성인식을 읽고

성인식 ㅣ 자음과모음 청소년문학 1
이상권 지음 / 자음과모음 / 2010년 9월

「성인식」을 읽고

우리 인간이 태어나서 양육과정을 거치면서 학창시절의 추억을 마지막으로 성인으로 변모해 나가게 된다. 성인이 되면 막상 하지 못할 일들을 청소년기에는 얼마든지 시도해 나갈 수 있다. 청소년의 시선과 함께 청소년의 언어를 통해서 탐구되어지는 과정들이 우리 성인들의 마음을 끌리게 하고 있다. 성인식이라면 우리나라 같은 유교를 중시하는 국가에서 관례를 올려주고, 더 어른  다운 모습들을 유도하도록 하면서 더욱 더 관심을 가지고 지켜보는 것 같다. 그런데 아직도 많은 경우 성인이 되기 전과 된 이후의 구별이 제대로 되지 않는 경우도 많은 것 같다. 우리 모든 인간은 반드시 일정한 과정을 거쳐서 성인이 되어간다. 그 누구도 피해갈 수 없는 사실이다. 그렇다고 한다면 일정한 시기시기에 다가오는 각 과정마다 충실하게 시간을 보낼 수 있다면 멋진 인생이라 할 수 있을 것 같다. 바로 이런 소설들을 ‘성장 소설’ 또는 ‘청소년 소설’이라 한다면 이 작품도 여기에 속한다 할 것이다. 성인이 될 무렵에 홍역을 치르면서 어려움을 겪는 시기가 그 누구에게나 있는 것 같다. 그것은 바로 ‘사춘기’라는 것이다. 물론 사람에 따라서는 조금 빠르고 늦고 할 수 있다. 그리고 아주 심하거나 그냥 가볍게 넘어 가는 경우도 있다. 어쨌든 사춘기를 통해서 보다 많은 생각과 행동들을 통해서 당사자들을 알아볼 수 있는 아주 좋은 기회이다. 사춘기를 통해서 추구하고자 하는 꿈과 고민과 걱정 등의 심리적 묘사는 물론이 행동 분출 욕구까지 적나라하게 들추어지게 때문이다. 다라서 이 사춘기 시절을 잘 겪어낸다면 그 이후 시간들은 어지간한 어려움 등은 그냥 쉽게 이겨갈 수 있는 힘을 얻게 되고, 자기 꿈을 향한 힘찬 개척의 자세를 가질 수 있는 아주 귀한 시간이고, 계기라고 생각해야 한다. 이 책에 소개되고 있는 5편의 작품들은 성인이 될 무렵인 청소년들의 이야기들로 주변에서 흔하게 볼 수 있고 들을 수 있는 이야기로 되어 있어 우선 친밀감을 느낄 수 있다. 자라오면서 느낌 하나는 하루빨리 어른이 되고 싶은 마음이 들을 때도 있었다. 뭐가 그리 급하지도 않았는데 그런 생각을 가졌던 이유는 역시 성인이 되어야만 어른으로서 모든 생각과 행동을 할 수 있었기 때문일 것이다. 바로 이런 과정을 정말 리얼하게 잘 나타내주고 있는 것이다. 한 명의 소년이 어른이 되어 가는 과정의 모습을 아주 섬세하고 리얼하게 나타내주고 있다. 그러나 더 중요한 것은 나이가 되어 성인식을 치루고, 안 치루고가 중요한 것이 아니다. 성인이 되어 가는 기간이 1년이든지 단 하루든지 중요한 것이 아니다라는 것이다. 왜냐하면 모든 사람 각 개인마다 다르고, 많은 조건에 따라서 모든 사람들이 다 다를 것이기 때문이다. 따라서 중요한 것은

이에 따른 여러 고민 중에서도 어른이 되는 그 순간을 아름다운 문체로 표현해 내고 있고, 심리적 상황을 리얼하게 묘사하여 읽는 사람으로 하여금 그 상황과 주인공의 심리를 그대로 느낄 수 있도록 잘 표현하고 있는 것이다. 따라서 글을 읽은 모든 사람들에게 내 자신이 정말 주인공이 된 것처럼 느껴질 수 있다는 느낌이다. 나는 이 책을 읽으면서 내 자신의 삶의 일부분이었던 성인식 무렵의 시간을 떠올려보았다. 꽤 번민과 어려움이 많았던 시기였지만 잘 이겨낼 수 있었던 주변의 많은 좋은 사람들에게 깊은 감사를 드릴 수 있는 시간을 가졌다. 바로 당당한 자신의 주역으로서 힘찬 발걸음을 할 수 있었던 출발 점이였기 때문이다. 이런 내 자신의 좋은 추억을 가질 수 있게 해주어 너무 행복한 시간이 된 독서였다.

계간 아시아 제 18호를 읽고

「계간 아시아 18호」를 읽고

우리나라도 아시아의 한 일원으로서 국제적인 역할 구도에서 충실하게 제 몫을 행해가고 있다 생각 한다. 사람도 마찬가지이지만 국가 간의 관계도 서로 소통과 함께 관계를 갖고 생활하는 것이 중요하다. 그러나 솔직히 같은 아시아라 할지라도 매스컴에 소개되고 있는 겉핥기식인 내용이 대부분이다. 따라서 아시아에 속한 나라의 세세한 국가 모습과 국민들의 의식과 생활 모습을 확인하는 데는 현장을 가보지 않는 한 결코 쉽지 않다. 바로 이러한 단점을 보완해주는 것이 그 국가의 문학작품 등을 통해서 보는 눈을 통해서이다. 이런 각 국가들의 작품을 포함하여 내용들을 소개해주는 공간이 많아야 되는데 그것도 매우 제한적이어서 우리 보통 사람들은 접근하기가 정말 어려웠는데 이런 부족함으로 정말 많이 보충해주는 구실을 하는 것이 바로 이런 잡지의 역할인 것 같아서 너무 반가웠다. 요 며칠 신문 등 각종 매스컴에서 크게 보도되고 있는 내용이 있다. 바로 우리 아시아에 소속되어 있는 인도네시아 수마트라섬 인근에 쓰나미로 수백 명이 사망, 실종되었는데, 이어서 자바섬 중부 욕자카르타카나레보의 메라피에서 화산폭발로 엄청난 인명과 재산 피해가 났다는 화보와 기사였다. 쓰나미와 화산폭발은 대표적인 자연재해의 모습이다. 우리 인간의 힘으로 어쩔 수 없는 공포에 잠길 수밖에 없는 상황에 대해서 같은 아시아 국가의 한 사람으로서 아쉬움과 함께 동정의 마음을 보내는 바이다. 그런데 바로 이런 인도네시아의 외부적인 모습뿐만 아니라 속속들이 알 수 있는 기회를 가졌으니 바로 이 책에 집중적으로 소개하고 있는 인도네시아의 문학 작품을 통해서 더 가까워질 수 있어서 좋았다. 단편소설 3편, 시 7편, 인도네시아 문학의 어제와 오늘에 관한 좌담, 신화로 읽는 인도네시아, 인도네시아 문단의 대표 여성작가인 엔하 다니의 작품 ‘살리 아줌마네 식당’과 함께 현대 문학사, 푸투 위자야 작가의 ‘글쓰기는 투쟁이다.’로서 산다는 것, 산문의 숲으로 인도네시아 문학의 긴 여정의 흔적과 내용 없는 형식, 낯설지 않은 이방인인 작가 프라무디아의 삶과 문학 등을 영역과 함께 소개하고 있다. 이런 문학 작품을 통해서 인도네시아의 역사와 흔적들, 국민들의 삶의 의식과 함께 일상생활의 모습들, 사회, 문화적인 현황 등을 어느 정도 파악할 수 있는 아주 좋은 기회를 가져 좋았다. 정말 기회가 된다면 꼭 인도네시아에 가서 직접 이런 모습들을 바탕으로 체험하는 계기로 삼아야겠다는 생각도 하였다. 우선은 우리글로만 읽는 독서였지만 나중엔 영어 사전을 찾아가면서 의미 있는 독서 시간을 갖는 것도 좋겠다는 생각을 하였다. 당당한 한국인인 아시아에서도 중추적인 역할을 할 수 있는 좋은 기회를 갖도록 자극을 주는 것만으로도 이 책은 의미가 있다 하겠다.

20세기 문화 지형도를 읽고

20세기 문화 지형도 - 동시대 문화의 이해를 위한, 개정판 ㅣ 코디 최의 대중을 위한 문화 강의 1
코디 최 지음 / 안그라픽스 / 2010년 9월

「20세기 문화지형도」를 읽고

오늘날은 ‘문화의 세기’ 또는 ‘문화의 시대’라고 하는 것 같다. 그렇다 한다면 문화가 모든 사람들에게 가장 큰 화두가 되어 있어야 함에도 불구하고, 꼭 그렇지 않은 것 같아 아쉬운 면도 있다. 그래서 이런 기회에 문화가 무엇이고, 문화가 어떻게 흘러왔으며, 이 문화를 바탕으로 미래의 더 나은 세계를 그려갈 수 있다면 얼마나 멋질까? 하는 마음으로 책을 대하게 되었다. 솔직히 문화라는 것은 우리 사람들의 생활 그 자체이다. 입고, 먹고, 잠자고, 생활하는 것, 그리고 그것들과 관련된 제도, 학문, 법률, 종교, 역사, 풍습 등 일체의 것이 바로 문화이기 때문이다. 따라서 이런 문화에 대한 각종 정보와 함께 그 지식을 갖추고 생활해 나간다면 훨씬 더 풍요로운 생활을 가능하게 하리라 확신을 한다. 그리고 아울러 오늘날에 이르기까지 문화의 흐름과 함께 각 시대별로 문화의 맥을 짚어갈 수 있다면 훨씬 더 다채롭고 활달한 생활이 되리라 믿기 때문에 문화에 대한 공부는 필수적이라 생각을 한다. 이런 의미에서 국제무대에서 예술가 겸 문화 전문가로서 이 분야에서 활발하게 활동하고 있는 좋은 글들을 대할 수 있어 의미가 있었다. 저자가 서문에서 밝히고 있는 한국에서 동시대대 문화에 관한 서적에 대해 평가한 내용을 보자. 너무 전문적인 학술 용어를 남용하기 때문에 전문가가 아닌 일반인이 내용을 이해하기가 어렵다는 말에 동의를 한다. 동시대의 실질적인 경험자가 일반인인 보통 사람들인데 말이다. 둘째는 내용상의 연계성을 간과하여 전체와 단절된 부분적인 해석을 내려 총체적인 이해를 방해한다 하였고, 셋째는 너무 한 분야에만 외곬으로 빠져 조금은 시대적 오류를 범하고 있다 하였다. 넷째는 문화의 중심축이 엘리트 문화에서 대중문화 쪽으로 옮겨갔는데도 불구하고 아직도 엘리트적인 글쓰기 폐단을 버리지 못하고, 마지막으로 누구나 쉽게 문화에 대해 언급할 수 있게 되었기 때문에 이에 맞추어 체계적인 문화 접근 자세로 임하기보다는 너무 가볍게 취급하는 무책임한 글들이 남발되고 있다 한다. 이러한 한국의 문화 현상에 대하여 저자가 약 10년간 뉴욕 대학교에서 강의한 내용과 이화여자대학교의 초빙교수로 방문하여 느낀 점들을 정리하여 문화에 관심 있는 모든 사람들이 꼭 알아야 할 기본적인 내용을 담아서 ‘문화 지형도’라는 이름으로 발간하였다고 하였다. 20세기의 약 100 년간 문화의 지형도를 그리기 위해서는 역시 그만한 통찰력과 함께 꾸준한 연구의 성과가 바탕이 된다고 할 때 이 책은 그 만큼의 의미가 있다 할 것이다. 모던, 포스트모던, 후기 식민지 문화 등을 거쳐 미디어, 네트워크 혁명, 사이버리아 등 21세기 새로운 문화를 예측하는 다양한 관점들까지 일목요연하게 이해하기 쉽게 담겨 있어 문화에 대한 자신감을 가질 수 있었다.

남아 있는 것들은 언제나 정겹다를 읽고

남아 있는 것들은 언제나 정겹다 - 서울 문학산책
유진숙 지음 / 파라북스 / 2010년 10월

「남아있는 것들은 언제나 정겹다」를 읽고

서울 정말 거대한 도시이다. 내 자신이 처음 서울에 올라갈 때가 1971년 초였으니까 말이다. 중학교까지 농촌인 시골에서 다녔기 때문에 서울에 한 번도 가보지 못했었고, 기차도 한 번 타보지 못했던 속칭 ‘촌놈’이었던 것이다. 그랬는데 중학교를 졸업하면서 사정으로 일반계 고등학교를 진학하지 못할 형편이 되었는데, 마침 서울 용산에 철도고등학교가 있는데 국비여서 합격만 하면 그냥 다닐 수 있다는 소식을 듣고 응시하려 했지만 전국의 수재들만 모인다는 것이었다. 난 그런 정도는 아니어서 담임선생님이 힘들다고 원서를 안 써주셨는데 막무가내로 여러 번 찾아가 사정을 하여 서울로 시험을 보기 위해 난생 처음으로 완행열차를 타고 서울에 갔던 것이다. 그런데 정말 운 좋게도 합격을 하였고, 고등학교 유학을 서울에서 시작할 수 있었고, 고등학교 3년 동안 많은 서울 구경과 함께 경험을 했던 시간으로 만들었던 것이다. 약 40년 가까운 시간이 흘렀다. 너무 많은 변화에 눈알이 뚱그러워 질 정도이지만 역시 자연환경이나 역사, 문화 등의 모습은 아직도 건재하고, 새롭게 고치면서 후대에 계속 이어주기 위한 작업을 진행하고 있는 모습이다. 고등학교를 졸업한 이후에는 서울에 1년에 자주는 못가지만 갈 때마다 고등학교 다닐 때의 서울 모습을 떠올리면서 많은 추억에 잠기기도 한다. 따라서 책에 소개하고 있는 서울 문화 산책 코스와 함께 유익한 정보들은 왠지 더욱 더 친근하게 다가온다. 그리고 어떤 곳은 너무 오래 전에 보았던 것들이어서 빠른 시일 내에 다시 보고 싶은 충동이 일기도 하였다. 어쨌든 서울의 일곱 지역을 집중적으로 조명하면서 그곳과 관련된 역사적, 문학적 역할을 했던 인물들의 발자취와 작품까지 언급함으로써 더욱 더 가깝게 해주려는 저자의 마음씀씀이가 고맙게 느껴진다. 산책하면서 거리 곳곳에서 느껴지는 정겨운 이야기들의 모습이 눈앞에 선하다. 가끔 서울에 올라가면 솔직히 일을 보는데 시간을 쫒기기 마련이다. 왜냐하면 바로 내려와야 하기 때문이다. 광주라는 지방에서 이동 거리 등이 있기 때문이다. 그래서 항상 마음은 많이 있어도 예전에 정말 여유를 갖고 많이 거닐었던 서울의 정들었던 거리와 많은 문화유산 지역들을 소홀히 하고 있지 않나 하는 생각도 든다. 그런데 바로 이런 좋은 책이 나와서 그 역할을 충실히 해주고 있어 너무 좋았다. 그리고 오는 방학 시간의 여유를 통해서 책에 소개되어 있는 거리들을 중심으로 직접 확인하는 시간도 가져보아야겠다는 생각도 하게 되었다. 거리 풍경에 새겨진 작가들의 시나 소설 등의 문학 작품을 읽고 생각하면서 걷는 낭만도 너무 멋진 일이 아닐까 생각해본다. 빠르고 편리한 현대의 것들이 아무리 좋다고 하지만 역시 남아 있는 우리 것들은 언제나 정답고 소중하다.

공병호의 우문현답을 읽고

공병호의 우문현답 - 힘들고 지칠 때마다 나를 잡아준 그 한마디 ㅣ 공병호의 우문현답 시리즈 1
공병호 지음 / 해냄 / 2010년 9월

「공병호의 우문현답」을 읽고

내 자신 교사로서 학생들에게 봉사하는 일이 한 가지가 있다. 그것은 바로 학생들에게 필요한 좋은 말들을 매일 아침 학생들이 학교에 등교하기 이전에 각 교실에 돌아다니면서 칠판 오른 쪽 위에 적어주는 일이다. 그리하면 학생들이 등교하여 자기 책상에 앉게 되면 처음으로 바로 눈으로 마주치도록 하기 위한 것이다. 물론 그 좋은 글들을 통해서 모든 학생들, 아니 대다수의 학생들이 받아들여서 뭔가 자기 길을 개척해 나간다면 얼마나 좋을까 하고 생각해본다. 그러나 극히 일부라도, 몇 사람이라도 그 좋은 글을 통해서 자기만의 원대한 꿈을 설정하고, 열심히 노력하는 학생이 있다는 점이다. 그 동안의 제자들의 소식을 통해서 직접 확인한 내용들이다. 그러니까 이것을 하게 된 계기가 저자가 책에서도 밝혔듯이 “단 하나의 문장이 한 사람의 인생을 바꿀 수 있다.”는 점이다. 약 23 년쯤 전 5월 스승의 날 무렵에 한 라디오 방송 인터뷰에서 성공한 사람이 나와서 하는 말이 마음으로 쏙 들어온 것이다. 그것은 자신이 성공할 수 있었던 것은 중학교 때 선생님이 해준 한 마디가 자극이 되었고, 그것을 평생 좌우명으로 하였다는 것이었다. 당시에 시골 면에 위치한 우리 학교는 소규모 학교였고, 학생들은 실력은 거의 바닥권인 상태였기 때문에 이런 학생들에게 뭔가 희망을 줄 일이 없을 까 하는 생각에서 시작하게 된 일이었다. 얼마 남지 않은 정년까지도 계속 이 일은 하리라고 내 자신과 약속을 한 상태이다. 그래서 저자의 이 책은 내 자신에게 더 많은 것을 갖게 해준 좋은 책이었다. 왜냐하면 내 자신도 학생들에게 맞는 말을 찾으려면 좋은 책을 볼 때마다 메모를 해두고, 또는 변형을 하고, 또는 내 자신 만들기도 하면서 활용하기 때문이다. 앞으로 이런류의 책을 내 자신도 한 번 만들어야겠다는 생각도 갖게 하는 시간이었다. 정말 우리 인간이 살다 보면 별 어렵고 힘든 일이 발생할 수밖에 없다. 바로 이러한 때 위로 받을 수 있는 것은 주변의 좋은 사람들과 함께 이 책과 같은 좋은 말 한마디일 것이다. 따라서 좋은 말은 좌우명처럼 주변에 항상 같이 하는 시간을 통해서 자기 것으로 만들어가는 노력을 해갔으면 하는 바람이다. 살아가면서 힘들고 지칠 때마다 용기와 희망을 얻고 재도전 해 나갈 수 있도록 해주는 좋은 말 한마디는 그래서 힘이 있는 것이다. 그 힘 즉, 자신감으로 삶에 열정적으로 임한다면 분명 멋진 결과로 이어지리라 확신한다. 26년의 교직 생활을 통해서 제자들과 생활을 통해서 얻어낸 결론이기도 하기 때문이다. 사람이 어떤 조그마한 것이 계기가 되어 인생을 바꿀 수도 있기 때문이다. 그리고 독서를 하면서 좋은 말들은 메모도 해나가는 좋은 습관도 길러 갔으면 좋겠다는 생각도 갖게 되었다. 정말 필요한 책이어서 좋았다.