통증을 길들이다를 읽고

통증을 길들이다 ㅣ 과학과 사회 10
베르나르 칼비노 지음, 이효숙 옮김 / 알마 / 2010년 8월

「통증을 길들이다」를 읽고

요즘 주변에서 보면 병으로 아픈 사람들이 의외로 많다. 그리고 암 등으로 운명을 쉽게 또는 어렵게 하고 있는 사람들도 많다. 그래서 가끔 병원에 병문안을 갈 때가 있다. 그러면 환자들로부터 듣는 이야기 중의 많은 부분이 바로 통증에 관한 이야기이다. 결국 통증은 작고 크든지 언제든지 우리 모든 사람들이 태어나서 죽을 때까지 반드시 경험해야만 할 대상이기 때문이다. 가벼운 예로 팔이나 발이나 어깨 등의 주로 활동하는 부분에서 발생하는 통증에서 암 등 큰 병으로 인해서 치료를 받을 때 오는 조금 큰 통증 등 그 종류는 매우 다양할 것이다. 우리 사람들이 이런 통증에서 해결될 수만 있다면 훨씬 더 수월하게 병을 치료할 수 있게 되고, 건강을 유지하는 데에도 효과가 있으리라 믿는다. 그러나 역사적으로 보면 아주 오랫동안 의사들이 이 통증을 소홀하게 대했다. 특히 철학적이거나 종교적인 이유에서 통증을 치료하는 것이 아니라 스스로 감내해야 하는 것으로 받아 들였기 때문일 것이다. 그러나 이러한 통증은 극복할 수 없는 인간의 숙명의 문제가 아니었다. 바로 통증 치료 발전의 노력을 통해서 얼마든지 인간적인 문제로 접근할 수가 있었던 것이다. 그래서 통증은 현대 의학에서 가장 우선적으로 도전하고 굴복시켜야 할 ‘의학적 목표물’로 정하고 부단히 노력한 결과 많은 성과를 이루었기 때문이다. 최근에는 각종 기술의 발달 즉, 최신의 컴퓨터 이용 수술기술, 미세로봇 진단 술, 유전자 변형기법을 통한 치료술, 생체미사일 같은 항암제 개발에 많은 기대를 하고 있는 것이다. 그러나 우리가 유의해야 할 점은 사람에 대한 치료는 물질적인 접근에 의한 방법도 중요하지만 그보다 더 중요한 것은 환자에 대한 심리학, 철학, 종교, 문화 등 다각적인 접근을 통해서 정서 상태에 대한 관심과 함께 환자의 정서 상태에 대한 고려와 주변 사람들의 환자에 대한 이해를 하는 것이 매우 중요하다 할 것이다. 내 자신의 나이도 벌써 50대 중반을 넘어섰다. 그러다보니 건강에 대해서 많이 신경을 써야 할 시기가 된 것 같다. 특히 지금도 어깨와 무릎 등에서 어떤 통증을 가끔 느낄 때가 있다. 물론 시간이 조금 지나면 회복이 되기도 하지만 그 동안 많은 활동들의 결과로써 나타나는 것 같다. 그래서 역시 건강을 유지하면서 생활해 나갈 수 있도록 하기 위해서는 사전에 예방해 나가는 활동들이 최고라는 생각을 갖고 있다. 이런 면에서 이 책도 통증에 대한 많은 지식들을 섭렵하면서 내 자신에 도입시킬 수 있는 귀한 기회가 되었으며, 주변의 사람들에게도 적극적으로 안내해야겠다는 생각을 갖기도 하였다. 통증은 주관적이고 복합적인 신경심리학적인 현상이고 감각인 동시에 감정이기 때문에 개개인이 얼마든지 잘 다스릴 수 있을 것이다. 일독을 권한다.

홍길동전, 전우치전을 읽고

홍길동전.전우치전 ㅣ 문학동네 한국고전문학전집 7
김현양 옮김 / 문학동네 / 2010년 8월

「홍길동전․전우치전」을 읽고

이번 ‘문학동네’ 에서 한국 고전 문학 전집의 새로운 판으로 출판된 작품들은 기존의 다른 책들과는 다르게 신선함을 보여주고 있다. 장정은 물론이고, 내용들도 많이 다듬어져서 독서하는데 훨씬 더 잘 읽어졌기 때문이다. 너무나 잘 아는 이야기이고, 그 동안 영화나 드라마 등으로 끊임없이 변주되어 왔던 작품이었기 때문이다. 예전에 완전한 체제를 갖춘 책을 읽어 보지는 않았고, 대략적으로 알고 있는 이야기인 "홍길동전"과 "전우치전"을 이번에 책 한 권으로 함께 만나볼 수 있는 기회가 주어져서 너무 좋았다. 한 권으로 비슷한 테마의 두 권을 섭렵할 수 있었기 때문이다. 역사적으로도 실존 인물이었다고 하는 홍길동과 전우치의 공통점은 사회 혹은 체제 바깥의 인물이라는 점이다. 비록 도적으로 기록된 홍길동은 물론이고 도인의 삶을 살았던 전우치 또한 사회 혹은 체제의 울타리 안에 편안하게 머무를 수 없는 그런 인물이었기 때문이다. 불합리한 봉건 사회였던 조선 왕조를 향한 재기발랄한 불온함을 갖춘 반항기를 가진 작품인 것이다. 또한 홍길동과 전우치는 갖가지 도술과 함께한 기골 장대한 청년들의 이야기며, 둘 다 시작의 길은 그리 순탄하지 않았지만, 자신의 길을 확고히 찾은 후부터는 비교적 탄탄대로를 달리는 두 인물은 서로 다른 듯 하면서도 비슷한 모습을 가지고 있는 것이다. 이와 같이 홍길동과 전우치는 우리가 상상하는 보통 이상의 인물이고, 그 활약상들이 우리의 흥미를 자극하기에 충분하다는 사실이다. 따라서 이 작품을 읽다 보면 무궁무진한 즐거움과 흥미의 세계가 전개된다. 쾌감을 느낄 수 있는 것이다. 우리나라에도 이런 소설이 있다는 사실이 자랑스럽기도 하다. 소설은 우리 인간에게 무한한 지식과 교훈을 준다. 이 두 작품도 책을 읽는 사람들에게 많은 지식과 교훈을 주고 있다. 당시 시대의 상황과 함께 백성들이 바라는 것, 조정의 모습 등의 분위기와 함께 역시 백성을 가장 중요시하는 모습에서 오늘날의 민주주의를 떠오르게도 한다. 대단한 역할인 것이다. 비록 오래된 작품이지만 이런 역할을 갖고 있다면 우리가 가까이 해야 할 작품이다. 특히 우리 고전 문학작품으로서 학생들의 필독서로 지정하여 의무적으로 읽을 수 있는 방법도 생각해보았으면 하는 바람이다. 비교적 책을 쉽게 읽을 수 있었고, 판본 사진과 동시에 원문 자료도 함께 실어 주어서 훨씬 더 작품에 접근할 수 있는 좋은 기회가 된 것 같다. 앞으로 시간 기회가 주어진다면 지금까지 영화나 영상으로 만들어진 관련 작품들을 볼 수 있도록 해볼 생각이다. 문학 작품과 영상은 어떤 차이가 있는 지 이런 기회를 통해서 공부해 보는 것도 매우 유익한 것이라 생각하기 때문이다. 오늘날과 너무 다른 그 당시의 소설이지만 많은 것을 느낀 좋은 독서 시간이었다.

기치조지의 아사히나 군을 읽고

기치조지의 아사히나 군
나카타 에이이치 지음, 권남희 옮김 / 자음과모음(이룸) / 2010년 8월

「기치조지의 아사히나 군」을 읽고

우리는 소설이라는 작품을 통해서 현재 내 자신의 생활과는 다른 모습의 생을 경험하는 기회가 된다. 그리고 그 소설의 이야기들을 통해서 좀 더 나은 방향으로 갈 수 있는 기회를 삼기도 한다. 또한 스트레스를 풀 수가 있고, 내 자신하고는 전혀 다른 내용의 것들도 간접 경험할 수 있는 기회가 되는 것이다. 그래서 소설가들은 위대한 것 같다. 우리 인간의 어느 한 가지를 통해서 한 권의 장편 소설을 만드는 것을 보면 항상 존경하는 대상이기도 하다. 이 소설은 다섯 편의 중단편으로 되어 있는데 각각이 독특한 소재를 갖고 있는 연애소설 류라고 볼 수가 있을 것 같다. 그러나 순수한 연애소설이라기보다는 매 편마다 촘촘히 깔린 복선과 반전의 묘미에 곳곳에서 여러 감탄사가 터져 나오기도 한다. 스토리의 소재와 구성 그리고 내용 전개가 아주 신선하고 기발하기 때문이다. 크게 내세울 것 없는 것이라고 생각하는 사람들의 평범하면서도 특별한 다섯 가지 사랑 이야기 때문이다. 「교환 일기 시작했습니다」의 하루카,「기치조지의 아사히나 군」의 아사하나,「낙서를 둘러싼 모험」의 치하루,「삼각형은 허물지 않고 둔다」의 렌타로,「시끄러운 배」의 다카야마는 바로 보통 우리 사람들의 주인공인 것이다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 인간상이기 때문이다. 그래서 더욱 더 친근감이 갈 수 있는 좋은 기회가 되고 이런 주인공들의 사랑 등의 이야기를 통해서 각자의 자신을 비교하여 얼마든지 변화시키면서 도전해 나갈 수 있는 것이다. 우리 같은 오십대 이상의 나이를 가진 사람들의 사랑 이야기는 참으로 한정되어 있었다. 지금 생각해보아도 아쉬운 점들이 아주 많은 것이다. 대학교 때 한 번 해본 카니발 등이 유일한 모습이었고, 다른 기회는 솔직히 많지 않았기 때문이다. 이런 관계로 사회에 진출해 사회생활을 할 때 많은 어려움을 겪었던 경험이 있었다. 그러나 현재는 정말 다양한 상황 속에서 얼마든지 개인적인 노력 여하에 따라서 사랑도 만들어 갈 수 있는 것이라고 생각할 때에 바로 이런 소설도 많은 도움을 얻을 수 있으리라 믿는다. 일본의 신인 작가로서 유머와 서정성을 겸비한 당당한 문체와 함께 앞으로 무한한 발전을 기약할 수 있는 모습을 여러 부분에서 느낄 수 있었다. 따라서 우리 젊은이들이 이런 책들을 통해서 다양한 체험을 하는 시간을 통해서 바람직한 인생행로를 만드는데 좋은 참조가 될 수 있도록 했으면 하는 바람도 가져본다. 우리가 같은 책을 언제, 어떤 상황에서 읽느냐에 따라 그 느낌이 달라지기도 하지만 책을 통해서 배울 수 있는 확실한 감상을 통해서 더욱 더 나아갈 수 있는 기회를 많이 만들었으면 한다. 좋은 책을 만나는 것은 그래서 행복한 모습인 것이다. 이 가을 좋은 책을 많이 읽는 시간을 가졌으면 한다.

울프 홀을 읽고

울프 홀 1 - 2009년 맨부커상 수상작
힐러리 맨틀 지음, 하윤숙 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 10월

「울프 홀」을 읽고

유럽의 역사는 원래 크리스트교로서 로마 교황청의 교황의 지배하에 있는 국가였다. 그러다보니 영국 왕은 당연히 로마 교황의 지시를 받아야 할 의무가 있었던 것이다. 그러나 중세 유럽에 교황이 세속화되어 각 지역의 황제의 권력까지 간섭하는 등의 종교 본연의 임무를 벗어나자 독일의 루터나 프랑스의 칼뱅, 그리고 영국의 헨리 8세에 의해서 로마 가톨릭 교회로부터 독립을 시키게 되는 것이다. 오늘날 기독교라 불리 우는 신교가 성립된 것이다. 로마 가톨릭 교회에서는 오직 한 명의 아내를 두어야 하는 법칙이 있어서 종교 개혁을 했다는 이야기도 있지만 결국 헨리8세는 없는 아들을 낳기 위하여 여러 명의 왕비를 보아야 하는 상황에 이르게 되고, 바로 이러한 내용들을 바탕으로 한 많은 작품과 영상 등이 인기리에 읽히거나 상영되기도 한 것이다. 우리 보통 사람들이 볼 수 없는 궁정의 일들이기에 알 수 없는 호기심이 가득할 수밖에 없는 당시 영국 왕실에 대한 숨은 검은 속내를 폭로시키고 있어 아주 흥미를 갖고 읽을 수 있었다. 16세기 튜더 왕조를 배경으로 한 '헨리 8세의 스캔들'에서는 총 여섯 명의 아내 중에 그의 두 번째 아내였던 야망에 찬 '앤 불린'이 단연 돋보인다. <울프 홀>은 헨리 8세가 캐서린 왕비와의 결혼을 무효로 하는 이혼을 하고 앤 블린과 결혼하는 과정을 집중적으로 다루고 있기 때문이다. 우리 독자들은 이런 역사적이 배경을 갖는 소설을 읽을 때는 그 소설에 관한 역사적 배경과 대략적인 스토리를 알고, 그 배경 지식을 가지고 읽는다면, 소설 작품에서 함축적인 서술, 섬세한 문체 안에 담긴 문학의 맛과 멋을 제대로 음미할 수 있기 때문이다. 우리가 이 소설에서 특히 주목해야 할 인물은 그 동안 갖가지 관련 작품에서 '토머스 크롬웰'이 주인공으로 그려진다. 물론 나중에 왕에게 중매를 잘못 선 죄로 참수 당하는 비극적인 인물이지만, <울프 홀>에서는 미천한 대장장이의 아들로 태어나 엄격한 사회의 모든 규칙을 부수며 정치권력의 정점에 서기까지 근대 권력의 새로운 장을 연 인물로 재조명되고 있는 것이다. 그러고는 정치권력의 최상층에 오른 직후, 오래 만에 휴식을 갖기 위해 '울프 홀'로 떠날 계획을 세우는 데서 막을 내리고 있다. 현대까지 이어지는 영국의 왕실에서도 가장 특별한 왕의 한 명으로 기억하고 있는 헨리8세와 그를 무려 20년 동안을 자신의 목숨을 걸면서까지 왕의 마음을 얻어 정치권력의 정점에 섰던 토머스 크롬웰 등의 이야기는 그간 많은 영화와 소설, 역사의 사랑을 받을 수밖에 없었다. 그래서 많은 사람들이 기억하고 있다. 뭔가 특별한 내용을 통해서 확실하게 주입시키려는 이런 대 장편소설은 한마디로 매우 매혹적이면서 지적 상상력이 넘쳐나는 아주 우수한 수작이어서 기분이 좋았다.

서른만 실종된 최순자를 읽고

서른만 실종된 최순자
김은정 지음 / 판테온하우스 / 2010년 9월

「서른만 실종된 최순자」를 읽고

남자와 여자의 다른 점은 무엇일까 하고 가끔 생각해볼 때가 있다. 우리 집에서는 남자는 나 혼자이고 여자만 4명이나 된다. 그러므로 많은 경우 여자의 모습을 지켜보고 느낄 수가 있다. 가장 다른 점은 역시 무엇을 꾸미기를 좋아하고 잘 챙긴다는 점일 것이다. 여자의 가장 큰 장점인 멋을 위하여 몸을 치장하는 것은 예로부터 여자의 본분이라 할 수 있다. 또한 살림을 해 나갈 입장이라면 크고 작은 것 등 많은 부분을 챙기려하는 마음도 느낄 수가 있다. 또 하나는 말이 비교적 많다는 점이다. 이유야 많겠지만 아무에게나 말을 하기 좋아하고, 그 책임감이 비교적 약하다는 점이다. 그러나 어쨌든 여자는 남자와 동반자로서 똑같은 위치에서 매우 중요한 역할을 하는 대상으로 인정을 해야 하는 점은 그 누구도 부인할 수 없으리라 확신한다. 그리고 더더욱 중요한 것은 각 자 본인의 마음이라 생각한다. 비록 어떤 사정 때문에 정규적인 과정을 거치지 않았더라도 절대 기 죽지 않고, 조금 늦으면 어떠랴 하는 마음으로 임하면 반드시 이루어지리라는 확신을 갖고 있기 때문이다. 바로 내 자신이 그러하였다. 공업계통의 고등학교를 나와서 바로 현장에서 작업복을 입고서 많은 사람들이 있는 곳에서 페인트를 칠하고, 건물  철거 물을 리어카에 가득 싣고서 시내를 질주하였고, 망치질, 톱질은 물론이고 유리를 끼고, 방 돌을 놓는 등의 일을 하면서 혹시 아는 사람이 볼까 마음 졸였던 기억들이 지금도 생각이 난다. 그 당시에는 얼마나 부끄러운 마음이었는지 말이다. 지금이야 전혀 괜찮겠다는 생각이 들지만 당시에는 너무 부끄러웠던 것이다. 그래서 결국은 대학 공부를 해야겠다는 나 자신만의 원을 서른이 넘어서 이루어 내었고, 그 결과 지금의 교사로서 직책을 가질 수 있었던 원인이었던 것이다. 이 책의 주인공인 최순자도 마찬가지인 것 같다. 평범한 이름으로 온갖 어려움을 겪어야 했던 주인공의 인생 모습이 마음에 안쓰럽기는 하지만 이런 과정이 있었기에 그 이후의 모습은 얼마든지 극복할 수 있는 바탕이 된 것이다. 그래서 변호사 사무실에서 근무하면서도 여성들을 위한 커뮤니티 카페를 운영하면서 나름대로 미래를 걱정하는 여성이다. 그러나 나이는 속일 수 없는 법, 바로 내년이 공포의 30살이 되는 해라는 것이다. 그래서 30살이 되기 전 변호사의 도움으로 비록 불법이지만 호적정정을 하게 된다. 바로 이 책의 제목처럼 30이 실종된 것이다. 최순자는 이제 당당하게 18세가 되어 최수지라는 이름으로 다시 고등학교 생활로 돌아갈 수 있게 된 것이다. 소설이라 그렇겠지만 너무 황당하지만 큰 반전의 멋진 모습에 큰 박수를 보냈다. 그리고 그 주인공의 당당한 의지에 최고 힘찬 미래가 열리리라는 것은 확실하다는 생각을 하면서 힘찬 응원을 보냈다.