비통한 자들을 위한 정치학을 읽고

비통한 자들을 위한 정치학 - 왜 민주주의에서 마음이 중요한가
파커 J. 파머 지음, 김찬호 옮김 / 글항아리 / 2012년 3월

『비통한 자들을 위한 정치학』을 읽고

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‘정치란 무엇일까?’ 하고 반문해보지만 실질적으로 대답하기가 결코 쉽지가 않다. 왜냐하면 막연하게 정치가 잘 이루어지면 모든 국민들이 생활하기가 편해지고, 자신이 하고 싶은 일을 자유롭게 할 수 있고, 갖고 있는 능력을 충분히 발휘할 수 있다고 하지만 실질적으로 개개인의 국민 입장에서 느끼는 감정은 실감하기가 어렵다는 점이다. 물론 정치를 직접 담당하는 정치인들은 권력을 획득하고, 이 권력을 유지하기 위한 갖가지 사고와 행동들이 긴박하게 다가오고 실천으로 이어지는 것과는 천차만별이라 하겠다. 바로 이런 실정에서 정치에 대한 본 면목을 알 수 있는 아주 중요한 기회가 주어져서 너무나 좋았다. 특히 올해는 우리나라에서 국민의 대표를 선출하는 총선과 최고 통치자를 뽑는 대선이 있다. 진정으로 일할 수 있는 대표들과 통치자를 뽑도록 하기 위해서 우리 국민 개개인의 생각과 참여하는 실천이 절대 필요하다 할 것이다. 바로 당면한 우리들에게 큰 위로와 함께 공부할 수 있는 좋은 시간이었다. 이 책에서는 주로 미국에서 벌어지고 있는 여러 가지 현실을  입체적으로 파악 분석하고 있다. 미국의 행동하는 지성으로 불리는 저자는 현실 정치에 대해서 느끼는 절망과 함께 갈수록 늘어나는 부의 힘에 마음이 부서진 자들이 개인주의와 냉소주의를 극복하면서 바라는 것을 이뤄내는 정치적 실천인 즉, ‘비통한 자들을 위한 정치’라고 칭호하면서 새로운 정치를 만들어 내고자 하는 방안을 제시하고 있다. 그 방안은 바로 마음의 중요성과 우리의 자아와 민주주의의 핵심을 재발견하여 도전하는 것이라고 하였다. 우리가 일반적으로  자아와 세계라고 이해하는 모든 것이 마음이라고 불리는 중심부에서 하나가 될 때 자신이 아는 바에 따라 인간적으로 행동할 용기를 찾을 수 있다는 점이다. 결국 정치라는 것이 분파적이거나 양극적일 뿐 아니라 기술적이거나 전략적인 상황 하에서도 인간적 연결을 느슨하게 하거나 잘라낸다 할 수 있다. 따라서 마음의 언어로 정치에 대해 이야기할 수 없다면 인간의 영혼만큼 값진 정치, 공공선에 기여할 정치를 창출해 낼 수 없다는 점이다. 마음이 정치에서 가장 중요한 동력으로서 역할을 할 수 있도록 우리 지도자는 물론이고 모든 국민들의 의식도 과감히 바꿔 나갔으면 하는 바람이다. 모처럼 정치에 대한 소신 있는 책을 읽어서 나름대로 행복하였다. 특히도 영감이 넘치는 내용을 통해서 진정한 민주주의의 의미를 다시 한 번 성찰할 수 있는 용기를 갖게 되었으며, 이러한 노력들은 모든 국민의 안녕과 행복을 향한 힘찬 도전의 결과라는 점이다. 인간의 마음이 포기하지 않는 용기와 신뢰하는 결심을 통해서 진정한 민주정치가 활짝 꽃피웠으면 한다.

스무살, 철학에 로그인 하다를 읽고

스무 살, 철학에 로그인하다 - 크고 작은 철학문제의 발자취를 따라
미하엘 슈미트-살로몬 & 레아 살로몬 지음 / 하늘아래 / 2012년 3월

『스무살, 철학에 로그인 하다』를 읽고

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우리가 일반적으로 가장 어려워하는 분야가 솔직히 철학이라 생각한다. 철학은 솔직히 우리가 어떻게 나왔으며, 어떻게 존재하고, 현실과 죽음에 대해서 등등 정확한 답을 내릴 수 없는 그래서 매우 복잡하고 어려운 학문이기 때문이다. 내 자신도 그런 이유로 인해 철학관련 책이 쉽게 손이 가지 않는 이유이기도 하다. 그런데 정말 정말로 철학을 재미있게 하면서도 우리들에게 이해하기 쉽게 하면서도, 자극을 주고, 나름대로 흥분을 불러일으킬 수 있는 책이기에 너무 좋았다. 근래에 보기 드문 책이어서 관심과 함께 사랑하게 된 책이었다. 우리들의 현실 생활에도 당장 필요하게 만들고 있다. 철학에 대해 자신감 있게 대할 수 있다면 결국은 우리 인생에 있어서 삶의 의미와 함께 행복으로 갈 수 있는 방향과 실천으로 이어지게 되고, 최고의 생활을 할 수 있는 밑바탕이 되기 때문이다. 특히 이 책은 저자와 함께 저자의 딸이 서로 스스럼없이 나누는 대화를 통해서 우리 인생에 필요한 크고 작은 문제에 대해서 자연스럽게 이해할 수 있도록 시도하고 있다는 점이다. 삶, 우주 그리고 나머지 모든 것에 대하여, 삶의 기술, 더 나은 세상에 대한 꿈 등을 주제로 우리가 존재하는 이유, 신의 존재, 섹스와 죽음의 의미, 삶의 의미와 무의미, 행복으로 가는 길 발견, 훌륭한 삶과 죽음, 살인과 관대함, 보다 더 나은 세상 등에 대하여 진솔한 대화가 이루어지고 있다. 따라서 지금까지의 철학 관련 책이 솔직히 지루하면서도 읽기 쉽지 않는 내용에서 이 책은 조금만 관심을 갖게 되면 흥미롭게 철학여행을 할 수 있을뿐더러 항상 곁에 두고 시간이 있을 때마다 가볍게 읽을 수 있도록 되어 있어 우리들에게 많은 것을 시사해주고 있다 할 수 있다. 크고 작은 철학문제와 발자취를 따라서 철학자인 저자와 20세인 저자의 딸과 대화의 형식을 빌어서 전개하고 있어 한참의 나이인 스무 살에 철학에 로그인 해볼 수 있는 좋은 기회는 물론이고 나이에 관계없이 지금까지 철학에 조금은 소원하다시피 한 모든 사람들에게도 철학을 손쉽게 대할 수 있는 좋은 기회라 생각한다. 우리가 철학을 공부하는 이유는 역시 철학의 바른 내용을 바탕으로 현실에서 그대로 적용시켜서 나만의 독특한 사상과 실천을 해 나가야 한다는 점이다. 우리의 더 나은 세상과 더 나은 삶을 위하여 구체적인 행동으로 옮길 수 있었으면 한다. 그래서 말 그대로 가장 바람직한 삶의 의미를 깨닫고, 진정한 행복의 길로 갈 수 있도록 더욱 더 노력해 나가리라는 다짐을 하는 계기도 되었다. 정말 모처럼 내 자신의 모습을 점검해 볼 수 있는 시간과 함께 보다 더 힘찬 미래를 생각해보면서 더 열심히 활동하는 인생 후반부를 개척하리라 생각하였다.

청소년을 위한 가치관 에세이를 읽고

청소년을 위한 가치관 에세이 - 철학자 강영계 교수가 청소년을 위해 쉽게 풀어쓴 가치관 정립에 관한 모든 것 ㅣ 해냄 청소년 에세이 시리즈
강영계 지음 / 해냄 / 2012년 2월

『청소년을 위한 가치관 에세이』를 읽고

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우선 일반적으로 어렵게만 느껴지는 철학과 가치관에 대해서 정말 실질적인 대화 방식으로 쉽게 설명해주고 있어 청소년뿐만 아니라 일반 성인들에게도 쉽게 다가갈 수 있도록 해주고 있다는 점이다. 그래서 아주 편안하면서도 손쉽게 마음을 주면서 읽을 수 있는 책이어서 기분이 좋았다. 어렵다는 철학적인 내용들도 읽다 보면 어느새 자신도 모르게 쉽게 이해가 되는 기쁨도 누릴 수 있었다. 많은 사람들이 이런 좋은 책을 통해서 우리 모두에게 건전한 철학적인 가치관 함양과 함께 건전한 비판 정신은 물론이고 나름대로 창의적인 사고력을 기르는데 좋은 자극제가 되었으면 하는 바람이다. 특히 가장 왕성한 성장을 이루려는 청소년들에게는 아주 큰 선물이 될 것 같다. 많은 우리 청소년들이 꼭 이 좋은 책을 대하면서 많은 것을 느끼고 실천으로 이어졌으면 하는 생각을 해보았다. 저자의 친절한 설명과 함께 해설을 통해서 여러 내용들을 공부할 수 있기 때문이다. 오늘 날 학교에서 여러 일들이 큰 사회문제로 대두된 지 오래이다. 학교에서 일어나는 각종 폭력은 말할 것도 없고, 친구들 간의 집단 따돌림이나 왕따 등으로 많은 학생들이 고통을 받고 있는 현시점에서 이 청소년들을 위한 바람직한 가치관을 정립시켜 주는 일이야말로 가장 급선무라 할 수 있기 때문이다. 그러나 이런 올바른 가치관을 주입시키기란 결코 쉽지가 않다는 점이다. 자주 교육과 함께 실천할 수 있는 기회를 가져야 함에도 불구하고 현실적으로 여러 제한점 때문에 실질적으로 잘 행해지고 있지 못하는 것이 일반적이다. 바로 이러한 제한점을 극복할 수 있는 하나의 방법으로 이런 좋은 책을 많이 보급하여서 청소년들이 자연스럽게 대할 수 있도록 하면서 스스로 느낄 수 있는 기회를 제공하였으면 좋겠다는 생각을 해본다. 그렇게 하여 건전한 가치관과 비판 정신을 가지면서  창의적 사고력 바탕위에 바람직한 행동이 나올 수 있다면 최고의 모습이라 생각하기 때문이다. 청소년기에 올바른 가치관과 함께 당당한 행동이 결국은 미래 사회의 주역으로서 일할 수 있는 가장 기본적인 바탕이 될 수 있다는 점이다. 한때의 고통과 번민을 가졌었고, 이에 지지 않고 끈기와 용기로써 극복해낸 체험을 가질 수 있다면 삶에 있어서 진정한 승리의 기쁨을 누릴 수 있기 때문이다. 풋풋하면서도 싱그러우면서도 아름답고 당당한 모습의 청소년이라면 얼마나 믿음직스러울까? 하는 생각을 해본다. 바로 이런 모습이어야만 개인적으로나 사회적, 국가적으로 멋진 미래가 보장되리라 확신해본다. 정말 이런 기회를 통해서 진정한 청소년의 최고 인격과 가치관을 지닌 멋진 모습을 기대해보면서 열심히 성원을 보내리라 다짐해본다. 아자!

시골 무사 이성계를 읽고

시골무사 이성계 - 운명을 바꾼 단 하루의 전쟁
서권 지음 / 다산책방 / 2012년 3월

『시골 무사 이성계』를 읽고

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며칠 전에 동료들과 함께 전남 곡성과 순창과 남원 지역에 산재하고 있는 마을을 지키는 민초들의 자화상이 남녘 땅 돌벅수 답사를 다녀온 적이 있었다. 정말 온갖 풍상들을 지금까지 견뎌오면서 오직 마을 입구에서 마을 사람들의 안녕과 복을 기원함과 동시에 나쁜 악귀들을 막아내려는 해학적이면서 근엄한 모습에서 많은 것을 느끼는 시간이 되었다. 그런데 바로 남원 운봉 지역에도 들리게 되었다. 거기에서 원래는 전혀 생각하지 않았는데 바로 조선 태조 이성계가 고려 말에 승리하여 기반을 확실하게 했던 바로 황산전투가 벌어진 곳에 세워져 있는 황산대첩 기념관이었다. 언젠가 꼭 보고 싶었던 곳이었는데 볼 수가 있어서 개인적으로 너무 좋았다. 황산 전투는 고려 말에  많은 함대를 이끌고, 고려를 침략했던 왜구들이 최무선이 이끄는 고려 수군의 화포 공격에 의한 진포 싸움에서 완패당하면서 일부 왜구 무리들이 지리산으로 들어오게 된다. 이들은 단지 왜구의 도적 수준이 아니라 오래 동안  단련된 일본의 정예 무사단이나 마찬가지였다. 이와 같이 고려 곳곳에서 왜구들에게 당하기만 했는데 바로 이 황산 전투에서 이성계는 자신의 군대보다 수많은 왜구들을 완전 소탕하게 된다. 이로써 왜구의 위협에서 벗어날 수 있었으며 이성계도 자연스럽게 힘이 있는 장군으로서 그 위치를 확실하게 하게 되었고, 그 승리를 기념하기 위해서 세운 황산대첩 기념비였던 것이다.

역시 위대한 소설이나 글을 쓴 작가들의 모습에서 작품의 명망을 느껴볼 수가 있는 것이 사실이다. 저자도 혼신의 힘을 기울여서 작품 활동을 하다가 48세의 젊은 나이에 세상을 떠났다니 정말 아쉬운 일이다. 이 작품이 마지막 유고가 되었다니 어쩌면 나이대가 비슷한 마흔 여섯의 시골무사 이성계의 황산대첩을 다룬 남자 소설이기에 더욱 더 저자가 그리워지는 대목이다. 정말 지금까지 인정을 받지 못하고 괄시 받았던 시골무장이었다. 세상 물정 모르는 변방의 늙다리였기에 개경 중앙군으로부터 온갖 괄시와 멸시를 당했다. 바로 그런 시골무사 이성계는 마흔 여섯 살이라는 늦은 나이임에도 불구하고 세상을 바꿀 꿈을 꾸면서 운명을 바꾼 단 하루의 핍진한 전쟁을 수행해낸다. 우리는 바로 모든 것을 바쳐서 임하는 모습에서 저자와 시골무사 이성계와의 공통점을 생각해볼 수가 있었다. 그렇기 때문에 저자는 이 책 같은 좋은 소설을 낼 수가 있었고, 시골무사 이성계는 모든 것이 악조건임에도 불구하고 대단한 승리를 거둘 수가 있었다고 생각한다. 우리는 이 책을 통해서 정말 얼마든지 원대한 꿈을 가질 수가 있고, 그 꿈을 이루어 낼 수 있다는 자신감을 가졌으면 한다. ‘내가 한다는데 지가 뭔디 안돼?’라는 자신감으로..

붓다-일어서다를 읽고

붓다, 일어서다 - 21세기 한국과 불교의 커뮤니케이션
손석춘 지음 / 들녘 / 2012년 3월

『붓다-일어서다』를 읽고

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현대 사회에 살고 있는 우리들에게 있어 종교의 역할은 아주 중요한 역할을 하고 있다고 본다. 많은 종교가 존재하고 있지만 각자 나름대로 선택의 자유가 있고, 선택한 종교에 대해서는 얼마만큼 열심히 믿고 따르냐도 순전히 자유이다. 그래서 더욱 더 자유롭게 생활할 수 있는 그런 좋은 나라에 살고 있다 하여도 과언이 아니다. 그런데 종교가 각각 다르다 보니 보이지 않는 갈등도 존재하는 것이 사실이다. 오직 자신만이 믿는 종교만이 최고이다 보니 다른 종교는 그저 인정하지 않으려는 편협된 생각도 주변에서 많이 볼 수 있다. 참으로 아쉬운 일이다. 종교인이라면 넓은 아량과 함께 활짝 열린 마음으로 오히려 개방이 되어서 더 많은 활동을 하여야 함에도 불구하고, 오직 자신만의 종교에 매몰되다 보니 더욱 더 폐쇄된 모습을 볼 때에는 종교에 대한 부정적인 생각이 들 때도 있는 것이다. 우리나라는 고유의 자연 신을 포함하여서 나름대로 전통적인 신앙도 있지만 삼국 시대에 들어온 불교가 결국 고려시대까지 전성시대를 이루다가 조선왕조에서 성리학인 유교가 국교로 되면서 조금은 침체되면서 산중으로 들어가게 되었고, 조선 말의 근대에는 서양으로부터 크리스트교(천주교, 개신교)가 들어오게 되었고, 일제 통치 시대를 거쳐서 지금의 종교의 주류를 이루고 있다 할 수 있다. 종교를 믿는 대부분의 국민들이 불교와 크리스트교를 신봉하고 있다. 역시 도심을 중심으로는 교회와 성당이, 산중을 중심으로 사찰이 있어 많은 신도들이 적극적으로 활용하는 모습을 볼 수가 있다. 모두가 개인만의 이익에 앞서 주변 사람들을 위한 본래의 종교적인 이념을 실천해 나가는 모습이었으면 하는 바람을 가져본다. 개인적으로 종교를 갖고 있지 않지만 부모님이 시골 마을  뒷산에 있었던 조그마한 사찰에 다니게 되어서 그런지 불교가 마음을 더 편하게 한다. 불교는 특히 다른 종교와 다르게 열심히 노력하면 부처가 될 수 있다는 믿음이 더욱 더 마음에 와 닿는다. 붓다의 자비로움을 실천할 수 있는 바탕이 되기 때문이다. 종교의 힘은 대단함을 가지고 있다. 따라서 종교 신도들이 우리가 생활하고 있는 세상 속으로 편하게 들어와서 활발하게 활동을 해야 한다는 점이다. 정말 불교의 원리를 제대로 파악하고 그 원리들을 주위 사람들을 위해서 헌신적으로 노력할 때 진정한 종교의 힘이라고 생각한다. 저자의 이야기대로 붓다가 대웅전에 그대로 모셔져 있다기보다는 활달하게 사람 속으로 나와서 서로 소통이 될 수 있도록 했으면 한다. 그래서 붓다의 가르침이 새로운 사회와 새로운 사람들에게 진정한 삶에 있어서 생생한 울림을 통한 새로운 경험을 줄 수 있도록 모두가 노력했으면 한다.