하버드 부모들의 자녀 교육법을 읽고

하버드 부모들의 자녀 교육법 - 아이들을 하버드에 보낸 8인의 비밀노트
변윤숙 외 지음 / 물푸레 / 2011년 6월

『하버드 부모들의 자녀 교육법』을 읽고

우리나라 사람들의 최대의 관심 분야의 하나는 역시 자녀 교육에 관한 사항이다. 모든 부모는 물론이고 학생 및 교육 수혜자들의 관심사도 역시 좋은 교육을 받기 위하여 학원이나 과외를 선택하는 등에 많은 돈과 시간과 노력을 기울이고 있기 때문에 대한민국은 교육공화국이면서, 공교육보다는  사교육비에 투자하는 비용과 노력들이 세계 최고의 수준에 이르는 그야말로 입시지옥의 실체를 가진 국가이기도 하다. 긍정적인 면도 없는 것은 아니나 부정적인 면도 많기 때문에 우리들이 신중하게 선택해야 할 때가 된 것도 같다. 내 자신도 물론 현재 중학교에서 학생들을 지도하는 교사의 입장에 서있는 몸이다. 그래서 학생들은 물론이고, 학부모들의 자녀와 교육에 관한 관심사에 대해서 직접 눈으로, 몸으로 파악하고 있는 입장이다. 이런 입장에서 부모들의 과도한 욕심들을 많이 목격하기도 한다. 그러나 요즘은 많은 정보들을 얼마든지 얻을 수 있는 환경이기 때문에 조금만 관심과 노력을 기울인다면 좋은 정보를 얻으면서 실력을 향상시켜 나갈 수 있는 길을 얼마든지 만들 수 있다는 생각을 해본다. 이와 같이 학교 현장에 근무하는 나 자신이나 많은 학부모들, 학생들에게 이 책은 시사하는 것이 매우 큰 책이다. 우리들에게 이 책은 부러움과 질투, 존경과 반성, 희망의 감정이 시시때때로 마음속을 들락거리게 하고 있다. 이 책은 세계를 선도하는 하버드 대학에 자녀들을 보낸 8명 부모들의 자녀교육법이 담겨 있는 것이다. 우리가 바꾸어야 할 가장 큰 것 중의 하나가 실력 지상주의 인 것 같다. 실력만 최고라고 하는 것 말이다. 그러나 선진국에서는 역시 좋은 책을 통해서 지식을 쌓고, 다양한 경험을 통해 인성을 갖춘 모습을 높이 산다고 한다. 그리고 바로 이렇게 단련된 학생들이 자연스럽게 더 공부도 잘하고 경쟁력도 높고, 무엇보다 행복하다는 점을 말이다. 정말 우리 부모들이 자녀들을 글로벌 리더로 키우기 위해 어릴 때부터 크고 원대한 꿈을 찾아주고, 어떤 방법으로 꿈을 실현시킬 수 있도록 도와주는 것을 보여주고 있어 자녀를 제대로 교육시키려면 필요한 진리를 진정으로 얻을 수 있는 계획과 시간을 잘 활용할 수 있어 많은 것을 얻을 수가 있을 것 같다. 책에서 제시하고 있는 부모들의 공통점은 비교보다는 강점을, 마음의 공감 대화를 실천하고, 질책보다는 격려를, 다양한 체험을 통해 강한 정신력을, 어릴 때부터 양습관을, 인성 교육에 집중하였고, 열심히 사는 모습을 보여줬다 한다. 학생들의 공통점은 학교 교육에 충실하면서 책벌레였고, 모든 일에 적극적이며 시간 관리들의 고수며, 재능보단 노력으로 성취하고, 이웃을 돌보는 따뜻한 마음의 소유자였다고 한다. 바로 이런 좋은 모습을 우리들이 적극 수용하면서 실천해 나갔으면 한다.

성격의 발견을 읽고

성격의 발견 - 내 안에 잠재된 기질.성격.재능에 관한 비밀
제롬 케이건 지음, 김병화 옮김 / 시공사 / 2011년 5월

『성격의 발견』을 읽고

우리 인간의 성격을 확실히 알 수 있다는 것은 결코 쉽지가 않은 일이다. 그러나 우리 인간은 결코 혼자 살 수 없는 사회적인 동물이다. 즉, 여러 사람들과 더불어 살아가면서 사회생활을 해나가야 하는 존재인 것이다. 따라서 여기에 성격을 맞추도록 바꿔 나가는 일이 매우 중요한 일 중의 하나가 된다. 그래야만 원만한 사회생활을 하는데 많은 도움을 얻을 수가 있기 때문이다. 그러나 많은 경우 이런 내용 자체를 잘 모르는 사람도 있고, 그 성격을 바꾸려는 노력을 기울이려는 사람도 의외로 많지 않은 것을 볼 수가 있다. 내 자신 학교에서 학생들을 가르치기 때문에 학생들을 통해서 여러 경우를 볼 수가 있다. 담당 과목이 사회여서 그런지 몰라도 우리 학생들에게 이런 자신의 성격을 바꿀 수 있도록 기회를 많이 주려 하고 있다. 예를 들면 수업 시작과 끝 부분에 하는 인사도 전 학생들을 돌려 가면서 전원 참여시키고 있으며, 수시로 하나의 주제에 대해서 전 학급 학생들을 교실 앞 교탁에 나와서 전 학급 학생들을 대상으로 발표의 기회를 두고 있다. 이 경우를 보면 학생들의 성격을 대체로 파악할 수가 있다. 그래서 많이 강조한다. 성격도 얼마든지 노력에 의해서 바꿀 수가 있다는 것을 말이다. 후천적인 노력을 기울이면 얼마든지 잘 할 수 있다는 것을 강조한다. 실제로 처음에는 정말 고개도 못 들고, 태도도 어색한 학생들이 반복할수록 자신감이 생기는 것을 직접 목격할 수가 있기 때문이다. 사람은 각자 ‘기질’을 갖고 있다. 물로 타고난 것도 많이 있겠지만 얼마든지 후천적으로도 만들어 갈 수 있다고 생각한다. 내 경우도 그랬다. 타고난 성격이 내성적인데다가 성장하면서 일어난 가정환경의 어려움 등으로 거의 기를 펼 수 없다보니 사람대하기가 결코 쉽지가 않았다. 사람 앞에서 거의 고개를 들 수가 없을 정도였고, 특히 여자 앞에서는 더더욱 그랬다. 거기에다가 부끄러워서 말을 할 수 없을 만큼 이었던 것이다. 바로 이런 나의 모습이 군대를 다녀오고, 사회생활을 하면서 조금씩이라고 의도적으로 노력을 하다 보니 지금은 많이 나아졌고 자신감을 가지고 활동하고 있다. 바로 이것이다. 이 책에서 강조하고 있는 이유도 바로 이 ‘기질’에 대한 이야기이다. 사실 각자의 ‘기질’을 안다는 것은 결코 쉬운 일은 아닐 것이다. 그러나 우리가 알아야 할 중요한 것은 ‘기질’은 고치기도 결코 쉽지 않지만 기질은 고쳐질 수 있다는 것이고, 성격 형성도 바꿔갈 수 있다는 희망적인 메시지를 담고 있다는 점이다. 정말 자신의 성격과 기질을 자기 자신이 만들어 갈 수 있다는 확신을 갖고 자신 있게 사회생활을 할 수 있으면 좋겠다. 사람끼리 서로 더불어 살아가는 사회의 한 구성원으로서 우리는 이왕이면 좋은 성격과 기질을 만들 수 있도록 노력했으면 좋겠다.

은혜가 전부 되게 하라를 읽고

은혜가 전부가 되게 하라 - 영적 능력을 더하는 놀라운 은혜의 언약
찰스 스펄전 지음, 서하나 옮김 / 브니엘출판사 / 2011년 6월

『은혜가 전부가 되게 하라』를 읽고

사람이 생활해 나가는데 있어서 은혜를 입고, 사랑과 믿음과 소망 속에서 살아갈 수 있다면 바로 행복한 모습이 아닌가 생각을 해본다. 이런 의미에서 신앙을 가진 사람들과 그렇지 못한 사람 간에는 분면 큰 차이가 벌어지리라는 생각이다. 아무래도 신앙을 가진 사람들은 이런 생활을 하기에 충분한 여건을 갖추고 있기 때문에 손쉽게 접근할 수 있는데 반해서 그렇지 못한 사람은 더 많은 노력을 기울여야 하기 때문이다. 따라서 이 세상에 사는 많은 사람들에게 은혜가 넘쳐나서 생활 속에서 은혜가 전부 되게 하려면 그 만큼 기도를 통한 진솔한 삶이 이루어져 함은 물론이다. 내 자신 주변에도 많은 사람들이 믿음 생활을 하고 있다. 주변 어디를 둘러보아도 교회당 건축물이 들어서 있다. 그 만큼 많은 신도들이 활동하고 있다는 반증일 것이다. 그러나 그 수많은 신도들이 진정한 신도로써 활동을 하고 있는지는 한 번 따져보아야 할 필요가 있을 것이다. 자신만을 위해 기도한다든지, 타 종교인들이나 비 신도들에 대해서 차별을 하지는 않는지, 진정한 마음에서 사랑과 봉사 활동에 임하는지 말이다. 분명코 그렇지 않는 사람도 많다는 점이다. 그래서 이런 기회에 자신의 믿음을 한 번 진지하게 반성할 수 있는 기회를 가지는 시간도 절대적으로 필요하다고 본다. 바로 이 책은 이러한 사람들을 위해서 꼭 필요한 내용들을 전하고 있다. 진정한 교인으로서 믿음과 사랑, 소망의 생활을 하면서 모든 사람을 포용하는 그런 모습이었으면 하고 바래본다. 내 자신 아직 신앙을 갖고 있지 않지만 마음을 열고 다 포용하는 입장이다. 그러나 주변에 가장 많이 대하면서 생활하고 있는 지우들이 대부분 크리스트교 교인들이다. 그래서 그런 사람들과 더욱 더 가까이 하기 위해서도 이런 책들을 통해서 그 지식을 익히려 노력하고 있다. 정말 우리 모든 신도들이 자신을 과감히 낮추면서도 주변의 힘들고 어려운 사람들을 위해서 진정으로 위하는 기도와 함께 솔선수범하며 봉사활동 등에 임하게 된다면 많은 사람들에게 감동과 함께 기쁨을 줄 수 있다면 자연스럽게 더 많은 사람들에게 전도 효과를 거두지 않을까 하는 생각을 해본다. 우리의 생활이 진정한 은혜가 넘치는 은혜로운 생활을 통해서 가정의 행복과 함께 활동하고 있는 직장에서의 발전, 자신이 속한 교회의 성장으로 확산되어 갔으면 하는 바람이다. 갈수록 복잡하면서도 매우 빠르게 변화해 나가는 현 시대에 살아가는 많은 사람들에게 진지함을 전해줄 수 있는 바람직한 신도로써의 역할을 충실히 해 나갈 수 있었으면 한다. 역시 좋은 책은 많은 감동과 함께 우리 생활의 앞으로의 중요한 방향을 제시해준다. 책을 읽는 내내 은혜로운 생활을 할 수 있는 비법을 체득할 수 있어 매우 행복하였다.

하늘까지 75센티미터를 읽고

하늘까지 75센티미터
안학수 지음 / 도서출판 아시아 / 2011년 5월

『하늘까지 75센티미터』를 읽고

정말 아름다운 소설이다. 바로 이런 사람들이 있기에 우리들은 살만한 것이라 생각한다. 많이 살지는 안했지만 벌써 오십대 중반을 넘어섰다. 그 동안 살아오면서 겪은 일들을 돌이켜 보면 별의별 생각이 다 떠오른다. 물론 좋고, 즐거운 생각보다는 힘들고 어려웠던 일들이 더 또렷이 떠오른다. 어려운 일이 닥쳤을 때 정말 죽을까 하는 극단적인 생각도 한 적이 있었다. 도저히 감당할 수 없었기 때문이다. 담보에 1억 보증 선 것이 부도가 나면서 봉급의 3 년여를 가압류 당했을 때는 도저히 상상할 수가 없었다. 딸아이들도 3명이었는데 말이다. 정말 아끼던 아들이 병으로 수술을 하였는데 그날 밤 숨이 넘어갔다는 말에는 또 엄청난 충격을 받기도 하였다. 바로 이런 어려움은 그래도 이 책의 주인공에 비해서는 아무 것도 아닌데 정말 창피하게도 그런 생각을 했다는 자체가 부끄럽게 느껴지기도 한 것이다. 물론 많은 어려움을 잘 극복하고서 지금은 가진 것은 없지만 주어진 것에 만족하면서 나름대로 행복한 생활을 하고 있기에 오히려 예전의 그런 일들이 더 나은 자극제나 교훈이 되었다는 사실이다. 정말 비싼 수업료를 지불하고 얻은 체험들이 어렵고 힘든 세상을 살아오는데 많은 힘이 되었다는 사실에서 우리 주변에서 볼 수 있는 어려운 사람들에게 당당함을 보여줄 수 있다는 것이 나름대로 좋은 모습이라 자평을 해본다. 그리고 멘토를 할 수 있는 여력도 가졌다는 것이 큰 힘이 되기도 하였다. 처음 책을 대할 때 <75센티미터>라는 뜻을 이해하지 못하였다. 그런데 책을 읽으면서 주인공인 수나가 척추장애인이다 보니 보통 일반인과의 키 차이인 것을 알 수 있었다. 하지만 이 길이는 한 사람이 뻗은 팔의 길이이기도 하다고 하였다. 책의 주인공인 수나가 온갖 상처와 가난과 장애의 상처로 인한 어려움 속에서 어디 하나 기댈 곳 없는 세상에서 주변의 소중한 사람들이 있었고, 항상 푸른 하늘이 있었기 때문에 어려움을 극복해 나가는 과정이 너무나 인간스럽고 정이 간다. 그러면서 나름대로 때 묻고 빛바랜 것들을 다듬는 금세공을 하면서 스스로 빛나는 존재로 만들어 나가는 의지와 도전 정신이 자랑스러웠다. 다른 사람하고의 비교가 아니라 자신이 처한 상황을 그대로 수용하면서 그 안에서 최대의 길을 찾아내 정진해 나가는 주인공의 모습이 너무 좋았다. 바로 이런 점에서 수나의 생활은 성공의 대열로 나갈 수 있는 것이라 확신한다. 저자의 아이들을 사랑하는 마음과 열등감에 휩싸여 방황하는 우리 청소년들에게 용기를 주고 있고, 외롭고 사랑하는 사람 없는 이에게 사랑을 주고, 자식을 둔 어머니들에게 감사를 전하고 있는 저자의 아름다운 성장 소설이기도 하다고 한다. 주변의 많은 어려운 사람들에게 꿈과 희망을 주고 있는 최고 교훈 소설이었다.  

사계절 천연팩을 읽고

사계절 천연팩 - 머리부터 발끝까지 예뻐지는 뷰티 솔루션
이경진 지음 / 미디어윌 / 2011년 6월

『사계절 천연 팩』을 읽고

사람에게 있어서 건강한 몸과 아울러 탱탱한 피부를 유지하고자 하는 것은 어떻게 보면 최대의 관심사 중의 하나라고 생각한다. 특히 남성보다는 여성에 있어서 더욱 더 그런 것 같다. 따라서 타고난 탱탱한 피부나 흰 색의 윤기나는 피부를 갖는 사람을 보면 그렇게 부러워하는 것 같다. 내 자신 좋은 피부를 갖고 있다고 아내를 포함하여 보는 사람들이 그렇게 인정하고 있다. 나이가 오십대 중반을 넘어섰는데 아직도 얼굴 등에 주름 하나 없다는 것이다. 그러다 보니 머리만 희끗하지 피부는 전혀 나이하고 맞지 않는다고 부러워한다. 싫지는 않다. 다만 아내하고 같이 어디를 갔었을 때 이런 소리를 듣게 되면 아내는 되게 싫어하는 것 같아 아내에게 미안한 마음이 든다. 특별한 비법도 전혀 없다. 그리고 아직까지 화장품 같은 것도 전혀 사용한 적이 없다. 다만 부모로부터 물려받은 그대로 모습이다. 이것도 큰 복의 하나라고 생각한다. 딸 세 명도 나를 닮아서인지 피부가 희고 탱탱한 모습이다. 그래서 감사해 하자고 주문하기도 한다. 시중에는 이런 사람들의 피부를 향상시키기 위한 건강한 피부를 만들어 준다는 다양한 메이크업 가계와 함께 다양한 기술을 제공하고 있다. 바로 이 책은 화장품과 스트레스로부터 피부를 정화시키고 해독시킬 수 있는 간단한 팩부터 노화관리를 할 수 있는 마사지 팩까지 다양한 천연팩을 소개하고 있다. 원칙하나는 화학원료와 가능성 첨가물을 최대한 배제하고 자연재료를 이용할 것, 둘은 일반인 피부를 기준으로 알레르기 반응이 적은 재료를 선별할 것, 셋은 보편적으로 불편하지 않게 사용할 수 있는 것, 넷은 쉽고 간단하게 만들 수 있는 것, 다섯은 고가의 에스테틱에서 받을 수 있는 레시피를 활용할 것, 여섯은 지역에 상관없이 인터넷 쇼핑몰로도 주문 가능한 재료를 사용할 것, 일곱은 계절별로 나눠 피부 관리를 할 수 있도록 구분하여 수록함으로써 <사계절 천연팩>이라는 제목으로 묶여 나온 선물이 된 것이다. 인체의 자연치유력을 증진시키고, 피부에 맞는 천연재료들을 엄선하여 사용함으로써 화학재료처럼 빠르게 반응이 오지 않지만 장기적인 관점으로 보면 피부의 보호 기능을 강화하고, 스트레스에 대한 저항력을 키우는데 많은 도움을 주게끔 되어 있다. 정말 내 자신 경우와 마찬가지로 전혀 손을 쓰지 않는 타고난 그대로인데도 남들이 인정해주는 것을 볼 때, 예전 사람들의 건강한 모습을 볼 때 모두가 맞는 말이기 때문이다. 건강과 아름다움을 동시에 추구할 수 있는 책에서 소개하고 있는 많은 종류의 자연팩들을 각자 몸에 맞는 것을 선택하여 만들어 사용하게 된다면 더 좋은, 더 아름다운 피부를 재생하거나 보호하는데 큰 힘이 되리라 확신해본다. 아담한 책에 제조 과정들이 칼러로 소개되어 있어 매우 유익하였다.