유엔 리포트를 읽고

유엔 리포트 - 유엔 내부에서 바라본 유엔 이야기
린다 파술로 지음, 김형준 외 옮김 / 21세기북스 / 2011년 2월

『유엔 리포트』를 읽고

제 1차 세계 대전 이후 성립된 국제기구인 ‘국제연맹’이 제 구실을 하지 못했기 때문에 엄청난 인명과 재산 피해를 가져오게 된 제 2차 세계 대전이 발발하게 된다. 제2차 세계대전 중 연합국은 국제평화와 안전을 유지하기 위한 새로운 국제기구의 필요성을 느꼈고, 1942년 미국 대통령 프랭클린 루스벨트에 의해 ‘유엔’이라는 용어가 처음 공식적으로 사용되었다. 이렇게 하여 세계평화 안전 기구인 ‘유엔(=국제연합)’은 창립되었고, 본부는 미국 뉴욕에 위치하고 있다. 오늘 날 약 200 여개 국가가 참여하는 명실공이 최고의 국제기구이다. 물론 우리나라와 북한도 1991년 함께 가입되어 회원국으로 활동하고 있다. ‘유엔’은 세계 각 지역에서 분쟁이 일게 되면 안전보장이사회에서 ‘유엔군’을 파견할 수 있는 막강한 힘도 갖고 있다. 이 외에도 세계 평화유지, 경제발전 증진, 인권 보장, 보건 증진, 식량 자급자족, 아동복지 증진, 종교나 인종 갈등 조정, 사회, 경제, 문화적인 활동지원 등 다양한 역할을 통해서 전 세계가 공동으로 함께 갈 수 있는 길을 모색하고 있는 것이다. 특히 우리에게 ‘유엔’이 더 가깝게 느껴지는 것은 유엔 총회의 사무총장을 우리의 외교관인 ‘반기문’이 맡고 있다는 점이다. 우리 대한민국 국민들 모두가 대단한 긍지를 가질 이유이도 한 것이다. 반 사무총장이 “유엔에는 지구 전반에 걸친 문제들의 지구전반적인 해결책을 찾기 위해 각 나라들을 소집할 수 있는 힘이 있다.” 라고 말하면서 유엔의 독특한 역할을 강조하면서 열심히 일을 잘 하여서 차기 사무총장 후보로 막강하게 떠오르고 있다고도 언론이 전하고 있다. 이 책은 미국에서 주로 유엔 주재 특파원으로 활동했던 자신의 경험을 바탕으로 유엔의 모든 것에 대해서 설명해주고 있어 유엔을 이해하는데 정말 유익한 시간을 가졌다. 지금까지는 보이는 부분적인 지식을 갖고 있는 것에 더하여 최근 국제적인 문제까지도 알 수 있었다. 유엔을 구성하고 있는 각 기관들의 활동, 유엔에서 진행되고 있는 여러 가지 이슈에 대한 정책 결정 과정, 유엔 내부의 비밀스런 의사결정 과정에서 갈등 등에 대해서도 자세하게 설명하고 있다. 아울러 역대 사무총장에 대한 평가도 아울러 하고 있어 매우 흥미 있게 읽을 수 있었다. 세계를 움직이는 가장 막강한 힘을 보유하고 있는 ‘유엔’에 대해서 정말 하나에서 열까지 자세하고 짜임새 있게 서술하고 있는 내용들은 정말 ‘유엔’을 확실하게 이해할 수 있는 기회를 제공하고 있다. 따라서 학생들은 물론이고, 관심 있는 초보자는 물론, 성인, 전문가까지도 두로 활용한다면 매우 유익한 책이라 생각한다. 그리고 가장 중요한 것은 우리나라 사람들이 부지런히 공부하여서 ‘유엔’ 같은 국제기구에 많이 진출하는 계기 등을 이 책을 통해서 많이 만들었으면 하는 바람이다.

마흔살의 책읽기를 읽고

마흔 살의 책읽기 - 내 삶을 리모델링하는 성찰의 기록
유인창 지음 / 바다출판사 / 2011년 3월

『마흔 살의 책읽기』를 읽고

가끔 내 자신에게 책이 없다고 상상해볼 때가 있다. 정말 재미가 없는 생활이 될 것은 뻔 한 것 같다. 지금까지 살아오면서 그래도 책하고 함께 하는 시간이었기 때문이다. 어렵게 중, 고등학교까지 생활해오면서 솔직히 책을 사서 볼 만큼 능력이 되지 못하였다. 다만 서울에서 고등학교를 다닐 때에 도서관에 자주 가서 책을 대했던 경험만 있었다. 그리고 고등학교를 졸업한 후에는 바로 직장으로 들어가 사회생활을 하게 되었다. 봉급을 받게 된 것이다. 따라서 그 때부터 책방에를 많이 다녔다. 새 책방이 아닌 주로 헌책방이었다. 왜냐하면 같은 가격이면 새 책 한 권 값에 여러 권의 헌 책을 살 수 있었기 때문이다. 여러 권의 책들이 모이기 시작하였다. 이렇게 하여 쌓이 책들이 꽤 많아지게 된 것이다. 그리고 이후에 늦게나마 야간대학에 가게 되었고, 교직과정을 이수하여서 졸업과 함께 서른이 넘은 나이였지만 교직에 나가게 되었다. 우리 학생들하고 같이 하는 생활 속에서 책의 중요서은 더욱 더 강조되는 것이었다. 지속적으로 책에 대한 관심과 함께 구입을 하였다. 내 자신이 느끼기에 스스로 많은 부문에서 부족하기 때문에 책을 통해 보완해 나간다는 마음에서였다. 외출할 때에는 언제든지 손에는 책을 들고 다녔다. 이런 생활이 계속 이어졌고, 지금 나이 오십대 중반이 되었다. 지금도 변함없이 책을 가까이 하고 있다. 지속적으로 책을 가까이 하는 모습을 학생들에게 보여주면서 책에 관심 갖도록 유도하고 있다. 그리고 학생들을 가르치기 위해서도 책을 보아야만 한다. 가끔 가보는 도서관에 가보면 더 많은 것을 느끼곤 한다. 나이 지긋한 사람들이 앉아서 독서하는 모습에서 자극을 받곤 한다. 시간이 있으면 대형 서점에 가서 많은 시간을 보내기도 한다. 책속에서 함께 호흡하는 시간이 내 자신 그렇게 좋은 것 같다. 그래서 앞으로 생을 다하는 날까지 책을 다하면서 공부하려고 한다. 이 책을 통해서 역시 젊음의 한창 시대인 마흔 전후의 나이에 하는 독서가 왜 중요한지를 알 수 있는 좋은 기회가 되었다. 독서도 나중에 잘해야겠다는 생각은 아예 버려야 한다. 주어진 시간이나 여건 하에서 조금이라도 바로 시작해야만 효과가 나타나기 때문이다. 내 자신이 부족한 부문을 간접 경험인 책을 통해서 하는 독서 활동을 통해서 많은 것을 보충하여서 당당한 모습으로 발전하는 미래를 상상해본다. 이런 좋은 독서시간을 통해서 나 자신을 한 번 돌아보는 시간을 갖는 것도 매우 중요하다고 생각한다. 그렇게 하여 더 나은 삶을 향한 힘찬 도전의 모습을 갖출 수 있도록 정신적인 모습을 다짐하는 시간도 되었다. 책에 소개되고 있는 것 중에서 선별해서 책읽기에 도전하는 시간도 가져야겠다는 나름대로 다짐하는 알찬 시간도 되었다.

비스틀리를 읽고

비스틀리
알렉스 플린 지음, 김지원 옮김 / 북폴리오 / 2011년 3월

『비스틀 리 』를 읽고

‘주어진 시간은 2년, 진실한 사랑을 찾을 것인가? 영원한 괴물로 남을 것인가? 뉴욕이라는 성에서 펼쳐지는 현대판 미녀와 야수!’라고 책 뒷 표지에 큰 글씨로 적혀있는 것을 보면 왠지 흥미 있는 책일 것이라는 짐작을 하게 만든다. 미녀와 야수라면 우리 사람들의 관심과 흥미를 끌게 만드는 주제이기 때문이다. 역시 진정한 사랑을 찾기 위해 잔인한 2년 동안 벌어지는 흥미진진한 이야기들이 이 책을 즐겁고 유쾌하게 만들고 있는 것이다. 이런 책은 당연히 영화의 표적이 된다. 할리우드 차세대 스타인 '알렉스 페티퍼'가 주연으로 <비스틀리> 영화가 만들어졌다고 한다. 아직 우리나라에서는 개봉전이라 한다. 이 영화 개봉 전에 원작을 만나보는 것도 꽤 좋은 만남일 것 같다.  따라서 이 소설은 예상보다 여러 가지 면에서 더 큰 즐거움을 주는 재미있는 소설이다. 작가의 특유의 유머와 상상력을 동원한 현대판 미녀와 야수로 재탄생하였기 때문에 더더욱 흥미 넘치는 판타지 소설이 된 것 같기도 하다.

주인공인 ‘카일 킹스버리’는 마녀가 생각나게 만드는 폭탄인 ‘켄드라’를 골려주기 위해 댄스파티에 같이 가자고 초대했지만, 이미 그는 학교 최고 퀸카인 ‘슬로언’과 함께 가기로 했다고 한다. 결국 폭탄 켄드라는 댄스 파티 때 굴욕들 당하고 만다. 결국 폭탄 켄드라의 저주로 인해 야수로 변해버린다. 그러나 카일이 변신하기 전에 한 가지 작은 친절을 베풀면서 작은 기회를 얻게 된다. 그것은 "2년 안에 네 끔찍한 외모 안에 숨은 네 좋은 점을, 사랑할 만한 구석을 발견해 줄 사람을 찾아봐. 너 역시 그녀를 사랑하고, 그녀가 그걸 증명하기 위해 키스를 해준다면 마법이 풀리고 다시 잘생긴 모습으로 돌아가게 될꺼야. 그렇지 않으면 영원히 야수의 모습으로 사는거고..." 그러나 사랑하겠다는 슬로언도 결국 카일의 야수같은 모습을 보고는 깨지고 만다. 카일의 아버지는 카일의 모습을 고치기 위해 뉴욕의 유명한 의사에게 데려가고, 이사를 하고 하지만 2년 안에 자신을 사랑해줄 사람을 만날 것인지 여러 이야기들이 펼쳐지는 내용을 보면서, 현대판 미녀와 야수같았다, 물질만능주의 시대인 오늘날 돈이면 무엇이든 가능하다고 믿는 사람들 속에서 진실한 사랑 찾기는 가능할까? 를 생각해본다. 정말 오늘 날 우리 인간 생활에 있어서 가장 소중한 가치가 무엇인지를 살펴볼 수 있는 좋은 기회도 되었다. 진정한 사랑을 위해 남녀가 무엇을 어떻게 해야 할지를 정신적인 면에서부터 행동적인 면에까지 한 번 다시 정립해보는 시간이 되었으면 하는 생각도 해보았다. 아울러 이런 기회를 통해서 세계 각국에 비슷하게 남아있거나 작품으로 전해 내려오는 다양한 미녀와 야수에 대해서 관심을 갖고 읽어보아야겠다는 생각도 가져보았다. 모처럼 흥미 있는 독서 시간이었다.

세계사 지식 in 사전을 읽고

세계사 지식in 사전
조병일.이종완 지음 / 연암서가 / 2011년 2월

『세계사 지식in 사전』을 읽고

사람이 우연한 기회를 통해서 관심사를 찾고, 그 분야에 빠질 수 있다면 매우 좋은 기회라고 생각하고 있다. 우선 내 경우가 그러하였다. 물론 오래 되었지만 서울에서 고등학교를 다닐 때에 KBS, MBC 라디오 방송에서 운영한 퀴즈 프로그램에 참여한 것이 계기가 되어 특히 세계사를 포함한 사회 교과에 흥미를 갖게 된 것이다. 이때부터 조금씩 공부도 하게 되었다. 그러나 여러 특수한 상황에서 바로 직업 전선에 뛰어들게 되었고, 공부에는 멀어지는 듯 하였지만 마음만은 항상 갖고 있었다. 그러다가 군대를 다녀와서 늦은 나이인 27살에 야간대학에 입학할 수 있었고, 공부를 하게 되었다. 특히 의미가 있었던 것은 대학에서 ‘교직과정’을 이수한 결과 ‘교원 자격증’을 취득하고 졸업과 동시에 중학교에서 역사를 포함하여 우리 학생들에 가르치고 있으니 예전의 모습들이 연계되는 것 같은 생각이 든다. 지금도 틈틈이 역사공부를 열심히 임하고 있다. 세계 역사에 대해서 학창 시절에 공부를 한다. 물론 자세하게 하지는 않고 대략적인 내용 등에 대한 수박 겉핥기식으로 지식을 갖기가 일쑤였다. 이런 얕은 지식에 대해서 아주 흥미롭게 접근할 수 있는 새로운 지식으로 무장시켜주는 책이 바로 이 책이었다. 따라서 세계사 속에서 관심 있는 분야에 대한 여러 증거를 제시해 가면서 보충 설명을 통해서 자세하게 알 수 있도록 하는 여러 사건에 대한 공부를 통해서 많은 지식을 습득할 수 있어 너무 좋았다. 이렇게 배운 지식들을 학생들과 공부하면서 적극적으로 활용해야겠다는 생각도 갖게 되었다. 일반적으로 학생들은 세계 역사에 대해서 많이 어려워하는 것이 일반적이다. 그 이유는 세계사의 지식이 너무 광범위하고 사건이나 인물, 국가 등의 너무 많이 나오기 때문에 특별한 관심과 노력 없이는 점수도 절대로 잘 맞을 수 없다는 데 있다. 그리고  교과서에 나와 있는 내용들은 아주 기본적인 내용만 언급하기 때문에 때로는 어렵게 느껴질 수 있는 것이다. 그런데 이 책과 같이 실례를 통해 흥미 있는 이야기들을 제시함으로써 설명하다 보니 훨씬 더 이해하기 쉽게 하고 있어 매우 유익함을 듬뿍 얻을 수 있었다. 그래서 내 자신도 많은 공부를 할 수 있게 되었고, 학생들을 가르치는데 많이 활용할 수 있는 지식도 얻을 수

있어 매우 행복한 독서시간이 되었다. 이와 같이 좋은 책들은 우리들에게 독서의 기쁨과 함께 행복함을 주고 있다. 따라서 많은 사람들이 이런 독서시간을 많이 늘리는 노력들을 했으면 한다. 어떤 이유를 들어 말하는 핑계가 아니라 자투리 시간 등을 통해서 하루에 조금씩이라도 도전하려는 의지가 중요하다 할 것이다. 많은 세계사 지식을 얻다 보니 머릿속에 행복함과 희열이 가득 한 것 같아서 너무 좋다. 더욱 더 노력해나가야겠다.

행복한 물리 여행을 읽고

행복한 물리 여행
최준곤 지음 / 이다미디어 / 2011년 1월

『행복한 물리 여행』을 읽고

내 자신 이상하게도 과학에 대한 선호도가 낮은 편이었다. 그러다 보니 수학과 함께 과학, 특히 물리, 화학 등은 그래도 생물이나 지구과학에 비해서 더 많이 떨어지는 교과였다. 당연히 성적도 좋을 수가 없었다. 세월이 많이 지나서 생각해보면 역시 관심여하에 따라 달라지는 것 같다. 관심을 갖고 조금 더 열심히 임했더라면 조금이라도 더 나은 결과를 만들 수 있었을 것이기 때문이다. 그러한 모습들이 그대로 이어지다보니 아직도 과학, 즉 물리 등은 어렵게 생각하는 교과임에 틀림이 없다. 이런 어려운 물리 교과에 대해서 아주 흥미로운 이야기를 통해서 접근하는 방식으로 아주 쉽게 이해시키고 있으니 이렇게 좋을 수가 없었다. 우리 일상생활 속에서 이루어지는 예를 통해서 그 어렵다는 물리적인 법칙과 원리들을 자연스레 읽힐 수 있는 기회가 되었기 때문이다. 따라서 아주 흥미 있게 읽을 수가 있었다. 바로 이러한 독서 모습들이 독서를 행하는 대표적인 좋은 결과이기도 한 것 같다. 우리가 생활하면서 주변에서 겪는 여러 변화 등을 크게 빛과 소리, 기후와 전기 및 자기현상, 물체의 움직임, 생활 주변 이야기 파트로 나누고 그 파트에서 여러 상황에 대한 이야기들을 전개하고 있는 것이다. 여러 관심이 가는 내용 중에서 ‘태양이 빨간색일까요?’, ‘무지갯빛 세상’, ‘에밀레 종소리’, ‘일기예보 적중시키기’, ‘변하는 나침반의 방향’, ‘MRI 검사와 화상’, ‘불꽃 튀는 정전기’, ‘환상적으로 뛰어오르는 발레리나’, ‘골프공은 과학이다’, ‘얼음보다 무거운 물’, ‘신용카드의 보안’, ‘위조지폐가 기가 막혀’, ‘투명 인간 만들기’ 등에 대해서 내가 갖고 있는 얄팍한 지식을 몇 십 배로 배가시켜 주는 말 그대로 “행복한 물리 여행”이 되었다. 참으로 알고 보면 자신도 모르게 감탄사인 ‘아하(Aha)'가 나오게 된다. 이런 감탄사가 저절로 나오게 되면 나만의 진짜 지식으로 되는 것이 중요한 것이다. 앞으로 어떤 사안이든지 건성으로 보지 않고, 조금이라도 진지하게 임해야겠다는 생각을 갖게 된 좋은 독서시간이  되었다. 과학이라는 것이 결국 인간의 사소한 호기심과 함께 엉뚱하고 어리석은 질문들이 위대한 법칙을 탄생하게 만든 사실을 우리는 알아야만 한다. 그렇다면 보통 사람들이 던지는 엉뚱한 관심과 질문들이 더 큰 결실로 나온다는 것을 명심할 수 있는 분위기를 조성했으면 하는 바람이다. 책에서 표시된 ‘이 세상 어떤 질문도 어리석은 질문은 없다.’라는 표현을 명심하기로 하였다. 그리고 내가 가르치는 학생들이나 자녀들에게도 이러한 점을 강조해나갈 생각이다. 과학이, 과학 기술이 위대한 문명과 생활의 향상과 발전을 기약하기 때문이다. 어렵게만 느껴졌던 과학 특히 물리 분야가 많이 친근감으로 다가오는 계기가 된 것 같아 기분이 매우 좋았다.