카인의 유전자를 읽고

카인의 유전자
톰 녹스 지음, 이유정 옮김 / 레드박스 / 2011년 3월

『카인의 유전자』를 읽고

이렇게 재미있는 소설은 근래 처음이었다. 정말 시간가는 줄 모르고 읽었다. 소설을 읽으면서 좋았던 것은 바로 이 소설은 ‘팩션물’이었던 것이다. 그래서 실제 역사 내용과 현지 지리 내용이 저자의 창작물과 함께 어우러져 전개되고 있어 많은 공부를 할 수 있는 기회를 가졌다는 점이다. 프랑스와 에스파냐를 가르는 피레네 산맥을 중심으로 인종 유전자와 관련한 사건을 취재해나가는 프리랜서 기자인 사이먼 퀸과 수사관의 이야기와 부모님의 의문의 죽음과 할아버지의 유언을 쫒아 현지를 찾아 나서는 영국에서 미디어 전문 변호사로 일하는 데이비드 마르티네스 주인공의 이야기가 번갈아 전개되면서 매우 박력 있게 전개된다. 전개되는 이야기는 두 인물간의 이야기가 어떻게 연결될 것일가? 라는 궁금증이 참으로 흥미진진하고 긴장감 있게 이야기가 진행된다. 또한 이야기의 강도가 굉장히 강력하다. 연쇄살인사건과 비밀에 한걸음씩 다가서는 짐승과도 같은 적이 등장하는 만큼 잔인한 면도 존재한다. 살인사건에서 고문방법 등은 정말 얼굴이 찌푸려질 수 있을 만큼 강력히 표현되고 있고 책을 읽는 내내 더욱 더 긴장감을 갖게 하기도 한다. 굉장히 강한 세기를 자랑합니다..이 책의 내용을 통해서 그 동안 막연하게만 알고 있던 2차 세계대전 당시 행해졌던 유대인에 대한 홀로코스트, 독일의 식민지였던 현재 아프리카 나미비아에서 헤레로족에 행해진 홀로코스트, 현재 스페인 빌바오, 일명 바스크 지역에서 행해지고 있는 독립저항운동,  프랑스 내에 존재하는 불가촉천민 카고 족에 대해서, 제 2차 세계대전 당시 가톨릭과 독일간의 밀약 등등의 사실에 대해서 그 배경과 내용들을 이해할 수 있어 많은 공부를 할 수 있는 좋은 기회가 되었다. 세계 역사에 있어서 어두운 부문을 더 이상 숨기려하지 않고 오히려 밝혀내려 노력하고 있는 저자의 당당함이 엿보이는 소설인 것이다. 아직 읽지는 못했지만 아담과 이브가 살았다던 "에덴동산"의 존재와 그 진실을 다뤘던 <창세기 비밀>에 이어 이번이 두 번 째 작품이라는데 내용도 전 편에 이은 것과 같은 아담과 이브의 맏아들이자 인류 최초의 살인자였다던 카인과 관련된 흥미로운 역사를 다루고 있어 앞으로 계속 어떤 내용의 저술을 만들런지 기대가 된다. 그 내용 자체가 엄청난 규모의 역사추리 어드벤처물로 구성되어 있기 때문이다. 유럽의 어두웠던 과거의 역사를 바탕으로 전개한 만큼 솔직히 마음이 편하지 않는 면이 많았다. 그러나 우리는 이런 역사적 사실을 통해서 현재는 물론이고 다가오는 미래에 더욱 더 현명하게 대처해 나갈 수 있는 지혜를 얻을 수 있다는 점에서 많은 교훈을 얻는 시간이 되기도 하였다. 두꺼운 책이었지만 눈을 떼지 않고 읽을 수 있을 만큼 책을 읽는 내내 강력한 의미를 갖게 되었다.

만주의 아이들을 읽고

만주의 아이들 - 부모를 한국으로 떠나보낸 조선족 아이들 이야기 ㅣ 문학동네 청소년 8
박영희 지음 / 문학동네 / 2011년 2월

『만주의 아이들』을 읽고

만주는 주로 중국 동북부 지역의 길림성의 집안과 통화, 유하와 매하구, 용정과 왕청 지역과 흑룡강성의 하얼빈과 해림, 목단강으로 이어지는 지역 등으로 우리 민족인 조선족들이 약 200만 명이 거주하고 있다고 한다. 그런데 이 인원 중에서 약 40만 명이 한국에 나와 있다고 하니 과연 같은 핏줄로 이루어진 조국의 위대함을 느껴볼 수 있었다. 내 자신도 몇 년 전에 백두산을 가기 위해서 인천에서 배를 타고 칭따오를 거쳐서 열차를 이용하여 만주 쪽을 다녀온 적이 있었다. 백두산 등정과 아울러 용정 지방과 우리 고구려 유적지 등을 관람하면서 우리 선조들의 흔적과 함께 같은 핏줄을 가지 조선족들의 모습을 살펴볼 기회가 있었다. 많은 부분들이 우리나라의 예전 모습이어서 약간 안쓰럽기도 하였다. 그러나 역시 우리 인간이 살아가면서 가장 필요한 부분 중의 하나인 인간적인 모습에서는 많은 정과 함께 따뜻함 같은 것을 느끼기도 하였다. 이러한 나 자신이 갖고 있는 간단한 지식에 대해 많은 것을 보여주면서 지식을 확장시켜 준 것이 바로 이 책이었다. 그러나 중국에서나 한국에서 과연 조선족들이 제 목소리를 내고 제 몫을 하고 있는지는 의문이다. 조선족은 한때 우리 사회와는 완전 별개였기 때문이다. 왜냐하면 중국의 혈맹국은 우리와 이념이 완전히 다른 북한이었고 중국과 한국은 아지 국교가 단절되어 있는 상황이었다. 그러던 중 1982년에 체결된 한중수교 이후에 조선족들의 ‘한국 취업 바람’ 일게 되면서 대규모의 이동이 있게 되기 때문이다. 그러나 이런 조선족들의 대이동은 여러 문제점을 가져다준다. 불법체류, 위장 결혼, 밀입국, 만주에 남은 아이들이 겪는 고통들이다. 특히 만주 지역에 남겨진 아이들의 모습에서 많은 것을 생각하게 하였다. 시간이 오래 지나다 보니 학생들이 자신의 부모님에 대해서 별 관심이 없게 되었고, 한국에 나가 있는 부모님들은 일하고 번 돈을 송금하여 돈으로만 학생들을 만나게 되는 것이다. 더 충격적인 것은 오랜 동안 부모님의 얼굴을 보지 못하게 되고, 또한 한국으로 취업 나간 사람 중에서 약 4분의 1이 이혼을 한 심각한 상황이어서 더욱 더 만주에 남은 조선족 아이들의 고통이 심각할 수밖에 없다는 사실이다. 그리고 아이들의 고통 못지않게 한국에 나와 있는 조선족의 아이들의 아버지, 어머니도 사정도 마찬가지이다. 그 만큼 객지에 나와서 살아간다는 것은 쉬운 일이 아니기 때문이다. 이런 좋은 책이 나온 것을 기회로 하여 만주에 살고 있는 아이들과 한국에 나와 있는 부모들 간에 화합과 함께 서로 타협하여 단단하게 끈으로 잇는 시발점이 되었으면 한다. 힘차게 자라나는 우리 아이들에게 큰 희망과 함께 자신감을 갖고 생활할 수 있도록 많은 격려와 함께 지원들이 동시에 이루어졌으면 한다.

정의 공주를 읽고

정의공주
한소진 지음 / 해냄 / 2011년 3월

『정의 공주』를 읽고

글자의 위대함은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 만약에 글자가 없다면 역사의 기록도 남을 수 없기 때문이다. 세계에는 수많은 글자가 존재하지만 갈수록 없어져 간다는 이야기도 듣고 있다. 그런데도 찬란하게 빛나고 있는 우리 글자 한글의 우수성에 대해서는 누구나 인정하고 있다는 점이다. 세계에서 가장 널리 사용하고 있는 영어나 우리에 많은 영향을 미친 중국의 중국어나 일본의 식민 지배를 받았던 일본어의 영향권에 들을 수도 있었기 때문이다. 그러나 바로 우리에게는 세종대왕이라는 위대한 성군이 있었고, 그리고 그 한글을 창제하는데 지금까지 전혀 알려지지 않았던 숨은 주역으로 그려지고 있는 ‘정의공주’가 있었기에 고유한 우리 한글을 가질 수가 있었고, 지금까지 최고의 글자로서 세계적으로도 빛나고 있는 것이다. 한글은 한국 사람이라면 아니 어떤 외국 사람이라도 쉽게 익힐 수 있는 매우 '과학적'인 글이며, 기본 글자를 이용해 소리를 담아내는 그릇이 무궁무진하게 변형될 수 있는 놀라운 글이며, 세계도 그 우수성을 인정하는 자랑스러운 우리글이기 때문이다. 이런 한글 창제에 관한 진짜 이야기가 아주 흥미롭게 전개되고 있어 자연스럽게 우리글에 대한 역사와 함께 우리글에 대한 자긍심을 갖도록 하고 있어 매우 유익한 독서시간이 되었다. 내 자신 이 책을 읽으면서 한 작가의 열정과 노력이 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨달은 시간이 되었다. 역사 속에서 지워져버린 ‘정의공주’역할을 <죽산안씨대동보>나 <몽유야담> 등을 통해서 유추해 다시 살려냈기 때문이다. ‘정의공주’는 세종대왕의 둘째 딸로 태어나 어렸을 때부터 누구보다 총명했으며 배우고자 하는 갈증으로 늘 목말라 했던 정의공주의 삶과 한글 창제의 '진짜' 이야기를 들려주고 있다. 특히 내 개인적으로 알고 있는 것에서 벗어나 많은 것을 알 수가 있었다. 한글을 만들 당시 역시 중국의 사대성에 대한 우려 때문에 세종대왕 중심의 가족들이 연구했다든지, 한글의 이런 원전이 고유한 ‘가림토 문자’에 기인했다는 등의 점이다. 그리고 남녀 존비의 사상이 있었기에 공주 등이 그 업적을 내세우지 않으려는 의도적인 노력도 엿볼 수 있었다. 어쨌든 우리 한글이 만들어짐에 따라 그 동안 어려운 한자에만 의존해왔던 많은 국민들이 원활한 의사소통과 기록으로 남길 수 있는 편리함을 얻을 수 있었던 것이다. 이와 같이 하마터면 역사에서 지워져버릴 듯 한 한글 창제의 진실을 살려내고, 스스로 이름을 숨긴 '정의공주'를 우리에게 다시 선물로 주었다는 사실로만으로도 이 책을 읽는 가치가 있다고 생각한다. 아울러 이왕이면 우리 한글을 무한정 사랑하면서 좋은 글과 좋은 말 쓰기에 스스로가 동참하여서 아름다운 우리 대한민국으로 만들어갔으면 하는 바람을 가져본다.

가슴 뛰는 비전을 읽고

가슴 뛰는 비전 - 꿈과 목표달성을 위한 비전수립 성공 가이드
정철상 지음 / 중앙생활사 / 2011년 4월

『가슴 뛰는 비전』을 읽고

‘자가발전 동력기’라는 단어가 마음에 들었다. 결국 자기 자신의 모든 것은 내부에 들어있다는 것이다. 내부에 들어 있는 무한한 잠재의식의 힘을 결국 끄집어낼 수 있는 사람은 오직 자기 자신 뿐인 것이다. 그런데 다른데서 이런 것을 찾으려 하면 그 만큼 늦어질 뿐이다. 정말 우리 인간이 살아가면서 가장 중요한 것 중의 하나가 원대한 꿈을 갖는 일이다. 책의 표현이라면 ‘가슴 뛰는 비전’을 갖추는 것이 가장 급선무이다. ‘꿈(비전)이 있어야 그 꿈(비전)이 이루어지기 때문이다.’ 꿈(비전)이 없는데 그 꿈(비전)은 절대 이루어질 수 없기 때문이다. 따라서 그 누구든지 첫 번째 가져야 할 것은 큰 꿈과 가슴 뛰는 비전을 갖는 일이다. 그래야만 그것을 향해서 시작할 수 있기 때문이다. 내 경우에 도 마찬가지였다. 중학교를 졸업하고 가정형편으로 일반계 고등학교는 도저히 진학할 수 없는 입장이었다. 그래서 거의 포기하려는 찰나 서울에 있는 국립고등학교를 알게 되었고, 물론 실력은 조금 떨어지지만 용감하게 도전하였고, 다행히 합격하여 3 년 동안 국비로 지원해주는 학비 때문에 그냥 다닐 수가 있었다. 그리고 학교를 졸업한 이후에는 바로 취업까지 되어 사회인이 될 수가 있었다. 직장을 다니면서도 한 가지 아쉬웠던 점은 대학 공부를 하지 못한 것이었다. 그러나 어찌할 수가 없었다. 가진 것이 거의 없었기 때문이다. 그러는 과정에서 군대를 가게 되었고, 3년간 군대 생활을 마무리할 무렵에 다시 대학공부라는 큰 꿈을 갖고 조금 늦더라도 반드시 해야겠다는 원(願)을 품게 되었다. 그리고 제대 후에 직장에 다시 복직하였고, 직장을 다니면서 스물일곱 나이에 야간대학에 진학할 수 있었다. 많이 늦었지만 내 손으로 해냈다는 뿌듯함으로 열심히 임하였다. 물론 중간에는 공부를 더하기 위해서 직장에 사표를 내던지기도 하였다. 그렇게 열심히 공부하는데 역시 교직과정이라는 것이 생겨서 이수하게 되었고, 그 결과 꿈도 꿀 수 없는 교사가 되어 지금까지 27년 동안 교직에 오직 학생들을 위한 봉사와 사랑으로 열심히 임하고 있다. 즉 대학이라는 가슴 뛰는 비전이 있었기에 대학을 공부하였고, 대학을 공부했더니 교직이라는 선물이 주어졌다고 내 나름대로 분석하고 있다. 내가 가르치는 학생들에게 지속적으로 이와 같은 내용들을 주지시키고 있다. 바로 학생들이 학창시절에 갖는 가슴 뛰는 비전이야말로 그대로 멋진 결과를 만들어 준다는 자신감을 심어주고 있다. 그러기 위해서 모든 일에는 매사 스스로 변화하는 노력을 통해서 즐겁게 임할 수 있도록 유도하고 있다. 학생들의 그런 힘찬 모습을 보면서 내 자신도 즐겁게 오늘도 우리 학생들과 함께 생활하고 있다. 저자가 주장하는 내용들을 우리 학생들에게 그대로 전하면서 더욱 더 독려해 나갈 생각이다.

아키텐의 엘레오노르를 읽고

아키텐의 엘레오노르 - 중세 유럽을 지배한 매혹적인 여인
앨리슨 위어 지음, 곽재은 옮김 / 루비박스 / 2011년 3월

『중세유럽을 지배한 매혹적인 여인-아키텐의 엘레오노르』를 읽고

솔직히 역사 공부는 쉬운 일이 아니다. 우리나라 역사도 그런데 세계 각지의 역사는 더더구나 힘든 일이다. 물론 학교에서도 역사는 다 가르치고, 배우곤 한다. 그러나 내용은 너무 간단하게 언급하기 때문에 실질적인 내용을 이해하기는 쉽지 않은 일이다. 그러다 보니 많은 경우에 역사에 대한 학생들의 반응이나 흥미도 면에서 많이 떨어지는 것이 일반적이다. 따라서 역사에 대해 조금이라도 더 관심을 가지면서 좋아하기 위해서는 이 책과 같은 역사 관련 서적을 많이 대하면 나아지리라는 확신이다. 내 경우도 중학교에서 사회과를 가르치는 교사이기 때문에 더더구나 위와 같은 내용을 실감하고 있다. 따라서 학생들에게 더 가까이 접근하기 위해서는 흥미로운 이야기들을 통해서 좋은 수업이 되도록 해야 한다. 이 번 읽은 이 책을 통해서 그 동안 종교에 의해서 지배하고 있던 중세 유럽의 사회와 모습에 대해서 이해할 수 있는 아주 좋은 기회가 되었다. 정말 소설가의 대단한 역할에 대해 다시 한 번 위대함을 느끼기도 하였다. 많은 역사 내용을 살려내면서 생생한 모습을 전해주고 있기 때문이다. 그 중에서 주인공인 아키텐의 엘레오노르에 대한 전기를 전하고 있다. 아름답고 지적이고 당돌했던 프랑스와 잉글랜드의 왕비였으며, 수많은 시련과 운명을 극복하고 방대한 영지를 다스리기도 했던 중세의 여걸이었던 주인공의 삶을 따라서 전개되는 발자취를 통해서 중세유럽의 12세기의 시대적 상황도 이해할 수 있는 좋은 시간이 된 것이다. 특히 교과서에 언급되고 있는 중세 유럽의 기사도와 십자군 전쟁, 교황과 각국 국왕과의 관계, 장원과 수도원, 음유 시인의 시대에 대한 상식들을 많이 넓힐 수가 있어 매우 유익한 시간이 되었다. 이런 시기에 유럽의 매혹적인 상속녀였고, 루이 7세와 헨리 2세와 결혼도 한 프랑스의 왕비이자 잉글랜드의 왕비이기도 했던 엘레오노르가 평생을 갖가지 스캔들을 몰고 다니면서 일으킨 많은 사실들에 대해서 흥미롭게 익힐 수가 있었다. 우리가 상상하는 이상으로 영광의 시간만큼이나 바닥으로 치달았던 엘레오노르의 역경과 치욕, 비극의 순간을 대조적으로 그리고 있어 한 인간의 치열했던 삶을 읽을 수 있도록 그리고 있다. 이와 같이 우리 인간은 아무리 화려함이 주어진다 할지라도 그 이면에는 여러 어려움도 갖고 있다는 진실을 얻게 된 소중한 교훈의 시간이 되기도 하였다. 저자는 객관적인 시각으로 많은 자료들을 잘 혼합하여서 잘 이끌어낸 글쓰기로 이 책을 읽는 이로 하여금 많은 유익함과 생동감이 넘치는 당시의 모습으로 마치 초대하고 있는 것 같은 착각이 들 정도이다. 중세 유럽을 지배했던 한 매혹적인 여인에게 조용한 감사인사를 전한다.