 이 책의 배경인 숙종 조에 오게 되면 아주 심하게 대립되는 양상이었다. 이러다 보니 숙종이 결국 탕평책이라는 정책을 처음으로 생각하게 되고, 그 이후 영조, 정조 대에 확실한 정책으로 그래도 많이 완화시키는 효과를 보이고, 많은 정책으로 조선 후반부의 가장 평안한 시대를 열 수 있었으리라고 생각한다. 후반부의 르네상스를 열었던 무려 52년간을 재위하였던 임금이 영조이고, 물론 비극적으로 생을 마무리하고 말았지만 아들인 사도세자가 죽은 이후 손자인 정조가 영조를 이어 받아서 이어갔던 것이다. 그렇다고 한다면 결국 영조를 낳았던 어머니 최숙빈의 이야기가 바로 이 책의 주인공인 것이다. 역사 소설은 결국 이런 주인공의 이야기이지만 그와 관련한 숙종과 숙종의 정치 파트너였던 김석주, 중전, 장희빈, 송시열, 영조 등 역사를 중심으로 영향력 있는 여섯 명의 인물을 조명하는 내용 등 그 당시 모든 상황을 같이 공부할 수 있는 좋은 기회가 되기 때문에 매우 유익한 독서 시간이 되었다. 우리는 솔직히 우리나라 역사에 대해서 너무 단편적인 내용만을 기억하고 있다. 그러다보니 어쩔 때는 부끄러울 때도 있다. 바로 조선에서의 여성들의 위치도 그렇다. 완전히 양반 남자에 예속된 것으로만 알고 있는 것과는 다르게 깨어난 인물도 의외로 많다는 사실이다. 바로 주인공 최숙빈도 아마 그런 인물일 것이다. 장희빈과 인현왕후는 든든한 뒷배경이 있었겠지만 숙빈은 많은 견제와 멸시를 받는 궁녀의 위치였지만 거기에 굴하지 않고, 오직 자기에게 주어진 일을 자신의 능력 이상의 성실함으로 살아남을 수 있었기 때문이다. 그래서 위로부터는 미움으로 정식 기록에는 단지 몇 줄로 표시가 되었다고 하지만 숙종의 눈에 들었고, 늦게나마 아들을 수태하여서 위대한 성군 영조를 탄생케 하였으니, 이렇게 후대에 인정을 받을 수 있다는 것은 바로 조선에서 성공 인생이었다고 할 수 있을 것이다.

찌꺼기를 읽고

찌꺼기
톰 매카시 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2010년 5월

『찌꺼기』를 읽고

역시 작가의 창작열과 함께 나름대로 누리는 인기 비결을 갖춘 작가는 정해져 있다는 생각을 해본다. 우리 보통사람들은 그냥 넘어갈 수 있는 조그마한 것을 바탕으로 한 권의 두꺼운 소설책으로 만들 수 있는 역량을 지녔기 때문이다. 내 자신을 별로 좋아하지 않지만 시내 곳곳에는 각종 복권을 판매하는 장소가 있고, 어떤 곳은 1등이나 2등 당첨 장소라는 플래카드까지 걸어놓고 사람들을 유도하고 있다. 역시 우리 사람들의 바람 중의 하나는 한꺼번에 부자가 될 수 있는 일확천금을 꿈꾸는 사람들이 많기 때문일 것이다. 그리고 현실적으로 돈이 없이는 정말 살아가가기 힘든 환경이기도 하다. 그래서 수많은 사람들이 이런 복권이나 각 종 카지노 등 도박에 목숨을 걸 정도로 열정을 바치는 사람도 많은 것이다. 바로 이 책의 주인공은 이름을 밝히지 않고 있다. 아무래도 자신이 기억하지 못하는 어떤 사고로 인하여 850만 파운드라는 거금의 배상금을 받게 되면서 하루아침에 벼락부자가 된다. 그러나 그 조건으로 자신의 신분이나 자신이 알고 있는 일에 대해 다른 사람이 절대 모르게 해야 한다는 단서와 함께 ‘기억’이다. 사라져 버린 기억에 연연하지 않고 새로운 인생을 살아갈 것 같지만 막상 그는 자신의 잃어버린 기억에 집착하게 된다.  잃어버린 자신의 기억에서 자신의 진짜 실체를 확인하고자 하기 때문이다. 벼락부자가 된 이후 기상천외한 일에 막대한 자금을 쓰면서 도전을 한다. 먼저 주변의 빌딩을 사고 자신의 기억속의 장면들을 조금씩 눈앞에서 펼쳐 보이는 부자들의 부자놀이, 공항의 격납고 하나를 빌려 은행 강도 재연 극을 벌이고 나서 진짜 은행으로 옮겨가는 모습 등 도저히 우리가 상상할 수 없는 일들이 흥미롭게 전개되고 있다. 그런데 이러한 일들은 솔직히 현대에서 일어날 수 있는 일이라는 것이다. 현대 사회가 안고 있는 병폐 문제를 재현시킴으로써 일종의 경고성을 제시하고 있다. 바로 이런 모습은 작가들의 힘이기도 하다. 많은 것이 적은 것보다 더 많이 인정해주는 사회에서 ‘찌꺼기’는 완전히 무시당할 수밖에 없고, 심지어는 외로움의 표상이라는 느낌도 주는 단어이기 때문이다. 갑자기 거액의 돈이 생긴 주인공이지만 행복한 모습이라고는 전혀 찾을 수가 없었다. 외로움을 달래기 위해서 과거의 모습을 돌아가고 싶어 하는 집요함이 꾸준히 드러나기 때문이다. 우리가 살아가는 힘은 역시 잔잔하면서도 성실하게 살아가면서 행복함을 추구하는 모습일 것이다. 바로 이런 작품을 통해서 간접적으로 확실하게 우리 삶의 모습을 제시해주는 점에 대해서 작가의 위대함을 느낄 수가 있었다. 책속의 주인공은 어쩌면 내 자신의 모습이 될 수도 있기 때문이다. 돈도 중요하지만 적절한 조절과 함께 내면적인 풍요를 살찌우는 노력을 해야 할것이다.

묻는 철학, 답하는 종교를 읽고

묻는 철학, 답하는 종교
하카리 요시하루 지음, 김청균 옮김 / 어문학사 / 2009년 9월

『묻는 철학, 답하는 종교』를 읽고

철학과 종교, 솔직히 내 자신에게 조금 어렵게 느껴지는 개념이다. 철학은 왠지 광범위하여서 이해하기가 어렵고, 종교는 내 자신이 종교인이 아니기 때문에 솔직히 그 원리를 이해하는 게 어렵게 생각하고 있기 때문이다. 그러나 철학과 종교는 우리 인간이 살아가는 데 있어서 절대 놓칠 수 없는 중요한 명제임에는 틀림이 없다. 그래서 이 지구상에 수많은 사람들이 철학과 종교에 지대한 관심을 갖고, 바로 이 시간에도 철학적인 관심과 함께 종교적인 시간과 함께 다양한 활동이 이루어지고 있기 때문이다. 그리고 이러한 철학과 종교관이 투철한 사람들의 생활은 뭔가 다르다는 것을 바로 느낄 수가 있다. 나름대로 많은 준비와 독실한 바로 인간에 대한 지(智)의 탐구의 철학과 인간에 대한 믿음(信)의 탐구의 종교는 우리 인간에게 있어서 절대적으로 중요한 진리를 제공하고 있는 것이다. 세계에는 각 지역에 따라서 수많은 종교가 존재하고 있다. 그러나 그 중에서 가장 많은 신도수와 넓은 지역에서 많이 신봉하는 종교는 기독교, 불교, 이슬람교의 3대 종교이다. 가장 활발하면서 많은 지역에서 많은 신도들이 참여하고 있기 때문이다. 우리 주변에서도 얼마든지 목격할 수 있을 정도이다. 그렇다고 한다면 왜 수많은 사람들이 이런 종교에 의존하게 되면서 그 신앙과 절대자에 대해 이야기하고 인간의 삶에 구제의 길을 원하고 있는지 알아야 할 필요가 있다. 그리고 이런 종교가 완벽한 사상인지 비판의 여지는 없는지도 따져볼 필요도 있는 것이다. 황금만능주의 사상과 편리함을 최고로 추구하는 물질문명이 고도로 발달하면서 오직 이기주의의 발로로 인한 이 사회에 과연 인간의 존재와 가치의 확실성이 상실된 이 사회에 종교가 그 역할을 제대로 해줄 것인지도 알아보아야 할 필요가 있다. 이런 여러 가지 궁금증을 해결하는 데 이 책을 한 몫을 단단히 하게 해준다. 철학적 관점에서 여러 궁금증을 묻게 되면 종교적인 관점에서 근원적인 지식을 제공하면서도 철학적인 함의를 음미하게 해주기 때문이다. 따라서 이 책을 읽게 되면 지금까지 철학과 종교라는 중요한 개념이 확립이 되면서 앞으로의 방향까지도 제시받을 수 있어 너무 좋았다. 인간성 회복과 함께 주요 종교에서 제시하고 있는 사랑과 자비와 평등 등의 우리 인간에게 있어서 보편적인 진리와 함께 철학적인 접근을 할 수 있도록 해주기 때문이다. 많은 종교인들이 자기 종교만이 최고라는 편협적인 아집에서 벗어나 철학적이고 종교적인 관점에서 서로 화합하는 모습을 나아갔으면 하는 바람도 가져보았다. 그리고 이 지구 온 인류가 서로 한 마음으로 어깨를 같이 하며 같이 나아갈 수 있는 상생과 화합의 한 마당으로 발전이 되었으면 하는 기대를 해본다.

대화 호신술을 읽고

대화 호신술 - 싸우지 않고 이기는 사람들의
바바라 베르크한 지음, 김현정 옮김 / 새로운제안 / 2010년 5월

『싸우지 않고 이기는 사람들의 대화호신술』을 읽고

사람들이 생활해 나가면서 많은 사람들과 더불어 살아가는 것은 당연한 이치다. ‘사람은 사회적 동물’이기 때문이다. 혼자서는 절대 살아갈 수는 없고, 가정과 학교 그리고 사회생활을 하는 직장 등 태어나서 죽을 때까지 많은 사람들과 부딪치면서 생활할 수밖에 없는 것이다. 그러나 이런 과정 가운데 항상 좋은 일만 있으면 얼마나 좋을 것인가? 좋은 일도 있을 수 있지만 그렇지 않은 경우도 많이 발생하곤 한다. 바로 그러할 때 어떤 식으로 대처할 것인가 하는 것이 큰 과제이다. 많은 경우에 싸우면서 큰 소리로 제압하려는 경우가 있는가 하면 그저 말도 없이 당하는 경우도 있다. 이런 상황에서 서로 싸우지 않고 이길 수 있다면 얼마나 좋은 것인가? 바로 이길 수 있는 대화술을 익히는 길이다. 생활하면서 부딪치는 고객이나 가족이나 친구 간의 대화 속에서 일어나는 각 종 불협화음에서 벗어나기 위해서는 어떻게 해야 할 것인가? 자신의 뜻을 상대방에게 신사적으로 관철시키기 위해서 갖추어야 할 기술은 무엇인가? 싸움은 최상의 지혜도, 최선의 행동도, 최고의 발전단계도 아니다. 바로 싸우지 않고서 승리할 수 있다면 이 방법이 우리가 가져야 할 최고의 자세인 것이다. 내 자신도 벌써 36년 정도 직장 생활을 해오고 있다. 고등학교를 졸업하고부터 바로 시작하였기 때문에 꽤 긴 시간을 생활해오면서 각 종 불편한 관계를 많이 경험하였다. 바로 그러할 때 결국은 싸움으로 번지는 경우도 있었으며, 그럴 경우에 내 자신의 소심하고, 내성적인 성격이나 자신감 없는 태도며, 바로 흥분하여서 말을 제대로 할 수 없는 상황이어서 많은 고민과 함께 스트레스 등을 겪었던 경험이 많이 있다. 지금은 오랜 사회생활을 통해 조금은 나아졌다고 생각하지만 아직도 더 많이 수양하면서 많은 공부를 해야 한다 생각하고 있었는데 바로 이 좋은 책을 대할 수 있어 매우 행복하였다. 감정싸움에 휘말리지 않고 말싸움에서 이길 수 있는 기술과 바보를 등장시켜서 이겨갈 수 있는 기술과 만성적인 갈등에서 벗어나기 위한 기술 등을 내 것으로 만드는 노력을 기울여야겠다는 다짐을 하기도 하였다. 사회생활을 하면서 여러 싸울 일이 생겼다 하더라도 싸우지 않고 반박하지 않고 밤새 복수를 꿈꾸지 않아도 불편한 대화와 말싸움에서 벗어나는 현명한 방법들을 제시하고 있기 때문이다. 이런 방법과 기술만 제대로 익힌다면 사회생활을 해 나가는 데 있어서 인간관계를 현명하고 평화롭게 유지시켜 줄 것이며, 내 자신도 즐겁게 생활을 하면서 내 자신이 추구하고 있는 더 큰 꿈과 목표를 향해서 매진 할 수 있는 중요한 바탕이 되기 때문이다. 내 자신을 바꿀 수 있는 좋은 처방을 받은 소중한 시간이 되었다.